Карта ролевой игры "Сезон чудес"

Патронесса Олмакса, леди Джерси, стояла в центре просторной и светлой бальной залы, присматривая за ходом подготовки к очередному балу. Близилось окончание Сезона, и немало незамужних мисс вышли из стен престижного клуба с приятным ожиданием брачного предложения. Совет дам-патронесс гордился своим клубом, как местом, куда допускались лишь избранные – неподходящим кандидатурам вход в клуб был заказан, и где объединялись знатные семейства. Классический порядок заключения подобных союзов олицетворял консерватизм, присущий Англии.
Дама-патронесса – всегда в центре внимания. Одного её укоризненного взгляда достаточно, чтобы всем стало понятно – эта леди или этот джентльмен не следует моде, нарушил правила хорошего тона или же не отличался изяществом манер. К совету прислушивается вся лондонская знать. Их мнения являются вердиктами. Суждения – приговорами. Их слово – закон, и оспорить его не может никто. К вящей радости леди Джерси, пока критичных случаев нарушения незыблемых правил клуба не наблюдалось.
Степенно подошёл дворецкий, чтобы доложить, что мистер Гастингс, известный банкир, спрашивает о встрече. Опять будет изводить её просьбами о членстве. Вульгарный мужлан. Патронесса поджала губы и отослала дворецкого без слов небрежным жестом руки. Он знал, что следует делать в таких случаях. Запросы нуворишей не рассматривались. Пусть их дети выстроят сами себе клуб и проводят там ужины и балы. В стенах Олмакса не будет этих простолюдинов.
Леди Джерси чуть поморщилась от надвигающейся мигрени. Звук настраиваемых инструментов лишь усугубил её состояние. А затянутый наглухо корсет грозил обмороком. Патронесса проследовала в сторону закусочных столов, где были расставлены сухие бисквиты и тонкие кусочки чёрного хлеба, намазанные маслом. Втайне леди Джерси позавидовала возможному меню буржуазного клуба и со вздохом укусила кусочек хлеба. Но всё же аристократический тон – превыше всего. И пусть чай не самого высшего качества, а лимонад изрядно разбавлен водой. Главное – бросить вызов аристократической элиты вычурной роскоши буржуазии.
Немного утолив голод, патронесса перебрала в уме последние сплетни. Ей не терпелось поделиться ими с леди Уилкинс и леди Брайтон. Вскоре двери клуба откроются, и вереница прелестных и не очень мисс заполнят бальную залу. Их потенциальные женихи – вот бы их было больше, чем в прошлый раз – будут обмениваться новостями, мнениями о политике и обществе, а потом приглашать леди на танец. И все будут стараться произвести друг на друга самое лучшее впечатление. Леди Джерси подумала, что не отказалась бы, если бы супруг предложил ей тур контрданса. Она ещё помнила их первый танец на своём первом балу. Тогда она была юной и неискушённой, а теперь сама решает судьбы юных созданий. Ей полагается назначить партнёра для первого бала дебютантки. А это важная миссия. Список танцующих можно было назвать скрижалями судьбы.
Сейчас патронесса встала у входа, вооружившись часами. Никому не позволено опаздывать. И лучше гостям прийти заранее, чтобы леди оценила их внешний вид. Если кто-то появится в виде, противоречащем заведённому порядку, на бал его не пустят.

Прибывали всё новые и новые гости, и леди Джерси встречала всех с неизменной вежливой улыбкой, направляя в зал.

- Миссис Вилсон, мистер Бёрлингтон, мисс Бёрлингтон, добрый вечер, - поприветствовала патронесса гостей и перекинулась с ними парой банальных фраз. - Погода чудесная. Так и располагает к балу. Ваша сестрица права. Наши балы - украшение Сезона.

- Милый Уильям, - обрадовалась леди Джерси своему дорогому крестнику, которого уже отчаялась приглашать на балы в Олмаксе. - Ах, я в полном здравии и радушии! Пойдемте скорее, я представлю вас юным мисс. Стайка кокеток взволнованно выдохнула, когда сама патронесса приблизилась к ним. - Позвольте рекомендовать лорда Уильяма Эпшоу. Развекайтесь, милый мальчик, а я - на свой пост.

- Ваша светлость, леди Бентинк, вы просто прелестны! А какая прекрасная погода! - Патронесса рассыпалась в приветствиях и комплиментам сёстрам-красавицам и их кузине, провожая их к джентльменам. - Милорды, позвольте представить вам Её светлость герцогиню Манчестер и её кузин, юных леди Бентинк, Кристабель и Сесилию. Ах, леди Клара! - позвала патронесса стоявшую в сторонке девушку, и та чуть ли не подбежала, перебирая ножками. - Не стойте в стороне. Пора заполнять бальную карточку. Милорды, леди Клара Чедуик. Прошу любить и жаловать.

Заметив что-то недоброе, патронесса поспешила выяснить, что происходит.

Поприветствовав Его Ваше Сиятельство с семьёй, леди Джерси приложила все усилия, чтобы сгладить произошедшее: сделала комплименты дамам, поблагодарила за оказанную честь и пригласила высоких гостей пройти в зал для ужина в надежде, что не разгорится скандал.

- Лорд Мальтреверс, всё ли в порядке? Могу ли быть чем-то полезна?

Пребывание в свете такой длительный срок даёт определённый опыт. Леди Джерси не знала деталей того, что произошло несколько минут назад, но поняла, что столкнулась с нарушением заведённого порядка и приличий. В её власти было отказать барону Мальтреверсу от членства в клубе, но Сезон проходил без происшествий, без единого пятнышка, и леди Джерси решила пойти на небольшую уступку с предупреждением лорда об уважении к высшим титулам.

- Лорд Мальтреверс, вы так юны, что вам препятствия в любви видятся определённым стимулом. Я верю вам, безусловно. Милорд, очень многих проблем можно избежать, если скрупулёзно следовать правилам приличия и этикета, которые для этого и созданы. Поверьте знающему человеку.

- Я не думаю, что мы будем прибегать к таким крайним мерам, милорд. Веселитесь. Вам представлены лучшие леди в Англии. Они все будут только рады вашему обществу, а также их бальные карточки. - Тепло улыбнувшись барону Мальтреверс, леди Джерси покинула его общество, чтобы утихомирить других патронесс.

Дамы и джентльмены приглашаются в танцевальную залу на менуэт.

- Лорд Мальтреверс, буду только рада, - улыбнулась патронесса, видя, как разрядилась обстановка, и всё вернулось на круги своя. Они подошли к означенной леди, и леди Джерси представила барону леди Пэйшенс Дартмут и заодно и леди Клару Чедуик, чуть ли не подпрыгивающую на стуле. - Леди, лорд Мальтреверс желает оказать почтение вам и вашим бальным карточкам.

Тем временем менуэт сменился полонезом.

Патронессы долго время совещались, но всё же решили, что могут позволить один тур вальса присутствующим гостям.
Ах, только бы не было скандала!