Теневые замки. Чары проклятых

Девушка автоматически повернулась, как только услышала свое имя. Ларс, милый мистер Ларс. Он изучающе смотрел на нее. Здесь верно каждый оценивал друг друга, присматривался кто на что способен...
- Нужно иметь смелость принять то, что приготовила нам судьба, - кротко ответила она. А затем добавила, припоминая из разговор. - Я рада, что ваши стремления стали явью. Верю - вы непременно найдете то, что ищите.
_________________

Ответить сестренке я не успел. Катара, которая все это время находилась здесь же, подхватила меня за руку и произнесла:

- Желание дамы - закон для мужчины, - ответил я и галантно поцеловал руку Кати. - Прошу!
Мы устремились в Галерею вслед за остальными. Я уловил запах духов, который исходил от Кати. Что-то очень возбуждающее и пряное. Я бросил пытливый взгляд на девушку. Интересно, куда она наносит капельки духов? За ушами, как делают многие женщины, или в области впадинки на шее, или же в ложбинку между грудей?
Я лукаво улыбнулся и тут меня прошиб холодный пот. А что, если Катара умет читать мысли?!
_________________

Уф.. Можно теперь спать спокойно. Парень внушал доверие. Теперь появилась надежда, что следующие 25 минут (хотя бы!) с Лисенком ничего не случиться.



Теперь осталось оправдать доверие. Замок Деревьев и Замок Лисы. Нелепое сочитание! Самый сильный и самый слабый. Только это Испытание покажет кто из нас кто.
_________________

- Недооценивать? - удивленно спросила Фэйт, - За те пару часов, что я здесь меня фигурально выражаясь "облапали" все, кому не лень, пытаясь прочесть мои мысли или испытать на мне действие своих чар. Разве можно недооценивать маниакального стремления подчинить своей воле противника? А метка... ты про это?

Фэйт указала на небольшое темное пятно на рукаве, которое при слабом освещении разглядеть было практически невозможно.
- Что-то вроде маячка, я думаю.
В моем случаен, "подарок" от мистера Ю имеет двустороннюю связь. Скорее всего он даже не подозревает об этом.Жаль.


- Хочешь быть во всеоружии? Не думаю, что в Пределе стоит делать ставки на магию. - Небрежно махнула рукой Фэйт. Ее "магия" была всегда с ней, независимо от места и времени. Воздействию боли подвержены все, даже всесильные колдуны, а она как никто другой умела доставить противнику изысканное "удовольствие".

- Готова ли я, Алф? - Спросила Фэйт, приблизилась к магу вплотную и слегка погладила пальцами ворот его куртки в паре миллиметров от кожи, под которой бился пульс. Почувствовала на щеке его горячее дыхание и слегка приподняв голову, наткнулась на тяжелый взгляд блестевших в темноте глаз Ворона. - Неужели таким как мы с тобой нужно к чему -то готовиться. Мы просто делаем то, что должны. Всегда. ты прав, это обыденно, скучно. Но, если в процессе мне придется спасать задницу того, кто пока не готов - я не задумываясь сделаю это, даже если этим кем-то будет мой заклятый враг. Мы ведь теперь одна команда безумцев.
Фэйт опустила руку и отступив на пару шагов, пока не уперлась в каменную кладку, ощутив спиной каждую неровность через тонкую кожу платья.

- Меня страшит только одно - если избранные перегрызутся между собой, спасать будет нечего, да и незачем. Впервые за несколько последних лет я понимаю, что Хранительница права - мы должны держаться вмести. Бездна - своего рода проверка на вшивость. Я не знаю, Алф, готова ли умереть, если ты об этом. А сам-то ты , готов принести себя в жертву ради спасения остальных?
_________________

Мистер Ю, как всегда нашёл самый тёмный угол. Его чёрный костю сливался с пляшущими вокруг тенями. Только рубашка и манжеты выделялись светящимися пятнами в сумраке.
Вокруг чувствовался запах сырости и затхлости. Всеобщая атмосфера веселья внезапно испарилась. Многие чародеи как-то сникли. Некоторые нацепили на лица маску безразличия, другие же, наоборот, едва могли скрыть охвативший их триумф. Ю шарил взглядом по каждому, пытаясь определить, кто к какому Замку относится. На торжественной части он почти безошибочно угадал Избранных. Вот они... Его соперники. Преграды на пути к одной-единственной цели.
Одна из Избранных, как раз вошла в галерею и прислонилась к стене. Выглядела она так, словно собирается упасть в обморок. Ю прищурился. Ничего, крошка, скоро ты действительно упадёшь. Уже навсегда. Его мысли прервало появление рядом с девицей мужчины, который готов был прижать её к стене, прямо здесь. Мило... Мозг фиксировал всё происходящее.
Ю поднёс к лицу руку. Ранка на пальце уже покрылась кровавой коркой. Прижав палец к губам, мистер Ю несколько раз провёл по корочке языком, а затем резко сдавил кожу зубами. Из открывшейся ранки вновь пошла кровь.
Тихо он начал шептать новое заклинание, чувствуя, как пульсирует внутри тела горячая жидкость. По всем венам струились потоки лавы. Его заклинание было невесомым, лёгким, древним, берущим начало в у самых истоков жизни. Ю связывал всех здесь присутствующих, привязывал к себе.
Куда запропостилась София? Она ему сейчас здорово помогла бы. Ю огляделся по сторонам. Здесь было немало мужчин, которых она смогла бы очаровать, а затем вывести из строя.
Он вновь взглянул на девушку у стены. Мужчина уже отошёл от неё, перестав заслонять, и Ю послал на неё частицу своего заговора, обагрив её невидимыми пятнами крови.
_________________

- Мы пробовали, - не могу не вмешаться, - Я даже пыталась передать свою Силу, не вышло.
Может потому, что мы - двойняшки, а не близнецы.
_________________

Мужчины! Верят, что своей неотразимостью могут покорить слабое женское сердце. Воспользоваться и выбросить за ненадобностью, когда игрушка надоест. Никакой ответственности. Никаких угрызений совести. Де Крон был приговорён, хотя не знал об этом. Каллиста заледенела в плену рук чародея, перебирая разряды в пальцах. По стенам поползи молнии, вспыхнув синим отблеском. Как молнии вспыхнула и погасла ярость Кали, когда де Крон отошёл, произнеся свою речь. Она не могла остаться в долгу, бросив в спину:

- Будь осторожен в испытаниях, де Крон. Ты нужен мне живым.
_________________

Устроенное Каллистой представление не произвело должного эффекта, и я дал этому отразиться на своем лице. Зря старалась, голубка, - говорили мои глаза. Я отвернулся от нее, но услышав ответную реплику, не могу не промолчать:
- А я не боюсь хомячков, - мой взгляд невольно пробежал по ее телу. Если она и хомячок, то с виду этого не скажешь. - И можешь называть меня бабником, эгоистом и думающим своим членом неразумным созданием. Ты меня совершенно не знаешь, - добавил я и отошел от нее.
Я решил пройтись по помещению, ибо стоять на месте я уже не мог.
_________________

- ммм.. , - я потерялся. Странно это как-то... Может и вправду дар спит до сих пор.

Я окликнул Габриэля:
- А ты прикасался к Сфере? Какая она была для тебя?
_________________

Альвейд, была задумчива и ответила уклончиво.

Пусть те слова, что она добавила после секундной паузы были всего лишь данью вежливости, но мне было приятно услышать это.

Почувствовав едва заметное прикосновение к ментальным щитам чужих чар, я насторожился. А, это маг крови все плетет свои интриги. Спрятался он конечно хорошо, но его торжествующие мысли, переполняющее чувство собственного превосходства, не могли остаться для меня не замеченными. Решил оплести все и всех своими чарами и привязать нас всех к себе. Какая самоуверенность. И не боится же надорваться. При этом даже не думает, что он хоть и частично, но себя тоже к нам привязывает. Что ж, каждый развлекается кто как умеет. Пусть пребывает в уверенности что все под его контролем, не стану его разочаровывать. Пока не выказывает ко мне активной враждебности, мне все равно.
_________________

Ходило предположение, что Лабиринт большей своей частью располагается в Разломе, и именно этим и объясняется его недобрая магическая сущность. Иногда, среди бесконечных закутков, улочек и тупиков путники находили небольшие редкие артефакты - Чароловы, каждый из которых обладал своей спецификой и на недолгое время наделял нашедшего его неким особым свойством.
Вход в Лабиринт из дворца пролегал через каменную галерею. Где вдалеке от сторонних глаз Избранные тянули из Сферы Судьбы священный Жребий - некий парный символ: кинжал или перо, книгу или драгоценный камень... Сначала женщины, потом мужчины. Так определялся путь, так избранные обретали спутников для долгого и опасного приключения.

В небольшой галерее яблоку было негде упасть. Предвкушение, опаска, ожидание, щедро разливались в воздухе. Я вошла в галерею и шум голосов мгновенно утих. Кое-кто из молодых чародеев наблюдал за тем, как Сферу устанавливают на небольшой каменный выступ с равнодушием. Например, вот этот парень в кожаной куртке. Ему кажется, что мир спасти он сможет одной левой. А эта девушка уже выбрала свою судьбу. Прочувствовала её, и сейчас её мысли довольно далеки от того, что ожидает её впереди.
На моих губах играла лёгкая улыбка, когда я подняла руку вверх, встала рядом со сферой и призвала этим жестом к полной тишине.
- Вы Избранные, - начала я свою речь, обводя присутствующих взглядом. - Ваша судьба уже решена, но впереди вас ждёт ещё один Жребий. Подходите ко мне по одному и опускайте руку в Сферу.
А потом чародеи стали подходить один за одним, чтобы вынуть из Сферы Жребий и завершить выбор Судьбы.

Ричард Спей и Стелла Спей. Перо символизирует свободу.
Дангсин Ю и Каллиста Рейн. Кинжал символизирует бесстрашие.
Георгий Иванов и София. Чаша символизирует забвение.
Ларс Холливей и Альвейд Хравнсварт. Бабочка символ преданности.
Габриэль Альберти и Фата ди Мара. Книга символ мудрости.
Теамонд де Крон и Сонна. Драгоценный камень символ стойкости.
Ребан о Гарди и Роксана Альберти. Трилистник символизирует искренность.
А.В. Рафнсвартр и Фэйт Амадо. Игла символ упорства.
Тарас Буров и Катара Рока. Плеть символ жестокости.

После того, как выбор свершился, чародеи отправились в Лабиринт Судьбы...

В подземном дворце Хранительницы за каменными садами, извиваясь многочисленными галереями, тропинками и туннелями простирался бескрайний мистический Лабиринт Судьбы. Это было страшное место, полное коварных ловушек, пространственных и даже временных провалов, в которых существовал риск сгинуть без следа, и нередко так оно и случалось. Согласно выпавшему Жребию, лабиринт вел своих путешественников по предназначенному лишь только им пути, и от того, преодолеют избранные его или нет, зависело само существование мира Чар.

_________________

***
_________________

Краем уха Алф услышал разговор чародеев. Рядом с Ребаном шли трое, значит второй мужчина считает, что он не маг. Алф мог предположить, что дар не проявил ещё себя, но никак, что его нет совсем.

Что это? Кротость в голосе Альвейд? Алф повернулся к ней и снова увидел рядом с ней Ларса.
- Ларс, - он кивнул соседу, здороваясь. Между их Цитаделями не было противостояния, как ни странно. Затем всем его вниманием снова завладела Фэйт - Может все, кому не лень просто хотят подчинить тебя себе? - Алф прищурился и прошёлся довольно откровенным, раздевающим взглядом по её фигурке. Не найдя изъянов, он пристально следил за тем, как затрепетали её тонкие ноздри, когда она приблизилась к нему.
Он стиснул зубы, жаждая её прикосновения, не показывая своей жажды, как не показывая и разочарования, что больше повезло его куртке. Её необыкновенные глаза, её голос... Он не мигая смотрел в них, проникая за барьер и окунаясь в водоворот, который затягивал и манил.
Он сделал шаг вперёд и Фэйт пришлось отступить в темноту слабоосвещённой на данный момент галереи. - Всегда...- рефреном прошептали его губы в её губы и он, не касаясь такого желанного тела, позволил себе маленькую слабость. На три секунды Алф впился в её губы, всё так же пристально уставившись своими жёлтыми глазами в её и напоследок нежно зализав воображаемую ранку, отстранился. Он опёрся ладонью о стену над её головой.

- Глупцов хватает везде и всегда, Фэйт. - Алф посмаковал её имя на языке, ощущая вкус и запах его мучения. - Тратить на них время бессмысленно и опасно.
- Бездна не проверяет, она убивает сразу и навсегда. - Не удержавшись, Алф провёл кончиком пальца по бархатной щеке девушки, ощущая её силу, страсть её натуры, и ...ощущая её всю. Опустив руку, он сжал её в кулак, зная, что его чаролов начеку и ловит все посылы как его так и окружающей среды, накапливает силу. Путь его, у него своей силы с избытком.
- Постараюсь избежать этого и уберечь тех, кто мне дорог, Фэйт. Очень постараюсь. Веришь?
_________________

Вопрос застал меня врасплох. Я прикрыл веки и медленно восстановил в памяти картинку. Не открывая глаз, произнес:
- Она была горячая. Именно горячая, как огонь. А мое изображение переливалось всеми цветами радуги и колыхалось, будто от ветра.
Открыл глаза и спросил у Ребана:
- И что это может означать?
_________________

Ранее в зале

Я видел, что Сфера выбрала Стеллу, в чём я и не сомневался. Была моя очередь, и я шёл к Сфере немного волнуясь, что случалось очень редко. Я поймал себя на мысли, что думаю о том, что будет, если Сфера меня не выберет? Кто будет присматривать за Стеллой там?
Надо же. Иногда в критических ситуациях какие только мысли в голову не лезут!
Я решительно подошёл к Сфере, протянул руку и она засветилась ярким светом. Рядом отобразилось моё угрюмое лицо. Облегчённо вздохнув, я отправился вслед за всеми в соседний зал.

Сейчас
И вот, жребий брошен (с)


Странно это всё, - думал я, стоя вместе со всеми в ожидании своей очереди к Сфере. Неужели всё предначертано? Я оглянулся. Мне не представляется, как я буду связан судьбой с чужой мне женщиной.
Я посмотрел на Стеллу. Её лицо не выдавало никаких чувств, всё как всегда - непроницаемо и холодно. Я не удержался.
- Ну что? Как думаешь, кого из этих магов Сфера выберет для тебя? - Мои губы скривились в ироничной усмешке.
_________________