Дорога менестреля (фэнтези, любовный роман)

Здравствуй, Евгения.
Увы, немного тебя разочарую: с болезнью Кариса все разъяснится, но не скоро
А с Веданой у Дары просто просто хорошие отношения, если она и учится, то не колдовству, а тому, как Карису помочь, ну и по женской части, в основном.
___________________________________

здорово))

 » Глава 2 (часть вторая)

Agata, спасибо.

Глава II (часть вторая)


- Явилась? Ну, что там опять с этим бездельником стряслось?
- Как обычно. Снова приступ.
- Смотри у меня, - тетка с кислой миной поправила приложенную к голове тряпицу. Запах не оставлял никаких сомнений – примочка от головной боли. – Если врёшь, отправлю обоих на конюшню.
«Ничего, - я ехидно улыбнулась про себя, - сейчас, тетушка Мелана, вы про все болезни позабудете».
- Тетя…
- Ну что еще? Иди, нечего здесь прохлаждаться. Гости разошлись, так посудой займись!
- Тетя, почтенный Латес велел передать, чтобы вы, после того, как корчму закроете, никуда не отлучались. Сказал, зайдет поговорить.
- Что-о? – тетка мигом вскочила с кровати. – Что ж ты сразу не сказала! А ну, марш на кухню!
На пороге я всё-таки оглянулась. Разом выздоровевшая тётушка лихорадочно перебирала толстенную связку ключей, отыскивая нужный – от сундука с одеждой.
Староста уже год как овдовел, и тетка питала стойкую надежду на то, что именно ей представится счастливая возможность стать второй женой почтенного Латеса. Конечно, главным козырем было умение готовить (староста любил вкусно поесть), но женился бы он на ней, только если б ослеп и оглох одновременно.
Впрочем, я от всего сердца желала тетке удачи. Она была бы просто идеальной мачехой для Варта – запилила бы вусмерть.

На кухне меня, как всегда, ждала лохань с водой и гора посуды. Эль притащила последний поднос с собранными со столов мисками и кружками и, заправляя под косынку русые прядки, липнущие к влажному лбу, спросила:
- Что ты такого сказала, что почтенная Мелана сразу выздоровела? Лучшее платье надела, бусами обвешалась, как праздничное дерево, да еще и розовым маслом намазалась – запаху на весь дом.
Я еле удержалась от смеха, представив тетку во всей красе. Уж если она заветный флакончик откупорила, - ну, староста, держись, сегодня тебя будут усиленно обольщать. Вот бы хоть одним глазком посмотреть, что из этого выйдет.
- Ничего особенного, только что почтенный Латес поговорить зайдет.
Эль звонко расхохоталась, округлив глаза:
- Вот оно что! А я уж решила, что ее Нелдины пчелы немножко полечили.
- Да она даже слушать о таком лечении не захотела, и правильно сделала. Зачем пчелок мучить?
- Дара, а может, надо было не пчелок, а пиявок ей предложить? Тоже говорят, хорошо помогают.
- Какая ты жестокая, Эль! Пиявки-то в чем провинились? Если они нашу злыдню на вкус попробуют, помрут сразу.
Мы дружно засмеялись и плюхнулись на ближнюю лавку.
- Дара, а ты на праздник пойдешь?
- Если тётка чего-нибудь не придумает, пойду. Да если и придумает – все равно пойду.
- А Карис?
Я слегка прикусила губу. В любой другой день он вряд ли бы встал после такого приступа, но можно было не сомневаться, что из-за этих проклятых синяков он либо пойдет со мной, либо… я отчетливо увидела, как братец, сосредоточенно хмурясь, одним концом веревки обматывает меня вокруг пояса, а другой привязывает бантиком к ножке своей кровати. Бантик доконал меня окончательно, я опять затряслась от смеха и чуть не свалилась на пол.
- Дара, ты чего? – Эль чуточку испугалась, наверное, решила, что у меня припадок. Однако пересказанное видение ее тоже развеселило. - А ты подумай, сколько девчонок заложили бы душу за то, чтобы Карис привязал к кровати их?
- Пальцев не хватит сосчитать. Да они бы, пожалуй, скорее Кариса привязали, чтобы не сбежал.
Смех смехом, а дело делом. Лохань никуда не делась, и мы, наконец, взялись за посуду. Я, как всегда, мыла, а Эль – вытирала.
Разговор как-то незаметно угас, и я тихонько запела:
- ...гадали девицы (1)
Бросали девки веночки в реку,
Гадали девки: «мол, кто помстится
в реке в венке, с тем и любиться
да свою жизнь коротать до веку».

Одной помстился колдун брадатый,
Другой заморский купец богатый,
А третьей княжий старшой дружинник,
Четвертой - дюжий кузнец двужильный,
а мне веселый Месяц рогатый.

И мне не стало с тех пор покоя…

- Ой, Дара не надо, вдруг накличешь!
- Эль, это просто песня, ничего больше, - но в голубых глазах подруги плескался неподдельный испуг, и я не стала спорить.
- Дара, а почему ты вместе с Карисом не поешь? У тебя же такой голос!
- В нашей семье и одного певца хватает. Да и тетка не даст. Если я петь начну, ей придется еще кого-нибудь нанять, чтобы еду подавать. А она лишних расходов ой как не любит. Да ты и сама знаешь.
- Дара, а это правда, что Карис с сеатой э-Талле (2), ну…
Я уронила вымытую миску обратно в лохань и уставилась в стену перед собой.
«Богиня! Карис и графская дочка?!! Понимаю, если брат захочет – от него любая голову потеряет. Да, честно говоря, если не захочет – тоже, но связаться с благородной, да еще и единственной наследницей… Мать милосердная, спаси и сохрани!»
Я резко обернулась, и Эль попятилась назад, к ближайшей стене.
- Дара, ты чего?!
Я попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
- Да, нет, ничего. А что не так?
- У тебя глаза стали… дикие…
- Эль, а где ты это услышала, про Кариса и сеату?
- К матери сегодня почтенная Анира заходила, мерную ленту брала, ты же знаешь, она без сплетен жить не может. Они на кухне разговаривали, а я зашла корзину для белья взять. Анира меня увидела и сразу на шепот перешла, а потом быстро так распрощалась.
- Нашла, кого слушать! – я с трудом сдерживалась, но говорила спокойно. – Вся деревня знает, что половину сплетен Анира сама и выдумывает.
- Да, погоди, она еще сболтнула, что сеата сегодня на празднике будет. Так и сказала, мол, «графиня Меланиному племяннику свидание назначила».
«Нич-чего себе, такое точно не выдумаешь. Если это правда, неприятности у братца будут нешуточные. Ладно, посмотрим, - и тут меня осенило, - сам же сказал, что без него я никуда не пойду, вот и пусть весь праздник меня сторожит. Или я его.
А если взять и никуда не пойти? День сегодня был суматошный, тетка готовится к охоте на старосту – цепляться не будет, значит, можно отдохнуть.
Нет, не выйдет. Карис решит, что я в безопасности, и преспокойно пойдет один, а если у него точно свидание назначено – тем более. Как ни крути, придется идти».
Занятая своими мыслями, я чуть не забыла попрощаться с Эль и Нерутой, и закрыть за ними черный ход. Главную дверь тётка в порыве чувств едва не оставила раскрытой настежь, но осторожность взяла верх, и до прихода старосты она все-таки велела накинуть крючок.
Наверх я поднималась в боевом настроении, но к комнате подошла на цыпочках. Времени вполне достаточно, сначала оденусь сама, потом разбужу Кариса. На пороге я привычно прислушалась: Карис мирно спал, дыхание было ровным и спокойным, и у меня отлегло от сердца.
Бесшумно юркнув в свой закуток за занавеску, я все-таки не смогла удержать тяжелый вздох. На соседней кровати безмятежно посапывало то самое «но», из-за которого я до сих пор оставалась здесь.
Уйти мы, конечно, можем, да только, с его-то приступами, не дальше первого дорожного столба. А если Кариса, не приведи Богиня, посреди дороги скрутит? Случись с ним что по моей вине – никогда себе не прощу!
Ничего, шесть лет терпела и еще потерплю.
Усилием воли прогнав невеселые мысли, я взглянула на праздничный наряд, заранее разложенный на кровати, и через несколько минут уже стояла перед зеркалом. Полюбоваться было чем: белоснежная, с кружевными вставками по рукавам, рубашка; алая юбка; на шее – гранатовые бусы, мамино наследство. Но как же в бочке меда без ложки дегтя? Резной гребешок, заткнутый за зеркало, я взяла в руки очень неохотно. Волосы - моя главная забота, а перед праздником и подавно. Но как же трудно их расчесывать! Непослушные пряди не желали иметь с гребнем никакого дела, и чем больше я старалась, тем больше они путались. Едва не выдрав (в очередной раз) прядь волос, я почти решила выбросить проклятое орудие пытки в окно, но не вышло. В последнюю секунду гребень перехватил Карис.
- Сиди смирно, и не дергайся, - видно, моя возня его все-таки разбудила. Конечно, с моей стороны это было довольно бессовестно (хоть и нечаянно), но что мне ещё оставалось делать? Сама бы я никак не справилась, а в братце явно пропадал непризнанный талант.
Чуткие пальцы музыканта сумели превратить пытку в удовольствие, я чувствовала себя разомлевшей кошкой, еще немного, и, пожалуй, вправду бы замурлыкала.
- Можно посмотреть?
- Иди, полюбуйся, - Карис загадочно улыбнулся.
Подойдя к зеркалу, я обомлела: брат управился с моей гривой в три раза быстрее, чем смогла бы я. Мало того - на лбу алым пламенем полыхала гранатовая нить, концы которой уходили в косу, уложенную «княжеским венцом», а за такое плетение не всякая девушка взялась бы.
- Нравится?
- Спасибо. Братик, ты просто чудо! Иди одевайся. Сам выберешь или помочь?
- Лучше ты, я все равно запутаюсь.
Это он изрядно преувеличил. Нарядных рубашек у него было всего две, и одну я уже выстирала. Отправив Кариса в мой закуток, за занавеску, я взялась за его сундук. Зеленая, к глазам, рубашка; штаны; дедовский, с серебряными накладками, пояс. Интересно, а это что такое? Сундук у Кариса был старенький, еще отцовский, но я раньше не замечала, что правая сторона днища немного выше, чем левая. Неужели тайник?
Любопытство – главная черта женщин и кошек, и я не смогла устоять перед искушением, но разгадку пришлось отложить на потом. Я подхватила выбранную одежду и направилась к занавеске.
- Карис, ты раньше в сундуке ничего не замечал?
- Ты про что?
- У тебя там, кажется, тайник.
- Не мой. Самое ценное, что у меня есть - ты и лютня. А вас в тайник не спрячешь. Потом разберемся. Где моя одежда?
- Держи. Снятое оставь, всё равно завтра стирать.
- Ладно, - приглушенно, наверное, рубашку натягивал - отозвался Карис. Через минуту он вышел из-за занавески, застегивая пояс. – Посмотри, всё нормально?
Я окинула его внимательным взглядом, но придраться было не к чему. Кажется, чувствовал он себя тоже хорошо, ни бледности, ни испарины на лбу.
- Красавец, да и только. Да, Карис, не вздумай лютню брать. Опять весь вечер покоя не дадут, только и будет слышно: «Спой!»
- Какой же праздник без музыки, - Карис, видимо, решил довести меня до белого каления.
- Осел упрямый! Тебе, что, сегодняшнего выступления мало? Я тебя с луга просто не доведу, а дядя Велен может и не прийти, так что второй раз тебе не повезет.
- Хорошо, не возьму, - нехотя уступил Карис. - А где тетка? Весь вечер не видно и не слышно.
- Готовится. К ней сегодня важный гость придет, - скрыть ехидство я даже не пыталась.
- И кто? Староста, наверное?
- Как ты узнал? – проницательность Кариса иногда меня удивляла, а иногда пугала.
- Ну, для нее только один гость такой важный, что ради него надо все в доме кверху дном перевернуть.
- Да пусть к ней хоть сам Великий Змей приходит. (3) Ей у него самое место. Идем?
- Идем.

1. Иллет "Невеста Месяца".
2. Сеата – девушка благородного происхождения.
3. Великий Змей – правитель Мира Мертвых, точнее, той части, куда попадают души преступников и злодеев.
___________________________________

Наташ, ты молодец))

Agata, спасибо.
А можно поподробнее: что думаете об истории, о героях? Мне очень интересно.
___________________________________

Адельгейда, интересная история намечается! Героиня бойкая такая, но Варта надо бы приструнить , так что жду появления на сцену главного героя.
Карис очень понравился. Вот бы мне такого братика... Ещё и волосы уложить красиво умеет... Сокровище, эх.
Тётка у них отвратительная, вот же не повезло ребятам. Но что-то мне подсказывает, не долго им ещё под одной с ней крышей жить.
Интересно, что случится на празднике.
_________________

 » Глава 3 (часть первая)

Ри, большое спасибо. Рада, что вам понравилось. а насчет Варта не беспокойтесь - его приструнят и очень скоро.

Глава III (часть первая)

Благодаря боковой лестнице мы с Карисом смогли ускользнуть незамеченными. По причине врожденной скупости тетушка Мелана предпочитала отмечать праздники по-своему: она отправлялась отдыхать, а мы с Карисом получали вдвое больше работы, чем обычно.
Но на этот раз нам повезло, и на луг мы пришли одними из первых. На местах кострищ слышался стук кремней о кресала, а кое-где пробивались на волю первые робкие язычки пламени. Здесь мы разделились: Карис направился к парням, разводившим костры, а я отошла к столам. Впрочем, пока народу мало, следить за братцем было совсем нетрудно.
Верховодила среди женщин сестра старосты – почтенная Виата Олет. Но для меня и Кариса лучшая подруга мамы всегда была просто тётей Виатой.
- Дара, все хорошеешь, как я погляжу? И где только у наших парней глаза! Такая красавица, и одна.
- Тетя Виата… - я незаметно оглянулась на Кариса. Каждый раз при встрече тетя Виата заводила со мной разговор о замужестве и настойчиво пыталась сосватать кого-нибудь из парней.
- В твои годы пора уж детей нянчить, а не за братом присматривать. Что стряслось-то?
- У него сегодня опять приступ был, - вздохнула я. - Тетя Виата, вы приглядите, пожалуйста, чтобы он петь не вздумал. Еле уговорила лютню с собой не брать.
- Не тревожься, детка. Если что, так и рот заткнуть можно, - тетя Виата озорно подмигнула, поправляя шпильку в тяжелом узле светло-каштановых волос. - Ну, что принесла?
- Пряники, медовые, - я опустила узел на стол.
- Вот их-то все разом съедят, подчистую, - заметила тетя Виата.
- Что делать надо?
- Займись-ка посудой. Управишься?
- Не сомневайтесь.
Я уже собралась отойти, но тетя Виата меня остановила.
- Дара, детка, ты вот что… поосторожней сегодня. Варт днем из лесу явился злой, как некормленый пес, все тебя поминал, да ругался. Совсем племянничек от рук отбился, никакого сладу нет.
- Спасибо, тетя Виата. А почему Тара нет? Он придёт?
«Ох, зря я спросила! Что сейчас тетя Виата подумает…».
Точно.
- Девочка моя, что ж ты до сих пор молчала! – на лице тети Виаты расцвела радостная улыбка. - А я-то всё тебе женихов ищу! Ай да Тар, даже матери ни слова не сказал. Когда же свадьба?
- Я совсем не… - что-то объяснять было уже бесполезно. Наша с Таром свадьба была заветной мечтой тёти Виаты уже четыре года - с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Мне осталось только махнуть рукой и отойти к другому столу.
Теперь придется вылавливать Тара и рассказывать, что его матушка с сегодняшнего дня считает нас женихом и невестой. Бедный Тар, он от такой новости с ума сойдет: ему жена с приплатой не нужна, точно так же, как мне - муж.
Расставляя по столу миски, блюда и кувшины, я время от времени посматривала в сторону Кариса. Сеаты э-Талле пока не было видно, да как знать, может, у него не только с ней свидание назначено. Вообще-то, меня бы это не удивило – по брату явно и тайно вздыхало полдеревни, но до сих пор у него хватало ума ни с кем серьезно не связываться. Да и что он мог предложить девушке, кроме себя самого? Будь он корчмарем – дело другое, но корчма-то теткина, и она скорее, удавится, чем нам ее оставит. Впрочем, из Кариса корчмарь, как из меня - графиня.
Наконец в очередной кучке пришедших мелькнули знакомые льняные волосы, и я кинулась навстречу:
- Тар!
- Дара, ты уже здесь?
- Тар, у меня к тебе важное дело, - я отвела его в сторону.
- Что случилось? Ты наконец-то поддалась на уговоры моей матушки и решила найти мужа?
- Ты угадал, я теперь невеста, - я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- И кто этот бедняга? – в серо-зеленых глазах Тара промелькнула насмешка. Он прекрасно знал, что в хозяйки дома я не гожусь.
- Ты, разумеется, кто же еще? – я мило улыбнулась.
Тар от испуга чуть не упал, сумев только промямлить:
- Э… как… я… зачем…
Мне даже стало немного стыдно, я совсем не хотела пугать его до такой степени.
- Успокойся, пожалуйста, я не собираюсь быть твоей женой, просто так получилось.
Пока я рассказывала, Тар понемногу пришёл в себя.
- И как мы будем выпутываться? Дернуло же тебя некстати за язык, - когда до него дошло, Тар разозлился всерьез.
- Я просто спросила, придешь ты или нет, а все остальное – плод пылкого воображения твоей матери. Она слишком долго мечтала нас поженить.
- Так иди и объясни ей, что это ошибка, - из всех возможных путей Тар выбрал самый простой… и самый сложный одновременно.
Попробовать я, конечно, могу, но не думаю, что тетя Виата захочет меня слушать. К концу праздника о нашем «обручении» наверняка будет знать вся деревня. И тут меня осенило.
- А зачем объяснять? Пусть всё так и останется.
- ?!!
- И не надо на меня так смотреть. Я пока что в здравом уме. Кто на прошлой неделе жаловался, что дома сплошь разговоры о женитьбе, никакого покоя нет?
- Ну, я.
- Вот и пусть все думают, что мы женимся. Тётя Виата не будет донимать тебя, а от меня отстанут и ухажеры, и ревнивицы.
- А потом что? Вправду жениться? На кой мне это надо? Я в Рутен (1) хочу, в дружину.
- А потом, мы, скажем, поссоримся, и можешь отправляться, куда вздумается. Вся деревня решит, что ты от несчастной любви сбежал, ещё и посочувствует.
- А ты как же? Тебе после такого вовсе житья не будет, – Тар нахмурился. – Нет, так не пойдет.
- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. По рукам?
- Уговорила, по рукам.
- Только… Тар, - я слегка замялась, - тебе придётся весь праздник быть рядом и смотреть… поласковее. Сумеешь?
- Конечно.
За себя я не волновалась - изображу такую пылкую любовь, что никто не усомнится.
Дальше всё и впрямь пошло как по маслу: Тар от меня почти не отходил, время от времени брал за руку и одаривал нежными взглядами. Наверное, представлял себе вместо меня артесский (2) двуручник. Он его увидел в соседнем городе, в оружейной лавке, и потом неделю ходил как пришибленный: просили за меч столько, что можно было купить всю нашу деревню.
Я тоже постаралась не ударить в грязь лицом – не сводила с него глаз, мило улыбалась и смущенно краснела. Завтра нас с Таром не просто поженят, но уже и пару детишек добавят. Тетя Виата будет просто счастлива.
Однако, даже «жених» не смог отвлечь меня от главного: братца я всё-таки ухитрялась постоянно держать в поле зрения. Пока что он вел себя примерно: любезничал с девушками, которых около него вилось, как мух над сладким пирогом, но особо никого не выделял. Тетя Виата, видно, предупредила музыкантов, так что ни сыграть, ни спеть его не приглашали.
Я, наконец, позволила себе не думать о неприятностях и как следует повеселиться. Благо, музыканты как раз начали новый танец, и мы с Таром помчались в задорной мьелле. (3) А вот «плетенка» (4) нас разъединила – но напротив оказался дядя Велан, так что мне и здесь повезло.
- Ну что, Дара, вы ещё не решили?
- Дядя Велан, я с Карисом поговорю, только завтра, хорошо? Он еще не совсем в себя пришел. Вы его не видели, вроде ведь здесь был?
- Дара, ты, право слово, носишься с ним, как наседка с цыпленком. Оставь парня в покое, ему тоже повеселиться охота. Никуда он не делся, оглянись.
Я оглянулась, и еле устояла на ногах: Карис с задумчивой улыбкой подал руку высокой светловолосой девушке с серо-голубыми глазами. Вильенна э-Талле – явилась-таки!
Дядя Велан усмехнулся в усы:
- Ай да парень! Какую кралю отхватил! Дара, а ты чего приуныла? Устала, что ли?
- Да, я лучше посижу.
Я мешком свалилась в первый же свободный просвет на лавке и схватила кружку с квасом, но почти сразу поперхнулась, само собой, от злости.
«Дайте мне только добраться до этой крали, я бы ей устроила такие неприятности!.. А братец тоже хорош, дурень бестолковый. Графу сегодня же и донесут, кому его дочка весь праздник глазки строила».
Может, я зря так на сеату разозлилась, но ей-то что – очередная забава, и только. А вот Карис… мне даже представлять не хотелось, что сет эн-Талле может с ним сделать, если узнает. Хотя, если верить слухам, мой братец – далеко не первая добыча сеаты Вильенны.
Ни Карис, ни сеата не догадывались, к моему счастью, что попали под надзор. Наблюдать, оставаясь при этом незамеченной – совсем не просто, но я это умела: взгляд чуть сбоку, из-под полуопущенных ресниц, почти не позволяет определить, куда именно смотришь.
Сесть за общий стол высокородная сеата, конечно, не пожелала, и воркующие голубки устроились на лавочке, недалеко от помоста для музыкантов. Через пару минут Карис отправился за едой и питьем. При виде кружки с квасом сеата Вильенна сморщила носик, но всё-таки соизволила пригубить «напиток простонародья». Глядя, как она мелкими глоточками отпивает из кружки, я вдруг размечталась: «Сейчас бы горицвету ей в квас добавить… или белены…».
Воображение поддало жару, нарисовав все в подробностях. Картинка была очень впечатляющей и (самую малость) жутковатой. Я такой кровожадности от себя не ожидала. Знаю, знаю, об этом даже думать нельзя, но после смерти мамы, Карис – единственный родной мне человек, и если из-за этой белобрысой змеи с ним что-нибудь случится, я её на клочки порву. А пока постараюсь что-нибудь сделать. Сейчас только придумаю, что именно…
«Притвориться больной?
Не подходит. Карис проводит меня домой, и вернется.
Если не получается удалить Кариса, значит, нужно что? Правильно, удалить отсюда сеату. Вот и займусь, не откладывая».
На смену злости пришла холодная решительность. Я поднялась с лавки, прихватив сладкий пирожок, и направилась к мило беседующей парочке.
В двух шагах от них меня окликнули, и, обернувшись, я увидела Эль. Ради праздника она сегодня оделась во всё лучшее: белая рубашка, желтая юбка, на шее – нитка золотистых бус. В таком наряде Эль очень походила на цветок солнца – ромашку. Рядом с ней, как и следовало ожидать, стоял Дарек Раннэ. Лица у обоих были смущенно-радостные, так что с первого взгляда становилось ясно – осенью быть свадьбе.
- Эль, поздравляю, наконец-то!
- Дара, но мы еще никому не сказали.
- А вам и говорить не надо, всё на лицах написано, - я улыбнулась и подмигнула Дареку. С сегодняшнего дня за Эль можно было не волноваться, Дарек – добрый и надежный парень, а со свекровью они прекрасно поладят. Солия Раннэ - женщина хорошая: тихая, спокойная, мухи не обидит.
- Дара, - Эль бросила на меня лукавый взгляд, - тебя ведь тоже можно поздравить? Может, будет две свадьбы в один день?
Я не сразу поняла, о чем она, но потом, вспыхнула румянцем. Совесть проснулась совсем некстати, но если уж лучшая подруга поверила в то, что у нас с Таром любовь, значит, остальные и подавно примут нашу игру за чистую монету.
- Ну, мы еще не решили, как-то неожиданно вышло.
- Так решайте поскорее, и будет куда как славно.
Я подошла ближе и тихонько, чтобы не услышал Дарек, попросила, указывая глазами на брата:
- Эль, поможешь?
Эль ухватила мысль с лету, и мы, оживленно переговариваясь, направились к помосту для музыкантов. Поравнявшись с сеатой, Эль совершенно случайно зацепилась носком башмачка за незаметную ямку в траве и, неловко развернувшись, толкнула меня под локоть (разумеется, тоже совершенно случайно). Какая досада! Я-то как раз доела пирожок и решила запить его квасом, благо, кружка была с собой. Увы, кружку я от неожиданности выронила, и надо же, как неудачно – прямо на юбку сеате э-Талле! На темной материи было бы не так заметно, но сегодня сеата выбрала юбку из льдисто-голубого шелка, и пятно получилось отменное.
Не успела сеата Вильенна открыть рот, как я принялась многословно извиняться за свою неуклюжесть, а Эль – выражать самое искреннее сочувствие. Под двойным натиском сеата сдалась, и вскоре Эль увела её, чтобы попытаться спасти загубленную юбку.
Я, весьма довольная оборотом дела, тут же заняла освободившееся место, и негромко замурлыкала себе под нос: «...гадали девицы, бросали девки веночки в реку...».
Впрочем, судя по взглядам, которые бросал на меня братец, ему очень хотелось осуществить надо мной некое воспитательное мероприятие.
Ну нет, в конце концов, если ему так уж необходимо женское общество, выбор здесь и без благородной змеи богатый. А от наших девчонок неприятности если и будут, то не такие серьезные. Подумаешь, разгневанный папа с парой братьев.

1. Рутен – столица Рутении (Северной Раттеи).
2. Артесс – город на севере Рутении, славящийся по всем населённым землям искуснейшими оружейниками. За пределы страны артесские клинки продаются поштучно, только по королевскому приказу.
3. Мьелла – простонародный быстрый парный танец.
4. Плетёнка – общий танец. Мужчины и женщины, держась за руки, образуют две цепи. Во время танца из цепей сплетаются узоры. После перемены музыки, мужчина и женщина, оказавшиеся напротив друг друга, образуют пару.
___________________________________

очень яркие герои, сюжет интересный))
я всегда лаконична)

Agata, спасибо. Все самое интересное еще впереди.
___________________________________

 » Глава 3 (часть вторая)

Глава III (часть вторая)


И все-таки Карис не вытерпел. Видно, моё безмятежно-довольное лицо все-таки его доконало.
- Дара…
- А? – я на секунду перестала напевать.
- Ты что вытворяешь? – Карис, кажется, начал закипать.
- Ни-че-го. Я делаю то, что нужно, в отличие от тебя.
- Какого лешего ты устроила это представление? Ведешь себя, как ревнивая жена!
- А ты ведешь себя, как последний дурак! Нет, даже хуже. Будь я твоей женой, благородная сеата недосчиталась бы половины волос, так что юбка – еще цветочки.
- Дарейя! – холодная властность его голоса обожгла меня, словно плетью. Я мгновенно замолкла, сразу забыв всё, что хотела сказать. Карис очень редко напоминал мне, что он не просто старший брат, но и глава семьи, однако, сегодня я, похоже, окончательно вывела его из себя.
Между нами воцарилась напряженная тишина. Я отвернулась, подставив его суровому взгляду закаменевшую спину. Через несколько минут мне на плечо легла его рука.
- Дара, - Карис осторожно привлек меня к себе, - я уже взрослый мальчик и со своими делами управлюсь сам. Болезнь – еще не повод подозревать меня в скудости ума.
Я молча дернула плечом, пытаясь отстраниться. Что бы он ни говорил, я знала, чувствовала, что всё сделала правильно. Ощущение приближающейся беды было настолько сильным, что меня временами пробирал озноб.
- Как ты не понимаешь, - мой голос стал тихим и сипловатым, - из этого ничего хорошего не выйдет. Ты для нее – игрушка, не больше. Да и ты ее не любишь. А если граф узнает? Тебе что, хочется стать завтраком для графских волкодавов, из-за случайной прихоти избалованной девчонки?
- Дара, я тебе клянусь, сеата э-Талле мне совсем не нужна, ни в каком смысле.
- Она тебе не нужна, зато ты ей нужен, - я не могла так легко сдаться.
- Дара, перестань изводиться по пустякам. Обещаю, к сеате Вильенне я даже пальцем не притронусь. Мир?
- Мир, - я придвинулась ближе и склонила голову ему на плечо. Щека Кариса касалась моих волос.
- Так-то лучше, а то сразу колючки выпускаешь. Прямо ёжик, - голос брата стал прежним, теплым и ласковым, но что-то в нём было не так, и я вскинула голову. Неужели опять?
Внешне никаких признаков не было, но я все-таки высвободила руку и как бы случайно коснулась жилки на шее. Биение сердца Кариса отдавалось в моих пальцах бешеным ритмом. Хвала Богине, я догадалась вовремя - это было предвестие приступа, и он ещё ничего не чувствовал.
Я вспомнила уроки Веданы, закрыла глаза, сосредоточилась и почти растворилась в ударах его сердца. Очень осторожно я пыталась понять, где же прячется пока неощутимая, но готовая в любой момент проснуться, боль. И, в первый раз, пусть и не сразу, у меня получилось: в левом виске пульсировал маленький комок огненных иголок. Я направила к нему свою волю, пробуя сгладить, а потом растворить эти иглы, но боль не поддавалась. Основательно разозлившись, я ухватила маленькую злючку, а потом резко выдернула вон, словно морковку из грядки. Но свои силы всё-таки переоценила - я едва не растворила себя в Карисе и только чудом смогла разорвать нашу связь.
Придя в себя, я ощутила сильную слабость: тело казалось чужим и непослушным, голова кружилась, словно от падения с большой высоты. Увидеть себя со стороны, я конечно, не могла, но думаю, что картина была невесёлая.
- Дара, - раздался откуда-то издалека знакомый голос, - ты что притихла, уснула?
Я почувствовала на себе пристальный взгляд, но не смогла открыть глаза.
– Какая-то ты бледная. Пошли лучше домой.
Двигаться, не говоря уже о том, чтобы вставать, и, тем более, идти, мне не хотелось нисколько, я попыталась это объяснить, но смогла лишь пробормотать нечто неразборчивое и то ли уснула, то ли потеряла сознание.
Опомнилась я уже в своей кровати, от прикосновения к лицу чего-то влажного и прохладного. Судя по запаху, Карис намочил лоскут в первом, что подвернулось под руку – отваре от головной боли.
Кое-как разлепив веки, я попыталась сосредоточить взгляд на его лице и не поверила тому, что увидела – кажется, Карис был сильно испуган.
- Хвала Богине, наконец-то ты очнулась! – в его голосе прозвучало явное облегчение. – Как себя чувствуешь? Что-нибудь хочешь?
- Пить, - одно коротенькое слово я выговорила с большим трудом.
В то же мгновение у самого лица появилась кружка с водой. Похоже, мы поменялись местами, и теперь брату приходится исполнять обязанности сиделки. Ничего, ему даже полезно – может, в следующий раз, не будет таким упрямым. Хотя я бы сделала всё, что угодно, чтобы следующего раза не было.
Теперь уже Карис помог мне приподняться, и держал кружку, пока я пила. Как ни странно, чувствовала я себя вполне сносно: голова больше не кружилась, слабость тоже прошла, и я попробовала сесть. Пол и потолок местами не поменялись, стены в пляс не пустились, значит, можно потихоньку вставать. Хорошо еще, что Карис уложил меня поверх одеяла и раздевать не стал (мог ведь и до этого додуматься).
Я встала и слегка неуверенно прошлась по комнате. Всё, вроде, было в порядке, но Карис смотрел на меня очень насторожённо, наверно, думал, что я опять упаду в обморок, и готовился подхватить.
Неожиданно (я едва успела отшатнуться) открылась дверь и на пороге возникла тетка.
- Дара, деточка, спустись вниз. У почтенного Латеса к тебе важное дело.
Вот тут я и вправду чуть не хлопнулась в обморок, тетка назвала меня «деточкой» первый раз в жизни. Да и выглядела она как-то странно: голос медовый, и улыбка на лице до того благостная, что аж противно, а смотрит так, будто на месте убить готова.
Я выдавила из себя слабое подобие улыбки и пошла следом, Карис тут же сорвался с места, явно собираясь меня сопровождать. Больше всего я сейчас боялась, что староста все-таки узнал, что на самом деле случилось с его сынком, и решил задать мне головомойку, еще хорошо, если только этим всё и ограничится.
И тут меня как обухом по голове ударило: «Если староста пришёл насчет Варта, значит, Карис сейчас узнает, кто наставил мне синяков. О Мать Милосердная, нет, только не это!»
Я до того задумалась, что не заметила, как под ногой оказалась пустота, и если бы не Карис, подхвативший меня под локоть, - пересчитала бы все ступеньки лестницы.
Староста ждал нас, сидя за накрытым столом в комнате для бесед. Видно, дело и впрямь было важное, почтенный Латес вырядился, как петух, во всё лучшее: пунцовая рубашка (да не крашеный лен, а настоящий шелк), черный расшитый жилет, пояс с позолоченными бляшками, черные штаны, а в сапоги глядеться можно, словно в зеркало.
Я почему-то подумала, что на Карисе, если поменять рубашку на зеленую, эта роскошь смотрелась бы намного лучше.
- Добрый вечер, почтенный Латес. Тётя сказала, вы со мной поговорить хотите?
- Верно, дело у меня к тебе срочное и важное – замуж за меня пойдёшь?
Меня будто поленом по голове приложили, и хорошо так, увесисто. Чего-чего, а такого я не ждала совсем. Веселое сегодня у Девы (1) настроение, пошутить решила. Только вот мне ох как невесело.
- Так что скажешь, красавица?
Я потупила глазки, как полагается скромной девушке, и робким голоском ответила:
- Благодарю за честь, почтенный Латес, но женой вашей, уж простите, стать не могу. Сегодня на празднике вашему племяннику Тару слово дала.
Cтароста, решивший перекусить в ожидании ответа, уронил на вышитую скатерть поджаристую поросячью ножку и уставился на меня как на умалишённую. Судя по всему, он уже зримо представлял пышную свадьбу (когда половина гостей лежит под столом, а другая половина на столе, уткнувшись лицом в миски), брачную ночь (бр-р, меня передернуло при одной мысли: нет, не хочу), а тут надо же - ему от ворот поворот дали.
Я вскинула голову и одарила его ответным взглядом. Неизвестно, что в нём увидел староста, но румянец мигом сполз со щек, а вспотевшие ладони он вытер о штаны.
- Ну, коли так, мне здесь больше делать нечего. Благодарствую за угощение, почтенная Мелана, пора мне.
В двери староста протиснулся неловко, бочком, кажется, опасался повернуться ко мне спиной, а уже на пороге корчмы, пробормотал себе под нос:
- Спаси Богиня от такой жены! Ишь, как зыркнула, чисто ведьма.
Тетушка, проводив гостя, накинула крючок и заложила дверь на засов, а потом вернулась к нам:
- Карис, Дара, да что ж вы застыли посредине, как столбы, сядьте да покушайте. Вон сколько всего осталось.
Мы, слегка ошарашенные таким предложением, не стали спорить и уселись за стол. Очень кстати, надо сказать: у меня после целительских подвигов проснулся волчий аппетит, да и Карис не отставал.
К себе мы поднялись сытые и довольные. Я зевала на каждой ступеньке, и, добравшись до кровати, чуть не свалилась прямо в одежде. Правда, пришлось сначала позвать Кариса – кто косу заплетал, тот пусть и расплетает. Дальше было проще, рубашка и юбка полетели на сундук – утром приберу, а бусы я и снимать не стала. Может, мама сегодня приснится.
Карис возился дольше, рубашку и пояс убрал в сундук, и только собрался задуть светильник, как я вспомнила о тайнике. Весь сон как рукой сняло, и я вылетела из-за занавески в спальной рубашке. Впрочем, братец тоже оказался хорош – как раз начал снимать штаны.
- Дара, очумела, что ли? – сердито поинтересовался он, подхватывая штаны в самый последний момент.
Я только отмахнулась.
- Да ладно тебе, подумаешь, важность – мужчина без штанов.
Карис онемел.
Я тем временем направилась к его сундуку, откинула крышку и стала выкладывать вещи на кровать. Пока братец соображал, где и как именно я могла увидеть голого мужчину, я уже прощупывала дно сундука. Нет, я не ошиблась – правая сторона была на самом деле чуть приподнята. Я нажала одновременно на оба угла и уставилась на небольшой тайничок, в котором лежал кожаный сверток и небольшая полированная шкатулка из какого-то незнакомого дерева.
- Карис, посмотри, тут у тебя что-то спрятано.
- Где?
- Вот, – сначала я достала сверток. Карис положил его на стол, раскрыл и издал ликующий вопль.
На тонко выделанной коже лежала дюжина кинжалов: десять метательных (для выступлений) и два боевых.
Брат подхватил меня и закружил по комнате.
- Дара, мы… мы… мы теперь свободны! Менестрелей везде хоть пруд пруди, а с таким номером нас в любую труппу возьмут!
- А ты сможешь?
Карис от неожиданности остановился, по-прежнему держа меня на руках.
- Обижаешь, сестричка, я все помню, надо только немного поупражняться.
- Извини, я не хотела. Поставь меня, пожалуйста, и давай шкатулку посмотрим.
Мы вернулись к сундуку. Я достала шкатулку, но тут же ойкнула и уронила её обратно.
- Карис, она жжется!
- Погоди, дай я попробую, – брат спокойно достал ее, а крышку даже открывать не понадобилось - она поднялась сама от прикосновения его руки.
На черном бархате, в тусклом свете почти догоревшего светильника, мерцали червонным золотом четыре браслета. Карис осторожно поднял один. Тяжелый, с ладонь шириной, обруч был покрыт узором из искусно вычеканенных львиных голов, перемежающихся великолепными, густо-лиловыми аметистами.
- Дара, ты взгляни, какая красота!
- О Богиня, да за один из них столько золота дадут, что на всю жизнь хватит, ещё и внукам останется. - Спорить не стану, красота, конечно, но я сейчас думала, что мы нашли не только ключ к свободе, но и мага-целителя для Кариса. За то, чтобы его вылечить, я бы жизнь отдала, не говоря уж о каких-то побрякушках.
- Дара, примерь. Они, наверное, мамины.
Я приложила браслет к руке и попыталась сомкнуть края, но обруч с тихим шелестом упал мне на колени.
- Кажется, он не хочет. Лучше ты попробуй, - я вернула браслет Карису.
- Странно, мне показалось, что он на женскую руку, - брат повертел браслет в пальцах, любуясь игрой аметистов, и как-то непонятно охнул. – Дара, посмотри.
Обруч, как влитой, сидел у него на запястье.
- Я его даже не надевал, он сам на руку съехал.
Меня разобрало любопытство.
- Теперь второй попробуй.
Все повторилось: этот браслет устроился на левой руке, словно кошка на любимом месте.
- Тут еще два, куда их? Рядом, что ли, пристроить?
- Нет, погоди. Мне Ведана рассказывала, раньше браслеты носили на плечах.
Угадала я точно – вторая пара на самом деле была для плеч.
Карис обозрел себя в зеркало и хмыкнул:
- Чудной какой-то вид, не знаю… Что скажешь, сестренка?
Нет, совсем не чудной, наоборот, у меня от восторга дух перехватило. Золото и аметисты лишь подчеркивали игру мышц и оттеняли смуглоту кожи. Если братцу вздумается в таком виде пройтись по деревне, то перед подобным соблазном не сможет устоять ни одна девушка или вдовушка, и не успеет он сделать и пары шагов, как окажется на сеновале, а то и вовсе в ближайших кустах.
Я, конечно, этого не сказала, тем более что браслеты он снял, уложил в шкатулку и убрал ее в тайник вместе с ножами.
- Утром подумаем что делать, на свежую голову, - Карис зевнул, но тут же скомандовал, - Дара, марш в постель, у тебя уже ноги замерзли.
Выяснять отношения на ночь глядя, мне не хотелось, но, укладываясь, я всё-таки сообщила из-за занавески:
- Будешь обращаться со мной как с трехлетней, вместо Нелдиного зелья налью слабительного, чтобы с неделю посидел в отхожем месте.
- Уже дрожу от страха. Добрых снов, Дара.
- Добрых снов, Карис.

1. Дева – первая ипостась Богини, олицетворение юности и весны. В качестве Богини Судьбы управляет будущим.
___________________________________

и правда очень интересно)))

Agata. большое спасибо. Очень рада, что смогла заинтересовать.
___________________________________

Натали, привет!
Принимай в ПЧ! Начало очень понравилось, буду следить за приключениями и дальше.
Хороший слог и полет фантазии. Спасибо.
_________________

Нат, с удовольствием!



Спешу обрадовать - приключения только начинаются. Кстати, в "Клубе историков-любителей" тоже появились мои материалы.

Дорогие леди, чем активнее вы будете комментировать, тем чаще будет появляться продолжение.
___________________________________

Ура!!!!!

Загляну, давно там не появлялась.
Ну ты и хитрюга! А что, я только за
_________________