Тэми Хоуг "Алиби-клуб"

Сюжет все сильнее и сильнее затягивает. Подозреваемых становится все больше. А наша героиня вскоре встретится со своим старым призраком. Интересно, а герой успеет к ней на помощь?
_________________

 Закончила сегодня первую книгу "Темная лошадка", очень понравилась и книга и стиль изложения, интрига до последней главы. А Елена и Маша, здесь уже 13 глав выложили - вот это скорость. Очень интересное начало, на мой взгляд уже два человека подходят на роль убийц. Так как книгу первую только закончила, то помню, что отец лишил Елену наследства (или право на него). СПАСИБО Лена и Маша, за отличный и качественный перевод.

Суони как всегда мои мысли прочитала!

Тоже чуть-чуть покоробило,но уже это как стереотип( я не зациклилась на этом).

Спасибо дорогим за главы.

Опять чуть не проехала свою станцию.Как бешеная вылетала с расстегнутой сумкой и планшетом. (чес слово- не вру).


А вот и бывший нарисовался.

С патологоанатомом прочитала по диагонали( боюсь всего этого).

Елена молодец ,ведет себя как профи.(навыки они не уходят).

Так и быть, успокою единственный разок Вот с лошадками ничего не случится.

Только про Беннета не сказала, но тут она просто не хочет опять, чтобы кто- ее жалел.
Да, этот момент с КГБ меня тоже коробил и очень сильно. Я вообще не люблю упоминания о русских в книгах, вот совсем. Однако до этой главы у Хоуг был вроде адекват в этом вопросе. Плохо подготовилась автор
У меня при переводе было дикое желание исправить этот момент, но заменой одного названия организации дело бы не обошлось, поэтому оставила так.
Зато полезла провикипедила вопрос. КГБ появилось немного позже, а сначала была организация под другим названием. В общем, как всегда про нас, русских, не смогли американцы нормально копнуть, оперлись на стереотип и готово.
Одно успокаивает, это единственный косяк

Ага, тут только по нарастающей, причем чем ближе к концу, тем быстрее происходят и гуще ложатся события.

А даст ли она себе помочь? Она же "все сама".

Ушла в чем была. Это, конечно, сильный поступок, очень сильный.



Что ж с тобой дальше-то будет, Лузик? Хотя, может, аутопсий больше и не будет... какая-нибудь другая бяка случится
_________________

Девочки, я мысленно с вами, но пока меня почти не будет. Дел куча, времени мало и к вечеру уже нет сил не только писать, но и читать.
За все наши проделки с Хоуг будет отдувать Ленуська. Я продолжаю восхищаться ее работой над этой книгой.

Вставлю свои 5 коп.
"Алиби-клуб", как впрочем и "Темная лошадка", это на 99,9% детективы, и искать в них любовную линию, имхо, не стоит.
Если будете ждать чего-то неземного от линии Елена Эстес - Джеймс Лэндри, можете разочароваться. Их отношения, всего лишь незначительный побочный эффект.

А вот те, кто сфокусируют свое внимание именно на детективе, получат настоящее удовольствие. Пусть книга сложна и специфична (авторский стиль), но детективная интрига здесь отменная. Да, события долго раскачиваются, но потом за ними не угнаться.

Вот, наговорила вам кучу всего и опять убежала.
_________________

 » Главы 14, 15, 16

Большая воскресная порция и пораньше

Глава 14

В своем воображении я всегда представляла, что буду готова к этому моменту, у меня будет превосходство в сложившихся обстоятельствах, и я точно буду знать, что сказать. Я рисовала себя сильной и контролирующей ситуацию, невосприимчивой к его присутствию и выглядящей на миллион чертовых долларов. И только Беннет Уокер будет захвачен врасплох, смущен и потрясен, не в силах говорить. Однако все произошло не так.

Он целеустремленно вошел в дверь, сфокусировав внимание на своем друге и алиби в одном лице: Хуане Барбаро. Время и образ жизни оставили морщины на его лице, но так, что многие женщины найдут их привлекательными. У него все еще были темные, ниспадавшие на глаза волнистые волосы. Беннет Уокер также как и раньше обладал телом атлета: высокий, широкоплечий, узкобедрый. Он выглядел безупречным в белых брюках, черном пиджаке, черно-белой полосатой рубашке с распахнутым воротом. Щеголеватый светский лев, достаточно растрепанный, чтобы казаться сексуальным.
Он мельком посмотрел на меня, не выразив даже толики узнавания.

Я сильно отличалась от той девушки, которую он когда-то знал. Не стало буйной гривы темных волос, рисковой улыбки, искорки во взгляде. Тогда я светилась изнутри, переполненная первой любовью, наивная – если не на самом деле, то в душе.
Двадцать лет – долгий срок. Целая жизнь прошла с того момента, когда я видела его последний раз. И все же какая-то часть меня оскорбилась из-за того, что он не узнал меня с первого взгляда, не застыл как вкопанный, не побледнел и не стал заикаться. Неужели я была настолько ему безразлична, что он не представлял этот момент? С глаз долой, из сердца вон. Плохие воспоминания лучше оставлять в прошлом.

– Хуан, приятель, – произнес он, хватая Барбаро за руку и пожимая ее как политик. – Могу я на минутку…
– Где твои манеры, дружище? – спросил Барбаро. – Я стою под руку с прекрасной леди, а ты даже не заметил. Почему я должен ради тебя немедленно ее покинуть?
– Прошу меня простить, – сказал мне, но не для меня, Уокер. – Но я…
Барбаро проигнорировал его.
– Елена, это один мой очень грубый друг, Беннет Уокер. Беннет, а это моя очаровательная компания на сегодняшний вечер, Елена Эстес.
Вот тогда он меня увидел. Впервые посмотрел на меня и увидел. У него был тот самый ошарашенный и настороженный вид, о котором я мечтала.
– Никогда не видела, чтобы ты не мог найти слов, Беннет, – заметила я, изображая спокойствие.
– Елена.

Он хотел, чтобы пол разверзся и поглотил меня. Хотел развернуться и броситься вон. Вернуться вновь, и не увидеть женщины, которая в прошлом хотела засадить его за решетку.
– Вы знакомы? – спросил Барбаро. – И почему я удивлен? Есть ли в радиусе сорока километров женщина, которую ты не знаешь, друг мой?
– О, я знала Беннета когда-то, – ответила я, наслаждаясь выражением тревоги во взгляде Уокера. – Или так мне тогда казалось.
– Елена, – повторил он. – Столько времени прошло. Как ты?
– Это лучшее, на что ты способен?
– Да, на данный момент.
– Подумать только, а раньше ты был таким смышленым. – Я краем глаза глянула на Барбаро. – Бен мог заговорить кого угодно. Не так ли, Бен?
Тот промолчал.
– Я расстроена – вот ответ на твой вопрос, – продолжила я. – Этим утром мою подругу нашли мертвой. Представь мое удивление, когда я обнаружила, что в ночь ее исчезновения с ней был ты.
– Я ничего об этом не знаю, – Уокер начал выходить из себя. Я могла это утверждать по тому, как он наклонил голову, стиснул зубы, избегал смотреть на меня.
– Что ж, некоторые вещи никогда не меняются, – констатировала я.
– Извини нас, мы на минутку. Мне нужно переброситься парой слов с моим другом.

Он положил руку на плечо Барбаро, готовясь увести его.
– Чтобы уточнить свои легенды? – спросила я сладким голосом. Это было глупо с моей стороны, но ничего не поделаешь. Иногда я не могла с собой справиться.
Барбаро казался сбитым с толку, но не возражал понаблюдать за фейерверком. Его пристальный взгляд метался между нами двумя, будто он следил за теннисным матчем.
Уокер воспользовался моментом, чтобы успокоиться, делая глубокие вдохи и выдохи. Он был прекрасно осведомлен о двух парах, поднявшихся наверх из ресторана и остановившихся метрах в трех от нас, чтобы поговорить.
– Мне не нужна легенда, – тихо проговорил Уокер, подходя немного ближе. Я не отступила, и в любом случае не собиралась отступать. Посмотрела ему в глаза, зная, что это заставит его почувствовать неловкость.
– Ты так считаешь? У тебя есть случайный свидетель, способный подтвердить твое алиби? – Я покачала головой. – Нехорошо, Беннет, несмотря на то, что он по крайней мере не сможет опровергнуть твою версию событий.
– Елена, я понимаю, ты расстроена, – проговорил Беннет. – Но я никак не связан со смертью этой девушки, и меня возмущают твои намеки об обратном, тем более тебя могут услышать другие люди.

Я на самом деле рассмеялась.
– О Боже, что подумают соседи? Мы же не можем порочить нашу безукоризненную репутацию. Да ты просто, мать твою, невероятный, – выругалась я, понизив голос.
– Двадцать лет прошло, а ты все еще меня ненавидишь.
– Нет срока давности для того, что ты сделал, Беннет. Не для меня.
– Несмотря на то, во что ты решила верить, с меня сняли выдвинутые обвинения.
– Какое интересное переосмысление истории.
– Я не буду обсуждать эту тему с тобой, Елена. Не здесь, и не сейчас.
– Ну, если найдешь свободное место в своем ежедневнике, черкни мое имя. Нет ничего лучше воспоминаний о старых временах, – насмешливо предложила я.
Я перевела взгляд на Барбаро:
– Сейчас, джентльмены, если вы извините меня, день был очень скверный и очень долгий, я удаляюсь.

Оставив их и миновав гардероб, я вышла за дверь. Моя машина была припаркована на нижней стоянке, а девятимиллиметровый глок лежал за секретной панелью в дверце со стороны водителя.
Пистолет мог попасть в руки малоимущих подростков, слонявшихся здесь в ожидании богачей, а я не могла пойти на такой риск.
– Елена!
Барбаро нагнал меня, но когда оказался рядом, не мог найти слов. У него был вид человека, вступившего в беседу с середины.
– Боюсь, я не понял, что сейчас произошло.
– Уверена, ваш близкий друг просветит вас, – отрезала я. – Умному и слова довольно, и все же: не переусердствуйте, давая ему алиби. Если я узнаю, что он каким-то образом связан с убийством Ирины, я сделаю все возможное, чтобы он за это поплатился. И меня не волнует, кто встанет у меня на пути.
– Это безумие! Беннет – хороший друг.
– Как давно вы с ним знакомы?
– Несколько лет. Он никогда не причинит вред женщине.
– Правда? Почему? Потому что он привлекательный? Очаровательный? Богатый? – сыпала я вопросами. – Для такого искушенного человека, мистер Барбаро, вы ужасно наивны. Когда вернетесь и сядете выпить со своим приятелем, поинтересуйтесь у него, что для него значит имя Марии Невин.
И что бы он вам не наплел, знайте: Беннет Уокер – лжец и насильник. Я знаю это, потому что тоже однажды была его алиби.
Барбаро ничего не мог ответить на мое заявление и мудро решил промолчать.

Я отвернулась, собираясь открыть дверцу, и он положил руку мне на плечо.
– Елена, прошу вас, не уезжайте со злостью.
Он стоял слишком близко. Я не стала поворачиваться к нему лицом.
– Я злюсь не на вас.
– Полагаю, вы злитесь на весь мир.
– Да, – прошептала я, чувствуя всю тяжесть прошедшего дня. Эмоциональную и физическую усталость. Рука Барбаро двинулась от плеча к затылку.
– Пожалуйста, не пытайтесь меня утешить, – попросила я. – Не думаю, что сейчас это вынесу.
– Вы всегда такая стойкая?
– В этом случае у меня нет особого выбора. Прошу извинить, но мне действительно пора.

Он сделал шаг в сторону, чтобы я смогла открыть дверцу.
– Я могу позвонить вам?
Я засмеялась без тени юмора.
– Даже представить не могу, отчего у вас вообще появится подобное желание. Я не самая приятная компания.
– Смерть подруги не делает обстоятельства благоприятными. Все равно... Это не меняет того факта, что вы красивая, незаурядная, интересная женщина, и мне хотелось бы узнать вас лучше.
– Хммм... А вы храбрец, – усмехнулась я, посмотрев на него. В черно-белом свете автомобильной стоянки, напоминавшем фильм в стиле нуар, Барбаро выглядел поразительно красивым, и я ощущала исходившие от него волны сексуальной энергии.
– Фортуна улыбается храбрым, – произнес он и, наклонившись вперед, подарил мне нежный и быстрый поцелуй. Достаточно долгий, чтобы заставить меня подумать, что я могла бы захотеть большего.
– Ты гадкий!

Голос раздался с дальнего конца моей машины. Существо неопределенного пола стояло у багажника соседнего автомобиля и пялилось на нас. Судя по голосу, это была женщина. Однако иных подтверждений этому факту не было. Нечто похожее на черный балахон скрывало все ее тело кроме лица, раскрашенного на манер одного из персонажей Цирка дю Солей. На макушке красовался черный колпак с помпоном на конце.
– Ты гадкий! – повторила она. – Как остальные. Очень гадкий!
Барбаро с грозным видом шагнул в ее направлении.
– Убирайся отсюда, Чокнутая! Уходи! Уходи, пока я не вызвал полицию, и они не арестовали твою рехнувшуюся задницу.

Чокнутая сделала реверанс и неуклюже убежала в туфлях на платформах. Перелезла через шлагбаум, ведущий на территорию комплекса Палм-Бич поло, и исчезла из вида.
Я повернулась к Барбаро.
– Какого черта здесь произошло?
– Чокнутая, – ответил он. – Ты никогда не видела Чокнутую?
– Нет. Я нечасто покидаю ферму.
– Она бродит по городу. Я уже видел ее здесь. Сумасшедшая.
– Это я поняла.
– Не бери в голову, – посоветовал Барбаро. – Поезжай домой и отдохни.
Он протянул руку и коснулся левой стороны моего лица. Нежно, я уверена, хотя не могла по-настоящему почувствовать его прикосновение.

Я скользнула за руль БМВ, сообщила ему номер своего телефона и уехала, размышляя о том, что пару минут назад себе позволила.
Думала о поцелуе Барбаро и чувствовала вину. Размышляла о Лэндри и том моменте, который мы разделили позади конюшни, как хотела прижаться к нему, но не сделала этого. И почувствовала еще большую вину. Это не то, что мне нужно, я прекратила свои отношения с Лэндри. Он хотел от меня то, чего я не могла ему дать, не дала бы. Я сделала ему одолжение, хочет он видеть это в таком свете или нет.
– Может, интрижка с горячим игроком в поло как раз то, что окончательно внесет ясность в эту ситуацию.

«Не придавай этому слишком большого значения, Елена» – одернула я себя. Я планировала использовать связь с Барбаро, чтобы покопаться в этом деле, и, насколько я знала, он планировал делать то же самое. В ночь исчезновения Ирины Барбаро был там, также как Беннет Уокер или его патрон – именинник Джим Броуди. Возможно, он планировал стать тем отвлекающим фактором, который переключит мое внимание с его богатых друзей.
Я не сомневалась, что Хуан Барбаро мог подцепить любую состоятельную женщину или сногсшибательную девушку в Веллингтоне. Так почему же остановился на мне?

В доме Шона было темно. Вот и хорошо. Как бы сильно я не любила Шона, сейчас не хотела ни с кем общаться.
Я вошла в свой коттедж и даже не потрудилась включить свет. Возрастающая луна давала достаточно освещения, чтобы я смогла пройти по коридору в свою спальню. Проскользнула в ванную комнату, включила свет и пустила воду в душе. Едкий запах перенесенного напряженности и окурков, покрывал меня тонким слоем. Я наклонилась над раковиной, чтобы почистить зубы. Когда закончила и выпрямилась, уже была не одна.

В дверном проеме позади меня стоял мужчина. Секунду я ошеломленно таращилась на его отражение в зеркале, затем повернулась к нему лицом. Он выглядел растрепанным, но носил костюм, белки его глаз покраснели.
– Ты – Елена Эстес. – Он говорил с русским акцентом.
– А ты, мать твою, кто такой? – требовательно спросила я.
– Мое имя Кулак. Алексей Кулак.

Глава 15

«У Магды» был паршивым баром в паршивом промышленном районе Вест-Палм. Отделанное грязной вагонкой здание выглядело так, будто его следовало признать непригодным к использованию еще лет десять назад. Стоянка располагалась позади заведения и представляла собой растрескавшееся бетонное покрытие, поросшее многочисленными сорняками. Забор из металлической сетки, увенчанный колючей проволокой, ограждал завсегдатаев «У Магды» от автосвалки.

«Возможно, это пустая трата времени», – подумал Лэндри, выходя из машины. Священник назвал этот бар как одно из мест, где можно отыскать Алексея Кулака. Однако шансы разговорить здесь кого-то практически нулевые. Русская община считалась сплоченной и немногословной, но надо с чего-то начинать.
Они с Вайсом пришли к соглашению, что на сегодня сделали достаточно, и решили завтра с утра продолжить с новыми силами. Лэндри глянул на свои часы – 00:30. Утро. Будет трудно заставить этих людей поговорить хотя бы с одним из копов, не говоря уже о двух. Особенно, если один из них Вайс. Алексей Кулак слишком важен для расследования, чтобы облажаться на этом этапе.

На Кулака имелись записи об арестах, но судимостей не было. Его задерживали по обвинениям в нападении и покушении на убийство, но дальше этого дело не шло. У свидетелей начинались проблемы с памятью. Жертвы предпочитали отнестись к произошедшему по принципу «что было, то прошло». Никто не хотел связываться с этим человеком.

Лэндри знал одного парня, работающего над заданием, связанным с организованной преступностью, но не позвонил ему. Он мог бы почерпнуть у него немного информации о Кулаке, но детективы из офиса шерифа славились своим параноидальным и эгоистичным отношением к работе. Они могли целые месяцы и годы сидеть на хвосте у плохих парней, чтобы собрать дело по кусочкам. Поэтому последнее, чего они хотели, чтобы приперся какой-то член из отдела убийств и все им изгадил.

Лэндри изучил основные данные о Кулаке: как он выглядит, что о нем известно и так далее. Отец Чернов сообщил информацию, что автосвалка позади бара – законный бизнес Кулака. Однако по сведениям Министерства транспорта, последний адрес русского указывал прямиком на магазин детских товаров в центре города. Лэндри не нашел других записей, фактических адресов и упоминаний об имевшихся родственниках.

Приходился Кулак родственником Ирине Марковой или нет, он был с ней тесно связан. Преступная деятельность оплачивается намного лучше уборки лошадиного дерьма. Это объясняло дорогой гардероб Ирины, и наверняка давало кому-то мотив навредить ей. Может она подставила кого-то. Например, самого Кулака. Он ее убил, а телефонное послание было разыграно, чтобы сбить полицию со следа.

Лэндри вошел в заднюю дверь бара и спустился в узкий, тускло освещенный зал с неровным полом. Место пропахло пивом и вареной капустой, а сигаретный дым был такой плотный, что застилал глаза и перехватывал дыхание. Стоило Лэндри переступить порог и сесть на стул у барной стойки, разговоры тут же прекратились. Поначалу люди открыто таращились на него, а затем стали переглядываться и что-то бормотать по-русски.

Джеймс посмотрел на бармена, крупного лысого мужика с синими наколками по всему черепу.
– Чистой водки.
– Что надо здесь, полисмен? – спросил бармен на ломанном английском.
Лэндри повторил:
– Водки. Неразбавленной. У вас ведь есть водка?
– А медведи гадят в лесу?
– Это ты мне скажи.

Бармен громко рассмеялся, налил стопку водки и поставил перед ним. Лэндри опрокинул ее, подавив желание скривиться и откашляться. Мужик налил ему еще, и Лэндри повторил процесс. Практически на пустой желудок.
Бармен снова засмеялся.
– Вы есть русский, полисмен? Пьете как русский.
– Почему ты думаешь, что я полицейский?
– Вы все на одно лицо. Большие замашки, блестящие ботинки. Нам нечего вам сказать, полисмен.
– Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь спросить.
– Это не есть важно.
– Ты не собираешься поведать мне, где я могу найти Алексея Кулака?
– Нет.
– Очень плохо. Сегодня его родственница была найдена мертвой, и мы хотим знать, что делать с ее телом.

Бармен состроил кислую мину и пожал плечами.
– Человек мертв. Для спешки причин нет. Завтра он будет таким же мертвыми, как сегодня.
– То есть завтра мне стоит вернуться и подождать, пока появится Алексей Кулак? – спросил Лэндри. – Знаешь, я очень занятой человек и не могу просто так здесь торчать. Может, мне стоит отправить сюда парочку патрульных машин и офицеров в форме? Ты этого от меня хочешь?
Мужик нахмурился, и его татуировки собрались в складки.
За спиной Лэндри раздался смех:
– Вот умора! Американская полиция, да что вы можете, чтобы заставить людей говорить?
Лэндри оглянулся через плечо. Тот, кто стоял позади него, был почти таким же огромным как бармен. Хорошо. Если Джеймс хочет утвердиться, этот парень – то, что надо.
– Вы говорите «пожалуйста» и «спасибо» и отпускаете преступников, как шаловливых детей, которым надавали по рукам, – продолжил мужчина. – В России так не делается.

Послышались многочисленные поддакивающие шепотки.
Лэндри развернулся на стуле:
– Если Россия такая, мать твою, замечательная, что ты здесь делаешь, Борис? Устал весь день стоять у станка и сворачивать в рулон туалетную бумагу? Да ты ею вообще пользуешься? В вашей отсталой стране водопровод хоть есть?
Русский помрачнел. Его волосы, густые и колючие, как медвежий мех, росли клином и доходили до самых бровей. Вена на шее вздулась.
– Следи за языком, мелкий полицейский. Ты здесь один, а нас много.
– Угрожаешь мне? – осведомился Лэндри. – Угрожаешь офицеру полиции при исполнении? – И снова отвернулся к бармену. – Он только что мне угрожал?
– Что собираетесь с этим делать? – отозвался мужик за стойкой. – Отругаете его? Оставите без ужина?
– У меня есть право на самозащиту, – ответил Лэндри. – И возможно я им воспользуюсь.

Заявив это, он отвел назад левый локоть и впечатал его в солнечное сплетение стоявшего позади мужчины. Одновременно достал из наплечной кобуры пистолет и прижал задыхающегося русского к стене.
Он направил дуло в лицо верзилы и гаркнул:
– Я могу это сделать. Тебе нравится, козел? Понятно объяснил? Я могу вышибить твои гребаные мозги. Теперь больше похоже на Россию, членосос?
Мужчина посмотрел на дуло пистолета, и в его глазах появились шок и страх. Также быстро, как он повернулся к парню, Лэндри отпустил его и отступил. Русский наполовину сполз по стене и нагнулся вперед, хватая ртом воздух.
– Не шути со мной, Борис, – рявкнул Лэндри, тыча в него пальцем. – Не трахай мне мозги!

Лэндри вернулся к барной стойке и заказал еще водки. Оглядел толпу.
– Какого хрена уставились?
Похоже, люди невольно оказались под впечатлением. Все еще настороженные и неготовые к сотрудничеству, но в их глазах, несомненно, появилось некоторое уважение. Это был единственный способ достучаться до них.
Лэндри взял свою стопку и опрокинул, надеясь, что тут же не выблюет ее содержимое обратно. Достал из внутреннего кармана пальто фотографию Ирины и показал ее.
– Это Ирина Маркова, – громко объявил он. – Сегодня ее нашли убитой. Она русская. Некоторые из вас могли знать ее. Я надорву себе задницу, но найду и задержу убийцу, и он никогда больше не увидит белый свет. Если кто-нибудь захочет сообщить мне любою информацию, я оставляю свою визитку. Мне нужно знать, может ли кто-нибудь рассказать, где найти Алексея Кулака. В случае если Кулак не придет за телом в течение трех дней, останки захоронят в сосновом ящике на кладбище для бедняков и бродяг.

Ложь, но Лэндри было плевать. Он должен знать то, что ему нужно. Джеймс повернулся к бармену и положил фотографию Ирины на стойку. Девушка сидела на изогнутом в виде подковы диванчике, зажатая между двумя хорошо одетыми состоятельными мужчинами, очевидно никогда не ступавших в заведение такого сорта. Она ослепительно улыбалась. Между ней и трупом, оставленным на столе для вскрытий, казалось, не было никакой связи.
Бармен с задумчивым видом разглядывал фотографию.

– Тот парень сначала душил ее голыми руками, а потом удавкой. Насиловал и пытал, – продолжал приукрашивать Лэндри для пущего эффекта. Житан не могла с уверенностью сказать, было ли совершено изнасилование. Явных следов пыток тоже не обнаружили. – Больной ублюдок проделывал это и после ее смерти, а потом выбросил в канал, чтобы ее глазами могли поживиться рыбы.
Подбородок бармена дрожал, пока парень неотрывно смотрел на фотографию.
– Вы не хотите сдать кусок дерьма, который это сделал? Да я подал бы копам на блюде голову родного брата, если бы знал, что он совершил нечто подобное. Но ведь я не русский.
Лэндри бросил на стойку штук шесть своих визиток и двадцатидолларовую купюру и отсалютовал бармену по-русски:
– До свидания.

Водка стала проситься назад, как только адреналин пошел на спад. Лэндри вышел через заднюю дверь, завернул за угол и блеванул. Позади бара никого не было, поэтому никто не видел, как его вывернуло. Он прислонился к зданию и сделал несколько глубоких вдохов. Ему нужна передышка, немного воздуха.
Сейчас могло произойти одно из трех: к нему никто не выйдет; кто-то выйдет, возможно поговорит с ним, а может и нет; появится Борис и вытряхнет из него все дерьмо.

Лэндри потер лицо руками, прикурил сигарету, чтобы перебить вкус желчи, подумал, спит ли сейчас Елена. И тут же стал проклинать себя за эти мысли. К ней невозможно приблизиться, она просто не позволит. Ему следует радоваться, что она отпустила его на волю. Лэндри бесило, что свободным он себя не чувствовал.

Он не был по своей натуре мистером «Поделюсь чувствами». Удивительно, что их отношения продержались так долго. Они с Еленой напоминали пару дикобразов, где каждый сам по себе.
Лэндри все еще чувствовал себя последней сволочью из-за того, что сказал ей на месте преступления. Если и существовало что-то, чего нельзя было сказать о Елене, так это то, что она пасовала перед трудностями.

Открылась дверь бара, и на улицу вышла женщина. На голове начес, напоминавший стог сена, на лице слишком яркий макияж, юбка еле прикрывает задницу. Девица остановилась, картинно повернулась к Лэндри в профиль, прикурила сигарету и выпустила в небо струйку дыма.
Лэндри ждал.
– Черт, – ругнулась женщина, глядя на него. – Сигарета потухла. Огонька не найдется?
Лэндри подошел и чиркнул зажигалкой. Дамочка посмотрела на него исподлобья и глубоко затянулась.
– Это что-то, – выдохнула женщина. – Ты надрал Григорию задницу. Давно пора кому-то это сделать.
– Это было не трудно, – отмахнулся Лэндри.
Она кокетливо засмеялась и захлопала ресницами.
– Уверен, что ты коп?
– Так написано на моем значке.
– Меня зовут Светлана. Светлана Петрова. Ищешь Алексея?
– Знаешь, где его найти?
Дамочка напустила на себя надутый вид и пожала плечом.
– В аду, надеюсь.
– Ты не из его поклонниц?
– Он свинья. – Она отвернулась и сплюнула на землю. Класс.
– Что он сделал? – спросил Лэндри. – Трахнул тебя и бросил?
Огонь в ее глазах все ему рассказал.
– Эй, – огрызнулась женщина, ударив Лэндри в грудь ребром ладони. – Меня парни не бросают! Я велела ему проваливать. Он дешевка и трахается со шлюхами.

Лэндри прикусил язык и посмотрел на дверь. Появление кого-то на пороге было вопросом времени.
– Одной из этих шлюх была Ирина Маркова?
Лицо женщина скривилось.
– Она его за член водила. Он сам себя дураком сделал.
– Думаешь, его это достало, и он решил преподать ей урок?
Такая мысль не приходила ей в голову.
– Алексей? Убил ее? - Она быстро уцепилась за эту идею. – Возможно... Он бы мог. У него ужасный характер.
– Тебе когда-нибудь попадало от него?
Женщина замялась и опустила глаза, затем снова посмотрела на Лэндри. Что бы она ни собиралась сказать, скорее всего будет ложью.
– Да. Много раз. Но я всегда давала ему сдачи.
– Тогда, может, ты просто хочешь подкинуть ему проблем?
Она попыталась принять невинный вид, хотя, по мнению Лэндри, c невинностью рассталась лет двадцать назад.
– Нет? Тогда я могу идти.

Когда Лэндри начал отворачиваться, она выбросила вперед руку и схватила его за лацкан пиджака.
– Слишком легко сдаешься.
– Мне надо убийство расследовать, – ответил он. – А не стоять здесь и играть с тобой в кошки-мышки, дорогуша. Если тебе есть что сказать, говори.
Светлана помрачнела и снова надулась.
– С тобой не повеселишься.
– Да, мне это часто говорят. Кулак был здесь этим вечером?
– Ушел пару часов назад.
– В каком настроении?
– В плохом. Он всегда такой злой.
– Когда ты последний раз видела Ирину Маркову?
Снова кислое выражение лица.
– Не знаю, я за ней не слежу.
– Она была здесь в субботу ночью?
Лэндри мог расслышать, как в голове Светланы внезапно завертелись шестеренки. Ее глаза сузились, а рот скривился в попытке сдержать улыбку.
– Да, в субботу ночью.
– Около полуночи? Примерно в час.
– Да. Да. Я смотрела на часы. Видела, как они ругались.

Лэндри развернулся и направился к машине. Светлана устремилась за ним, ее шпильки звонко клацали по бетонному покрытию стоянки.
– Что?
– Ты лгунья. Ирины Марковой не было здесь в ту ночь. Ты мне не нужна, если собираешься лгать. Только тратишь мое время. Не дала мне ни одной чертовой зацепки, которую можно использовать.
– Ладно, ладно. Я скажу тебе, где он живет. Есть бумага? Ручка?
Джеймс достал из кармана пальто одну из своих визиток и ручку и подал ей. Светлана положила карточку на капот машины и, что-то нацарапав поперек нее, протянула обратно.
Лэндри, прищурившись, прочитал записку.
– Этому адресу лучше быть настоящим.
– Клянусь. Это большой секрет. Вряд ли кто-нибудь знает. Даже копы или федералы.
– Это его телефонный номер?
– Нет, – ответила Светлана, глядя не него и придвигаясь ближе. – Мой. Позвони мне, и я покажу, как надо веселиться.

Лэндри сунул карточку в нагрудный карман, сел в машину и выехал со стоянки, оставив своего информатора разгоряченной и озабоченной. Какому-нибудь тупице, вышедшему из бара, сегодня вечером может крупно повезти.

Глава 16

– Что ты делаешь в моем доме? – спросила я, размышляя, как добраться до чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Неплохо бы приложить Кулака по голове каменной мыльницей, но он заметит, если я к ней потянусь.
– Ты знаешь Ирину, – сказал он.
– И что с того?

Он выглядел то ли психически ненормальным, то ли больным. Хотя я не могла знать, убил ли он Ирину.
– Ты ей нравилась, – заметил он.
Я ничего не ответила. На секунду он отвел от меня блуждающий взгляд, и я осторожно переместилась на пару сантиметров вправо.
– А ты знал Ирину? – спросила я.
Он снова посмотрел на меня.
– Я ее любил.
Тем не менее, шансы, что он задушил ее, пятьдесят на пятьдесят. Может, чуть выше.

Ничто так не заставляло людей пересекать грань и совершать насилие, как любовь. Он ее любил, она его нет. Он ее любил, она ему изменяла. Он был от нее без ума и не хотел отпускать. Десятки сценариев.
– В России ты ее тоже знал? – спросила я, перенося вес с одной ноги на другую и продвигаясь вперед на четверть шага.
– Они с моей младшей сестрой Сашей были лучшими подругами.

Имя прозвенело колокольчиком. Саша Кулак. Подруга Ирины, покончившая жизнь самоубийством из-за Томаса Ван Зандта. Дилера, на которого Ирина напала на ферме.
Кулак. Алексей Кулак. Русские...
– Ирина очень тепло о ней отзывалась, – заметила я, скользнув пальцами в ящик туалетного столика за своей спиной. Алексей Кулак, казалось, ничего не заметил.
– Обо мне она говорила? – спросил он. Полы его пиджака разошлись, и я увидела рукоятку пистолета.
– Ирина была очень закрытым человеком. Она мало рассказывала о своей личной жизни.
Его глаза наполнились слезами, и весь его вид говорил, как сильно он страдает.
– В жизни, которую она вела, я был призраком. Ирина меня к себе не подпускала.
С точки зрения мотива это звучало не очень хорошо. Мои пальцы наткнулись на что-то в ящике, и я сжала ладонь – маникюрные ножницы.

Кулак повернулся к дверному проему и прислонился к раме, глаза закрыты, лицо покраснело, будто он боролся со слезами.
– Чего ты хочешь от меня?
Он утер слезы широкой ладонью, на тыльной стороне которой виднелись татуировки. Тюремные?

Когда я работала в отделе по борьбе с наркотиками, русские отхватили солидный кусок от торговли героином в Южной Флориде. Поговаривали, они снюхались с колумбийцами, чтобы выйти на рынок сбыта кокаина. С метамфитамином они не связывались, так как тот был и оставался оплотом белой швали.
Алексей Кулак. Русская мафия? Не это ли было второй работой Ирины, позволявшей ей вращаться среди богатых и знаменитых?
– Она мертва, – проговорил он. – Убита.
Кулак поборол свои эмоции и спрятал их где-то глубоко в себе. Я наблюдала, как он меняется, становится спокойным и сосредоточенным.
– Да, – ответила я.
– Она рассказала мне, как ты помогла той маленькой девочке. – Год назад двенадцатилетняя Молли Сибрайт, ошибочно считая меня частным сыщиком, обратилась ко мне за помощью в поисках своей пропавшей сестры.
– Ты знаешь людей, с которыми она путалась, – заявил он. – Этих сукиных детей, американских плейбоев.
– Нет, – солгала я. – Не знаю.
Русский пронзил меня взглядом, заставив почувствовать себя приколотым к планшетке насекомым. Исходящая от него энергия теперь была целенаправленной и интенсивной.
– Ты знаешь их.
Я промолчала.
– Я хочу знать, кто из них убил Ирину.
– Я не частный сыщик, мистер Кулак.

Он шагнул в ванную комнату, внезапно разозлившись и желая запугать меня.
– Мне плевать, как ты, мать твою, себя называешь. Я хочу знать, кто убил Ирину.
– Это дело полиции, – ответила я. Мне некуда было отступать, позади меня стоял туалетный столик. Кулак протянул руку и сжал мою нижнюю челюсть. Я украдкой вытащила ножницы, пырнула его в живот и почувствовала, как задела ребро. Он взвыл от боли и отшатнулся, изумленно глядя на меня, его рубашка пропитывалась кровью. Сжав кулаки, я замахнулась и нанесла ему мощный удар в скулу и висок. Он попятился, споткнулся и упал.
Я хотела перепрыгнуть через него, но он схватил меня за лодыжку, и я упала, сильно прикусив нижнюю губу. Вкус крови наполнил рот. Желая высвободиться, я пнула Кулака. Наши руки и ноги сплелись, я пыталась протолкнуться вперед, подобрав под себя ноги и встав на колени.
Когда я снова попыталась вырваться, Кулак схватил меня сзади за шею и отшвырнул к стене, припечатав сверху своим телом.

– Сука! Ты пырнула меня!
– Ага, и, надеюсь, ты от этого сдохнешь.
Он захихикал, потом засмеялся сильнее и, наконец, расхохотался в полную силу.
– Да ты как Ирина.
Я надеялась, что нет. Не хотела думать о подводной живности, обгладывающей мое лицо, пока я мертвой лежала в дренажной канаве.
– Ты, – сказал он, вмиг становясь предельно серьезным, – будешь моими глазами, ушами и мозгами. Они примут тебя. Ты одна из них.
– Я на тебя не работаю, – ответила я. – Я хочу знать, кто убил Ирину, но на тебя не работаю.

Он развернул меня и теперь прижимал к стене за горло. Мои ноги едва касались пола. Кулак выглядел так, словно его вообще не волновало, раздавит он мне гортань или нет.
– Нет, мисс Эстес, – вкрадчиво проговорил он. – Боюсь, что работаешь.
Я не возразила. Его голос и манера поведения заставила меня похолодеть, несмотря на то, что от страха и адреналина выступил пот. Глаза Алексея Кулака были плоскими и черными, как у акулы. Я сглотнула, ощущая тяжесть его руки поверх своего горла.
Он приблизил свое лицо к моему и прошептал:
– Нет, работаешь.

По "блошкам" и "косякам" стучаться в личку. Спасибо всем, кто указывает на ошибки
_________________

Леночка, Маша, СПАСИБО за перевод новых глав, такая скорость у вас. Расследование идет полным ходом, Лэндри мне нравится все больше и больше.

Спасибо за перевод!!! Столько глав сразу
В Лэндри просто влюбилась Надеюсь, Елена изменит свое решение, и они будут вместе.
А убийца уже появился ?

Так перевод же готов, чего главы ныкать Эту книгу надо быстро читать.

Секрет Уж скоро на сцену выйдут все действующие лица, и можно будет начать вычеркивать товарищей из списка подозреваемых.
_________________

Елена попала под "танк"-Алексея!!!!!!!! Неужели Лэндри не появится вовремя? Или Елена у нас "крутая" дамочка!

Спасибо за проду!!!!!

Так это ж он телефончиком Ирины баловался?

Ничего не могу сказать. Тут так тонко все построено, любое слово может интригу загубить, а оно нам надо? Единственное, дам отмашку, когда все персонажи покажутся. Мы же еще не всех товарищей, о которых в аннотации упоминалось увидели - завтра как раз познакомимся. Тогда со спокойной совестью можете гадать начинать.
_________________

Ну вы даете! В ряду стахановок-переводчиц выросло. Я в восхищении. Такой труд. Главное, не забывайте отдыхать.
А книга читается на одном дыхании.


Во как. Я я уже злодея для себя нашла...
_________________

Убийца не должен быть из русских Это было бы слишком не интересно. По-моему , этот Кулак ( ну и фамилия! ) не убивал Ирину.
Лэндри показал свою крутость, зауважали окружающие. И Елена тоже так круто , раз- и ножницы под ребра!
Теперь Леша Кулак от нее не отстанет.

Елена, Маша, спасибо!

Суони,как всегда плюсуюсь!!!!!!!!!


Неинтересно.если русский убийца. не кажется все мудрёнее!!!!!!