Карта ролевой игры "Викторианский бал"

На подъездной дорожке появилась карета с графскими гербами. Её пассажир с любопытством рассматривал приближающийся с каждым шагом Уэстли-мэнор, ибо ему ещё не доводилось здесь бывать, хотя с братьями Блэкторнами он был знаком давно, с Оксфорда.
Карета остановилась, дверца распахнулась, и Дэвид Блэкберри, граф Катерхем, спустился на землю, потянулся, разминая мышцы после утомительного путешествия, одобрительно осмотрелся и решительно направился к парадному входу.

- Блэкторн, приветствую тебя! У тебя замечательное поместье, друг мой. Почему ты раньше сюда никого не приглашал? Ты же знаешь, я люблю деревню, особенно когда наскучивают развлечения Лондона.



Заметив, как лицо его друга неожиданно приобрело загадочно-заинтересованное выражение, Дэвид обернулся и с удовольствием стал разглядывать появившуюся в холле девушку. Улучив минутку, он позволил себе вмешаться в их беседу:
- Себастьян, ты меня представишь сей очаровательной особе?

Невдалеке послышались знакомые голоса друзей:

-Уэстли, Хельсинг, рад вас видеть!

Рядом с ними обнаружилась ещё одна прелестная девушка, и графу оставалось только ждать, когда его и ей представят.

- Мисс Фармер, очень рад с вами познакомиться. - граф улыбнулся и поцеловал руку девушке- Если бы я знал, какие прелестные мисс живут в Дорсете, я бы давно напросился в гости к нашим хозяевам.

- Вину? - Дэвид заинтересовался и взял на заметку интересную деталь, чтобы позднее выяснить подробности.
А пока улыбнулся представленной девушке:
- Леди Хоуп, позвольте поцеловать вашу руку, - и незамедлительно выполнил намерение. - Очень рад знакомству. Надеюсь, ваше путешествие было приятным.

- Ну что вы, мисс Фармер, - галантно отрицал такую вероятность граф, прекрасно понимающий, что за невинной внешностью девушку может скрываться тот ещё дьяволёнок - Разве вы можете производить неприятное впечатление? Совершенно уверен, что это невозможно.


- Леди, ну что вы, это всего лишь невинный разговор. - Граф и сам никогда был не прочь пофлиртовать.

Викарий? Дэвид поздоровался с преподобным Коллинзом, после чего настороженно посмотрел на Максимилиана и подобрался к нему поближе.

- Макс, ты настолько решительно настроен, что и викария на всякий случай пригласил? Этот приём может закончится свадьбой одного из вас? - Катерхем примал необходимость друзей жениться, но полагал, что у них ещё есть немного времени на выбор и женитьбу.

Граф улыбался. Его позабавила очаровательная непосредственность леди Алисии и он предвидел немало минут в её обществе, наполненных вот такими не очень уместными, но забавными оговорками. И лёгкий румянец смущения ей очень шёл.


Катерхем не успел покаянно признаться, что он здесь впервые и ещё не знаком с расположением комнат, как Уэстли вмешался и избавил леди Алисию от необходимости покидать их общество.


- О, Макс, какие, право, бредовые мысли приходят в мою голову! Я рад, что в этот раз они и правда бред Значит, мистер Коллинз здесь тоже "на охоте"? Любопытно, любопытно. В данной ситуации он вам соперник, однако же.

Граф определённо был уверен, что скромница с виду, мисс Фармер способна перевернуть этот дом вверх тормашками, и был рад, что у Себастьяна такая живая соседка, с которой никогда не заскучаешь. Он с улыбкой посмотрел ей вслед, отметив про себя некоторое оживление Себастьяна.


- Леди Алисия, в таком случае, я определённо не зря сюда приехал. А то я уж было подумал, что меня сюда пригласили для ровного счёта за обеденным столом - граф дурашливо улыбнулся.

- С удовольствием, Элис, но только если вы будете называть меня Дэвидом - в ответ предложил граф.


- Хорошая идея, кстати, Макс. А то мы все тут только с дороги. - граф тоже понял, что надо бы освежиться и переменить одежду.
- Паркинс, покажете мне мою комнату?

Катерхем принял ванну, побрился, и ненадолго растянулся на мягкой роскошной кровати, с удовольствием предвкушая следующие несколько дней в обществе своих друзей и прекрасных дам, надеясь что те из них, что ещё не прибыли, будут не менее очаровательными, чем уже присутствующие.

Ненароком заснувший до ужина Дэвид Блекберри по этой причине встал до неприличия рано. Наблюдалась у него иногда такая особенность: вставать рано в гостях.
Поскольку все гости и хозяева в такое время ещё спали, такие пробуждения могли бы стать не очень приятными, но Дэвид давно нашёл им удачное применение: всегда можно было обратиться на конюшню, если таковая имелась, взять лошадь и проехаться верхом. Если конюшни отсутствовали, почти всегда можно было прогуляться пешком. Ну а на случай непогоды у хозяев обычно имелась библиотека, где можно было найти что почитать.
У Блэквудов имелись и конюшни, и библиотека, причём первыми они не без заслуги гордились, и это всё решило. Граф взял лошадь и выехал верхом. Вокруг простирались сочные зелёные луга, тенистые рощицы, полные утренней дымки. Небо было ясным и таким особенно прозрачным, каким оно бывает только ранним утром.
Уже по пути обратно Дэвид оказался на берегу реки. Спешившись, он уселся в высокой траве на берегу обрыва над рекой, наслаждаясь тишиной и покоем, еле слышными звуками природы и запахом травы.

- Доброе утро, мисс Фармер - ответил граф, в свою очередь удивившийся неожиданному собеседнику. - Да, я, как и вы, уже встал и воспользовался конюшней наших хозяев. Неожиданно-приятная встреча мне наградой. - расслабленно-улыбнулся он - А эта прекрасная кобыла - та самая, о которой вы вчера упоминали? Присаживайтесь рядом, тут удивительно мягкая трава.

Граф рассмеялся. Девушка была очень целеустремлённой и порывистой, что даже соизволила побыть недовольной своей сущностью. А сущность, как и её воплощение, была весьма и весьма неплоха, от пламенных волос до гибкой фигурки, не скованной, как он заметил, в настоящий момент корсетом. Да и, садясь на траву, она окинула траву выразительным взглядом, говорящим о нежелании испачкать свой наряд. Графа на момент потянуло быть галантным джентльменом и скинуть сюртук, чтобы предложить ей сесть, но любопытство о том, как она поступит, пересилило. Да и затронутый ею вопрос заставил от души посмеяться над её нелепым порывом: перестать быть женщиной, надо же! И лишить прекрасный пол такой чудесной представительницы?
- Поверьте, мисс Фармер, - проговорил он, улыбаясь, - в том, чтобы быть женщиной, есть своя прелесть, уж я-то точно это знаю, как и в том, чтобы быть мужчиной. В чём вы видите преимущество мужчин? В том, что нам больше позволено? Но мы используем свою вседозволенность на такую ерунду, что порой самому жалко. А вы - женщины, невероятно сильны тем, что способны управлять недогадливыми мужчинами, находящимися в вашем окружении, но делаете это настолько тонко, что я снял бы перед вами, как одной из представительниц прекрасного пола, шляпу, если бы не оставил её у себя в комнате. - Катерхем шутливо наклонил голову в знак почтения.
- И почему вы думаете, что не сможете когда-нибудь разводить лошадей? Выйдете замуж за человека, любящего лошадей, или хотя бы просто позволяющего делать вам что угодно, и будете осуществлять свою мечту, вместе с мужем или самостоятельно. Мы, мужчины, хоть и склонны считать, что все наши дамы ужасно несамостоятельные и слабые личности, но способны признать, когда вы на самом деле чего-то стоите. Главное, не выберите полного дурака, и будете счастливы.

- Кстати, вы не проголодались? - Граф оценил примерное время и ощутил настойчивую потребность желудка наполнить себя пищей - По-моему, уже подошло время ленча, к которому нас наверняка будут ожидать. Нужно ехать. Хотите вскачь, или поедем с неспешной беседой?

Граф сокрушённо усмехнулся.
- Можно и раньше, до стадии выживания из ума. Только вот с репутацией дамы, боюсь, будут большие проблемы. Вплоть до её полного отсутствия. И эти дозволенности не стоят таких жертв. - убеждённо покачал головой он.


- Практика, мисс Фармер, и только практика, и мы все будем у ваших ног, я в этом уверен. - Граф заметил смелый взгляд девушки и подумал, что надо с ней быть немного поаккуратней, а то сначала взгляды, лёгкий флирт, так и до скомпрометирования дойти недолго, и - прощай, холостяцкая свобода!

Граф помог мисс Фармер подняться на ноги и подсадил на лошадь, что совершенно не составило труда, так как упомянутая мисс была удивительно лёгкой и ловкой.

При таком намёке Катерхем не мог не рассмеяться над смелостью девушки, при этом он покачал головой:
- Я люблю лошадей, но, боюсь, пока не намерен жениться. Вы меня простите? - подмигнул он.


После подобного неожиданного предложения пришлось перестать шутить и всерьёз задуматься. Смысл в словах девушки был, но там скрывалась и довольно явная для него опасность - в какой-то момент быть пойманным в ловушку, о чём он не преминул заметить:
- Я понимаю цель вашего предложения, но, мисс Фармер, боюсь, вы не видите очевидных подвохов. Ни один мужчина, считающий себя порядочным, не станет ухаживать за девушкой скандально, да ещё не собираясь на ней жениться. А я не собираюсь, как уже замечал. И в этом случае подобный скандал будет грозить потерей репутации, что вряд ли является вашей целью. Пятно на репутации грозит же не только вам, но и джентльмену.

Он ещё подумал, и понял, что под понятием "скандала" они могут понимать разные вещи.
- А что именно вы понимаете под скандальным ухаживанием, мисс Фармер?

Увлёкшись интригующим разговором, они не заметили, как подъехали к конюшням. Подошедший слуга известил их, что прибыли ещё гости, и что ленч уже начался.

- Мисс Фармер, продолжим разговор позднее? Некрасиво заставлять хозяев ждать.