Карта ролевой игры "Aut Caesar, aut nihil"

Имола.

Солдатам, по роду деятельности лишающим жизни других, часто безвинных людей, попавших в мясорубку войны, не чужды проявления набожности. Возможно, именно потому и не чужды, что лишали, и сами в любой момент могли лишиться... Капитан Массимо Танкреди, что вёл своих солдат в бой, убивал не дрогнувшей рукой врагов в бою, а то и драке, не упускал возможности зайти в церковь ради своей бессмертной души. Пусть не часто, а когда позволяла служба и божьи храмы попадались на пути, пусть не особо рьяно и ревностно, относясь к этому скорее как к очередному долгу.
Имола предоставила прекрасную возможность, которой капитан и имел честь воспользоваться, чтобы преклонить колени и обратиться к Богу.

Несмотря на, по сути, военное положение, в церкви Благовещения службы шли своим чередом, принимая многочисленных желающих, и вышел оттуда Танкреди не быстро.
А на обратном пути его внимание привлёк женский вскрик, донёсшийся из ближайшего переулка. Он немедленно свернул с пути, чтобы стать свидетелем, как четверо солдат недвусмысленно пристают к совсем юной девушке и её дуэнье.
Короткий окрик и несколько жёстких слов остановили нападавших.
- Имена. Ваши и вашего капитана, - потребовал Массимо. Получив требуемое, он отправил солдат самих докладывать начальству о своём проступке, и поклонился женщинам.
- Мадонна, примите мои извинения за этот инцидент, - он учтиво поклонился дамам, война не совсем выбила из него воспитание. - Но позвольте заметить, что в дни, когда в городе расквартирована целая армия, неблагоразумно ходить даже в церковь в сопровождении всего лишь дуэньи, а не крепких слуг. Его светлость герцог ди Форца запрещает разбой и насилие в добровольно сдавшихся ему владениях, но всегда находятся солдаты, особенно французы, которые смеют нарушать приказ. Нарушители будут наказаны, - уверил капитан, - но вас бы это не много утешило, успей они совершить что-то непоправимое.

Не было похоже, что галантность капитана произвела впечатление на всё ещё испуганную девушку и её угрюмую дуэнью. Отвергнув его предложение сопроводить дам до дома, женщины торопливо ушли. Массимо коротко и ёмко охарактеризовал про себя женскую глупость и равнодушно пожал плечами, продолжив свой путь.

Капитану доложили, что его хотел видеть герцог, и, не мешкая, Массимо отправился в дом, где заседал ди Форца. Его ждали и отправили внутрь.


- Ваша Светлость, - Танкреди широким шагом вошёл в кабинет, где уже находился ди Вальда и Микеле, короткими поклонами приветствуя их, и более почтительным - герцога. - Вы звали.

Имола.

Известие о возможном отъезде части армии герцога в виде французов Массимо воспринимал двойственно. Как солдат, он понимал, что ослабление армии не в их интересах. А как итальянец был отчасти рад. Французские солдаты наиболее часто нарушали приказ о разбое в сдавшихся городах и крепостях, не питая никакого уважения ни к итальянцам, ни к их собственности. Уйдут иноземцы - в новых владениях Форца станет больше порядка.


С сомнением Массимо разглядывал карту. Слишком неприступная, её либо обстреливать неделями, либо брать хитростью, коими славился Форца. Сам же Танкреди в этой местности бывал лишь проездом и не знал слабых мест и обходных путей.



- Будет сделано, Ваша светлость, - капитан кивнул. - Думаю, там хватит моего отряда. Выступим как только вернётся делла Верре. Визит кардинала долго продлиться?

Имола.

- Разбойники и наведение порядка. Разумеется, Ваша светлость. Мы выступаем немедленно. - Танкреди согласно кивнул.

Артиллерия герцогу ди Форца требовалась самому, но Массимо всё же попросил выделить ему хотя бы четыре орудия. Дабы, в случае необходимости, продемонстрировать защитникам крепости, что артиллерия у них имеется. Открывать же, что количество столь мало, он не собирался.

Капитан вышел от герцога, прикидывая возможные планы захвата небольшой пограничной крепости.

Спустя пару часов два отряда под предводительством капитана Массимо Танкреди выступили из Имолы в направлении крепости Кастель-ди-Сан-Пьетро. Танкреди делал ставку на внезапность и стремительность, ведь крепость не ждала нападения.

Кастель-ди-Сан-Пьетро.

Пограничную крепость Кастель-ди-Сан-Пьетро удалось взять без особых усилий. Массимо отправил вперёд несколько человек вперёд, чтобы те вошли в крепость под вымышленной легендой, и в нужный момент помогли осаждающим проникнуть внутрь.

На стороне Форца, несомненно, выступал Всевышний, ибо попутно удачно был перехвачен обоз с припасами, отправленный управляющим крепости в Фарелино, и перешедший теперь к новым владельцам.

Крепость была окружена так внезапно, под покровом темноты и прикрытием леса, что защитники не успели толком собраться и подготовить весь арсенал обороны. Люди Танкреди, проникнувшие в крепость с вечера, тихо убрали часовых со стен и подали сигнал к наступлению. Молчаливой тёмной волной солдаты подобрались к крепостным стенам по перекинутым через рвы мосткам, забрасывали крючья и поднимались наверх. Выстрелы тех самых четырёх орудий разбудили крепость, поднимая панику и выгоняя ничего не подозревающий гарнизон прямо в руки нападавших...
Защита захлебнулась почти сразу и комендант, оценив ситуацию, был вынужден выбросить белый флаг, уповая на известное всей Италии обещание герцога ди Форца сохранять жизнь и имущество сдающимся ему.
Щедрость Форца, с которой герцог платил своим людям, а так же железная дисциплина остановили солдатов, готовых немного поживиться имуществом новых подданных герцога. Прежний гарнизон разоружили, их место заняли люди Танкреди, и на крепости Кастель-ди-Сан-Пьетро вывесили флаг Форца.

Кастель-ди-сан-Пьетро
Гонец к Форца с известиями отправился утром, как только прекратились военные действия и началось расквартирование отрядов. От имени герцога всем согласным разместить у себя солдат обещалось щедрое вознаграждение, как и выдавались гарантии сохранения порядка на завоёванной территории. А чтобы занять солдат, отвлекая их от возможного разбоя, Массимо часть из них отправил на вырубку леса, того самого, что позволил ему самому подойти очень близко незамеченным. Когда оба отряда уйдут из крепости, никто другой не должен иметь возможность провернуть такой же маневр.
Орудия, задержавшиеся в пути, но удачно пришедшие к началу захвата замка, должны были палить впустую, но пара ядер всё же попала в стены, и теперь часть солдатов приводила в порядок эти и другие повреждения, нанесённые при захвате крепости и реорганизовывая оборонные меры по указаниям капитана Танкреди. Массимо, поднаторевший за время службы герцогу ди Форца в осаде крепостей, закономерно приобретал опыт и в их обороне.

Массимо энергично прошёлся по галерее вдоль крепостных стен, внося дополнительные поправки. Он не исключал, что однажды его опыт пригодится ему самому. Немало уже капитанов заслужили места губернаторов и наместников захваченных городов и крепостей, получая за это по тысяче, а то и две тысячи дукатов в год.
И ещё капитан понимал, что рано или поздно, но Форца дойдёт до северо-востока, где стояла родная Савона, которой в лучших традициях многих тиранов правил отец Массимо. Отец, против которого капитан Танкреди выступит без тени сомнения, завоёвывая город, в котором родился, если только подданные не решат сдаться раньше, чем их господин, прося герцога взять их под свою власть. Зная отца, Массимо почти не сомневался, что так и будет. И, зная отца, не сомневался, что тот укроется в крепости Энца, где и будет осаждён собственным сыном.
Впрочем, над всем этим Массимо пока особо не задумывался. Долговременные стратегии и хитрые интриги не являлись его сильной стороной. Будет день и будет пища. Придёт час, и он сделает всё, что от него потребуется, не вспоминая о святости кровных уз, кои давным-давно порушились стараниями его дорогой семьи.

- Никого из крепости не выпускать! От управляющего до последнего крестьянина! Ворота откроем только к приезду Его светлости.
Танкреди не хотел, чтобы в Фарелино раньше времени узнали о захвате их форпоста. К тому же не стоило упускать шанс разведать что-либо о состоянии дел в Фарелино: численность наёмников, количество провианта, быть может, даже про уязвимые места крепости что-то удастся вызнать.


Конечно же, о присутствии в крепости дочери.. То есть, разумеется, племянницы кардинала делла Верре стало известно очень скоро. Этот момент показался Массимо очень интересным, ведь делла Верре не мог не догадываться о грядущих событиях. И, несмотря на это, всё-таки отправил дочь... то есть, простите, племянницу в крепость, того и гляди попадающую под жернов захватнической войны? Это обязательно стоит передать герцогу, да и познакомиться с девушкой не мешало. Массимо отправил к ней пару солдат для охраны, передав с ними и приглашение монне Фелисе почтить его и прибывающего герцога ди Форца своим присутствием.

Кастель-ди-сан-Пьетро

- Грохот пушек в ночи исключительно благотворно влияет на обороноспособность крепостных, особенно когда они не знают, что орудий всего четыре, - иронично заметил капитан Танкреди, завершая свой отчёт герцогу ди Форца.


- Отлично, ди Вальда, - Массимо хлопнул приятеля по плечу. - Да, развлеклись с орудиями немного, - поскромничал он.

- Вина и шлюх всегда в достатке, особенно для победителей, - Массимо не лукавил. Продажные девки всегда чуяли свою выгоду, а склады завоёванной крепости не грех опустошить немного, празднуя победу.

Где-то в лагере под Фарелино.

Такова доля солдата: спать в нормальной постели под надёжной крышей доводится не всегда, и вот уже крыша над головой заменена на ткань походной палатки с видом на такой неприступный с виду Фарелино.

Массимо прошёлся по лагерю и задержался на его краю, оценивающе разглядывая их цель. Фарелино. И те, кто их предали, перейдя на другую сторону.

Под стенами Фарелино.
- Далековато от ворот... - С сомнением протянул Танкреди. - Думаешь, одного лазутчика хватит, чтобы убрать дозорных и открыть ворота? Это не Кастель-ди-сан-Пьетро, здесь нас ждут и готовы ко всему. И лазутчику ещё надо незамеченным пробраться до этого места...

Тем не менее, идея Микеле заслуживала внимания и обдумывания. Завязнуть под стенами на несколько месяцев было бы совсем не в стиле ди Форца.

- Это ловушка! - Массимо не капли в этом не сомневался. - Они заманивают вас поближе, чтобы иметь возможность убить или взять в плен. Слишком неосторожно будет вот так пойти.
Однако герцог излишне верил или в благородство противника, или в свою удачу.

Слишком близко. Слишком опасно. Массимо был солидарен с ди Вальда. Да, они отомстят, если те убьют ди Форца, но герцога к жизни это не вернёт.

- Да, Ваша Светлость. Верю, что вы знаете лучше, когда доверяете Бентини и его людям.

К этом времени лучшие лучники и арбалетчики войска ди Форца выстроились изогнутой линией напротив ворот.
- Приготовиться стрелять! Первый ряд: взять Бентини и его сопровождающих на прицел. Второй ряд: прицел на стены. Без приказа не стрелять!

Казалось, время замерло вместе со стрелами на их тетивах. Как идут переговоры, Танкреди слышать не мог, поэтому напряжённость возрастала с каждой минутой ожидания. Массимо негромко переговаривался с ближайшими стрелками, чтобы какой-либо неожиданный звук, слишком громкий от напряжённой тишины, не спровоцировал на выстрелы.

Ничего нет хуже напряжения ожидания, когда от тебя мало что зависит. Массимо предпочёл бы хорошую схватку вот этим тянущимся бесконечно минутам. К тому же он каждое мгновение ожидал, что сейчас сработает какая-то хитроумная ловушка и герцога ди Форца убьют или возьмут в плен.
Он пошевелил плечом: рубашка под кольчугой сбилась и теперь воротник колол шею, не больно, но назойливо. Не так сильно, чтобы отвлечься от наблюдения за переговорщиками и поправить; не так слабо, чтобы вообще не замечать.

Справа раздалось какое-то движение и Танкреди краем глаза заметил бегущего капитана Ферранте да Исола. Вид у того был такой, словно ему пришла в голову очередная безумная, но крайне удачная идея, как это обычно бывало.
Мелькнула мысль остановить его. Мелькнула и пропала. Кто знает, может, у него действительно удачная идея? А всё внимание Массимо требовалось сейчас здесь.

- Первый ряд, равнение на стены! Цель - промежутки зубцов и бойницы! - Скомандовал капитан. - Прикрываем отход.
Метиться в Бальони и остальных перестало иметь смысл: те уже были вне зоны досягаемости, вместо них скорее можно было попасть в своих.

- Что за дьявольщина? Не стре... - Танкреди ругнулся и оборвал приказ на полуслове. Пушечный выстрел нарушил хрупкость момента и больше половины стрелков не удержали своих стрел. Радовало, что выстрелы их получились почти не смазанными и летели в назначенные цели. - Стреляйте в защитников! Щитоносцы - вперёд, прикрываем герцога и капитанов!

Латники со щитами быстро окружили герцога и капитанов, взяв их в две своеобразные коробки из больших, в рост человека, прямоугольных щитов-павез, выставленных по бокам и сверху. Этим конструкциям полагалось тренированно отходить с поля боя, выводя герцога под своей защитой. Массимо и сам побежал с ними, надеясь на защиту кольчуги и лат, готовый ко всему.

Одна "коробка" уже удалялась, а вторая медлила, и Танкреди понял, почему.
- Сюда! - капитан под прикрытием своей павезы побежал к герцогу и раненому соратнику. - Идём, мы не отдадим свои жизни так просто.
Массимо добавил свой щит к уже имеющимся, и попятился обратно, к ожидавшему их живому укрытию.

Как только от стен отошли на безопасное расстояние, Массимо отделился от группы и побежал к установленным пушкам, где из одной из них, по его расчётам, был сделан роковой выстрел.
- Кто стрелял? - цедя слова сквозь зубы, спросил он. - Приказа не было! Герцог мог погибнуть.
Вперёд вышел солдат, сбивчиво пытающийся что-то объяснить. Слушать это не было никакого смысла и Массимо взялся за кинжал. Одно движение: такие самонадеянные идиоты армии Форца не нужны.


- Один идиот. Без приказа. Пушки не должны были стрелять.
Если раньше Массимо иногда позволял себе помечтать о хорошем назначении на должность губернатора в одном из захваченных городов или крепостей, то сейчас буквально видел, как подобное назначение машет ему платочком на прощанье.


Танкреди молча смотрел на да Исолу. Это ведь не он "подсказал" канониру стрелять? В лепете того не мелькало имён, но кто ж теперь узнает правду? Поторопился...


- Микеле бы тоже отправить в Кастель-ди-Сан-Пьетро, - предложил капитан Танкреди, - Там найдётся, кому за ним присмотреть.

- Наши потери незначительны, - Массимо назвал цифру убитых, совсем небольшую. - Солдаты, что ждали вас у моста с вашим оружием. Лучников и арбалетчиков прикрывали павезы, но немного стрел всё же нашли лазейку у самых неосмотрительных. Ранено несколько человек, которые выводили вас от моста. Ими занимаются.


- Как только мы заняли Кастель-ди-Сан-Пьетро, я распорядился, чтоб нашли тех, кто что-то может знать о Фарелино и допросить. Особенно управляющего. Но гонца с хорошими новостями ещё не было.


- Прости, друг, - Массимо развёл руками. - Твои силы пригодятся для более значимых свершений.


- Выстрел попал выше ворот, нужно немного опустить прицел. И одной пушки будет мало, надо ещё наводить.


- Пушки можно рассредоточить. Бить и по башне и по воротам. И если... Когда, - поправился Массимо, - появятся сведения о тайном ходе, то под прикрытием двух пушечных атак пробраться в крепость.

Капитану ди Вальда не потребовалось ехать в Кастель-ди-Сан-Пьетро. Стоило отбыть раненому Микеле, как в лагерь въехал запыхавшийся гонец со срочными известиями. Немногим позже приехало ещё несколько человек: солдаты, не то сопровождающие ценного гостя, не то везущие пленного под конвоем, выслушав которых и переговорив с человеком, а после определив его в палатку с усиленной охраной, мессер Танкреди отправился к герцогу ди Форца.

- Ваша Светлость, - Массимо быстрым шагом вошёл в палатку Чезаре. - Есть человек, знающий вход в тайный ход в Форелино. Он здесь, под охраной. Он рассказал, как его найти, но... - Массимо ухмыльнулся, - будет лучше, если он нам покажет вход. Во избежание... всяких неожиданностей.

Под неожиданностями Массимо понимал не только возможный обман о месте тайного хода, но и не менее возможную ловушку, а то и банальное неточное описание входа и других подвохов.
И ещё неизвестно, просматривается ли со стен Фарелино это место, или придётся действовать среди ночи. Или же под прикрытием активного обстрела с другой стороны крепости.

Подготовка к вылазке и грядущей атаке забурлили в крови. Ожидание и бездействие угнетали Массимо бездельем, а теперь он наконец получил возможность что-то делать, а не сидеть в ожидании, когда же будет придуман план взятия крепости.
Два дня заполнились подготовками, проверкой всего, что только можно, муштрой солдат. Все должны действовать без осечки. И никакой самодеятельности!


- Гонец в Кастель-ди-Сан-Пьетро отправится сию секунду, - коротко кивнул Массимо. - И к стенам Фарелино тоже.

Он взял свиток с текстом призыва к миру и вышел из герцогской палатки. Один гонец получил распоряжение привезти кардинала делла Верре, второго отправили к стенам осаждаемой крепости.

Это был очень странный приём. Бывшие соратники, бывшие враги, бывшие осаждающие и бывшие осаждённые - все снова заодно, объединившиеся в единый фронт, как раньше. Вот только Массимо совсем не таким всё казалось, как раньше. Как доверять тем, кто уже предал? Тем, кого ты только что осаждал? Тем, кто был готов идти против до самого конца, пока не заключил вынужденный мир?
Разумеется, Массимо вёл себя как обычно. По крайней мере, пытался, но в душе всё равно царило сомнение.

- Не дал запереть себя в целительном одиночестве? - Массимо хмыкнул. На вид Микеле выглядел практически здоровым, лишь заметно было, что бок берёг, значит, больше нечего и обсуждать. Раз на ногах - будет жить, и нечего носиться с раной, как курица с яйцом, нормальному мужику такое не к лицу.

- Что думаешь о наших новых бывших союзниках? - вполголоса спросил он, наблюдая за последними. - Хорошо, что приём устраивают здесь, в Фарелино я бы от каждого бокала вина ждал подвоха.