Венецианский карнавал

- Вот и славно, - я тепло улыбнулся.

- Как-то, знаешь, привык. Не было еще женщины, кроме твоей матери, с кем бы я хотел объединить свою жизнь. Я безмерно рад, что смогу принимать тебя в своем доме!

За обсуждением украшений гондолы время летело незаметно. Мне было легко и весело с Лючией. Она была так прелестна и скромна, что я мог только гордиться ею. Мы беседовали обо всем и ни о чем, о том, как мы живем, о нашем прошлом, о людях, что нас окружают и, наконец, решили обойти дом, начав с мастерской.



- Вот это место, где я провожу больше всего времени, творю, работаю со своими учениками, изучаю свои работы, - я показал несколько своих полотен.


Мы прошли через коридор в столовую, потом в гостиную, где я познакомил слуг с Лючией, после чего поднялись на второй этаж, где располагалось несколько комнат.
- Слуги подготовили несколько комнат. Ты можешь выбрать любую. Если хочешь отдохнуть перед парадом гондол, то мой дом в твоем распоряжении. Когда устроишься, найди меня, и вместе пообедаем.

В Палаццо Скорцени было несколько потайных комнат, попасть в которые можно было, нажав ту или иную деталь обивки в другом помещении. В одной из таких комнат и сидела теперь Бьянка, пока служанки подгоняли по ней маскарадный костюм покойного мужа.
Сидела и думала. Как ни странно, о мужчинах.

Еще утром паж Бьянки Тибальт был послан ею в церковь к отцу Рикардо и к синьору Каналье. Падре вознес хвалу Господу за освобождение Бьянки и просил ее быть как можно осторожнее, пока не приедет гонец из Рима. Святой отец верил, что Папа подпишет вердикт о невиновности синьоры Скорцени.



Но не только синьор Каналья занимал мысли Бьянки. Думала она и о Панталоне, с которым так интересно было общаться на балу. Она раньше редко упражнялась в стихосложении, а тут стихи слагались сами, и говорить с этим человеком было легко и приятно. Они вместе должны были украшать вчера гондолу, и Бьянке почему-то казалось, что синьор должен был заметить ее отсутствие. Хотя, может быть, он уже и думать забыл о существовании некой Пульчинеллы. Она же сама ему сказала, что карнавал кончится, и их пути разойдутся, и возможно они никогда больше не встретятся. Как ни странно, встреча состоялась, но сулит ли она что-то, Бог весть. Бьянка улыбнулась, вспоминая маскарад и их танец.

Уже облачаясь в костюм с помощью Жозефины и Марии, Бьянка подумала еще об одном встреченном ею на карнавале мужчине. Лелио – синьор Сантори. Сильный и одновременно какой-то нежный. Их танец тоже запомнился Бьянке, и звезды, и загаданное желание. Пока она боялась произнести его вслух, слишком оно было странным. В присутствии этого человека ей почему-то не было страшно, и его она не могла и не хотела ненавидеть. Потом две встречи после маскарада – на ужине в палаццо Реньера и на площади, когда снимали маски. Катанье на гондоле. Песня гондольера и этот странный жест синьора, когда он поцеловал Бьянке руки. В этом мимолетном жесте было столько нежности и ласки… И странное желание, которое тогда испытала Бьянка – довериться этому мужчине, рассказать ему все о себе. Конечно, это нелепо, да и зачем? «Мы странно встретились и странно разойдемся», – пришла на память стихотворная строка», в самом деле, что она для него. Кончится карнавал, синьор Сантори уедет во Флоренцию, а Бьянка останется здесь или уедет в Неаполь. И эта кукла, которую она зачем-то послала ему. Теперь он, наверное, волнуется, слуги говорили, что ее спрашивал какой-то незнакомый вельможа. Наверное, это был он. И как человек честный и смелый – а он показался Бьянке именно таким, поэтому она и попросила о помощи, – он мог пойти ее искать, спасать и тем навлечь на себя самого опасность. С тайной канцелярией не шутят. Господи, что я натворила, теперь у хорошего человека могут быть неприятности. Конечно, она сама не знала, что окажется в тюрьме, думала, ее допросят, поверят в ее невиновность и опустят. Наивная глупышка.

Ругая себя последними словами за глупость, Бьянка оделась и вышла на улицу. Она хотела посмотреть, что происходит, понаблюдать за парадом гондол, может быть издалека, не привлекая к себе внимания. В то же время как-то дать понять тем, кто за нее волновался, что с ней все в порядке, и она надеется на скорое разрешение всех проблем.
Погруженная в свои мысли, молодая женщина (в мужском маскарадном костюме) дошла до причала, где стояли те самые гондолы, которые и надо были украшать.
_________________

- Да, синьор, вы славно потрудились, - кивнула Алессия, - Думаю, мой творение не испортит её общий вид. Да и оно не столь значительно, чтобы испортить дело, - она пожала плечами, - Но я старалась, хотя и гондольер мне помешал сделать всё, что я хотела.


- Правда? - девушка иронично приподняла брови, демонстративно разглядывая его, - Он, видимо, у вас не задался. И нет, я не гуляла. Я украшала свою часть гондолы, - ответила она, - А чем же занимались вы?
_________________

- Благодарю вас. Уверен, вы справились ничуть не хуже. - чувствуя, что не может больше впихнуть в себя ни кусочка, да и даже просто смотреть на еду, Жанлуиджи встал из-за стола и откланялся, оставив виконта и синьорину Марино вдвоем.

Он чувствовал слабость по всем теле. Чувствовал, что умирает морально и физически. Не желая, тем не менее, валяться в постели как изнеженная девица, граф медленно побрел в библиотеку, чтобы выбрать себе другую книгу для чтения.
_________________

Я от нечего делать слушал их разговор о каких то украшениях на гондолы.

- А я гулял. Вчера. И много! Отлично провел день! - Смотрю на девушку, - А вы здесь не скучали?

Маттео не говорил и не спрашивал, для этого будет другое время и другое место. Он пошел в обход комнаты. Он открыл двери большого шкафа и вытряхнул оттуда платья и юбки. Большой кучей все это великолепие и богатство теперь лежало у его ног, но Маттео не обращал на эту кучу внимания и наступил в самую её середину сапогом, что бы было сподручнее достать до верхней полки. Он провел рукой по полке, смахивая кружева и что-то еще тонкое, деликатное, невинное ... Следом полетели корсеты, нижние юбки ... Он открывал коробки, вытряхивая веера, шляпы, обшаривал карманы ...

Ящики вылетали из комодов и тумбочек ... Из них летели носовые платки, ленты, а это что? Маттео на миг задержал в своей руке кружевное ... кукольное платье? Он удивленно оглядел комнату ... На скамье под окном в ряд сидели несколько больших фарфоровых кукол ... Он подошел к ним, и оторвал голову от одной куклы, сорвал с нее одеяние, оторвал руки и ноги от набитого мелкими лоскутками тела ... Он распотрошил эту куклу за несколько секунд ... Участь её товарок была решена ... И вот у ног Маттео еще одна куча: из волос, тряпок и фарфоровой крошки. С уцелевшей половины фарфорового лица на него удивленно взирал большой стеклянный глаз ... Маттео равнодушно наступил на него и пошел дальше ...

Книги ... Книги он любил ... Он начал методично переворачивать страницы ... С них, кружась в воздухе, падали сухие цветы и листья ... Розовая лента, очевидно служившая закладкой ... Листок пергамента ... Маттео поднял его и положил в карман плаща ... Он перетряс все книги минут за десять ...

Марко в это время осматривал письменный стол ...

Маттео подошел к высокой кровати и раскидал аккуратно сложенные подушки. Вынув кинжал он быстро и ловко вспорол их так, что перо разлетелось по всей комнате ... Покрывало было сорвано ... Простыни лежали под сапогами Маттео ... Он перевернул одной рукой перину ... Под ней лежала небольшая книжица, обтянутая синим бархатом с вышитой золотыми нитями большой буквой "Ф." Маттео открыл ... Ровные строчки, тщательно выведенные буквы, чернильные кляксы ... Так и есть - дневник! Он затолкал и его в карман. И оглянулся ...

Девушка замерев стояла посреди комнаты. Она прижала руки, сжатые в кулачки, к груди и стояла не шелохнувшись. Как будто она надеялась, что двое мужчин не заметят её, если она не шевельнется и не издаст ни звука. Большие глаза стали еще больше ... Они были как глубокие синие озера ... И это были два маленьких озера, наполненных ужасом ...

Маттео бросил резко и отрывисто, обращаясь к Марко:

- Ты закончил?
_________________

- Скучать? - Алессия изобразила удивление, - С чего бы? В этом доме это просто невозможно. Хозяева заботятся, чтоб было чем заняться. И с кем. Вот, например, вчера нам дали повод перезнакомиться друг с другом для совместного заняться. И мне достался, кстати, синьор Романелло, - о других компаньонах она решила умолчать.


Алессия проводила глазами уходящего Жанлуиджи, и поняла, что они с виконтом остались одни. И, значит, ей опять следует ждать от него каких-то колкостей. И говорить их в ответ. Она усмехнулась: прекрасное занятье!
_________________

Ей странно было слышать такие слова после всего того, что она думала о нём, после всего, что ей рассказали.
В который раз она посетовала на судьбу, разлучившую её родителей.
Но неужели никакая женщина так ни разу не смогла согреть сердце её отца?

С ним было так спокойно и хорошо, словно они всю жизнь прожили вместе и Лючия постепенно расслабилась. Она слушала его рассказы про жизнь и работу, которая похоже заменяет ему всё и рассказывала сама. Время пролетело совсем незаметно.

В мастерской художника она заглянула в каждый уголок, рассмотрела каждую картину и набросок. Ей всё было интересно.

поблагодарив отца, девушка выбрала себе комнату.
Вещей у неё не было, так что "располагаться" долго не пришлось, но она с удовольствием прилегла не на долго, так как прошлую ночь спала очень плохо, измученная разными мыслями.

- Да, закончил. - Марко повернулся от стола, сжимая в кулаке листок с памфлетами.

- А вот и доказательство. Смотри! - Протянул Маттео. - Пергамент тот же и чернила, и почерк, как ты видишь, тоже.


Повернувшись к дочери Дожа, Марко грубо схватил её за руку:

- Ваши игры с Инквизицией закончились, синьорита.
_________________

Франческа лихорадочно вспоминала не осталось ли у неё несожжённых черновиков, кажется, не должно было бы, она же всегда уничтожала всё, и всегда старалась, чтобы её никто не увидал... Как? Как они её нашли? Святая Мадонна, заступись!

Один призрак в чёрной маске разорял её бюро, второй же



Не смотря на охватывающий её ужас Франческа порозовела, когда из шкафа на пол полетело шёлковое бельё, ей захотелось провалиться под пол от стыда... но кажется этих монстров совершенно не обеспокоил вид интимных предметов туалета, сваленных теперь на пол беспорядочной кучей.

Онемевшая от ужаса Франческа смотрела, как её уютная спальня превращается в руины. Слезинка скатилась по побелевшей щеке, когда она увидела, что осталось от её любимых кукол. Когда же разрушение дошло до кровати и в руках одного из них она увидела свой дневник, она дёрнулась было, но тут же замерла без сил, какое значение для них могут иметь её девичьи секреты?



О, Боже! Неужели она не всё уничтожила? Что же теперь будет? И папа, что скажет папа?!
_________________

- А я по вас скучал. - Я встал из-за стола и присел на корточки рядом со стулом Алессии, - И не понимаю что с вами?

Потер лоб и снова посмотрел на девушку.

- Если бы ты была искушенной женщиной я бы не посмотрел на тебя второй раз после того, как ты побывала в моей спальне. Но ты была девственна и пришла сама... Зачем, Алессия? Чтобы теперь давать понять что для тебя это ничего не значило? Я должен этому поверить? Все очень просто, скажи мне: да или нет. И я оставлю тебя.

- Если судить потому, что он оставил нас здесь одних - его ваше знакомство не сильно взволновало.

*Дом синьора Каналья*


Я встал поздно и завтракал в одиночестве, ибо матушка и Антонелла ушли со слугами в церковь раздавать милостыню нуждающимся. Мне же надлежало заняться делами, написать несколько важных писем. Вчера я решил не посещать парад гондол, и мною овладело отчаяние от мысли, что чувства мои безответны. Та, которая заняла мое сердце, видит во мне лишь друга..Хвала Господу, Тибальт передал мне весточку от нее. Да хранят ее добрые силы!
Я взял перо и бумагу,и вывел начало письма:" Синьор! Как Вы помните, я ссудил Вам несколько месяцев назад двольно крупную сумму денег..."
В голове у меня зрел план, я закончил читать письмо и помахал листком. чтобы чернила быстрее высохли! За дело, синьоры и синьорины!
_________________

Маттео кивнул головой в знак согласия. Игры с Инквизицией всегда заканчиваются в пользу последней! Вам шах и мат, синьорина!

Маттео взял девушку за руку чуть выше локтя и выволок её из комнаты. Он шел по коридору большими шагами, заставляя девушку бежать. Она пару раз споткнулась, но он не дал ей упасть. Она была такой маленькой, такой хрупкой и беззащитной, что где-то в глубине сердца Маттео шевельнулось что-то похожее на жалость ... Но он заставил это чувство молчать. Франческа Контарини - преступница, она не достойна его жалости ...

Они шли по коридорам, лестницам, пока не спустились в глубокий подвал. Здесь Маттео отпустил девушку. Насмехаясь над ней, он сказал:

- Вам оказана большая честь, синьорина, - я лично проводил Вас к месту заточения. Обживайте новое жилище! Джанни, синьорину Контарини в клетку! И выбери ту, где сухо! 24 часа без воды! Свидания запрещены со всеми, кроме меня, синьора Реньера и священника ...
_________________

- А кто сказал, что мне этого хотелось? - надулась Алессия.


Скучал! Глаза девушки сверкнули от этого признания. Не то, чтобы ей этого очень хотелось... Разве что совсем чуть-чуть... Но как приятно. Она наблюдала за его перемещением, и сердце ускорило бег, когда он оказался весьма близко. Но вместо ожидаемых колкостей и подначек она услышала нечто совсем иное.


- Почему это ты не посмотрел бы на меня второй раз после того?... - потребовала она ответа, поначалу истинно по-женски выхватив из его слов самый обидный для себя момент.

- А что мне нужно давать понять? Что я готова повторять всё вновь и вновь? - ну, может быть, самую малость ей этого всё же хотелось, - За кого ты меня принимаешь, Роберто? За шлюху? - она возмущённо на него смотрела, - Да, значило. Я поступила так по своим причинам, но... - девушка отвела от него взгляд, вертя в пальцах салфетку, - Считаю, что мне повезло, - и закончила совсем тихо, - С тобой. И не жалею ни о чём.
_________________

Железный лязг запираемых дверей и Франческа без сил опустилась на пол. Мадонна, что же ей теперь делать?

Он сказал - синьора Реньера... Значит ли это, что тот второй был Его Светлость? А кто тогда был этот? Это не возможно! В отчаянии она закрыла лицо руками.
_________________