Клуб Темного Двора [АРХИВ 4] (18+)

Я едва успела приложить карту «Дурака» к губам и пожелать превратиться во что-то незаметное, как в кабинет вошли двое.
- Кукла? – В тоне говорившего не было удивления. Можно было подумать, что играть в игрушки для ВА Голода нечто само собой разумеющееся.
- Видимо, Риэла опять исследовала местность. – Я очутилась в ладони Голода, и его пальцы болезненно сдавили мою ставшую поролоновой тушку.
Ага. Рылась в бумагах и перебирала содержимое ящиков. Безусловно, под «исследованием» мой муж подразумевал именно это.
Теперь я и преступница, и вещдок. Два в одном. Но отступать было поздно.
Карта таро впервые превратила меня в предмет, и я понятия не имела, как мне обратно вернуть человекоподобный облик. «Подумаю об этом завтра», - пообещала я своей возросшей панике и обратилась в слух.

Но мои кукольные локаторы улавливали лишь тишину. Может быть, Всадники перешли на ментальный диалог? Тогда воистину мой облом был облом века! Да что там говорить – тысячелетия!
- Мы можем созерцать друг друга хоть год, но мой ответ не изменится. По-прежнему «нет», Смерть.
- Изменится, - торжественно пообещал низкий голос.
По всей видимости, диктаторские замашки были семейной особенностью Всадников Апокалипсиса.
- Ты все-таки решил удовлетворить мою единственную просьбу?
- Единственную? Ты захотел в коллекцию малефикаров, и я разрешил все твои недоразумения с Аркой, ты сделал своей избранницей айна Миров Хаоса, я и тут смолчал, но твое последнее пожелание… Умерь аппетиты, Голод.
- Тогда, как говорят люди: «Я пас». Твори новую легенду о трех Всадниках Апокалипсиса.

Итак, у моего мужа не просто ханда. У него умопомешательство. Я уповала лишь на то, что оно временное. Чертовски было интересно, какую игрушку Голод еще намеревался заиметь. Мне прямо сию минуту хотелось закатить ревнивую истерику.
- Ты взрастил в себе чувство юмора. Неплохо. Тебе его не хватало, – заметил Смерть.
- Я тебе никогда не говорил, как раздражает твоя невозмутимость?
- Нет. – Я не видела лицо Смерти, но мне показалось, что он улыбается. – Но я догадывался. – Говоривший немного помолчал. – Повторюсь, мне жаль тебе отказывать. Но я не могу решать твои личные проблемы в ущерб Порядку. Каждый поступок, каждый сделанный выбор тянет за собой ответственность. И ты не исключение.
Голод завел ниточки моих ручек за спину и стал зачем-то завязывать бантиком. Боли не было – только опасения, что если я трансформируюсь обратно, мои конечности будут неизбежно сломаны.

- Импульсивное решение. Я имею в виду апокалипсис в мире с идеальным балансом, - уточнил Голод.
Я услышала вздох. Обычно такие звуки издают взрослые после многочасового общения с трудным ребенком. Меня не удивила такая реакция Всадника Апокалипсиса Смерти: Голод был не из тех, кого просто переубедить. Более того, я не была уверена, что это вообще возможно.
- Искусственным идеальным балансом. Решение принято. Твое упрямство ничего не изменит, Голод.
- Правда? И тебя даже не настораживает, что я в своем упрямстве не одинок? Если не слышишь меня, то услышь хотя бы доводы Михаила.
- Я услышал мнение на этот счет Азраэля и оно мне показались более убедительным. Вне зависимости от моего решения, тот мир не выживет. Я лишь могу вовремя вмешаться и оставить его в цикле.

Звуки, который издал Голод весьма походили на раздраженное фырканье:
- Нам Хаоса мало. Нужно еще открытое противостояние Рая и Ада. Надеюсь, ты забронировал билеты в первом ряду?
- Ирония не к месту. Ты знаешь, что выбора у меня нет. Конфликта можно избежать только так. Ангелы не отдадут тот мир без борьбы, а демоны сделают все возможное, чтобы оставить на его месте выезженные равнины. Ты видишь другие варианты?
Комната завертелась у меня перед глазами: схватив меня за ножку, Голод стал крутить меня колесом.
- Ты можешь, как обычно, проявить чудеса дипломатии, Смерть.
- Это я и пытаюсь уже полчаса сделать.
- И как успехи? – Голод усмехнулся.
- Плачевны. Но я все еще рассчитываю, что ты перестанешь вести себя как ребенок, которому не купили конфетку. Но мое терпение не безгранично.
- Может, тогда тебе стоит переключить свой дар убеждения на Азраэля?

- Что с тобой произошло, брат? Ты всегда принимал сторону демонов, считая их методы более хм… прогрессивными, и искренне полагал, что только «нудные святоши» соизмеряют цели со средствами. Но сейчас ты встаешь на сторону тех, кто любыми путями стремится избежать невинных жертв, вместо того, чтобы выбрать путь, который пусть и более жесток, но сведет к минимуму наши риски в войне с Хаосом.
- Потому что в этот раз святоши правы. Для нас зажгли лампочку, и мы как мотыльки полетели на нее. Дай небесным время, и они найдут этому доказательства. Более того, я почти уверен, что Хаос хочет, чтобы этот мир был уничтожен, и найдя ответ на вопрос: «Почему?», мы получим оружие.
- Ты ищешь черную кошку в черной комнате.
- Можешь поручиться, что её там нет?
- Не могу. Но зато могу спрогнозировать исход войны с Хаосом, если Азраэль прав.
Последовал удар и треск. Стол раскололся надвое. Мое сердце сжалось: Голод был на пределе. Что-то пожирало его изнутри.
- Ему показали спектакль, Смерть. И он это знает, но предпочитает делать вид, что в него верит. Хотел бы я знать почему.
- Попытался узнать? – вместо раздражения в голосе Смерти сквозила почти теплота.
- О да! Попытался. Обыскался его и когда, наконец, нашел меня не пустили на Пик. Видишь ли, приемные часы закончились. Может мне теперь и предварительно записываться нужно? Ты улыбаешься? Неужели…
- Да. Аналогичная история.

- Гора с плеч. Я не одинок. Не только меня оставили у порога. Тогда зачем играть в его игру? – раздраженно поинтересовался Голод.
- Затем, что мне известны его мотивы. А то, что сокрыто в Пике – несущественно.
- Просветишь неразумного брата? – Голод попросил без издевки, но она все же чувствовалась в каждом произнесенном слове.
- Атаковали одно из подразделений Арки. Хорошо спланированная, но глупая атака в лоб. Ты прав, она была настолько открыта, что кажется приманкой. И я почти не сомневаюсь, что тот маг не был Гоэром Лахаром – лишь один из кьолов, чью магию усилили, дабы ввести нас в заблуждение. Азраэль полагает, что истинной целью были системы, построенные Гоэром совместно с ангелами. Поняв, что Гоэр в строю и снова под подчинением, мы должны были бы избавиться от его «наследия».
«Божественный свет» - так назвали одну из таких систем дети мира, в котором она была установлена. Я и представить не могла, что подобное сооружение могло быть построено и в других мирах.
- Логично, - в голосе Голода сквозило недовольство, все-таки он не любил признавать чужую правоту, - Но в превентивных мерах уничтожать один из миров в ответ на попытку манипулировать… тебе не кажется, что это чересчур хм… оригинально?

- В том мире рудники лирия, – пояснил Смерть.
Я понятия не имела об этом минерале, но, увы, Голод о нем знал, так что у меня не было шансов удовлетворить собственное любопытство.
- Разве Арка не уничтожила не только этот минерал, но и все упоминания о нем?
- Только упоминания. Уничтожить столь ценный ресурс, думаю, показалось им расточительством.
- Кажется, мозаика сложилась. Это ведь первый мир, в котором была установлена система? – Вопрос прозвучал почти утвердительно.
Смерть кивнул, и Голод издал невнятный смешок:
- Так вот кто был тем Высшим Демоном, который помог магу преодолеть силу печати подчинения. Но что мешает просто усилить охрану мира?
- Это мне нужно спрашивать у тебя. Это ты ведь был в одном из закрытых системой миров. Вижу, ты начинаешь понимать, - немного помолчав, удовлетворенно протянул Смерть.

- Но это не значит, что мое «нет» преобразовалось в «да».
Имей возможность, я бы глупо захихикала.
- Голод…
- Возьмите в компанию Смерть Младшего.
- Я просил тебя не называть так Влада, - со вздохом напомнил Смерть, - И твоя словесная игра утомляет.
Голод как ни в чем ни бывало поудобней устроился в кресле.
- Меня не покидает ощущение, что мы видим верхушку айсберга. Как в том закрытом мире, где почти произошел прорыв. Мы анализируем, делаем выводы, даже побеждаем… Но в итоге оказывается, что цель была иной и в действительности мы проиграли.
- Иной? Ты что-то от меня скрыл? – поинтересовался Смерть.
- Нет. Рассказал обо всем, но ты меня не услышал. Их целью был Эррон Райер. Мальчик мертв. Даже не просто мертв, а окончательно мертв. Вторая их цель – Гоэр Лахар. И его они тоже заполучили. Третьей целью было столкнуть меня и Дом Райер. Не смотри на меня так недоуменно, Смерть. Пробудь Риэла в Башне чуть дольше Первый Дом уверовал бы в то, что кто-то отправил её в небытие и объявил бы нам войну, ошибочно приписав её смерть к моим достижениям.
- Глупо, так как у них не было и шанса. Джерликан же никогда не делал необдуманных шагов.

Джерликан? Это имя было мне не знакомо, но как-то было связано или с моим Домом, или Дрейшами.
- Делал. И на счет шансов можно поспорить. Ты в своих выводах исходишь из невозможности союза между ним и Дрешами. Но он однажды такой союз уже заключал.
- Уверен?
- Прочитал в памяти Риэлы.
- И когда ты собирался об этом рассказать?
Голод протянул ленивое «мммм» прежде, чем признаться:
- Вообще-то, никогда.
Повисло долгое тягостное молчание, в течение которого я пыталась вспомнить, с кем заключали союз Дрейши и кто был настолько безумен, чтобы объявить войну Голоду из-за гибели моей тушки. В моей памяти настолько слабоумных не наблюдалось.

- У тебя есть предположения на счет основания айсберга? – вернулся к изначальной теме Смерть.
- Столкнуть ангелов и демонов. Ты знаешь, второе название этого мира, известное в узких кругах. «Чистилище». И ты зря полаешь, что небесные примут твое решение, как должное. Как и я, они будут видеть того, кто за ним стоит. Азраэля.
- И чтобы ты сделал, будь на моем месте?
Голод потянулся и зевнул:
- Отпуск, Смерть. Ты его заслужил. Хаос оттянул основные силы в родные миры, так что если не сейчас, то когда?
- Уверен, что это не затишье перед бурей?
- Есть информация, что там начались Игры Домов. Так айны называют свои войны друг с другом за первые номера в местном рейтинге, - авторитетно пояснил Голод, - Но источник ненадежен. Как и его заверения в том, что убит один из айнов дома Дрейш.

Смерть покачал головой.
- Это не решит проблему с тем миром и возможно даже не отсрочит.
- Демоны не признаются открыто, что причина в лирии. У ангелов же будет шанс доказать, что Гоэр Лахар еще долго будет недееспособен.
- Призрачный шанс.
- Спорно. Потомки его дочери Ивлин живы. Достаточно одной капли крови и любой из моих лисов найдет Гоэра.
- Ангелы и малефикары? Невозможный союз.
- Согласен. Поэтому предлагаю свои услуги.
- Зачем тебе это? – не без удивления поинтересовался Смерть.
- Потому что благодаря тебе находится рядом с Риэлой для меня - пытка. А так развеюсь… Убью Гоэра Лахара… не окончательно… глядишь, и повеселею.
- Убьешь? – переспросил Всадник.
- Ну он спал с моей женой. Что? Откуда столько удивления на лице? Я встречал тех, кто убивал и за меньшее. И не смотри на меня с осуждением: ты же первый вздохнешь с облегчением, если этот маг на сто тысяч лет исчезнет с горизонта.
- Не спорю. Меня волнует другое. Сколько ты уже энергии Хаоса поглотил из нее?
Голод хмыкнул.
- Не переживай. Как твоя жена не засвечусь.

Смерть поднялся, демонстрируя, что разговор окончен.
- Выход найду, - остановил он Голода, когда тот собирался последовать вслед за ним.
В дверях Смерть обернулся:
- И брат, играя в игрушки, соблюдай наложенные на них ограничения.
- Поясни, - недоуменно попросил Голод.
- Магия крови. Ты провел с Риэлой запрещенный ритуал. Арка отпустила твоих лисов, но было наложено табу на ряд заклятий.
- Смерть, есть что-то, чего ты не знаешь? – Вопрос был сказан явно с претензией на риторичность.
- Может быть. Не исключаю такой возможности. – Мне сложно было понять: шутит Всадник или нет, - Это последнее предупреждение. Я не позволю тебе и дальше нарушать правила.

Вопреки моим ожиданиям Голод рассмеялся.
- С нетерпением жду, когда ты сам их нарушишь.
- Этого не случится.
- Что ж. Твоя уверенность достойна восхищения.
- Но ты не веришь…
Голод кивнул.
- Есть причина? – как будто безо всякого интереса, уже переступив порог, спросил Смерть.
- Возможно. Но я не из тех, кто стращает страшными байками, не будучи уверенным.
Смерть ушел так больше ничего и не сказав, и, бросив меня на стол, мой муж тоже вскоре покинул кабинет.

Я хотела получить хоть какую-то информацию, но в итоге приобрела еще больше сомнений и вопросов.
Для моего мужа пытка находится рядом со мной.
Еще он хочет заполучить очередную игрушку, не может, досадует из-за этого и вскоре оставит меня в одиночестве, отправившись на охоту за моим бывшим любовником и другом.
Существует какой-то Джерликан, которому я небезразлична и которого кто-то стер из моей памяти.
Возможно, противостояние между ангелами и демонами перерастет в серьезный конфликт.
Дрейшам нужен какой-то таинственный лирий.
Моя так называемая «свадьба» оказалась запрещенным ритуалом крови и наверняка у него непредсказуемые последствия.
Единственный ответ, который я получила: чистилище действительно существует. Хотя, возможно, это другое чистилище… Ибо словосочетание апокалипсис в чистилище звучало бы в высшей степени бредово.

Воистину прав был Соломон. «Во многой мудрости много печали».