Карта ролевой игры "Не по своей воле"

Поместье "Ветвистый дуб"

В это утро Бенджамин стал позже обычного, и ему даже было немного непривычно от столь позднего подъема. Рик вернулся из путешествия и практически сразу принял из его рук бразды правления поместьем. А сам Бенджи начал маяться от вынужденного безделья. Он не привык ничего не делать и мечтал побыстрей свалить обратно в город, там ему было чем заняться. Но пообещав отцу съездить к соседям на прием,он был вынужден задержаться. Похоже их отец таким образом пока еще мягко намекал, что и Бенджамину пора уже присмотреть себе жену, но он явно не собирался жениться в ближайшее время, пусть сначала братик остепенится, в конце концов это его прямая обязанность. В доме уже не было тихо, как бывает рано утром, чувствовалось, что кипит работа, хоть и не заметная глазу. Получив свой утренний кофе, мужчина вышел на веранду, никого из родственников не было видно поблизости. Каро, наверное как всегда каталась верхом, а Рик во всю занимался плантацией и проверял не разорил ли их Бенджи в его отсутствие. С усмешкой от посетивших его мыслей, опустился в плетенное кресло, вдохнул ароматный напиток и сделал первый глоток. За спиной послышался шум и Бенджи медленно повернулся.
- О, Рик, ты нашел время для чашки кофе? Где наша мелочь? Опять покоряет просторы на своем гнедом? Зачем ты ей его подарил, теперь она с ним проводит больше времени чем со своими братьями, иногда я даже ревную. - с улыбкой встретил он брата. - Во сколько поедем к да Коста?

- А то, - ухмыльнулся мужчина, - Я так понимаю утренняя пробежка была отличной. Сегодня я могу расслабиться, ведь ты же уже отобрал у меня бразды правления и теперь лень рабов на твоей совести, брат.
Значит появимся у Да Коста не раньше полудня точно, решил Бенджамин.

- Да вроде нет, но тебе лучше поинтересоваться у самих Макбрайдов, думаю они тоже будут на сегодняшнем званном обеде. Ты же знаешь, что продажа лошадей, это не то, за чем я так тщательно слежу, если конечно мне не требуется парочка парочка для перевозки леса.
Бенджамин рассмеялся в голос.
-Так вот зачем ты ездил в Европу, Рик, чтобы сравнить, а я то думал,чего тебя туда понесло. Не сравнивай рабынь с шлюхами, брат, рабыни-это собственность, а у тех есть свобода, хотя наши рабыни почище будут.

- Только после тебя, Рик, я пока не спешу с этим вопросом и надеюсь, что отец в первую очередь примется за тебя, все-таки кто у нас наследник, ты или я?

Когда спустилась сестра, Бенджамин поцеловал ее в щеку и сказав, что она просто прекрасна, вскочил на приведенного мальчишкой негритенком коня. Его взгляд задержался на красавице-сестре, надо будет приглядывать за ней, уж слишком она соблазнительна в этом казалось бы совсем скромном наряде.
В поместье соседей их встретила одна из рабынь и проводила в гостиную, где уже собирались первые гости.

- День добрый, господа, - поздоровался Бенджамин, взяв с подноса у одной из рабынь холодного лимонада, после скачки на этом пекле в горле пересохло.
- Мисс Виттория, вы всегда прекрасны, - сделал он комплимент хозяйке, - А сегодня вы еще более очаровательны. - затем его взгляд перепрыгнул на другую... ммм...девушку.. нет скорее женщину.

- Вы тоже выглядите весьма необычно, - взгляд Бенджамина прошелся по странному наряду девушки, - Бенджамин Хэмптон из Ветвистого дуба... мис... - его брови вопросительно поднялись, предлагая представиться.

- Неужели в ваших краях увидеть девушку в платье такая редкость, ми... - он понял, что женщина опустила свой титул и быстро исправился, - Алекс Максвелл. - имя было ему незнакомо. Интересно как она сюда попала.

- Как дела на ранчо, Палмер? Все еще не решил составить мне компанию в Новом Орлеане? Я до сих пор ищу себе партнера.

Сестра? Напрягая свою память, Бенджамин смутно припомнил какую-то очень старую историю связанную с семейством Палмер. Своеобразная у него сестра.
- Насовсем вернулись, Алекс Максвелл? - взгляд Бенджамина
Остановив рабыню, подавшую женщине напиток, попросил.
- Принеси мне хереса, - отдал ей свой пустой бокал из под лимонада.

- Надеюсь вам понравится мисс Виттория, я мало что в этом смыслю, но Каролина сказала, что в Европе это пик моды.

Бенджамин оглянулся, пока он любезничал с дамами как-то не заметил куда делась его сестра. Вот черт!

Он пожал плечами.
- Сейчас подойдет, отлучилась совсем ненадолго.

- Алекс Максвелл- мой брат Фредерик Хэмптон.

- Густые леса?-Бенджамин выхватил из всего описания наиболее важную для себя часть. - Чем богаты ваши леса?

- Понятно, миссис Максвелл,- кивнул мужчина, - Скажу честно, не могу сравнить, никогда не доводилось носить юбки.

- Это хорошая причина для приезда- семья. - согласился он.

Бенджамин окинул взглядом фигуру молодой рабыни. Милая. Девушка повернулась к нему спиной. Вид сзади тоже был ничего и мужчина с наслаждением еще раз прошелся взглядом по всей фигуре рабыни, на мгновения остановившись на осинной талии, девушка выскользнула из залы и Бенджамин снова прислушался о чем говорят вокруг.

- Брат, я переживаю за твою будущую жену, - с улыбкой произнес он,- ей будет сложно отвоевывать твое внимание у породистых кобыл и я не уверен, что именно она станет в этой схватке победительницей.

Бенджамин посмотрел в окно еще раз.
- Так это же Макбрайд, ты только сегодня хотел наведаться к ней в поместье. А хозяин поместья и его гостья тем временем вошли в дом.
- Мистер Сантьяго, добрый день. Миссис Макбрайд, рад видеть вас в добром здравии.

- На лесопилке все замечательно, но, честно говоря, мне не терпится вернуться в город, не люблю оставлять свое предприятие без контроля. Урожай должен быть отличным. А как у вас обстоят дела?
- Великолепный подарок, миссис Макбрайт.

* отойду на часик где-то

Своими словами да Коста застал мужчину врасплох. Отец! Вот ведь старый хитрец! Чуял же какой-то подвох в его просьбе появиться на этом обеде. Подбирая слова, он ответил.
- Боюсь, что подробно мы с ним еще ничего не обсуждали, он только намекнул, наверное планировал сделать это после сегодняшнего обеда. - решительно произнес он и перевел взгляд на девушку, - Виттория очень хороша, Сантьяго, и я думаю нам стоит с ней пообщаться. И, Сантьяго, вы же понимаете, что если все получится, мы будем жить в Новом Орлеане.

- Все хорошо, хотя тоже в последнее время редко бываю в поместье.

- С удовольствием. - Бенджамин сказал именно то, что от него хотели услышать, а еще в сложившейся ситуации он действительно хотел пообщаться с девушкой и конная прогулка была как нельзя кстати.
Мужчина помог забраться девушке в седло и, приказал подать своего коня. Легко вскочив в седло, улыбнулся Виттории.
- Я надеюсь вы не против моей компании, мисс, не стоит ехать одной.

- Спасибо, - Бенджамин кивнул, и с улыбкой добавил, - хотя еще рано говорить о внуках.

Мужчина напрягся и придержал своего коня, стараясь правильно оценить ситуацию. Возможно кобыла просто так реагировала на близость его вороного, а возможно на нового седока. Мелькнула мысль о том, что если бы девушка была одета как миссис Максвелл и сидела в седле по-мужски, ей было бы гораздо удобней управлять лошадью, а ему спокойней за ее шею. Не став ждать как себя поведет новое приобретение Виттории, вытащил ногу из стремени и спешился, одновременно ударяя своего вороного по крупу, чтобы он отошел, и хватая за поводья кобылу девушки.
Все хорошо?- очень спокойно и негромко спросил он, стараясь не пугать лошадь.- Может скачку галопом оставим на потом, а сейчас попробуем просто пройтись?- его рука опустилась на шею кобыле, медленно и осторожно, без нажима поглаживая. - Тише, милая, тише.

Бенджамин внимательно наблюдал за девушкой, которая может быть станет его женой. На мгновение ему показалось, что ее что-то расстроило, но Виттория быстро взяла себя в руки. Интересно, что она вообще думает о желании своего отца выдать ее замуж. Кобыла успокоилась и Бенджи решил доставить имениннице удовольствие. Ему хотелось увидеть, как она ведет себя, когда занимается тем, что ей нравится и когда не нужно постоянно оглядываться на отца, ища его одобрения.
- Конечно едем, мисс Виттория, не могу же я лишить вас этой радости. - опустив поводья ее лошади, он тихонько свистнул вороному и мгновенно сел в седло.

- Спасибо сестренка, - а про себя подумал. И хорошо, что ты не взяла с собой Ганнибала.
Дождавшись, когда девушка пошлет лошадь рысью, Бенджамин поскакал следом, нагоняя ее и двигаясь рядом. Через некоторое время, он немного замедлил шаг вороного, так как ему хотелось пообщаться с девушкой.
- Вы любите бывать в городе Виттория или предпочитаете уединение своего поместья? - поинтересовался он.

Бенджи посмотрел на девушку.
- Нет, мне не скучно в поместье, на самом деле здесь некогда скучать, но во-первых поместье все равно так или иначе будет принадлежать брату, а во-вторых сельское хозяйство мне не так интересно, как бизнес, а им лучше заниматься в городе, там больше возможностей. Мне нравится развивать предприятие по производству леса, гораздо больше, чем выращивать хлопок с табаком. Люблю работать с цифрами. Сейчас у меня есть идея о расширении сферы услуг, но мне нужен партнер. Что-то я увлекся, рассказывая вам о своем детище, не думаю что вам настолько интересны все эти подробности, - хмыкнул он, - А что нравится вам Виттория? Любите вышивать, читать или быть может что-то еще? Как вам нравится проводить свое свободное время.
Бенджамин рассматривал фигурку девушки в ожидании ответа. Он и раньше общался со своей соседкой, но почему-то до этого вечера ему никогда не приходило в голову задавать такие вопросы. Ни к чему не обязывающие разговоры о погоде и самочувствии, а так же комплименты. Мужчина очень надеялся, что не услышит в ответ, что больше всего ей нравится отдыхать и ничего не делать. Виттория не казалась ему пустышкой.

- Ну почему же,- улыбнулся Бенджи,- половину, хотя нет практически ничего из того, что вы перечислили я не умею делать, так что еще неизвестно, чья жизнь более увлекательна, ваша или моя. Вам нравится рисовать? И что вы читаете? Лошади просто чувствуют вашу неуверенность, Виттория, вы хорошо держитесь в седле. И я буду рад вам помочь.

- Похоже мой брат опять решил участвовать в какой-то авантюре.
Когда они подъехали к другим гостям, Бенджамин помог спешиться девушке и взял обеих лошадей под узды. Услышав суть спора, Бенджамин рассмеялся.
- Я, конечно, знаю что ты отлично ездишь Рик, но уверен, что сегодня ты продуешь, брат. Ставлю на то, что миссис Максвелл придет первой.
Мужчина повернулся к Виттории и пока все были увлечены ставками, спросил:
- А как вы думаете, Виттория, кто придет первым?

- Портретной живописью? - глаза Бенджи загорелись интересом.- А в том альбоме есть мой портрет, мисс Виттория? Или это непростительная наглость с моей стороны, -его глаза улыбались в ожидании ответа.

Мужчина снова оглядел девушку с ног до головы, в своем платье она была очень прелестной, юной и совсем неискушенной. Похоже она еще не понимала, что не обязательно бросать вызов всему обществу, чтобы кому-то нравится.
- А хотелось бы... бросить вызов? Или наоборот вы ярая противница этого? Виторрия, - негромко спросил, склоняясь к ее голове.
- Бывает, но редко эти авантюры проигрышные.

- Мустанг действительно нетерпелив, - согласился Бенджамин и шепотом добавил, - если он проиграет вы нарисуете мой портрет, а если выиграет... Что бы вы хотели, мисс Виттория? У вас же есть какие-то желания? - он ждал ее ответа с нетерпением, надеясь хотя так снять с девушки эту скорлупу, подчинения правилам общества. Ему хотелось увидеть что же скрывается за этой оболочкой покорной дочери, выполняющей волю отца.
С сестрой Виттория сразу расслабилась, но Бенджамин не планировал так быстро выпускать девушку из своего поля зрения.
-Каро неужели ты не веришь в нашего брата, - с ухмылкой произнес он, - да не может этого быть.

- Думаете я не справлюсь, мисс Виттория?- хмыкнул Бенджамин. - Я вас уверяю если я чего-то хочу никакие трудности мне не страшны.
- Виттория, все мы чего то боимся в этой жизни, но вы не ответили на мой вопрос, - с улыбкой произнес он. - Думаю, я бы мог позволить ходить своей супруге в брюках и затевать скачки,- он на секунду замолчал, - исключительно наедине со мной. Не считаю допустимым, чтобы она демонстрировала всем окружающим ее людям свое.... свою красоту, мисс Виттория.

- Моими глазами? - Бенджамин рассмеялся, - Согласен, только учтите в моем Орлеане нет магазинов, ну может быть один в самом конце экскурсии.
-Поехали к озеру, мы должны видеть чем все закончится. Да и вы же хотели усовершенствовать свою езду, мисс, а для этого нужна практика, как и в любом другом деле. - Дождавшись, когда девушки оседлают лошадей, мужчина тронул поводья своего вороного и они все вместе поскакали к озеру.

Когда они прибыли на озеро, скачка уже завершилась и вся компания повернула обратно. Услышав результат, Бенджамин не сдержал смеха.
-А вот такой расклад мы и не предусмотрели, в таком случае мисс Виттория предлагаю обменяться ставками. И пока вы думаете, позвольте проводить вас к столу, я чувствую аромат жаренного мяса, ваша кухарка я знаю великолепно его готовит.

- Виттория, вы же художник, вам решать. - проговорил Бенджамин.
- Соглашусь с вами, мисс,- ответил мужчина, - жаль, что иногда сплетен просто не избежать.
- Вот как раз пытаюсь узнать, Виттория, по крайней мере, моя сестренка всегда пользуется случаем, навещая меня в Новом Орлеане.
- Хорошо, Виттория, - согласился он, предложив руку своей спутнице и решив перейти на более нейтральную тему. - чем сегодня нас порадуют ваши повара?

- Смело отдаю себя в руки художника, - ответил Бенджамин.

- Может просто люди боятся сплетничать обо мне, Виттория.

-Звучит очень аппетитно, - заметил мужчина.
Поддержав тост да Коста, Бенджамин взял бокал с подноса.
- За ваше здоровье, Виттория!

Бенджамин хмыкнул, догадываясь, что это камень в его огород. Действительно не успел.
Он наблюдал за девушкой танцующей с отцом. Хотел бы он чтобы она стала его женой? Почему отец не сказал о договоре в открытую, а лишь настоял на его присутствии на обеде. Ему предоставят право выбора или все уже решено? Девушка воспитана, красива, но старается держать свои мысли при себе.
- Конечно, Сантьяго,- уверенно ответил Бенджи, - ВИтория, прошу.
Взяв девушку за руку он прошел к одному из столов и отодвинул для девушки стул.
- Вы прекрасно вальсируете, Виттория, подарите мне один танец после обеда? - поинтересовался он, усаживаясь рядом с девушкой. - Обещаю, что не оттопчу вам ноги.

* Извините реал, пропадаю еще на час.