Чужие тайны. Александринка

Игнат Наумович Ярцев:

Во всех смыслах приятную беседу с княгиней прервал неожиданный рывок за рукав.

Вглядевшись в обеспокоенное лицо вдовы, Ярцев сдержал своё негодование, и они вышли из Кофейного домика после положенных извинений за такое скорое бегство.

- Идёмте! – Ухватив Самойлову за руку, Игнат торопливо шёл в сторону указанного направления. Кажется, у него стало входить в привычку таскать за собой вдову. И он точно уверен, что вскоре она предоставит ему большой список прегрешений. Но пока это всё несущественно. Пока на повестке дня - поиски его отца. Впереди быстрым шагом шла стройная высокая девушка в шляпе, держа перед собой свёрток. Она только что попрощалась с молодым человеком и барышней. Следовать за вымогательницей было опасно – рядом могли быть её сообщники, а вот поговорить с её знакомыми следовало. Коротко поклонившись, Игнат обратился к ним:

- Добрый день. Прошу прощения за вмешательство в вашу беседу, но дело не терпит отлагательств. Имею честь представиться, Игнат Наумович Ярцев, а это моя знакомая – Ольга Ивановна Самойлова. У меня есть подозрение, что только что покинувшая ваше общество дама может быть преступницей. Не позволите ли вы спросить вас, кто она такая?

...

Петр Тимофеевич Уваров:

Петр невольно залюбовался девушкой, с присущим юности запалом оспаривающей свое право продолжить прогулку не смотря ни на что, даже на гнев старшей сестрицы и маман. На щеках заиграли очаровательные ямочки и завитая прядка у виска вспыхивала огнем , когда девушка упрямо вскидывала голову.

- Впечатлениями и завтра обогатиться не поздно. - «Все лучше, чем в горячке метаться» мысленно добавил Уваров, но спохватился. У девицы своя голова на плечах и он ей не нянька и не родитель, чтобы выговаривать за плохое поведение. – Но если вам так хочется полюбоваться садом, а он и вправду прекрасен, смею ли надеяться, что вы позволите составить вам компанию на ближайшие полчаса?
Зачем предложил совместную прогулку, Петр и сам не понимал. Верно, вспомнил, что он тоже человек, а не только часть механизма управления Великой Империей и как всякий человек нуждается в непринужденном ни к чему не обязывающем общении, вот хотя бы с этой милой озорницей, по всему видать, сбежавшей от бдительного родительского ока, чтобы насладиться свободой.
- Ваша матушка разве настолько строга? Хотелось бы познакомиться с ней. – Поддразнил Уваров , следя за реакцией девушки. Ведь нет никакой матушки рядом, как пить дать, иначе одну берегом гулять не отпустила бы. За таким удивительно живым , полным очарования созданием глаз да глаз нужен.

Анна, значит. Анна Павловна, поправил себя Уваров, и коротко склонился над протянутой рукой. Фамилия широко известна в театральных кругах.
- А не дочь ли вы того самого Павла Афанасьевича Ковалева , блиставшего в лучших постановках последних десятилетий? – Вежливо поинтересовался Петр, надеясь, что девушка не сочтет его вопрос неуместным. За время многолетней службы на флоте и впоследствии на должности тайного советника, Уваров растерял свое красноречие и навыки общения с молодыми барышнями. – Я желаю продолжить прогулку вместе с вами и предлагаю прогуляться до Чайного домика , где вы сможете согреться. Ваша строгая матушка не простит мне, если я застужу ее дочь.
Поклонившись, Уваров с интересом посмотрел на девушку, наблюдая за отразившейся на ее живом лице игрой эмоций.

...

Глеб Иванович Курагин:

Анна Павловна, словно прочитав тайные знаки, начертанные на лице Курагина, устремилась к пруду, и Глеб Иванович, пообещав себе, что он будет изредка приглядывать за вверенной ему сестрою Агаты, сосредоточил всё своё внимание на той, на которой хотел его сосредоточить.

- Ну да, - невинно улыбнувшись мальчишеской открытой улыбкой, ответил Курагин. - Из театральных. Я, стало быть, оттуда же, если вы запамятовали, Агата Павловна.

- Оно самое верное, душа моя, - вмиг посерьёзнев, закивал Курагин. - Человек порою и живёт одною надеждою, когда ничего более не остаётся. - Взгляд его стал жёстким, а в голосе появились металлические нотки. - Она одна - надежда - и способна придавать сил и поддерживать в человеке бодрость духа и желание жить и бороться. Потому и расставаться с нею - значит расставаться с самою жизнию. Но не будем о грустном. Мои уверения в том, что славно будет прогуливаться по Летнему с вашим отцом, вы вспомните, когда мы станем совершать сей моцион. А нынче я в вашем полном распоряжении, посему задавайте направление нашей прогулке. Глеб Иванович Курагин готов для своих дам на всё.

- Да что вы говорите, Агата Павловна! - Курагин встал рядом с нею, приблизившись почти что на неприличное расстояние и сделал вид, что с этого места ему лучше видать Аннушку. - И вправду, уже свела знакомство.
Это было на руку Курагину. Ковалёва-младшая будет увлечена новым знакомым, а у него самого появится больше времени на то, чтобы провести его с Агатою. С другой стороны, если Анне Павловне угрожает опасность, нужно быть подле неё, чтобы показать незнакомому господину, что девица прогуливается в Летнем не в одиночестве. Но встать на защиту чести Анны Курагин не успел. К нему обратились, понуждая временно остаться на том месте, где он находился.

- Действительно добрый, - согласился Курагин, отвечая коротким кивком новым знакомым. - Глеб Иванович Курагин, а это моя... Агата Павловна Ковалёва. - Он сделал паузу и, нахмурившись, ответил: - Смею вас заверить, Игнат Наумович, что только что покинувшая нас дама никак не может быть преступницею, ибо является дочерью людей уважаемых и достойных. И сестрою вот этой вот сударыни. А звать её Анной Павловной Ковалёвой. Впрочем, вы и сами можете свести с нею знакомство, вон она, возле пруда, - указал направление Курагин. - Но только в моём присутствии. И позвольте полюбопытствовать, что же за преступление, по вашему разумению, могла свершить Анна Павловна?

...

Игнат Наумович Ярцев:

- Будем знакомы, Агата Павловна, Глеб Иванович, - кивнул Игнат, припоминая, что и имя ему знакомо этого человека, и лицо тоже. Где-то точно его видел. После посмотрел в направлении, указанном Курагиным. - Позвольте. Но я не о той даме, а о совсем другой... Вот о той, в большой шляпе! Кто она?

...

Анна Павловна Ковалёва:

С тем испугом, что родился от близости едва знакомого мужчины, соседствовало и любопытство, с которым Аннушка принялась наблюдать за ним, делая вид, что она просто слушает его глубокий бархатный голос. Это же не на балу-маскараде находиться, где общество незнакомых дам и кавалеров обыденно. И где сквозь прорези маски можно наблюдать за тем, кто привлекает твоё внимание. Но даже сейчас, когда Анна оказалась наедине с незнакомцем, она не смогла отказать себе в том, что с такою живостью, свойственной только девицам молодым и неискушённым, диктовала ей любознательность: наблюдать за тем, как Пётр Тимофеевич смотрит на неё, как насмешливо приподнимает бровь, как улыбка едва касается его губ, когда он отвечает ей.

- Ах, Пётр Тимофеевич, боюсь, что именно завтра будет позд... - почти успела пожаловаться Аннушка, но быстро замолчала и отвернулась, чувствуя, как щёки её заливает румянец. - Я хотела сказать, что завтра у меня может быть много дел. Вышивание, музицирование, чтение, - перечислила Анна занятия, которые были её самыми нелюбимыми, за исключением последнего.
"Содержание под стражею на чердаке", - мысленно прибавила она, но вслух произносить этого, разумеется, не стала.

О таком, разумеется, следовало справиться у матушки, которой, как было известно, поблизости не было и быть никак не могло. Ну, или согласиться, но взяв с собою компаньонку, которая, как было известно тоже, с ними не отправилась. Но разве они с Агатой уже не совершили поступки, совершенно не вяжущиеся с представлениями о том, как надлежит вести себя девицам? Чего стоит их побег через окно в компании с Курагиным...
- Сад принадлежит не мне, - уклончиво ответила Аннушка, носком ботинка передвигая камешек, чтобы он наконец, упал в воду. - Следовательно и гулять вы здесь можете в компании хоть со мною, хоть с теми, с кем вам ещё захочется совершить прогулку. Посему позволять или не позволять вам я этого не могу. Но от компании вашей не откажусь, - добавила она тихо, всё же отправляя камешек в пруд.
Ей было приятно общество Петра Тимофеевича, хоть и знала она его совсем немного, и Аннушка надеялась, что он не сочтёт её за девицу легкомысленную.

Аннушка испуганно приоткрыла губы, вновь бросая быстрый взгляд на сестру и Курагина. Но они были далеко, потому подтвердить её ложь или же, напротив, разуверить в ней Уварова, не смогли бы в любом случае.
- Как только мы увидимся с нею, непременно познакомитесь, - пожала плечами Анна, добавляя к своей лжи ещё одну небольшую неправду. - Она у меня очень общительная, увидела знакомых и пропала из виду. Наверное, делится новостями. Где-нибудь... неподалёку.

- Младшая дочь, - кивнула Аннушка, мягко улыбаясь, когда речь зашла об её отце. - А вон и моя старшая сестра Агата, - указала она рукой с зажатым в ней букетом в сторону сестры и Курагина, к которым присоединились ещё мужчина и женщина, вероятно, знакомые Глеба Ивановича. - Нынче отец не может составить компанию нам в этой прогулке, после несчастия, что постигло его и всю нашу семью. Что же касается прогулки к домику, то мне нужно спросить разрешение у сестры, то есть, я хотела сказать у матушки.
Она передёрнула плечами, разом чувствуя, как начинает подмерзать, и сделала несколько шагов вдоль берега пруда, чтобы хоть немного согреться.
- Знаете, Пётр Тимофеевич, у меня всего два пути. Либо идти и просить разрешения, либо сбежать с вами в Чайный домик. - Она обернулась, глядя на него и изо всех сил сдерживая смешок, который всё же сорвался с её губ, вместе с фразою: - И боюсь, что я очень близка именно к побегу.

...

Амалия Монд:

Актрисой не рождаются, ею становятся. Простая истина, которую впиталась с молоком maman Амалия Казимировна Монд, актриса Александринского театра. С детства судьба Амалии Казимировны, выросшей за театральными кулисами, была предрешена. Природа наделила ее приятной внешностью. Провидение даровало незаурядный актерский талант. С упорной настойчивостью m-ll Монд шла к своим целям.
Сейчас не жажда новых лавров, не стремление склонить к своим ногам столичную богему заставили выйти Амалию Монд на улице. У нее была совсем другая причина. Актриса шла неспешным шагом. Каждое ее движение было грациозно и изыскано. На лице играла безмятежная улыбка. Лишь особо внимательный наблюдатель мог заметить, как изредка и украдкой m-ll Монд озирается по сторонам, стремясь затеряться в толпе.
Она направлялась в сторону Летнего сада, одной из жемчужин Северной Пальмиры. Сколько легенд связано с этим местом! Не перечесть! Так одна из них гласила. Некий богатый англичанин, наслышанный о красоте Петербурга, на склоне лет заявил, что ему совершенно необходимо побывать в России и увидеть ограду Летнего сада и Стрелку Васильевского острова. В пору белых ночей его яхта вошла в Неву и бросила якорь напротив Летнего сада. Изумленный и очарованный сказочной красотой северных шедевров, престарелый британец отказался сойти на берег, заявив, что в этом нет никакого смысла, так как более прекрасного он уже не сможет увидеть. После этого яхта снялась с якоря и взяла курс на Англию. Эту легенда Амалия слышала с детства. Но любимой у нее была совсем другая, которую сейчас вспоминала. в свое время на развалинах поверженного Ниеншанца рос древний дуб, который Петр I будто бы лично посадил на братской могиле воинов, погибших при взятии Ниеншанца. Ограда вокруг него была сделана из вражеских пушек, извлеченных со дна реки Охты. Не спроста актриса вспомнила именно это легенду. Пусть ее лежал к дубовой роще Летнего сада. Подошла Амалия к одному столетнему дубу, пристально осмотрелась по сторонам. Ни души в округе. Затем и засунула руку в его дупло и извлекла на свет белый. Увесистый был сверток. Перекрестилась она одной рукой украдкой. Другой извлекла из сумочки конверт и сунула его в дупло. После чего подхватила полы своего платья, прижав сверток к груди, и побежала прочь. От греха подальше.
Бежала Аманда Казимировна никого не видя и никого не слыша. Да почувствовала вдруг, как на кого-то налетела. Подняла глаза и увидела перед собой Глеба Ивановича Курагина. Старый знакомый.
- Ах, Глеб Иванович! Добрый день! – m-ll Монд присела перед ним в реверансе и поспешно произнесла. – Право не видела вас. Простите меня. Надеюсь, не сильно вы ушиблись. Извините, очень спешу. Аdieu, mon cher!*
И была такова.
___________
* Прощайте, мой дорогой (фр.)

...

Агата Павловна Ковалёва:

- Вот это уж вряд ли, - с улыбкой ответила Агата, признаваясь себе, что вряд ли забудет о чём-то связанном с Глебом Ивановичем. Да разве же можно забыть, как небо в его голубых глазах отражается? Как ему улыбка идёт, преображая ставшие за короткое время такие милые черты? И сердце бьется так, что не унять этого стука. Нет-нет. Этого забыть невозможно.

А потом господин Курагин заговорил о надежде, и по всему его виду, серьёзному, уверенному, было ясно, что для него это не просто слова, и снова Агате захотелось узнать причины такой серьёзности. А ещё думала о том, что непременно посетит ближайший спектакль, где актёрствует Глеб Иванович. Он был очень талантлив! Точно самый талантливый, самый выдающийся актёр театра. Агата в этом нисколько не сомневалась. Она с теплом улыбнулась этому обещанию, радуясь как ребёнок каждому "мы", а уж от того, что её Глеб Иванович своей дамой назвал, Агата прямо-таки расцвела.

- Мы должны непременно подойти к Аннушке и составить мнение об этом человеке, - переживала Агата за сестру, но этим переживаниями мешало близкое присутствие Глеба Ивановича, который немыслимо близко встал рядом. Агата почувствовала, что приблизься он ещё на сантиметр, она не забеспокоится, даже если бравый военный закинет Аннушку на плечо и унесёт. Что с ней такое происходит?!

- Да-да, моя сестра – совсем не преступница! - запротестовала Агата, когда незнакомый человек неожиданно прервал их близость и заговорил гадости об Аннушке, но, как оказалось, говорил он вовсе не о ней, а об другой блондинке. Но тем не менее, она на него уже рассердилась и совсем растеряла манеры, не присев в книксене. Однако и мужчина её почти не замечал, беспокоясь только о знакомой Глеба Ивановича. Неужто она и в самом деле преступница?

...

Глеб Иванович Курагин:

- Если произвести рекогносцировку на местности, с того самого места, на котором мы с вами находимся, - прищурившись, проговорил Курагин, внимательно оглядывая Аннушку и её собеседника, - то мнение составляется следующее. Новый знакомец Анны Павловны из военных, судя по выправке и мундиру. А вот если наблюдать за вашей сестрою, то общество его скорее ей приятственно, нежели наоборот. Ибо, смею вас заверить, она бы уже приподняла юбки и припустила к нам, ища защиты, когда военный перешёл бы в атаку, а они, право слово, на это мастера. Они мастера атаковать, Анна Павловна мастерица сбегать, - Курагин пожал плечами, как бы говоря этим жестом, что причин для беспокойства он не видит, но подойти к Анне для составленья мнения готов.

- Вот да. Это я и хотел сказать, - горячо поддержал Агату Курагин. - Совсем не преступница.
Даром, что совершила преступленье целиком домашнее, когда вылезла из окна, но об этом знать Игнату Наумовичу было не положено.

- Ах, вы об Амалии! - с облегчением выдохнул Курагин, искренне радуясь тому, что ему не придётся вступаться за честь Анны Павловны. - Это Амалия Казимировна Монд. Актриса Александрийского театра. - Он сделал паузу и всё же задал вопрос: - А что же совершила Амалия Казимировна? На моей памяти, убивать она никого не убивала. Хоть об ней и ходят слухи, дескать, любовники её умирают трагически. Ах, простите! Не при дамах... Да и это всего лишь слухи, я к ним никакого касательства не имею, - добавил он с нажимом, серьёзно глядя на Агату.

...

Ольга Ивановна Самойлова:

Молодой банкир был очень решителен и своенравен, и совершено не учитывал никаких возражений со стороны Ольги. Зачем так крепко хватать за руку и буквально тащить ее за собой? Легкая волна раздражения от самоуправства Игната, поднялась в душе вдовы, пока она скоро перебирала ногами, поддерживая длинную юбку, в которой то и дело норовила запутаться. Красоты парка, мелькали, а она думала как бы не споткнуться. Просто опасаясь, что Ярцев не сразу заметит ее падения, и протащит ее по земле. С него станется, при его то упрямстве. Стоило им достичь господина с которым не так давно говорила блондинка, как Игнат выпалил:

Ольга с удивлением вытаращилась на Ярцева. Вот так вот запросто обвинить в преступление. А если это ее сообщник, или муж, друг, брат? Да мало ли с кем вела беседу преступница. И хотела Самойлова вмешаться, да тут господин к которому они подбежали ответил.

И вот тут то Ольга попросту икнула. Нет, ну конечно господин Ярцев изъяснял странно, но не так же, чтобы такое подумать. Пришлось девушке вздохнуть и сделать вид, что листья устилавшие дорожки сада, очень увлекательны, и она просто жить без них не может , без листьев этих.

______
все доброй ночи, отправляюсь спать. Меня при необходимости можно тушкать, только нежно и не ронять вдову!))

...

Петр Тимофеевич Уваров:

Петр Тимофеевич с преувеличенным вниманием слушал Анну Павловну, совершенно позабыв, что отпущенное самому себе время для прогулки почти истекло. Расставаться с новой знакомой совершенно не хотелось, а ее невинный обман забавлял и придавал разговору особую легкость.
- Понимаю, - серьезно кивнул Петр, сдерживая улыбку, - к сожалению, совершенно не обучен управляться с иглой и пяльцами, а то бы обязательно помог вам быстрее управиться с делами, чтобы освободить немного вашего времени для короткой прогулки на свежем воздухе. И моя игра на фортепиано, чего греха таить, из рук вон плохая. – Сокрушительно покачал головой , все же позволив себе ухмыльнуться уголком рта.
– Позвольте полюбопытствовать, кто из современных писателей вам близок? Или вас больше увлекает поэзия? – уже серьезно поинтересовался Петр. Удивительно, но ему действительно было интересно, чем наполнен досуг Анны, что доставляет ей маленькие радости или выводит из себя.

Из-под пышной юбки показался носок ботинка, и Петр невольно принялся наблюдать, как девушка гоняет по берегу камешек. Анна начала издалека и ему на мгновение показалось, что отрицательный ответ будет категоричным. Даже сердце в груди замерло, будто судьба сейчас его решалась. Смешно, право слово, какая разница, что ответит малознакомая девица. Но стоило ей вымолвить слова согласия, как сердце вновь выровняло сбившийся ритм.
Камешек угодил в воду, разгоняя вокруг себя круги. Петр вновь перевел взгляд на лицо собеседницы и кивнул:
- Спасибо, Анна Павловна. Я постараюсь не наскучить вам.
Девушка , явно не обделенная актерским талантом самозабвенно лгала . Все что оставалось Уварову - утвердительно кивать. Если у нее есть причины скрывать, что они с сестрой в саду одни – к нему это не имеет никакого касательства, а следовательно не должно удивлять или возмущать.
От внимания Уварова не укрылось с какой теплотой Анна отзывается об отце, чего не скажешь о моментах, когда она упоминала мать . Со строгой матушкой он не ошибся. Петр проследил взглядом за рукой Анны и коротко взглянул на четверых незнакомых ему людей, а после слов о трагедии сначала слегка удивленно изогнул брови, но вспомнив историю завершения театральной карьеры Павла Ковалева, произнес извиняющимся тоном:
- Примите мое искреннее сочувствие и пожелание вашему батюшке скорейшего выздоровления. Я не любитель театра, но мои многочисленные знакомые высоко ценят талант Павла Афанасьевича и сожалеют, что ему так рано пришлось покинуть сцену. – Еще раз взглянув на группу молодых людей, Уваров предложил, - Раз уж ваша матушка занята беседой со знакомыми, я должен предупредить вашу сестру, что собираюсь украсть вас ненадолго. Возможно, она пожелает присоединиться к нам вместе со своими знакомыми.
Девушка поежилась от порыва холодного ветра и сделала несколько шагов вдоль берега, а Петр пожалел, что отдал пальто Михаилу.
- Здоровый дух авантюризма выдает в вас натуру свободолюбивую, дражайшая Анна Павловна , - улыбнулся Петр, следуя за спутницей и невольно отмечая ее врожденную грацию. – Но я ни за что не стал бы вызывать недовольство со стороны ваше сестры…матушки, - поправился Уваров, - и заставлять ее волноваться . Поэтому будет лучше, если побег мы совершим с одобрения ваших родных.

Предложив руку, Петр повел девушку в сторону аллеи , где старшая сестра Анны все еще была занята разговором.
- Желаю доброго здравия! Позвольте представиться, Уваров Петр Тимофеевич.
Поприветствовав мужчин, Петр поочередно официозно приложился к рукам обеих барышень.
Дождавшись ответа на приветствие, обратился к старшей из сестер Ковалевых:
- Агата Павловна, ваша сестра Анна Павловна любезно приняла мое приглашение посетить чайный домик. Не желаете присоединиться? Конечно мое предложение распространяется на всех присутствующих, если оно не противоречит вашим планам. - Петр обвел взглядом небольшую компанию и вновь остановился на Анне.

...

Анна Павловна Ковалёва:

Аннушка совершенно неженственно хихикнула, не в силах сдержаться, когда представила Петра Тимофеевича с пяльцами, помогающего ей отбывать наказание в её спальне. Последнее уточнение, правда, заставило её покраснеть и смутиться от собственных мыслей, отчего Анна быстро ответила, чтобы Пётр Тимофеевич не заметил румянца на её щеках.
- Быть может, в таком признаваться девицам и не стоит, но и моя игра на вышеозначенном инструменте настолько же нехороша, как и ваша, - она не смогла сдержать улыбки. - Но я, право слов, оценила ваше желание дать мне возможность и завтра подышать свежим воздухом. Правда, стоит признаться, что именно завтра мне будет не до моционов.

- Здесь стоит сделать небольшую ремарку и уточнить, что читаю я в основном, чтобы мой отец имел развлечение. Мы с сестрою и чтение вслух - это единственный досуг, который доступен ныне моему отцу. Посему, боюсь, ни чем не удивлю вас, назвав среди любимых авторов отца наших современников Пушкина и Лермонтова.
Она замялась и поспешно перевела тему, чтобы из уст её не вырвалось признание о том, что они с Агатою тайком читали намедни.

- О, об этом можете даже не беспокоиться, Пётр Тимофеевич. Мне невозможно наскучить, скорее я способна сделать это в отношении вас, ибо признаюсь честно, я довольно болтлива, а то даже и могу представлять для вас угрозу иного толка. Например, усажу вас на стул и начну вам петь. А как говорит моя матушка, пением моим можно пытать кого-нибудь, и это будет совсем негуманно. Правда, Агата и отец всегда уверяли меня, что у меня красивый контральто. Вот! Вот видите, я уже вас заболтала.
Анна снова рассмеялась, бросая на Петра Тимофеевича быстрые взгляды из-под ресниц. И вновь в этих взглядах не было ни капли кокетства, столь обычного для большинства барышень её возраста. Лишь только любопытство и желание как можно больше впитать ощущений от того, что вот она, Анна Ковалёва, стоит наедине с мужчиною в Летнем саду и ведёт беседы обо всём на свете. Чудно. И так будоражит кровь.

- Я передам батюшке ваши пожелания и благодарю вас за участие, Пётр Тимофеевич. Отцу будет приятно послушать мой рассказ о вас. То есть, я хотела сказать, что когда мы вернёмся домой, непременно я поведаю ему историю о том, как мы с вами встретились нынче.
На предложение же Петра Тимофеевича предупредить Агату о том, что они собираются в Чайный домик, Аннушка хотела было запротестовать, но поостереглась вызвать тем самым подозрения со стороны своего нового знакомого, потому только кивнула.
- Агата и Глеб Иванович как раз говорили о том, чтобы посетить Кофейный или Чайный домик, посему, думаю, что они согласятся. Заодно сведём знакомство с теми, с кем они беседуют сейчас.

Брови Аннушки при прозвучавшем из уст Петра Тимофеевича слове "дражайшая" удивлённо взлетели вверх, но она поспешно взяла себя в руки и сделала вид, что нисколько не удивлена. Ни произнесённым словом, ни тем, как приятно его было услышать.
- Такой побег тоже имеет место быть, - согласилась Аннушка, с удовольствием отмечая то, что Пётр Тимофеевич последовал за нею. - Правда, доложу я вам, он не в пример более скучен, чем тот, который не одобрен. И помните, Пётр Тимофеевич, - она повернулась к нему слишком поспешно, чуть приостановившись. - Что мой промокший ботинок должен остаться в секрете. К тому же, мне совершенно не холодно, - соврала она в очередной раз, нисколько не чувствуя своей вины за это. Что же ощущать себя виноватою, коли наградой за высказанную ложь является возможность чуть долее провести время с Петром Тимофеевичем?

Так, под руку с Уваровым, чувствуя себя отчего-то удивительно счастливою, Аннушка вернулась обратно к Агате и Курагину, кивнув тем, с кем они беседовали, но кто пока не был знаком Анне.

Отрапортовал Пётр Тимофеевич и Анна, коротко переглянувшись с сестрою, не смогла сдержать весёлого смешка.
- Право слово, вы словно на плацу, Пётр Тимофеевич, - улыбнулась она мужчине, надеясь, что он не обидится на её довольно смелое замечание. - Но мне нравится как звучит "доброго здравия!".
Аннушка замолчала, когда Уваров "отпрашивал" её у Агаты, одновременно приглашая остальных присоединиться к ним. Но по лицам присутствующих поняла, что они все обеспокоены чем-то.
- Что-то случилось? - задала она вопрос, чуть сильнее сжимая пальцами ткань рукава Петра Тимофеевича и так и не в силах отпустить его руки. - Что-то серьёзное?
И она бросила на Уварова обеспокоенный взгляд, словно он один и мог ей помочь разобраться в том, что вдруг её встревожило.

...

Агата Павловна Ковалёва:

С большим интересом Агата выслушала мнение Глеба Ивановича о новом знакомом Аннушки. Он и в самом деле производил впечатление надёжного, внушающего доверие человека, и сестре явно было с ним очень приятно беседовать. Но всё же незнакомец, который так неприлично знакомится в парке с девушкой без сопровождения? Но, право слово, не похитит же он её прямо всех при всех? А если даже и похитит, Глеб Иванович сестру обязательно спасёт, ведь он сам был на войне и точно там был героем. В этом Агата нисколько не сомневалась.
Аннушка, оказавшись в парке, вызвала большое внимание мужчин. Сначала военный, теперь этот господин Ярцев. Как хорошо, что они в компании Глеба Ивановича. Он очень убедительно защищал сестру, и там, где мнение девушки могло не иметь веса, - так уж было заведено в обществе, - мужское принималось в расчёт. К счастью, речь шла совсем не о сестре, а о знакомой актрисе Глеба Ивановича.

- Ничего страшного. Мы за кулисами и не такое слышали. - Агата облегчённо выдохнула, когда лично ей Глеб Иванович адресовал значимые для неё слова. Не хотелось бы ей узнать вдруг, что эта красивая блондинка ходит в любовницах у Глеба Ивановича, тем более, что они трагически умирают – эти несчастные, кого красотка ловит в свои сети. Но ей бы вообще не хотелось, чтобы у Глеба Ивановича были любовницы. Это новое чувство собственницы было Агате совершенно чуждо и малообъяснимо ввиду такого короткого знакомства. Тем не менее, именно его она ощущала при упоминании посторонних барышень. Ах, как бы не влюбиться!

От зычного голоса военного Агата чуть не подпрыгнула и робко протянула ему руку, сделав книксен и произнося привычные в данном случае любезности.

- Вы очень любезны, Пётр Тимофеевич, как и Ваше предложение. С удовольствием приму его.

Взяв сестру за руку, Агата прошептала ей на ухо:

- Этот вот господин кого-то преследует.

...

Игнат Наумович Ярцев:

Ярцев внимательно слушал, благодаря Всевышнего за то, что вдова оказалась столь внимательной и бдительной, за то, что вымогательница не осталась незнакомкой. Оставалось решить, что можно сообщить, а что – нет. С другой стороны, какие могут быть сомнения, когда решается вопрос жизни и смерти! И сейчас, стоя рядом с измученной им вдовой, глядя в глаза двум обеспокоенным девушкам, явно сёстрам, спокойному Курагину, ни в чём свою коллегу не подозревающему, а также только что подошедшему военному Петру Тимофеевичу, которому он пожал руку, Ярцев разразился монологом:

- Намедни я проснулся в своём доме и не обнаружил нигде отца. Мой отец – известный банкир, Ярцев Наум Михайлович, человек степенный, домашний, обязательный. Поиски не дали успеха. В жандармерию обратиться не успели. Пришла записка о выкупе. Ольга Ивановна оказала мне помощь в слежке и проследила за незнакомкой, которая изъяла свёрток из дупла дуба, а после подошла к вам. Так скажите же, Глеб Иванович, могу ли я на основании данных фактов Амалию Казимировну подозревать? Думаю, что имею. И теперь вопрос стоит в том, что делать. Следовать за ней или сразу же обратиться в жандармерию? Похитители отца оставили инструкции, по которым следует после наступления сумерек забрать отца на окраине Петербурга, на одном складе, и ни в коем случае не обращаться к властям. Возможно, и сейчас за нами следят, поэтому предлагаю дальнейшую беседу вести в павильоне Чайного домика.

На что все согласились, и вскоре обсуждали ситуацию без лишних глаз и ушей.

...

Глеб Иванович Курагин:

- А вот и ваша сестрица в компании её нового знакомца, - чуть подавшись к Агате, прошептал Курагин. - Как видите, он не только не украл Аннушку, но ещё и привёл её обратно.
И, кивнув поздоровавшемуся с ними Уварову, представился в ответ:
- Глеб Иванович Курагин. - И тут же представил Агату: - Агата Павловна Ковалёва, сестра вашей спутницы, - на всякий случай расставил он сразу точки над "и".

- А мы как раз думали над тем, как неплохо было бы не позволить нашим дамам замёрзнуть и напоить их кофием в Кофейном или Чайном домике, - решил Курагин, а после повернулся к Ярцеву, когда тот поведал им историю самую неожиданную, но будоражащую.

Покивав, соглашаясь с мнением Ярцева, Курагин подал руку Агате и прежде, чем повести её в сторону вышеозначенного домика, решил:
- Право слово, настоящий пердимонокль! Идёмте же выпьем кофию и обсудим, что нам делать далее. Вовсе не стоит подвергать наших дам возможной опасности. Тем паче, что стоит обсудить наши дальнейшие планы.
Курагин опасался, что сёстры-Ковалёвы, чересчур склонные к авантюрам, самой невинной из которых было лазание из окна, непременно соберутся с наступлением сумерек вместе с ними на спасение несчастного Наума Михайловича. А этого никак было нельзя допустить. Благо усиление в виде Уварова уже пришло к ним, очевидно, ниспосланное самим Господом Богом.

...

Ольга Ивановна Самойлова:

Такое чувство, что Ольга превратилась в куклу. Она слушает и молча кивает словам Игната. Не в силах даже поздороваться с новым знакомым, что подошел с милейшей юной девушкой. Только присесть в книксен, позволил банкиру представить ее. Какая-то отстраненность, накрыла ее с головой. Не давая возможности действовать или говорить, лишь наблюдать и слушать. Ярцев волей судьбы втянул ее во что-то страшное, опасное и совершенно неподходящее, для тихой вдовы. Похищение, выкуп, письма, актриса, новые знакомства, бал, банк и жандармерия. Все это причудливо переплеталось между собой, кружилось, вертелось и мелькало кусочками мозаики. Ольге казалось, что кто-то разбил цветной витраж, раскидал осколки, и она пытается их отыскать, чтобы собрать разбитое в единую картину. Раз за разом, она пыталась в голове сложить каждый фрагмент, раз за разом прикладывала осколки информации один к другому. Внешне тихая и безучастная к происходящему, она словно тень следовала за Ярцевым, в Кофейный домик, за стол. Мужчины что-то говорили, девушки тоже, кажется, не молчали, только вдова сидела тихо. Ведь что-то она упустила, что-то важное. В голове буквально гудело, ее мысли жужжали как рассерженные пчелы. Зачем похищать банкира, зачем требовать выкуп и оставлять инструкции. На каждом шаге, преступников могли ждать жандармы. Игнат не барышня, а довольно решительный мужчина, он просто обязан был обратиться к жандармам. Но почему же банкир этого не сделал? Самойлова будучи не склонной к интригам и лжи, никак не могла увидеть целостную картину. И ее мысли потекли в другом направлении. Теперь она кидала украдкой взгляды на Игната. В суете всех этих событий, она ведь не смогла даже как следует рассмотреть его. И сейчас находила, что он довольно мил. Странные мысли, странные. Но волнующие, если признаться. Конечно мужчины, не могли допустить, чтобы ночью на склад с ними отправились дамы, она это понимала, но мысль о том, что там может быть опасно и жизнь Игната будет висеть на волоске, заставляла сердце сжиматься.
- Игнат Наумович, а можно я посмотрю записку с инструкциями?
Неожиданно, даже для себя, спросила Ольга. И кажется все вздрогнули. Еще бы она сидела как тень и вдруг заговорила.

...