Карта ролевой игры "Не по своей воле"

- Хорошо, Бенджамин. Раз Вы так говорите, не буду спорить. А я, наверное, не смогу отдохнуть, пока не буду знать, что всё в порядке.

Только вот Виттория сама не верила, что сможет быстро забыть ужас произошедшего. Без присутствия отца успокоиться было особенно сложно.

- Тогда поезжайте. И да хранит вас всех Господь!

- Все рабы на улице. И моя горничная тоже. Поезжайте. Пожалуйста, как доедете, пришлите весточку о том, благополучно ли в вашем поместье, - попросила девушка у семейства Хэмптонов.

Когда Мария вошла в комнату, в которой спряталась Виттория, та даже не дёрнулась, только чуть повернула голову и снова уставилась на сложенные на коленях руки. Она всегда находила поддержку в отце, но были такие случаи, когда ребёнку была нужна поддержка матери. Есть такие секреты, которые можно доверить только женщине. Вопросы, на которые не ответит мужчина. Со всем этим как-то приходилось справляться самой. Мать Виттория потеряла, когда была совсем мала. В воспоминаниях остались только нежные объятия и ясная улыбка. Все свои страхи, проблемы Виттория проживала наедине с собой. И эту трагедию ей тоже придётся пережить самостоятельно.
Мария чем-то тихо шуршала, будто издалека девушка слышала плеск воды, и благодарно улыбнулась, когда горничная догадалась задёрнуть шторы – звуки стали глухими и будто перестали существовать. Сейчас было не лучшее время для мыслей о том, что творится внизу. Делом мужчин было разбираться с мятежниками, а делом женщин – молчать, украшая гостиные.
Виттория снова улыбнулась, когла Мария достала её любимое зелёное платье. С ним было связано много приятных воспоминаний, да и попросту оно ей шло. Горничная стала распутывать её волосы, и Виттория посмотрела наконец в зеркало напротив.

- О, Боже мой, ну и вид у меня! Как думаешь, шрама не останется? - Она потрогала царапину на щеке, не понимая, откуда она взялась. Ночные события пронеслись в её мыслях одним сплошным потоком, и она устыдилась того, что думает о такой мелочи, когда люди за окном лишаются жизни:

- Мария, ты не пострадала? Как там отец? Есть ли пострадавшие среди гостей? Я ничего не знаю. Послушай. - Виттория поднялась с места, мягко выхватила из рук горничной расчёску, схватила с кровати платье, вдела руки в рукава и повернулась спиной, чтобы Мария помогла застегнуть крючки. - Нам нужно спуститься вниз и узнать, как наши гости, не было ли вестей от Хэмптонов и миссис Макбрайт. Вдруг там тоже вспыхнуло восстание...

Поверив Марии, которой она доверяла всегда в таких вопросах, Виттория припудрила щёки рисовой пудрой, нанося её беличьей лапкой. Волосы Мария закрутила в искусную причёску из заплетённых кос, выпустив впереди несколько прядок, красиво обрамляющих лицо и дополнительно украсив шелковым цветком. Девушка почувствовала себя более уверенно. Она выглядела как всегда свежей и сияющей, разве что казалась несколько бледной от обилия маскирующей пудры. Но это не беда. Мало кто обратит внимание на такие мелочи. Постепенно возвращая комнате прежний вид, Мария будто бы возвращала течение жизни в привычное русло. Казалось, что сегодня обычный день, и они собираются на прогулку в сад.

- Как хорошо, Мария, что ты всё мне рассказала. Совершенно не могу успокоиться. Мне просто необходим твой волшебный чай с травами. Это можно организовать? - спросила она с опаской – ведь кухня могла попросту сгореть… В это время раздался стук в дверь.

- Миссис Максвелл, скорее проходите, - поторопила девушка вдову и всплеснула руками при её замызганном виде. – Боже мой! Вам срочно нужно умыться и переодеться! Мария, как ты думаешь, у нас с миссис Максвелл один размер?
Она подошла к шкафу и решительно его открыла, вытаскивая наружу свои платья:
- Может, это? Этот серебристый цвет Вам должен пойти. Или же лучше голубой? - Изучая Александру, девушка перебирала платья различных цветов и фасонов.

- Да? - Девушка задумчиво посмотрела на себя, на миссис Максвелл, мысленно сравнивал фигуры и заключила, что, пожалуй, платье придётся немного надставить, а талию затянуть в корсет. - Неси. И, будь добра, не забудь чай.

- Но из тёмных у меня только коричневое, для работы в саду, - расстроилась девушка, увидев сопротивление вдовы возможности нарядиться в её прекрасные платья. Есть, правда, одно платье. Не светлое, но и не темное. Возможно, оно вам понравится.

Достав платье, девушка разложила его на кровати, поправляя широкий подол. Подбирая слова, она ответила на вопрос:

- Если честно, миссис Максвелл, я прячусь сейчас в комнате, чтобы не спускаться вниз и не видеть всех тех разрушений, что произошли в доме. Но малодушно жаловаться на самочувствие. Я отделалась лёгкой царапиной. А Вы?.. Вы видели.. мятежников?

- Вы пообещали мистеру Палмеру надеть платье? Не слышала об этом, - призналась Виттория, искренне надеясь, что не лезет в то, что её не касается. Она следила за миссис Максвелл, расхаживающей по комнате в брюках и думала, что, наверное, никогда к такому зрелищу не привыкнет. - Давайте попробуем. О, конечно, Вам стоит умыться. Отец провёл водопровод, поэтому у нас с этим никаких проблем.

Девушка открыла небольшую дверцу, указав на банные принадлежности.

- Вот здесь Вы найдёте всё, что необходимо. Когда Мария вернётся, она принесёт Вам простыни.


- Боже мой! Вы ранены? - Виттория оглядела с ног до головы вдову, но потом подумала, что та ни за что не даст за собой поухаживать, её и на платье-то было не уговорить, и не стала настаивать. - Выйти всё равно придётся. Я подожду, пока Вы умываетесь, потом переоденем Вас в красивое платье и спустимся в гостиную пить чай.

- А я думала, что скачка окончилась ничьей. Или вы с братом решили выполнить обе ставки? А что должен сделать он? Простите, я такая любопытная, - извинилась Виттория, а Александра уже скрылась в ванной.

Платье пришлось немного расшить и надставить, подтянуть в некоторых местах, но в целом оно очень шло вдове. Только надо было что-то сделать с волосами.

- Ах, это платье Вам очень идёт, миссис Максвелл! Мария у нас искусница по части причёсок. Она сделает что-то изумительное с Вашими волосами. Да, Мария? - Отпивая чай и лакомясь сытными булочками с корицей, суетясь вокруг миссис Максвелл, девушка забывала обо всех невзгодах.

"Какой интересный спор," – подумала Виттория, вспомнив, что и её ожидают ставки, если мистер Бенджамин Хэмптон решит настаивать. Она вспомнила тёплую улыбку жениха, его обходительность и внимание к ней и подумала, что не против продолжить их знакомство и узнать друг друга получше.

- Но не переодеваться же Вам обратно, миссис Максвелл! – в свою очередь спорила Виттория, которая порядком утомилась, упаковывая прелести вдовы в тесное платье. И Виттории очень нравился результат: всё-таки женщины должны носить платья. Она считала так и от своих убеждений не намерена была отступаться. Вдруг вдове понравится ходить в платье и ловить на себе восхищённые мужские взгляды? – Потерпите. Это же не навсегда.
Уговорив-таки миссис Максвелл спуститься вниз, в гостиную, она прошла вниз, с удовлетворением наблюдая за работниками, занятыми устранением повеждений. Можно было убедить себя, что в доме ремонт. Но гостиная была не только разрушена, но и сильно повреждена пожаром. Стены были черны от копоти, гардины ещё не повесили, в воздухе витал запах гари.
- Здесь совершенно невозможно находиться, - заключила Виттория и повела гостей на веранду, где они расположились в плетёных стульях. – Миссис Максвелл, а куда запропастился Ваш брат? В поместье Палмеров всё в порядке?

Виттория продолжала удивляться различиям между собой и Александрой Максвелл. То, как она ходила, как говорила, как даже вот плюхнулась в сиденье. Нет, девушку не отталкивало такое поведение, просто было несколько чуждым и непонятным. А ещё ей было очень интересно, все ли женщины в окружении вдовы ведут себя подобным образом. Это же совсем другой мир, о котором юная Виттория совсем ничего не знала. В этом мире женщины ходят в брюках, пьют виски, курят и ругаются. "Зато эти женщины сами выбирают себе мужа", - подсказал мятежный голосок, но тут же спрятался внутри привычного мира сахарной принцессы.

- Будем молиться Богу, чтобы всё обошлось.

На веранду вышел отец. Виттория была так рада его видеть, что подскочила с сиденья. Присев в книксене перед гостями: мистером Палмером и Бенджамином, она посмотрела на руку последнего, перевязанную уже более аккуратно. Папа приказал подавать к обеду, и Виттория показала себя радушной хозяйкой:

- Доброе утро. Вы присоединитесь к нам за завтраком? До меня дошли новости, что в ваших поместьях всё в порядке, - обратилась она к обоим мужчинам.

Отец вопросительно смотрел на Александру, и Виттория склонила голову ниже, чтобы скрыть улыбку – до того занимательно было наблюдать за лёгким замешательством отца.

Но и собственный брат был, похоже, ошарашен видом своей сестры. Пожалуй, Виттории стоит тоже обрядиться в брюки, чтобы ещё раз полюбоваться на такие лица мужчин. Она уже в открытую улыбалась и ждала, чтобы кто-то помог ей сесть за стол.

Вот и Бенджамин не сразу узнал миссис Максвелл, но почти сразу оправился от удивления. Смех, наконец, перестал душить Витторию, и она была готова приступить к завтраку.

- Мистер Бенджамин, - опустив глаза, опустилась она в книксене.

- Отец, я думаю, что мы можем позволить некоторые допущения ввиду прошедшей ночи, - тихо заметила Виттория.

Кивнув, девушка согласилась с отцом, подумав о том, что Бенджамин в роли её жениха так и так должен провожать её к столу.

- Миссис Максвелл изрядно отвлекла меня от переживаний ночи, - призналась девушка, усаживаясь за стол и расправляя на столе салфетку. Все приступили к трапезе, обыденной, словно скопированной из сотен похожих. Все исправно делали вид, что ничего экстраординарного не случилось в эту страшную ночь. - Как Ваша рука?

- Ах, к свадьбе... - пробормотала Виттория, думая, просто ли так это Бенджамин сказал или же намекает на близость предстоящего события. - Конечно, Бенджамин, если Вы так желаете.

"Отец - просто образец джентльмена", - подумалось девушке, и она запила эту мысль и лёгкую улыбку небольшим глотком хереса.

- С радостью, отец. А мы можем пригласить с нами Каро? - Предвкушение от новых покупок и поездки в Батон-Руж наполнили Витторию радостью.

Как бы Виттория ни старалась сделать вид, что ночью рьяная толпа озверевших рабов ворвалась в их дом и перевернула вверх дном, а отца чуть не убили, действительность была такова, что ничего ещё не окончилось. Рабы сбежали, и их будут травить, как лисиц на охоте. Что с ним сделают позже, после того, как поймают, Виттория боялась даже представить. Как-то она выскочила из дома и увидела, что на дереве болтаются три раба. В возрасте десяти лет она не сразу поняла, что они мертвы, а когда осознала, было уже поздно. Вытаращенные глаза, выпавшие изо рта языки и посиневшие лица запомнились ей навсегда. Прекрасно понимая, что рабы были наказаны за дело, Виттория пряталась в том бесправии, что даётся женщинам: она ничего не решала в вопросе рабовладения, а, значит, не была и повинна в страданиях рабов. Может быть, её отец и отдавал приказания о казни рабов, самолично делал это, порол их или привязывал к позорному столбу, оттого он не переставал быть её любимым папочкой, заботливым и любящим. Виттория не хотела сталкиваться с неприглядной действительностью и сжала в руке столовые приборы, перебарывая чувство тошноты. Уж лучше было обсуждать миссис Максвелл:

- Я с радостью присмотрю за миссис Маквелл, если она, конечно, того желает.

Виттория довольно улыбнулась отцу и перевела взгляд на жениха. Бенджамин отчего-то нахмурился и сосредоточился на поедании пищи. Виттория в удивлении воззрилась на него. Что испортило настроение этого всегда такого милого человека? Увидев, как на повязке проступила кровь, Виттория окончательно отложила вилку и нож.

- Я совсем не устала, Бенджамин, - уверила жениха девушка, глядя на его руку. – Но меня по-прежнему беспокоит Ваша рана, о которой Вы так мало беспокоитесь. Не спорьте со мной. При нашем климате есть большая вероятность заражения. Не мне Вам это говорить. Отец, мистеру Хэмптону нужна срочная перевязка. Позвольте, мы пройдём в какую-то из неповреждённых комнат, чтобы я смогла сменить повязку.

"Вот так то!" – подумала Виттория, но вслух ничего не сказала. Лишь лукаво улыбнулась. Это первая маленькая победа и чувство эйфории от неё очень понравились девушке, никогда не общавшейся с мужчинами в таком тоне.

- Буду Вас ждать.

- Очень хорошо, - кивнула Виттория и тут заметила, что Бенджамин чем-то взбудоражен. Она перевела взгляд на распахнутую дверь столовой, в проёме которой был отчётливо виден силуэт мистера Палмера, быстрым шагом удалявшегося к конюшням. Растерянно глядя то на одного мужчину, то на другого, Виттория спросила: - Что-то случилось?

Мужчины постоянно скрывают от неё какие-то секреты. Виттория привыкла к этому с отцом, но почему-то надеялась, что у супругов иная степень близости, что они всё доверяют другу другу. Наверное, она ошибалась. У неё перед глазами не было примера супружеской пары, такого, какой бы она наблюдала в сознательном возрасте, поэтому всё, что было в её распоряжении – это фантазии и домыслы. Пресвятая Дева Мария, она уже думает о Бенджамине, как о своём будущем супруге, а они только знакомятся! И вместо того, чтобы узнавать друг друга лучше, они только буравят друг друга глазами и обмениваются вежливыми, ничего не значащими фразами. Девушка поджала губы в недовольном жесте и пошла в кабинет отца, зная, что Бенджамин идёт следом. Там она усадила жениха на удобную софу. Мария принесла принадлежности для перевязки: чистыю тканевые полосы, немного мази. Примостившись на самом краю дивана, Виттория склонилась над рукой жениха и стала осторожно разматывать ткань, бережно касаясь кожи, потом наложила немного мази и стала заматывать бинт обратно. У Виттории не было большого опыта в искусстве перевязывать раны, но здесь не было ничего сложного. Завязав аккуратный и красивый бантик, девушка полюбовалась своей работой и, наконец, подняла глаза на своего жениха. Они впервые оказались в такой тесной близости. Перевязывая руку, она ощущала, как Бенджамин смотрит на неё, но ничего, совершенно ничего не могла прочитать по его взгляду. Так, может, иногда стоит отойти от правил приличий и спросить честно?.. Борясь с дыханием, девушка тихо спросила:

- Вы что-то, кажется, хотели у меня спросить насчёт нашего… будущего брака? Может, этот момент настал?

К сожалению, реал на неопределённое время (