Карта ролевой игры "Долина царей"

Ехали они довольно быстро, особенно учитывая жару. Уилл периодически оглядывался, опасаясь погони. Иногда отставал, когда что-то казалось ему подозрительным. Хотя оружие было сейчас у каждого из них, Уилл понимал, что в дальнем бое он может рассчитывать только на себя и Роба. Поэтому лучше драпать и поскорее.

В лагерь они въехали через несколько часов, Уилл кинул поводья и помог Виктории слезть с верблюда, ной уже прекрасно управлялся сам. Пока они переговаривались с остальными, Уилл быстро расседлал верблюдиц, затем принялся их растирать. Такая долгая пробежка никому из них не могла пойти на пользу. Уилл хотел уже привычно напомнить остальным, чтобы они не забыли вытряхнуть песок из обуви, как заметил, что именно этим сейчас и занимается Ной. Он улыбнулся и покачал головой, из ученого получался вполне приличный путешественник. Уилл снова обернулся к верблюдам, их следовало накормить и дать воды. Потом можно заняться и остальным.
- Надеюсь, без нас в лагере ничего не произошло? Все в порядке?

Затем мужчина переговорил с остальными. Неизвестно, что именно напели братья-арабы селянам. Как неизвестно их количество и планы, поэтому дежурство будет не прекращаться. Единственное, что Уилл предложил изменить - это дежурить по-двое. Так же было решено вооружить абсолютно каждого в лагере, даже женщин. Роб пообещал взять на себя обучение, а Батлер и Уилл ему помочь.
Кто-то предложил Уиллу еду, и он осознал насколько проголодался за это время. и вымотался тоже, хоть ему-то в отличии от Ноя и принцессы практически ничего не угрожало. Во время обеда Уилл узнал, что гробницу пока так и не нашли, а значит там всё в целости и сохранности. Кроме того Колдер ухитрился попасть в зыбучие пески и благодаря ученому и силачу выбраться из них невредимым. Чёртов везунчик! Значит, они лишились ещё одной верблюдицы. Уилл стал прикидывать что из вещей придется оставить при необходимости.

Каким бы странным это не показалось, но две недели прошли для Уилла довольно быстро. Раскопки интересовали его все с той же практической точки зрения - без разницы какой царек отбыл тут в путь иной, куда важнее то, что он успел прихватить с собой, а прихватывали скупердяи-фараоны обычно немало. Поэтому Уилл все так же прилежно ходил с учеными на место раскопок, перетаскивал груду, на его взгляд, бесполезных осколков чего-либо. Да уж, с такой мелочью к перекупщику не придёшь, в Фивах на улице этого добра сколько угодно.

Единственная находка, которая заслуживала внимания - камень Мортимера, Уилл не особо понял стекляшка это или драгоценность, но ученый носился с этим камнем круглосуточно, даже спал с ним в обнимку. Ну во всяком случае до тех пор, пока не подарил его мисс Олдмен, с тех времен спать с кристалом стала уже она. Нет, Уилл, конечно, хотел просто посмотреть, ничего больше. Находка, вполне возможно, была не слишком ценной, но доказывала - роют они где-то рядом. Теперь каждый ждал новый день с нетерпением и какой-то надеждой: на открытие, на завершение трудного пути, на пару безделушек, которые помогут набить карманы.

Кроме того в лагере тоже не доводилось скучать: ночные дежурства, поездки за водой к одному из колодцев, найденный следы от костра, к счастью, уже слишком давние, укус скорпиона, который чуть не стоил Робу ноги, если бы не подоспела доктор Мар и не запретила Уиллу эту ногу отрезать, попытки научить женщин стрелять и периодически новые, весьма странные блюда, которые те же женщины, словно пытаясь отомстить за науку, готовили для группы. Женщины вообще, хоть и добавляли, по мнению Уилла, проблем, зато прекрасно скрашивали досуг и довольно мило щебетали, кроме тех пары случаев, когда проводник предложил им подоить верблюдицу.

Колдер был благодарен за спасение дочери, хотя и крайне зол на охранников. Единственное, что по мнению Уилла, спасло Роба от расправы - возвращение принцессы живой и невредимой, теперь с неё не спускали глаз ни на миг, в том числе и сам Уилл. И это оказалось ещё одной причиной, почему время летело. Конечно, он прекрасно понимал, что в другом месте и в другое время Виктория даже не посмотрела бы в его сторону, а папаша-Колдер приказал этим же самым охранникам хорошенько выбить дурь, если бы мужчина ошивался рядом. Но в пустыне свои правила и законы, они с принцессой запросто могли болтать, словно добрые знакомцы, черт возьми, она даже угощала его какими-то пирожками, по её словам сделанными лично. И Уилл привыкал к её улыбке. Это было зря. Леди и бродяга не слишком удачная парочка, не в реальном мире.

Наконец, учёные умудрились раскопать вход в гробницу, Колдер отказался ждать дольше и решил отправиться немедленно. Уилл разделял его нетерпение, но не отказался бы предварительно наведаться без компании. Хотя, учитывая рассказы о старых ловушках, первая разведка вполне сгодиться и в большом окружении. вряд ли кто-тоо первым делом кинется делать опись найденного.

Вместе с остальными Уилл навалился на плиту, читать непонятные рисуночки на ней он не мог, но понадеялся, что ученые бы оповестили о проклятии. Хотя Уилл не особо верил в эту чушь - фараонам же не помогла их магия, но предпочитал заранее быть готовым к многочисленным ловушкам. Впрочем, есть предупреждение или нет, но готовым быть не помешает. Он вспомнил о маске, которую дала доктор Мар, но пока ограничился только платком, который повязал на американский манер.
Плита почти не поддавалась, и Уилл хотел было предложить рвануть её динамитом. Но заметил восторг и благоговение на лицах ученых, поэтому сдержал столь полезное замечание при себе. Судя по виду Батлера, тот тоже обдумывал чем бы убрать штуковину и поскорее.

Наконец, чертова плита поддалась, судя по сморщившимся лицам остальных, из появившегося проема пахнуло старьем и плесенью, а может ещё чем похуже. Вместо этого Уилл сунул в рюкзак одну из масок, которые дала доктор Мар. Затем принялся проверять всё ли он взял с собой. Пара револьверов, уже по привычке, хотя вряд ли придется стрелять в мумию. Нож в голенище ботинка, их он только что отряхнул от песка и перешнуровал. Пара веревок, одну он привяжет у входа, если её длины не хватит, пригодится вторая. Пара фляг с водой, пара камешков под язык, пара коробков спичек, пара полок под факелы, если те пригодятся, тряпки и немного керосина, несколько полосок вяленого мяса. В общем-то обойтись без рюкзака он бы и так мог,всё что нужно легко рассовывается по карманам, но если повезет встретить что-то стоящее, то его лучше всего спрятать именно там.

Уилл усмехнулся, он-то думал, что ученые сейчас будут радоваться вони, ведь это означает, что чья бы гробница перед ними не была - она нетронута. Уилл тоже бросил взгляд внутрь, место ничем не отличалось от виденных им ранее разграбленных гробниц - от входа идёт длинный тоннель, наверняка все стены изрисованы закарючками, которые сулили фараонам долгие лета и многие богатства.

Уилл обернулся, услышав нехитрый разговор, и усмехнулся, наблюдая за выражением лица Роба, тому явно не нравилась мысль о могильной плесени, которая может убить его слишком быстро. Он подмигнул Виктории:
- Рассказываете правду о необходимом приношении в жертву плесени одного из охранников, принцесса?

Уилл пожал плечами и тоже посмотрел на учёных. Они точно получше них разбираются в надписях и потенциальных ловушках. уилл надеялся, что недаром закончили они свои университеты, хоть в этом должны быть асами. Сам он знал не слишком много, да и то все сводилось к рассказам и осмотру уже обезвреженных ловушек.

Кажется, Роб очень хочет остаться защищать вас, мисс Бекка, - охранник усиленно закивал, помятуя о разговорах про плесень.

Уилл привязал веревку на входе, чтобы всегда иметь возможность вернуться, иногда для таких целей использовали мел, но вряд ли умники разрешат ему рисовать на стенах. Как ни странно краски на тех были такими яркими, словно гробнице всего несколько лет, хотя, возможно, все дело в мягком свечении. Уилл не любил передвигаться группой - слишком много людей, которые и думать не думают о безопасности. Мужчина покачал головой и нашел взглядом принцессу, которая смотрела по сторонам. Почему Колдер разрешил ей идти со всеми? Разумеется, уилл помнил их разговор о желании принцессы увидеть все самой, но это вполне возможно сделать уже после того, как гробницу проверят.

Уиллу казалось, что они шли слишком долго, он то и дело останавливался и прислушивался, но из-за тихих разговоров ученых и топота ног почти ничего не слышал. хотя вряд ли о ловушках предупреждают криком. только если крик от тех, кто в них попал.

Снова какие-то закорючки на стенам,какая-то статуя, может, и дорогая, но в его рюкзак не влезет - и шесть ходов, наверняка Колдер решит исследовать каждый. Раз сокровищница только одна, о мумии и прочем Уилл не задумывался, то остальные ведут к ловушкам. чёрт, та ещё дилемма.

Как ни странно, дилемма оказалась не слишком-то значительной, ученые, так и не переставая болтать, разбрелись кто-куда. Уилл не понимал отчаянная ли это смелость или, что ненамного лучше, просто глупость. Да и не собирался понимать - чем быстрее кто-нибудь выяснит, куда идти тем лучше, он тоже присматривался к одному из ходов. Чем чёрт не шутит, может же и ему повезти. а уж если прийдёт в сокровищницу первым, то никто даже и не узнает, что Уилл её оэтого хорошенько осмотрел и даже пополнил рюкзак чем-нибудь жутко дорогим и драгоценным.

Уилл присмотрел себе один весьма симпатичный ход, хотя, честно говоря, ему они все казались на один манер - темные и не слишком приятные вначале, зато такие обогатительные в конце. Но тут в другой, совсем одна, пошла мисс Виктория. Уилл чертыхнулся и отправился следом, как назло принцесса выбрала тот ход, что Уиллу нравился меньше всего. Тем более он не собирался оставлять её одну. Уилл старался не особенно размышлять о том почему, решив для себя, что раз уж он спас её однажды, то обязан делать тоже самое и впредь.

Принцесса шла по проходу довольно быстро, не обращая внимания ни на какие неровности, скрипы или возможные дуновения ветерка - мелочи, которые могут выдать ловушку. Уилл чертыхнулся, куда смотрит Батлер, Роб и вообще все в этом лагере? Хотя он тоже смотрит черт знает куда, точнее попросту не туда. Уилл пошёл быстрее, стараясь нагнать девушку:
- Принцесса, вам стоит подождать меня.

Эта торопливость чуть было не стоила им обоим жизни, Уилл не стал смотреть по сторонам, рассчитывая, что раз уж Витория прошла без проблем, то и его ничего не остановит. Поэтому он просто не обратил внимание на небольшую неровность пола и слишком широкий стык камней. Вместо того, чтобы заставить девушку остановиться и медленно подойти к нему, Уилл просто подошёл и схватил её за руку. Скрип отодвигающейся плиты, словно подтвердил мысли мужчины о том, что ход они выбрали самый противный.
Единственное, что Уилл успел сделать, прежде чем пол ушёл у них из-под ног, - это прижать девушку к себе. Удар был болезненным, чёрт побери очень-очень болезненным, и им просто повезло, что они не разбились на смерть. И повезет ещё больше, если он сможет передвигаться. Виктория лежала сверху, но черт побери, удар был такой силы, что ей досталось неплохо. Уилл отодвинул прядки волос с её лица6
- Ты как, принцесса?

Всё ещё не делая попытки встать, мужчина осмотрелся по сторонам - они в каменном мешке. Чёрт!Чёрт! Чёрт! Слишком глубокий, чтобы выбраться без посторонней помощи, а стены заклушат их крики:
- Ну и попали мы с тобой в передрягу, - затем Уилл подмигнул Виктории и улыбнулся, - хотя пока мне очень даже нравится наше с тобой положение, я сейчас не про ловушку говорю.

Девушка напряглась, а затем поднялась на ноги, и Уилл мысленно отвесил себе подзатыльник. Какого черта он вздумал шутить или пробовать столь нелепо флиртовать? Идиот! Спина болела, ныли ребра, наверняка парочку он сломал, что с рукой Уилл пока понять не мог - та онемела, но пальцы все-таки двигались. Мужчина посмотрел на Викторию, которая, казалось, в порядке, и немного успокоился. Их темница была не слишком большой, с гладкими отшлифованными стенами, значит, выбраться, используя выступы, не удастся.


Виктория, похоже, пришла к тому же выводу, она ударила по стене и тут же отшатнулась, оказавшись в его объятьях. Уилл было все равно напугало ли её что-то, просто ли она пошатнулась или его неумелые попытки флиртовать все-таки подействовали, он просто притянул девушку к себе. Приподнял здоровой рукой подбородок и накрыл её губы своими. Ему не стоило этого делать. Плевать. Может, опасность, может, девушка рядом, но он явно сейчас не думал здраво. Страстные поцелуи, нетерпеливые, пожалуй, совсем не нежные, но у него не было сил остановиться. Всего пять минут назад, когда он лежал тут на земле, а она сверху, то думал только об этом. Ни о спине, ни о руке, просто о том, что стоит её поцеловать. В конце концов, они ведь могут умереть здесь.
Наконец, он всё-таки отпустил Викторию. Чертов ублюдок, стоило бы думать тем, что в голове, а не штанах... Уилл раздраженно вытряхивал вещи из рюкзака, фляги с водой, спички, нечто вроде факелов. Сначала Уилл хотел зажечь один, но довольно быстро передумал: глаза привыкли к темноте, и он пусть и не слишком хорошо, но видит, если же потухнет факел, то на некоторое время они с Викторией будут ослеплены. Он протянул девушке полоску вяленого мяса и снова задумался.

У них есть нож и верёвка, которую он так и не использовал, потому что слишком торопился, боясь упустить Викторию в этом чертовом коридоре. Шанс не слишком большой, но всё-таки он есть. Уилл достал нож из ботинка и хорошо осмотрел его. Когда старый еврей пообещал Уиллу: если нож сломается, то Уилл может придти в его лавку и совершенно бесплатно взять ещё один, а остатки этого воткнуть в глаз продавцу. Настоящая гарантия качества для торговца. На секунду Уилл задумался об иронии случая: он не единожды намеренно пытался сломать нож, его рукоятка облезла, и проводник хотел достать себе новый, но при это совершенно бесплатно. Сейчас был единственный раз, когда оставалось молиться, чтобы продавец оказался прав.

Уилл прикрепил веревку к ножу, внимательно прикинул рост Виктории, сделал несколько узлов по всей длине и попробовал кинуть его наверх, предупредив принцессу, что ей придется стоять вплотную к стене. Раз плита отъехала, то точно есть швы между другими плитами, самое главное умудриться попасть в такой шов. Не самое простое дело, но чего-чего, а времени у них было предостаточно. Первый раз нож попросту не долетел, Уилл прижал своим телом Викторию к стене ещё ближе. Неудачными оказались и несколько следующих попыток: нож то не долетал, то соскальзывал стоило потянуть веревку. Уилл выругался и плюнул на пол. Он повторял попытки снова и снова, в течении наверно, пары часов, пока нож наконец не зацепился, Уилл подергал веревку и кивнул. Он обернулся к девушке:
- Принцесса, это наш единственный шанс, если нож сорвётся, то придется ждать остальных. – Уилл промолчал о том, что у остальных вполне могли возникнуть подобные проблемы, а значит, ждать их бесполезно. – Я сделал несколько узлов на веревке. Тебе придется подтягиваться. Не волнуйся, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Решишь снова полетать - я поймаю.
Уилл пожал плечами, давая понять, что это их единственный выход, и продолжил:
- Когда ты заберешься, то подождёшь меня, если веревка сорвётся, то пойдёшь обратно, тем же путем, что мы пришли сюда. Если в зале никого нет, то ты не будешь искать! А возьмешься за веревку у входа и вернёшься в лагерь к Робу. Обещай мне, принцесса. Если к завтрашнему вечеру никто не появится, то вы возьмете мою верблюдицу и сколько сможете воды. Она вернёт вас в Фивы, просто скажи - "домой, девочка..." Но понежнее, она это любит.
Уилл снова притянул девушку к себе. Поцелуй был легким и нежным. Возможно, они прощаются навсегда.
Мужчина внимательно смотрел, как принцесса забирается по веревке, готовый поймать её в любую секунду. Когда, наконец, она достигла верха, облегченно вздохнул. чертов старый еврей не соврал, если выберется живым, Уилл приедет к нему с большой бутылью вина.

Уилл внимательно смотрел, как забралась Виктория, и облегченно вздохнул, услышав её голос:

Ещё до подъема он собрал всё необходимое в рюкзак, неизвестно выберутся ли они сразу или придётся ещё поплутать. Забросив тот на спину, Уилл принялся подниматься, что было не слишком просто - левая рука, хотя и двигалась, но полагаться на неё не стоило ребра ныли, каждое движение вызывало новую вспышку боли. Ему бы забраться на максимально быстро, но падение вносило свои коррективы - быстро в его состоянии не вариант. Подтянуться к узлу, выше, ещё, поставить на него ногу, потом следующий узел, ещё и ещё. Уилл снова мысленно поблагодарил кого-то сверху за то, что надоумил взять веревку подлиннее. Мужчина старался не слишком торопиться, ведь он прекрасно понимал, что если сейчас сорвётся, так легко уже не отделается: поломанное ребро запросто могло проткнуть потроха, да и вернуть шею проще простого. Но при этом нож или веревка, а то и все вместе могли не выдержать его веса. В любом случае, Уилл считал себя везунчиком, хотя бы потому что смог вытащить принцессу. Никогда ещё шесть метров не были такими длинными и неприступными.

Наконец, он перевалился на плиту и попытался восстановить дыхание. Ребра уже не просто были, а собирались его доконать, что чуть уменьшит боль Уидд немного придавил. Виктория, которая терпеливо дожидалась, пока он скарабкается, почти сразу оказалась рядом:

Уилл просто кивнул, казалось, это почему-то разозлило принцессу, ну или она посчитала - маловато будет. Девушка сжала кулачок и замахнулась, но Уилл успел перехватить руку. Вместо того, чтобы отпустить или притянуть к себе, он просто смотрел на девушку. Слишком красивая, слишком правильная, слишком недостижимая. Ему не стоило целовать её, ей не стоило отвечать на те поцелуи. Но Уилл не жалел и надеялся, что принцесса тоже, в конце концов они оба могут думать, что во всем виновата опасность. Так будет проще для всех.

Уилл кивнул, но всё равно ещё некоторое время не отпускал её руку. Затем словно спохватился, быстро поднялся на ноги, подтянув и Викторию. Он наклонился, подобрал рюкзак, слегка поморщившись от боли, вытащил один из самодельных факелов, быстро обмотал куском тряпки, полил керосином и поджёг. Тусклый свет озарил тоннель. Уилл взял девушку за руку и потянул за собой. Даже не думая спешить, не смотря на то, что оба шли этим же путём:
- Не дотрагивайся до стен, принцесса, неизвестно какие ещё сюрпризы нам могли оставить древние.

Довольно быстро они оказались в общем зале, том, откуда и начинали свой путь. Никого. Уилл даже удивился, что Колдер не поднял всех на ноги и не заставил искать их с дочерью. Он хотел отправить Викторию обратно в лагерь и вернуться, но понимал, что та прибежит обратно, на Роба Уилл не возлагал особых надежд. Проводник тяжело вздохнул и всё-таки решил:
- Пойдём туда, только... Принцесса, - Уилл внимательно посмотрел на девушку и убрал локон от лица, слегка дольше положенного задержав руку, - ты будешь идти очень-очень аккуратно. След в след за мной, на небольшом расстоянии.
Уилл передал ей в руки второй факел, затем один из револьверов, предупредив, чтобы стреляла только в случае крайней опасности и флягу с водой. Задумавшись, он выбрал ход, который в прошлый раз показался ему самым безопасным. Уилл внимательно осматривал пол и стены, пару раз обратив внимание на то, что факел колышется . А значит есть небольшой ветерок и, следовательно, ловушка. Им с Викторией везло - если ловушка и была, то находилась она в стене или была рассчитана на вес нескольких человек.
Затем коридор свернул, встретился с ещё одним, через какое-то время с третьим. На каждом перекрестке Уилл оставлял метки, чтобы они могли вернуться обратно в случае опасности. Словно лабиринт. Уилл закрепил веревку и дальше они пошли уже вдоль неё, несколько раз оказывались в тупике и приходилоь возвращаться. Вдалеке послышались голоса, может, конечно, очередная ловушка придуманная древними, но Уилл сказал Виктории замереть и не шевелиться.

Уилл старался не спешить, как бы сильно ему этого не хотелось. Не хватало ещё попасть в очередную западню, когда цель так близко. Пол-Стены-Потолок, пара шагов, снова пол-стены-потолок. наконец, они с Викторией вышли к каким-то огромным воротам. Здесь же были все остальные, вернее, почти все. Чьи-то голоса доносились уже из-за ворот. Вот же чёрт! если Уилл смог добраться туда, то его рюкзак уже был бы набит всяким важным и недешовым добром.

Уилл внимательно смотрел по сторонам, кажется, они возле входа уже непосредственно в самое интересное - пара кладовок, гробница и сокровища. В общем-то из всего интересует его только последнее. Ученые снова сбились в кучу, явно не думая о безопасности или новых ловушках, может, конечно, им просто не доводилось в такую попасть?
Уилл поднёс факел чуть ближе к вратам, снова непонятные иероглифы и рисунки мужика с женой и ещё одного дядьки с песьей головой. Надо будет разгадать головоломку, и Уилл проподняв брови посмотрел на тихонько переговаривающихся учёных. Неужели все не могло бы быть проще? какой-нибудь засов и всё.

Он рассеянно пожал плечами. На самом деле в пустыне всё действуют другие законы: сегодня ты вытащишь кого-нибудь из ямы, а завтра уже тебе это кто-то отдаст последний глоток воды из фляги. Конечно, если ты не шакалистый братец Ахмед-Асим-Амин. Уилл всё ещё думал, что мерзавцы вполне могут появиться,особенно теперь, когда работать было не нужно, а сокровища маячили рядом. Мужчина привычным жестом проверил револьвер и поморщился. Рёбра, их надо перетянуть, иначе никакого толка с Уилла не будет.

- Доктор Мар, - обратился проводник к молодой женщине, - вы не поможете мне перетянуть рёбра?




Мисс Олдмен вставила кристалл Мортимера в углубление, и ворота начали открываться, Уилл понятул Викторию к себе за спину, мало ли какая дрянь может оказаться в гробнице. но вместо какой бы это ни было дряни увидел их давних знакомцев - мисс журналистку, мисс аспирантку и мистера ученого. Судя по радостным лицам всех троих,а так же их пустые руки, они были заняты только тем, что дожидались помощи.

Уилл перевел взгляд с девушки на Ноя и приподнял бровь. Насколько он успел заметить мисс Бекка, хоть и говорила довольно много, но всегда пыталась добиться какой-то конкретной цели этими разговорами. Вот и сейчас она явно пыталась вызнать, что же за бумаги у Бербрука.

Конечно, мистер Колдер, все что нас интересует находится чуть дальше, за усыпальницей. В конце концов, никто не обеднеет, если Уилл возьмёт пару безделушек. Конечно, хорошенько завернув их в материи - ведь и правда могут быть отравлены. Ну и уж точно эта историческая ценность так или иначе попадёт в музей или частную коллекцию.

Виктория снова никого не дожидалась и слишком быстр пошла вперёд, но теперь она головная боль Батлера, ему следует лучше следить за подопечной. А Уиллу будет лучше держаться подальше, чтобы не нажить неприятностей. Тем более, что едва они выбрались к остальным, принцесса снова стала держаться отстранено. Как ей и положено по статусу.

Звонкий голос Виктории, оповещающей о своей находке, заставил всех поторопиться в усыпальницу. Там, конечно, будет жутко интересно для всех умников, и никому и дела не будет до Уилла проскользнувшего в сокровищницу.

Уилл окинул не слишком заинтересованным взглядом усыпальницу, его взгляд на мгновение задержался на взбудораженной Виктории, которая просто сияла, и двинулся дальше. Небольшое помещение, обильно раскрашенное причудливыми иероглифами и картинами жизни фараонов,с каменным постаментом, украшенным золотом, и саркофагом на нём- перед ними явно усыпальница . Золото отражало пламя факелов и ламп. Уилл всегда считал себя скептиком, но даже он признавал - есть в этом что-то завораживающе-мистическое. Правда Уилл не слишком отвлекался, внимательно глазея по сторонам, у него будет полминуты сегодня, и время надо использовать с толком.

Мужчина, как и остальные надел перчатки и маску, поднял платок и чуть отошёл в тень. Ученые восхищенно щебетали, доктор смотрела что-то рядом с ними, мисс Бека расспрашивала о чём-то научном или египетском, Батлер не сводил глаз с принцессы и спонсора. Колдер окидывал всех внимательным взглядом, то и дело возвращаясь к саркофагу. Наконец, богатей заметил что-то заинтересовавшее его особенно и склонился, изучая. уилл ещё раз огляделся и скользнул в проём сокровищницы. У него всего полминуты.

Если в усыпальнице золотом был отделан только постамент и саркофаг, то здесь его было вдоволь: статуэтки каких-то богов, приподняв первую Уилл понял - слишком легкая, значит, скорее всего эмаль; нагрудники - эти слишком тяжелы; трон ему одному не утащить;ларцы, скорее всего с благовониями - слишком заметны и, наконец, браслеты, Уилл взял один из них и быстро спрятал в повязку, которую сделала доктор Мар. Он не жадный, в следующий раз унесет ещё. Его тридцать секунд вышли. Уилл громко позвал всех:
- Здесь сокровищница, идите все сюда.

Уилл усмехнулся и пожал плечами:
-Зная учёных и помятуя о том, сколько они копали, мы не выгоним их ещё несколько дней.

Мейсон придирчиво посмотрел на Уилла, явно не доверяя тому, затем стал тщательно осматривать находки, не прикасаясь. Проводник ждал этого, как бы он не торопился, но о "пыльном следе" подумал, чуть смахнуть со всего рядом, распределяя равномерно и немного песка - довольно простое решение. Сейчас при свете факелов этого достаточно, а после того, как выйдут и вовсе поздно в чём-то обвинять. Кроме того до него здесь вполне могли побывать мисс журналист, мисс аспирант и мистер учёный

Уилл улыбнулся и отрицательно покачал головой. В золоте нет волшебства, только средство достичь желаемого. Красота совсем в другом, например в её улыбке и этой заботе, которая звучала в голосе. Её порыв не остался незамеченным, то что она беспокоилась о нём, конечно, могло означать простую учтивость, но почему-то грело сердце. В его повязке был браслет и, если бы принцесса дотронулась до Уилла, то вполне могла его почувствовать... и всё-таки к облегчению примешалось сожаление от того, что она этого не сделала.

Уилл снова осмотрелся, уже все что-то перекладывали с места на место, кто-то снял слой пыли со шкатулки. Отлично, теперь следов к нему и вовсе не найти. Колдер, похоже, тоже был недоволен, он попросту выставил всех их вон. Лучше решение для Уилла сегодня. не торопиться, но и не слишком задерживаться.

Уилл планировал убраться отсюда под шумок и спокойно перепрятать браслет, Колдер как раз действовал ему на руку, как и те, кто поспешил убраться из гробницы. Проводник тоже начал спокойно отходить, как услышал торжественный голос Мортимера. "Совсем чокнулся мужик..." - проскочило в голове Уилла, но он решил промолчать, мало ли как развлекаются ученые на раскопках.

Вполне возможно, что они развлекаются засыпая всё вокруг песком. Но в этих развлечениях участвовать Уиллу совсем не хотелось. Если сначала Уилл подумал, что песка будет чуть-чуть, он уничтожит следы, и Уилл захватит с собой ещё пару вещиц, то сейчас стало ясно - засыпает слишком уж основательно, так чтобы наверняка царица не скучала в одиночестве.

Девушки принялись кричать и выбегать из гробницы, куда глаза глядят. мимо пробежала мисс Клэр, потом Бекка. Уилл подумал, что и ему пора убираться. Вот только. Он схватил Викторию за руку и потянул за собой:
- Нам туда, принцесса.

Колдер кричал и метался между сокровищ, не думая долго Уилл сунул в руки Виктории какую-то побрякушку, явно золотую, остальные сгрёб в рюкзак. Потом его ещё поблагодарят, а если что и осядет на дне этого самого рюкзака, то то воля случая.
уже не ожидая, что поток прекратится, Уилл потянул за собой девушку:
- Батлер заберет твоего отца. Если нет, я вернусь.

Песок всё сыпался и сыпался, казалось, ему не будет конца, может древние умники тоже были немного чокнутыми и проведи прямой тонель из пустыни, будто мало им песка без того? Уилл тянул Викторию за собой, крепко держа её руку. Она что-то кричала отцу, который вздумал драться с Мейсоном. Но Уилл и не подумал отпускать её руку. Колдера вытащит Батлер, ему за это платят. Об этом он прокричал Виктории, надеясь, что она услышит и успокоится.
Шум песка, казалось, перекрывал сейчас его слова, крики девушек и топот ног. Он скрипел под ногами, на зубах, забивал глаза. От песчаной бури отличало только отсутствие ветра... Ну и верблюдицы, за которой можно укрыться.
Уилл быстро пробежал усыпальницу, потом кладовку по оставшейся метке выбрал тоннель, по которому они с принцессой пришлю сюда. Крикнул кому-то из топтавшихся рядом девушек, чтобы бежали за ними. Поворот, ещё один. Развился, им направо, потом прямо, снова правый ход. На метки смотреть почти не было нужды, недаром он считался одним из лучших проводников. Запоминать дорогу - его работа.

Наконец, они с Викторией выбрались наружу, следом показалась женская фигурка и ещё одна. Сейчас все в песке, как и глаза самого Уилла, поэтому он никого не узнавал. На небе занимался рассвет. Просто невероятно прекрасный, учитывая, что пару часов назад Уилл и не думал, что увидит его когда-нибудь.

Фивы, 1920-1921

Уилл не стал отвечать, только крепче сжал ладошку принцессы в своей руке. Довольно просто раздавать обещания, которые не собираешься исполнять. Другим людям, не ей. Может, потому что эти другие никогда и не верили в Уилла. Это обещание было единственным в своем роде: Уилл так и не сказал "обещаю" вслух, но собирался исполнить его в любом случае.

Захваченные Уиллом в гробнице дорогущие безделушки вернулись к Колдеру. Большей частью. Меньшей, но тоже довольно-таки ценной, остались на дне предварительно подготовленного проводником тайника. Уилл не был идиотом и не пытался льстить себе мыслями о том, что никто не станет проверять его рюкзак после похода в гробницу. Конечно,он мог бы делать вид, что забыл что-то случайно или нечаянно, но к чему лишние сложности и подозрительные взгляды? Их и так вполне хватало, особенно от Мортимера, казалось, тот за что-то невзлюбил проводника. Ну или просто сомневался в порядочности Уилла. Зря Мейсон так, хоть и не безосновательно.

К счастью из гробницы все выбрались живыми и даже почти невредимыми, Уилл снова припомнил присказки братьев-арабов о проклятии и решил, что те были неправы. Всё куда проще - если есть сноровка, мозги и удача, то мертвые не так уж и против тебе помочь. Не даром же они скопили столько добра при жизни, можно и поделиться после смерти?
Как оказалось, сноровка была далеко не у всех, пара их предшественников встретилась по пути другим группам, правда, дожидаться они не стали и благополучно умерли, успев даже стать скелетами. Поэтому Уилл и решил, что их экспедиция определено счастливчики. Тем более, что откопать гробниц, по его мнению, было куда проще, чем найти её же. Да и усердия прилагались большие, ведь все понимали, что откопают кучу золота, ну и открытий, что для ученых, кажется, было даже важнее. В общем, все по итогу получили, что мечтали: славу, открытия, деньги, пару симпатичных украшений на дне рюкзака.

Не смотря на очевидную удачу, Колдер всё-таки не стал рисковать и отравил принцессу в Фивы. В сопровождении Уилла, конечно. К сожалению, в ними всё-таки увязались ещё пара человек, и поездка потеряла половину былой привлекательности. Им с принцессой не удалось поговорить ни по дороге, ни в отеле, потому что обоим стоило спешить. Уилл вообще не был мастером разговоров и признаний, только торг - это уже по его части, в этом Уилл хорош, как никто.

Припасы были пополнены, а слухи об эксцентричном богаче, который пока ничего не нашёл, но и не думает останавливаться, с подачи Уилла, быстро облетели весь город. Ещё не время сообщать об открытии, во всяком случае до тех пор, пока статьи мисс Ребекки не дойдут до адресата, а основная масса находок не будет извлечена и упакована. Единственное, что могло бы вызвать подозрение - это несколько охранников, которых нанял Уилл в замен сбежавших братьев-арабов. Он пожимал плечами и говорил, что Колдер настаивал на англичанах, хватило с них египетского колорита в виде отравленных лепешек. А то что брал охранников, так ребята крепкие - какая им разница, где вкалывать?
Не стоит вводить местных в искушение: Египет бедная страна, здесь могут убить за кошелек с монетами, что уж говорить о целой гробнице набитой золотом.

Прощание с Викторией вышло каким-то скомканным, Уилл старался не смотреть на её губы и не думать о том, что произошло в гробнице, обещал, что приедет через пару недель и обязательно привезет новости от отца, старался быть джентльменом. Как Уилл сам себе их представлял. Но плюнул на все и притянул девушку к себе, покрывая поцелуями лицо, с трудом отрываясь от так сильно манящих его губ. Нет, всё-таки не быть ему джентльменом, но раз его принцесса не звала на помощь, то, видимо, она на это и не рассчитывала.

В лагерь они вернулись на рассвете, несколько раз меняя направление, проходя знакомыми только Уиллу тропинками и таясь в заброшенных селениях. Если кто-нибудь и решил их выследить, то незаметно этого не сделать уже не получилось бы. Раскопки и работы вокруг них вернулись в привычную колею. Уилл так же мало понимал о чем говорят ученые, так же прилежно таскал ведра с песком или непонятными ему остатками породы днём, порой, во время дежурства, захаживал ночью, в надежде присмотреть что-нибудь приятное глазу и кошельку, играл в карты с Батлером, Робом и другими нанятыми охранниками, даже учил женщин делать местные лепешки, к которым, правда, кроме вновь прибывших так никто и не притронулся. Единственное, что во всей экспедиции стало для него новым - Уилл скучал. По её голосу, по попыткам накормить его странными пирожками, по блеску её волос и тихому смеху, по тому, чтобы не пытаться даже думать, как украдкой её поцеловать. Оказывается, две недели тоже могут затянуться.

Наверно, поэтому, когда Уилл приехал в Фивы на очередную закупку, то умудрился сделать все необходимое за каких-то пару часов. В кои-то веки не пытаясь сбить цену минимум в четыре раза против названной, оставляя обделенными только самих торговцев и их детей, не затрагивая поколения будущих внуков.
В отеле вместо того, чтобы пойти сразу к себе, Уилл решил все же поздороваться с мисс Колдер, в конце концов, он ведь должен успокоиться девушку и сказать, что с её отцом все в порядке. Слишком неправдоподобная причина явиться немедленно. Плевать. Он и так не видел свою принцессу две недели.

Дверь открылась в ту же секунду, как Уилл занес руку, чтобы постучать, Виктория внимательно посмотрела на мужчину и сказала:
- Я знала, что ты придёшь.
- Я знал, что не смогу не прийти, - по его губам скользнула улыбка, - чревато заставлять мою принцессу ждать.

Один шаг и Виктория в его объятьях, ещё один и дверь захлопнулась за его спиной. Уиллу не стоило приходить, Виктории следовало бы выставить его вон. Но сейчас им обоим плевать. Две недели тянулись слишком уж долго.
Как и каждые последующие две недели в течении этого полугода. Уилл приезжал, бросал вещи в своём номере, и через несколько минут Виктория встречала его на пороге своего.

- В следующий раз я приеду с твоим отцом, он собирается обратно в Англию, - Уилл внимательно смотрел на Викторию, которая сидела в кресле с чашкой чая. Её улыбка на секунду угасла, а затем девушка снова взяла себя в руки. Уилл снова чувствовал себя сволочью, ведь ещё ни разу он не говорил Виктории о будущем или чем-то определенном. Тем более, что знал о то, что скажет сейчас, ситуацию нисколько не исправит, - я тоже собираюсь уехать из Египта. В Америку...
- Значит, в Америку? - Всё-таки голос Виктории на секунду дрогнул, Уилл видел каких усилий ей стоило удержать улыбку на лице. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул:
- Принцесса, я ведь не говорил, что люблю тебя? Думал, что ты и сама всё поймёшь. Я не собираюсь быть просто мужем Виктории Колдер. - Уилл пожал плечами, а потом усмехнулся, - Я хочу, чтобы ты стала миссис Уильям Кейн. Да, мне всё-таки очень многое придётся тебе объяснить...

Рино, Невада, 1922

Война была закончена,начиналась новая эра. Владельцы фабрик и заводов по производству патронов и пороха, которые за время войны смогли просто баснословно обогатиться, были уверены, что от не приносящего дохода имущества стоит избавляться и поскорее, а Уилл, в свою очередь, был уверен, что сейчас - самое время покупать. Небольшая переделка открывала таким предприятиям новые горизонты, а заполученные пусть и с трудом гос. контракты помогали некоторым держаться на плаву.

Проданные в частные коллекции украшения, статуэтки и прочая дребедень, найденная и "спасенная" им в гробнице, помогли добыть долю Уилла в их с Джеком начальный капитал для покупки одного из таких заводов. А дальше дело случая, везения и упорного труда. Джек всегда был гением в математике и расчётах, Уилл - в торгах и умении выкрутиться практически из любой ситуации. Эти качества, а так же то, что зам. министра просто обожал англичан, сыграли на руку в получении пары контрактов от ведомства. Это позволило частично погасить кредит и даже расширить производство.

Уилл прошел мимо смешивающих чанов, задержался у тяжелых металлических прессов, перекинувшись парой слов с управляющим, и быстро взбежал по лестнице у стены, которая вела к кабинетам. Джек сидел за столом в приемной и, как всегда, что-то писал, черкал, прикидывал на счётах и ещё черкал, потом диктовал хорошенькой секретарше, которая снова и снова меняла бумагу в машинке. Уилл возненавидел бы на её месте своего партнёра, а она умудрилась выйти за Джека замуж. О вкусах не спорят. Уилл кивнул в сторону кабинета, Джек собрал свои каракули, роняя то одну бумажку, то другую, дождался управляющего и пошёл в их общий кабинет.
Усевшись за старый обшарпанный дубовый стол, который остался ещё от прежнего хозяина, Уилл внимательно смотрел на своих людей. Джек, как это и бывало обычно,свалил кучей бумаги на столе и принялся расхаживать из стороны в сторону, дергая себя за волосы и что-то бормоча под нос, управляющий опустился в массивное кресло напротив и достал блокнот.

Так и не дождавшись, пока Джек заговорит, Уилл поднялся и подошел к столику в углу, здесь всегда стоял графин с водой, бутылка дешевой мексиканской текилы и пара стаканов:
- Вода или текила, Джек? Впрочем... - Уилл не стал дожидаться ответа и просто налил каждому и них немного текилы, - праздновать или горевать всегда лучше с текилой, чем без неё.
Джек снова крутнулся, потом осушил свой стакан и выпалил на одном дыхании:
- Немцы прислали контракт, Уилл, но это будет стоить нам завода, если хоть что-то пойдёт не так... - Джек пожал плечами,а потом снова схватился за волосы. - Банк Кэммака даёт в ссуду на двести тысяч , под залог имущества, я рассчитывал на эти деньги, они нужны для финансирования германского контракта, но...
Уилл сделал глоток из своего стакана и поморщился:
- Догадываюсь, что если эти твои "пластмассы" окажутся не так хороши, как нам хотелось бы, то это поставит всех в затруднительное положение?
Джек кивнул и выпил текилу из третьего стакана, Уилл усмехнулся и пожал плечами:
- И черт с ними, зато, если выгорит, мы купим хороший виски и новый стол.
Уилл снова разлил текилу и сделал глоток, затем повернулся к массивному сейфу и достал оттуда небольшой перевязанный несколько раз бечевкой мешочек. Джек наконец оставил свои волосы в покое и приподнял брови:
- Ты не продал его, когда мы решили, что совсем обанкротились и ели месяц муку с водой, даже когда ты упал с пресса и думал, что уже не сможешь ходить. Так почему сейчас, Уилл?
- Я и не собираюсь его продавать. - Уилл передернул плечами, - если что-то пойдёт не так, то я уже вряд ли смогу слетать в Лондон с Джоном Алкоком, значит, сейчас самое время.
- Уил, ты не думал, что твоя девушка за этот год могла уже не раз выйти замуж? Письма раз в месяц не слишком-то укрепляют отношения.
- Это ничего не меняет. -Уилл усмехнулся и осушил стакан. - Тогда мне просто придётся убить её мужа прежде, чем я вернусь обратно.

Лондон, 1922

Самый дорогой ресторан Лондона, слишком помпезный и изысканный для Уилла Сильвера, но вполне подходящий для Кейна, который расположился за столиком в углу. Живая музыка,такой модный нынче джаз, хрусталь, свечи и мельхиор, дорогой алкоголь, запах сигар, увешанные бриллиантами и мехами дамы, учтивые джентльмены. И его принцесса. Для него одна во всем ресторане: в блестящем платье, с жемчужным ожерельем на шее, затейливой прической, на высоченных каблуках и букетом роз в руках. Слишком красивая, чтобы быть его, слишком желанная, чтобы просто отпустить.

Уилл смотрел весь вечер, как мисс Колдер принимала подарки и улыбалась гостям, ревниво наблюдал, как принцесса танцевала с каким-то зарвавшимся юнцом, который, по мнению Кейна, слишком уж крепко сжимал её талию руками, как она смеялась его шуткам. Наверно, Джек прав - Уиллу не следовало приезжать и ломать ей жизнь, портить День Рождения.

Стоило Уиллу чуть приподнять руку, как официант подошёл к столику, где его ожидала пара фунтов и просьба передать бархатную коробочку имениннице. В коробке браслет, тот самый, который он умудрился утащить из гробницы, и короткая записка "С любовью для моей принцессы".
Уилл проводил взглядом официанта, задержался, чтобы убедится, что Виктория улыбнулась , получив записку, и поспешно обвела взглядом зал ресторана. Нет, Уилл точно не джентльмен и огромным удовольствием вспомнит навыки хорошей драки, выбив танцору пару зубов.

Официант нагнал Уилла в дверях:
- Мистер Кейн, мисс Колдер попросила поблагодарить вас за подарок и передала записку.
"Я знала, что ты придешь, потому что я тебя ждала."
На губах Уилла появилась улыбка,он снова черканул строчку, добавив пару фунтов на чай парнишке:
"Я знал, что не смогу не прийти. Не закрывай вечером дверь на балкон."

Пресса, 1923.

Хочешь мира? Готовься к войне. Контракт послевоенного десятилетия "Американ эксплоузивз" получает эксклюзивный заказ от министерства обороны на изготовление более чем *** тысяч капсулей для детонаторов.

***

Самая завидная невеста Англии обручена. Мисс Виктория Колдер отказывается комментировать слухи о помолвке, но на безымянном пальце у наследницы миллионов появилось кольцо с бриллиантом в несколько карат. Хотелось бы узнать, какой мужчина смог завоевать сердце неприступной красавицы?

***

Прорыв десятилетия. "Американ эксплоузивз" похоже решил оставить всех конкурентов далеко позади, теперь компания выпускает ещё и изделия из пластмасс. Уникальный материал, которому пророчат большое будущее. А мистеру Уиллу Кейну официально присвоен статус самого завидного жениха Америки.

***

Свадьба века Сегодня состоялась гражданская церемония бракосочетания наследницы империи Колдера, мисс Виктории Колдер и американского миллионера, мистера Уильяма Кейна. Церемония произошла в саду городского дома Колдера. Присутствовало более 100 гостей, в том числе сам король Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии и Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии Георг V...