Карта ролевой игры "Бумеранг"

Миа Хорнер всегда терпеть не могла горький кофе. Темный, словно безлунная ночь, вязкий и густой, как грязь под копытами лошадей, заставляющий морщится от этой проклятой горечи, обжигающий язык, убивающий мечты. Миа до сих пор помнит, как девчонкой не выплюнула его, едва попробовав, только из-за глупого упрямства. Она хотела быть ровней работникам на ферме, хотела чтобы отец ей гордился, хотела доказать, что уже взрослая. Словно дурацкого кофе для этого было достаточно. Не было. ни тогда. Ни сейчас. Она пьет его из года в год, всё так же мечтая выплюнуть и сдерживаясь лишь из-за какой-то глупой и даже ей не понятной гордости. В конце концов кофе прекрасная альтернатива слезам и мечтам, её вредная привычка, которая приносит мнимое облегчение.

Кто-то из работников достает термос с кофе, его аромат буквально вытесняет вонь от пота и шерсти в стригальне, может, просто смешиваясь с ним, делая тот не таким уж и отвратительным. Миа вытирает пот тыльной стороной ладони, подталкивает только что остриженную овцу к загону, внимательно обводит взглядом пол. Шерсть кажется неплохой, конечно, когда ещё раз всё перепроверят, разделят, промоют, будет куда более ясная картина. Миа давит вздох и берёт кружку с кофе, некогда мечтать. Глотка она так и не делает, можно сколько угодно надеяться, что проданной шерсти хватит, чтобы расплатится с Макферсоном и счетами, чтобы протянуть зиму и отправить Черри в Сидней, проще сразу о лотерее и миллионе долларов, но овцы сами себя не подстригут.
Миа ставит кружку и хватает следующую овцу, тянет ту к одному из стригалей. Хорнер и сама умеет стричь, но всё же слишком медлительна по сравнения с профи, сейчас её гордость и стремление кому-то что-то доказать засунуты предельно глубоко. Бедным слишком затратно быть гордыми.

Миа внимательно смотрит, чтобы шерсть с ног, брюха и отхвостья не смешалась с остальной. Сама собирает и бросает в отдельную кучу, туда же летит и грязная. Надо будет хорошенько промыть и высушить. Кивнув сама себе, Миа свистом зовёт мальчишку, который помогает им сегодня:
- Бен, скажи Черри, пусть ставят воду на промывку, принеси овечье мыло и соду.
Прямо над ухом раздаётся выкрик:
- Овцу!
Миа больше не обращает внимания на мальчишку, хватает одну из овец и тянет за собой. Один из работников Итана стучит машинкой по ладони. Подтолкнув овцу к Алану, Миа зажмуривается, сейчас, как никогда хочется спрятать лицо в ладонях и разреветься, как девчонка. Уже третья машинка, чёрт её задери.У них просто нет денег на починку, уж тем более на покупку новой. Какого дьявола эта машинка не сломалась, когда эти деньги будут?! Какого дьявола все валится на них сейчас?! Но времени для слёз нет, нет даже времени закричать от досады, Миа открывает глаза. Ничего, это всего лишь ещё одна машинка, у них полно ножниц. В конце концов, она ведь умеет стричь ножницами. Мужчина снова включает машинку и кричит: Овцу.

С губ срывает слишком громкий облегченный вздох, надо поблагодарить кого-то наверху, но мысли так путаются, что девушка просто не может собрать слова. Она снова оглядывается, не заметил ли кто её слабости. Стрижка идёт, всем не до неё. Записи о количестве стриженных овец на стене возле каждого стригаля. Пока шерсть не продана, ещё один долг перед Макферсоном. Слишком много их, слишком много, но нет сил да и возможностей отказаться от его помощи. Не иметь выбора, вот что самое ужасное. Миа понимает, что должна быть благодарна, ведь, если бы не Итан, они, пожалуй, не протянули бы до стрижки. Она и правда благодарна, просто к этой благодарности примешивается стыд. Просить ведь всегда неудобно, понимать всё невысказанное и снова благодарить за чек, обещать, что вернёшь всё совсем скоро, и наталкиваться на слишком понимающий взгляд. Все ведь правы, она не справляется. На ферме творится черти что и сколько она не бьётся, все становится лишь хуже. Выть хочется от этого, она ведь делает всё, жилы рвёт. Ей бы стало легче, скажи Итан так, но он просто протягивает чек. Она не иметь права на него злиться, это злит больше всего.

Овцу!
Её люди устали, вымотались, людям Макферсона тоже тяжело. Миа снова обводит взглядом зал. Какого черта, она слишком долго была милой хозяйкой. Хватит.

От стригальни до дома недалеко, Миа быстро находит родню и подругу:
- Рон, ты пойдёшь со мной. Фрэнки, Рейчел, одна помогает Черри с обедом, вторая тоже за мной. Вы обе бабы крепкие, поможете с овцами.

Миа ругается сквозь зубы, кусает губу. Слишком много неудач, слишком много долгов, слишком много гостей сейчас. Хотелось бы обвинить в этом кого-то, но винить кроме себя самой Мие некого. Она пожимает плечами и и кивает на кузена.
- Он курит, - в общем-то больше нечего объяснять, Рон вполне мог прогуляться вечерком, вполне мог залезть поглазеть на овец, вполне мог забыть закрыть ворота за собой. - Надо будет поискать.

Миа пожимает плечами в ответ. Некогда им искать правых и виноватых, сейчас не время.

Миа кивает кузену и подруге, разворачивается и молча идёт к стригальне. Ей стоило бы сдержаться и не трогать гостей. Они ведь не виноваты, что дела на ферме плохи, а хозяйка злится. Миа хочет развернуться и сказать, чтобы шли обратно, но не может, она стискивает зубы, планирует выпить полную кружку дрянного горького кофе.
В стригальне работа кипит, ребята с Джокера работают шустро, её не уступают, хотелось бы улыбнуться. Но улыбка припрятана до тех пор, пока на счету не появятся деньги. Миа вздыхает, потом кивает на шерсть на полу:
- Грязную и ту, что лежит отдельно - в ту кучу, руно собираешь и уносишь туда - Миа машет рукой, рассчитывая, что Фрэнки сообразит, что к чему. Работа простая, много навыков не надо. Потом тянет за собой Рона.
- Смотри. - Девушка привычно обхватывает овцу и тянет её за собой по полу к стригалю. - Когда кто-то кричит, притаскиваешь овцу. Береги ноги.

Миа кивает и тащит очередную на этот раз Джеку.

Миа благодарно проводит рукой по плечу сестры, чуть задерживает ладонь, старательно улыбается и отрицательно качает головой. Чем быстрее все примутся за дело, тем быстрее они разберутся со стрижкой, тем быстрее продадут шерсть и раздадут долги.

Миа пожимает плечами, всем видом давая понять, что ей абсолютно все равно на научные бредни кузена. Отвечает коротко:
- Кто не работает, того не кормим.


Миа усмехается и качает головой, Джек явно сомневается в том, что из Рона получится что-то путное.
- Будет путаться под ногами, отправляй таскать шерсть.

Алан говорит об очередной неприятности и желание закричать становится почти нестерпимым, Миа крепче сжимает зубы и закрывает глаза на мгновение:
- Твою мать...

Девушка распахивает глаза и кивает:
- Спасибо, Алан, я знала, что могу на тебя рассчитывать, - Миа прикусывает губу, потом вздыхает, - мы обещали заплатить Кингсли после аукциона, сможешь договориться о том же с Тэдом?

Миа провожает взглядом ветеринара с "Джокера", потом тоже идет за овцой. Как раз сейчас выкрикнул Макферсон

Миа подтаскивает овцу к хозяину соседнего ранчо, затем протягивает Итану свою флягу с водой. Молчаливое "спасибо".

Фрэнки забирает очередное руно, бедная девочка, наверно, не так она надеялась провести каникулы. Улыбка у Мии получается скорее грустная, чем ободряющая. Она забирает руно, которое состриг Итан, и идёт за новой овцой.

Миа пожимает плечами, затем усмехается:
- Кто проигрывает в дартс, платит за выпивку, - почти сразу осекается. Она должна черти сколько денег и предлагает тому, кому должна, при случае оплатить выпивку его же деньгами? Какая же она идиотка.

Макферсон не обращает внимание на эту неловкость или делает вид, что не обращает, Миа забирает флягу, рассеянно кивает в ответ на слова о помощи. Больше нельзя, совсем нельзя, они по уши в долгах, и чтобы рассчитаться с тем, что есть, придётся потрудиться, вывернуться наизнанку. Денег на счетах не сталось, в этом году она не смогла оплатить страховку, почти все украшения свои и матери, кроме обещанных Черри, Миа продала. Конечно, она может заложить ферму... Оставалось надеяться на то, что цена на шерсть в этом году будет хорошей.

Миа отходит, чтобы не мешать. Кивает Бену в ответ на то, что раствор для полоскания готов.

Миа усмехается в ответ:
- Ты бы потише кричал о желании закончить поскорее, всех девушек распугаешь.

Миа подтаскивает очередную овцу к мужчине из Джокера, напоминает:
- Скоро обед, Черри позовёт.

Фрэнки таскает шерсть с видом великомученицы, Миа усмехается и качает головой, помогает. Легко отбирает грязную из общей кучи, берет щетку, собирает остатки с пола.

Миа должна быть благодарна. Чаще всего выставляется тот, чьих овец стригли последними в году. В этот раз, так уж вышло, выставляться была очередь "Бумеранга". Поэтому Итан её снова спас. Вот только ощущение, словно это спасение дорого может обойтись. Она и так слишком много должна всем вокруг. Миа молчит, прекрасно знает, как быть благодарной. Она силится улыбнуться и внимательно смотрит на Макферсона.

Словно в ответ на её мысли об оплате, Итан напоминает, кто скорее всего победит в итоге. Миа краснеет, затем усмехается, качает головой:
- Эй, тогда был мой День Рождения, и я была немного не в форме. - Затем прикусывает губу, внимательно смотрит мужчине в глаза. Щурится. Она ведь тоже умеет выигрывать, - повысим ставки? Как насчёт той, что и 8 лет назад? Тогда победа была за мной.
Миа не дожидается ответа, лопатками чувствует его взгляд, клянет себя на чём свет стоит. Конечно, вам обоим сейчас не хватало именно этого - вспоминать. Лучше вспомнить, сколько именно она должна, и как планирует отдавать. Миа зажмуривается и стискивает зубы. Какая же она всё-таки дура.

Раствор готов, Миа берет грязную шерсть и несет её к корытам. Хватает чуть больше, чем стоило бы. Поэтому почти сталкивается с кем-то из работников. Часть умудряется уронить.

Миа забирает руно и пожимает плечами:
- Есть второй домик овчара, если женишься - твой. - Она не расспрашивает, да и вряд ли с ней захотят делиться сокровенным. Миа Хорнер готова слушать и давать советы, но только по делу. Без дела или просто высказать сочувствие не её конёк. Хочешь поплакать - выпей гадкий кофе, не тереби людям душу.

Миа вздыхает тяжело. Ещё одна, затем кивает в сторону мастерской:
- Давай посмотрим.
Она сильно сомневается, что можно собрать из всего этого хлама чуть меньший хлам, но молчит. В конце концов, она не мастер. Вместо этого она снова собирает шерсть.

Миа молчит. Делает вид, что не слышит, сама себя клянёт за глупость. Он ведь тогда проиграл случайно, кто-то толкнул под руку. И ей следует признать, что она просто испугалась, поэтому и не предложила перебросить дротик. Наверно, в ней всегда безрассудства было больше, чем здравого смысла. Как иначе объяснить то, что она вообще решилась поспорить на скачку голышом? И уж точно это самое безрассудство потянуло её снова за язык. Миа задерживается на секунду. Хочет извиниться, но молчит. Забирает шерсть и снова молчит, ругает себя, но так и не произносит ни слова.


Миа устало кивает, с легкостью выпускает из рук часть шерсти, улыбается Фрэнки:
- Ты как?

Миа благодарно кивает, зовёт обедать. Дожидается, пока поток жаждущих вымыть руки пройдёт, опускает голову под холодную воду. Облегченно вздыхает. Растирает капли по лицу. Она устала и от работы, и от того, что всем кругом должна, от того что совсем не знает, как выпутаться из всего. Словно всё, что было в её голове собрали и смешали в одну кучу, а ей оставили разбираться. Но некогда, совсем некогда, сейчас ведь стрижка.
Места за столом довольно много, должно хватить всем. Миа улыбается гостям и кивает. По привычке проходит мимо хозяйского места, она так и не приучилась тут сидеть, несмотря на то, что отца больше нет. Внимательно смотрит всем ли хватает, не накладывает себе, пока не убедится, что все тарелки полны.

Миа немного удивленно смотрит на мужчин, работник Итана решил заигрывать с её сестренкой? Девочке не помешает развлечься, но и только. Если этот мальчишка позволит себе лишнего, а потом сбежит. То Миа Хорнер лично выследит его и подстрелит.
Она смотрит на засмущавшуюся сестру, снова на мальчишку. Возможно, в 19 лет ей тоже нравились такие? Вздыхает.

Легонько сжимает руку сестренки, в благодарность. Не только стригалям прибавилось работы, но и ей. А Миа все никак времени не найдёт сказать, что понимает, как много той приходится трудится, что это не воспринимается, как должное.

Наконец, все собрались. Алан сел на место отца, а Миа снова молчала, словно пытаясь смириться. Это ведь теперь просто место. Отец никогда не сядет больше здесь, никогда не приобнимет, не взъерошит волосы, не рассмешит Черри. Просто место, а место не должно быть пустым.
Миа подняла бокал с лимонадом, заставив умолкнуть на секунду остальных:
- За стрижку. За "Бумеранг"."За Джокера". Спасибо вам за помощь, ребята. - Она нашла глазами Итана и чуть натянуто улыбнулась. - Просто "спасибо" мало, но все же - спасибо тебе, Итан

Миа внимательно смотрит на стол, на гостей, на своих работников. Пусть "Бумеранг" и на грани, но гости здесь всегда будут на первом месте. Она отрицательно качает головой на предложение добавки, ограничиваясь ложной картошки. После поест.
Кивает с улыбкой в ответ на починку машинки. Периодически замечает взгляд мальчишки, направленный на её сестру. Надо спросить его имя у Макферсона. Он кажется чем-то недовольным или просто уставшим, как и все они, впрочем. Миа тяжело вздыхает. Хочется опустить голову на сложенные руки, а ещё больше, чтобы все закончилось. Она снова старательно улыбается и ковыряет что-то в тарелке.
Переводит взгляд на работников "Джокера", интересуется:
- Решили, кто будет держаться на чокнутой лошади, а кто загонять овечку? Ребята, - втягивает в беседу своих, - кто за что возьмётся?

Олли, - голос Мии чуть настороженный, а улыбка напряженная - давайте на крайних овцах. Чем быстрее мы разберемся со стрижкой, тем лучше. ведь стричь ножницами всегда дольше.

Теперь улыбка искренняя, Миа старается её спрятать, чтобы Черри не думала, что сестра смеётся над ней. Маленькая кокетка.

Миа переводит взгляд с О`Райли на Рейчел и пожимает плечами, словно извиняясь. Порой ковбои бывают слишком неотесанными, с другой стороны, они ребята не обидчивые, если Рейчел сейчас двинет в обратную, то Чак лишь рассмеётся.

- Не знаю даже, - на губах Мии усмешка, - в том году было 200 долларов и какая-то салатница.

Миа смотрит на Лесли, переводит взгляд с одного на другого своего работника, рассчитывает, что они не поддержат начинание. У "Бумеранга" нет денег на шик, им бы свести концы с концами.

Девушка думает о том, что всё зависит от первоначального взноса, улыбается подначиванию. Если будут ставить меньше десятки, то она рискнёт.
- Пожалуй, погоняю одну из девчонок осеннего помета, - затем всё же добавляет, - если аукцион пройдёт к тому времени, и я не понадоблюсь дома.

- Гости в "Бумеранге" не моют посуду, но помогают собрать со стола.
Миа поднимается со стула, несет тарелки к раковине.

Миа снова замечает взгляд обращенный на сестру. Слишком уж ясно намерение, она обращается к хозяину "Джокера":
- Этот мальчишка, кто он, Итан? Не хочу быть чокнутой старшей сестрой и наставлять Черри без повода.

Миа немного удивлена, что на неё могут поставить. Она кивает в ответ на нехитрый комплимент Джека и легонько улыбается.
Она быстро собирает посуду со стола.
- Как освободитесь, приходите мыть шерсть.

- Не рискую, - Миа жмёт плечами, - я видела, как сворачивали шею наездники получше моего. Хотя, говорят, что у тебя своя магия - животные слушают.

Мокрая рубашка сейчас кажется ледяной, то ли от ветра, то ли от слов Итана. Она так храбрится, пьет горький кофе галлонами, работает наравне со всеми, но никого не удаётся провести. Неужели так видно? Замирает в горле, так и непроизнесённое. Вместо этого, девушка соглашается:
- Пожалуй, мне надо вывести Черри, она ещё слишком молоденькая, чтобы чахнуть в глуши.

Всего пара слов, и Миа напрягается. Ищет глазами сестру. Работникам Итана она в какой-то мере доверяла: никто не хочет портить отношения с соседями, стремясь залезть под юбку девчонке, в городе хватает тех, кто даст без проблем. Наемники же люди другого круга - им плевать на своих нанимателей, на тех, кто рядом, тем более на маленьких и наивных девочек. Миа благодарно кивает Итону, просит своих присмотреть за мальчишкой. Идёт к сестре.
Старшая Хорнер не умеет заводить душевных разговоров, ходить кругами или наставлять. Она смотрит на сестру внимательно, сжимает ладонь говорит просто:
- Аккуратнее, если я убью его, меня посадят в тюрьму, и тебе придётся всем здесь заправлять.

Миа приподнимает бровь, отпускает ладонь сестры. Она не курит, просто кивком указывает Рону в сторону стригальни. Там ещё много дел.

Пока девушки разбираются с посудой, разводит кипятком раствор в каждом из корыт. Чтобы мыть шерсть вода нужна погорячее. Переводит взгляд с Фрэнки на Черри и обратно, отрицательно качает головой. Одна леди, которой целуют руки, вторая - её маленькая сестренка. Берет клок шерсти и опускает в корыто.

Миа становится рядом, трусит шерсть в воду, перемешивает. Смотрит на Фармера. Щурится. Бросает ему перчатки, хоть чуть защитить руки. Подтаскивает ещё шерсть. Говорит невпопад, словно продолжая прерванный разговор:
- У меня только сестра осталась.
Замолкает, сам должен понять, не маленький ведь.

Та, о ком они говорили, или скорее молчали, приходит помогать. Черри не задает вопросов, молча берется за дело. Работа спорится.

Мия смотрит на кузена и подругу, качает головой. И что она к ним прицепилась? Её проблемы - не их дело, словно они виноваты во всем, что навалилось на Хорнеров за последнее время. Мия потирает ноющую поясницу, думает, что всегда может оставить неработающих без ужина. Разумеется, делать так она не станет, но сама мысль о том, что может, приносит облегчение.

Миа кивает:
- Дострижем и поедем искать. Надо будет поговорить с гостями, - Мия неловко пожимает плечами, - может, кто-то из них забыл закрыть ворота. Надеюсь, сегодня никто не решит оставить стригальню открытой. Побег шерсти меня огорчит куда больше.

Вода в корытах слишком горячая, как и чаны, в которые льют кипяток, чтобы разводить. Миа снимает рубашку и утирает ей разгоряченное лицо, ветерок приятно холодит кожу, а короткий рукав футболки куда удобнее закатанных рукавов у рубашки. Вместе они сливают первую воду, судя по загрязнению, можно будет обойтись и парой-тройкой заливок. Холодную воду для полоскания они привезли ещё вчера, набрав цистерну у ручья.

Миа просто пожимает плечами. Для неё Черри всегда будет малышкой, это не изменить. Она предупредила, Фармеру решать. Ну разумеется, не будет Миа возражать ни против мелкой интрижки, ни против большой, чистой и светлой. А вот против сваливания в голубую даль под аккомпанемент из слёз Черри, очень даже.

Миа выбирает руки о джинсы, чуть разминает шею:
- Думаю, мы с Псом составим вам компанию, - Миа рассеянно хлопает мужчину по плечу. - Не люблю я случайности. Надо бы посторожить, заодно и родню отучим забывать про ворота. Только бы не подстрелить их.

Миа переводит взгляд с Олли на ветеринара с "Джокера", пожимает плечами. Весна что ли на всех так действует? Бегают друг за другом. Да дело-то не её, поэтому просто напоминает:
- Макферсона предупредите.

- Я не распоряжаюсь чужими работниками, Олли, - Миа равнодушно пожимает плечами. Хочешь охмурить девчонку? Попотей, - спрашивай у Итана. Лошадей седлаем после стрижки, Черри накормит гостей, пока мы прокатимся.

Джек громко кричит о пари и стрижке на скорость. Миа не вмешивается: мужикам всегда найдётся чем помериться. И часто - это только на пользу. Она Смотрит на Чака, который достригает одну из овец, переводит взгляд на Олли. Конечно, она верит в своих, но О`Райли достойный соперник. Деньги она не ставит, слишком накладно. Вместо этого засыпает очередную порцию шерсти. Ей некогда дурить, кричать имена победители и подбадривать. Ей почти неинтересно, Миа бросает один лишь взгляд через плечо. Его хватает, чтобы понять - Олли победит.

Вода слита в очередной раз, Миа вытирает руки о джинсы и усмехается, те и так мокрые, вполне возможно, что сейчас она скорее их вытерла о руки, а не наоборот. Придирчиво оглядывает стригальню. Выискивает взглядом работников, некоторые машинки простаивают. Родни нигде нет. Девушка снова ругается сквозь стиснутые зубы. Обращается в пустоту:
- Сейчас приведу.

Миа тряхнула кузину, со вздохом отставила стакан с водой, которым планировала окатить Рейчел. Городская девочка не привыкла вставать с рассветом:
- Подъём, спящая красавица, овечки ждут.
Не давая девушке прочухаться, Миа буквально вытащила её из дома. Рона с Фрэнки нигде не было видно, и Миа снова ругнулась.

Во дворе

Прямо перед входом в стригальню Итан на повышенных говорил с мальчишкой, что вился возле Черри. Миа всю жизнь провела на ферме и твёрдо знала, когда мужчины разбираются, женщине лезть не стоит. Это потом она может превозносить победителя или утешать проигравшего, но в момент, пока мужчины ругаются или дерутся, дело женщин - переживать в сторонке. Наконец, Марк уходит, Миа смотрит на Итана, усмехается:
- Можем прикопать за сараем.

Миа смотрит внимательно, не отводит взгляд. Хочет спросить и молчит. Устало вздыхает. Кивает Рейчел, чтобы та её не ждала. Убирает волосы со лба, хмурится:
- У нас опять пропали овцы, а теперь ещё и Рон с Фрэнки. - Миа обхватывает плечи ладонями, согреваясь. - Мне стоит найти всех, а я думаю только о том, как попасть под душ. На пропавших овцах есть шерсть, а Рон и Фрэнки, если заблудятся умрут от холода и голода в первую же ночь. Я почти ненавижу себя за то, что мне лень всех искать. Как ты со всем справляешься, Итан?
Взгляд внимательный, даже настойчивый, Миа ведь и правда устала. Всё крутится, крутится, крутится, а выхода нет и нет. Безумно хочется бросить все и спрятаться с головой под одеяло. Только не умеет она бегать от проблем, да и справляться с ними тоже как выясняется.
Повинуясь порыву, она берет Итана за руку и говорит в который раз:
- Спасибо тебе, я не знаю, как бы смогла все сама.

Стригальня, позднее

Соревнование уже завершилось, как Миа и думала, выиграл Олли. Она говорит лишь скупое:"Поздравляю" и улыбается.

Кивает сестре, выдавливает улыбку, когда замечает, что та прикрывает прореху на джинсах. Черри не хочет расстраивать, но Мие стоило бы стараться лучше. Тогда её сестра встречала бы дыры в джинсах со смехом, а не неловкостью. Миа закрывает глаза и просит тихо:
- Спеки пирог для Олли сегодня. Я помогу.


Девушка легонько толкает кузину, затем свистит. Тут же прибегает её старый пёс. Он и сам прекрасно знает работу, Рейчел надо только немного помочь. Покричать погромче, потопать ногами посильнее. Сама Миа старается помочь Валери и Алану, быстро обрабатывает порезы.

Миа уже устала быть должной и благодарной, очередное "спасибо" застревает в горле, так и не произнесённое. Это давит, так сильно, что кажется, уже и не подняться. У гордости тоже есть своя цена, её, как оказалось, стоит ни много, ни мало целый "Бумеранг". Чтобы сохранить ферму Миа готова просить, хитрить, занимать. Вот только сейчас она и самой себе не могла сказать - зачем и стоит ли оно того? Стоит ли пропущенного года учёбы у Черри, стоит ли того, что обе они уже и не помнят, когда были в городе или провели весь день без работы, стоит ли всех слез и кружек горького кофе? Наверно, ведь если Миа ошиблась, то вина будет слишком огромной.

Итану тоже неудобно слушать очередное "спасибо", наверно, ему претит уже. Слишком много они должны, слишком часто обращаются за помощью. Пусть на "Джокере" и шутят, что просто помогают леди в беде, но всё затянулось. Миа вздыхает. Бормочет, в который раз, что все отдаст, как только продадут шерсть. Почему-то сама поверить не может. Словно состриженная сегодня шерсть не реальность, а мечта и иллюзия, словно с ними не может произойти хоть что-то хорошее.


Миа смотрит внимательно, хмурит брови, молчит. Безумно хочет схватить Марка за ухо и отодвинуть от Черри на безопасное расстояние. Сжимает кулаки и не двигается. Миа не собирается портить сестренке юность, только Черри у неё осталась, вот и оберегает, как наседка. Миа давит улыбку, пусть не совсем искреннюю. Шутливо приподнимает брови и подмигивает. Когда маленькой ещё влюбляться, как не сейчас?
Берет себя в руки и идёт к чанам с холодной водой, добавляет уксус, кивает Алану, который предлагает её сменить.

Миа громко осаживает:
- Довольно! - Переводит взгляд с одного на другого. - Пока работники с "Джокера" наши гости, а к гостям мы относимся с уважением, Олли. Чак, не провоцируй.
Миа не может понять, что случилось. Один просто пошутил, другие готовы в глотку вцепиться, словно псы. С каких это пор у "Бумеранга" появился кубок "джентльмен года"? Уж Миа его точно не выигрывала. Она складывает руки на груди и приподняв брови смотрит на обоих. Ждёт, пока разойдутся.

Уже темнеет, значит, овцы подождут до завтра, да и чёрт с ними, найти бы родню. И заодно присмотреть, как бы кто не забыл закрыть ворота и не курил возле сарая с шерстью.

Брови ползут вверх, когда её маленькая сестрёнка целуется с нахальным мальчишкой. Усилием воли Миа молчит и отворачивается. Что ж , Черри хотя бы не обвинить в отсутствии вкуса. Да уж лучше так, чем она влюбится в рок-звезду и сбежит с ним в Сидней. Почему-то такая судьба казалась Мии Хорнер страшнее смерти. Против воли она поёжилась и пошла к Алану.

Кивает на выход.
- Выставим дежурных ночью, не хочу проблем, пойдём поговорим. Ребят, - кричит она Джеку и Олли, - смените тут Алана.

Миа ненадолго останавливается, берет Рейчел за руку, улыбается:
- Ты умеешь стрелять?- Уточняет между делом. Дожидается кивка.