Туманы острова Кэррис

Кеннет самым внимательным образом слушал девушку, не перебивая. После испытанного шока, бедняжка необходимо было выговориться, а ему получить первую порцию информации с места происшествия. И снова тысячи вопрос. Откуда взялся туман, если по радио передавали штиль на море? Снова чертовщина. Понятно, что в такой туманной мгле опытная команда парома не могла разглядеть что-то, и судно вполне налететь на скалы. Несчастный случай или невинные жертвы злого рока. Подсчётом погибших он займётся позже. Пока же нужно думать о живых.
- Я восхищаюсь вашим мужеством и отвагой, мисс Грант, - искренне сказал Кен. – Поверьте, не каждый мужчина повёл себя столь самоотверженно. Мы с вами поговорим ещё об этом, когда вы придёте в себя. Что касается лавки, то я лично проверю, закрыта она или нет. Если кто-то посмеет украсть из лавки сувениры, тогда это делом будет на моем личном контроле. Верьте, я накажу вора по всей строгости закона.

Шеф полиции молча кивнул головой, подтверждая худшие опасения девушки. Он был не мастак успокаивать людей, но сейчас необходимо успокоить мисс Грант, чтобы у неё не случился новый приступ отчаяния. С неё на сегодня хватит.
- А будет следующее ,мисс Грант, - мягко произнёс Кеннет, слегка улыбнувшись, насколько позволяла его бесчувственная физиономия полицейского. – Мы с вами совершим небольшое правонарушение. Вы очень устали и озябли, и вам необходимо подкрепить свои силы. Но сами понимаете, рук у персонала таверны на всех не хватает. Поэтому за неимением ордена на обыск, мы с вами тихо встаём, направляемся на кухню миссис Доусон в поисках горячего глинтвейна и супа для вас. Думаю миссис Доусон простит нам это ограбление.

Направляясь с мисс Грант на кухню, Кеннет обернулся по сторонам, разыскавшая знакомую фигурку. Мисс Грэм “доверила” ему охрану своей жизни, и Кеннет чувствовал моральную ответственность перед ней, не смотря на то, что был с ней сегодня весьма резок. Но среди посетителей он не нашёл знакомого девичьего силуэта. Оставалось проверить кухню. Может, она решила помочь готовить еду для пострадавших?
- Мисс Грант, - продолжал Кеннет, отвлекая внимания спутницы от дурных мыслей. – Мои парни очень хвалят безделушки с кельтскими символами, которые покупают своим детям. В честь Самайна мне хотелось бы прислать своим коллегам в Лондон нечто подобное. Пусть тоже порадуют свою ребятню. Чтобы вы мне посоветовали приобрести в вашей чудесной лавочке?

И тут им на пути повстречался Патрик Монгомери.
- Мистер Монтгомери, мне поведали о том, как вы сегодня помогали спасать людей, - сказал Кеннет и кивнул в сторону мисс Грант. – Надеюсь, вы не откажитесь разместить у себя спасшихся пассажиров. На первых порах.

Туманы

- Чёрт бы побрал этот туман, в котором ничего не видно! Молли!
Макфарлан, хоть и бубнил, и ругался, на самом деле очень боялся, что потеряет собаку или, что ещё хуже, с ней что-то произойдёт.

Пастух, увидев Молли рядом с юной Форд, облегчённо вздохнул. В груди защемило, но Макфарлан не подал и виду. Он здоровее всех здоровых! Никакие удары не собьют его с ног.
- И тебе не хворать, Гвен. Ты нашла мою собаку, спасибо. Негодница убежала, забыв, что я уже не бегаю, как молодой олень, скорее, как старый лось. Расскажи-ка мне, что тут творится? Я был на ферме, когда этот туман пришёл, вижу, суматоха кругом. Все носятся, стонут и причитают, словно демоны дерутся за их души.

Иметь личный небольшой домик в своем пользовании на время пребывания здесь - что может быть лучше? Еще бы не пришлось его самому растапливать и ждать, пока нагреется и наберется вода. Морис не жаловался. Некому, да и не в его характере. Попрощавшись и еще раз поблагодарив так и не назвавшую себя девушку, мало ли какие причины той не позволили это сделать, не Морису судить, единственным его желанием было - стянуть с себя мокрую одежду и растереть кожу чем-то спиртосодержащим. Местный администратор посоветовал купить Олегер, виски, который производят только здесь, поэтому он пользуется большой популярностью, что тот и сделал. Ему было все равно чем согреваться, хоть русской водкой, хоть мексиканской текилой. Пить все равно нельзя после таблеток, да он и не собирался, приученный соблюдать спортивный режим с ранних лет. Если честно, пробовал забываться таким способом после травмы и последующего краха личной жизни, но быстро понял, что алкоголь - это не его. Расслабляться не получалось, зато голова наутро болела адски.
Оказавшись посреди ванны с бутылкой в руках, Морис намочил виски найденное полотенце и прошелся по коже. Та покраснела как после крапивы. Обморожение - это страшно. Он видел, что может случиться с человеком, который замерз однажды - в годы войны отца судьба свела с газетчиком из Эдинбурга, после они не переставали общаться, тот даже приезжал несколько раз в Питлохри. Будучи мальчиком, Морис навсегда запомнил руку без нескольких пальцев и то, что это произошло по вине холода.
Осторожно обогнув больное колено, Морис отложил полотенце и ступил в воду, которая достигала лишь его щиколоток, но была достаточно горячей, чтобы озноб прошелся от пяток до макушки и вызвал мурашки по всему телу. Чтобы контакт с водой был еще сильнее, Стюарт опустился на дно ванны и принял позу эмбриона, его трясло. Из тела уходил холод, освобождая место теплу и давая возможность водить по коже ладонями, полными то воды, то виски. Такую ванну он не принимал никогда, но запомнит надолго.
Согревшись, наконец, и смыв вместе с пеной запах алкоголя и усталость, Морис вылез из ванной и закутался в большое полотенце. Плед, оставленный белокурой девушкой, уже успел высохнуть у огня, поэтому мужчина накинул его сверху тоже, прополоскал скинутую на пол мокрую одежду, развесил и еще раз поблагодарил судьбу за то, что вещи в сумке не пострадали из-за воды.
Хотелось спать. Таблетки, слава высшим силам, начали действовать, а заказанные ранее и выпитые куриный бульон и травяной чай забили последний гвоздь. Морис уснул прямо на диване в гостиной, вытянув ноги и откинув голову на подлокотник. Сон - это наше бессознательное и все же в него часто прорывается то, что нас волнует. Морис переживал из-за того, что не может позвонить отцу и сказать, что он жив и здоров. Тот, конечно, рано или поздно узнает, что его сын был именно на потерпевшем крушение пароме, не хотелось, чтобы переживал и думал о самом плохом. Морису снилось, что он стоит на берегу, окруженный белым туманом и зовет папу, но кроме шума волн ничего не слышит в ответ.

Маккейн решил остаться в таверне, помогая незнакомой черноволосой девушке кого-то отыскать, а Доунан кивнул мисс Макларен, призывая следовать за собой. Возвращение на улицу было хуже пытки. Повсюду висели сероватые клочья тумана. Он медленно полз по земле, клубился над водой, оседал на волосах и коже неприятной влагой. Доунан взял Розмари за локоть и почти потащил за собой, желая как можно скорее убраться отсюда. Туман как белая простыня накрыл собой Уистен. Почти окоченев от холода, Доунан упорно шел вперед. От корзины с едой распространялся аппетитный аромат еды, который ощущался отчетливо сильно в сыром морском воздухе. Сквозь серо-молочный занавес Доунан смог рассмотреть несколько едва заметных желтых огоньков. Свечи возле паба… Он повернулся к мисс Макларен:
— Почти пришли.
Два лошадиных черепа, венок из трав и свечи в фонарях казались сейчас самыми уютными вещами на свете. Паб казался частью горной гряды – выступивший из скалы камень, покрытый мхом и плесенью там, где должна была быть крыша. Доунан отворил дверь, пропуская Розмари вперед.
— Проходи внутрь, я сейчас.
Доунан остался у входа, где стояла небольшая голубая тыква – особый сорт, к которому питал слабость дед. Осторожно сняв верхушке, Доунан вытащил заготовленную на всякий случай банку с солью. Он быстро открутил крышку и очертил вокруг паба белый круг. Тоже самое сделал с окнами и порогом. Когда все было готово, Доунан спрятал соль и быстро вошел в паб. Внутри было тепло, в очаге ярко горел огонь, хотя он точно помнил, что не зажигал его. Возле барной стойки стоял Джо с незнакомой девушкой в мужской одежде. Видимо, они и разожгли огонь. Чувствуя, как тепло медленно просачивается в кости, Доунан легонько подтолкнул Розмари в спину:
— Приходи, не бойся.
Стараясь не стучать зубами от холода и все еще мокрой одежды, Доунан скрылся за барной стойкой, вытащил несколько стаканов и обратился к собравшимся:
— Пиво? Виски? Эль?

у, - выдохнула Гвен, подбирая слова. Она не совсем понимала как наиболее мягко и щадящие сказать о случившемся. Но оставлять в неведении мистера Макфарлана было неправильно, он ведь все равно узнает. - Паром перевернулся, так и не достигнув причала. Туман и ветер... - Форд раздосадовано развела руками. - Было организовано спасение потерпевших. Точное чисто я не знаю пока еще. Сейчас те, кого доставили в город отогреваются и приходят в себя в пабе и таверне.  Некоторые уже расселились по местам ночлега.
Она подошла ближе к седовласому мужчине, чтоб ее голос был лучше слышен.
- Предлагаю направиться в таверну и узнать точные статистические данные у мистера Робба. Гвен хотела не только узнать последние данные о крушении, но и чтоб Дилан Макфарлан согрелся.
Они стали пробираться в сторону таверны, минуя редкие группы людей в тумане.
- Добрый день, - кивнула Форд, как только входная дверь таверны захлопнулась за новыми гостями. - Мистер Робб, - поприветствовала Гвен. - Мистер Монтгомери, мисс Доусон.
Были внутри и те люди, лица которых девушка видела впервые. Гвен и мистеру Макфарлану принесли согревающий свежезаваренный чай, но и без того внутри таверны было тепло и уютно.
- Много работы еще предстоит? Как скоро будут точные списки пассажиров?

Таверна "Рисковый моряк"

А там кто-то ходит и воет и души пропащие рвёт. У меня снова начались боли. Я бы должен привыкнуть к тому, кто сидит у меня в голове и периодически сверлит изнутри точку над правой бровью, но он всегда это делает в самое неподходящее время. А иногда он и вовсе начинает долбить череп зубилом, да так звонко, что челюсть сводит. Как бы его успокоить?
В углу таверны, возле вешалок и подставки для зонтов на стене висело большое зеркало. Я подошёл к нему не без труда - в глазах всё плыло - снял очки и попробовал сфокусировать взгляд рассматривая зрачки. Сквозь кристаллики на меня смотрел он. Мои зрачки расширились, и я ощутил как он, оттуда, изнутри, нагло мне улыбается, на минуту убрав сверло от лобной кости. Злобный гад. Я сдвинул пальцем нижнее веко, склеры чистые, взгляд прояснился. Очки теперь стали ни к чему, пришлось убрать их в нагрудный карман. Я обвёл взглядом зал.
А что собственно произошло? Сегодня на наш город в очередной раз опустилась длань судьбы и лёгким движением смела с шахматной доски отыгравшие фигуры. Оставшимся только предстоит узнать её холодное дыхание. Так кто же в выигрыше? Вот о чём грустит тот грузный молодчик? Испугался он видите ли, документы утонули, вещи, деньги в конце концов. Ха. О другом тебе надо печься милейший, о другом. Упасть прямо здесь на колени и расшибая лоб молить её, чтоб она тебя на паром вернула. Тут настоящий ад, тут ты будешь корчиться в муках от какой-нибудь страшной болезни, пока не сдохнешь в луже собственных разочарований. Тут тебя бросит жена. Бросит, бросит, я знаю. Даже дети сменят фамилию. Ты будешь думать - почему? Может ты был плохим отцом, мужем? Конечно был, но не это главное. Главное, что ты, неудачник, не сдох в тот день на пароме у острова Кэррис, а потом сидел и оплакивал свои монатки. Что там было? Ах да, конечно, как я не подумал, этот самый договор. Точно, у тебя же начальник ещё тот урод. Ты вернёшься, станешь объяснять, а он тебе ещё и влепит сверху. Помню, помню. Как я и говорил, за то что ты тут не потонул со всеми счастливчиками. Да он тоже своё получит, правда ты не увидишь.
На моём лице растягивалась совершенно дикая улыбка. Я смотрел на этого толстого типа завёрнутого в одеяльце, и ясно видел всю его ничтожную жизнь, и это меня забавляло. Оказалось, что это чертовски весело - знать всё. Я подыскивал новую жертву для своих наблюдений как вдруг услышал голос.


О да, конечно. Я не откажусь от такого развлечения. Я совершенно развязно, с той же улыбочкой, хлопнул полицейского по плечу и закивал головой:
- Ага, помогали. А вот ты, Кенни, - тут острая боль проткнула мою бедную голову, злобный гад всё таки продырявил мой лоб. Я вскрикнул даже от неожиданности и полез в карман за очками, потому что перед глазами опять была пелена. С трудом понимая, что произошло, я отряхнул зачем то свой пиджак и брюки. Полицейский смотрел на меня удивлённо, да я и сам потерялся. Но что-то надо было сказать и я выдавил:
- А вот и вы мистер Робб, - повисла пауза. - Гостиница? Ах да, гостиница, вы правы, срочно нужно домой. Давайте соберём всех, кто желает поскорее горячую ванну и чистую постель. Я, да... Я сделаю...
Прокашлявшись я возвысил голос, думая что меня не услышат и крикнул на всю таверну:
- Господа! - вышло через чур громогласно в этой траурной тишине.
- Дамы и господа, - сбавил я тон. - Я Патрик Монтгомери. В двух шагах отсюда находится моя гостиница. Там есть приличные номера, которые я с удовольствием вам предоставлю.
Зачем то я стал обходить столики и пожимать людям руки, но голова уже плохо соображала:
- Приятно познакомиться, я - Патрик, приятно познакомиться, можно просто по имени, я хозяин, эээ нет, управляющий, не важно, приятно познакомиться, если желаете мы вас сопроводим.
В этот момент кто-то вошёл в двери, это была девушка из местной газеты. На автомате я пожал руку и ей:
- Приятно познакомиться, Патрик, можно по имени. Ах да, это же вы. Но всё равно.
Дойдя до толстяка я задержал его ладонь в своих руках. Его лицо мне показалось знакомым, я пытался вспомнить, но не мог и чем больше старался, тем больше ломило голову.
Не важно, не важно. Робб кажется переживает, сверлит меня взглядом как будто что-то случилось. Нет, мне кажется. Это не важно.

Проделав всё это я вернулся к человеку-закону и прошептал:
- У меня свободны двадцать восемь номеров, но они просторные, можно кого-то разместить на диванах. Надо всех распределить.

___
Добавлено приветствие Гвен

Рисковый моряк.


Кеннет удивленно приподнял бровь, на фамильярное обращение Патрика. Он знал, мистера Монтгомери, как весьма ответственного управляющего, не позволяющим себе вольности. Шеф полиции предположил, что мистер Монтгомери либо выпил лишнего, либо прибывал в пост шоковом состоянии после спасения пассажиров, когда адреналин в крови резко уменьшается. Ему приходилось видеть, как люди, пережившие глубокое потрясение, начинали впадать в гомерический хохот из-за расшатавшихся нервов.

Суперинтендант продолжал молча наблюдать за управляющим “Чёрного тюленя”, проверяя свои догадки. Наконец, мистер Монтгомери вспомнил про свои служебные полномочия, и активно принялся за них.
Пока мистер Монтгомери активно помогал решить вопрос расселения пассажиров, Кеннет незаметно прокрался на кухню. Мисс Грэм там не было. Но думать об этом сейчас не было времени. Мистер Робб прихватил со стола тарелку горячего супа и глинтвейн.
- Это вам, мисс Грант, - произнёс он заботливо, возвращаясь в бар и ставя перед ней скромную наживу. Мужчина решил проследить за тем, чтобы девушка всё съела и выпила. Ей потребуется много сил в тумане. – Думаю, после этого вам необходимо будет прилечь для восстановления своих сил. Как полицейский я не рекомендую возвращаться вам к себе. Советую вам остановиться либо у миссис Доусон или мы с мистером Монтгомери сопроводим вас вместе с пассажирами в “Чёрный тюлень”. Сейчас лучше держаться всем вместе. Если вы совсем устали, то я могу понести вас на руках.

- Благодарю вас за помощь, - в знак благодарности Кеннет пожал ему руку. – Надеюсь вы поможете мне составить списки. А потом мы вместе отведем людей в ваш великолепный отель.

- Мисс Форд, мистер Макфарлан, моё почтение, - сказал Кеннет, когда он вместе с Патриком Монтгомери на пару составил список всех нуждающихся в жилье.
Кеннет достал флягу с виски и налил целебную жидкость в чай Дилану. На собственном опыте он знал, что для мужчин это порой самое лучшее лекарства. Затем шеф полиции повернулся к очаровательной мисс Форд. Он неоднократно общался с ней по долгу службы, и предоставлял необходимый объём информации для спокойствия горожан.
- Мисс Форд, мы с вами не на работе, - сказал он. – Сами понимаете, что достоверная информация будет после того, как пройдёт туман. Пока мы можем апеллировать только этим списком, - Кеннет показал ей листок. – Я думаю, вы и мистер Макфарлан устали. Как насчёт того, чтобы отдохнуть здесь или в “Чёрном тюлене”?

вечер, 30-го октября, паб Доунана О"Рейда

В голове творился полнейший сумбур, когда Джо смотрела на Кэтрин. Это просто не могла быть она. Такая юная, хрупкая, красивая и нежная.

- В багаже было что-то важное? Документы, наверное, - рассуждал он, отвернувшись к входной двери, пока Кэтрин переодевалась. – Ты ехала на остров к кому-то?
Он говорил, чтобы заполнить тишину и не давать навязчивым голосам звучать громче. Они не собирались смолкать, и к ним временами присоединялся еще какой-то хор, звучание которого не было похоже ни на что, слышанное прежде.

- Ты выглядишь красивой даже в этих шмотках не по размеру. И тебе, надеюсь, тепло, - отозвался Джо, скользнув по фигурке девушки быстрым взглядом.

- Погибшие есть, но и спасти удалось многих. Из-за тумана и наступления темноты работы остановили. – Джо помолчал, слушая, как мирно и уютно потрескивал огонь в камине. – Кэт, можешь сказать, сколько примерно людей было на пароме? Обычно в это время года туристов совсем мало, и местных пассажиров тоже немного.
Джо словно уговаривал сам себя, надеясь, что спасти удалось подавляющее большинство.
Он приблизился к Кэт и взял девушку за плечи. Она не отстранилась, не вздрогнула, подняла к нему лицо и посмотрела прямо и открыто, словно бросая вызов. Глаза ее горели, щеки порозовели, губы стали яркие, как лепестки роз.
- Что случилось на пароме, Кэт? – задал он вопрос, не дававший покоя.
Но ответа получить не успел.

Джо на мгновение остолбенел, глядя, как приятель заводит в дверь Розмари Макларен. Ее отец владел пивоварней и был, понятное дело, не последним человеком на острове. Но многие подозревали, что в их семействе далеко не все благополучно, однако никто не вмешивался. И Джо не вмешивался.
А что здесь вообще можно было сделать?

Джо ринулся к Рейду, схватил его за локоть и грубо дернул на себя.
- Ты что затеял? Зачем привел ее сюда? – с яростью прошипел он на ухо другу. – Если собрался… то даже не думай. Я не позволю.
И Джо с силой ткнул закадычного друга детства в плечо. Рейд отшатнулся от толчка, задел локтем стаканы на барной стойке, и тишину помещения прорезал резкий звук бьющегося стекла.
А следом за этим по помещению вдруг пронесся поток ледяного воздуха.
Входная дверь оставалась закрытой, окна тоже. Порыв ветра будто возник прямо здесь, внутри паба. Он разметал волосы всех присутствующих, обдал лица холодом, попытался задуть пламя в очаге. А потом вдруг взвихрился посередине помещения маленьким торнадо, закружив в бешеном танце сорванные со столов салфетки, пучки сухой травы и прочую мелочь.
И вылетел наружу, распахнув настежь дверь и впустив в паб клочья промозглого тумана.

вечер 30-го октября, паб Доунана О'Рейда


- Он просто был. Мой багаж, - уклончиво ответила Кэти, не желая вдаваться в подробности. Даже сейчас, когда испытала всё то, что порождала в ней близость Флеминга, она хотела утаить свои секреты. - Я ехала к дяде. Возможно, вы его знаете. Мистер Грэхэйм Гордон. - Она пытливо вгляделась в его лицо, но тут же поспешно отвела глаза.

- Спасибо, - снова повторила Кэти, не зная, что ещё присовокупить к сказанному. - И да. Мне уже тепло.
У неё кружилась голова от всего, что произошло в какие-то считанные минуты. Но Кэт предпочитала сейчас плыть по течению, став на время наблюдателем.

- Совсем немного, - передёрнула она плечами. - И я их не считала.
Она не понимала того, что ощущала. Всё смешалось в сплошное пятно молочно-белого цвета. А Джозеф всё продолжал свой допрос:

От необходимости отвечать на вопрос, ответа на который она не знала, Кэтрин спасло прибытие ещё двух человек. Высокого светловолосого мужчины - Флеминг уже говорил ей о нём - и белокурой девушки.

Очень своевременно. Нет, правда. Кэтрин теперь мечтала не о горячем чае. Порция тёмного эля - вот, что ей было нужно.
- Я бы выпила эля, - проговорила она тихо, но её никто не услышал. Всё то, что случилось после, уложилось в слишком короткий отрезок времени. Джозеф вдруг вышел из себя. Толкнул Доунана с такой силой, что тот сшиб стеклянную посуду, разбившуюся о пол с неуместно весёлым звоном.

- Что вы творите? - выкрикнула Кэти, не узнавая саму себя. Машинально втиснулась между мужчинами и прикоснулась к Доунану, от чего её будто прошибло разрядом электричества. Отдёрнув руку, Кэти завела её за спину. Пальцы словно опалило пламенем. Что же это творилось накануне Самайна?
А после случилось то, от чего по телу Кэти, на смену обжигающей волне, прошла ледяная дрожь. В пабе оказался самый настоящий маленький торнадо, который мгновением позже вылетел из помещения, оставив дверь распахнутой настежь. И Кэтрин сделала то, чего ей хотелось в данный момент - подошла к образовавшемуся проёму и шире открыла дверь, позволяя белёсым клочьям свободно вплывать в паб.

Уистен. 30 октября 1962 года. Дом тетушки Бэрэбэл О’Фаррел.
-Деточка, врать плохо, - нравоучительно заметила тетя, так и не открыв дверь. - Моя Лили сейчас греется у горячего очага у себя дома, а не обивает пороги.
Я просто была готова разрыдаться.
-Тетушка Бэрэбэл, это действительно я. Я приплыла на пароме, но он затонул. Я вся промокла и… - я не выдержала и всхлипнула, некрасиво шморгнув носом.
-Лилиас, истинной леди не подобает разводить сырость, когда ее и так в воздухе полно, - демонстративно сухо отчитала меня тетушка. Я и не заметила, как открылась дверь. - Возьми платок, и приведи себя в порядок.

Я быстро взяла предложенный платок и промокнула влагу в уголках глаз.

-О, мистер Райделл, - обратилась она к моему провожатому, - Я так полагаю мне следует именно вас благодарить за то, что моя Лили в этот несносный туман добралась в целости, - она одобрительно посмотрела на него. - Я всегда знала, что вы хороший малый. Полагаю, что вы не откажитесь от приглашения на полдник? Нам с Лили будет очень приятно ваше общество. Вы же понимаете, что в этот туман беззащитные леди не должны покидать стены жилища, но и оставаться в неведении мы так же можем. Поэтому мы рассчитываем на вас. Доброго вам вечера, да храни вас Бог, мистер Райделл, - с этими словами тетушка подтолкнула меня внутрь дома и плотно закрыла дверь буквально перед самым носом моего провожатого. Ну, она всегда была эксцентричной особой.
Я, честно говоря, растерялась.

Но стоило только закрыться двери, как моя тетушка со стоном привалилась к стене и начала сползать вниз. Я испуганно подхватила ее не давая осесть на холодный пол.
-Тетя, что с тобой? Боже, ты вся горишь! - ужаснулась я температуре, которая чувствовалась даже через ткань домашней рубашки. - И ты в таком состоянии одна? А почему не связалась со мной? - начала укорять я этой гордячке. Подставив плечо, я помогла моей упрямой тетушке подняться и повела ее наверх в спальню.
-Что со мной станет? - вяло отмахиваясь от меня, тетушка послушно позволила уложить себя в постель и хорошо укрыть. Я обнаружила у нее в ногах остывшую грелку, и тут же решила нагреть для нее воды, а заодно и заварить целебный чай, чтобы тетушка пропотела. И пошла искать спирт, чтобы ее растереть и хоть чуть-чуть сбить температуру.

Обнаружив в кладовке искомое, я заодно заглянула в комнату, которую занимала, когда приезжала к тетушке погостить, и переоделась в свой старый свитер и домашнее шерстяное платье. Натянув связанные бабушкой носки, я вернулась к своей пациентке.
Тетушка послушно стерпела все процедуры, и даже безропотно выпила заваренные травы.
Ей бы сейчас еще и поспать, но видимо сон не шел. Я ее понимала. После всего пережитого, и я сама не могла уснуть и была ей даже в чем-то благодарная за компанию моему бдению.
-Итак, Лили, а теперь расскажи мне что это ты там говорила про паром и почему юный Райделл тебя сопровождал?

Мой рассказ заставил тетушку понервничать, хоть я и старалась смягчить его как могла, но видимо я просто устала. В какой-то момент тетушка обняла меня крепко-крепко, несмотря на свое состояние, и мы даже обе поплакали.

Уснула она только ближе к полуночи. Я сперва думала уйти к себе в комнату, но передумала и так и осталась у тетушки в ее глубоком мягком кресле у окна. Тут было оставлено ее незаконченное вязание.
За окном по-прежнему был белый туман как молоко. Даже соседние дома не было видно.
Я укрылась теплым лоскутным пледом и уснула, вымотанная этим бесконечно долгим днем.

Очнулась я о того, что кто-то задел меня. Вздрогнув, я распахнула глаза. Возле меня в белой ночной рубахе и колпаке стояла тетушка и пристально не мигая смотрела в черноту окна.
-Тетушка, ты зачем встала? Тебе что-то нужно? - тихо спросила я, немного напуганная таким пробуждением.
-Он там. И он зовет меня, - странно ответила она, не отрывая взгляда от окна.
-Кто? - ничего не понимая уточнила я, начиная подниматься.
-Мой, Олоф.
-Что? - Я поднялась с кресла и обернулась к окну. От увиденного меня качнуло.
Там в ночи среди тумана действительно стоял мужчина. Он стоял совершенно неподвижно. У меня мороз прошел по коже. Казалось, что человек смотрит прямо в душу. И да, по силуэту он действительно был похож на дядюшку Олофа.

30 октября 1962 года
После прихода тумана
Таверна «Рисковый моряк» - паб Доунана О’Рейда

Когда теплое одеяло тяжело окутало плечи, я даже немного растерялась.
- Вам же гораздо нужнее, мистер О’Рейд, вы промокли, а у меня сухая одежда, - попыталась я возразить, но мужчина меня явно не слушал, занятый распоряжениями. Только сунул мне в руки сверток.
Мне было неловко мешать и неудобно перекладывать одеяло на его плечи, держа в руках сверток, поэтому я решила, что уговорю его забрать одеяло, когда выйдем из таверны. А если откажется, то в пабе оно точно лишним не будет.
И все равно где-то в глубине души мне было приятно, что обо мне позаботились. Приятно и все равно как-то неловко. Как будто я украла у кого-то немного тепла.
На улице мистер О’Рейд крепко взял меня за локоть, чтобы я не потерялась в тумане, и уверенно повел в сторону паба. Не смотря на заволокший все вокруг молочный сумрак, мужчина шел быстро, так что я еле успевала перебирать ногами. Я даже не успела еще раз обратить его внимание на то, что он весь вымок, и ему лучше бы самому завернуться в одеяло, как мы уже пришли.
Паб был украшен к Самайну, как и подавляющее большинство зданий в городе. Впечатляюще, но немного мрачно. Черепа животных не все отваживались устанавливать во дворах, но мне даже понравилась такая необычность.
В пабе было тепло, но немноголюдно. Я узнала мистера Флеминга, а вот девушку в одежде явно с чужого плеча видела впервые. Если она была пассажиркой парома, то ей уже явно успели оказать помощь. Я слегка замешкалась на пороге, всматриваясь в помещение паба, и мистеру О’Рейду пришлось меня слегка подтолкнуть. Я поскорее зашла внутрь, приветливо улыбнулась, и поспешила к одному из столов, что находился неподалеку от очага, чтобы развернуть сверток и посмотреть, каких продуктов нам дала миссис Доусон. Надо поскорее приготовить что-то горячее и накормить мужчин и девушку.
Пока я раскладывала припасы на столе, соображая, что из них быстрее всего получится сделать, слышала, как мистер О’Рейд предложил своим гостям выпить. Я пить не собиралась, поэтому не прервала своего занятия, пока по пабу не разнесся звон бьющегося стекла.
Тут я, конечно, оглянулась , но не успела ничего толком понять, потому что по комнате словно ураган пронесся. Ледяной поток воздуха чуть не загасил пламя в очаге, бросил мне в лицо прядь моих растрепавшихся волос, прошелся по полу вихрем взметнувшихся со столов салфеток и какого-то мусора, распахнул входную дверь и вырвался наружу, впуская вместо себя клочья мутного тумана.
Незнакомая девушка встала на пороге, вглядываясь во мглу, и еще шире отворила дверь, выстужая помещение.
- Ой, что же вы делаете, замерзнете ведь, - спохватилась я, бросившись к незнакомке. Темноволосая девушка, наверное, совсем растерялась после крушения и плохо понимала, что делает.
Уверенно рванув дверь на себя, я отрезала туману путь в паб.
- Меня зовут Розмари, можно просто Рози. Мы с мистером О’Рейдом еду принесли. Сейчас будет горячее, – щебетала я с улыбкой, обхватив девушку за плечи, и направляя ее к очагу. Одеяло соскользнуло с моего плеча, и я тут же вспомнила, что владелец паба совсем промок.
- Мистер О’Рейд, вы простудитесь, если не согреетесь! – я сдернула с плеч одеяло и протянула его мужчине за стойкой. – Вы пока погрейтесь, я сейчас бекон поджарю и все приберу, - кивнула я на осколки битого стекла. – Добрый день, мистер Флеминг, извините, я как-то сразу не поздоровалась. Растерялась немного, - я постаралась скрыть смущение за улыбкой.

Ээээ... шеф полиции мне предлагает что? Ограбление кухни? Нападение на кухню? От неожиданности я даже плакать перестала. Настолько не вязалось сказанное с Кеннетом Роббом. Но идею поддержала - последние события отняли все силы. Хотелось забиться в угол или накрыться одеялом с головой, и сделать вид что ничего не произошло.

- Что? Сувениры? Ах, да. Если... Когда, - тут же исправилась я, - все закончится, вы мне расскажите о своих приятелях, и мы подберем каждому, кому захотите, самые лучшие амулеты. Которые будут подходить лично этому человеку.
В другое время за такую вылазку нам бы строго попеняли как минимум. Но во всей этой суматохе никому не было дела. Да и кто может подумать плохое о суперинтенданте?

- Спасибо, мистер Робб. Прилечь было бы чудесно, но, наверное, пока не сбыточно. Я пойду в "Черный тюлень", тут, как видите, места совсем нет. Надеюсь, мистер Монтгомери найдет для меня диванчик. А утром постараюсь попасть домой, родители и ба наверняка волнуются, ну и какую-нибудь одежду пострадавшим принесу. Гардеробы у нас не шикарные, зато теплые. Мистер Робб, вы с нами с гостиницу?


- Еще раз здравствуйте, мисс Форд, - попыталась улыбнуться я утренней посетительнице. - С вами все хорошо? Я очень переживаю из-за этого тумана! О, мистер Макфарлан, и вы здесь! Как ваша спина? Берегите себя, ба не переживет потерю такого ценного партнера в карты. Да и запасов виски для нее одной многовато будет.

Подойдя к мистеру Монтгомери, склонилась над списком:
- Простите, не приютите меня на одну ночь? Мистер Робб запрещает идти домой, здесь места для ночлега нету. А у вас все же условий побольше. Я помогу с пострадавшими.

30 октября. Паб

Доунан успел лишь открутить крышку, когда на него ураганом налетел Джо.

Доунан даже не подумал защищаться. Он развел руки в стороны, открывая грудь.
— Не позволишь? Серьезно? Как же ты мне помешаешь, а, Джо? – Доунан шагнул навстречу «другу». – Как ты мешал, когда я выполнял грязную работу, чтобы никто больше не марал свои ручки?
В пабе вдруг повеяло холодом. Ледяные потоки воздуха разносили в разные стороны. В продрогшего Доунана словно вонзились тысячи иголок. Ветер взъерошил волосы девушек, сорвал развешанные птичьи перья и растрепал клочья фальшивой паутины. А затем пробрался под кожу, обхватив ледяным кулаком сердце.

Доунан нахмурился, чувствуя, как кожу снова кольнуло. Девушка, пришедшая с Джо… Вот, значит, что… Ему не нужно было думать, кто она такая.
А когда она бросилась к дверям паба, впуская внутрь туман, он убедился окончательно.
Ситуацию прервала Розмари. Она завела девушку обратно, захлопнула дверь и сунула ему в руки теплый плед. Доунан даже растерялся от такой заботы. Еще в больший тупик его поставили ее слова:

— Не стоит, мисс Макларен. Вы здесь не прислуга. Я сам все уберу. А вот от еда не помешает. Особенно, мистеру Флемингу. А они ему еще пригодятся.
Доунан ухмыльнулся. Он вытащил из кармана сложенной вчетверо снимок. Не смотря на все испытания водой и сыростью, он не испортился. Доунан медленно развернул фото и положил на стойку перед Флемингом.
— Узнаешь их, «друг»? Уже тогда моя семья делала то, что должны были делать все. Но вы оставались незамаранными. – Он понизил голос до шепота. – Ты можешь по-прежнему оставаться в стороне. Я, как всегда, сделаю все сам.
Он взглянул на снимок трех молодых парней перед городской ратушей. Они были еще моложе, чем они с Флемингом. Неожиданно из камина вырвались языки пламени. Огонь в очаге запылал еще ярче, лизнул каменную кладку. Толстые свечи зажглись, пламя взвилось почти на полметра вверх, коснулось полок с выпивкой. Развешенные тут и там пучки трав вспыхнули. Паб наполнился серым дымом. Фальшивая паутина тлела на стенах. В воздухе смешались запахи гари. Паутина и перья жутко смердили, а от трав, наоборот, расплылся приторно сладкий аромат.
Доунан подхватил тлеющий стебелек, который резво опускался прямо на волосы Розмари.

Когда Бэрэбэл О’Фаррел хлопнула входной дверью перед носом Уэйлина, он решил что старуха не в себе. Впрочем, говорила она вполне здраво и даже пригласила в гости. Слова старой леди могли оказаться всего лишь обычной вежливой болтовней, но перспектива провести пару приятных часов в обществе ее племянницы заставила его задуматься. Теперь он вспомнил, что уже встречал Лили, но мельком. Тогда она казалась ему милым подростком, а сегодня предстала перед ним повзрослевшей, обладающей хрупкой красотой девушкой . Только цвет волос у нее не изменился. «Это все туман», - решил он. – «Он обостряет все чувства…»
Отойдя на приличное расстояние от дома Бэрэбэл О’Фаррел , Уэйлин повернул к дому матери. Ему не хотелось волновать ее, и он хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Мать встретила его встревоженной и принялась расспрашивать, что ему известно о том, что случилось с паромом. Ее глаза были полны слез, и она поминутно прижимала носовой платок к щекам.
- Потом, мама, - Уэйлин наконец высвободился из ее объятий, - сейчас мне нужно быть там, где все. Не волнуйся за меня. И никуда не выходи, туман слишком густой…
Мать всхлипнула:
- Уэй, неужели все повторится снова? Этот ужасный туман? Ты помнишь последний?..
- Прости, мне нужно идти… - Он торопился и заметно нервничал.
Уже на пороге Уэйлин повернулся и крикнул матери,скрытой белой пеленой:
-Конечно, я помню последний из сильных туманов! Именно потом отец заболел и слег...
И он зашагал прочь, в порт, где, возможно, люди еще нуждаются в помощи.

таверна "Рисковый моряк" - гостиница "Чёрный тюлень"


Куда уж великолепней - подумал я, но вслух сказал только: - Отлично.
Чего проще составить списки. Я с удовольствием принялся за привычную работу - беседовать, записывать, распределять, устраивать. Данные каждого присутствующего были занесены в тетрадь, родственники в отдельные группы, мужчины туда, женщины сюда, кто помоложе, а кто нуждается в большем комфорте. Я сразу прикидывал кого куда определю и помечал на полях.
Куда то запропастился Барри, который, как я надеялся, сможет отвести некоторых людей к себе в домики. Но время шло к ночи и пришлось справляться своими силами. У нас вышло две группы людей, в гостиницу надо было переправить 37 человек. Тэйлоров мне пришлось задержать и снова заставить их трудиться, но мальчишки не особо сопротивлялись, это были исполнительные парни из простой семьи и они всё понимали с полуслова. Всех постояльцев отеля мы так же условно поделили на группы и таким образом каждому, в том числе и Кеннету досталось около десяти опекаемых. Мы тут же условились, что все будут идти кучно, желательно держась за руки или за одежду друг друга и ни при каких обстоятельствах не уходить с тротуара. Это было необходимой мерой, потому что где-то там над туманом солнце уже клонилось к закату и становилось уж сосем темно и жутко. А то, что Энджела согласилась остаться с нами, было только на руку мне.

- Я буду вам благодарен, мисс Грант. Вы пойдёте в группе с Роббом. Ну, с богом.

От таверны мисисс Доусон до гостиницы семь - десять минут быстрого шага в сторону порта. Прямо по улице, только на другой стороне. Подумаешь переход через Альпы, ничего сложного, но как-то щемило сердце. Злобный гад не сверлил больше, но он придумал лучше, он точил ножи. И теперь у меня в ушах стоял отчётливый скрежет точильного камня. Прекрасный аккомпанемент для нашей прогулки.
- Только Бобби, никаких восхитительных историй. Хорошо?
Он кивнул и я вынырнул в темноту городских улиц во главе своих "птенцов". Мы шли на мягких лапах, стараясь даже дышать через раз, процессию замыкал толстяк. Я не видел его, но вдруг услышал, как он шлёпает босыми ногами грузно плюхая полными ступнями по земле.
- Стоять, - развернулся я круто. Все остановились, я подошёл к нему вплотную: - Вы зачем обувь сняли? Вам тут курорт что ли? Да и когда успели, сказано же было без остановок и не отрываться от остальных.
- Он не отрывался, - пискнул кто-то из женщин.
- Не отрывался я, - подтвердил толстяк. - Когда бы я успел? И не снимал я никакую обувь. Что ж я по вашему, сумасшедший?
Это была правда. И тут снова что-то зашлёпало совсем близко от нас, как бы пробегая вокруг нашей группы шлепки останавливались и бежали обратно. Люди занервничали.
- Кто здесь? Отзовись. Подходи ближе мы поможем, не бойся.
Тишина. И снова шлёп шлёп шлёп.
- Ааааа! - выкрикнул я со всей силы.
- Шлёп, шлёп, шлёп, - в конец улицы.
- Убежала. Слышите? Это просто собака и она убежала. Идёмте дальше.
Мы пошли теперь уже быстрее и через пару минут были в тепле и уюте "Чёрного тюленя". Только вот бродячих собак в нашем городе никогда не было, а не бродячие не стали бы бегать вокруг кругами.
Маргарет так и не ушла сегодня домой пораньше, как и весь состав персонала. Мы провели гостей по их комнатам, снабдили тёплыми халатами, тапочками и прочими благами. Кто хотел мог спуститься в общую столовую, там было даже жарко - кухарка растопила печь. Я уселся в фойе перед камином и даже стал немного успокаиваться.