Клуб пенсионерок-любительниц [АРХИВ 1]

Для меня Америка началась с пограничного терминала аэропорта JFK (Джона Фитцджеральда Кеннеди). Выстояв положенную очередь к дядьке-пограничнику, я радостно развернула перед ним свой паспорт с визой, и вот тут-то начались проблемы. Доблестный американский пограничник попытался завести со мной приятную беседу, параллельно жестами показывая, куда я должна приложить свой указательный палец, чтобы сканировался мой отпечаток пальца. Палец я приложила, но беседу поддержать не смогла. Я так радостно улыбалась, и так хлопала глазами от переполнявших меня чувств, что пограничник искренне веселился вместе со мной. Благо я летела с подругой, которая совершенно свободно общается на английском языке. Подруга, увидев мои затруднения, выступила переводчиком в нашем веселом, но малоинформативном диалоге. Оказалось, что дядька просто интересовался целью моего визита. Видимо моя улыбчивость дала свои результаты, потому что, посмотрев на приколотую в мой паспорт white card (белую карту, документ, позволяющий находиться на территории страны), я обнаружила, что улыбчивый добряк разрешил мне пребывать на территории США аж целых 6 месяцев.
Выяснив, что наш самолет задержался в пути и на следующий стыковочный рейс мы не успеваем, мы решили просто погулять по аэропорту в ожидании следующего ближайшего рейса до Сан-Франциско. Выходить за пределы здания смысла не было, и мы двинулись в поисках места для курения. Каково же было наше разочарование, когда мы выяснили, что борьба американцев с курением достигла поистине гигантских размеров. Во всем мега-огромном аэропорте, состоящем из 9-ти терминалов, нет ни одного даже самого мало-мальски захудалого уголка для курения. Хочешь травиться – выходи на улицу. Пришлось переться на свежий воздух. Знали бы мы, что возвращение в здание обратно опять будет связано с полным прохождением контроля – разувание, рамка, документы, билеты… то вряд ли бы мы решили выкурить по полсигареты.
В принципе, больше ничего особенно интересного с нами в JFK не происходило. Мы посидели в какой-то кафешке, выпили пивка, что-то съели и погрузились в последний за эти сутки самолет.
Скажу честно, столь длительное путешествие конечно очень утомительно. Получилось, что в пути мы были сутки. Сначала 1,5-часовой перелет из Ростова в Москву, потом через 4 часа начался 10,5-часовой полет до Нью-Йорка, еще 4 часа и 5,5-часовой перелет до СФ.
После возвращения на Родину я подсчитала, сколько же времени мы провели в полетах по Америке, получилось 47 часов 18 минут и 20 300 миль.

Первая встреча с СФ была еще в небе. Я чуть не вывались из самолета, пытаясь разглядеть сверкавшие внизу огни. Подлетая к аэропорту, я была просто потрясена тем, что увидела.

Тоже только днем

Было бы неправдой, если бы я настаивала, что жила в СФ. Нет, жила я у сестры в городке Беркли. Но… это повсеместная практика в Америке, когда люди живут в маленьких городах, расположенных вокруг мегаполисов, в которых работают и отдыхают. Сам по Сан-Франциско не особо тянет на мегаполис, как наша Москва, например, да и Ростов на два порядка больше, но из всего скопления городов именно в этом районе он, безусловно, центральный и самый большой. Удивило меня другое: в 2008 году население города составляло 808 тысяч человек, это четвёртый по численности населения город Калифорнии и двенадцатый в США. Да уж, не шибко большие у них мегаполисы.
Вдаваться в историю города я не буду. Ее могут все прочитать в Интернете, а вот о своих впечатлениях и ощущениях расскажу.
Из неофициальных источников мне стало известно, что с начала 90-х годов Флориду и Калифорнию наводнили толпы сумасшедших. Реальных больных, страдающих всяческими психическими отклонениями. Тогдашний президент Рейган посчитал, что содержание не социально-опасных душевнобольных наносит большой удар по казне страны и этих бедолаг просто выпустили на улицы Америки. Будучи хоть и сумасшедшими, но отнюдь не полными идиотами, эти люди со временем плавно рассредоточились в теплых штатах. Особенно много их «прибило» к берегам Атлантики и
Тихого океана. По какой именно причине огромная масса больных и бездомных оказалась именно в Беркли, я не знаю, но этот милый университетский городок носит неофициальный статус «Столица идиотов». Ничего не могу сказать в защиту города, потому что и бездомных, и сумасшедших (а чаще всего 2 в 1) на улицах действительно полно. Они бывают активные, и пытаются с тобой заговорить, бывают угрюмы и отворачиваются ото всех прохожих, бывают ленивы и тупо сидят на земле, закрыв глаза и загорают в «полной боевой выкладке» под октябрьским солнцем.

Попасть из Беркли в СФ можно двумя способами, на машине или на, так называемом, барте. На самом деле, барт (BART) это название транспортного агентства, которое обеспечивает быстрое передвижение между СФ и городами-спутниками. Но, как часто случается, название компании стало именем нарицательным для поездов полу-электричек - полу-метро. Кого только в барте не встретишь. Было несколько удивительных встреч. На станции барта нам встретилась местная сумасшедшая. Дама далеко не юного возраста, одетая в костюм «Элизы Дулитл» в бытность ее цветочницей. На указательный палец дама водрузила игрушку-напалечник, изображающую тигра, и мирно предавалась беседе с этим тигром. Причем она умудрялась создать целый диалог, обращаясь к собеседнику и отвечая за него. Пока я наблюдала за этой теткой, я просто не знала, как мне реагировать на увиденное. С одной стороны, это было безумно смешно, с другой, воспитание не позволяло смеяться над больным человеком. В барте я наблюдала, как мужчина бреется электробритвой, используя в качестве зеркала стекло вагона, девушка за несколько остановок успела нанести на лицо полный боевой раскрас, разложив на сиденье такое количество косметики, что в наших магазинах порой ее меньше. Две лесбиянки в возрасте нежно обнимали друг друга и преданно заглядывали в глаза. Девочка-подросток, одетая с воображением бомжа, усевшись в вагон, достала из рюкзака немыслимо дорогой ноутбук Эппл и стала набирать какую-то научную работу.
Вообще-то, мои впечатления об американцах очень противоречивы и разнообразны. Они раскрепощены и закопмлексованы одновременно. Они приветливы и жизнерадостны. Они отвратительно одеты, являясь при этом жителями страны с самой развитой в мире фэшн-индустрией. Они добросовестные работники и люди, четко придерживающиеся всех прописанных законов. Они страшные шопоголики. Они неухожены и помяты.
Многое для меня осталось загадкой. Я до сих пор не пойму, ну почему они так отвратительно одеты? С их-то магазинами, глянцевыми журналами, реалити-шоу о красоте и моде.

Зайдите в любой магазин, кафе, отель и появится ощущение, что именно вас тут ждали всю жизнь, что вы самый дорогой гость и вас будут рады видеть 24 часа в сутки. Такое отношение просто умиляет. Можно стоять посреди дороги, загораживая проход, и все будут молча протискиваться мимо вас, всячески стараясь избежать контакта. И не дай Бог, вас кто-нибудь случайно коснется краешком одежды. Перед вами тут же несколько раз извинятся, сопровождая свои «сори, мэм, экскюзми, мэм» поистине безграничными улыбками. Все эти «реверансы» вытекли из закона о сексуальных домогательствах, но, судя по всему, стали обыкновенной привычкой, которая теперь в крови. И это чертовски приятно слышать, вместо привычного «что стала? места другого нет? убери свою ..опу с прохода». Американцы свято и трепетно соблюдают такое понятие, как личное пространство. В огромном магазине H&M, стояла гигантская для Америке очередь в кассу, человек 30 или около того. И никто не пытался подтолкнуть «соседа», положить ему голову на плечо, поставить кошелку на ноги, нервно дрыгать ногами, показывая таки образом свое нетерпение, пролезть без очереди. Люди молча стояли, и терпеливо ждали, когда кассир их сможет обслужить.
А теперь об отдельных впечатлениях и знаменитых местах. Чтобы не слишком надоедать вам своей физиономией, я попробую перемежать свои личные фотографии со взятыми из интернета.

С 1937г. по 1964г. Голден гейт был самым большим в мире висячим мостом. Мы проехали по нему, чтобы отдать дань одной из самых и знаменитых достопримечательностей города, но скорость передвижения настолько велика, что я просто не успела ничего сфотографировать. Зрелище конечно впечатляющее, ничего не могу сказать. Ощущение, что человеческая мысль, в сочетании с нечеловеческим трудом могут достигать таких вершин, просто потрясает. Масса моста, при всей воздушности давит и создается очень странное ощущение восторга и тревоги. Но на заднем фоне моих фотографий все-таки кое-какие виды моста есть.

Зона отдыха, главной достопримечательностью которой стали морские котики. Когда-то к берегу приплыла небольшая колония морских котиков. По какой-то необъяснимой причине они решили остаться в теплой прибреженой воде. Люди посчитали своим долгом оберегать животных, выстроили им понтоны, стали за ними ухаживать и всё это закончилась, что популяция разрослась до нескольких сотен. Одно плохо - шум от котиков стоит невообразимый, да и запашок еще тот! На пирсе множество магазинчиков с сувенирами, ресторанчиков, предлагающих морепродукты во всех мыслимых видах, аттракционы для детей и взрослых. Мы здесь протолкались пол-дня, поели все те же морепродукуты и полюбовались на котиков.



Парочка занятных вывесок, которые я не могла не сфотографировать.

В Чайна тауне мне приходилось быть каждый раз, приезжая в СФ. Здесь как раз находится магазинчик поддельного антиквариата, в котором работала сестра, а теперь ее место занял наш братец.
Проникнуться китайской атмосферой мне не удалось, потому что магазинчик располагался сразу через 5 домов за главными воротами квартала.

Вообще, все преддверие квартала это безумное количество дурацких магазинчиков с этим «антиквариатом». Кто эту ерунду покупает, я не знаю, но оборот у этих лавок очень приличный.

Истерический приступ смеха меня накрыл перед лавкой, где работала Юлька. Причем, как выяснилось позже, так реагируют на увиденное только русские. Американцы напрочь не замечают странности. Эту достопримечательность я назвала «детское порно», ничего умнее мне просто не пришло в голову.

Сплавать в Алькатрас мне не удалось. Сестра важно сообщила, что посещать тюрьмы, это дурной тон. Не нашла я поддержки и у подруги, а отправиться на экскурсию в одиночестве мне хотелось. Да и что я могла полезного узнать не зная языка?
Но история этого местечка мне было всегда очень интересна, поэтому кое-какую информацию я вам перепишу из интернета.
Алькатрас – это остров в сердце залива Сан-Франциско, Калифорния, США. Раньше его использовали как военное укрепление и самую надежную тюрьму. Сегодня остров является историческим памятником и находится под контролем государственной службы Национального парка.
Алькатрас – это территория заброшенной ныне тюрьмы, самого старого действующего маяка на западном побережье Тихого океана в США, раннего военного укрепления, натурального водоема, затопляемого только во время прилива, место обитания морских птиц и уникальной смотровой площадки с видом на побережье.
Алькатрас был военной крепостью с 1850 по 1933 год. Остров стал федеральной тюрьмой 1 января 1934, которая действовала в течение 29 лет. В Алькатрасе отбывали наказание такие известные преступники как Аль Капонэ и Роберт Франклин Страуд, более известный как «Птицелов из Алькатраса». Эта каторжная тюрьма закрылась навсегда 21 марта 1963.
Недавно мне попалась передача об истории Алькатраса. Оказалось, что крепость, построенная среди воды, этой же самой водой и была погублена. При строительстве допустили две большие ошибки. Первая, это полые строительные плиты, а второе, это морская вода, используемая в системе канализации. Соленая вода годами разъедала канализационную систему, подтекала и пропитывала полости плит, подтачивая и истончая их. Грубо говоря, здание начало рушиться, под воздействием коррозии.
За 29 лет (1934-1963), пока Алькатрас использовался в качестве федеральной тюрьмы, 36 человек (включая двух, пытавшихся бежать дважды) организовали 14 попыток побега. Двадцать три были пойманы, шестеро застрелены, двое утонули. Двоих из тех, кто был пойман, впоследствии казнили в газовой камере в Калифорнийской Государственной Тюрьме в Сан Квентине. Официально считается, что не было ни одной удачной попытки бежать со Скалы, однако до сих пор пятеро заключенных из Алькатраса внесены в список как "отсутствующие, предположительно утонувшие".

Самая извилистая улица в мире. Не думаю, что здесь нужны какие-то комментарии. У меня немного закружилась голова во время спуска. Сестра, которая вела машину, сказала, что второй раз она едет по этой улице, и второй раз ее мутит от поворотов и наклона в 27 градусов.

Кстати, а вот и городская ратуша. Прямо мини-Белый дом.

1. Растительное масло (кукурузное) в аэрозольной упаковке. Его нужно распылять на сковородку. Смешно было.
2. Starbucks - Страбакс. Фастфудные кофейни. Одно из основных требований при выборе помещений для кофеен Starbucks: входная дверь должна смотреть на восток или на юг и никогда на север. По словам Скотта Бедбери, одного из создателей бренда Starbucks, это объясняется тем, что посетители должны наслаждаться дневным светом, но при этом солнце не должно светить им в лицо.
3. Граждане, страдающие ожирением. Их действительно очень много. В магазинах есть целые ряда вешалок с одеждой 10XL. Одну такую рубашку я даже не смогла посмотреть во всей красе, у меня просто не хватило размаха рук.
4. Инвалиды и отношение к ним. В своей гавайской части я уже писала об этом, но повторюсь еще раз. Инвалиды в Америке живут полноценной жизнью, они перемещаются по улицам, посещают магазины, путешествуют. Для них созданы все условия для нормальной жизни – широкие двери, лифты-подъемники, съезды и пандусы, специальные места в общественном транспорте.
5. McDonald’s. Один раз и мне пришлось откушать в этом заведение. Я была просто поражена, что в настоящем McDonald’s картофель фри, это действительно вкусный картофель, с хрустящей корочкой, ничего общего не имеющий с жаренным пенопластом, который продается у нас. Что курица гриль, оказалась тоже настоящей курицей, сочной внутри и зажаренными полосочками от решетки снаружи, а не пластилином слабо напоминающим вкус чикена.
6. Аэропорты. Это высокоорганизованные, красивые, современные здания, в которых всё работает на вас. Не надо ни о чем догадываться, не надо надрываться – вам помогут, за вас подумают, вас проводят… и все это с милыми улыбками.
7. Общественные туалеты. Где бы мне не приходилось сталкиваться с этими заведениями, меня всегда поражали кристальная чистота, приятный запах и куча дополнительных приспособлений, таких, как бумажные круги для унитазов, туалетная бумага в огромных количествах, ароматизаторы, мыло всех видов, работающие сушилки.
8. Шопинг, шопинг и еще раз шопинг. Говорить об американских магазинах я могу часами, остановить меня невозможно. Думаю, вы и сами поймете почему. До сих пор страдаю от того, что не могла привезти всё, на что упал мой взор. А цены?! Это еще один отдельный разговор.
9. Дома. Калифорнийские дома совершенно не приспособлены к температурам ниже +15. Отопление, как понятие в них отсутствует. А зачем? Ведь в этих местах, по идее, не должно быть холодней. Но, как оказалось, климат меняется не только в наших краях. В августе этого года, когда вся Россия плавилась при +50, жители СФ просто замерзали, у них было около +10 и очень дождливо.
10. Единицы измерения. Вот к этому я так и не привыкла. Мили, паунды, фарингейты, дюймы, размеры одежды, как правило измеряющиеся в простых единицах 6, 7, 8 и т.д.... Привычными остались только секунды минуты и часы.