- Не надоело? – без особого интереса спросила я.
- Что? – встрепенулась Айна, торопливо отводя взгляд.
- Пялиться, что…
- Да очень надо!
Как она меня достала, кто бы знал. Психопатка хренова… Целыми днями только и делает, что таращится.
Конечно, моя безграничная благодарность Рафаилу за этот подгон. И за Айну в частности, и за то, что я сижу две недели взаперти с этой мымрой черт знает где. А начиналось все так невинно: Коста-Рика, неспешный разговор… А потом понеслось: а не слишком ли безответственно я отношусь к собственной жизни, ведь она мне второй шанс дала, а я только и делаю, что провожу дни в праздном безделье. Это я-то в праздном?! Пардоньте, я умудряюсь зарабатывать себе на булавки от Шанель и бензин для БМВ, находясь за полконтинента от исторической родины. Не считается? Я думаю только о себе и о своих удовольствиях. Вот как. А о чем я должна думать, об Англии и королеве? Нет? Об окружающем мире? Да я вроде и так не брезгую…
- Я мог бы показать тебе его изнанку, - с пугающей убежденностью сказал Рафаил. – Голод, нищету, болезни. Безысходность.
- Что-то не понимаю смысла разговора.
- Совсем недавно ты о душе своей страдала, Арабеска. Это был просто красивый жест для широкой публики или действительно важный для тебя вопрос? Подумай, прежде чем ответить.
Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.
- Продолжай, я вся внимание.
- Ушла в глухую оборону? – усмехнулся он, оценив мою позу. – Для человека, который раздумывал над правильностью своего поведения, ты слишком легко относишься к происходящему.
- Не понимаю, о чем ты.
- Правда? – Рафаил встал и со стаканом сока вышел из-за стола.
Я настороженно следила за его перемещениями и только сейчас поняла, что место действия сменилось. Сервированный столик и два стула теперь стояли на просторной террасе с низкой, до колена, оградой, нависающей над лазурной водой. До моря всего метра четыре, наверное. За спиной продолжением одноэтажный домик с распахнутыми настежь окнами и колышущимися на ветру тонкими занавесками.
- Правда.
- Хорошо, я разжую. Что больше всего удивило тебя за последнее время?
Для проформы сделала задумчивое лицо. Из вредности хотелось выдвинуть кандидатуру самого Рафаила, который из белого и пушистого доброго фея прокачался до зануды пятидесятого левела.
- Пожалуй, ничего. Кроме стабильно хорошей погоды в Питере, но вряд ли ты об этом.
- Не об этом, - согласился собеседник. – Перестань придуриваться. – И медленно двинулся ко мне.
- Знаешь, а мне, пожалуй, пора. С удовольствием поболтала бы о высших материях, но дома щи не сварены. – И крутанула на пальце колечко, подаренное Тирой, ярко представив офис Нортона.
Только ничего не произошло.
- Что, не работает? – без всякого веселья улыбнулся Рафаил.
Я вскочила с места и отступила по дуге вокруг стола. Ситуация окончательно перестала мне нравиться.
- Ничем тебя не пробьешь, да? Телепортация не удивляет, полеты на метле – ерунда, ведьма в подружках – так это даже веселее…
- Тирку не приплетай, она людей лечит!
- А Ледяной замок ты себе как объяснила, интересно?
- Передовые технологии. У нас в Рашн Федерейшен все двинулись на этой теме, нам не привыкать.
- А Элви?
- А ты про чужой монастырь и свои уставы никогда не слышал?
- Ну и на «Магии ди маре», надо думать, тоже свои правила и технологии.
- Раф, ты говори прямо, как есть, а то я сейчас вообще перестану тебя понимать!
Он вдруг оказался прямо за спиной, будто играть в догонялки ему надоело. Аккуратно, по-омоновски, принял под локти – я даже ахнуть не успела.
- Мне уже даже интересно, во что тебе надо вляпаться, чтобы наконец-то увидеть полную…
- Рафаил! – Голос звонкий, бьющий по нервам неподдельной тревогой. – Рафаил, отойди от нее!!!
«Господи, ну неужели кто-то его осадит?» - обрадовалась было я.
Она оказалось чертовски красивой: кошачьи глаза, высокие скулы, точеная фигурка и золотые от запутавшегося в них солнца локоны. Рождественский ангел в простом белом сарафане, выскочивший из дома и бегущий к нам так, будто пол горит под ногами. И такой ужас на лице…
- Отойди! Отойди! – кричал ангел, срывая голос. – Ты не видишь?! Не пачкайся! Ее нечистый трогал! Она шлюха нечистого!
Слова по одному ввинчивались в сознание, не сразу обретая смысл. Я еще скрипела извилинами в попытке осмыслить, а действующие лица вовсю развивали свои партии. Ангел пролетел мимо стола, на ходу схватив нож, и уже замахивался, целясь не иначе как в лицо – мне, что характерно. Рафаил в это же время разворачивался вместе со мной, убирая меня с траектории. Я оценила расстановку сил в самый последний момент и забилась в жестком захвате, отчаянно завопив:
- Стой!!!
…раскаленный до бела свет брызнул в разные стороны, едва не выбив ударной волной душу за пределы физического тела. На границе слышимости кто-то взвизгнул, но мне было уже все равно – я оседала в глубокий обморок.
Вернувшись в сознание, я обнаружила себя в доме на диване. Потратила несколько минут на то, чтобы собрать засвеченные вспышкой мысли в кучу и вспомнить, где я. Где-то рядом горько рыдала девушка и умоляла простить, горячо уверяла, что не хотела ему зла, что это все из страха, это затмение. Мужской голос бесстрастно спрашивал, для того ли был проделан такой долгий путь, чтобы теперь все испортить, поддавшись сиюминутному порыву. Можно ли даже мысль допустить о том, чтобы обагрить руки кровью в преддверии Небес? Она снова плакала.
Я перестала прислушиваться. Итак, с Рафаилом все хорошо, вряд ли бы с ножом в спине он сохранял бы такое спокойствие. Ну и отлично. Идти на голоса желания не было – к черту этих психопатов. По уму надо бы драпать из этого райского уголка. По-тихому можно слиться через террасу: нырнуть и выйти на берег справа, на песочек, а оттуда уже в виднеющийся лесок. А дальше по ситуации…
- Очнулась? – раздалось от двери.
Я скривилась.
- К своему глубокому сожалению.
- Пойдем. – Выбора Рафаил не оставил, исчезнув в проеме.
И я поплелась следом. Вышла на злополучную террасу и сразу заняла позицию подальше и от святого человека, и от его сумасшедшей подружки. Последняя проводила меня ненавидящим взглядом.
Повисла гнетущая тишина.
- Айна, это Арабеска…
- Мне все равно, как её зовут! – взвилась девушка. – Шлюхе имя не положено!
- Айна! – одернул Рафаил.
- Вколи ей что-нибудь для покладистости, пока греха не случилось, - попросила я. – А меня домой отправь, ваша тусовка явно не в моем формате.
- Не дерзи архангелу! – снова выступила Айна.
Эффект получился как от внезапно обнаруженной вонючей кучи – неловкое молчание. И смотреть надо куда угодно, но только не на причину… то есть, не на Айну.
- А мишки Гамми ее не посещают? – осторожно спросила я, про себя успев испугаться: а ведь он может и потакать фантазиям девчонки, преследуя какие-то свои цели. Удобно ведь. Ты для нее царь и бог…
- Да как ты смеешь!
Айна успела подскочить со своего места, а я – закатить глаза и продумать, как отступлю немного назад и в сторону, чтобы девица вылетела через ограду в море и там немножко остыла… Но дальше дело не пошло: Айна остановилась на полушаге, словно поставленная «на паузу».
Я с минуту молча разглядывала стоп-кадр, а потом прорвало – истерически расхохоталась. Мозг отказался перерабатывать информацию дальше и сдался подступающему безумию.
Архангел… Архангел Рафаил. Архангел!..
- Бэс! – Короткий окрик, и здравомыслие вернулось. Глаза в глаза со ставшим совсем незнакомым Рафаилом…
- Вот теперь я, похоже, вижу то, что ты хотел, - выдохнула сквозь зубы, борясь с накатывающей тошнотой. – Только вот нахрена оно тебе надо было?
- Удивительно, что ты опять приняла все на веру с первой попытки и без всякого сопротивления. – Он протянул руку, будто хотел погладить меня по щеке.
- Пока что меня никто не пытался обмануть. – Я отвернулась. Не надо меня трогать. – Все только недоговаривали, но никакого обмана… Девчонку разморозь, раздражает.
Судя по последовавшим за этим звукам, он так и сделал.
- Для архангела у тебя нетипичная линия поведения, - глядя на морскую гладь констатировала я.
- Что ты знаешь об архангелах! – прошипела со своего Айна.
- Соплячке слова не давали, - отрезала я, не оборачиваясь.
- Ты порочишь чистоту Небес одним своим присутствием.
– Хочу напомнить, что это ты едва не замочила их представителя. Попыталась, во всяком случае. Так что про чистоту заливай в другом месте.
- Шлюха! Ты трахаешься…
- И тебе советую, - перебила, взглянув на нее мельком и вроде даже не повышая голоса. – Попробуй, для характера полезно.
Айна задохнулась возмущением, глупо ловя ртом воздух и разом побагровев лицом. Я же, с трудом сохраняя спокойствие, повернулась к Рафаилу. Стояла, качаясь с пятки на носок, руки сцепила за спиной, чтобы предметами не начать кидаться. Что-то у меня появилась тяга к этому действу в последние месяцы…
- Теперь мне можно домой?
- У меня была совсем другая цель, - покачал головой архангел. – Не… это.
«Это», ну надо же. Цель. Охренеть.
В общем, он предложил мне участие в проекте «Загадки прошлого». Под негодующее бормотание Айны. Девочке я пообещала вколотить зубы до желудка, если не заткнется, а архангелу отказать не смогла. Язык не повернулся. Он сказал – ради твоего же блага. И прозвучало это очень убедительно… Об одном умолчал: что домой я вернусь не раньше, чем выполню задание.
Иначе я бы вряд ли согласилась…
И вот сидим. Я и моя нежеланная соседка по апартаментам. Рафаил испарился на следующий день, оставив мне материалы по проекту и ноутбук с выходом в интернет – изучать вводные и искать зацепки.
- Отправишься, когда вернусь. Будь готова.
Две недели прошло, третья потекла мимо. Я с ноутом постоянно сидела на террасе, иногда и засыпая там, упорно выискивая точку в истории, с которой надо бы начать – что угодно, лишь бы побыстрее отчитаться и попасть наконец-то назад, в мир с привычным градусом безумия... Айна вечно отсвечивала поблизости, будто следя, чтобы я не нагадила в архангельских владениях. Ограничивалась глазением, с трудом удерживая язык за зубами. Я делала вид, что ее просто не существует. Идиллия, короче…