Карта ролевой игры "Полундра!"

Наблюдая за Анхелой, Норман без труда угадывал каждое её движение и его смысл. Нет, не потому, что девушка делала всё предсказуемо, наоборот, пыталась зашифровать, просто профессиональный глаз четко определял скрытый информационный поток, иногда даже против воли Нормана. Он понял, что мисс увлечена работой, и работает в книжной сфере, а еще любит цветы и домашние хлопоты, но последний жест его немного смутил. Чего таить, он давно не был ни с кем близок, с головой окунаясь в работу или в буквальном смысле под воду. Детективным сыском много не заработаешь, а вот втюхивая старинные штучки прямиком со дна озера или прибрежного океана, богатым коллекционерам, вполне можно безбедно жить. Норман последнее время редко занимался дайвингом. Старые связи нашептали что сухопутные копы всерьез берутся за черных археологов и лучше временно прекратить опасное хобби.

Настала его очередь показывать жестами важные вещи. Он не стал изобретать колесо. Один раз хлопнул себя по запястью, затем сжал руку в угрожающий кулак, после сцепил обе ладони, так чтоб они напоминали важный человеческий орган и несколько раз дернул ими.
- Угадывайте, очаровательная мисс, - он улыбнулся, подходя к ней и склонившись к ушку, загадочно прошептал, - И может, вечер закончится воплощением вашего последнего жеста, но в форме, о какой вы даже мечтать не смели.

Норману понравилась её проницательность и по-детски искренняя реакция. Он добродушно рассмеялся.
- Мисс Анхела, в вас чувствуется влияние ни одной сотни книг, а еще редкая домовитость и уют, но мечтаете вы о том же, о чем и большинство романтиков. О любви.

Он слегка наклонился, протянул к ней ладонь, будто случайно коснулся плеча, затем убрал руку и вернулся в исходную стойку.

- Первое вы угадали. Я ценю время, понимая что каждый миг жизни неповторим. Со вторым промахнулись немного. Я ценю силу, но силу духа, а физическая скорее необходимость для наших опасных реалий, и применяю я её в сугубо оборонительных целях. - Норман поморщился от неприятных воспоминаний, ощущая как шрам под левой лопаткой отзывается вибрацией. Надо срочно менять тему, - С третьим тоже промахнулись. У меня много близких и родных, которых я люблю. Но я имел ввиду не это. Для меня важно сердцебиение- то есть сама жизнь. Думаю, уступить свою победу вам и сдаться на милость победителя. Позвольте угостить вас десертом, мисс Анхела?

- Да, я бывший офицер, но морской полиции. С удовольствием вас угощу. - он приобнял Анхелу за талию, причем весьма шустро.




- Я угощаю, стало быть к нам. Это конечно не просторная каюта, полная сладостей,- он сделал акцент на последнем слове, медленно ведя Анхелу к их столу, - Но думаю мы и до неё доберемся, и я с радостью продемонстрирую вам свои таланты и увлечения. Присаживайтесь,- он отодвинул стул.

Норман нарочно испытывал Анхелу на силу выдержки. Она не только обходила все провокации, но сохраняла лицо и с невозмутимым видом продолжала общение. Редкое качество, он бы даже сказал - старомодное.
Пол скучал, Карла пыталась поддержать беседу, но после десерта все негласно отправились по каютам. Спать.

Утро
Связь опять отсутствовала. Норман понимал что перебои такой длительности уже перебор и что-то явно идёт не так. Во сне ему снились странные туманы, да и сама обстановка настораживала. Будто что-то неведомое заполонило собой пространство, изучая, готовясь к нападению.
Может поговорить с капитаном? Нет. Положение не располагает к задушевной беседе. Он ни коп, а обычный пассажир. Поделиться с Полом? Уже лучше.
Перед поисками нового знакомого, Норман быстро заглянул в буфет и обчистил тот на пару порций сытного завтрака. Палуба оживилась - начался движ, с подтягиванием публики.
Ну и он, естественно, подтянулся.

День Нептуна?! Может Алекс и оценил бы, но Норман почувствовал себя слишком старым для всего этого. Их разделили на команды, и кроме Карлы, он никого особо не знал в своей. Пол, увлеченный беседой с девушкой, где-то поодаль, числился в списке соперников, что весьма огорчало. День пасмурный, блеклый, отнюдь не праздничный. К веселью нет предпосылок, если только это не попытка команды отвлечь пассажиров от серьезной проблемы.
Норман, Норман, притормози. Это не твоя история, ты - пассажир. Отвлекись, отдохни.
Сложно отвлечься, когда второй день не может связаться с сыном. Но не поднимать же панику в самом деле?
Он бесцельно бродил, иногда бросая любопытный взгляд на ряженое морское божество и его русалок. В одной из дев он узнал вчерашнюю знакомую и приветливо помахал рукой, но расстояние сохранил почтительное. Не хотелось быть обрызганным раньше времени.
- Мисс Анхела, вам идет хвост. - крикнул он, улыбаясь.

Норман совершенно не ожидал "удара", потому, обратил внимание на вторую русалочку, столь изящно обхитрившего бывалого копа. И это он гордился, что чует любую опасность за версту?!

- А если я скажу, что потерялся,вы меня возьмете в свою, мисс? Только, чур, с соблюдением всех правил легенды, чтобы я мог дышать под водой.

Что вообще происходит? Что за детский сад? Не успел Норман и бровью повести, как поварешка прилетела в его лапы. И бежал как миленький, зачерпнув воды и неся её, словно по минному полю до пункта назначения. Кто там рядом бежал, в чем смысл игры, кто уже бежал - не знал совершенно, словно действовал на автопилоте. Вернувшись, передал черпак следующему.
Восстанавливая дыхание, помахал еще раз русалочкам. Замотали старика Нормана, бесстыдницы.

Разве что, он чемпион ревматизма, но не расстраивать же этим фактом даму. Норман побежал на второй круг, подбавляя их команде хорошую порцию водичку и вернул повершку следующему. Кажется игра заканчивалась.
Удивительно, но его кости изнывали так, словно третий день льет проливной дождь. Шрамы на теле вибрировали, нутро чуяло подвох. За всем ребячеством, улыбками и весельем, что-то упорно скрывается. Что-то близкое к зловещему.
- Мисс Анхела, а что полагается чемпиону? - спросил он, еще не зная наверняка, чья команда победила. Неожиданно Норман наткнулся на Пола. - Как пробежка, взбодрила?

- Я только за. Надо бы план расследования набросать. Без архивов и доступа к старым бортовым журналам, шансов немного. Но можно побродить в поисках чего-нибудь, не замеченного. - Норман выражался образно,надеясь, что его поймут. Он и сам спешил сбежать с этого "праздника жизни" поскорее, но предложению по кофе осуществиться не дали. На горизонте замаячила новая игра.- Пол, спиной вперед ныряют,чтоб головой об лодку не убиться.

Норман встретился взглядом с Анхелой, так многозначительно заманивающей одними губами, что во рту пересохло. А уж когда ей вручили конфету, Норман поежился от электрического разряда в теле.

Норман спешил переодеться к обеду, радуясь окончанию детских забав. Бежевые брюки пришлось разглаживать битых полчаса, да и футболка тоже помялась, будто вещи собирал не он, а енот.
Душ, полотенце, одёжка. И вот он во всей красе спешит к обеду.
Норман вошел в зал с твердым намерением пригласить русалочку пообедать вместе, но к удивлению, обнаружил что его опередили.
Хмыкнув, он пожал плечами и уселся за свободный столик.
Рассматривая меню, заказал себе пока только кофе.

-Добрый день, мисс Карла. Понравились игры? Кстати,я тут вспомнил, что ходил на спектакль, как раз о цветочнице. Только название забыл. Там профессор делал из простушки настоящую леди. И звали ее Элиза. Может освежите мою старую память?

- Полностью с вами согласен. Но лучший талант женщины, это верность. - вздохнул Норман, и спешно добавил,-Как и мужчины. Вот даже тот профессор из "Пигмалиона", упустил свое счастье, будучи чересчур увлеченным собственной персоной. Элиза изменилась, но она изначально обладала добрым и верным сердцем. Такое нельзя привить извне. А вы как считаете?




- Профессия обязывала сохранять форму. Но на службе мы не бегали, а скорее плавали. Иногда патрулировали прибрежные воды на катере или гидроскутерах. - Норман подумал,что не стоит пугать женщину, подтверждая ее догадку, и разумнее умолчать о других вещах, которых не должно быть на круизном лайнере,-Думаю просто бросили якорь внепланово, для охлаждения системы управления. Иногда она перегревается и могут возникнуть поломки. Как вам спалось? Призрак не беспокоил?

- Карла. А я с вами не согласен. Все мы люди и окружены соблазнами. Талант как раз и заключается в умении не поддаваться им.

От Нормана не укрылось, что Карла до сих пор под властью прошлого. Но он не психолог и понятия не имел, как отвлечь её.





Норман и сам не имел представления, как работают лайнеры. Решив переключиться с насущных проблем на нейтральное, он охотно поддержал тему призрака,- Пока стоит на месте. Мы даже не начинали. Но у меня есть идея устроить спиритический сеанс. Вы как? Рискнете или боитесь?

-Мисс Карла, я просто предложил. Неужели вы думали,я всерьез верю в потусторонне? Да мой бывший шеф быстрее балетом займется, чем я признаю существование призраков.- отшутился Норман. Ему не понравился укор в голосе женщины.




- Да, ему скоро 17. Я растил его вместе со своей матерью, но 3 года назад она умерла. Жена нас бросила, когда Алекс еще только в детский сад ходил.Но это не особо интересно,- Норман чувствовал,будто его терпят от скуки. -Простите,Карла. Я пойду на палубу, воздухом подышу.

И чего он разозлился? Наверное, как и все мужчины, не терпел укора в свой адрес. Черт, да что за день такой? На лайнере явно происходит что-то ненормальное, связи днем с огнем не найти.
Мучительно захотелось покурить, но он обещал Алексу завязать.
Прогуливаясь, он подошел к борту и глянул вниз. Туман такого цвета не характерен для моря. Норману даже показалось, что он видет перламутровый перелив в вязкой субстанции над водой. И главное-за бортом было непривычно тихо.