lesya-lin:
16.05.14 18:24
» Глава 51
Глава 51
Вечером, пока Кэт собиралась в театр, от реки поднялся сильный туман. Город поглотила густая белая пелена.
Актриса стояла в холле, накидывая капюшон плаща, когда в дверях библиотеки с бокалом бренди в руке появился Йейтс. С момента освобождения из Ньюгейта он пил не переставая, хотя Кэт не сказала бы, что осуждает его.
– Пожалуй, будет лучше, если сегодня я съезжу с тобой, – обронил он.
– Бог мой, но почему?
Муж встретил ее взгляд и удержал его.
– Ты знаешь, почему.
Негромкий смешок Кэт прозвучал деланно даже для ее собственных ушей.
– Никогда не слышала, чтобы посреди Лондона нападали на кареты, если ты переживаешь из-за этого.
– Все когда-нибудь случается впервые.
– Коль на то пошло, со мной для защиты лакей и кучер.
Осушив бокал, Йейтс отставил его в сторону.
– Сделай дураку приятность.
Кэт улыбнулась, на этот раз искренне:
– Ладно.
Они ехали по улицам, затянутым белой мглой и непривычно малолюдным.
– Девлин заявил мне, что намерен продолжать поиски убийцы Эйслера, – заговорил Йейтс.
– Тебя это удивляет?
– В определенном смысле, да. Эйслер был мерзким образчиком человеческой породы. Разве имеет значение, кто его пристрелил? Мир ничего не потерял с его смертью.
– Возможно. Но теперь гибнут другие люди.
– Подтоптанный французский вор и полоумный бывший солдат?
– Ты считаешь, с их смертью мир тоже ничего не потерял? Подозреваю, многие выразятся точно так же и о ковент-гарденской актриске – или о бывшем пирате, имеющем склонность наведываться в самые скандальные «дома молли».
Губы Йейтса дернулись в кривоватой усмешке.
– Пожалуй, ты права. Но все же… – Он запнулся, внезапно подавшись вперед.
Они как раз въехали в длинный, пологий поворот с Оксфорд-стрит на Брод-стрит. Здесь, у реки, туман был гуще, среди его мути призрачно маячили темные деревья и приземистая колокольня Святого Джайлса.
– Что такое? – спросила Кэт, и в этот момент из узкого переулка слева от них вылетела четверка вороных лошадей: дикие глаза, мелькающие копыта, широко раздувающиеся в холодной ночи ноздри. За упряжкой из стороны в сторону мотался тяжелый, старомодный рыдван, его возница правил прямо на изящную городскую карету актрисы.
– Что за дьявольщина? – ругнулся Йейтс на встревоженный окрик их собственного кучера. Лошади пронзительно заржали, экипаж опасно накренился, когда кучер резко принял вправо. Перед глазами Кэт покачнулись покосившиеся серые надгробия и ржавые шпили, венчавшие кладбищенскую ограду.
Карета, вздрогнув, остановилась.
– Ты в порядке? – поинтересовался муж.
– Да, но…
Ночь прорезал испуганный возглас их слуги, следом раздался неприятный звук глухого удара.
– Йейтс… – негромко, настойчиво начала Кэт, и в этот момент дверцу кареты распахнул мужчина в лакейской ливрее и напудренном парике, державший в руке мушкетный пистолет.
– Какого черта?! – рявкнул Йейтс.
Ухватив Кэт за запястье, незнакомец дернул ее к себе.
– Если вы умны, то не станете вмешиваться, – предостерег он Йейтса неожиданно культурной речью.
– Это какое-то сумасшествие, – выдохнула актриса, тяжело наваливаясь на налетчика, который вытаскивал ее сквозь дверной проем на тротуар. Воздух обдавал лицо холодом и сыростью, землистый дух кладбищенского тлена забивал ноздри. – При нас нет ничего ценного!
Неизвестный вжал ледяную сталь пистолетного дула ей в висок и сдержанно ухмыльнулся:
– Мне от вас нужно только одно.
Паника бешено заколотилась в ее сердце, перехватила дыхание в горле, когда Кэт услышала мягкий щелчок взводимого курка. Она яростно дернулась из рук незнакомца, но тот безжалостно ужесточил хватку, крепко удерживая жертву.
В открытую дверцу кареты с небольшим пистолетом в руке высунулся Йейтс. Ночь наполнилась ревущей вспышкой и едким смрадом горелого пороха, и на груди державшего Кэт мужчины расплылись теплые, влажные брызги крови.
Он гулко рухнул наземь.
– Мэйсон! – вскрикнул второй из налетчиков, приставлявший оружие к голове перепуганного лакея актрисы.
– Йейтс! Берегись! – воскликнула Кэт в то самое мгновение, как злоумышленник развернулся, навел свой двуствольный пистолет на карету и выстрелил.
– Йейтс!..
Бывший капер повалился лицом вперед на мостовую.
Стрелок, не сгибая руки, спокойно взвел второй курок и направил дуло на актрису.
Та застыла.
– Нет! Оставь ее! – окликнул высокий, закутанный в темный плащ кучер рыдвана. – Ты, дурень, только что убил Рассела Йейтса. Тебе известен приказ. Хватай Мэйсона и убираемся отсюда.
– Йейтс? – подбежав, склонилась над мужем Кэт, лишь смутно замечая, как темный возница подстегивает своих лошадей и старый рыдван уносится прочь.
– О, Рассел, – прошептала она, обнимая дрожащими руками обмякшее, окровавленное тело.
Часом позже Кэт пересекала пустынный холл своего дома на Кавендиш-сквер, когда у парадного входа прозвучал требовательный звонок.
Она ожидала Пола Гибсона, поскольку пригласила хирурга осмотреть пострадавшего кучера. Вместо этого дворецкий открыл дверь лорду Чарльзу Джарвису.
Кэт замерла, вцепившись в крайнюю стойку лестничных перил. На лифе и юбке ее вечернего шелкового платья еще не высохла кровь мужа.
Джарвис аккуратно снял сырую от тумана шляпу и с едва заметной усмешкой на губах встретил разъяренный взгляд актрисы.
– Думаю, нам надобно поговорить. Вы не против?
...