Мэг Кэбот "Преследуемая"

Спасибо за продолжение.

Я же помню, что Пол с семейством откуда-то приехал, но останавливались они не в дедушкином доме.
Потом Пол захотел переехать, чтобы быть поближе к Сьюз.
На что он ее уговорит сейчас? Отправиться странствовать по миру мертвых или может занять чье-то тело.
Ну толком ничего он ей не сказал - это все можно было в библиотеке найти.
Совратить пытается с благородного пути медиаторства...
Вот дурочка, попалась на такой нехитрый прием.
Спасибо огромное!
___________________________________

 » Глава 9

Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би

Не буду врать. Поцелуй был хорош. Я прочувствовала его от макушки до кончиков пальцев ног.
Что не означает, что я поцеловала его в ответ. Я совершенно точно не…
Ну хорошо, ладно. Во всяком случае, не сильно.

Ну просто дело в том, что, ну понимаете, Пол оказался мастером поцелуев. А меня очень давно не целовали. Было приятно почувствовать, что хоть кто-то меня хочет. Даже если этот кто-то оказался человеком, которого я презираю. Ну или во всяком случае я была уверена, что презираю.
По правде говоря, было довольно сложно определиться, презираю я Пола или нет. Только не тогда, когда он так страстно меня целовал. Ну то есть не каждый же день – к сожалению – меня хватают в охапку и целуют сексуальные парни. В действительности такие случаи в моем прошлом можно было пересчитать по пальцам одной руки.
А когда это сделал Пол Слейтер… ну, скажем так, меньше всего я ожидала, что мне это понравится. Я имею в виду, это же был тот самый парень, который не так давно пытался меня убить…

Правда, теперь он утверждал, что все было не так, и я была в полной безопасности.
Вот только я знала, что это ложь. Мне очень даже грозила опасность – не погибнуть, но полностью потерять голову от парня, который, как ни посмотри, был опасен для меня и еще более опасен для моего любимого. Потому что именно такое чувство у меня вызвал поцелуй Пола Слейтера. Словно я готова на что угодно – все равно что, – лишь бы получить от него еще несколько поцелуев.

А это было неправильно. Потому что я не была влюблена в Пола Слейтера. Учитывая, что парень, которого я любила:
а) был мертв и
б) очевидно, был не сильно заинтересован в романтических отношениях со мной.

Однако это не означало, что я могу броситься на шею первому попавшемуся красавчику, который окажется рядом. Я в том смысле, что должны же у девушки быть какие-то принципы…
Вроде того, чтобы сохранить себя для парня, который действительно нравится, даже если он слишком глуп, чтобы осознать, что вы созданы друг для друга.

Так что даже несмотря на то, что от поцелуя Пола мне захотелось забросить свободную руку ему на шею и поцеловать в ответ, – что я под влиянием момента, возможно, и сделала… или нет – все это было ужасно, ужасно НЕПРАВИЛЬНО.
Поэтому я попыталась оторваться от Пола.

Но вот что я вам скажу. Его хватка на моем запястье? Она оказалась железной. Железной.
Хуже того, когда я поощрила Пола, слегка ответив на его поцелуй, он навалился на меня и прижал к кровати, вероятно, сильно помяв диссертацию доктора Сласки. Да и с моей джинсовой юбкой от Кельвина Кляйна дела обстояли не лучше.

Так что теперь я чувствовала на себе все восемьдесят килограммов семнадцатилетнего парня, а это, знаете ли, совсем не весело, если это не тот парень, которого ты хочешь чувствовать на себе. А даже если ты и не против, то все равно делаешь все возможное, чтобы оставаться верным кому-то другому… кому-то, кто, насколько тебе известно, тебя даже не хочет. Но все равно.

Я умудрилась оторваться от губ Пола на достаточно долгое время, чтобы успеть слегка сдавленно – поскольку он почти расплющил мои легкие – выпалить:
– Слезь с меня.

– Да ладно тебе, Сьюз, – выдохнул Пол. Как ни жаль это говорить, его голос был полон страсти. Ну или чего-то еще. И что более обидно, звук его голоса пробрал меня до мурашек. Я в том смысле, что эту страсть ведь он испытывал ко мне. Ко мне, Сьюз Саймон, к которой никто из парней никогда не пылал от страсти. Во всяком случае, насколько я знала. – Не говори мне, что не думала об этом последние несколько часов.
– Вообще-то я действительно об этом не думала, – ответила я, довольная, что могла честно ответить на этот вопрос. – Так что отвали.

Однако Пол молча продолжил меня целовать – не в губы, поскольку я старательно отворачивалась, а в шею и даже пару раз в ухо.
– Это из-за выборов в школьный совет? – поинтересовался он между поцелуями. – Потому что мне совершенно наплевать, стану ли я вице-президентом вашего дурацкого класса. Если ты злишься из-за этого, скажи одно только слово – и я выйду из предвыборной гонки.
– Нет, дело вовсе не в выборах, – возразила я, по-прежнему пытаясь выдернуть свое запястье из пальцев Пола и увернуться от его рта. Его губы оказывали какой-то странный эффект на мою кожу. Мне казалось, что она пылает.

– О боже, это же не из-за Джесса? – застонал Пол, и я ощутила, как стон раскатился вибрацией по всему его телу. – Смирись, Сьюз. Парень мертв.
– Я ни слова не сказала о Джессе. – Это прозвучало как оправдание, но мне было все равно. – Разве ты слышал, чтобы я упоминала о Джессе?
– Тебе и не обязательно. Это написано на твоем лице. Сьюз, ну подумай ты. Куда это все может привести? Ну то есть ты будешь стареть, а он останется в том же возрасте, в котором окочурился. И что, он собирается сопровождать тебя на выпускной бал? А как насчет походов в кино? Вы, ребята, ездите в кино вместе? И кто за рулем? Кто платит?

Вот теперь я по-настоящему на него рассердилась. Больше всего, конечно, из-за того, что Пол был прав. А еще потому что он предположил, что Джесс в принципе отвечает на мои чувства взаимностью, что, к сожалению, было неправдой. Иначе с чего бы он так старательно держался от меня подальше эти последние несколько недель?
А потом Пол вогнал нож еще глубже.

– Кроме того, если бы вы действительно были созданы друг для друга, разве ты вообще оказалась бы здесь? И целовала бы меня так, как делала эту минуту назад?
Это стало последней каплей. Теперь я была в ярости. Потому что вопросы Пола были справедливыми. Вот в чем все дело. Он все правильно говорил.
И это разбивало мне сердце. Еще сильнее, чем до этого поведение Джесса.

– Если ты с меня не слезешь, – процедила я, стиснув зубы, – я тебе большой палец ткну прямо в глаз.
Пол рассмеялся. Вот только он тут же замолчал, когда мой палец действительно встретился с уголком его глаза.
– Ай! – завопил он, быстро скатившись с меня на кровать. – Какого?..

Я вскочила с кровати быстрее, чем вы произнесли бы «паранормальная активность» и, схватив шлепанцы, рюкзак и остатки достоинства, вылетела из комнаты прочь.
– Сьюз! – заорал Пол мне вслед. – Вернись сейчас же! Сьюз!
Я проигнорировала его крики, не снижая скорости, пронеслась мимо комнаты дедули Слейтера – тот по-прежнему смотрел повтор старого выпуска «Семейной вражды»[1] – и начала спускаться по винтовой лестнице к выходу.

И у меня бы все получилось, если бы внезапно между мной и дверью не материализовался стотридцатикилограммовый Ангел Ада[2].
Все правильно. Только что мой путь был чист, а через секунду его преградил Байкер Боб. Или лучше сказать, призрак Байкера Боба.

– Эй! – вскрикнула я, чуть не врезавшись в него. У парня были длинные подкрученные вверх усы и покрытые татуировками руки, которые он скрестил на груди. А еще он был – думаю, мне даже не стоит упоминать об этом – очень-очень мертв. – А ты откуда взялся?
– Не твое дело, маленькая леди, – ответил байкер. – Думаю, мистер Слейтер с тобой еще не закончил.

Я услышала шаги на верху лестницы и подняла голову. Там стоял Пол, одной рукой по-прежнему прикрывая глаз.
– Сьюз, не уходи, – попросил он.
– Шестерки? – недоверчиво спросила я. – У тебя есть собственные призрачные шестерки, исполняющие твои приказы? Да что ты такое?

– Говорю же тебе, я странник, – ответил Пол. – Как и ты. А ты слишком остро реагируешь. Мы можем просто все обсудить, Сьюз? Обещаю, я буду держать руки при себе.
– Где-то я это уже слышала.

Байкер Боб угрожающе начал на меня наступать, и я сделала единственное, что, как мне показалось, могла в данных обстоятельствах. Я замахнулась одним из своих шлепанцев от Джимми Чу и врезала им призраку по голове.
Думаю, мистер Чу создавал эти шлепанцы для совершенно иных целей. Однако вышло очень даже неплохо. Пораженный Байкер Боб временно вышел из строя, так что мне достаточно было отпихнуть его в сторону, распахнуть дверь и выбежать из дома. Что я с готовностью и сделала.

Я уже неслась вниз по длинной бетонной лестнице, ведущей от входной двери к подъездной дорожке, когда услышала крики Пола за спиной:
– Сьюз! Сьюз, ну подожди! Прости за то, что я сказал о Джессе. Я не это имел в виду.
Я развернулась, чтобы дать ответ. И мне очень стыдно признать, что на его заявление я ответила примитивным жестом, выставив вперед средний палец.

– Сьюз! – Пол убрал руку от лица, позволив мне увидеть, что его глаз, увы, остался на месте, а не болтался, выпав из глазницы, как я надеялась. Он просто сильно покраснел. – Позволь хотя бы отвезти тебя домой.
– Нет, спасибо, – выкрикнула я, остановившись, чтобы обуть шлепанцы. – Я предпочту пройтись пешком.

– Сьюз, отсюда до твоего дома не меньше пяти километров.
– Никогда больше со мной не заговаривай, пожалуйста, – попросила я и отправилась к шоссе, надеясь, что Пол за мной не последует. Потому что если бы он это сделал и попытался бы снова меня поцеловать, я, вполне вероятно, ответила бы ему. Теперь я это понимала. Слишком хорошо понимала.

Пол за мной не поехал. Я спустилась по подъездной дорожке и выбралась на прибрежное шоссе – изобретательно названное Живописным – вместе с уцелевшими остатками самооценки. Дождавшись, когда дом Пола скрылся из поля зрения, я мигом сбросила обувь и выпалила то, что хотела сказать все время, пока гордо уходила от Пола прочь. А именно:
– Ай-ай-ай!

Дурацкие шлепки. Мои пальцы превратились в кровавое месиво. Я ни за что не могла дальше идти в этих орудиях пыток. На мгновение я задумалась, не зашвырнуть ли их в океан, что было вовсе не сложно, учитывая, что он располагался буквально подо мной.
С другой стороны, шлепанцы стоили шесть сотен баксов в розницу. Слава богу, мне они достались гораздо дешевле, но все же. Шопоголик во мне не позволил бы поступить так опрометчиво.

Так что, держа обувь в руке, я засеменила вниз по дороге босиком, зорко высматривая, не попадется ли где осколок стекла или ядовитый плющ, растущий на обочине.
Пол был прав в одном: от его дома до моего действительно оказалось восемь километров пешком. Хуже того, до ближайшего магазинчика, где мне удалось бы найти таксофон, чтобы дозвониться до кого-нибудь, кто сможет за мной приехать, было не меньше полутора километров. Наверное, я могла бы дойти до одного из тех огромных домов, в которых жили соседи Пола, позвонить в дверь и попросить разрешения воспользоваться телефоном. Но насколько это было бы неловко? Нет, лучше уж таксофон. Больше мне ничего не нужно. И я довольно быстро нашла один из них.

В моем плане был только один изъян: погода. О, не поймите меня неправильно. Стоял чудесный сентябрьский день. На небе не было ни облачка.
В этом-то и состояла проблема. Солнечные лучи безжалостно били на Живописное шоссе. Было не меньше тридцати градусов – хотя благодаря прохладному бризу с океана жара так сильно не чувствовалась. Однако асфальт под моими босыми ногами ужасно нагрелся. Дорога, которая поначалу, когда я выбежала из холоднющего дома Пола, дарила комфортное тепло моим ступням, на самом деле оказалась чересчур горячей. Обжигающе горячей. Настолько горячей, что, по-моему, на ней яичницу можно было поджарить.

Разумеется, я ничего не могла с этим поделать. Обуться – не вариант. Мозоли на пальцах болели больше, чем пятки. Может, если бы мимо проезжала машина, я бы и голоснула… но навряд ли. Мне правда было слишком стыдно из-за сложившейся ситуации, чтобы объяснять ее незнакомцу. К тому же, с моей-то удачей, я, вероятно, умудрюсь тормознуть серийного маньяка и попасть из огня – почти буквально – да в полымя.

Нет. Я продолжила шагать, кляня себя и свою тупость. Как можно было оказаться настолько глупой, чтобы согласиться поехать к Полу Слейтеру домой? Ну да, те вещи, что он показал о странниках, были интересными. И эта ерунда о переселении душ… если оно действительно существовало. Я даже думать боялась о том, что это могло означать. Вложить душу в тело другого человека.

Странствия, сказала я себе. Сосредоточься на странствиях. Лучше, конечно, на них, чем на перемещении душ… или, хуже того, на еще более неприятном вопросе, как я могла так сильно увлечься поцелуями кого-то, кроме парня, в которого вроде как влюблена. Или дело было лишь в том, что я просто почувствовала облегчение, обнаружив, после явного отказа Джесса, что привлекаю еще кого-то… пусть даже этот кто-то мне не особо нравится? Потому что Пол Слейтер мне не нравился. Правда. Думаю, то, что последние несколько недель я постоянно видела кошмары с его участием, служило достаточным доказательством этого факта… И неважно, как сильно зачастило мое предательское сердце, когда его губы прижались к моим.

Хорошо, что я могла сосредоточиться на этих мыслях вместо страшной боли в израненных ногах. Я медленно брела по Живописному шоссе, абсолютно беззащитная перед гравием и, само собой, раскаленным асфальтом. В какой-то степени боль, которую я ощущала, казалась достойным наказанием за мое ужасное поведение. Да, Пол заманил меня в свой дом, обещая поделиться информацией, которая меня безумно интересовала. Но я все равно не должна была соглашаться, ведь понимала, что у подобного Полу обязательно найдутся скрытые мотивы.
И что эти скрытые мотивы, скорее всего, будут включать мои губы.

Меня злило то, что на какую-то минуту мне стало все равно. Серьезно. Мне даже понравилось. Плохая Сьюз. Очень плохая Сьюз!
О боже. У меня проблемы.

Наконец после минимум получаса мучений я увидела самую прекрасную в мире картину: прибрежное кафе. Я поспешила к нему – ну, настолько быстро, насколько могла, учитывая, что я не чувствовала ног ниже щиколотки – в уме перебирая друзей и родственников, решая, кому я могу беспроблемно позвонить. Маме? Ни за что. Она задаст слишком много вопросов, а кроме того, вероятно, убьет меня за то, что я согласилась отправиться в дом к мальчику, которого она не знает. Джейк? Нет. Опять же, он задаст слишком много вопросов. Брэд? Нет, он с радостью бросит меня на произвол судьбы, ведь ненавидит меня до мозга костей. Адам?

Да, остановлюсь на Адаме. Он единственный из моих знакомых не только с радостью приедет за мной, но еще и будет наслаждаться своей ролью спасителя… и с еще большим удовольствием выслушает, как Пол меня домогался, не захотев после этого сделать из того котлету. У Адама хватит мозгов понять, что Пол Слейтер запросто надерет ему зад. Само собой, я опущу в разговоре ту часть, где я в ответ домогалась Пола.

Кафе «Морской туман» – то самое, к которому я ковыляла, – оказалось фешенебельным рестораном с открытой верандой и парковкой. Для ланча было слишком поздно, а для ужина – слишком рано, поэтому посетителей не было, лишь персонал суетился на веранде, накрывая столики. Подойдя поближе, я увидела официанта, который писал меню на доске у двери.

– Привет! – обратилась я к нему, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно бодрее и меня не приняли за жертву.
Официант бросил на меня взгляд мельком. Если он и заметил, насколько я растрепана и что я босиком, то никак это не прокомментировал, молча развернувшись обратно к своей доске.
– Ужин начинается после шести вечера, – сказал он.

– М-м. – Кажется, это будет сложнее, чем я думала. – Замечательно. Мне просто нужно воспользоваться таксофоном, если он у вас есть.
– Внутри, – со вздохом кивнул официант. А затем, смерив меня критическим взглядом, добавил: – Без обуви не обслуживаем.
– У меня есть обувь, – возразила я, подняв повыше мои Джимми Чу. – Видите?
Он закатил глаза и снова отвернулся к доске.

Не понимаю, почему в мире так много противных людей. Правда не понимаю. Ведь чтобы быть грубым, нужно прилагать немало усилий. Иногда меня поражает, сколько энергии люди тратят на то, чтобы быть придурками.

В «Морском тумане» было прохладно и довольно темно. Я прохромала мимо бара к небольшой вывеске «Телефон/Туалеты», которую заметила, как только мои глаза привыкли к приглушенному освещению – ну, по сравнению со слепящим солнцем на улице. Для девушки с – я почти не сомневалась в этом – обширными ожогами ступней третьей степени эта прогулка показалась довольно долгой. Я была где-то на полпути, когда услышала, как какой-то парень зовет меня по имени.

Я не сомневалась, что это Пол. Ну то есть кто еще это мог быть? Пол последовал за мной из дома и хотел извиниться.
И, возможно, еще немного пообжиматься.
Что ж, если он полагал, что я его прощу – не говоря уже о том, чтобы снова его поцеловать – то, должна вам сказать, он ошибался. Ну, вообще-то, возможно, та часть с поцелуями…
Нет. Нет!

Я медленно повернулась.
– Я же тебе сказала, что не хочу больше ни слова от тебя слышать... – начала я, стараясь говорить ровно.
И тут же осеклась. У меня за спиной стоял вовсе не Пол Слейтер. Это был друг Джейка из колледжа, Нил Янкоу. Брат Крейга стоял здесь, у бара с какой-то папкой и выглядел еще худее, чем обычно… и грустнее, чем обычно, понимала я теперь, когда знала, через что он прошел.

– Сьюзен? – неуверенно переспросил он. – О, это и правда ты. Я сомневался.
Я перевела удивленный взгляд с его лица на папку. А потом на бармена, который стоял рядом с Нилом и держал в руках точно такую же папку. И тут припомнила, что Нил рассказывал, мол, у его отца есть куча ресторанов по всему Кармелу. Должно быть, отец Крейга и Нила Янкоу владел и кафе «Морской туман».

– Привет, Нил – поздоровалась я. – Да, это я, Сьюз. Как… м-м, как поживаешь?
– Все в порядке. – Нил опустил взгляд на мои ужасно грязные ноги. – С тобой… с тобой все хорошо?

Я сразу же поняла, что тревога в его голосе не наиграна. Нил Янкоу беспокоился обо мне. Обо мне, девушке, с которой познакомился буквально вчера вечером. Он даже имя мое неправильно запомнил. И от того, что он так волновался обо мне, в то время как другие – в частности, Пол Слейтер и да, сейчас я готова была это признать, Джесс – повели себя так жестоко, я не удержалась от слез.
– Все хорошо, – ответила я.

И не успела опомниться, как тут же вывалила на него всю историю. Само собой, ни о призраках, ни о медиаторстве я не упоминала. А вот все остальное выложила как на духу. Не знаю, что на меня нашло. Просто поймала себя на том, что стою посреди кафе отца Нила и лепечу:
– А потом он навалился на меня, и я велела ему слезть, но он не слез, так что мне пришлось ткнуть ему пальцем в глаз, а потом я убежала, но так натерла ноги шлепками, что пришлось их снять, а мобильного телефона у меня нет, так что я не могла никому позвонить, а ваше кафе первым попалось мне по дороге, и тут есть таксофон…

Не успела я закончить, как Нил подскочил ко мне, потянул к ближайшему стулу у бара и заставил присесть.
– Эй, уже все хорошо, – нервно промямлил он.
Ему явно не хватало опыта в общении с девушками в истерике. Он все похлопывал меня по плечу и предлагал то бесплатный лимонад, то тирамису.

– Я… Я бы выпила лимонада, – наконец выдавила я, измученная перечислением всех своих несчастий.
– Конечно, – кивнул Нил. – Не вопрос. Хорхе, налей ей лимонада, ладно?

Бармен поспешно достал кувшин из маленького холодильника, стоявшего под барной стойкой и поставил передо мной стакан, подозрительно глядя на меня, будто я какая-то ненормальная, которая может в любой момент начать цитировать эзотерическую поэзию. Приятно осознавать, что именно такое впечатление я произвожу при первой встрече. Нет.

Я отпила пару глотков. Лимонад оказался прохладным и терпким. Отпив еще немного, я повернулась к Нилу, который не сводил с меня встревоженного взгляда.
– Спасибо. Мне уже лучше. Ты милый.

Нил, кажется, застеснялся.
– Э-э, спасибо. Слушай, у меня есть мобильник. Хочешь, я его тебе дам и ты кому-нибудь позвонишь? Например... Ну знаешь... Джейку.
Джейку? О господи, нет. Испуганно распахнув глаза, я покачала головой.
– Нет. Только не Джейку. Он… Он не поймет.

На лице у Нила проступили признаки паники. Было видно, что ему ужасно хочется избавиться от меня. И разве можно его в этом винить?
– О, ну хорошо. Тогда твоей маме? Как насчет твоей мамы?
Я еще раз покачала головой.
– Нет, нет. Я не… Ну то есть я не хочу, чтобы они узнали, какая я идиотка.

Тут в разговор вступил Хорхе:
– Знаешь, Нил, мы, в принципе, почти закончили. Так что, если хочешь, можешь идти...
И забери ее с собой. Он этого не сказал, но явно подразумевал, судя по его тону. Было очевидно, что Хорхе мечтал, чтобы сумасшедшая девчонка с опухшими ногами исчезла из его бара и pronto… желательно, прежде чем начнут прибывать первые вечерние посетители.

Нила, кажется, терзали сомнения. Отрадно осознавать, что в настоящий момент я выглядела настолько отвратительно, что студент колледжа раздумывал, пускать ли меня в свою машину. Серьезно. Не могу выразить, насколько я это оценила. Мало того, что я несовершеннолетняя, так у меня еще и ноги в кровавых мозолях и волосы взъерошены и закурчавились из-за соленого воздуха.

Доставший уже было телефон Нил закрыл его и положил обратно в карман.
– Э-э… Ну, наверное… Ну, знаешь… Я могу отвезти тебя домой. Если хочешь.
Вариант был так себе, но, кажется, даже новость об укромном местечке, где состоится полная распродажа «Прада», не обрадовала бы меня сильнее.
– Это было бы просто замечательно! – выпалила я.

Наверное, я отреагировала чересчур бурно, потому что лицо Нила стало таким же красным, как мои мозоли, и он поспешил выйти, бормоча что-то о том, что ему нужно кое-что закончить. Мне было все равно. Домой! Меня подвезут домой! Не нужно никаких неловких телефонных звонков, не надо больше никуда идти… Слава богу, никакой больше ходьбы! По-моему, я бы и шагу больше не смогла ступить. Одного взгляда на ноги хватило, чтобы у меня закружилась голова. Они были почти черными от пыли и грязи, а пластыри, скажем так, слегка поизносились и не очень-то сохранили свои клейкие качества. Так что трудно было не заметить прелестные кровоточащие волдыри. На пятки мне даже смотреть не хотелось. Я просто их не чувствовала. Они совершенно онемели.

– Педикюр у тебя, конечно, аховый, – заметил кто-то рядом. – Тебе стоит потребовать возврата денег.

Примечания:

[1] «Семейная вражда» (англ. «Family Feud») – американское телевизионное шоу, в котором две семьи соревнуются, чтобы назвать самые популярные ответы на вопросы опроса. Шоу выходило с 1976 по 1985 годы.

[2] «Ангелы Ада» (англ. «Hells Angels») – один из крупнейших в мире мотоклубов, имеющий свои филиалы по всему миру.
_________________

Жизнь у Сьюз- не соскучишься! То призраки одолевают, то реальные парни. А Джесс никак не сближается.

Даже не буду гадать, чей голос услышала Сьюз...

Спасибо большое! Перевод, оформление -классные!

Бедная глупенькая Сьюз! Не день, а сплошное расстройство! Ей еще повезло, что все закончилось только растертыми ногами. Но на ошибках учатся, будем надеяться, что эта тривиальная истина верна и для Сюзанны. А прозвучавший голос - я думаю это брат Нила - Крейг. А кто как считает, запустим угадайку? Лорик, Юля, Аня, огромное спасибо за новую главу!
_________________

Лорик, Юля, Аня, спасибо за новую главу!
_________________

Лорик, Юля, Аня,Большое Спасибо за продолжение!!!
___________________________________

Девочки, спасибо огромное за перевод, редактуру и оформление!
Да, за Сьюз переживательно. Конечно, добраться до кафе - замечательно, но приключения продолжаются.
___________________________________

Спасибо за новую главу (а также редактуру и оформление)
_________________

Вот попала так попала! А Полу зачем это надо было, ведь не влюблен же он в Сьюз в самом деле.
Странник... Переселение душ... Ну и чья душа в теле Пола Слейтера? И насколько она древняя?
А в охранниках У него призраки. Эти шлепки от Джимми Чу хоть на что-то да пригодились.
Ох и намучилась бедняжка Сьюз!
Спасибо за продолжение!
___________________________________

 » Глава 10

Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы посмотреть, кто это.
– Привет, Крейг, – прошептала я, стараясь не разжимать губы. Все равно Нил и Хорхе были слишком погружены в обсуждение заказа напитков, чтобы обращать на меня внимание.

– Так вот как работают медиаторы? – Крейг опустился на барный стул рядом со мной. – Издеваются над собственными ногами так, что больно смотреть, а потом выпрашивают у родственников покойников, чтобы те их подвезли?
– Обычно нет, – тихонько пробормотала я.

– О! – Крейг начал играться с коробком спичек, лежащим на барной стойке. – А я собирался сказать… Ну, знаешь. Крутая техника. Ты буквально осуществила прорыв в моем деле, правда?
Я вздохнула. Серьезно, после всего, через что я прошла, мне только не хватало выслушивать призрака-остряка.
Но, наверное, я это заслужила.

– Как настроение? – поинтересовалась я, постаравшись сохранить легкомысленный тон. – Ну, ты понимаешь, призрачная жизнь, все дела.
– О, высший класс! Обожаю каждую минуту.
– Ты привыкнешь, – отозвалась я, подумав о Джессе.
– Даже не сомневаюсь. – Крейг посмотрел на Нила.

Конечно, мне еще в тот момент стоило все понять. Но я пропустила слова Крейга мимо ушей, слишком озабоченная собственными проблемами… не говоря уже о ногах.
Нил протянул свою планшетку с бумагами Хорхе, пожал ему руку и повернулся ко мне.
– Ты готова, Сьюзен?

Я даже не стала утруждаться и поправлять его по поводу имени. Лишь молча кивнула и соскользнула с барного стула. Мне пришлось опустить взгляд, чтобы убедиться, что ноги коснулись пола, поскольку я его не почувствовала. В смысле, пол. Мои ступни совершенно онемели.

– Ты себя совсем не бережешь, – заметил Крейг.
Но, в отличие от брата, предложил помощь, обвив рукой мою талию, и проводил до двери, где с ключами от машины в ладони ожидал Нил.

Должно быть, я смотрелась довольно своеобразно – мне пришлось сильно опереться на Крейга, что, должно быть, странно выглядело со стороны, поскольку Нил, само собой, Крейга не видел, – так как Нил сказал:
– Э-э, Сьюзен, ты уверена, что хочешь сразу домой? Мне кажется, тебе, возможно, захочется ненадолго зайти в туалет…
– Нет-нет, я в порядке.

– Ну да, конечно, – прыснул у меня над ухом Крейг.
И все же с его помощью я добралась до машины Нила без особых проблем. У Нила была такая же БМВ с откидывающимся верхом, как и у Пола. Вот только у Нила она оказалась подержанной.
– Эй! – крикнул Крейг, увидев ее. – Это моя машина!

Такая реакция была естественной для парня, который обнаружил, что его машиной завладел кто-то другой. Джейк, без сомнений, сказал бы то же самое. Причем не единожды.
Не прекращая возмущаться, Крейг довел меня до автомобиля и запихнул на переднее сидение. Я уже хотела благодарно ему улыбнуться, как вдруг он нырнул назад. И даже тогда я ничего не поняла. Ну хочется человеку прокатиться. Почему бы и нет? Не то чтобы у него были альтернативы получше, насколько я знала.

Нил включил зажигание, и из динамиков заголосила Кайли Миноуг.
– Поверить не могу, что он слушает этот мусор, – с отвращением процедил Крейг, – в моей машине.
– А мне она нравится, – примирительно сказала я.

Нил глянул на меня.
– Ты что-то сказала?
Сообразив, что сделала, я быстро покачала головой.
– О!

Ничего не добавив, – он явно был не любителем лясы точить, – Нил вырулил с парковки кафе и начал спускаться по Живописному шоссе в Кармел, через который пролегал путь к моему дому. Проехать через Кармел всегда было непросто, так как там по жизни полно туристов, которые понятия не имеют, куда ехать, потому что на улицах отсутствуют указатели… как и светофоры.
Но передвижение по Кармелу становится в разы опаснее, если на заднем сидении случайно оказывается призрак, одержимый мыслями об убийстве.

До меня, конечно, не сразу дошло. Я пыталась, ну знаете, провести небольшой сеанс медиации, решив, что раз уж братья все равно оказались вместе, я могу попытаться их помирить. Вот только в тот момент я, само собой, даже не представляла, насколько грустно обстоят дела.

– Нил, я слышала о твоем брате, – завела я разговор, пока мы неслись по шоссе на приличной скорости. Океанский бриз трепал мои волосы, принося приятную прохладу, особенно по сравнению с тем, как раньше припекало солнце. – Мне очень жаль.
Взгляд Нила остался прикован к дороге, но я увидела, как крепко сжались его пальцы на руле.
– Спасибо, – тихо сказал он.

Обычно считается невежливым совать свой нос в личные драмы других (особенно если вы не были знакомы с жертвами упомянутых драм), но для медиатора невежливость – часть работы.
– Должно быть, это было просто ужасно. Там, на лодке.

– На катамаране, – одновременно поправили меня Крейг и Нил: Крейг – с насмешкой, а Нил – мягко.
– Ну да, катамаране. Сколько ты там проболтался? Часов восемь, не меньше?

– Семь, – тихо ответил Нил.
– Семь часов! Так долго! Вода, наверное, была очень холодной.

– Да, очень. – Нил явно не любил много болтать. Однако я не позволила этому факту помешать моей миссии.
– И я так понимаю, твой брат был чемпионом по плаванию или типа того?

– Так и есть, черт побери, – встрял Крейг с заднего сидения. – Выиграл штатовские…
Я вскинула руку, подавая ему знак замолчать. В тот момент мне хотелось услышать ответ вовсе не от Крейга.
– Чемпионом по плаванию, – отозвался Нил. Его голос был не громче урчания мотора БМВ. – Отличным яхтсменом. Назови любой вид спорта – Крейг был в нем лучшим из лучших.

– Видишь? – наклонился к нам Крейг. – Видишь? Это он должен быть мертв. Не я. Даже он это признает!
– Тс-с-с! – шикнула я на Крейга, а потом повернулась к Нилу. – Должно быть, люди тогда очень удивились. Ну то есть когда ты выжил после несчастного случая, а он – нет.

– Скорее, я их разочаровал, – пробормотал Нил себе под нос. Однако я его услышала.
Как и Крейг.
Он откинулся обратно на спинку заднего сидения с видом победителя.
– А я тебе что говорил?

– Уверена, твои родители огорчены потерей Крейга, – продолжила я, игнорируя призрака на заднем сидении. – И тебе придется дать им немного времени. Но они счастливы, что им не пришлось потерять и тебя, Нил. Ты знаешь, что это так.
– Это не так, – возразил Нил таким будничным тоном, словно отметил, что небо голубое. – Крейга они любили больше. Его все любили. Я знаю, что они думают. Что все они думают. Что это должен был быть я. Я должен был умереть. Не Крейг.

Крейг наклонился вперед.
– Видишь? Даже Нил это признает. Он должен был остаться там, а не я.
Однако сейчас меня больше волновал живой брат, чем мертвый.
– Нил, ты же не серьезно?

– А почему нет? – пожал плечами тот. – Это же правда.
– Вовсе нет. Есть причина, по которой ты живешь, а Крейг нет.
– Ага, – язвительно вставил Крейг. – Кто-то лоханулся. Конкретно так.

– Нет, – покачала я головой. – Дело не в этом. Крейг ударился головой. Все просто. Это был несчастный случай, Нил. Несчастный случай, в котором ты не виноват.
На секунду Нил стал походить на человека, над которым после нескольких месяцев беспрерывно льющего дождя снова взошло солнце… словно он боялся в это поверить.

– Ты правда так думаешь? – взволнованно спросил он.
– Конечно! Тут и говорить не о чем.

Но в то время как Нил обрадовался и засиял, Крейга это заставило нахмуриться.
– Это как это?! – возмутился он. – Умереть должен был он! Не я!
– Видимо, нет, – ответила я шепотом, чтобы услышать мог только Крейг.

Однако этот ответ оказался неправильным. Не то чтобы это было неправдой – потому что это не так – да вот только Крейгу он не понравился. Крейгу он совершенно не понравился.
– Если я должен был умереть, то и он тоже!

С этими словами Крейг бросился вперед и вцепился в руль.
Мы ехали по старинной тенистой улочке, запруженной туристами. Вдоль дороги выстроились арт-галереи и сувенирные магазинчики – мама в таких буквально пищала от восторга, я же избегала их как огня. Перед нами медленно катил дом на колесах, а перед ним двигался туристический автобус, так что мы ползли с черепашьей скоростью.

Но когда Крейг схватился за руль, задняя стена автофургона вдруг замаячила слишком близко. А все потому, что он умудрился просунуть вперед ногу и надавить на педаль газа, чего Нил, конечно же, даже не почувствовал. Он-то знал, что не давил на газ. И если бы не среагировал, ударив по тормозам второй ногой – а я не начала бороться с Крейгом, крутанув в конце концов руль в другую сторону, – мы бы точно врезались в тот дом на колесах – или, того хуже, в толпу туристов на тротуаре – и отправились бы на тот свет, прихватив, к тому же, с собой нескольких случайных прохожих.

– Да что с тобой? – накинулась я на Крейга.
Но ответил мне дрожащим голосом Нил:
– Это был не я, клянусь. Руль как будто начал поворачиваться сам по себе…

Однако я даже не стала его слушать, продолжая орать на Крейга, который, кажется, пребывал в таком же шоке от всего случившегося, что и Нил. Он все смотрел на свои руки, словно они действовали помимо его воли.
– Не смей так больше делать! Никогда! Ты меня понял?
– Извини! – выкрикнул Нил. – Но я тут не причем, клянусь!

Крейг тихонько огорченно простонал и внезапно пошел рябью и исчез. Раз и все. Дематериализовался, оставив меня и Нила разбираться с неприятностями, в которые сам же нас и втравил.
К счастью, все оказалось не так уж и плохо. То есть на нас, конечно, пялилась толпа народа, ведь мы тормознули посреди улицы и разорались во всю глотку, но никто не пострадал – ни мы, ни окружающие, слава богу. Мы даже зад фургона не поцеловали. Через секунду он тронулся с места, и мы последовали следом, хотя поджилки у нас все еще тряслись от испуга.

– Надо бы отдать машину на полный техосмотр, – сказал Нил, вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели. – Может, надо масло сменить или еще что-нибудь.
– Или что-нибудь, – согласилась я, слушая неумолкающий шум крови в ушах. – Хорошая идея. Может, тебе стоит поездить какое-то время на автобусе.
«Ну, во всяком случае, пока я не решу, что делать с твоим братцем», – мысленно добавила я.
– Ага, – слабо откликнулся Нил. – Автобус звучит неплохо.

Не знаю, как Нила, а меня все еще потряхивало, когда мы подъехали к моему дому. Ну и денек выдался. Нечасто меня целуют по-французски, а потом чуть не убивают – и все это за каких-то пару часов.
И все же, хотя мне все еще было не по себе, хотелось подобрать какие-нибудь слова, чтобы подбодрить Нила по поводу того, что он выжил, а Крейг нет… И одновременно намекнуть, чтобы остерегался брата, который выглядел ужасно сердитым, когда исчез несколько минут назад.

Но когда дошло до дела, все, на что я оказалась способна, так это выдавить жалкое:
– Ну… Спасибо, что подвез.
Серьезно. Именно это я и промямлила. «Спасибо, что подвез». Неудивительно, что я выиграла целую кучу медиаторских наград. Если бы.

В любом случае, не то чтобы Нил обращал на меня внимание. Кажется, ему просто не терпелось избавиться от меня. И что в этом странного? Ну то есть с чего бы вдруг студенту колледжа захотелось возиться с чокнутой старшеклассницей с гигантскими мозолями на ногах? Лично мне не приходит в голову ни единой причины.
Как только я вышла из машины, он тут же ударил по газам, очевидно, уже позабыв о несчастном случае, в котором совсем недавно чуть не пострадал.
Ну или он настолько радовался возможности от меня избавиться, что наплевал на то, что стряслось с ним и его машиной.

Как бы то ни было, Нил уехал, оставив меня один на один с длинным-предлинным путешествием по подъездной дорожке к дому.
Не знаю, как я это сделала. Правда не знаю. Но мало-помалу – ковыляя, словно, старая бабка, – я взобралась на крыльцо и добралась до входной двери.

– Я дома, – крикнула я на случай, если поблизости окажется кто-нибудь, кому это будет интересно.
Поздороваться прибежал один только Макс. Обнюхав меня с ног до головы в надежде обнаружить в карманах припрятанную еду и ничего не найдя, он тут же убежал, оставив меня наедине с лестницей, ведущей на второй этаж.
Я осилила подъем, один шаг, полный агонии, за другим. По ощущениям, на это ушло не меньше десяти минут. Обычно я перескакивала по две ступеньки за раз. Но не сегодня.

Я понимала, что как только столкнусь с кем-то помимо Макса, мне придется многое объяснять. Но не сомневалась, что первым увижу того, кого меньше всего хотелось: Джесса. Джесса, который, скорее всего, окажется в моей спальне, когда я туду дохромаю. Джесса, который явно не поймет, что я вообще делала у Пола Слейтера дома. Джесса, от которого, наверное, сложновато будет скрыть тот факт, что я поиграла с другим парнем языками в хоккей.
И что мне вроде как понравилось.

Это все вина Джесса, уговаривала я себя, стоя у двери и взявшись за дверную ручку. Что я уехала и целовалась с другим парнем. Потому что если бы Джесс проявил ко мне хоть капельку симпатии в эти несколько недель, мне бы и в голову не пришло отвечать на поцелуи Пола Слейтера. Даже за миллион лет.
Да, точно. Во всем виноват Джесс.

Не то чтобы я собиралась когда-нибудь ему об этом рассказать. Разумеется, нет. На самом деле, если бы у меня появился хоть малейший шанс избежать этого, я бы вообще не упоминала Пола. Мне нужно было придумать какую-то историю – что угодно, кроме правды, – чтобы объяснить ужасное состояние своих ног… не говоря уже об искусанных губах.

Однако к моему огромному облегчению, войдя в комнату, Джесса я там не обнаружила. Гвоздик сидел на подоконнике и вылизывался, а вот его хозяин отсутствовал. В кои-то веки.
Аллилуйя!

Скинув на пол рюкзак и разувшись, я отправилась в ванную. В голове билась одна-единственная мысль: что делать с ногами? Может, достаточно просто тщательно их отмыть? Может, если я достаточно долго буду отмачивать их в теплой мыльной воде, то к ним вернется хоть какая-то чувствительность…
Открутив на полную оба вентиля, я заткнула сливное отверстие пробкой и уселась на бортик ванной, с болезненной гримасой перекинув ноги через край и погрузив их в набиравшуюся воду.

Секунду-другую все было хорошо. На самом деле я даже почувствовала облегчение.
Но потом вода попала на мозоли, и я чуть не потеряла равновесие от боли. «Больше никогда в жизни!» – поклялась я себе, вцепившись в бортик в попытке не грохнуться в обморок. Никакой дизайнерской обуви! С этого момента только балетки или ботинки. Неважно, насколько уродливо они будут выглядеть. Никакой шикарный образ этого не стоит.

Наконец боль уменьшилась настолько, что я смогла совершить осторожную вылазку за антибактериальным жидким мылом и губкой. Я не меньше пяти минут осторожно оттирала грязь слой за слоем, пока наконец не добралась до кожи на пятках и не увидела, почему не чувствовала ног. Все потому, что они были покрыты – в буквальном смысле – огромными красными волдырями и мозолями. Некоторые кровили и все до одного распухали просто на глазах. Я с ужасом осознала, что пройдет несколько дней – а может, даже неделя, – прежде чем опухоль спадет настолько, чтобы у меня снова получилось нормально ходить, я молчу о том, чтобы влезть в обувь.

Я сидела, кляня на чем свет стоит Пола Слейтера – не говоря уж о Джимми Чу – как вдруг услышала, как Джесс выругался в таких выражениях, что даже несмотря на то, что говорил он по-испански, у меня уши свернулись в трубочку.

_________________

Огромное спасибо за новую главу!

Лорик, Юля, Аня, спасибо за новую главу!
_________________

Девочки, спасибо огромное за перевод, редактуру и оформление!


Да, да ), Сьюз права! )
И, конечно, это было опасно при неожиданных манипуляциях Крейга в машине!
___________________________________

Нил переживает о смерти Крейга. После истории с автомобилем может Крейг успокоится?
Появился Джесс.

Спасибо большое за продолжение!