Чикаго

Тед Флетчер:

Я проснулся от жуткой головной боли, которая сдавливала мой мозг, во рту все пересохло, да так что невозможно было выделить хоть каплю слюны, подняв кое-как голову, я бросил взгляд на рядом стоявшие часы. Половина девятого. Для профессионального боксера, тренирующимся не один десяток лет, это непростительно поздно. Я сонно обвел взглядом комнату. У противоположной стены стоял маленький диванчик с клетчатой обивкой в коричневых тонах (на нем спал Риччи). Над ним висели полки набитые книгами (Лиззи очень любила читать). При взгляде на них снова стало больно дышать. Окна, под которыми тоже выстроились книги, были задернуты длинными миткалевыми занавесками, через которые с немалым трудом пробивался дневной свет. Я еле поднял свое разбитое тело с кровати. С силой протер глаза, вдавливая их в глазницы, резко помотав головой, словно отгоняя всю боль и воспоминания из неё, встал с кровати и прошел в ванную комнату, по дороге сбив пару-тройку пустых бутылок, разбросанных по комнате. Едва взглянув на свое отражение, поморщился от того, что там увидел: трехдневная щетина, рассеченная губа, заплывший правый глаз и сальные волосы. Видимо чудно я вчера покуражился. Сегодня мне предстояла одна встреча со знающим человеком, который мог бы мне помочь в моем деле. Для этого не мешало бы привести себя в порядок. Повернув кран, я встал под теплый душ. Тело ныло и в местах, где были ссадины и порезы жгло. Но сцепив зубы, я продолжил намыливать себя.
Через полчаса я выходил из дома, направляясь по делам. Сегодня мне предстояло проследить за Кармине Галанте по прозвищу Сигара. О нем ходили слухи, что он никогда не выпускал из своего рта сигару, говорил ли он, смеялся или убивал, поговаривали, что даже в туалет он ходил с сигарой в зубах. Отсюда и его прозвище. В голове вспомнилось его описание, которое мне дал один знакомый. Невысокий, худой, можно даже сказать тщедушный, с небольшими пролысинами, которые он тщательно зачесывал и зализывал, лицо вытянутое, слегка длинный нос и маленькие серые глаза, которые смотрели на мир холодным, безжалостным взглядом.
Встав за угол многоэтажного здания, я приготовился ждать. Улица была оживленной. По мостовой туда-сюда сновали люди. Прошло уже около часа, а Сигара еще не появился. Я устало облокотился о столб, весь покрытый бумажками-рекламой, афишами и объявлениями. Я мимолетно взглянул на портрет певички из кабаре «Черная Орхидея». Ярко выделенные глаза и губы на фоне бледного лица и значительно-тонкие брови, она будто призывала посетить это заведение. Ниже большими буквами было написано: «Сегодня в клубе "Черная Орхидея" состоится музыкальный вечер. Ожидается выступление восходящей звезды из Нового Орлеана! Не пропустите!»

Спустя несколько часов, клуб «Черная Орхидея»
Я сидел за барной стойкой и цедил коньяк. Сегодня мне не повезло. Я так и не дождался Сигару, видимо планы его изменились. Я в сердцах смял салфетку и откинул в сторону. Хмуро осмотрел окружающую обстановку. Кабаре потихоньку заполнялось все новыми посетителями. Дым дорогих сигар, женский смех, полумрак, джаз, деньги, страсть – все это витало в воздухе. Я сделал бармену знак, чтобы повторил и уставился на сцену, где играли джас музыканты.

...

Дон Карбоне:

Куря сигару, Карбоне наблюдал как Леоне, его адвокат и консильери, изучает завещание Чезаре Моретти.


- Дон Карбоне, если ресторан всего лишь прикрытие для казино, то там три совладельца: мистер Эдди Морган и сеньор Моретти с племянницей.

- Какова доля племянницы Моретти?

Адвокат ещё раз заглянул в документ:

- В равных долях, дон.

Карбоне ещё раз затянулся и задумался. Моретти не лгал, но и отступать он не намерен. Ну, что же, раз Моретти не хочет по-хорошему - будем по-плохому. А с Морганом трудностей возникнуть вообще не должно - молодчик практически на мели.

- Ты свободен, Леоне, спасибо. Составь необходимые бумаги, за ними позже заедет Эрнесто.

Леоне наклонил голову: то ли соглашаясь, то ли прощаясь, и покинул комнату.


Не успела за ним закрыться дверь, как в кабинет вошёл Эрнесто с ювелиром от Картье.
Хитрый, юркий человечек поклонился дону, и ловко разложил перед ним почти две дюжины браслетов.
Не прикасаясь к вещицам, Рэниро рассматривал безделушки из драгоценного металла, размышляя о женской любви к ним, в искренности которой сомневаться ему ещё не приходилось.
Обеспокоенный долгим молчанием клиента ювелир, заметно забеспокоился.

- Может ожерелье, кольца или броши?

- Нет. Ты же знаешь, я всегда беру браслеты. - Карбоне нравилось застёгивать на запястьях своих женщин браслеты. Бесшумное защёлкивание замочка как бы приковывало их к нему, а также сигнализировало всем мужчинам, что это женщина Дона. Женщины просто не могли сопротивляться соблазну носить драгоценности, а ему нравилась его метка на них. И это были всегда браслеты от Картье. Всегда.

- Я возьму вот эти четыре. - Карбоне указал на выбранные вещицы.

- Четыре? - Не смог скрыть алчной радости ювелир.

- Да. Четыре. - Карбоне рассчитался с ювелиром и попросил Эрнесто проводить кланяющего человечка.

...

Энджи Рэй:

- Дорогая!- Анджели наклонилась к Касс

- Видишь ли, я еще ни разу не пробовала ничего, крепче чая...Настоящего чая, - уточнила Энджи улыбаясь.
Девушка откинулась на спинку стула и, закурив, принялась разглядывать посетителей

...

Кассандра Флеминг:

Улыбаясь приподняла удивленно бровь и обратилась к рядом стоящему официанту:

- Нам чего-нибудь "сногсшибательного" - и подмигнула официанту, который тут же расплылся в улыбке и кивнул, понимая чего именно девушки просят. - Ну и какой-нибудь легкий салатик.

- Энджи, а о каких археологических раскопках ты упоминала, может расскажешь? - обратилась к ней Касс, когда официант ушел выполнять их заказ.

...

Дрейк Дэман:

- Тогда найди меня попозже. Хотя и сейчас есть время.

Мисс, которая хотела петь, убедила Дрейка что попозже обязательно придет к нему на пробы, и упорхнула в ночной Чикаго. Что ж это ее дело. Не ему ей говорить насколько опасны улицы в это время для красивой девушки без сопровождения.

Посетители постепенно заполняли зал, и пора уже было начинать вечер.
Дрейк дал знак музыкантам и они закончили играть очередную мелодию. Выйдя на сцену он подошел к микрофону.

- Добрый день наши дорогие посетители! Мы очень рады приветствовать вас в нашем клубе. Сегодня здесь собралась действительно золотая публика и мы надеемся не разочаровать ваши ожидания! Пока весь Чикаго гремит от всевозможных разборок, перестрелок и прочих беспорядков, мы здесь, в "Орхидее" рады предложить вам провести вечерок в веселой и радостной атмосфере. Посмотреть красивые шоу, послушать популярную музыку и просто отдохнуть. Итак мы начинаем наш музыкальный вечер!
И сейчас я хочу пригласить на эту сцену парня, у которого впереди действительно звездное будущее. Дамы и господа я рад представить вам восходящую звезду из Нового Орлеана - Луи Армстронга.

...

Энджи Рэй:

- Ты уверена, что хочешь напоить меня?
Энджи затянулась







п)

...

Дейзи Моррисон:

Ещё один день ушёл в никуда.
Хорошо, конечно, гулять по городу в своё удовольствие, но до чего же это всё-таки бестолковое занятие!
Даже и не купила ничего. Ничего больше, кроме тех утренних роз.
Которые уже, кстати, подвяли - разве ж можно так обращаться с цветами?

Вернувшись домой, Дейзи первым делом погрузила бедные цветы в воду. Апатично поглядела на кухню... и сделала ход конём: решила пообедать в "Чёрной Орхидее" как обычный посетитель, а уже потом приступать к работе. Как раз и времени осталось достаточно.

В клубе она скромно заняла один из дальних столиков, обезоруживающе улыбнулась подошедшему официанту, сделала заказ и сидела, разглядывая посетителей, ожидая пока принесут еду, покачивая ножкой в такт звучавшей музыке.

...

Вивьен Вилсон:

Сейчас? чертова привычка закусывать губу. Я так себе скоро все по откусываю. Как же начать то?
- Дрейк, понимаешь,- я подошла совсем - совсем близко к нему, чего не позволяла никогда раньше, - Я начала задумываться об окончании карьеры. Я знаю, что слишком многим тебе обязана. И не говорю что это произойдет сегодня или завтра. Но... я просто хочу что бы ты знал, услышал меня, понял и по возможности принял мое решение.

...

Антонио Моретти:

Тони зашел в "Родные Пенаты" с черного хода. Он хотел поработать в тишине, чтобы никто не мешал и не дергал. Рози уже ушла, что тоже было ему на руку. Переставляя книги на полке, Тони случайно нажал на стенку шкафа, и вдруг открылась потайная дверца.
Сейф, тайник? Интересно
Тони сунул руку в темную нишу и вытащил ...пистолет и толстую тетрадь в коленкоровом переплете. Больше в тайнике ничего не было.
Ага, вот и дневник. Замечательно.
Тони осмотрел пистолет и сунул его в карман брюк, затем убрал тетрадь в сейф и решил выйти в ресторан - перекусить, и выпить. Добрый бокал виски ему бы очень не помешал.

...

Дрейк Дэман:

Объявив выступающего Дрейк спустился со сцены и пошел прямиком в гримерку к Вив.

- Ты что???? - у Дрейка были ошарашенные глаза. Такого он себе представить не мог. - Но почему Вив? - теперь и Дрейк подошел слишком близко к одной из звездочек своего клуба. - Ты ведь так отлично поешь! Твой голос завораживает весь Чикаго! Что же произошло, детка? Или кто то обидел? Угрожал? Я разберусь со всеми.

- А когда? Послезавтра?

- Это не легко сделать, - лицо Дрейка стало хмурым...он отошел от Вив и взлохматил себе волосы рукой..

...

Рози Моретти:

Проходя мимо "Родных Пенатов", Рози увидела свою машину, припаркованную на тротуаре рядом с рестораном.
Девушка даже рассмеялась от радости, наконец-то! Неужели мистер Дэниелс её уже починил?
Она зашла в ресторан и увидела



- Добрый день, мистер Дэниелс. - Рози улыбнулась. - Я подошла поблагодарить вас за то, что вы там быстро починили мою машину, надеюсь там не было ничего сложного? Я так вам признательна Без неё я как без рук.

...

Мэтт Дэниелс:

Мэтт уже отложил вилку и собирался вставать, когда услышал обращенный к нему мелодичный голос. Подняв глаза он тут же узнал племянницу Чезаре.

- Мисс Моретти, рад вас видеть!- поприветствовал Мэтт девушку с улыбкой, поднявшись. - Не стоит благодарностей, это моя работа. Ваша красавица теперь долго прослужит вам без капризов, а даже если вдруг что, то вы теперь знаете к кому обращаться.

Мэтт посмотрел на часы и решил что уже можно показаться в Орхидее. Извинившись перед девушкой он сказал что вынужден откланяться и пошел к выходу. Остановившись на полдороге Мэтт спросил не нужно ли мисс Моретти в Орхидею и предложил подбросить, но девушка отказалась, она собиралась в клуб попозже.

В этот раз Мэтт поспел к самому началу. Едва объявили первый номер он уже стоял на пороге Орхидеи и оглядывался по сторонам.
Его внимание привлекла девушка сидящая в одиночестве за одним из столиков. Она уже сделала заказ значит вероятно в ближайшее время не ждет никого. Мэтт направился в ее сторону. Уже подойдя совсем близко он угадал в ней танцовщицу из прошлого вечера. К слову Мэтт не так давно стал посещать этот клуб, поэтому не слишком хорошо знал коллектив.



- Добрый вечер, мисс!, - слегка поклонился он и чуть улыбнулся прежде чем продолжить. - Не дело красивой девушке скучать в одиночестве, разрешите составить вам компанию?

...

Кассандра Флеминг:

- Дорогая пей по помаленьку, и всё будет нормально

Объявили о восходящей звезде Нового Орлеана и после первой же композиции Касс аплодировала стоя.

- Браво!

...

Вивьен Вилсон:

-Нет, нет. В этом плане все спокойно. Ни кто не угрожает, не обижает. Просто,- я начала шагами мерить гримерную,- Дрейк, я не смогу всю жизнь только петь. Я хочу семью. Тепла. И..да, я хочу детей. Представляешь, таких крошек... А тебя позову крестным. Да, я всего этого хочу, мечтаю. Но, ты же сам прекрасно понимаешь что при такой жизни я даже мечтать об этом не могу.


- Не делай так,- Подойдя к Дрейку, я с улыбкой поправила его прическу,- это будет и даже не послезавтра. Не переживай. Мы с тобой вместе найдем мне замену. И не спорь. Нет не заменимых. Я не оставлю тебя просто так. Когда твоя новая певичка будет блистать ярче чем я, тогда я смогу спокойно устраивать свою личную жизнь. А пока....,- я слегка пожала плечами,- пока мы будем в поиске.
Как тебе мой план?

...

Антонио Моретти:

Тони вышел в зал и, подойдя к стойке, попросил свой кофе и, выпил чашку залпом, сказал Бену принести цыпленка и обычный кофе и пошел за столик, с удивлением увидев в зале племянницу

- Рози, привет. Пообедать решила? Я сейчас поем и поеду в "Орхидею". Тебя захватить или ты на своей? Люди Мэтта уже починили, стоит у входа. Жаль, я его не застал, но ничего, увижу в клубе.

...