Карта ролевой игры "Не по своей воле"

- Веселишься, Бенджи? Нет чтобы посочувствовать брату и поздравить Алекс, он тут смеётся. - Шутливо ворча, Рик направил Леопарда на конягу брата.
Бенджи ещё не получил свой подарок, но в Нью Орлеане его ждут четыре тягача, о которых он как-то упоминал.
- Трогай!-звучно крикнул он и пришпорил Леопарда.
Алекс ехала немного впереди, так и не смирившись со своим проигрышем. Но Рик был донельзя доволен. Он всё равно победил. На днях она выберет себе какого-нибудь породистого скакуна из его конюшни, а в следующем месяце или ближе к осени уже он наведается к ней. Присмотрится к Калифорнийской породе.
- Алекс, что скажете, если я к вам наведаюсь как-нибудь ближе к весне? Как называется ваше ранчо? Лёгким аллюром подъехалик группе болельщиков и Рик поискал глазами Леону.
- До завтра, Алекс!- он приподнял шляпу - хитро улыбнулся.

Подъехав к молодой женщине он спешился и честно признался
- Ничья, миссис Макбрайд. Я вас не разочаровал? Он заметил, как Леона теребит его свёрнутый галстук, но не стал забирать его. Пока.- Вы готовы к продолжению праздника?
Когда они вернулись в поместье, Рик извинился.
- Простите, мне надо немного освежиться и проследить, чтобы конюх правильно вычистил Леопарда. - Хэмптон дождался, когда Леона подняла на него глаза и серьёзно проговорил:
- Надеюсь застать вас здесь, когда вернусь.
Сняв перчатку, он взял её руку и поцеловал. - Я скоро вернусь. Возле конюшен Рик снял рубаху и быстро смыл с себя соль и пыль. Потом переоделся, надеясь, что Леона не уедет. Ведь уже темнело, запахи были такими скучными, что у него громко заурчал желудок.
Рик посмотрел на дом, оглядел хозяйские постройки. Довольно рационально всё устроено. И рабы под присмотром и кухня вне дома.
Толпа уставших рабов, видимо уже сдав и взвесив норму, под свист плетей возвращась к своим баракам на кормёжку. Да уж, вот бы сейчас парижские вольнодумцы посмотрели на них, больше похожих на... Ладно, махнул он рукой и направился к месту где уже жарилось мясо и сам хозяин провозглашал тост.
- Опаньки! - Рик удивлённо уставился на одну из последних рабынь, припоминая последние новости.

Вечером они с отцом обсуждали куда поставить две новые хлопкоочистительные машины мистера Уитни, пока ждали Бенджи. За бокалом виски отец рассказал ему печальную новость. Друг отца, мистер Джереми Стетмор месяц назад похоронил свою единственную дочь. Незадолго до отъезда Рика Джереми и Джордж встречались в Новом Орлеане по делам и обсуждали возможность породниться, через брак Фредерика и Роуз. Девушка подросла и отец её предложил этот союз. Отец не скрыл, как был обрадован подобной перспективе и обещал переговорить со старшим сыном. Рик конечно помнил, как после очередного визита в Роузмор , отец иносказательно выспрашивал о его отношение к браку и говорил о том, что он несчастный человек, потому что ни один из его любимых детей не хочет сделать его счастливым. Рик тогда ещё шутливо заметил, что девушка слишком красива и слишком молода для него, ведь ей всего семнадцать. Хотя он готов подумать о браке и счастье отца. А теперь его предполагаемой невесты не стало. Бедная девочка. Она всегда так нежно улыбалась ему. Рассказывала что-то, показывала вышивки и рисунки. И замечательно пела. За ней, как тень, всегда следовала рабыня, личная горничная, но Роуз шёпотом ему призналась, что они скорей подруги и в невинной простоте заявила, что когда они поженятся, Асия будет жить в их доме. Рик тогда рассмеялся и поцеловал малышку в румяную щёку. Это было в последний раз, когда он её видел. Конечно ничего не было решено и он не собирался жениться в ближайшее время, но лёгкая грусть напоминала о бренности жизни и заставлял задуматься о продолжении рода.
И вот случайно, он увидел Асию устало бредущей по двору мистера да Коста и Парра. Проводив девушку всё ещё неверящим взглядом, он решил выяснить как же так получилось. Хотя чему тут удивляться, судьба рабов довольно предсказуема.

Услышав громкий голос Сантьяго, Хэмптон прошёл к столам и принялся искать Леону, вскоре выяснив, что она попрощавшись, уехала. Раздосадованный, он выпил с Бенджи за именинницу.
- Доброго здравия и долгих лет жизни, мисс Виттория!- Новый глоток чудесного виски поднял ему настроение.

Он уже более спокойно вспомнил её уход и то, что она так и не ответила на его вопрос. В чём собственно дело? Вдова поздравила, подарила подарок и уехала к себе домой. С тем, чтобы через несколько дней убраться из его жизни навсегда.
Вальс отца с дочерью, что может быть прекрасней. Наблюдая за Сантьяго, Рик позавидовал ему. Было видно, как нежно отец относится к дочери.

Протянув Грею бокал виски, он пригубил свой, отпив больше половины.
- Уверен, что под платьем на неё буду блестящие сапоги со шпорами. - Они рассмеялись не такой уж и шутке. - У тебя замечательная сестра, Грей. Самая необыкновенная из всех знакомых мне женщин. Но перед мысленным взором предстал другой, нежный облик с грустной улыбкой.
- Чёрт, почему она грустно улыбалась, - не замечая, что говорит вслух, Рик нахмурился. - Давай выпьем за Витторию и всех таких красивых и загадочных леди, находящихся здесь. - Он допил бокал и тут взял следующий.
- Мы будем ждать вас на пятичасовой чай, ты же зная приверженность моей маман к старым традициям.- Потом, посерьёзнев спросил. - Грей, ты знал мисс Роуз Стетмор?- Знаешь, отец хотел видеть её моей женой. - не к месту разоткровенничался он. Грей куда-то отвлёкся, а Рик допив второй бокал, уселся за стол и принялся поглощать прекрасные блюда кухарки Габи.

Подмигнув Бенджи, Рик откинулся на стуле и закурил, сквозь дым посматривая на Алекс, сидящую напротив него.

Ага! Оказывается Грей отвлёкся на его сестру. Смотрел как та походит к ним.
- Садись, Каро, дорогая! И объясни нам с Палмером, почему женщины так коварны? - он был очаровательно полупьян и сердит на миссис Макбрайд, которая лишила его галстука. - Вы берёте все что хотите и исчезаете ни слова не говоря. И переворачиваете всё с ног на голову.- Он победно посмотрел на сестру.
- Алекс подтвердит, что проиграла, ведь она завтра придёт к нам на файвоклок. Каро, ты должна помочь маман, принять гостей. Грей, я приглашаю ещёё раз и тебя с женой.
Рик потёр лоб и встал из=за стола. Пойду пройдусь, хмель выветрю.
Он прошёл на конюшню и проверил винтовку и патроны. Всё было на месте. Ночью на дорогах было полно всякого сброда, а им ещё возвращаться обратно с братом и сестрой. Обняв за шею своего чубарого он пожаловался ему на свою одинокую жизнь и в обнимку с винтовкой заснул на сене в стойле своего Леопарда.

Хэмптон проснулся от головной боли где-то через час, после того, как рабы перенесли его в дом. Он откинулся на спину, вытащив из-под себя винтовку и радуясь, что не снял её с предохранителя.
Интересно, который час? Он прислушался к звукам, доносящимся с лужайки и понял, что гости уже почти все разошлись. Надо чем-нибудь промочить горло. Он встал, напился из кувшина пахнущей чем-то воды и подошёл к окну, глядя как лужайка перед домом принимает свой привычный вид.
- Надеюсь, что Бенджи позаботился о нашей малышке. - Мужчина снова потёр гудящий лоб и зажёг спичку, посмотреть сколько времени. Скоро полночь, он оглянулся на кровать.
- Ну ладно. Может ещё удастся поспать.
Он собирался уже завалиться постель. Убрал винтовку с покрывала, приставив её к изголовью кровати и пошёл к бару за чем нибудь спиртным. Плеснул в бокал и прилёг поверх одеяла вспоминая о Леоне. Интересно, что заставило её уехать? Он ведь просил дождаться его.
Незаметно стала накатывать волнами дрёма..
___________

Рик чуть не уронил бокал на простыни и прислушался, пытаясь понять, что его разбудило. Спустив ноги на пол, он поставил невыпитый виски на столик возле кровати и зажёг лампу. Прикрутил фитиль, защищаясь от яркого, как ему показалось, света и решил, что теперь уж точно не уснёт, когда вдруг услыхал возле своей двери шаги. Осторожно отставив ненадетый сапог,он неслышно подошёл к двери и рывком распахнул её. Увидев тщедушную мужскую фигуру, он схватил парня за грудки и втащил в комнату, ногой захлопнув дверь.
- Долго ты ещё будешь шастать по дому, мешая спать? -Разъярился Хэмптон и замер на месте, глядя в широко распахнутые глаза миссис Макбрайд.
Работай его голова чуть получше, он может и отпустил бы её. Но разозлённый, невыспавшийся и ...да, обиженный, он стиснул её ещё крепче и набросился на приоткрытые в замешательстве губы с голодным рычанием.
Через некоторое время неожиданный поцелуй стал менее яростным. Он прижал её к двери всем своим телом и зарывшись в шелковистые волосы обеими руками принялся изучать её лицо своими губами, ворча между вздохами.
- Ты могла бы дождаться меня, - прикусил её нижнюю губу, словно наказывая. - Могла попрощаться...- губы прошлись по бровям, векам. Он отодвинул её от двери, не выпуская её из рук, развернувшись, прислонился к косяку, немного ослабив объятия.
- Зачем ты пришла, Леона? - Тихий голос вдруг перекрыл какой-то шум, внизу, в гостиной.

Схватив Леону за руку, он оттщ-л её от двери и ринулся за винтовкой к кровати. Проверил барабан и запихнув Леону за спину приказал молчать.

Он прижал к её истерзанным губам палец, требуя молчания.
В это же мгновение дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвался ниггер, сжимающий в руках железный лом. Он ринулся к кровати не замечая стоящих в темноте людей и размахнувшись начал колотить по скомканному одеялу рыча словно животное. Хэмптон хладнокровно прицелился и выстрелом снёс полголовы раба.
- Не смотри. - Приказал он Леоне. - Возьми лампу и притуши ещё больше. Если что разбей её о голову ниггера и спрячься. Учти, он тебя не пожалеет. - Лампа ей пригодится, только если его убьют.
Он схватил пояс с запасом патронов для шестизарядной винтовки нового образца, партию которых он купил в поездке для семьи и в качестве подарков друзьям.
Оттолкнув ногой мерзкий труп, крадучись пошёл к двери, шепнув Леоне, чтобы она не отставала.
Надо было спасать сестру.
________

Рик осторожно пробираясь вдоль стены услышал крики Виттории и побежал, уже не скрываясь, в комнату, откуда раздался и внезапно смолк крик.
Распахнув дверь он дождался Леону и вошёл в тёмную комнату.
- Виттория, - шёпотом позвал он девушку. - Вик, не бойтесь, я Фредерик Хэмптон. - но в комнате не было слышно ни звука. Он посмотрел на Леону, прикрывающую рукой свет от лампы и попробовал позвать ещё раз. Неужели он опаздал.
- Виттория! - громче нельзя было звать. По коридору затопали босые ноги и Рик защёлкнул дверь, снова наставив на неё винтовку.
- Виттория, вы не знаете где у вашего отца хранится оружие на такой случай? - Он надеялся, что если она здесь, то всё же откликнется.

...

- Её здесь нет. Здесь никого нет, Леона. - Рик напряжённо думал осматривая комнату. Явно мужская. Подойдя к комоду, он принялся открывать ящик за ящиком, надеясь найти хоть какое-то оружие, чтобы вооружить свою женщину. - Ты стрелять умеешь?

Беспокойство за брата и сестру гнало его искать их. В последнем ящике Хэмптон наткнулся на револьвер, и коробку патронов. быстро зарядив его, снял с предохранителя и развернулся к молодой женщине, которая беспрекословно подчинялась его приказам, сохраняя удивительно спокойствие. Мельком отметив удобство её костюма, Он взял её за руку, поцеловал...
- Не так я хотел бы провести сегодняшнюю ночь, миссис Макбрайд. -Приподнял её лицо и нежно поцеловал. - Прости, если напугал тебя.
Он не знал, чем закончится эта сумасшедшая ночь, сколько рабов восстало и сколько у них оружия. Но понимал, что не может потерять её. Так ясно, словно ему сказал об этом сам Бог.
- Держи, - он вложил ей в руку револьвер. Готова? - Они стояли возле комода, когда дверь распахнулась и ворвался сначала один ниггер, а за ним второй. Два выстрела слились в один. И Рик переступив через трупы, подумал, что если бы у рабов было оружие, то исход был бы непредсказуем.
Внизу, да и наверху шла война. Рик надеялся, что Бенджи цел. О Каролине он не мог спокойно мыслить и если бы он был один, то мчался бы сметая всех, чтобы спасти свою малышку.
Из соседней комнаты раздался голос да Косты и Рик поняв, что слегка перепутал комнаты, незаметно скользнул в раскрытую дверь, оценивая обстановку.

- Сантьяго? - Он оттащил раба к двери, забарикадировав им дверь и присел на корточки перед хозяином. - Куда ранены? Можете встать?
Лео..., миссис Макбрайд, помогите, пожалуйста, Виттории. - И снова обратился к да Коста, отвратительно выглядевшего.
- Давайте руку

Рука да Косты выскользнула из захвата и тело тяжело опустилось на пол. Рик покачал головой, не надо было его трогать. Ранений не было видно, значит приложили по голове. А тут дело такое, вдруг что не так пойдёт. Он похлопал Сантьяго по щекам, но тот не реагировал. Надо послать за врачом.

- Его нельзя сейчас трогать. Виктория, Леона, вам надо спрятаться, чтобы мы не волновались. Ваш отец прав, Вик.

Девушки вышли, а Рик оттащил раба чуть не убившего Сантьяго в коридор,затем вернулся проверить как там ла Коста. Без изменений. Кажется атака рабов захлебнулась в собственной крови. Он подошёл к открытому окну и вдруг услышал полный муки крик Каро.

Хэмптон рванул вниз, игнорируя следы разрушения и несколько трупов. Ярость клокотала в нём всё сильней. Как они посмели напасть на господ. Если Бенджи или Каро пострадают, он собственноручно разрежет каждого виновного на тонкие полоски. Алекс. Он вспомнил про сестру Грея и понадеялся, что она сумела постоять за себя.

-Господи, это Бенджи. - Он развернулся, страдая, что не может быть в двух местах одновременно и ринулся на зов младшего брата.
Огня не было видно, только дым, который от сквозняка начал выветриваться. Светало. Неужели всё закончилось? Он шёл распахивая по пути все двери, и наконец нашёл брата.
- Бенджи! Бенджамин, ты жив? -У окна лежал его братишка и ярость буквально ослепила Хэмптона. Он перепрыгнул через тело ниггера и опустился перед братом на пол, выискивая ранения. Потом, приподнял его за плечи, прислонился ухом к его груди. Сердце билось ровно и сильно.
- Ты что, начал боятся крови, мелкий? Давай же, очнись. Нашей сестре требуется помощь. Он глянул на мокроту на полу и чертыхнулся. Кровь из разрезанной ладони просто хлестала. Сорвав рубаху, он разорвал её и стал неловко перевязывать рану, заматывая ладонь. Потом сильно перевязал руку повыше.
За окном раздался грохот множества копыт. Солдаты.
- Бенджи, поехали домой. Сейчас найдём Каролину и домой.

Дом заполняли солдаты. Он огляделся. Надо найти Леону и ехать домой. У Сантьяго дел сегодня будет по горло. Рик во всё горло крикнул
- Леона! - И снова услышал под окном голос сестры. - Каролина! - Он выглянул в окно

Надеясь, что у сестры просто нервный шок, он громко проговорил
- Малышка, иди в дом, одевайся и мы едем немедленно домой.

- Более-менее, боат. Хотел бы я знать, кто всё это затеял. Каро жива, благодаря Грею- проскрипел Рик.
Посматривая на Леону, Рик помог Бенджи подняться и отошёл с понимающим выражением на лице. Когда девушка подбежала к его брату
Хэмптон отошёл к окну, наблюдая за сестрой. Давно пора. Чего она там застряла, с этим Палмером.

- Иди, переоденься, а я распоряжусь запрячь свою коляску.- Осмотрев наряд сестры продолжил. - Надеюсь, тебе есть во что переодеться. Рубашка с халатом неподходящая для улицы одежда. - Но не выдержав подобного тона, раскрыл объятия
- Иди ко мне, малышка. Слава богу, ты жива.

Хэмптон вышел на двор, приказать седлать лошадей и заложить коляску, но пришлось самому заняться этим. Рабов согнали на заднем дворе. Надеясь, что да Коста оправился от удара по голове, он решил не задерживаться. Найдя свой сюртук, он накинул его, чтобы не смущать дам оторванным рукавом.
На дворе кажется нашли зачинщиков и Рик, как не хотелось ему быть там, вошёл в комнату, откуда раздавались женские голоса. Бенджи успокаивал Каро.
С облегчением прижав к себе Каролину, Рик на секунду прикрыл глаза, стараясь думать, что могло бы произойти, повернись ситуация по другому.
- Ну, ну, малышка. Скоро всё будет так как прежде. - Поверх головы сестры, он пристально наблюдал за Леоной. В экстремальных ситуациях, он привык действовать не раздумывая, считая себя безусловно правым.
- Бенджи, коляска у входа. - И брат, благослови его Бог, подхватил Каро на руки и вынес из комнаты. - Мы сейчас же едем домой. - Он говорил это не только брату с сестрой. Его глаза говорили это Леоне Макбрайд.
Наблюдая за молодой женщиной, выглядившей такой милой и потеряной, он корил себя. Не имело значение, мужской наряд ли ввёл его в заблуждение или её невероятное самообладание, но он не должен был давать ей в руки оружие. Он должен был защитить её сам. Как теперь залечить раны этой невысокой, хрупкой женщины... Даже понимая, что повторись всё снова, он поступил бы так же., Рик корил себя.

Он не заметил, как остался наедине с Леоной, по прежнему не спуская с неё глаз. Она коснулась его и он сжал полоску вместе с её рукой.
- Леона, миссис Макбрайд. - Ему нестерпимо захотелось прижать её к себе и не выпускать, не отпускать никуда. - Вы можете оставить его себе. - Это он попытался хоть немного ослабить напряжение между ними.

- Миссис Макбрайд, я прошу вас присоединиться к нам. Сейчас очень опасно оставаться одной. - Он не мог оставить её. Она должна быть рядом. - Я вам помогу найти его, но кажется он в конюшне.

Так и было. Рик оседлал Сатурна, под крики и свист плети и вскоре они оставили "Белый рай" позади.

Быстро спешившись, он передал Каролину в руки верной Рози.
И посмотрел на Бенджамина. Они без слов поняли друг друга. Брат сам объяснит родителям, что произошло, а Рик займётся дополнительными мерами безопасности.
Но сначала надо позаботиться о женщине, которая в одночасье стала так дорога ему. Она сидела верхом и прекрасно держалась всю дорогу к их поместью "Ветвистый дуб". Он подошёл к ней и посмотрел снизу вверх на растрёпанные волосы, замечая следы усталости и чего затаённого в её глазах. Взяв её за талию, он поставил её на землю
- Пройдёмте в дом, Леона. Вы можете немного отдохнуть и освежиться, пока я приведу себя в порядок и отдам кое-какие распоряжения. - Он пристально вглядывался в выражение её глаз. - Моя маман позаботится о вас. А потом я отвезу вас в "Синий чертополох".
Он не стал добавлять, что отвезёт её только чтобы она собрала вещи. Он не имел на неё никаких прав, но совершенно не задумывался об этом. Она погостит у них и это не подлежит сомнению. На самом деле Рик мог бы послать раба, предупредить слуг "Синего чертополоха" о том, что хозяйка в "Ветвистом дубе", а в это время миссис Эмилия Хэмптон несомненно уговорила бы Леону остаться у них. Но ему хотелось остаться с ней наедине. И поручив молодую вдову заботам своей матери, он быстро переоделся, распорядился усилить охрану плантации и дома, пресекать на корню любые волнения рабов. И вот уже привязав Сатурна к задку коляски, он, верхом на Леопарде, сопровождал миссис Макбрайд в её имение.

Дождавшись приглашения, он прошёл вслед за нею в дом.

Он шёл за ней, и совершенно неприлично разглядывал стройную фигурку в бриджах, струящиеся по спине светлые локоны, растрёпанные его руками и больше ничего не замечал вокруг.
Она обернулась и ему пришлось срочно поднять глаза от приятных округлостей, к которым так хотелось прикоснуться, сжать... Он остановил полёт своей фантазии и сделал внимательное лицо, будто на самом деле расслышал, что она ему говорила.
"обсудить интересующий вас вопрос" последние слова заставили его присесть, чтобы скрыть кое-какие проблемы.
- С условием, если вы не устали и не захотите перенести нашу встречу, миссис Макбрайд. - Ещё недавно он звал её Леона, но сейчас в этой официальной обстановке, решил быть официальным.

Она пошла к дверям и Рик только тут сообразил, что ей тоже надо привести себя в порядок.
- Не торопитесь, дорогая, у меня много времени до пяти часов. - Сказал он вдогонку и принялся прохаживаться по комнате, примечая, что здесь как-то не слишком уютно , нет милых женских вещичек и всякой ерунды. Ему не хватало беспорядка. Он встал возле окна, глядя на деревья и сухую траву, У неё совсем никого нет, вдруг подумалось Рику. И рабы... Рабов тоже не было, только двое-трое или они может заняты на конюшнях? Что такое Новая Зеландия? Почему она? Как Леона собирается туда добраться. Это не укладывалось в его голове и пока не было времени обдумать.
Он медленно повернулся на её голос, отмечая как ей идёт этот цвет платья, как изящно она выглядит даже в это аскетичной обстановке.
- Вы не напрасно провели время, миссис Макбрайд, - он с восхищением разглядывал молодую женщину и улыбался. -Вы прелестны, если мне позволено будет заметить.
Рик предложил Леоне руку и сопровождая её в столовую, заметил.
- Боюсь одних оладий мне будет недостаточно, дорогая миссис Макбрайд. Мне может помочь насытиться только большой кусок мяса.- Он рассмеялся, понимая, что ему легко над ней подшучивать, смотреть как она реагирует на него.

Дьявол, он снова хотел целовать её...
- Кхм.., - раскладывая на коленях салфетку, Рик слегка нахмурился. - Надеюсь, мне не надо говорить, как сейчас опасно в местности. Неизвестно, что произойдёт ещё, после бунта в "Белом Рае".
Он прожевал оладью и отложив вилку продолжил.
- До вашего отъезда я предлагаю вам пожить в "Ветвистом дубе" под присмотром нашей маман. Надеюсь вам понравилось её гостеприимство? Отправить вас сейчас в Новый Орлеан - это всё равно, что нарваться на неприятности. Мало того, что рабы сбежали. Вокруг полно солдат, не всегда хорошо воспитанных. - Он смягчил свои слова лёгкой усмешкой, пристально глядя на губы Леоны. - Вы понимаете, что я имею ввиду? - Ожидая ответа, он кивнул рабыне, которая положила ему на тарелку огромный кусок мяса, именно такой, как ему нравилось. Он с удовольствием принялся за угощение.
Промокнув губы салфеткой, откинулся на спинку стула и теперь сосредоточил всё внимание на женщине, с которой не собирался расставаться.

Взяв в руки бокал прохладного лимонада, Хэмптон с удовольствием наблюдал за Леоной. Ему было неважно, что она скажет. Он точно знал, что ей не место в Новой Зеландии.
- Я объяснил вам свою позицию. Пока не прояснилась обстановка, вам нельзя отправляться в дорогу. Думаю ничего страшного не произойдёт, если вы отложите ваш отъезд.

Он не сводил с неё глаз. - Скажите, вас кто-нибудь там ждёт? В Новом Орлеане. Вы с кем-то договорились уехать? Почему вы отказываете мне, Леона?
Он помнил вкус её губ, запах волос, если она скажет "да", ему придётся отпустить её. Нет, если бы она была несвободна, то не отвечала бы ему с таким пылом. Он чувствовал это.

Он поднялся из-за стола, когда она встала. Как хищник наблюдая за тем, как она шла к окну, следя за каждым её движением, ловя каждое слово. Внутри зарождался удовлетворённый рык. Он подошёл к ней так близко, что юбки её платья касались его сапог и положил широкие ладони на хрупкие плечи и, поглаживая нарочито медленной лаской, вкрадчиво проговорил:
- Тогда оставайтесь, Леона. - Развернул её к себе, горящими от возбуждения глазами, он, как и сегодня ночью, запустил руки в её причёску и снова растрепал, наклоняясь совсем близко к её губам.- Оставайтесь здесь, со мной.
И завладел её губами, с наслаждением погружаясь в чувственный дурман. Кровь бурлила в венах, он прижался к ней всем телом, давая возможность оценить степень своего возбуждения. Сдёргивая кружева с плеча и чуть ниже поцеловал ключицу и вот показалась такая упругая прекрасной формы грудь, с маленькой горошиной соска. Он подхватил её под попку и поднял к своим жадным губам долгожданную добычу. Но ему было этого мало. В глазах темнело от вожделения и с трудом оторвавшись от покрасневшей от его атак плоти, пробормотал.- Нас не побеспокоят? - Добравшись до стола с нею на руках, он смёл мешающую посуду, не переставая наслаждаться телом, созданным для его любви и усадил Леону на край стола.
Одной рукой придерживая её за обнажившуюся спину, другой пробрался под юбки и медленно гладя точёное колено, остановился. С напряжённой страстью гладя в её глаза и понимая, что роет себе могилу, спросил
- Можно? - Продолжая большим пальцем очерчивать круги по нежнейшему шёлку внутренней части бедра, он пробирался всё выше. - Скажи что согласна, Леона...

Обнажённые, они лежали на смятых простынях в её небольшой спальне. Облокотившись на локоть, он расслабленно наблюдал за движением её губ и водил душистым локоном по своим.
- Глупость, зачем им свобода без хозяина? Куда они пойдут? Всё равно с тобой. - Спорить ему не хотелось, как и объяснять, что за первым поворотом их схватят и просто продадут другому хозяину, узнав, что она уехала. Это Луизиана. Наклонившись, он принялся покусывать такие пухлые, вкусные губы. - Главное, что тебя никто не ждёт. - Накрыл её грудь рукой любуясь контрастом. Сжал... - Так бы и съел тебя. - Рука дразняще скользнула вниз и он снова любил её, на этот раз немного медленнее и нежнее. Смакуя.

Сколько раз за эти два часа она повторяла это, такая неожиданно отзывчивая, ласковая, страстная. Его женщина. Он не собирался думать, о том, как повезло Джори, что он первым встретил Леону. Сейчас она с ним и он не желает никакой другой. Так и не выйдя из неё, он усмехнулся, увидев на спинке кровати свой галстук. Потянулся за ним, вдавившись в неё сильней и ощущая новую волну желания.
- Знаешь, ведь ты авантюристка. - Он неторопливо обмотал её запястья галстуком и вытянув их вверх, привязал полоску шёлка к изголовью над головой. Успокаивающе погладил по щеке, слегка раздражённой его щетиной - Ночью, совершенно одна ты приехала в чужой дом, чтобы отдать мне галстук?
- Леона, ты мне доверяешь? - Она лежала перед ним совершенно беспомощная, такая прекрасная, что больно было глазам.
Фредерик ласкал её, не давая передышки, сводя с ума и сам теряясь в водовороте чувств, которым у него не было названия. Увидев сначала Скай, а потом жену Джори, он не сразу узнал её, очарованный красотой. Потом, поняв, что она свободная молодая вдова, решил во чтобы то ни стало, сделать Леону своей любовницей. Днём, узнав, что она уезжает, Рик решил поторопиться, но она исчезла, уехала к себе так и не дав себе шанс, узнать его более близко. Хэмптон рассердился и выместил зло на виски. То, что случилось потом не поддавалось никакой логике. И теперь он в который раз погибая в её глазах, и таком сладостном теле, понимал, что никакой любовницы из неё не получится, она собирается ехать.
Он взял её, снова. В какой-то момент они оба провалились в коротки целительный сон. И теперь, одевшись, он подхватил её на руки и посадив в коляску, на которой привёз её сюда, приказал Терезе и Оскару стеречь дом. Он пришлёт ещё охрану, а хозяйка пока поживёт в соседней, в "Ветвистом дубе"
Он не принимал никаких её возражений, не обещал ничего конкретного, потому что должен был разобраться в себе. Знал только, что не оставит её здесь одну и не отпустит в Орлеан. Корабль придёт только через шесть дней.
Перед "Ветвистым дубом" он, как и рано утром, провёл миссис Макбрайд в дом, приказав приготовить комнату. В холле его дожидался маленький Люци, который прибежал с запиской от брата.

"Миссис Максвелл прекрасна, но боюсь надолго её не хватит. Приезжай." Рик рассмеялся, показывая записку Леоне.
- Ты не устала, любовь моя? - Многозначительным шёпотом спросил он Леону. Если желаешь, можешь отдохнуть пока я поеду за Алекс.- Тут ему пришла в голову гениальная мысль. -Хотя, если Магомет не идёт к горе... Мы сами поедем в "Рай" - Он поцеловал её руку и положив себе на локоть, повёл вглубь дома. По пути приказав заложить ландо, решил найти Каролину. Нечего её оставаться одной. Из комнаты вышла маман, держась за голову. Она сожалеет, миссис Макбрайд, располагайтесь, дорогая, я бесконечно рада вам. Вы правильно сделали... Маман бледнела на глазах и Рик отправил её наверх, прилечь и не успел предупредить её о визите Алекс и Грея, ну ничего. Хозяйка "Дуба" в любом случае примет дорогу гостью, когда он привезёт Алекс. Люци, чертёнок, побежал на кухню, а Рик с миссис Макбрайд вошли в гостиную и увидели Каро в одиночестве.

- Каро, дорогая! Маман прилегла отдохнуть. Ох уж эта её мигрень. - Взяв руки сестры в свои, он вгляделся в её печальные глаза, сердясь, что ей по вине ниггеров пришлось пережить такое.
- Малышка, ты в порядке? Если да, то прочти вот это. Что скажешь? Поехали? А то Алекс, боюсь, не выдержит столь долгого пути без нашей поддержки.
Они подъехали к "Белому Раю" и узнали, что немного опоздали, не застав Сантьяго и Грея. Те выехали на охоту с собаками. Рик сразу понял, что это за охота и пожалел, что не один.
Перед домом он увидел знаменитую кухарку да Коста.
- Габи, где мисс Виттория и миссис Максвелл? - Пусть доложат о нас.
На лужайке как и вчера примерно в это время уже не было никаких следов. Их усадили на веранде, и побежали докладывать молодой хозяйке и визите.

Хэмптон ободряюще прошёлcя взглядом по фигуре Алекс и встал, поклонившись.
- Миссис Макксвелл, вы божественны! - Рик, конечно, понимал, что в азарте зашёл несколько дальше, чем планировал. Её Вепрь достойный соперник. Он подошёл к этой необычной сильной женщине и поцеловал её руку. - Благодарю вас, Алекс. Чуть позже вы можете выбрать в моей конюшне любую лошадь.
Предоставив женщинам вести разговор. Хэмптон молча наблюдал за ними, размышляя, какие они разные, каждая прекрасна в своей индивидуальности. Его Каро, сестрёнка, стойко сопротивляющаяся маман и отцу в их матримониальных планах. Алекс, приехавшая из далёкой Калифорнии и совершенно не вписывающаяся в местное общество. Сильная, стойкая, ни в чём не уступающая и честная.
Он встретился глазами с Леоной. И жар опалил его снова, когда он вспомнил недавнее... Леона.

Взгляд его потеплел. Она о чём-то разговаривала с Каро и лицо её было прелестно-оживлённым. Что же ему делать с ней? Она собирается уезжать, хоть никто не ждёт её и по сути, ей некуда ехать. Сказала, что берёт с собой всего двух рабов. Хорошо, что согласилась переехать к ним...
Каро была немного задумчива
- Алекс, а вы не видели моего брата? Ведь это ему мы обязаны столь приятной встрече. - Он усмехнулся, заметив, что она босая....
На веранде было прохладно и чисто. В дом конечно идти не особо хотелось. Вот и брат с мисс Витторией появился.
Бросив любопытный и понимающий взгляд на брата
- Бенджи, - и уже одними губами- Спасибо за записку)

...