Успеха липкие конфеты (СЛР, 18+)

Впервые Сергей услышал её на редкость заразительный звонкий смех, устанавливая аппаратуру на очередной по счёту вечеринке у Германа Ивановича. Уже тогда он понял, что впечатление от одного лишь звука её голоса оказалось очень сильным, ведь оно имело такой эффект разорвавшейся бомбы, что Сергей случайно, но весьма ощутимо прищемил себе палец футляром от гитары. Почему-то именно в тот момент, когда он наблюдал за её танцем с Лёшей, Платов решил добиться расположения Ксении во что бы то ни стало.
Сергей поморщился и встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Ведь уже тогда ему неудержимо захотелось как можно скорее затащить Ксению в свою постель.
Сергей Платов всегда был уверен в себе на все сто процентов. Он привык во что бы то ни стало добиваться намеченной цели, несмотря ни на какие трудности, испытания и преграды. Возможно, главной причиной такого поведения оказался тот факт, что ему отчаянно хотелось доказать своему отцу, да и самому себе в первую очередь, что он сможет зарабатывать весьма неплохие деньги, всего-навсего играя на гитаре и сочиняя песни. Сначала было непросто, но в конце концов ему всё-таки удалось решить поставленную задачу.
Встретив Ксению, Сергей, к его большому удивлению, понял, что ему хочется постоянно быть рядом, проводя с возлюбленной каждую свободную минуту. К счастью, её рабочий график полностью устраивал его, поэтому у них обоих оставалось достаточно времени для себя. Утром они оба были полностью свободны от всех дел, днём их ждали напряжённые репетиции, а вечером Ксения, как правило, танцевала или занималась в балетной студии. Сергей же играл с ансамблем в небольших уютных ресторанах или на каких-нибудь частных вечеринках, похожих на ту, на которой они с Ксенией и познакомились.
Это была идеальная жизнь для восходящей звезды. Ведь Платов уже тогда мог похвастаться собственной квартирой, талантливой возлюбленной, а также постоянно увеличивающимся количеством концертов. Казалось бы, жизнь удалась, всё задуманное исполнилось, все желания сбылись, и чего ещё нужно двадцатичетырёхлетнему молодому человеку? Сергей даже усмехнулся, подумав об этом. У него тогда действительно было всё! Кроме одного – настоящей семьи…
Жизнь тогда чётко разделилась на «до» и «после», всё сразу же резко перевернулось вверх дном. Однажды утром он по какой-то неведомой и неизвестной причине решил зайти в ванную комнату. Ему всего лишь хотелось отнести Ксении чистое полотенце. Открыв дверь, Сергей, к своему удивлению, застал её стоящей в махровом халате возле умывальника. Поток холодного воздуха, ворвавшийся из прихожей, мгновенно смешался с паром, который поднимался над струёй горячей воды. Ксения резко обернулась и, явно чего-то сильно испугавшись, быстро бросила неизвестный предмет на пол. По-прежнему ни о чём не подозревающий Сергей поскорее нагнулся, чтобы подобрать этот самый загадочный предмет. Однако Ксения его опередила, стремительно схватив странную вещь, которую она тут же спрятала в мусорный ящик.
- Сергей, ты так внезапно появился! Я испугалась.
В это мгновение её лицо казалось непривычно бледным, практически белым. Тогда он подумал, что причиной этого стала сильная духота, царившая в ванной.
- Что случилось? Ты сейчас выбросила в мусорное ведро какой-то предмет. Можно на него взглянуть?
- Не стоит так переживать. Во всём этом нет ничего особенного. Поверь мне, это была самая обыкновенная пластмасса.
Ксения стояла на том же самом месте, надёжно загораживая раковину. В конце концов Сергею всё же удалось заглянуть через её плечо. К своему удивлению, он увидел в зеркале отражение того самого загадочного неизвестного предмета. Лежащая на полочке рядом с умывальником вещь оказалась… прибором для определения беременности. По весьма красноречивому выражению лица Ксении можно было сразу догадаться о полученных результатах.
Мурашки мгновенно побежали по его спине. Сергею вдруг показалось, что ему угрожает какая-то опасность. В один момент он вдруг почувствовал себя так, будто его заманили в ловушку, а затем предали. Неужели это входило в её планы? Неужели она специально соблазняла его до такой степени, чтобы Сергей окончательно терял голову, забывая о всякой предосторожности?
- Кажется, я уже совсем скоро испытаю счастье отцовства?
- Можешь не переживать по этому поводу. – Ксения вдруг резко повернулась к нему лицом. При этом её подбородок был высоко и гордо поднят, а глаза на редкость вызывающе блестели. – Даже если я и беременна, тебе не стоит переживать и волноваться по данному вопросу.
Взглянув на неё, Сергей понял, что, по-видимому, сделал преждевременные выводы. Вряд ли Ксюша планировала подобную ситуацию заранее. Определённо, она не могла пойти на это осознанно, поэтому, скорее всего, забеременела по неосторожности и неопытности. В любом случае, ему никто не давал право оставлять её совершенно одну наедине с их общей бедой.
- Ты тоже можешь не волноваться, Ксения. – Сергей, уже оправившись от сильного потрясения, точно знал, как следует поступить дальше.
Сергею действительно стоит от всей души поблагодарить родителей за чувство ответственности, которое они вложили в своего сына. Какой бы поступок он ни совершил, это всегда был только и исключительно его личный выбор. И сейчас он, как и прежде, совершенно не собирался уходить в сторону и прятать голову в песок, как страус.
- Давай поженимся, Ксюша. Я пойду работать в юридическую фирму, которой владеет моя семья. Думаю, мои предки были бы довольны, если бы я продолжил семейное дело…
- Нет. Ты не посмеешь пойти у кого-то на поводу, поэтому не бросишь музыку. Я же не собираюсь отказываться от танцев, потому что они – дело всей моей жизни. Всё уже решено: я сделаю аборт.
По решительному виду Ксении Сергей сразу же догадался о том, что это была вовсе не угроза. Для неё балет действительно стоял на первом месте, ведь он оказался даже важнее собственного будущего ребёнка и, разумеется, замужества. И даже если он сам без малейших колебаний готов был отказаться от своей мечты, Ксения этого точно не сделает никогда.
- Ты не можешь так поступить с нами. - Сергей почувствовал, что теряет контроль над собой, самообладание медленно, но верно покидало его. - Если не хочешь выходить за меня замуж, не стоит идти на такую жертву. Когда мы с тобой познакомились, я, помнится, тоже говорил, что не собираюсь жениться, но сейчас я не могу так просто позволить тебе...
- Не можешь? Ты не имеешь никакого права мне приказывать. Мы с тобой не супруги, не муж и жена. Поэтому у тебя нет никакого права заставлять меня делать или не делать что-либо против моего желания.
- Этот ребёнок не только твой, он также и мой. Ты не можешь...
- Откуда тебе это известно, Серёжа? – наконец взорвалась Ксения. Её лицо по-прежнему было практически белым и очень бледным от потрясения, вызванного внезапной и неожиданной новостью о беременности. - Может быть, отец ребёнка – вовсе даже не ты, а Лёша или ещё кто-нибудь?
- Перестань! - Сергей со всей силы сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы в ярости прямо сейчас со всей силы не ударить её.
Ксения, отвернувшись, замолчала.
- Я не желаю больше ничего слышать! Ни одного слова, - процедил он, со всей силы стиснув зубы. - Немедленно убирайся отсюда. Даю тебе ровно неделю для того, чтобы ты нашла себе другое жильё, отвечающее твоим требованиям. Я недавно подписал весьма выгодный контракт, поэтому всё это время меня в городе не будет. Надеюсь, что, когда я вернусь домой, ты уже переедешь.
Сергей, не помня себя, вышел из квартиры. Сильный грохот захлопнувшейся за ним двери ещё долго эхом отдавался в ушах. Оказавшись на улице, он немного успокоился и стал медленно приходить в себя. В каком-то баре Платов заказал странный на вид алкогольный коктейль, а потом всё-таки попытался успокоиться. Конечно, Ксения всего лишь дразнила его, и не более того. Ведь он точно знал, что был её первым и единственным мужчиной. Возможно, несколько раз они не соблюдали меры предосторожности, но лишь по той причине, что не могли долго ждать, забывая обо всём на свете. Как только Ксюша оказывалась в его объятиях, окружающий мир для него практически полностью переставал существовать.
Будущий ребёнок, несомненно, был от него, а значит, им обязательно удастся найти логичный выход из сложившейся трудной ситуации. С этими мыслями он вернулся домой спустя три долгих часа. И с удивлением обнаружил, что Ксюша уже ушла. Теперь ничего не напоминало о ней в их квартире, за исключением той пугающей пустоты, оставшейся после её ухода.
В тот роковой день Сергей сразу же, не медля, отправился в театр, чтобы извиниться перед ней. Однако и там никто не знал, куда же она исчезла. А может быть, все уже знали, но по просьбе самой Ксении не хотели ему говорить.
Конечно, Сергею по-настоящему повезло, ведь мимо него как раз пробегал Герман Иванович. Благодаря своему физическому превосходству Платов, ловко поймав немца за руку, как можно крепче прижал его к стене.
- Тебе ведь известно, где сейчас находится Ксения?
- Её здоровье требовало срочного медицинского осмотра.
Несмотря на весьма расплывчатое объяснение, Сергея пробил сильный озноб. До него вдруг дошло, что время упущено и ребёнка, вероятно, уже больше нет.
- Ты можешь сказать мне время, место и дату? – тем не менее, упрямо продолжал расспросы Сергей, надеясь на какое-то чудо. Может быть, ещё не поздно и Ксению удастся остановить. – Можешь также сказать, как зовут врача?
- Я ничего не знаю. - Ответ прозвучал уж слишком равнодушно.
- Не лги мне, тебе наверняка всё известно!
- Слушай меня очень внимательно, Сергей. Буду с тобой честным и откровенным. Всё равно от тебя не отвязаться. Ксюша сильно обижена и не хочет никогда больше видеть тебя. Конечно, мне доподлинно неизвестно, что стало причиной вашей серьёзной ссоры, но могу сказать тебе только одно: Ксения работает в нашей труппе ещё с подросткового возраста, с юности, с четырнадцати лет, то есть с того самого времени, когда у неё была самая первая летняя стажировка. Она всегда достойно переносила все невзгоды и самостоятельно справлялась с многочисленными трудностями, поэтому я не могу позволить ни тебе, ни кому-то другому причинять ей боль.
Герман вытянулся во весь свой внушительный богатырский рост и поднял уже лысеющую голову. На редкость строгий и суровый взгляд глаз стального цвета лишь ещё больше подчёркивал его решимость и непреклонность.
- Советую тебе прислушаться к моим словам. А теперь убирайся вон отсюда, и поскорее. Я не стану с тобой миндальничать и немедленно вызову охрану, - для полноты эффекта добавил он.
Сергей уже достаточно давно был знаком с Германом, поэтому отлично знал, что без лишней необходимости он бы не стал "брать на пушку". Видимо, это всё-таки была правда. Ксюша безапелляционно лишила его даже самой крошечной возможности всё исправить. Ему всего-то и требовалось добиться разговора с ней, чтобы хотя бы попробовать переубедить и отказаться от своего решения. Сергей внезапно почувствовал в сердце самую настоящую пустоту. Несмотря ни на что, он по-прежнему никак не мог поверить, что новая жизнь, начавшаяся для него всего лишь несколько недель назад, закончилась настолько неожиданно и бесславно.
В тот же день он, не колеблясь ни минуты, подписал весьма выгодный контракт, по условиям которого получалось так, что теперь ему предстояли масштабные и серьёзные гастроли по всей стране. Он надеялся, что, с головой погрузившись в работу, сумеет заглушить терзающую сердце невыносимую боль, окончательно забыв о Ксении и о том, что их когда-то связывало. Однако песни, написанные им во время этих самых гастролей, являлись неоспоримым доказательством того, что у него ничего не вышло. Сергею даже казалось, что именно поэтому они имели такой головокружительный успех. Самая первая его композиция, которую он назвал говорящим вопросом "Где она сейчас?", положила начало целому альбому.
Однако со временем становилось только ещё хуже, тоска и боль никуда не исчезли.
Всё-таки решившись снять телефонную трубку и набрать знакомый номер, Сергей, уже не колеблясь, нажал на кнопки в привычной последовательности. Слушая длинные гудки, он нетерпеливо дожидался ответа, надеясь, что Герман за это время не успел поменять номер телефона.
Когда на другом конце провода всё-таки раздался знакомый голос, Сергей сразу же, без предисловия и вступления, заговорил твёрдым, решительным и требовательным тоном:
- Только не клади сразу трубку, пожалуйста. Это Сергей Платов. Мне срочно потребовалось узнать, когда у Сони день рождения.
Герман ответил далеко не сразу. После нескольких бесконечно долгих минут молчания он наконец спросил:
- И как много тебе известно?
- Я кое-что выяснил, но далеко не всё, что хотел, - стараясь держать себя в руках, дабы не сбиться с миролюбивого тона, произнёс Сергей. - Я заходил в студию и видел их обеих. - На какую-то едва заметную долю секунды он замолчал, никак не решаясь продолжить, однако потом всё-таки взял себя в руки, хрипло выдавив из себя: - Кстати, Лёшу я тоже видел. Они близки? – Последняя фраза вырвалась у него непроизвольно.
- Пусть Ксения сама ответит тебе на этот вопрос, - сказал Герман. - Если ты недавно встречался с ней, почему тогда звонишь мне?
Сергей не собирался показывать, что потерпел большую неудачу. Однако он прекрасно знал, что Герман ничего ему не скажет, пока не выяснит от начала и до конца, что именно случилось. Благоразумно не став упоминать про поцелуи, которыми они с Ксенией обменялись, он подробно рассказал о том, что произошло.
- Всё кончилось тем, что я не смог сдержаться, поэтому опять всё испортил, - закончил повествование Сергей. - Я сразу заметил, что Лёша чувствовал себя свободно и уверенно, будто пришёл домой. Я просто не смог этого вынести. Для меня это оказалось слишком. - Сергей энергично почесал затылок, стараясь взять себя в руки и успокоиться. - Теперь я не знаю, что мне делать. Понимаю, ты не мой друг, а Ксении, и наверняка у тебя нет никакого желания продолжать этот разговор, однако мне нужно знать обо всём. – Сергей громко выругался. – До меня только сейчас дошло, что я даже не знаю точно, когда родилась моя дочь. Могу лишь предположить, что это случилось осенью, в сентябре или в октябре...
- Двадцать первого сентября, - сухо, без эмоций, уточнил Герман.
Сергей закрыл глаза, пытаясь переварить новую для него информацию.
- Прежде чем я тебе о чём-то расскажу, - всё так же сухо промолвил Герман, - мне тоже хочется задать тебе несколько вопросов.
- Я готов ответить на любой вопрос.
- До той вашей ссоры, ставшей точкой в отношениях, ты оказывал Ксении должное внимание? Ты любил её или это была всего лишь страсть, ударившая в голову? Говори честно и откровенно.
- Конечно, я, как мог, заботился о Ксении. К тому же, я ведь предложил ей выйти за меня замуж.
- Предложил... Теперь мне всё понятно. - В голосе Германа послышались уже не сухие и равнодушные, а скорее насмешливые нотки. - Скажи честно, если бы не её внезапная беременность, ты тоже сделал бы ей предложение?
Та самая горькая правда, от которой Сергею на этот раз некуда было спрятаться, в один миг сделала его беззащитным. Тогда жизнь и так казалась ему прекрасной, поэтому он никогда не задумывался о женитьбе.
- Раз ты так долго молчишь, я могу сделать только один вывод: ты вовсе не собирался жениться на Ксении. Тогда что же тебе теперь понадобилось? Или это просто упрямство?
- Я хотел убедиться в том, что она всё-таки передумала и решилась родить ребёнка, - ответил Сергей. - Мне было страшно.
- Значит, тебе всего лишь нужно было узнать, родила Ксюша или нет?
- Я любил её, Герман. - Не слыша ответа, Сергей с раздражением повторил, прижав трубку практически к самым губам: - Ты понял, что я сейчас сказал? Я любил её!
- Не надо так громко кричать, я не глухой, - наконец произнёс Герман. – Могу я задать тебе ещё один наводящий вопрос? Ты мог бы полюбить Ксюшу сейчас?
- Что ты имеешь в виду?
- Именно то, о чём ты подумал. - Голос Германа прозвучал, как объявленный приговор. – Ксюша давно уже далеко не та беспечная и весёлая девушка, с которой у тебя был роман пять лет назад. Она стала сильной женщиной, пройдя через все возможные муки ада. Однако ей всё-таки удалось достичь в итоге своей цели. Она привыкла действовать самостоятельно, поэтому сильное мужское плечо, о котором она, может быть, когда-то мечтала, ей больше не требуется. - Герман глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: - Вероятно, тебе уже известно о том, что три года назад Соня лишь каким-то невероятным чудом осталась жива. Я не знаю, о чём именно рассказала тебе Ксения, ведь прежде она ни с кем не поднимала эту тему. Мне известно, что она не выходила из больницы целых трое суток. Сильно сомневаюсь, что она вообще тогда спала. Мы с Алексеем всячески пытались уговорить её хотя бы ненадолго покинуть дочь, чтобы немного отдохнуть, ведь у неё был такой измученный вид. Однако Ксения всё равно ни на минуту не отходила от Софьи. Лёше каким-то образом удавалось заставлять её иногда поесть. В течение двух недель она, должно быть, похудела килограммов на десять, став ещё большей тростинкой, чем была до этого. Хотя ей вообще нельзя было худеть, даже пять потерянных килограммов – это уже была катастрофа, а десять – настоящий кошмар.
Сергей, не замечая этого, ломал попадавшиеся под руку разноцветные карандаши, пытаясь хотя бы немного заглушить боль.
- Ксения никогда не поднимала эту тему и никогда не говорила, в какую сумму обошлось лечение Софьи, поэтому мне ни у кого не удалось выяснить какие-либо подробности, - продолжал Герман. – Разумеется, я предлагал ей свою помощь, однако она всё равно каждый раз неизменно отказывалась. Единственное, что я смог сделать, так это заставить её взять деньги, чтобы заплатить за студию. Но теперь Ксения полностью со мной рассчиталась, Сергей, однако я сильно сомневаюсь в том, что она полностью отдала долг той самой больнице, в которой лечилась Соня. Ей так же, как и прежде, приходится рассчитывать исключительно и только на свои собственные силы.
- Спасибо за откровенность. Я всё понял, - поставил точку в таком важном для себя разговоре Сергей.
- Искренне надеюсь, что ты и в самом деле всё понял. - Герман помолчал, потом спросил: - Есть ещё какие-то вещи, о которых тебе хочется узнать?
Когда, наконец, Сергей повесил телефонную трубку, он чувствовал себя выжатым как лимон, однако уже был полностью уверен в том, что Герман, по крайней мере, больше не настроен против него, чего, впрочем, никак нельзя было сказать о Лёше.
Снова взявшись за трубку телефона, Сергей набрал номер своего коммерческого директора:
- Александр, говорит Сергей. Это срочно. Ты сможешь продлить наше пребывание в Москве? У меня появились весьма срочные дела, которые никак нельзя отложить. Поэтому, с большой вероятностью, я просто физически не смогу каждый день присутствовать на репетициях. - Сергей резко оборвал Александра, когда тот попытался ему возразить: - Я же сказал, что это дело очень важное, срочное и серьёзное.
- Здесь замешана женщина, да? - предположил Александр. - Сергей, я ведь твой директор, поэтому мне нужно знать правду. Если дело касается какой-нибудь твоей поклонницы…
- Она не моя поклонница, - нетерпеливо перебил его Сергей. - Если тебе это действительно интересно, то я могу сказать, что пять лет назад жил с ней и даже пытался сделать ей предложение. - Прежде чем Александр что-нибудь сказал в ответ, Сергей решительно и твёрдо добавил: - И ещё она - мать моего ребёнка. Если точнее, дочери.
- И ты столько времени молчал? – изумлённо крикнул Александр в трубку. - Никуда не уходи, я совсем скоро буду у тебя!
Сергей попытался что-нибудь возразить, ведь ему совершенно не хотелось сейчас отвечать на какие-либо вопросы. Однако Александр уже успел повесить трубку.
Часы на стене показывали десять минут девятого. Александр приедет только через двадцать пять минут. Сергей вернулся в холл за оставленной там кожаной коричневой сумкой, потом прошёл в ванную. Быстро сбросив с себя одежду, Сергей встал под душ. Пока струи воды смывали с него последние следы весьма бурно проведённого вечера, он мысленно сравнивал Ксению сегодняшнюю с той, которую знал пять лет назад. Через десять минут он закончил свои процедуры. Вытерев полотенцем остатки воды, Сергей внимательно посмотрел на собственное отражение в зеркале. Ксения была по-прежнему изящна, хотя её талия, что вполне естественно, немного округлилась, а груди стали полнее. Сергей не мог объяснить, в чём конкретно заключалась перемена, ведь это было нечто неуловимое, то, что по какой-то странной, неведомой и необъяснимой причине сделало её ещё более желанной, чем прежде.
Внезапно и неожиданно Сергей ощутил такую внезапную, мощную и сильную боль физического влечения, возникшего у него от одной лишь мысли о Ксении, что ему даже пришлось на всякий случай включить более холодную воду, плеснув ею себе в лицо, чтобы хоть немного успокоить уже вовсю разыгравшуюся фантазию.
Вернувшись в спальню, он надел чёрные спортивные брюки, устроился на самом краю кровати и стал просматривать купленные книги: "За пределами молчания", "Глухонемой ребёнок в семье" и "Как научиться языку жестов". Облокотившись на подушки, Сергей стал читать всё очень внимательно, стараясь как можно глубже вникнуть в незнакомые термины. За этим занятием его и застал, войдя в дом, примчавшийся на всех парах Александр, которому не терпелось услышать подробности.

Телефонный звонок раздался так внезапно, что Ксения даже вздрогнула. Она только что разбавила кашу Сони её любимым молоком «Завтрак коровки», затем передала дочери большую ложку и собралась уже заняться собственным завтраком. Сегодня ей очень хотелось съесть таких вредных для фигуры шоколадных шариков. Она точно знала, что оторвать её от поглощения этого самого желанного завтрака в такой ранний час мог только Сергей. Снимая трубку, она внезапно обнаружила, что рука по какой-то необъяснимой причине весьма заметно задрожала.
- Ксюша, прости меня, если можешь. Ты права, я не имел никакого права осуждать Лёшу и тебя прошлым вечером.
Это неожиданное заявление прозвучало вместо традиционного для телефонного разговора слова "здравствуй". Ксения успокоилась, когда услышала его голос в трубке. Сергей всегда приносил ей свои извинения таким необычным способом. И в этот раз она уже точно знала, что примет их.
- Хорошо, я прощаю тебя, - мягко и тихо ответила она, услышав в ответ его облегчённый вздох. Затем Сергей снова заговорил, однако Ксения сразу же перебила его: - Подожди ровно одну минуту. - Во время воцарившегося напряжённого молчания она пыталась взять себя в руки и собраться с мыслями. - Прежде чем мы навсегда закроем для себя этот вопрос, мне бы хотелось, чтобы ты понял одну очень важную вещь. - Ксюша хорошо представляла себе выражение лица Серёжи. Он терпеть не мог, когда ему вдруг начинали ставить условия. - Я не намерена обсуждать с тобой свои отношения с мужчинами, включая Алексея. В свою очередь, я тоже не стану интересоваться, был ли у тебя кто-нибудь. Это не нужно ни мне, ни тебе. Нам обоим известно, что ты был моим первым мужчиной... но тебя не должно волновать, были у меня какие-либо отношения с мужчинами после нашего расставания или всё-таки нет. Это личное дело каждого. Поскольку наша физическая связь закончена, нет никакой необходимости отчитываться друг перед другом за свою личную жизнь. Я надеюсь, ты со мной согласен?
- А ты уверена, что наша физическая связь уже закончена? – всё-таки не сумев удержаться, спросил Сергей. - Значит, ты уже забыла вчерашний день?
Ксения как можно крепче уцепилась за край стола, безуспешно пытаясь справиться с чувствами, нахлынувшими на неё подобно огненной лавине. Сегодня она и в самом деле спала на редкость тревожно, а её сон оказался даже более красочным, чем в предыдущую ночь. Теперь она почти физически ощущала прикосновение его тела и вдыхала его запах, но при этом отчётливо понимала, что это – лишь слабая замена того, чего она сама хотела в реальности.
Для Ксении связь между мужчиной и женщиной, скреплённая только лишь одними скучными и сухими словами «долг» и «обязательство», оказалась самым сильным разочарованием в жизни. Её собственные родители оставались в браке ещё довольно длительное время после того, как перестали любить друг друга. Единственная дочь, взятые обязательства, расчёт - вот три кита, на которых были построены их отношения, ведь они, несмотря ни на что, всё равно продолжали жить вместе. При этом всё было тихо, мирно и ровно, они никогда не спорили, не устраивали скандалов, не изменяли друг другу, однако при этом в их браке отсутствовала сама жизнь, они были безразличны, холодны и равнодушны по отношению друг к другу.
Ксюша всегда знала, что ей этого мало, ведь в глубине души она мечтала совсем о другом. Ей нужны были сильные чувства, яркие эмоции, настоящая страсть. Она даже согласна была жить с одной только Софьей, но не с мужчиной, который видел в ней всего лишь хорошего сексуального партнера.
Воспользовавшись её затянувшимся молчанием, Сергей решительно и твёрдо продолжил:
- Мне совершенно не важно, сколько у тебя было сексуальных партнёров после нашего расставания. Ксюша, ты нужна мне.
Закрыв глаза, Ксения сразу же почувствовала прикосновение его пальцев к своим губам.
- Я этого никогда не скрывал, - добавил Сергей.
- В таком случае тебе придётся согласиться с моими условиями, иначе у нас с тобой ничего не получится.
Мгновенно уловив в её голосе раздражённые нотки, Сергей понял, что на этот раз придётся сделать шаг назад. Ну и пусть. Сейчас он уступит и примет её условия. Разумеется, он не смирится со сложившейся ситуацией, ведь вовсе не намерен отступать только потому, что накануне выставил себя полным идиотом. Сейчас для Сергея было важно точно знать, что они честны по отношению друг к другу и ничего друг от друга не скрывают.
- Нам срочно нужно поговорить, Ксюша. Надеюсь, тебя не пугает перспектива позавтракать со мной?
Конечно, она без колебаний согласилась встретиться с ним в одиннадцать часов, из-за чего Сергей почувствовал огромное облегчение. Он совершенно не выспался, ведь большую часть прошлой ночи вместе с Александром составлял свой новый рабочий график. Концерты, как правило, заканчивались очень поздно, однако встречать рассвет на ногах ему приходилось не так уж часто.
Сергей провёл ладонью по уже подросшей колючей щетине, вызывавшей теперь очень неприятный зуд. Когда-то Ксюша очень любила наблюдать за тем, как он бреется по утрам. При этом Серёжа одновременно строил забавные рожицы, а она тщательно повторяла за ним его гримасы. Всё это продолжалось ровно до тех пор, пока они оба не взрывались непрерывным и неконтролируемым хохотом. Тогда он переставал бриться, боясь случайно порезаться, Ксюша же принималась стирать с его лица остатки пены, целуя каждый новый освободившийся кусочек кожи. Постепенно их накрывала такая сумасшедшая страсть, что уже становилось не до смеха. И в этот момент начиналось их время, время любви.

- По тебе можно сверять часы, - сказала Ксения, открывая ему дверь. Именно в этот знаменательный момент пробило ровно одиннадцать.
Увидев Сергея, она буквально раскрыла рот от изумления и, можно сказать, уронила челюсть на пол. Ведь сейчас перед ней стоял тот самый человек, которого она когда-то знала.
- Так я выгляжу лучше? - спросил он у неё, но раньше, чем она смогла ответить хоть что-нибудь, нежно прикрыл ладонью полураскрытый рот Ксении. – Просто ответь "да".
Она сделала один шаг назад, чтобы впустить его в свою квартиру. Нужно было что-то сказать, однако мысли Ксении отчаянно путались.
- Не стоило так рисковать. Я имею в виду твою новую стрижку. Зря ты это сделал. Никто не поймёт…
- Это совершенно не важно, - как можно твёрже ответил Сергей.
Разумеется, Ксения прекрасно понимала, что Сергею, как и любому другому большому артисту, нужен свой собственный имидж, который будет отличать именно его. Длинные волосы как нельзя лучше подходили для создания неповторимого сценического образа. Во многом благодаря этой своеобразной «фишке» публика сразу же узнавала его. Плакаты и календари с портретами Сергея, независимо от их количества, подобно горячим пирожкам, мгновенно раскупались в течение первого же часа со знаменательного момента поступления в продажу. Разумеется, большую роль здесь играла его загадочная, романтичная и при всём этом озорная внешность.
- Мне интересно, что о тебе теперь будут думать поклонники. Или слово фанаты тебе больше нравится?
- Мне всё равно, это личное дело каждого, - слишком резко и нервно ответил Сергей, и тут же, явно пытаясь смягчить свой тон, добавил уже более миролюбиво: - Гораздо больше меня волнует, что обо всём этом думаете вы с Соней. А на реакцию остальных мне наплевать. - В его взгляде отчётливо промелькнуло выражение робкой неуверенности и даже застенчивости. - Кстати, где наша дочь сейчас?
- Сонечка в спальне, она одевается.
Ксения с Сергеем прошли по узкому коридору, и вдруг перед ними неожиданно появилась Соня. На ней было надето её любимое платье в бледно-голубую клеточку. Крошечные белые маргаритки украшали круглый воротничок и пышные короткие рукава, из которых высовывались пухлые детские ручки.
Ксения сразу же заметила, что Сергей очень сильно волнуется, ведь он неосознанно сжимал и разжимал кулаки. Платов опустился на колени, чтобы оказаться поближе к дочери. На лице Сони мгновенно отразилось выражение восторга и гордости, ведь ей только что удалось самостоятельно, без посторонней помощи, застегнуть пряжки своих туфелек. Впрочем, эти эмоции практически сразу сменились любопытством.
Чтобы избежать лишних проблем и волнений, Ксюша решила прийти на помощь им обоим, жестикулируя и громко говоря. Впрочем, это нужно было скорее для Сергея, чем для Сони.
- Сонечка, это твой папа. Он подстригся, чтобы - она на короткое мгновение замолчала - чтобы я смогла вспомнить наше общее прошлое.
Соня внимательно рассматривала своего отца, в то время как он доставал из кармана своей хлопчатобумажной рубашки ярко-жёлтую обёртку от ириски, которой девочка угощала его накануне. Именно благодаря этой самой конфете Соня, уже окончательно успокоившись, узнала Сергея. Широко улыбнувшись, она посмотрела на мать сияющими от счастья глазами, и вдруг неожиданно сделала быстрое движение руками.
- Соня считает, что без своих знаменитых длинных волос ты выглядишь смешным, - перевела Ксения, которая тоже не смогла удержаться от улыбки.
Сергей тоже смущённо улыбнулся в ответ, проведя рукой по бритой щеке:
- Если Соня так считает, то она, вероятно, права.
Девочка несмело провела пальчиками по гладкому подбородку Сергея и снова улыбнулась. Сергей улыбнулся ей в ответ.
- У неё очень красивое платье, - с искренним восхищением заметил он.
Софья улыбнулась ещё шире, и на её щёчках появились ямочки. Соединив вместе большой и указательный пальцы, Соня коснулась ими каждой стороны маленького курносого носика.
- Это означает "цветок", - охотно пояснила Ксения. – Видимо, она хочет, чтобы ты обратил внимание на цветы, которыми украшено её платье.
Ксюше стоило огромных усилий ничем не выдавать свои чувства. И хотя она пыталась унять дрожь и волнение, но всё было бесполезно. Очевидно, близость человека, которого она любила и потеряла когда-то по собственной глупости, слишком сильно действовала на неё.
Когда они вышли на улицу, Сергей показал Ксении и Софье весьма раритетное серебристое авто «Князь Владимир». Машину он купил всего лишь год назад за большие деньги, но своим приобретением очень гордился. Он оставил авто недалеко от уютного парка, потому что ему, как, впрочем, и Ксении, было понятно, что лучше не светиться возле балетной студии.
Меньше всего им с Ксенией сейчас было нужно, чтобы какой-нибудь бойкий и шустрый репортёр выследил их, а затем продал "жареную" информацию в бульварные газеты, которыми теперь было забито абсолютно всё. Несмотря ни на что, подобные издания по какой-то неведомой и необъяснимой причине всегда разлетались, как горячие пирожки. Но Сергей всегда понимал, что избегать внимания прессы бесполезно и бессмысленно, ведь журналисты всё равно твёрдо стояли на своём, буквально сводя с ума вниманием к его сиятельной персоне. Однако именно сейчас он искренне надеялся, что в ближайшее время никому не придёт в голову смаковать подробности его личной жизни. В противном случае их с Ксенией хрупкое перемирие, очевидно, будет грубо нарушено очередными сенсационными новостями.
Сергей открыл дверцу машины, помогая Соне как можно удобнее устроиться на широком заднем сиденье. Он с лёгкостью справился с ремнём безопасности.
Ксения терпеливо ждала, пока он вырулит на дорогу с односторонним движением и вольётся в поток других машин, хотя её любопытство буквально не имело границ. Наконец она спросила:
- Куда и зачем мы едем?
- Скоро ты всё узнаешь, - ответил Сергей. Он бросил на неё мимолётный взгляд, а затем снова переключил всё своё внимание на дорогу. - Ксюша, уже совсем скоро я уезжаю на гастроли в Америку на целый год. Это значит, что мы ещё долго не сможем увидеться. Нам придётся ждать до следующего Рождества. Именно по этой причине мне бы хотелось как можно чаще видеть Соню до отъезда.
Ксения отрицательно покачала головой, очевидно, собираясь привести свои аргументы в качестве возражения, но Сергей, тем не менее, не дал ей возможности высказаться.
- У нас обоих сейчас слишком мало свободного времени, - твёрдо произнёс он. - Ты активно готовишься к предстоящим рождественским выступлениям, а я постоянно репетирую со своей группой. Но мне кажется, я нашёл вариант, который устроит нас обоих.
Держась за руль, Сергей, не сумев скрыть своего волнения, то и дело сжимал и разжимал руки. Ксения понимала, что он, очевидно, и в самом деле сильно взволнован. Несмотря ни на что, она хотела хоть как-то помочь этому человеку, который всегда был таким сильным и уверенным в себе.
- Мой коммерческий директор нашёл недалеко отсюда отличную студию. Там мы можем спокойно репетировать. Я же, в свою очередь, забронировал номер в хорошем отеле. Утром я, как правило, всегда работаю, но потом освобождаюсь, поэтому могу проводить достаточно времени с Соней. А у тебя появится отличный шанс, чтобы спокойно заниматься со своими ученицами, точно зная, что дочка находится в надёжных руках. И ещё я бы сразу хотел сказать, что Рождество мне бы хотелось провести вместе с дочерью... Ведь я, несмотря ни на что, её отец, а не посторонний человек.
Припарковав машину на небольшой стоянке, Сергей с надеждой посмотрел на Ксюшу, пытаясь по её глазам прочесть возможный ответ.
Ксюша, у которой была возможность подумать, уже успела принять окончательное решение, которое, впрочем, далось ей непросто.
- Хорошо, я разрешаю тебе чаще видеться с Соней.
Сергей широко улыбнулся. Появившийся в глазах тёплый блеск снова напомнил Ксении о ласковых водах Чёрного моря. Сердце её учащённо забилось.
- Я знал, что мы сможем договориться, верил, что ты не откажешь мне в моей просьбе. Именно поэтому я решил, что вам с Соней пришло время познакомиться с моими друзьями. Сегодня нас ждёт совместный завтрак.
- Ты познакомишь нас прямо сейчас? – удивилась Ксюша. – Интересно, что ты им сказал?
Она вдруг растерялась от такой поспешности Сергея.
Сразу же догадавшись об этом, Сергей взял её руку, мгновенно сжавшуюся в крепкий кулак, и, осторожно разжав каждый пальчик, нежно провёл по ладони.
- Я рассказал всю правду, не упуская ни одной детали и мелочи.
Всё ещё пребывая в сильном волнении, Ксения снова сжала руку в кулак.
- Ведь прежде никто из этих людей, довольно близких мне, никогда не видел Соню. Именно по этой причине они бы чувствовали себя неловко, если бы я заранее не рассказал им всю правду, - спокойно продолжил Сергей. – Мне важно знать, что тебя не будут приводить в замешательство возможные неловкие вопросы, а также излишне любопытные взгляды.
Сергей осторожно дотронулся до её плеча, но Ксения излишне резко отстранилась. Ей совершенно не хотелось, чтобы Платов догадался о том, что она по-прежнему сильно волнуется.
- Ксюша, к счастью, сейчас рождение внебрачных детей уже никого не удивляет, не смущает и не шокирует. - Сергей усмехнулся, проведя рукой по бритой щеке и волосам. – А вот моя новая внешность, несомненно, стала для всех огромным потрясением. На этом фоне померкла даже сенсационная на первый взгляд новость о тебе и о Сонечке. Представь себе их удивление, ведь они, в отличие от тебя, никогда прежде не видели меня с короткими волосами. Им бы даже в голову не пришло, что я способен так кардинально изменить свою внешность.
Ксения тоже усмехнулась, представив себе, какой переполох среди знакомых и друзей Сергея вызвало исчезновение его знаменитых волос.
- Кажется, я добился наконец-то своего, и ты медленно, но верно стала успокаиваться, - заметил Сергей, увидев её улыбку. - Теперь, когда они знают всё, что только можно, о вас обеих и о том, что Соня моя дочь, лишних вопросов ждать не следует.
Сергей осторожно коснулся пальцами её щеки, из-за чего по её телу мгновенно побежали мурашки.
- Ксюша, я обещаю, всё будет хорошо. Поверь, эти люди тебе обязательно понравятся.
- Раз ты в этом уверен, значит, так и будет, - ответила она.
Однако её голос по-прежнему звучал неуверенно. Взяв сумочку и собрав всё своё мужество, она смогла сказать: - Мне кажется, нам уже пора идти.
На лице Сергея мгновенно отразилось облегчение, а вместе с ним ещё какая-то незнакомая эмоция.
- Подожди минуту! Прежде мне нужно кое-что отдать тебе. – Сказав это, он открыл перчаточный ящик, вытащив оттуда конверт. Ксения недоверчиво смотрела на Сергея, очевидно, ожидая объяснений.
- Может, скажешь, что это такое?
- Только не волнуйся. Это вам с Соней от меня.
Ксения боялась брать этот загадочный конверт в руки. По какой-то неведомой и необъяснимой причине ей сразу же показалось, что, открыв его, она снова испытает уже пережитую прежде боль.
- Я же сказал, ничего не бойся! Открывай.
Наконец решившись, она поняла, что больше медлить не стоит. Дрожащими от прежнего волнения руками Ксения вскрыла конверт, обнаружив внутри ту самую заветную толстую пачку больничных фирменных бланков. С ними ей приходилось сталкиваться каждый месяц на протяжении трёх лет, и для неё стало большой неожиданностью осознание того факта, что теперь всё это богатство находится у неё в руках. Не обращая никакого внимания на небольшую книжечку, выпавшую из конверта, она начала поочерёдно разворачивать медицинские счета Сони, которых оказалось довольно-таки много. На каждом из них стояла заветная печать "оплачено".
Ксения пребывала в сильном потрясении, она крепко задумалась, не в состоянии понять, что делать дальше. Очевидно, стоило выразить слова благодарности Сергею, но по какой-то причине ей ничего не приходило в голову. Внезапно Ксения с ужасом поняла, что она начинает злиться, а это значит, что поблагодарить Платова за его помощь ей не удастся. Она уже давно стала самостоятельной и сильной, поэтому не нуждалась в чьей-либо помощи ни до страшных дней болезни Сони, чётко разделивших жизнь на «до» и «после», ни, тем более, после того, что когда-то произошло.
- Спасибо, но я не возьму этот конверт, просто не могу, - наконец произнесла Ксюша.
- Нет, ты его возьмёшь, - твёрдо сказал Сергей, и она услышала несгибаемое упрямство в его голосе. Взгляд Сергея выражал необычайную решимость. Ксения вдруг поняла, что спорить с ним бесполезно и бессмысленно. - Ты целых четыре года растила Софью в гордом одиночестве.
Он кивнул, указывая в сторону всё ещё лежавшей на её коленях книжечки: - Это банковская книжка. Я планирую открыть счёт в банке на имя Сони и перевести на него эти деньги, а затем делать регулярные взносы, до тех пор, пока ей не исполнится восемнадцать лет. Надеюсь, никакие дефолты и прочие финансовые проблемы не помешают накопить для неё достаточные для хорошей жизни средства. Этим серьёзным и важным вопросом сейчас занимается мой юрист. - Сергей порывисто схватил Ксению за руку. - Я её настоящий отец, Ксюша. Если ты не хочешь выходить за меня замуж, то хотя бы не отталкивай меня, когда я пытаюсь помочь вам обеим.
Даже не заглядывая в книжку, Ксения ни минуты не сомневалась в том, что сумма была солидной и, вполне вероятно, даже превышала её общий доход за все четыре года нелёгкой работы. Очевидно, ради благополучия своей единственной любимой дочери ей не следовало отказываться от помощи Сергея. Но она отчётливо понимала, что в этом случае при очередном поступлении денег на счёт ей снова и снова придётся испытывать чувство неловкости и неуверенности. Каждый следующий взнос будет напоминать о том, что своим благополучием Соня обязана именно ему.
Ксения вспомнила о тех нелёгких временах, когда она, стиснув зубы, заставляла себя танцевать даже тогда, когда ноги уже были полностью стёрты до крови, а тело ныло от изнеможения и усталости. Но раз она могла выступать, несмотря на невыносимую боль в ногах, значит, сможет продолжить делать вид, будто ничего особенного не случилось, несмотря на раненое сердце.
Внимательно посмотрев на Сергея, Ксения произнесла, с огромным трудом улыбнувшись:
- Благодарю тебя.
Бережно подняв с колен книжку, она сразу же, не глядя, убрала её в конверт.
- Ты сама не хочешь посмотреть?
- У меня нет на это никакого права. - Ксения решительно спрятала конверт в свою сумочку, сделав вид, что разбирается в её многочисленном содержимом, чтобы только не смотреть снова в глаза Сергею. - Я знаю, что ты хочешь, чтобы у Сони было всё самое лучшее. Думаю, теперь она ни в чём не будет нуждаться. Я уверена в том, что она будет разумно тратить деньги, потому что отлично знает, каким тяжёлым трудом они достаются.
Сергей был тронут до самой глубины души. Он вдруг отчётливо представил себе, как нелегко сейчас приходится Ксении.
- Пойдём? - спросил он как можно мягче. Ксения, не в состоянии что-либо говорить, только кивнула в ответ.
Сергей открыл ту самую знакомую дверь студии, где обычно проходили музыкальные репетиции. Войдя внутрь, он впустил Ксению, которая, кажется, так окончательно и не избавилась от своего волнения. Внимательно осмотревшись, она с большим удивлением заметила, что помещение, оказывается, не такое большое, как ей представлялось. Везде были разбросаны провода, усилители, микрофоны и музыкальные инструменты. Вдоль дальней стены можно было увидеть два длинных стола с расставленной на них едой, которую энергично уплетали более дюжины сотрудников – как мужчин, так и женщин, сидевших и стоявших вокруг. К удивлению Ксении, оказалось, что обстановка здесь довольно-таки непринуждённая. Окружающие люди смеялись, весело болтая друг с другом.
Однако в тот самый знаменательный момент, когда вся эта многочисленная толпа наконец-то заметила появление Сергея и Ксении, всё вдруг резко стихло. Ксюша, всё ещё волнуясь, не раздумывая ни минуты, взяла дочь за руку. Она с ужасом поняла, что её лицо, очевидно, стало розовым от смущения. Ей и в самом деле было очень неуютно под любопытными взглядами всех этих незнакомых людей. Несмотря на это, Ксения продолжала стоять на одном месте, не в состоянии пошевелиться, выпрямившись во весь рост и гордо подняв голову.
Сергей решил первым нарушить наступившую тревожную тишину:
- Всем привет. Знакомьтесь, это Ксения. – Он нежно и бережно опустил руку на её голову, а затем так же нежно и бережно опустил руку на голову девочки, добавив: - А это - Соня.
Высокий мужчина с военной выправкой сразу же подошёл к Ксении, протянув руку для приветствия:
- Очень приятно познакомиться! Меня зовут Александр, я – коммерческий директор Сергея.
Сначала Ксения подумала, что мужчине уже больше тридцати пяти лет, однако его внешность оказалась обманчивой. Приглядевшись, она поняла, что ему, вероятно, ещё нет тридцати.
Неожиданно к их компании присоединилась симпатичная темноволосая женщина, которая представилась Полиной, женой Александра. Ксения изо всех сил скрывала своё искреннее удивление, наблюдая за представшим перед её глазами резким контрастом, ведь было сразу очевидно, что жизнерадостная Полина – полная противоположность своего супруга.
Сергей провёл Ксению с Соней вглубь комнаты, постепенно знакомя со всеми окружающими людьми, и вскоре они обе уже не чувствовали себя в этом обществе чужими. Теперь Ксения точно знала, чем занимаются эти люди и какова их роль в коллективе. Некоторые из них играли на гитаре, некоторые были флейтистами, а некоторые клавишниками. Барабанщик Макс, обладающий неимоверными габаритами и пугающий своим суровым видом, наклонился, чтобы поприветствовать Соню. Он мгновенно очаровал её, показав универсальный жест глухонемых, означавший "я тебя люблю".
Прошло совсем немного времени, и Ксения уже окончательно запуталась, кто кем был в этом пёстром коллективе людей. Светотехники в её голове смешались со звукорежиссёрами, и она уже не могла точно сказать, была ли высокая блондинка гримёром, а маленькая пухленькая женщина – костюмером, или дела обстояли с точностью наоборот.
Когда час спустя все трое возвращались к машине, чтобы отправиться домой, счастливая Софья крепко сжимала в руках несколько весьма интересных и забавных карикатур, нарисованных тем самым барабанщиком Максом. По дороге ей захотелось показать Ксении рисунок, который ей понравился больше всего (там был изображён играющий на гитаре Сергей). Но неожиданно поднявшийся ветер быстро и стремительно вырвал из маленькой руки заветный лист бумаги.
Ксения с Сергеем не успели остановить Соню. Девочка быстро побежала вперёд, пытаясь поймать улетавший от неё белый прямоугольник. Прошло совсем немного времени, и вот она уже сбежала с тротуара, к ужасу Серёжи и Ксюши.
- Соня! Остановись! – громко закричал Сергей, бросившись следом за ней.
Ксения вдруг поняла, что она буквально приросла к тротуару, не в состоянии пошевелиться. Будто сквозь какую-то плотную вату она услышала скрип тормозов. Ей удалось заметить стремительно несущуюся прямо на Соню ярко-красную спортивную машину.
Прошло всего лишь короткое мгновение, но оно показалось Ксении целой вечностью. Наконец Сергей, догнав девочку, крепко обхватил её руками и вместе с ней резко отпрыгнул в сторону. Почти сразу автомобиль стремительно промчался мимо, лишь каким-то чудом не задев их обоих. Когда Ксения подбежала к ним, Сергей уже стоял, тяжело прислонившись к фургону, припаркованному у самой обочины тротуара. Побледнев от ужаса, она дрожащим голосом спросила:
- Всё в порядке?
- Не волнуйся, с нами всё хорошо.
Одновременно обняв Ксению и Соню, Сергей как можно сильнее прижал их к себе. Очевидно, он по-прежнему не верил, что всё закончилось благополучно и никто не пострадал. Уткнувшись лицом в его плечо, Ксюша так же крепко, как и он сам, держала Сонечку. Ей был отчётливо слышен громкий стук сердца Сергея, и она ощущала его тяжёлое дыхание.
- Я думал, что не успею ей помочь, - дрожащим от волнения голосом промолвил Сергей.
- Слава Богу, что успел.
Ксения с молчаливым укором взглянула на Соню, пытавшуюся вырваться из крепких и сильных рук Сергея. На детском личике застыло выражение страха и ужаса, а синие глаза были залиты слезами.
Ксюша, подойдя к дочери, крепко её обняла.
- Помощь не нужна?
Обернувшись, Ксения, к своему большому удивлению, увидела бегущего к ним водителя того самого ярко-красного спортивного автомобиля. Его лицо было мертвенно-бледным, практически белым. Видимо, он никак не мог прийти в себя от пережитого потрясения. Приблизившись, мужчина попытался хоть как-то оправдаться:
- Девочка сама выскочила на дорогу. Она бросилась прямо под колёса моей машины! Честное слово, я не замечал её до тех самых пор, пока она не выбежала на проезжую часть. - Водитель с тревогой посмотрел на Софью. – Девочка не пострадала?
- Она просто сильно испугалась. - Сергей не стал ругать водителя. – В этом нет вашей вины.
- Господи, я сам перепугался до смерти. - Мужчина провёл рукой по мгновенно вспотевшему лбу. – Я рад, что всё закончилось благополучно. Поскольку с ней всё в порядке и моя помощь не требуется, то я, пожалуй, поеду дальше.
Сергей и Ксения внимательно наблюдали за тем, как незнакомец снова сел за руль. Значительно снизив скорость, он подъехал к перекрёстку, затем повернул за угол и наконец скрылся из виду.
Ксения крепко взяла Соню за руку и повела её обратно к тротуару. Опустившись перед дочерью на колени, она размашистыми движениями рук напомнила девочке правила дорожного движения. Ксения не стала ругать её, ведь Соня по-прежнему находилась под сильным впечатлением от случившегося, всхлипывая и стараясь как можно сильнее прижаться к матери.
Сергей не собирался вмешиваться в их разговор. Всё это время он молча смотрел на них обеих. Как только Ксюша закончила объяснять дочери, как нужно вести себя на дороге, он тоже взял Соню за руку, после чего все трое направились к стоянке. Почувствовав в своей руке крошечную детскую ручку, Сергей вдруг заново ощутил весь ужас того, что могло произойти всего лишь несколько минут назад. Когда они переходили через дорогу, ему стоило больших усилий удержаться от того, чтобы, схватив дочь на руки, самостоятельно перенести её на противоположную сторону улицы.
Пока Ксения устраивала Соню на заднем сиденье машины, надёжно пристёгивая её ремнями безопасности, Сергей непроизвольно восстанавливал в уме детали случившегося. Он словно заново проиграл в уме всю эту тяжёлую ситуацию, вновь почувствовав, как в то мгновение, когда ему всё-таки удалось подхватить дочку на руки, отскочив вместе с ней в сторону, его слегка коснулось крыло мчавшегося на большой скорости автомобиля. Если бы он опоздал хоть на мгновение, девочка непременно угодила бы прямо под колёса. По телу Сергея пробежала нервная дрожь.
А ведь он громко кричал ей об опасности, но она не слышала его предупреждения. Сергей вспомнил, что в детстве его постоянно спасали от беды именно такие предостерегающие крики. Однако у Сонечки, его Сонечки, к огромному сожалению, не было этого большого преимущества. Сколько ещё опасностей подстерегало ребёнка, живущего в мире безмолвия и тишины?!
Устроив Соню как можно удобнее сзади, Ксюша посмотрела на Сергея, всё ещё погружённого в собственные невесёлые мысли.
- Серёжа, такое могло произойти с кем угодно, - сказала она. - Дети часто выбегают на дорогу, не задумываясь о возможных печальных последствиях. Слава Богу, ничего страшного не случилось. Сонечка в полном порядке.
Когда Сергей не ответил, Ксения дотронулась до его руки, которая оказалась холодной, как лёд. Сергей так крепко сжал руль, что складывалось впечатление, будто он вот-вот разломает его на части.
- Серёжа, всё нормально...
- Не успокаивай меня, - непривычно-сдавленным голосом ответил Сергей. Его глаза пылали ярко-синим огнём. - Соня не смогла услышать моего крика. Она не слышала шума мчавшейся на огромной скорости машины. Ксюша, её нужно отправить в более безопасное место.
От сильного удивления Ксюша широко раскрыла глаза, стараясь вникнуть в смысл того, о чём он пытался ей сказать.
- Соне нужно учиться в специальной школе. Только там она сможет находиться под постоянным присмотром. Ей не стоит посещать такие опасные места, где с ней может произойти непоправимое. Только представь, она сегодня могла трагически погибнуть! - Сергей изо всех сил стиснул челюсти. - Если бы я не подбежал вовремя и если бы тот парень не успел затормозить, всё было бы кончено. У нас нет никакого права постоянно рисковать её жизнью. Если она даже не слышит предупреждающего крика... - Сергей со всей силы ударил по рулю. – Ей нужно ходить в школу. Ясное дело, у тебя нет возможности, чтобы отдать Соню в частную школу, но я намерен посетить все заведения в округе, чтобы найти подходящее место, гарантирующее нашей дочери полную и абсолютную безопасность.
- К сожалению, это невозможно, - тихо, твёрдо и на удивление спокойно ответила Ксения. – Случившееся с Соней может произойти в любое время с кем угодно. Её глухота здесь не причём. Ведь она – человек, а не капризный комнатный цветок, которому необходимо создавать тепличные условия для нормального роста. Впрочем, даже растения порой сильно удивляют своей жаждой жизни, ведь они могут расти в совершенно не подходящих для них условиях. Соня - умная девочка, только у неё слабый слух. И я не позволю никому, даже её родному отцу, давать мне инструкции и советы. Я не позволю тебе забрать её у меня! Она сделала то, что сделал бы на её месте любой другой четырёхлетний ребёнок!
Сергей внимательно посмотрел на Ксению:
- У нас с тобой, если ты не забыла, равные права относительно заботы о дочери. Тебе удалось столько лет скрывать её от меня, но это совершенно не значит, что я не буду принимать самое прямое участие в её воспитании. - Метнув в сторону Ксении тяжёлый взгляд, Сергей добавил: - Если уж на то пошло, я могу обратиться в суд, чтобы потребовать опекунства.
- Ты говоришь сейчас серьёзно?! - Ксения рассмеялась, не веря своим ушам. - И ты действительно думаешь, что суд даст тебе право быть опекуном ребёнка, который даже не знает тебя, и с которым ты не умеешь разговаривать? Мне всё-таки кажется, что в этом случае мало одного лишь участия в физическом акте размножения. Или ты думаешь, что я позволю отнять у меня Соню?
Сергей пристально смотрел на Ксению. Во внезапно наступившей напряжённой тишине отчётливо ощущались потоки холодного воздуха.
- Я всего лишь хочу помочь...
Ксения усмехнулась. У неё появилось непреодолимое желание заставить Сергея наконец-то выбраться наружу из того сказочного мира, в котором он ощущал себя по-настоящему сильным, всемогущим и непогрешимым.
- Дети, - убеждённо заговорила она, - это не хрупкие фарфоровые тарелки. Их нельзя аккуратно завернуть и спрятать в буфете, чтобы не разбить. Ребёнок с нормальным слухом тоже может попасть в тяжёлую ситуацию, и с ним тоже может случиться какое-нибудь несчастье. Однако дети могут учиться на своих ошибках. Важно, что у них есть отличная возможность для того, чтобы чему-нибудь научиться. - Ксения откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди. - Пожалуйста, отвези нас домой. Что же касается образования и безопасности Сони, то я, с твоего позволения, сама со всем этим разберусь.
Слабый шорох, раздавшийся сзади, заставил их одновременно оглянуться. Застыв от удивления, девочка внимательно смотрела на родителей своими ясными синими глазами, в которых отражался испуг. Однако он не имел ничего общего с тем, который она испытала совсем недавно. Хотя ей не было слышно их слов, Сергей и Ксения мгновенно почувствовали неловкость, ведь они совершенно забыли о том, что Соня была свидетелем очень неприятного разговора.
Ксения как следует отругала саму себя за несдержанность. Она совершенно забыла о том, что Сонечка могла быть очень чувствительной к тому, что её окружало. Откровенно говоря, сейчас она хорошо понимала опасения, страхи и тревоги Сергея. Зачастую Ксюша и сама не разрешала дочери исследовать окружающий мир, боясь, что её глухота может стать причиной какого-нибудь трагического несчастного случая.
Ксения посмотрела на Сергея. Он мгновенно отвёл глаза, из-за чего Атласова могла сделать вывод, что его теперь преследовали угрызения совести.
- Прости меня. Разумеется, я не собираюсь отнимать у тебя Соню. - Голос Сергея звучал непривычно тихо и спокойно. – Мне жаль, что поддался страху, совсем потеряв из-за этого рассудок. - Он виновато улыбнулся.
- Это понятно и объяснимо. - Ксения серьёзно взглянула на Сергея, затем призналась: - После того, как Соня так тяжело заболела, мне не хотелось ни на минуту отпускать её от себя. Дошло даже до того, что я стала всерьёз беспокоиться, как бы она, играя с другими детьми, не подхватила от них какую-нибудь простуду или грипп. Я хотела огородить её высокой неприступной стеной, чтобы обезопасить от всех возможных опасностей, неприятностей и трудностей. - Ксения печально улыбнулась. - Но однажды я сама сильно заболела, и несмотря на все принятые меры предосторожности, Соня всё равно заразилась от меня. - Ксения пожала плечами. – Именно тогда я наконец поняла, что не смогу защитить своего ребёнка от целого мира. Именно поэтому сейчас я веду себя с ней так, как следует вести себя с любым другим ребёнком.
- Ксюша, я бы очень хотел стать частью вашего мира, - сказал Сергей. – Разумеется, ты права: я не могу общаться с Соней так, как с ней общаешься ты... - Его голос слегка задрожал, и Ксения внезапно и неожиданно испытала сильный стыд за неосторожно брошенные жестокие слова. - Но я обязательно научусь и смогу доказать, что являюсь для своего ребёнка настоящим отцом. - Соня снова запрыгала на заднем сиденье, и Сергей, улыбнувшись, произнёс: - Ксюша, давай заключим хотя бы временное перемирие и поговорим о чём-нибудь другом, чтобы не затрагивать больше такие трудные темы.
- Договорились.
Сергей завёл мотор и выехал на улицу.
- В котором часу ты сегодня освободишься? - спросил он.
- Думаю, придётся работать допоздна. После занятий у меня намечается репетиция, которая, вполне возможно, закончится не раньше полуночи.
Ксения заметила, что Сергей явно недоволен тем, что она ему сообщила. По его лицу мгновенно пробежала тень беспокойства, которую он постарался прогнать.
- Ну что же, значит, я позвоню тебе завтра, - ответил он, пытаясь держать себя в руках.
Понимая, что сейчас ей предстоит снова расстроить Сергея, Ксения долго колебалась. Однако через некоторое весьма продолжительное время она всё-таки снова заговорила, ведь выбора у неё всё равно не было:
- Завтра у меня запланировано несколько деловых встреч. Вероятно, нам тоже не удастся увидеться.
- Мне всё понятно. - Сергей отреагировал на её слова с неожиданным спокойствием. – В таком случае, я позвоню тебе во вторник.
Припарковав машину напротив студии, Сергей открыл заднюю дверцу с той стороны, где сидела дочь. Однако у него не было уверенности в том, что Соня позволит ему дотронуться до себя. Но его тревога оказалась напрасной и преждевременной. Осторожно обняв девочку, он помог ей выбраться из машины, а затем ласково произнёс:
- До встречи, моя хорошая.
Сергей одновременно удивился и обрадовался, когда Соня крепко ухватилась за него, вложив в его большую руку свои пухлые маленькие ручонки. От неё вкусно пахло тальком и детским шампунем "без слёз". Второй раз за этот день Сергея буквально с головой накрыли волны незнакомых прежде ощущений.
- Жди моего звонка во вторник, - обернувшись к Ксении, снова повторил он, надеясь, что голос не выдаёт прежнего волнения.