Карта ролевой игры "Долина царей"

Бербрук не сразу обернулся на голос, увлеченный своим занятием.

- А, мисс Колдер. Рад, что вы уже на ногах. И все же неосмотрительно с вашей стороны разгуливать сейчас на солнцепеке. - Кивнул девушке в знак приветствия, вновь отер лоб тыльной стороной рабочей перчатки, в очередной раз воткнул лопату в рыхлый пласт и лукаво усмехнулся. - Возможно именно сейчас нам посчастливиться совместно совершить величайшее открытие столетия в области археологии, гораздо весомее открытия гробницы Хатшепсут. - Бербрук выпрямился и серьезно посмотрел на все еще бледное юное лицо, - Не стоит благодарности. Я просто оказался в нужное время в нужном месте. А вы молодец, не растерялись.

После непродолжительной паузы, ученый поинтересовался:
- Виктория, что с вами произошло в водоеме прошлой ночью?

Бербрук внимательно слушал рассказ Виктории о Колдере-старшем. В памяти всплыли обрывки одного разговора с профессором Ноланом, которому он не придал особого значения. А ведь старик упоминал о своем знакомом, археологе-любителе, вынужденном свернуть работы в Долине из-за череды необъяснимых событий и поспешно покинуть Египет. С одной стороны это многое объясняет, с другой - ставит еще больше вопросов на которые пока нет ответов.
Верит ли он в проклятья и прочую мистическую ерунду?
Когда сталкиваешься с загадочным в юности, тут же упираешься лбом в непробиваемую стену непонимания и сносишь обвинения в неадекватном восприятии действительности, невольно становишься скептиком, чтобы не сильно выбиваться из серой массы и начинаешь искать более понятные, земные способы объяснить иррациональные вещи, которые не укладываются в общепринятые рамки. Все печально, но с годами к этому начинаешь относиться с иронией.
Наверно не случайно в свое время он избрал для изучения древнюю историю и древние религии, где реальность тесно переплеталась с выдумкой, лжечудо становилось безотказным инструментом управления толпой, лжепророки - реальными держателями власти, чье влияние распространялось на обожествляемых правителей.
Дожив до своего возраста, Бербрук понял одну простую вещь - человек еще не настолько эволюционировал в своем развитии, чтобы его мозг мог свободно без последствий воспринимать и обрабатывать так называемую закрытую информацию.

- Видите ли Виктория, местным жителям важно поддерживать в нас уверенность в том, что проклятие некрополей существует и они прилагают для этого колоссальные усилия. - Ответил Бербрук, неожиданно для себя увидев в двадцатилетней девушке интересного собеседника, способного понять его, а после порывисто спросил, - Вы любите фокусы? Видели когда-нибудь выступления действительно талантливых иллюзионистов?Они способны выдавать свое мастерство за чудо. Умом мы понимаем, что это не возможно, но где-то внутри закрадывается сомнение: а что, если волшебство существует. Иллюзия манипулирует нашим сознанием, превращая его в мягкий податливый материал и заставить нас дальше верить в то, что выгодно иллюзионисту. Поэтому и я не верю в случайные случайности, особенно, если они происходят слишком часто.
- Но и полностью отвергать существование сил неизвестных науке и время от времени дающих о себе знать, тоже не могу.

- В случае с бурей все просто - они здесь частое явление. Что касается ночного происшествия - просто пообещайте мне никуда не отлучаться в одиночку, даже днем, пока мы не выясним, с чем столкнулись на самом деле.

Бербрук удивленно вскинул бровь. Он перевел взгляд с кокетливой широкополой шляпки, затеняющей нежную кожу редкого кремового оттенка чуть тронутую румянцем, на маленькие ладони, затянутые в изящные перчатки. Он понятия не имел, чем можно занять девушку и не обидеть отказом от предложенной помощи.
- Думаю, об этом лучше спросить у леди, что остались в лагере, но если желаете быть полезной конкретно мне. - Бербрук на секунду задумался и кивнул в сторону складного стула, где оставил свои записи. - Принесите мой блокнот и рулетку. Я сделаю необходимые замеры пятна очертаний предмета, скрытого в породе, а вы все запишете. Идет?

- Больше похоже на монолитную плиту, или пласт нетронутой породы, покрытый рыхлой песчаной почвой, - Высказал свои соображения коллеге и осторожно ковырнул срез острием лопаты. - Но проверить не помешает.
Отбросив инструмент, Ной крикнул рабочим, чтобы поднесли инструментарий, необходимый для дальнейшей очистки.


буду через полтора часа*

Ной невольно восхитился готовностью мисс Колдер отстаивать свои взгляды и серьезностью, как правило не свойственной столь юному возрасту.

- Совершенно верно, мисс Колдер, мы здесь именно потому, что живем в реальном мире и знаем, что иногда приходится чем-то жертвовать в поисках истины и ответов на вопросы, поставленные нашими предками. Не знающий прошлого - не достоин будущего, так кажется. М?- Слегка переврав древнюю китайскую пословицу, Ной растянул губы в улыбке, поймав себя на том, что за последние полчаса улыбался чаще, чем за последние несколько недель.

- Увольте, мисс Колдер, я не могу этого допустить, иначе останусь без средств существования. - Отшутился, принимая из рук девушки рулетку и повернулся к мисс Клер.


- Иногда приходится работать не покладая рук месяцами, чтобы найти что-то действительно стоящее, мисс Бейли. Но не в нашем случае. - С сожалением ответил, продолжая изучать "находку" и все больше убеждаясь, что продолжать копать дальше - напрасный труд.

- Совершенно верно, Дональд. - Подтвердил опасения Колдера, даже не пытаясь скрыть разочарования, - Принимать решение вам. Лично я не вижу смысла тратить время и силы на этот квадрат.

- Мне жаль, Амизи, но здесь ничего нет. - Безжалостно уничтожил проблески надежды на лице девушки, разводя руками.

- Боюсь ошибиться без проведения тщательного анализа, Виктория, но пласт оставался нетронут гораздо дольше, чем три с лишним тысячи лет. - Уточнил Бербрук и вопросительно посмотрел на Мейсона.
правлено, пардон, сморозил глупость)))

Ной откинулся на отвесной выступ скалы, чувствуя как острые края впиваются в спину, снял шляпу и отбросил ее в сторону. Можно сказать, что им повезло, несколько часов - не полгода. Но если Иситнофрет захоронена не в Царском некрополе, где тогда? В долине Цариц? Эта версия еще хуже, чем предположении о гробнице в Мемфиса.
Нет, черт возьми, они с Ноланом не могли ошибиться. Жрец похоронил царственную мать в Та-сехет-маат. Но где конкретно? Выражаясь словами Клер, они не могут перелопачивать пески и выворачивать камни до скончания века. Остается одно из двух, либо Колдеру всучили липовую карту, либо топограф неверно ее прочитал.
Если Дональд и впредь собирается дрожать над клочком бумаги , не выпуская его из рук - дальше ему придется заниматься поисками в одиночку.
Они должны решить здесь и сейчас как быть дальше.

Повернувшись на гневный окрик Мейсона, Бербрук оттолкнулся от стены и отправился выяснять, что происходит.
Как нельзя вовремя.

- Мейсон, сзади! - крикнул Бербрук, чтобы привлечь внимание ученого, отмечая угрожающую позу араба, и ускорил шаг.

Мейсон не успел избежать ощутимого удара, но и араб не смог увернуться, когда Ной вскочил между мужчин, схватил Асима за грудки и отшвырнул в сторону, в надежде, что тот опомнится. Драка с местными сейчас не входила в их планы. Не известно, что еще они успели натворить в лагере. Жалкие шакалы, сколько бы им не платили, они все равно вредят на каждом шагу.

Асим не удержался на ногах и приземлился под ноги Сильверу. В то время как Мортимер толкнул в живот Ахмета и оба покатились по каменистому дну долины, продолжая драться.
Грохнул выстрел. Повернув голову, Ной увидел, как третий араб отбрасывает на песок лопату и начинает городить какую-то чушь в свое оправдание, сверля Колдера злыми глазами, в то время как на тонких губах расползается хищная улыбка. Покосившись на инструмент, которым араб собирался его огреть по голове Бербрук кивнул Колдеру, чья молниеносная реакция уберегла его от травмы, если не спасла жизнь.
Когда охранники связали взбунтовавшихся арабов, Бербрук помог подняться на ноги Мейсону и повернулся к Софии.
- Мортимер, сможете дойти до лагеря или попросить мисс Мар прийти сюда немедленно? - тревожно оглядев коллегу, прижимающего ладонь к ушибленному боку, проследил за взглядом Софии. - Думаю, на этом наше плодотворное сотрудничество с ними закончено.


- Амизи, все хорошо, не расстраивайтесь, стандартная ситуация. - Бербрук машинально поискал глазами Викторию, и, убедившись, что рядом с ней один из охранников, подошел к мисс Вулли, чтобы отвлечь девушку. пребывавшую на гране истерики. - Местные недолюбливают европейцев, мы для них ни чем не лучше грабителей, тысячелетиями разорявших наследие предков.

Разговор о работе - именно то, что сейчас нужно.
- Из большинства экспедиция я возвращался ни с чем, Амизи. Неудачный первый день меня вовсе не огорчил. Дело в другом. Мы наткнулись на нетронутую породу, значит искать вход в гробницу в этом месте напрасно. Вы и сами прекрасно это понимаете.

- А после еще дальше? - усмехнулся Бербрук, - И как долго мы здесь пробудем, методично перепахивая долину и вскрывая давным давно разграбленные гробницы. Вполне возможно, что карту истолковали не верно, в этом я с вами солидарен.

Девушка шутила, а значит пришла в норму и затопление долины женскими слезами им больше не грозило.
- Археолог - это неизлечимо, Амизи. Мы обязательно найдем то, за чем сюда приехали. - Ободряюще подмигнув девушке, Бербрук извинился и отправился осматривать инвентарь. или то, что от него осталось, пока Колдер решал судьбу арабов.

Бербрук вздрогнул, когда Амизи случайно выстрелила в песок и укоризненно покачал головой. Женщины - существа абсолютно непредсказуемые, а с оружием в руках и подавно. Едва ли девушка была в порядке, но он слишком устал, чтобы спорить и просить ее отдать оружие ему на сохранение от греха.
- Когда обнаружим гробницу. - если обнаружим , мысленно поправил себя Ной. - у вас будет возможность продемонстрировать свои навыки. Я сейчас имел в виду расшифровку иероглифов, - уточнил Ной, многозначительно глядя на пистолет, который девушка спрятала за пояс.

- Дональд вместе с Уильямом и охранниками решат этот вопрос, а вам лучше вернуться в лагерь, отдохнуть и подкрепиться.

Ной только пожал плечами в ответ. Вопрос с картой они решат чуть позже. Сейчас важно оценить масштабы урона нанесенного лагерю арабами. Как пить дать сыны пустыни не ограничились порчей инструментов.

Огражденный квадрат, в котором еще некоторое время назад велись активные работы постепенно опустел. Бербрук не спеша прошелся вдоль насыпей известняка и красного песка, сверкающего на солнце к облюбованному им месту, проверил инструменты - к счастью араб не нанес существенного вреда - и тщательно записал результаты не совсем удачного начала раскопок.
Солнце раскалилось добела . Неподвижный воздух стал обжигающе горячим, а жажда практически непереносимой. Но пить теплую воду из фляги Бербрук не стал - гораздо проще потерпеть несколько минут и напиться в лагере свежей. Черт, он становится избалованным. Скривив губы в подобии усмешки, Ной засунул блокнот и карандаш в карман и зашагал к лагерю.


- Не в моих правилах давать советы, но Уильям прав. - Согласился , Бербрук с доводами проводника, подходя ближе. - Пусть лучше будут на виду, пока не решим, что делать дальше.
Мрачный как туча Дональд прошел мимо и скрылся в своей палатке. Стоит ли откладывать разговор до вечера?
Аппетит окончательно пропал. Бербрук приземлился на свободное место у костра, попросил женщин налить чаю и вперил взгляд в плавящийся от жары горизонт.

Проклятье, ни в одной из прежних экспедиций, пусть и не совсем результативных, не было столько проблем сразу.
Проклятие...
В памяти всплыл рассказ дочери Колдера и Бербрук нахмурился.
Чтобы защитить тайные ритуальные тексты, жрецы могли прибегнуть к древней магии, но доктор религиоведенья еще не настолько выжил из ума от жары, чтобы уверовать в эту несусветицу.

- Хорошо Уильям. Будем дежурить по очереди. - Ответив Силверу, Ной вновь задумался о своем.



Суматоха рядом с женской палаткой привлекла внимание и Ной вскочил на ноги. Мисс Бейли стало плохо, возле нее хлопотали проводник и доктор. Еще одна случайность? Едва ли. Что черт возьми происходит?.
Бербрук обвел взглядом лагерь. На месте были все, включая пленников. София, Батлер и Амизи, насколько он помнил, отошли к источнику. Колдер у себя в палатке, к нему пару минут назад вола дочь. Мортимер тоже удалился в палатку, но пока не появлялся. Бербрук покосился на миску с едой и кружку с чаем, к которым так и не притронулся, потом вновь взглянул на Сильвера, подхватившего на руки Клэр.
Прежде, чем отправиться к Колдеру, Бербрук решил переговорить с Мейсоном.

- Мейсон, вы здесь? - Ной откинул полог палатки и едва не налетел на распростертого у входа Мортимера. Вот тебе и случайность. Бербрук упал на колени рядом с мужчиной , нащупал слабый пульс и выругался.
- Мисс Мар, у нас еще одна проблема,- Крикнул из палатки в надежде, что его услышат. - Мейсону плохо, он без сознания.
В ожидании помощи, Бербрук перетащил неподвижное тело на походную кровать, намочил платок и протер им пылающее лицо ученого.

Снаружи творилась какая-то неразбериха. Высунувшись из палатки, Бербрук увидел Сильвера, тащившего на руках мисс Вулли и понял все без слов.
Арабы преподнесли очередной сюрприз, будь они неладны. Оставалось только гадать, во что конкретно, в воду или в еду подсыпали отраву.

Хвала небесам, Мортимер очнулся, его побледневшее лицо медленно принимало прежний цвет.
- Арабы отравили еду или воду, когда готовили завтрак, - Пояснил Ной, втайне недоумевая, почему у него самого до сих пор не проявились симптомы отравления. Единственное, к чему он не притронулся за завтраком были изрядно подгоревшие лепешки. Возможно именно в них подсыпали какую-то ерунду. - Сейчас придет доктор и осмотрит вас. Не знаю точно, но по-моему пострадали если не все, то почти все.
- Что думаете обо всем этом Мейсон?

- С точки зрения местного жителя, защищающего свою историю и национальные богатства, я могу их понять, но с чисто человеческой:такая ненависть - обоюдоострое оружие. - Бербрук со вздохом опустился на край кровати и устало посмотрел на собеседника.

- Я могу с девяностопроцентной уверенностью утверждать, что гробница находится в Долине Царей. В квадрате указанном на карте ее нет, в чем мы смогли убедиться не далее, как несколько часов назад. Либо допущена ошибка при расшифровке, либо мистер Колдер чего-то недоговаривает. Не смотря на происходящее, склоняюсь к первому варианту. Выход из сложившейся ситуации вижу только один - показать карту опытному египтологу, специализирующемуся на расшифровке древней письменности, пока нас не сжили со свету гостеприимные туземцы.
О древних текстах Бербрук умолчал. Не то чтобы он не доверял Мейсону. А, собственно, почему он должен доверять ему или кому бы то ни было?

В палатку вбежала Рия. Бербрук умолк и поднялся на ноги, чтобы позволить врачу осмотреть Мейсона.
- Как ни странно, я в норме. - он отошел к выходу и приоткрыл полог, одновременно наблюдал за тем, что твориться снаружи и прислушивался к голосам Мейсона и Рии.

- Сколько человек пострадало, доктор? какое вещество на ваш взгляд способно вызвать такие симптомы?- В серьезном взгляде, обращенном на женщину была тревога. Похоже, до завтра работы придется свернуть. Черт, как вообще можно думать о работе в такой момент. Дали была не так уж далека от истины, когда называла его бездушным, еще немного и он окончательно потеряет всякую способность к сочувствию и состраданию.
- Вы правы, Дональда нужно поставить в известность, если этого уже не сделал Сильвер. Я схожу за водой и сразу же поговорю с ним.
Когда Рия вышла, они продолжили разговор с коллегой.

- Мейсон, я здесь не для того, чтобы манерничать с Колдером и щадить его ранимую душу, - сердито буркнул Ной. - Да и вас найдутся занятия поинтересней.

Предложение Мейсона удивило Бербрука и даже развеселило. Он действительно способен стащить карту у Дональда?
- Мортимер, при всем уважении, я не собираюсь нагнетать и без того накалившуюся до предела обстановку. Откровенный разговор с Дональдом будет гораздо уместней. Подозреваю он и сам понимает, что рано или поздно ему придется показать эту злосчастную карту.

все исправил. дописал)

В спокойном тоне собеседника Бербрук уловил нотки подозрительности. Возможно, будь он на месте Мортимера, и у него бы возникли сомнения. В то время как добрая половина лагеря мучается отравлением, он каким-то чудом избежал болезни.
- В чем странность? - Хмурый взгляд из-под бровей едва ли развеет подозрения Мейсона, но желания обмениваться любезностями не было. - Мой интерес в экспедиции далек от сокровищ и перспективы обогащения. Поиски гробницы - цель всей моей жизни, но умолять Колдера или кого бы то ни было приоткрыть завесу тайны - не в моих правилах. Он несет ответственность за этих людей. Они не должны страдать только потому, что он боится выпустить из рук драгоценный клочок бумаги. Если продолжит упрямится - искать наугад нет смысла.

- Отдыхайте, Мейсон. - Посчитав, что они все же пришли с коллегой к единому мнению, Ной тихо покинул палатку.
***
Десятью минутами позже он принес воду ожидающей у костра Рие.

- Простите, вы о чем-то спрашивали? Я задумался и не расслышал, - Ной вопросительно посмотрел на женщину, прежде чем сообразил, что она говорила сама с собой.
День выдался тяжелым для всех. Наверняка леди уже сто раз пожалели, что отправились в пустыню. Археологическая романтика кажется привлекательной только на первый взгляд, на все последующие - это изнурительный труд и жизнь в нечеловеческих условиях.
Возня со стороны стоянки для верблюдов, где сидели связанные арабы привлекла его внимание. Пленники предприняли попытку бежать, между ними и охраной завязалась потасовка. Сейчас как никогда хотелось согнать на ком-нибудь злость и снять напряжение, скручивающее нервы в тугой узел, и Бербрук бросился на помощь Сильверу и Батлеру.

здесь Бербрук получит по роже и успокоится)))допишу)

Из обрывка разговора, Бербрук понял, что охранники пришли к тому же выводу, что и он сам. Сильвер вытряхивал на песок содержимое мешков погонщиков и тщательно его осматривал. Среди барахла оказались небольшие свертки. Один из них откатился к ногам Бербрука и он не поленился полюбопытствовать. Внутри оказался желтый порошок, практически лишенный запаха. Арабы хорошо подготовились перед поездкой, в отличии от членов экспедиции. Какие еще сюрпризы они приготовили незваным гостям?

Взгляд Ахмеда, неотрывно следившего за манипуляциями Сильвера был отравлен такой всепоглощающей ненавистью, что Ной невольно поежился.

Бербрук кивнул Батлеру, которому, похоже, тоже стало плохо. Не церемонясь, резко вывернул второму арабу правую кисть и завел руку за спину. Сбил его с ног и, прижав коленом к земле сопротивляющееся тело, потянулся за веревкой, валявшейся тут же. Если и Батлер с Сильвером слягут, ученым придется тяжко.
Тяжелый толчок в затылок взорвал голову сзади острой болью. В глазах потемнело, сознание начало гаснуть. Последняя связной мыслью было: а где все это время находился третий? Ной покачнулся и рухнул на не прекращающего дергаться Амина.

Ной проспал несколько часов, а когда проснулся, наконец, почувствовал себя лучше. Лагерь засыпал. Ной прислушался к себе и понял, что не прочь снова лечь. Но сначала он сходил по нужде, а, возвращаясь, остановился у слабо горящего костерка.
В кастрюле оставалось еще немного супа. Ной зачерпнул ложку и отправил ее в рот, не почувствовав сопротивления желудка. Его окликнул охранник Колдера - Роб и рассказал, что всего через несколько часов они отправляются на новое место и о том, что дозор они теперь несут все по очереди. Он сам, дескать, только что сменил Мортимера, а Ной должен занять место Батлера. Значит спать придется сидя на верблюде.
Ной поблагодарил Роба за информацию и отправился делать свой первый обход. Какое-то движение у палатки Дональда привлекло его внимание.

Светлые брюки, белая блуза и выбивающаяся из под шляпки копна золотистых волос - это была Виктория. Девушка как-то странно махала руками и стала падать. В этот момент Бербрук разглядел фигуру в балахоне у нее за спиной и бросился наперерез злоумышленникам.