Карта ролевой игры "Викторианский бал"

В поместье графа Уэстли, по настоянию тетушки пришлось, прибыть за день на кануне главного приема. Нужды в том я ни какой не видела, так как путь до Уэстли-минор от наше дома, занимал менее получаса по хорошей дороге и я частенько ходила туда пешком, будучи дружна с тамошней поварихой миссис Джонс и ее младшим сыном Сэмом, который вот уже как третий год служил конюхом на конюшне. К грядущему событию, на котором по сведениям тетушки молодой граф и его брат должны были подыскать себе невест, готовились чуть меньше двух недель и вся округа гудела слухами о том какие развлечения заготовили хозяева для своих высокородных гостей. Я сморщила нос.
С тех пор как в возрасти 14 лет маркиза взялась делать из меня леди, хотя по происхождению я имела право называться лишь мисс... жизнь моя подчинялась строгому регламенту, нарушать который стало моей любимой забавой. Вот и теперь не скрывая радостного возбуждения от первого крупного бала в моей семнадцатилетней жизни я одновременно сокрушалась, что мне не позволили явится на него так как я того желала. В голубой амазонке в новой легкомысленной шляпке с роскошным пером, верхом на своей раскрасавице Кокетке. Мое воображение так и рисовало, сие эффектное появление, когда раскрасневшаяся и нарядная, я окорочу лошадь у ступеней парадного входа и легко спрыгнув на землю, дерзко улыбнусь встречающим. Но в место этого, как приличествует невинной девице, я тряслась в экипаже лишенная возможности порадовать хозяев поместья ярким зрелищем.

Пообещав себе что еще найду возможность блеснуть, я стала гадать как теперь выглядят братья Блэкторн и какое я произведу на них впечатление. Не смотря на то, что пока в мои планы вовсе не входило обзавестись женихом, я твердо была намерена отгулять положенный мне по праву сезон в Лондоне, я ни как не могла расстаться с мечтой стать первой покорительницей сердец графства Дорсет.

Экипаж остановилась рядом с крыльцом, и я проводила взгляд другую коляску едва-едва отъехавшую чтобы уступить место вновь прибывшим. Лакей открыл дверцу и лихо спрыгнув с подножки, я оказалась перед массивными дверьми Уэстли-минор. За спиной о чем-то расспрашивая слугу из экипажа выбиралась маркиза.

- Интересно, - пробормотала я себе под нос - кто мне встретится первым Максимилиан или Себастьян и смогу ли я их различить, в детстве у меня это не плохо получалось. Помнится с Себастьяном у нас давние счеты, как он на меня злился, когда я сорвала его свидание с этой малахольной жеманницей Сисси. Как она тогда улепетывала с испуга, сей натюрморт подоспевший на визг Максимилиан оценил не меньше моего.

- Но где же наши встречающие?

Заслышав за спиной шаги я повернулась. Покинув украшенную вензелями и гербом карету ко мне шагал мужчина! Ну точнее не ко мне, а ко входу у которого я стояла поджидая тетушку. Незнакомец был неприлично хорош собой и судя по всему, так же неприлично богат. Хотя... кто его знает, среди знати полно высокородных щеголей привыкших жить в долг под будущее наследство. Об этом меня неустанно напоминала тетушка. Тем временем незнакомец, учтиво склонив перед нами с тетушкой голову, прошел в услужливо распахнутую перед ним лакеем дверь и тут же встретился с одним из хозяев поместья.



- Дэвид. Так значит мужчину зовут Дэвид. - Подслушала я их разговор. - А приветствует его если я не ошибаюсь ни кто иной как Себастьян! Надобно его порасспросить о его загадочном друге.




Выждав пока тетушка, скажет все приличествующие моменту слова, я сделала книксен, и одарив мужчину хитрой улыбкой, сказала.


- И в половину не так прекрасно как могла бы это проделать верхом на Кокетке, что было бы намного удобнее учитывая, что мы с вами ближайшие соседи. К тому же думаю вам стоит взглянуть на мою красавицу, она у меня арабских кровей.

- Темисина! Заслышав мою речь, - вмешалась маркиза, ты еще успеешь обсудить с ... она запнулась, не зная с кем из братьев имеет честь говорить, - хозяевами сего достойного дома, прелести свой лошадки.

- Лошдки! - Фыркнула я про себя, но сдержавшись промолчала, ожидая что же на это скажет Себастьян и как отреагирует на мои возмутительные для нежной мисс речи пока не представленный мне джентльмен.

Кстати выглядел он неожиданно взволнованным.




- Очень приятно милорд, я бы сказала что скорее враг детства, так как я с завидным постоянством умудрялась срывать тайне свидания, лорду Уэстли.

- Очень приятно милорд, я бы сказала что скорее враг детства, так как я с завидным постоянством умудрялась срывать тайне свидания, лорду Уэстли.



- Боюсь что тогда от моих проказ пострадали бы и вы, а мне бы очень хотелось, что бы у вас обо мне сложилось самое приятное впечатление.

- Пени, - Шикнула мне на ухо тетушка, - прекрати сейчас же это бессовестный флирт.

Я скромно опустила в пол глаза, понимая что ни кого сим маневром не обманула.



- Максимилиан, как и я тоже рада вас приветствовать, мне очень интересно какие комнаты вы нам с тетушкой отвели. Надеюсь это не чулан с пауками, в который вы в детстве обещали меня посадить, за то что я обыграла вас в крикет?


- И неприменно увидите, ее доставить вечером мой грум.
Я выжидающи уставилась на Себастьяна.

- Врожденная честность, заставляет мне признать, что увы, это все таки возможно, - придав своему лицу благочестия, призналась я. - Видите ли мое первое имя Темисина, и оно буквально заставляет меня обуздывать свои грешные склонности. Очень кстати на бал приехала викарий, думаю он поможет мне в этом благородном деле. - И лучезарно улыбнувшись, красавцу графу, чьи глаза заискрились сдерживаемым весельем, я удалилась с Себастьяном, настойчиво желающего показать мне "мой чулан с пауками".



- Признайся? - Едва маркизу увел Максимилиан, спросила я у Себастьяна, в мгновение ока оставив напускную учтивость, - Ты в отместку за детские шалости, теперь намерен отгонять от меня всех симпатичных и холостых джентльменов? О, какая прелестная комната! - восхищаясь открывшимся видом, на мгновение забыв о своих подначиваниях, воскликнула я.

- Ты хотя бы поупирался, что ли для приличия. - Толкнув его локотком, пожурила я наглеца. - Ты всегда был невозможно самоуверен и смотрю с годами ни чуточки не изменился, разве что постарел. - Я насмешлива улыбнулась, предвкушая пикировку. Хорошо меня не слышала тетушка, она бы пришла в ужас, узнай что я назвала одного из Уэстли, старым. А старым он мужду тем совсем не был, и выглядел на мой взгляд просто приотлично. Такой высокий и дерзкий. Я украдкой вздохнула. В Себастьяне всегда была какая то чертвощинка, одновременно и раздражающая и привлекающая меня. Тут мне на ум пришел мой новый знакомый, граф Катерхем, явно так же не относящийся к числу занудных благочестивцев. Вот Себастья позеленеет, если то возьмется за мной ухаживать... А тетушка и вовсе лишится чувств, узнав что мне оказывает знаки внимания этот очаровательный распутник. Я улыбнулась собственным мыслям.

- А по моему это визжал ты, когда с моих колен он переместился на твой сюртук. А уж как ты вопил когда я нарядилась водяным и вылезла из камышей когда вы с Максимилианом удили рыбу у запруды. - Я засмеялась вспомним, одну из своих самых грандиозных проделок. Правда она дорого обошлась мне по возвращению домой, из-за натянутой на голову ниты (а что делать, приходилось соответствовать выбранному образу) я вся так пропиталась запахом речной воды в период цветения, что потом неделю не могла от него избавится. Причем эту неделю да еще две последующие мне пришлось сидеть безвылазно в своей комнате и зубрить спряжение французских глаголов.

- Ну да хватит воспоминаний, ты мне лучше скажи, много ли среди приглашенных тех с кем можно составить выгодную партию?

- Ну хорошо, возможно ты и не визжал, - снисходительно согласилась я, - зато наверняка теперь ты жалеешь о той своей выходки, потому что я ни чего не забыла и намерена вернуть должок.



- Какая жалость. Что ж тогда придется проводить разведку боем. - Я засмеялась увидив как лорд недовольно нахмурился. - А муж, ты прав, мне пока совершенно не кстати, но маркиза считает совсем иначе и по сему я намерена выбрать из присутствующих самого неподходящего кандидата и начать активно с ним флиртовать. Вот что ты например скажешь о графе Катерхеме, он показался мне достаточно испорченным, чтобы тетушка была занята не сватовством, а моим спасением?

- А о том что ты намерен себя окольцевать, я слышу впервые - слукавила я, - и какие же причины толкнули самого свободолюбивого представителя семейства Блэкторн на столь отчаянный шаг?

- Или же возьмусь за старое и снова сорву тебе тайное свидание...


- Что ж отлично, тогда мне стоит уединится и продумать все нюансы своей стратегии.



- Надо же, какой неожиданный поворот, я бы на твоем месте неприменно напилась с горя. Мало того что жена, так еще и ребенок, а ваш дядюшка оказывается шутник. И кто же у тебя на примете? И не говори мне, что ты еще не успел ни на кого положить глаз, наверняка ваша тетушка, прислала тебе целый список подходящих невест с подробным описанием, родословной и размера приданного.

- Ты как всегда лукавишь, вся округа знает что ту среди Блэкторнов первый повеса, вечно влюблен и вечно одинок ))))! А уж встречаться с тобой я и не подумаю, тогда нас мигом поженят, а мне надобно этого избежать во что бы то ни стало. Я еще не была представлена ко двору и не хочу сделать это будучи замужней дамой.


- Тогда нужно скорее переодеться, думаю темно-розовое платье из тафты будет достаточно вызывающим для дебютантки. Тетушка уверена что я надену белое. А по поводу "напиться" не откладывай, не думаю что счастливая супруга, будет позволять тебе такие шалости. Вот я бы точно не позволила.
- Ну все, - беззастенчиво выпроваживая хозяина поместья из отведенной мне комнаты, сказала я, - тебе кажется пора. Увидимся на ужине.

Приподнимая над влажной от росы землей копыта, Кокетка задорно гарцевала. Наслаждаясь сладостью утреннего воздуха, прохладно-бодрящего я сделала глубокий вздох. По правде я не была ранней пташкой, предпочитая часов до 10 повалятся на мягких перинах в своей спальни, но сегодня, захватившее меня радостное волнение заставило подняться с первыми лучами солнца и погнало в конюшни. Кокетку к счастью уже перегнали из Вайолет-хауса. Она встретила меня радостным ржанием и стала клянчить кусочки яблок, ее излюбленного лакомства. Споро оседлав ее, под удивленные взоры заспанного конюха, я лихо вскочила в седло и отправилась на прогулку. На мне красовалась та самая голубая амазонка которой я так мечтала сразить наповал заезжих джентльменов, а вот фривольную шляпку с пиром я надевать на стала, не желая тратить время на прическу, оставив волосы рассыпаться пышными локонами по плечам.


Я хихикнула, представив чтобы сказала маркиза, завидев меня растрепанной, но об этом можно было не волноваться, спала тетушка Йорк, всегда на удивление крепко и поднималась чтобы отведать чашку утреннего чая, который ей приносила в постель ее горничная Хетти только ближе к полудню.

Остановившись на вершине не большого холма я с удивление обнаружила, что не одной мне не спиться. По всем приметам это был граф Катерхем которого я самовольно избрала на роль своего спасителя от брачных уз. Думаю следует воспользоваться возможностью, и попросить его о маленьком одолжении. Я направила Кокетку к реке, где не берегу вольготно растянулась массивная фигура мужчины.

- Доброе утро, милорд! Я смотрю вам как и мне не спиться.

- Благодарю, - я спешилась, заметив каким оценивающим взглядом, граф окинул мою фигуру. Интересно он заметил что я без корсета? В одиночку в это орудие пыток мне все равно было не влезть, а будить горничную не хотелось.

Я уселась на траву, понадеявшись что не обзаведусь парочкой зеленых пятен на новом наряде. В любом случае мой замысел вполне стоил таких жертв.

- Трава и в правду чудесная. И да, вы правы, это та самая кобыла о которой я упоминала. Кокетка моя любимица, и по общему мнению самая красивая скаковая графства. Она досталась мне в подарок, от отца. В юности я мечтала заняться разведением лошадей. - Я засмеялась, - но разумеется мне этого не позволили. Иногда я жалею, что родилась на свет женщиной. Быть мужчиной по моему на много интересней.

- И на что же, позвольте узнать, вы, милорд, так неосмотрительно эту самую вседозволенность растрачиваете? - Я лукаво улыбнулась, - Подозреваю что заниматься чем-то подобным, нашему полу позволено, лишь будучи в статусе богатой вдовы или же выжившей из ума старухи.


- Этому искусству мне лишь предстоит научится. - Я смело встретила, задумчивый взгляд графа, мечтая узнать какие мысли вертятся в его темноволосой голове. Отталкивает его моя манера говорить в слух, то что я думаю, или же наоборот привлекает?!



- Я бы предпочла беседу. - Граф предложил мне руку, приняв ее я поднялась с травы, отчего-то совершенно позабыв проверить какой урон подобный променад нанес амазонке. Мужская рука была, широкая, гладкая и обжигающе горячая. По крайне мере так мне тогда показалось. Мы забрались в седла и неспешно тронулись по направлению к поместью. - Дело в том, - заставив себя быть решительной, сказала я, - что мне необходимо вас попросить, о небольшом ни к чему не обязывающем вас одолжении. Учитывая вашу пламенную речь, относительно моей возможности разводить лошадей, я наверное должна у вас спросить о том, любите ли лошадей, вы. Но тогда, боюсь вы заподозрите меня в некотором коварном расчете. И будите, между прочем правы. - Трудно было не заметить как до селе вежливо-скучающее лицо графа, вдруг удивленно вытянулось. По всей видимости, меньше всего мужчина ожидал от меня такой откровенности. - Вижу я удивила вас, но не беспокойтесь, это вовсе не то, о чем вы скорее всего подумали. У меня нет цели скомпрометировать себя вашим обществом, разве что самую малость. - Граф непонимающе нахмурился.
- Моя тетушка, Маркиза Айфорд, вознамерилась поскорее выдать меня за муж. Я же считаю что в спешке нет ни какой нужды. Учитывая представления маркизы о том что из себя должен представлять идеальный кандидат в мои мужья, она скорее всего попытается просватать меня за какого нибудь безнадежно положительного джентльмена. Так вот, - понимая что проявляю незаурядную наглость, я глубоко вздохнула и выпалила. - Было бы чудесно, если бы вы согласились поухаживать за мной, на несколько скандальный манер. Я бы ответила вам взаимностью, и тогда бы тетушка, вместо того чтобы подыскивать жениха, занялась бы моим спасением. Разумеется, это будет лишь игрой, и по большом счету мы останемся в рамках светских приличий. Что скажите, вы поможете мне?

Признаться я не ожидала, что граф проявит в ответ на мое предложение столько благоразумия, однако понять его опасения было не сложно, наверняка он не раз становился объектом изощренных попыток заманить его под венец.

- Я понимаю ваши опасения, - слегка порозовев от внезапно нахлынувшего смущения, ответила ему я, вдруг особенно осознав кто он а кто я. Боже! Ужаснулась я сама себе, я вчерашняя школьница пристаю с непристойными предложениями, к лорду, взрослому мужчине, который должно быть лопает наивных девственниц на завтрак, обед и ужин. И что важно, до сих пор при этом не женат. Впрочем, сдаваться и идти на попятный было уже поздно. Старясь не умереть от унижения, я продолжила - но как я уже сказала, все будет в рамках приличий, для беспокойства моей тетушки хватило бы долгих загадочных взглядов и парочки танцев. Она у меня очень впечатлительна, однажды когда я училась играть на виолончели... - да что же это со мной такой, поняв что подробности данной истории выставят меня не в лучшем свете, я осеклась - но об этом я расскажу вам как ни будь у другой раз.



- Да, да, конечно. - С некоторым облегчением согласилась я и стараясь избежать встречи с маркизой, которая наверняка уже проснулась, спустилась с Кокетки и попрощавшись побежала в дом.

_______________________________________________________

- Боже мой! - Воскликнула я пятью часами спустя, когда обнаружила, что после того как прилегла на пару минут перевести дыхание и привести в порядок свои мысли, неожиданно уснула и пропустила обещанное катание на лодках.
- Тетушка будет в ярости. Интересно почему же ни кто меня не разбудил? И что же теперь делать? - спросила я пустоту, и дернула за шнурок.

В комнату впорхнула горничная.

- Да мисс, то вам угодно?
- Люси, - вспомнила я имя приставленной ко мне девушки, - скажи, что сейчас делают гости, они уже вернулись с прогулок на лодках или я еще успею к ним присоединиться?
- Господа еще на прогулке, мисс, и давно. Но возможно, Сэм доставит вас на остров. В тамошней беседке хозяин приказал устроить небольшой пикник.
- Что ж, думаю стоит хотя бы попытаться. Помоги мне пожалуйста одеться.
________________________________________________________________

Я стояла у причала и с подозрением косилась на качающуюся на волнах лодку. Доверия она мне не внушала. Вообще странно, что в хозяйстве рачительного графа Уэстли, имелась такая рухлядь. Наверное стило попросить кого то из слуг помочь мне переправится на остров, откуда доносились веселые голоса и вежливый смех, но... я ни когда не отличалась терпением, а потому решительно шагнула в суденышко и со знанием дела налегла на весла.

Свою ошибку я поняла, когда до берега оставалось не более десяти метров. Лодка дала течь, причем вода прибывала с ужасающей скоростью. Черт!!! Подумала я.

- Черт!!! - громко уже вслух выругалась я. - Черт!Черт! Черт! - когда лодка одним своим бортом нырнула в воду и мои юбки мгновенно намокнув потянули ко дну.

- Тону! - Чувствуя себя полной дурой, закричала я. - Хотя прекрасно умела плавать, вот только как правило без корсета и кучи тряпья во круг ног.
- Спасите!!!! А!!!!

Уходя под воду я услышала невозмутимое:



Многозначительное бульканье в ответ, было моим ответом... а на могилке моей напишут "Захлебнулась от смех"



Почувствовав, как чьи то сильные руки вытянули меня из воды, я была готова увидеть хорошо знакомое лицо, Себастьяна, но к моему безмерному удивлению, это оказался граф Катерхем.
- Девид, - откашливаясь хрипловато произнесла я, - похоже мой безумный план, претерпел маленькое изменение. Спасибо, вам! - Я сжала его руки. - Только не вздумайте теперь делать мне предложение, а то боюсь, я соглашусь.
Я потерла глаза, которые воспалились и нещадно чесались.
Платье промокшее на сквозь, являла миру то, что приличным девушкам недлежит во что бы то ни стало, скрывать, я прижала руки к груди и ... и икнула.
- Убейте меня, - подумала я,


- когда весло баронессы, которая с перепугу отважно пыталась меня спасти, ткнулось мне в бок.