Ольга Свириденкова:
10.02.19 14:34
» Глава 6
Несмотря на бурный вечерок, Лариса проснулась рано. То есть рано по меркам столичного дворянства, а в провинции десятый час утра вовсе не считался ранним временем пробуждения. Обычно Лариса и вставала примерно в такое время.
Понежившись в уютной постельке под атласным розовым балдахином, Лариса начала одеваться. Потом вышла из комнаты и хотела пойти в библиотеку, но столкнулась в коридоре с Верой Ивановной – бонной маленького Егорушки.
– Мы собираемся на прогулку в Таврический сад, – сообщила Вера Ивановна. – Не хотите ли с нами? Погода прекрасная: легкий морозец и солнышко.
– Спасибо, – улыбнулась Лариса. – А каток там сейчас работает?
– Как обычно. Коньки можно взять на месте.
– Отлично! Только вот полушубка у меня нет. Но ничего, поищу в гардеробной сестры.
– Мы будем выходить через час, так что не торопитесь. Попейте перед выходом чаю, чтобы не замерзнуть.
Вернувшись в свою комнату, Лариса велела горничной принести завтрак и чай. Потом прошла в будуар сестры, а оттуда – в просторную гардеробную. Спрашивать у Людмилы, можно ли взять ее полушубок, было незачем: между сестрами издавна сложились такие отношения, когда о подобных вещах не спрашивают. Главное – найти что-то подходящее.
Открывая по очереди шкафы, Лариса натолкнулась на «выставку» нарядной зимней одежды. Правда, полушубок, годившийся для катания на коньках, был всего один: несколько устаревшего фасона, с пышным турнюром, каких в этом году не носили. Видимо, Людмила покупала его еще до побега от мужа. Но зато рядом с полушубком висела удобная юбка на теплой подкладке, из такого же василькового бархата, а на полке лежала прелестная шапочка из ореховой норки, какой был отделан и полушубок.
Вера Ивановна с мальчиком уселись в большие санки, которые толкал впереди себя дюжий лакей, и все двинулись в сторону Таврического сада, до которого было минут пятнадцать ходьбы. Лариса не принадлежала к поклонникам популярного в те годы катания на коньках, но сегодня ей хотелось размяться. Тем более что сейчас на катке не ожидалось толкучки: столичная знать появлялась там после полудня.
Погодка и впрямь радовала. Мороз спал, но не до такой степени, чтобы наступила оттепель. Небо было жемчужно-серым, и сквозь эту бледную дымку неуверенно проглядывало солнышко. С неба падали редкие снежинки, красиво искрящиеся под солнечными лучами. Ветра совсем не было – редкое явление зимой при слабом морозе.
По ходу прогулки на душе у Ларисы становилось все радостней и спокойней – совершенно иное настроение, нежели час назад! Лариса проснулась с непонятной тяжестью на сердце. Будто что-то давило на нее, мешая наслаждаться жизнью. Когда появилось это досадное ощущение? Еще вчера, в ресторане, или позже? Нет, в ресторане этого не было. Оно появилось во время разговора с матерью, когда они возвращались домой.
Как-то слишком стремительно закрутилось у нее с Кургановым. Только познакомились – и вот уже маменька говорит о его сватовстве как о деле, если не вполне решенном, то готовом со дня на день решиться. И, конечно, все зависело лишь от Курганова, а Ларисе не приходилось выбирать. Сделает предложение Курганов – значит, примем его без раздумий. А то, что жениха, почитай, не знаем – не беда. Главное ведь успели узнать: он преуспевающий делец. И еще им известно, что он человек решительный и смелый. Серьезные достоинства, но…
Какое у него сердце, характер? Интересуется ли он чем-то, кроме своего завода и приисков? И почему он – человек, который до сих пор не женился – вдруг сходу и так решительно приударил за ней? Лариса не верила, что такой опытный человек, как Курганов, мог поставить влечение к женщине выше соображений рассудка. Да и влечение было совсем не окрепшим. Нет, тут явно имелось что-то еще помимо скороспелой влюбленности.
Возможно, Курганов просто дозрел до женитьбы. Ларисе доводилось наблюдать, как люди, целиком поглощенные какой-то деятельностью, внезапно спохватывались, что годы идут, а семьи у них все еще нет. Не исключено, что именно это случилось и с Кургановым. Все друзья женаты: и Сурин, и Меркулов, и еще бог весть кто, а он один – нет. И тут вдруг встречается девушка, с ангельской внешностью, кротким нравом и весело-беззаботным характером. Благородного происхождения, из небогатой семьи, выросшая в провинции, где «ничего толком не видала». Отличный вариант для человека, нажившего состояние собственным горбом и привыкшего быть всему полновластным хозяином!
Лариса подметила, что Курганов даже не пытался что-то разузнать о них. Напрашивался вывод, что ему безразлично положение их дел, размер состояния и прочее. В Петербурге хватает невест из богатых семей со связями. Однако, женившись на такой, придется считаться с ее родными и, не приведи господь, под кого-то подстраиваться. А такой вариант Курганова явно не привлекал. Хотел бы заключить выгодный брак – давно бы уж заключил. Но он мыслил… как Вася и Сурин!
«Ну да, разумеется, ведь это одна компания, – внезапно осенило Ларису. – Те тоже женились на бесприданницах. Бедному Васе, конечно… хм-хм… не слишком повезло, а вот Сурину с Александрой Бахметьевой повезло. А все потому, что Сурин гораздо лучше разбирается в женщинах, чем Вася. И Курганов тоже разбирается»…
Лариса почувствовала, что ее настроение снова ухудшается. Ну да, «разбирается». Так хорошо, что увидел в ней совсем не того человека, каким она была на самом деле. Нет, хватит! Она больше не будет разыгрывать перед ним восторженную, наивную дурочку. Лучше сразу показать все свои особенности и недостатки, чем потом пожинать нерадостные плоды притворства. Плохо лишь, что маменька постоянно рядом и мешает ей держаться естественно. Впрочем, это временно. Если Курганов примется серьезно за ней ухаживать, они, конечно же, будут оставаться вдвоем и тогда узнают друг друга получше.
«Ладно, не беги впереди паровоза, – сказала себе Лариса. – Посмотрим, как будут развиваться события. Главное – не торопить их, не совершать необдуманных шагов. И помнить, что в конечном итоге все решает судьба».
Как и ожидала Лариса, на катке оказалось немного народа. Выйдя на лед, Лариса оттолкнулась от загородки и резво покатилась по кругу. Настроение снова стало прекрасным, по телу разлилась приятная теплота. Только бы не переборщить с катанием и не наглотаться холодного воздуха, ведь сейчас совсем недосуг болеть…
По соседству с Ларисой катался молодой человек франтоватого вида, с небольшими, щегольски закрученными светлыми усиками. Его взгляд то и дело устремлялся на Ларису, а на губах появлялась улыбка, которую Лариса назвала бы кокетливой, если бы речь шла о женщине. По всему было видно, что он хочет познакомиться, но Лариса притворялась, будто ничего не замечает.
Наблюдая краем глаза за молодым франтом, она совершила неверное движение, поскользнулась и упала на лед. Молодой человек, находившийся в этот момент на другом конце катка, мгновенно развернулся и полетел в ее сторону. Но его опередил другой мужчина, бывший не на коньках, а в числе «зрителей». Молодой франт не успел проделать и половину пути, как мужчина оказался возле Ларисы и помог ей подняться.
– Не сильно ушиблись, красавица? – спросил он, придерживая ее за руку и с тревогой вглядываясь в лицо.
– Нет, совсем чуточку, – с улыбкой отвечала Лариса. – Благодарю вас за оказанную услугу, сударь!
– Ну что вы, не стоит благодарности. Будете еще кататься, или проводить вас в павильон?
– Спасибо, но, пожалуй, я еще покатаюсь, – Лариса одарила его благодарной улыбкой. – В этом году я еще ни разу не была на катке, так что не хочется уходить быстро.
Незнакомец окинул внимательным взглядом ее раскрасневшееся лицо.
– Прошу прощения, но я бы не советовал вам дольше кататься. Вы уже достаточно разгорячены, а мороз, хоть и спал, но кусается. Или хотя бы немного отдохните.
– Вы правы, – согласилась Лариса, подкатывая к краю катка. – Надо чуть-чуть отдохнуть. Впрочем, мне уже недолго осталось кататься. Я здесь с племянником и его бонной, а малышам вредно долго находиться на холоде.
Незнакомец помог Ларисе сойти с катка на плотно утрамбованный снег и, когда они повернулись друг к другу лицом, представился:
– Виталий Петрович Нефедьев, столбовой дворянин.
– Лариса Евгеньевна Одинцова, – представилась следом Лариса.
– Приятно познакомиться, – улыбнулся он. – А позвольте узнать, почему я вас раньше не видел? Я часто гуляю здесь с сестрицей и знаю в лицо всех завсегдатаев катка. И, конечно, такую очаровательную девушку я просто не мог не заметить.
Лариса потупилась и кокетливо улыбнулась.
– Дело в том, что я не живу в Петербурге. Мы с матерью приехали погостить к моей старшей сестре, у нее особняк на Фурштатской улице.
– А как имя вашей сестрицы, позвольте узнать?
– Меркулова, Людмила Евгеньевна.
Лицо Нефедьева оживилось.
– Меркулова? Ну, так я хорошо знаю эту даму! Только совсем недавно видел ее на балу у графини Бутурлиной. Так-так, – он с улыбкой посмотрел на Ларису. – Значит, вы – родная сестра мадам Меркуловой. Что ж, это замечательно. Это значит, что мы будем встречаться в свете. На бал князя Юсупова, что будет через пять дней, вы случайно не приглашены?
– Приглашена, – ответила Лариса. – И ужасно мечтаю на нем побывать, в особенности из-за того, что мне хочется посмотреть их дворец.
– Да, дворец Юсуповых просто фантастически роскошен, – Нефедьев выдержал паузу и снова обернулся к Ларисе: – Могу я просить у вас вальс?
– Конечно, – заулыбалась она. – Какой бы вам хотелось?
– Пожалуй… третий или четвертый по счету.
– Хорошо, я запишу вас в свою бальную карточку.
Нефедьев благодарно посмотрел на нее и вздохнул.
– Не хочется с вами прощаться, но пора: вы лишаетесь удовольствия кататься, а я рискую получить нагоняй от сестры.
– Она тоже здесь?
– Да. Вон та дама в сиреневой шубке, отороченной светлым каракулем, что прогуливается с дамой в соболях.
Виталий Петрович с улыбкой посмотрел на Ларису и протянул ей руку. Она протянула в ответ свою, и Нефедьев легонько пожал ее.
– До встречи, мадемуазель, – сказал он, откланиваясь. – Очень надеюсь, что наше приятное знакомство будет иметь продолжение.
Лариса приветливо кивнула ему и, когда он пошел к сестре, задержала на нем свой взгляд. Интересный мужчина! Не красавец и не очень молод – Лариса дала бы ему около тридцати пяти лет, но в его внешности и манерах чувствуется врожденное благородство. Вскоре Лариса поняла, кого он напоминает ей: английских аристократов. Она мало их видела, но ассоциация возникла такая. У Нефедьева была светлая кожа, темно-каштановые волосы с медным отливом, зачесанные ото лба назад, и большие серо-голубые глаза. Вокруг прямого аристократического носа Лариса разглядела несколько веснушек, которые, впрочем, не портили внешности Нефедьева. Роста он был высокого, а сложения… не худощавого и не плотного, а такого, как и должно быть у мужчины его возраста.
Спохватившись, что слишком засмотрелась на Нефедьева, Лариса вернулась на лед. Не успела она сделать круга, как рядом оказался молодой франт.
– Целый час я искал повода заговорить с вами, а когда повод нашелся, меня опередили! – воскликнул он с горячей досадой, вызвавшей у Ларисы улыбку – И теперь мне ничего не остается, как заговорить без повода. – Он сделал галантный поклон, едва не потеряв равновесия. – Барон Николас Берг, как говорится, прошу любить и жаловать, мадемуазель…
– Лариса Одинцова, – представилась Лариса. – Я из провинции, гощу у своей сестры Людмилы Евгеньевны Меркуловой.
– Той самой, что живет на Фурштатской улице?
– Да, той самой. А вы ее разве знаете?
Лицо барона восторженно просияло.
– Кто же не знает ослепительной мадам Меркуловой! Знаю, и не раз имел удовольствие танцевать с нею на балах. А теперь надеюсь танцевать и с вами, – он снова галантно поклонился и выжидающе посмотрел на Ларису.
– Я буду на балу у Юсуповых, – сказала Лариса, рассудив, что будет совсем не лишним немного заполнить свою бальную карточку заранее. – Могу подарить вам танец, если желаете.
– Конечно, желаю! Всем сердцем и всей душой. И лучше бы не один, а два, к примеру, вальс и мазурку.
– Мазурку? – переспросила Лариса с несколько чопорным видом. – Не очень-то хорошо с вашей стороны просить у едва знакомой девушки главный танец бала. Но поскольку этот танец у меня не занят, то… я великодушно дарю его вам!
– Благодарю вас, мадемуазель! – признательно воскликнул барон, взмахивая руками, и в этот раз таки грохнулся на лед.
Лариса подкатила к нему и, протянув руку, помогла подняться. Он рассыпался в благодарностях, затем смущенно сказал:
– Право же, не знаю, что со мной такое. Я считаюсь одним из лучших местных конькобежцев, но сегодня мне отчаянно не везет.
– Может быть, лед плохой? – с озорной усмешкой предположила Лариса. – Или вы поздно легли вчера спать?
– Да, действительно, поздно, – кивнул он. – А поднялся ни свет ни заря. Но теперь я этому рад, – он проникновенно посмотрел на Ларису. – Потому что…
– Довольно, сударь, молчите! – притворно нахмурилась Лариса. – Вы рискуете повести себя нескромно, а я этого не одобряю.
– О, прошу прощения! – слегка покраснел он. – Но, право же, трудно быть сдержанным… Куда вы смотрите? Вас зовут?
– Да, бонна моего племянника делает мне знаки, – сказала Лариса. – Пора домой, малыш может замерзнуть.
– Позволите проводить вас к павильону?
– Извольте.
Простившись с бароном, Лариса вошла в павильон, отвязала коньки и поспешила к Вере Ивановне. Ее хандра совершенно развеялась, на душе стало весело и легко. Надо же – за одно короткое утро она познакомилась сразу с двумя кавалерами! Впрочем, так оно всегда и бывает: либо никого, либо сразу много. Видимо, мужчины интуитивно тянутся к женщинам, у которых уже есть обожатели. Чувствуют, что женщина кому-то нужна, вот и тянутся. А вот если ты никому не нужна, то на тебя и не обращают внимания. Лариса давно подметила эту странность и теперь не была удивлена, что двое мужчин внезапно захотели с ней познакомиться. Конечно, все это было несерьезно, но зато чертовски приятно.
Сесть бы сейчас в сани, запряженные тройкой, да поехать кататься по городу! Ларисе не терпелось увидеть все примечательные петербургские места: и Невский проспект, и дворцовую набережную, и Летний сад с Михайловским замком. Надо так и сделать: немного отдохнуть и поехать. Или с маменькой, или с сестрой, или сразу с обеими. А не захотят, так она поедет одна, ибо просто грешно сидеть дома в такую чудесную погоду.
«Интересно, чем сейчас занимается Курганов? – подумала она. – Наверное, весь в делах. На прогулке его, конечно, не встретишь: недосуг ему праздно шататься по городу, наслаждаясь погожим деньком».
...