Голливудская история (ИЛР)

 » Глава 9

1941 год. Павильоны студии MGM

Подготовка к съемкам новой картины заняла больше времени, чем рассчитывала киностудия, но режиссер и съемочная группа готовы были ждать сколько нужно, лишь бы заполучить для фильма обладательницу премии Оскар - Мэрилин Форбс.
Актриса уже привыкла к каждодневному пристальному вниманию. Взгляды всех осветителей, костюмеров и рабочих сцены были направлены в ее сторону, стоило Мэрилин пройти в павильон. Присутствующие прислушивались к цоканью каблучков, раздававшемуся в коридоре и, затаив дыхание, ждали появления звезды.
Мэрилин Форбс вежливо поздоровалась с режиссером - своим давним знакомым, поприветствовала оператора, привычно обменялась ничего не значащими фразами с ведущими членами съемочной группы и даже раздала парочку автографов, пока девушка-гример не пригласила ее присесть в кресло, чтобы поправить макияж.
"Форбс" было написано на спинке стула, личный стул с именем - необходимый атрибут каждой звезды на съемках. "Гибсон" сообщала спинка соседнего стула, стоящего рядом.
Мэрилин присела и ловким движением принялась стаскивать с ладоней белые перчатки. Самого Джеймса Гибсона она не видела - лишь длинные ноги в серых твидовых брюках, - дело в том, что весь передний план загораживала газета, которую, видимо, сосредоточено читал Джеймс. "Европа объята войной!" - гласили огромные буквы на передовице.
- Так и продолжите меня игнорировать, мистер Гибсон? - она придирчиво взглянула на свое лицо в огромном зеркале, и увидела, как газета медленно ползет вниз.
Взгляд Джеймса был направлен прямо в зеркало, но смотрел он на нее.
- Мэрилин - актер приветствовал кивком головы.
- Не мисс Форбс?
- Когда-то я поклялся называть вас исключительно по имени и не привык менять решения - Джеймс усмехнулся и снова углубился в чтение.
Мэрилин небрежно бросила перчатки на столик, чтобы скрыть нарастающее раздражение. Нужно только отыскать шпильку поострее и кольнуть. И она ее без труда нашла.
- Вы так и не поздравили меня с наградой. Знаете, получить Оскар было так приятно. Вас на церемонии очень нехватало. Думаю, вам в конце концов, тоже улыбнется удача. Сколько раз номинировали...два?
- Три - Джеймс с шумом перевернул газетную страницу.
- Ну, в восемьдесят точно дадут почетный Оскар, можете быть уверены.
Награда Американской Киноакадемии действительно была для Гибсона больной темой. С тех самых пор как ее стали вручать, он очень хотел получить этот самый главный знак отличия. В первый раз его номинировали почти сразу - за прорывную роль второго плана в фильме "Неравный брак". Статуэтка тогда не досталась, он, хоть и был разочарован, виду не показал - ведь карьера только начиналась. Спустя четыре года - номинация уже за главную роль и все вокруг уверяли, награда у него в кармане и наперебой спрашивали, заготовил ли он победную речь? Но Оскар ушел другому. В трансляции на радио заявили, что остаток вечера он "просидел с кислой миной". В прошлом году на церемонию не пришел вообще, хотя оказался в одной номинации с Кларком Гейблом и Лоренсом Оливье. Критики, разумеется, ставили на Гейбла за роль в "Унесенных ветром", Джеймс также был уверен, что друг получит награду, ну или Лоренс. Кстати, все оказались неправы, ибо победу увел Роберт Донат за фильм этого нового режиссера Хичкока. Однако, на церемонию Гибсон не пошел по другой причине, он понимал, что Мэрилин наверняка-то свою награду получит, и он просто не может подарить ей удовольствия смотреть на него с явным торжеством и превосходством.
Гибсон скомкал газету, очевидно не удовлетворившись прочитанными новостями, либо чтобы скрыть свою злость.
- Кстати, а как поживает мистер Хьюз? Поздравили ли вы его со счастливым событием?
Имя магната связывали со многими звездами Голливуда, но девушки твердо знали, что в плане матримониальных планов с Хьюзом ловить нечего. Каково же было удивление, когда Генри со скандалом расторг свой без малого двадцатилетний брак, чтобы жениться на никому неизвестной старлетке, которой, по слухам, даже пришлось приписать год, ибо она не достигла официального брачного возраста.
- Я действую вам на нервы? - милым тоном поинтересовалась Форбс.
- Вы - работа, Мэрилин - четко заявил Джеймс - Которую я намерен выполнить. Конец дискуссии.
- Джеймс, к телефону!
- Спасибо, Мэг - Джеймс поднялся и добро улыбнулся подошедшей девушке-гримеру - Как там Джим, доволен?
Девушка закивала.
- Все его реплики добавили в сценарий. Еще раз большое спасибо, что похлопотал.
- Я же для себя стараюсь, твой муж отлично пишет.
Гибсон заторопился к телефонному аппарату, который располагался в коридоре. Разговор проходил на настолько повышенных тонах, что все вокруг, а особенно Мэрилин и колдовавшая над ее лицом Мэг, без труда могли его слышать.
- Я понимаю, сэр. Да это риск, но я хочу, чтобы вы пошли на этот риск. Прошу вас, всего лишь дать мне шанс...ни больше не меньше. Нет, я все осознаю...я готов. Нет, мне сказали, что вы отказались, но я уверен, что смогу поменять ваше мнение при личной встрече...
- Это в какой фильм он так жаждет попасть? - Мэрилин пожала плечами - Сам Джеймс Гибсон умоляет о прослушивании? Я думала, его киностудии буквально упрашивают сняться, а не наоборот. Вы, похоже, хорошие знакомые?
Гример покивала головой и спрятала кисточки в крошечную сумку.
- Когда-то мы даже снимались в месте, но моя карьера быстро закончилась на одном эпизоде.
Мэрилин вздохнула.
Это как раз было не удивительно. Все рабочие сцены, а также официантки, горничные, портье, продавщицы в Лос-Анджелесе надеялись когда-либо стать звездами, думая, что их работа временная.
- ...но я поняла, что слишком люблю кино и не захотела возвращаться домой на ферму - продолжала щебетать девушка - Мне всегда нравилось накладывать макияж, я и всем в округе помогала, а потом окончила курсы, и Джеймс посоветовал меня Джинджер Роджерс...
Ох уж, эта Роджерс. Журналы трижды сообщали о свадьбе Гибсона и Роджерс и всегда это оказывалось неправдой. Когда Джеймса один из ушлых журналистов спросил о Джинджер прямо в лоб - тот ответил что "не собирается становиться чьим-то четвертым мужем". После пара окончательно разошлась, а Роджерс вскоре действительно вышла замуж уже в четвертый раз.
- Ну вот, все готово. Вы прекрасно выглядите, мисс Форбс.
Мэрилин улыбнулась.
- Спасибо. Мэг, да?
- Маргарет вообще-то. Полное имя Маргарет Салливан. Ой, уже почти год как Маргарет Коул по мужу, никак не привыкну.

В съемочном павильоне были выстроены декорации крошечной холостяцкой квартиры, минимум мебели, а та что есть весьма плачевного вида. Мэрилин в своем дорогом брючном костюме и шляпке смотрелась среди обстановки чужеродным элементом, эдакой античной богиней любви, явившейся перед пастухом Парисом во всем своем сияющем великолепии. Этого контраста как раз и добивался режиссер, объяснявший актерам нюансы сюжета:
- Твоя героиня, Клара, вынуждена бежать из родной страны, где к власти пришли нацисты. В Нью-Йорке, ей оказывает внимание богатый покровитель, но он женат. Клара оказывается в западне, потому что иммиграционная служба может отправить ее обратно в Германию, где ее ждет верная смерть. И она встречает Майкла, писателя-неудачника и предлагает ему фиктивный брак в обмен на ежемесячное содержание. И Майкл находится в настолько стесненной ситуации, что вынужден согласиться. Ясно? Мэрилин, постарайся не сходить со своей отметки... тут очень важен свет…Джеймс?
Гибсон в это время старательно мерил шагами комнату, явно думая о чем-то своем и едва ли слышал напутствие режиссера. Хоть костюмеры и обрядили в его в поношенный серый костюм, Джеймс вошел в кадр преисполненный чувства собственного достоинства и едва ли соответствовал персонажу. Но когда прозвучала команда "Мотор!", актер тут же преобразился, он осунулся, даже глаза, казалось, потухли, все его существо выражало отчаяние, и в то же время неловкость от собственного вида и сложившейся ситуации.
- Сто тридцать каждый месяц.
- Это приемлемая сумма. Но я могу дать гораздо больше денег.
- Если уж покупаете меня, так не стоит сорить деньгами. Сто тридцать - все, что мне нужно. - Джеймс закрыл лицо руками, а потом взъерошил волосы - До какого предела нужно дойти, чтобы согласиться вымогать с вас деньги? Этот брак поистине благословен на небесах. Мои родители смотрят оттуда и диву даются. Единственный сын наконец-то женится! О, мама и папа, если бы вы знали, каков мерзавец ваш Майкл.
- Это не брак - говорила Мэрилин, гордо вскинув голову - Это всего лишь сделка.
- Снято!
___________________________________

Фильм, в котором снимаются Джеймс и Мэрилин вдохновлен сюжетом картины "Приходи со мной жить" (Come live with me) 1941 года, в котором снялись Джеймс Стюарт и Хеди Ламарр. История героини картины перекликается некоторым образом с биографией самой Хеди. Актриса сбежала от жестокого мужа-миллионера из Австрии в 1937 году и заключила контракт с голливудской киностудией. Кроме того что Ламарр считалась одной из самых красивейших актрис своего поколения, она еще и изобрела систему, позволяющую дистанционно управлять торпедами и способствовала появлению технологии, которую мы сейчас называем wi-fi.

___________________________________

 » Глава 10

1941 год.
США. Павильоны студии MGM.

- Мисс Форбс, - сразу после объявления большого перерыва, отведенного на обед, к Мэрилин подбежала ассистентка, - пришла мисс Ломбард. Я проводила ее к вам и предложила кофе.
- Спасибо, - Мэрилин Форбс лучезарно улыбнулась помощнице, направляясь к себе в гримерную комнату. – Проследи, чтобы блюда были приготовлены в соответствии с моим личным обеденным меню, и принеси мне.
Прославившаяся после фильма «Наследница» и получившая золотую статуэтку «Оскар» в качестве признания таланта, мисс Мэрилин Форбс могла позволить себе некоторые вольности. Или, как говорили представители съемочной группы – капризы, однако они охотно соглашались со всеми пожеланиями, чтобы получить в свой проект ярко вспыхнувшую на голливудском небосводе звезду. К тому же светловолосая дива не требовала ничего невозможного, просто подчеркивала статус.
За дверьми гримерной комнаты, отведенной в безраздельное пользование мисс Форбс, в мягком удобном кресле сидела Кэрол Ломбард. С актрисой, которую боссы «фабрики грез» называли немного эксцентричной, но бесспорно талантливой и очень энергичной особой, Мэрилин познакомилась на одном из мероприятий. Девушки сразу нашли общий язык и быстро подружились вопреки установкам мисс Форбс не заводить близких доверительных отношений с представительницами своей профессии. Все-таки в какой-то момент они, претендуя на одну и ту же роль, могли стать соперницами, что существенно осложнило бы отношения или даже вылилось во вражду. Со сколькими в Голливуде такое случалось.

- Ах, Мэри, - взволнованным тоном выдохнула Кэрол. Поставив на столик фарфоровую чашку, она в нетерпении подскочила на ноги и заключила блондинку в свои объятия, продолжив чуть подрагивающим счастьем голосом. - Я наконец-то выхожу замуж!
- Какая замечательная новость, - искренне ответила мисс Форбс. Она на самом деле была рада за подругу, которой пришлось многое пережить вместе с возлюбленным прежде, чем их тайный роман добрался до вполне логичной серьезной стадии. – Ты заслуживаешь этого счастья как никто другой.
Мэрилин Форбс видела свою подругу довольно здравомыслящей и рассудительной, умевшей проявить характер и постоять за себя, поэтому с большим удивлением обнаружила в ней романтичную барышню, без памяти влюбившуюся в одного из трех легендарных сердцеедов Голливуда. Наверное, даже самого безнадежного из них, потому что Клар Кейбл в отличие от актеров Кэри Гранта и Джеймса Гибсона был женат и месяцами пытался завершить бракоразводный процесс, чтобы открыто вступить в новые отношения. Кэрол Ломбард оставалось лишь прятать в глубине души терзающую ее невозможность находиться рядом с любимым человеком и надеяться, вымаливая у святых свой островок рая.
Стоила ли любовь такой боли, глядя на подругу, мисс Форбс сказать не могла. Она не влюблялась никогда настолько безоглядно и всепоглощающе, чтобы огромный окружающий мир перевесили чувства к мужчине. Чтобы другой человек стал настолько важным и нужным как воздух.
Отношения Мэрилин с миллиардером Генри Хьюзом завершились давно и вполне ожидаемо. Не добившись желаемого от строптивой красавицы, отказавшейся от роли любовницы, бизнесмен увлекся другой девушкой. А потом еще одной, и еще, и вернулся к привычному амплуа ловеласа. Однажды в интервью на весьма провокационный вопрос бизнесмен ответил, что влюбился в мисс Форбс, как мальчишка, и хотел развестись, чтобы сделать предложение, но чувства оказались невзаимными, поэтому он продолжил искать свою истинную половинку и нашел ее. На тот момент Генри Хьюз, оставив первую жену, собирался сочетаться узами брака с едва отпраздновавшей совершеннолетие начинающей актрисой, имя которой Мэрилин даже не потрудилась запомнить.
После того, как Хьюз перестал крутиться рядом с мисс Форбс и, вероятно, платить пронырливым журналистам за молчание о ее личной жизни, в прессе то и дело попадались заметки о предполагаемых романах кинодивы. Стоило только выйти в свет и обменяться с кем-то улыбками, как папарацци сходили с ума. Как-то раз они даже раздобыли фотографии, на которых запечатлели Мэрилин за столиком в фешенебельном ресторане с самим Кэри Грантом. Отдел пресс-службы и боссы долго убеждали их в том, что между актерами не пробегало никаких искр, и за ужином они обсуждали новый фильм. К сожалению, Кэри Грант из-за плотного графика не смог выкроить время для съемок и выбыл из проекта, уступив роль Джеймсу Гибсону.
- Мы уже все спланировали, - из своего кресла продолжила Кэрол, когда ассистентка, оставившая на столике поднос с обедом для светловолосой дивы, вышла из комнаты. – Это будет милая, маленькая частная церемония в отеле на берегу моря, и состоится она в следующую субботу.
- Так скоро? – удивилась мисс Форбс, ковыряя вилкой в салате из свежих овощей. Она была уверена в том, что столь известные личности предпочли бы организовать масштабное мероприятие на несколько сотен персон, пригласив папарацци, чтобы те засвидетельствовали размах события и, конечно же, счастье молодоженов.
- Мы не хотим ждать, - решительно заявила Кэрол, вновь пригубила кофе из белой фарфоровой чашки и взглянула игриво из-под ресниц. – Мэри, ты мне практически как сестра, поэтому только тебя я могу попросить стать подружкой невесты. Скажи, что согласна.
- Ох, не знаю, - переняв приподнятое настроение собеседницы, с улыбкой ответила блондинка. Конечно же, она никогда бы не отказала Кэрол Ломбард в таком важном, фактически определяющем будущее, деле. – А что же я получу взамен?
- Лучшие выходные в твоей жизни, - смеясь, нашлась с аргументом невеста и, придвинувшись ближе, продолжила заговорщицким шепотом. – Кларк сказал, что пригласил шафером своего хорошего приятеля и коллегу по «фабрике грез». Нужно ли уточнять, насколько дружен он с Кэри Грантом?
Окрыленная своим счастьем Кэрол желала видеть рядом с Мэрилин мужчину, способного подарить ей такие же трепетные романтические чувства. Одним из претендентов, к кому, по мнению недолго уже мисс Ломбард, блондинке стоило бы присмотреться, являлся воистину бриллиант Голливуда – непревзойденный Кэри Грант. Другим не менее привлекательным и талантливым представителем сильного пола она находила Джеймса Гибсона, невзирая на его бурный роман с актрисой Джинджер Роджерс. О скорой свадьбе папарацци сообщали трижды, пока пара не заявила о расставании, безмерно порадовавшем Кэрол. Чтобы попридержать воодушевление подруги, мисс Форбс пришлось поделиться некоторыми подробностями о времени, проведенном в Африке, и попросить не вмешиваться в личную жизнь.
- А что там Гибсон? – после обсуждения таких приятных деталей свадьбы, как платье невесты и наряд подружки, мисс Ломбард, хитро сощурившись и перехватив с тарелки спелый персик, полюбопытствовала о партнере Мэрилин по съемкам. – Вдруг он неспроста согласился играть твоего мужа в этом… как, кстати, называется ваш фильм?
- "Случайный муж", и как ты понимаешь, по сюжету муж он исключительно фиктивный, - произнесла мисс Форбс, покачав головой, потому что порой находила подруга умысел там, где его и быть не могло. Хотя исполнительница главной роли действительно не представляла, зачем Джеймс Гибсон согласился на участие в проекте, предполагающем настолько тесный контакт с ней. Мэрилин уже была утверждена на роль, поэтому принимая предложение студии, маэстро автоматически подписывался на работу с конкретной партнершей. – Могу сказать, что Гибсон по-прежнему бесконечно талантлив, красив и возмутительно нахален. Заявил, что будет обращаться ко мне по имени и никак иначе.
- Вот это фамильярность, - в притворном неодобрении Кэрол покачала головой. Ее в большей степени забавляла сложившаяся ситуация, хотя она очень старалась поддержать мисс Форбс, готовую из-за Гибсона закатить истерику режиссеру и покинуть проект, который находила восхитительной и невероятно трогательной историей. – И он больше… ну… ты сама знаешь…
- Нет, никаких намеков на флирт, Кэрол, - ответила Мэрилин, отмечая отсутствие каких-либо поползновений в свою сторону. Она действительно тщательно проанализировала все съемочные дни, проведенные в обществе маэстро кинематографии, его слова, мимику и жесты, но ничего и близко похожего на знаки внимания в них не нашла. Гибсон с удовольствием подшучивал над ней и выдавал остроты, что не позволял себе ни один мужчина, который страстно желал понравиться мисс Форбс. – К тому же в сценарии только один поцелуй ночью в свете уличного фонаря под проливным дождем, и он в самом конце.
- Как романтично, - произнесла собеседница, желая еще что-то добавить к своему комментарию, но умолкнув, потому что дверь в гримерную открылась. – Оу, Мэг, какая встреча! – она узнала робко остановившуюся на пороге девушку, которая отвечала за макияж главных героев ленты, и повернулась к подруге. – Маргарет Салливан первоклассный профессионал, Мэри. Не обижай ее.
- Простите, мисс Форбс, режиссер просил передать, что вам нужно поправить макияж и появиться на площадке через пятнадцать минут, - смущаясь, проговорила она, и перевела взгляд на Кэрол. – Рада видеть вас, мисс Ломбард, и спасибо за добрые слова.
- Передай этому деспоту, что я уже иду, - интонация блондинки по накалу драматизма соперничала со строками шекспировской трагедии. А когда мастер кивнула и скрылась за дверью, вновь обратилась к мисс Ломбард. – Представь, это та самая Маргарет Салливан, и после всех слухов она в хороших отношениях с Гибсоном.
Будущая Кэрол Гейбл, ведь Мэрилин не сомневалась в том, что актриса возьмет фамилию мужа, многозначительно посмотрела на подругу, вздернула точеную бровь, но ни слова не проронила вслух. Она отлично поняла светловолосую диву, которая в свете новых фактов начала сомневаться в правдивости истории, рассказанной Генри Хьюзом. Треугольник определенно существовал, что не скрывала ни одна из сторон конфликта, но обозначенные миллиардером моменты не вписывались в геометрическую фигуру. Ни одна женщина не стала бы общаться с мужчиной, посмевшим вести себя непристойно.
За время общения с Хьюзом мисс Форбс неплохо изучила его повадки. Гарри умел играть грязно, когда речь шла о бизнесе и других вещах, способных зажечь азарт, раздразнив хищника охотой. На эмоциях миллиардер мог не удержаться и поддаться порыву: угрожать, распускать руки и применять физическую силу. Мэрилин знала это, хотя сама никогда не сталкивалась с подобным проявлением неуважения к своей персоне, потому что заставила воздыхателя желать ее сердце. Малышке Мэг Салливан такое, конечно, было не под силу, что делало ее добычей иного толка – телом. Юным, красивым, девичьим телом, которым Генри Хьюз не отказался бы утолить свой голод. В таком случае Джеймс Гибсон превращался в человека, вступившегося за честь девицы и впоследствии ставшего тем, на кого она смотрела с благодарностью и восхищением.
- О чем еще мог солгать Гарри, чтобы очернить Гибсона в моих глазах и удержать меня на расстоянии от него? – наконец после долгой паузы произнесла кинодива, глядя на Кэрол.
- Если это все еще имеет для тебя значение, то спроси у Джеймса Гибсона о письме. А если нет, то забудь и живи дальше, как ни в чем не бывало, - посоветовала подруга и поднялась со своего места. – Мне пора, Мэри. До встречи в Мексике на следующих выходных.
___________________________________

 » Глава 11

В небольшой мексиканской церквушке стояла необычайная тишина. Неловкое покашливание одного из немногочисленных гостей свадьбы эхом отдалось от белых стен и заставило всех еще раз с надеждой обратить взоры на закрытую дверь.
- Я нахожу ситуацию довольно забавной – жених у алтаря, а по совместительству «король Голливуда» Кларк Гейбл повернулся к стоящей рядом Мэрилин Форбс – Понятно, когда невеста запаздывает на церемонию. Иногда, бывает, и жених задерживается, но чтобы шафер заставлял себя ждать…зря он не захотел ехать с нами…
Священник тихо читал молитву, но украдкой поглядывал на звезд кино, желая запечатлеть в памяти каждый миг этой необычной свадьбы. Вновь раздалось покашливание, и Мэрилин шепнула Гейблу:
- Пойду, проверю как там Кэрол – мисс Ломбард вынуждена была коротать последние минуты своего незамужнего статуса в тесной комнатке, служившей одновременно и ризницей, у черного входа в здание.
Актриса едва успела сделать пару шагов, когда двери в церковь распахнулись, и на пороге появился улыбающийся…Джеймс Гибсон.
- Возражаю! Не смейте жениться без меня!
Он быстро прошел по коридору, вежливо кивая знакомым и остановился у алтаря, тепло поприветствовав Гейбла.
- Я уже был у Кэрол и извинился. Кстати, она выглядит просто сногсшибательно и ты, разумеется, не достоин подобной красоты, старый хрыч – шутливо сказал Джеймс, и Кларк, рассмеявшись, похлопал друга по плечу.
Гибсон перевел взгляд и застыл на месте.
- Мэрилин – как бы констатируя факт, произнес он. Судя по выражению лица актрисы, она тоже совсем не ожидала увидеть его здесь.
Кларк Гейбл пожал плечами.
- Нам надоело вас делить. И то, что вы оба не можете долго находиться в одном помещении, чертовски утомляет. Это была идея Кэрол. Надеюсь, никаких сцен не будет?
Джеймс, молча, жестом нарисовал нимб над своей головой. Наконец-то, был дан знак начать церемонию. Гости поднялись со своих мест, ожидая, выхода невесты.
- Могу я поинтересоваться причиной вопиющей задержки? – прищурившись, спросил Гейбл.
Джеймс усмехнулся.
- Я привез вам Mariachi. Без них нельзя вступать в брак в Мексике.
И тут же церковь наполнили звуки одной из самых популярных мелодий – «Лунной серенады», исполняемой оркестром самого Гленна Миллера. Члены оркестра, возглавляемые бессменным руководителем и основателем, достаточно ловко и быстро расположились вдоль стен церкви, чтобы порадовать шедшую к алтарю невесту любимым произведением.

Торжество продолжилось в банкетном зале при гостинице. Хоть новоиспеченные мистер и миссис Гейбл хотели максимально избежать ненужной шумихи, свадьба ведущих звезд Голливуда не могла пройти без внимания. Гостей прибавилось, то и дело срабатывала вспышка официального фотографа студии, снимки которого окажутся позже во всех газетах.
- Забрал ребят прямо из павильона, где они записывали музыку к этому фильму с фигуристкой Соней Хени, нам пришлось покружить, чтобы найти подходящую площадку для приземления – Джеймс объяснял интересующимся гостям как так оказалось, что на свадебном банкете для них играет самый известный в Штатах оркестр – Мистер Миллер, еще раз спасибо, что согласились на эту безумную авантюру.
Гленн Миллер скромно поправил очки и улыбнулся.
- Оно того стоило.
Солнце скрылось за горизонтом, предоставив права жаркой мексиканской ночи. Кларк Гейбл не смог отказать себе в удовольствии выкурить сигару в обществе шафера. Для этого они уединились за небольшим столиком на широком балконе, откуда великолепно просматривался зал.
- Ну, и как себя чувствует женатый человек? – Джеймс сделал глоток местной текилы из стакана.
- Попробуй как-нибудь сам и узнаешь – отозвался Гейбл.
- Могу отбить у тебя Кэрол – парировал Гибсон – Даже на свадебных фото сэкономим. Возьмем постеры совместного фильма, мы там хорошо вместе вышли.
Оба рассмеялись, а потом «король Голливуда» посерьезнел.
- Мы оба хотим для тебя только самого хорошего. Ты должен найти свое счастье, Джеймс. А что же Джинджер Роджерс?
Гибсон пожал плечами и повертел в ладони пустой стакан.
- Мы с ней довольно быстро разошлись, между прочим. Поддерживали видимость – всем это было выгодно, студии в первую очередь. Мне было все равно, я ведь не искал ничего серьезного. Да и объявили о разрыве в прессе только потому что Джинджер надоело скрывать Джека Бриггса, а Голдбергу надо было чтобы пошли слухи о моем романе с Марлен Дитрих после того вестерна…
- И ты согласился?
Джеймс перевернул стакан и с шумом опустил его на стол.
- На Фабрике Грез нет места настоящим чувствам. Вы с Кэрол – счастливое исключение, лишь подтверждающее правило, разумеется. – тут же поправился он.
- И ты никогда не был влюблен?
Джеймс посмотрел в зал, где позировали для парадного фото сама Кэрол Ломбард рядом со своей подружкой невесты – Мэрилин Форбс.
- Однажды…очень давно, мне тогда казалось, что это и есть любовь. Чувство поразило меня внезапно, как молния и я даже сам удивился этому. Стоило ей назвать меня по имени и сердце принималось неистово стучать в груди, я бы пересек Атлантику ради одной ее улыбки, променял все деньги мира на ласковое слово…но длилось все очень недолго. Знаешь, я думал, что с легкостью забуду ее....но не забыл.
- И что же случилось?
Джеймс не ответил – слова так и застряли в его горле, когда на балконе неожиданно появилась сама Мэрилин.
- Кларк, фотограф хочет снять вас с Кэрол во время медленного танца.
Гейбл извинился и прошествовал обратно в банкетный зал. Джеймс уловил первые нотки мелодии I know why. Он тоже поднялся и подошел к парапету балкона, делая вид, что крайне заинтересован открывшимся пейзажем.
Эта жаркая мексиканская ночь походила на те знойные ночи в африканской саванне. И он вдруг явно вспомнил вкус ее губ, нежность фарфоровой кожи. Ведь истинная причина того, что Джеймс Гибсон не мог находиться в одном месте с Мэрилин Форбс крылась отнюдь не в злости на нее, а на самого себя. Он так и не смог забыть, выбросить из головы девчонку, которая посмеялась над ним и променяла на карьеру и успешного бизнесмена и бесполезно отрицать, что дело тут лишь в уязвленном самолюбии актера, потому что Форбс оказалась единственной, кто ему отказал.
Стоило Мэрилин появиться на каком-нибудь приеме или вечеринке - он видел и замечал только ее, независимо от того болтал ли с коллегами или наслаждался вниманием поклонниц, влюбленных в героев, которых Джеймс воплощал на экране. Он слышал ее звонкий смех, чувствовал аромат любимых духов…она заполняла все его мысли, вызывала те чувства, которых быть недолжно, которые он хотел скрыть за злостью и раздражением, поэтому предпочитал обронить что-то едкое, вроде «вновь объявилась ТА ЖЕНЩИНА» и ретироваться.
Казалось, наваждение миновало. Он смог сосредоточиться исключительно на работе и вел себя как профессионал на совместных съемках, погрузившись в персонаж и оставил глупые наивные мечты позади. Просто играть приходилось не только в кадре, но и вне его. Гибсон отказался от репетиций, настояв на том, что такие профессионалы как он и Мэрилин в них не нуждаются, и свел к минимуму количество дублей. Он с блеском отыгрывал собственные сцены, но исчезал сразу после них, объясняя ситуацию занятостью в другом крупном проекте. Разумеется, Джеймс не мог никому рассказать, что все свободное время проводит в специальном армейском тренировочном лагере ВВС.
Но здесь…и сейчас…будто не было этих шести с лишним лет и они снова в душной кабине крошечного самолета и она так близко.
Ради ее улыбки…ради одного ласкового слова…
Джеймс глубоко вздохнул, надеясь, что Мэрилин скоро уйдет и прекратит его бессмысленную агонию. Вместо этого Форбс подошла к нему и встала рядом, облокотившись на парапет.
Why do breezes sigh ev'ry evening
whispering your name as they do?
And why have I the feeling stars are on my ceiling?
I know why and so do you
- Кэрол просила еще раз поблагодарить за подарок. Она очень хотела, чтобы на свадьбе звучала музыка Гленна Миллера, но думала просто поставить пластинку.
Джеймс неопределенно пожал плечами.
- Что думаешь насчет них? – Мэрилин кивнула в сторону Кларка и Кэрол, замерших в эффектном па, следуя указаниям фотографа.
- Проживут долгую и скучную семейную жизнь, будут до неприличия счастливы, родят кучу детишек…в отличие от некоторых – тихо закончил он и вновь обратил взгляд на мексиканские прерии вдалеке.
Гибсон услышал, как Мэрилин глубоко вздохнула. Должно быть, решила, что он вновь решил стать грубым с ней из-за собственного самодовольства. Лучше уж так, чем прослыть несчастным отвергнутым влюбленным, который не может совладать с чувствами.
Хоть мелодия I know why сегодня звучала без слов, он без труда мысленно продолжил:
When you smile at me
I hear gypsy violins
When you dance with me
I'm in heaven when the music begins
Она собиралась уйти, но прежде чем рука Форбс соскользнула с парапета, Джеймс накрыл ее своей и вдруг произнес:
- Потанцуешь со мной, Мэрилин?
___________________________________

Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард поженились в 1939 году, но свадьба была тайной, лишь потом актеры объявили о своем союзе. Эта прекрасная и трагическая реальная история любви послужила источником вдохновения для нашего произведения. Предлагаю полюбоваться на фотографии знаменитой пары, счастье которой оказалось очень недолгим.


Киносоветы:
Гибсон говорит о совместном фильме с Кэрол Ломбард. Здесь, вполне возможно, подразумевается общая картина Джеймса Стюарта и Кэрол Ломбард - "Созданы друг для друга" 1939 года.


упоминаемый также вестерн с Марлен Дитрих - "Дестри снова в седле" 1939 года. Когда великая Марлен прибыла в Голливуд - ее захотели снять в самом американском из всех жанров. Справилась актриса с блеском.


Ну и на десерт - волшебная музыка Гленна Миллера.

Песня, под которую Джеймс приглашает потанцевать Мэрилин


Самая известная мелодия оркестра "Серенада лунного света", под которую в нашей версии невеста следует к алтарю.


В главе Джеймс упоминает, что сорвал оркестр со съемок фильма с фигуристкой Соней Хени. Речь идет о знаменитом фильме "Серенада Солнечной долины", который вышел в 1941 году. Наверняка, зажигательная мелодия из этого фильма также звучала на свадьбе. В ролике вы можете увидеть, непосредственно, музыканта Гленна Миллера, чья история жизни и творчество также вдохновляли произведение.

___________________________________

 » Глава 12

1941 год.
Мексика. Канкун.

- Я не буду бросать букет, - безапелляционным тоном заявила невеста, обнимая цветочную композицию из нежных пионов.
- Как пожелаешь, Кэрол, - привыкнув уже к капризам подруги, в последние часы перед венчанием ставшей просто невыносимой, ответила Мэрилин.
- Но я разрешу тебе подержать мои цветы, - она бросила на мисс Форбс хитрый взгляд. – Хочешь, Мэри?
- Благодарю, но не стоит, - мягко отказалась блондинка, в отличие от невесты не испытывающая трепета из-за свадебных суеверий.
Мэрилин Форбс привыкла посещать мероприятия и блистать, выступая элегантной и женственной дивой, которую мужчины провожали взглядами, полными восхищения, а их жены – едва скрываемой завистью. Она часто попадала в объективы папарацци, освещающих в светской хронике премьеры фильмов, открытие выставок или модных заведений Манхеттена, благотворительные вечера и частные коктейльные вечеринки в Хэмптонсе, однако давным-давно не была на свадьбах. А на такой, где жених и невеста не могли друг от друга оторваться ни на минуту, держались за руки и переглядывались, как бесконечно влюбленные подростки, Мэрилин присутствовала впервые.
Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард воистину являли собой образец пары, заслуживающей каждое мгновение своего счастья. Глядя на свою подругу и ее наконец-то уже мужа, мисс Форбс желала им всего самого наилучшего в совместном будущем. Блондинка искренне радовалась за них, но вместе с тем чувствовала легкую зависть из-за того, что была одинока. Конечно, она осознанно сделала этот выбор, ведь, позволив себе увлечься мужчиной, партнером по съемочной площадке, поставила под удар собственное сердце и обожглась. Мэрилин решила, что лучше оставаться одной, чем попасть в руки человека, играющего на ее чувствах для достижения собственных целей.
С событий в Африке минули годы, подарившие девушке известность, популярность и признание кинокритиков, преподнесших заветную статуэтку «Оскар». Чем больше времени проходило, тем чаще мисс Форбс задумывалась о том, что поступила опрометчиво, не поговорив начистоту с Гибсоном. Блондинке следовало задать свои вопросы и выслушать его версию всего происходившего.
После поездки в Африку и вплоть до проекта, получившего черновое название «Случайный муж», Мэрилин практически не пересекалась с Джеймсом Гибсоном. Она слышала о плотном графике актера, его романах с представительницами «фабрики грёз», но не видела ни на одном мероприятии мира киноиндустрии. А потом мистер Гибсон вновь появился на горизонте, как подобало яркой звезде, привлекающей к себе все внимание. Не только в качестве партнера по фильму, но и шафером на свадьбе в каком-то смысле снова став парой мисс Форбс.
Мэрилин с уверенностью могла сказать, что Кэрол назвала бы это перстом судьбы и предложила б раз и навсегда разобраться во всех недомолвках. Блондинка в ответ обязательно назвала бы не меньше дюжины аргументов, чтобы не разговаривать с Джеймсом. Однако понимала, что именно это необходимо сделать, чтобы поставить точку в истории и перевернуть страницу.
Не ожидая, когда б представился случай, кинодива решила сама создать возможность поговорить с Гибсоном. Блондинка спровадила Гейбла к новоиспеченной жене, придумав довольно вескую причину удалиться без промедлений, после чего на балконе остались только они с Джеймсом. Однако стоило Мэрилин сделать глубокий вдох, набравшись достаточно смелости, чтобы начать беседу, как Гибсон коснулся ее руки, обнимающей перила балкона, и предложил потанцевать.
Мисс Форбс задержала дыхание, настолько приятным стал мимолетный контакт и ощущение тепла его кожи. Она вмиг потеряла все подготовленные слова, которыми планировала начать разговор, а также присущие ей кокетство, насмешливость и ироничность, и едва смогла вымолвить тихое «с удовольствием». Девушка действительно очень хотела этого.
Последовав за мужчиной, она вышла в центр площадки для танцев, вложила свою руку в его раскрытую ладонь и доверчиво позволила Джеймсу вести. И все это внезапно оказалось таким правильным: близость Гибсона; его ладонь, уверенно устроившаяся на талии; размеренные, не позволяющие сбиться с ритма шаги. Мэрилин и Джеймс кружились в танце, словно не существовало вокруг никого и ничего. Ни других пар, ни смеха гостей, ни вспышек фотокамер, были только они двое и музыка.
- Кажется, будто я сплю и не хочу просыпаться, - произнесла светловолосая кинодива, запоздало понимая, что озвучила свои мысли.
- Так не просыпайтесь, Мэрилин, - мужчина привлек ее ближе к себе, впрочем, оставаясь в рамках приличий, и, шутливо улыбнувшись, подсказал решение.
- Нет, - она рассеянно качнула головой и следующим шагом сбилась с такта, налетев на Гибсона, буквально впечатавшись в него. – Мне нужно узнать о вашей неприязни с Хьюзом.
- Обязательно портить момент? – в голосе Джеймса появилась сталь, подчеркивающая его недовольство и резкую смену настроения, однако он, будучи джентльменом, не дал мисс Форбс упасть и помог удержать равновесие. – Разве он не поведал вам все?
- А что, если я хочу услышать твою версию? – выпалила Мэрилин, ощущая, что там, где свернулось в клубок внутреннее умиротворение, вдруг взорвался вулкан клокочущих эмоций, звенящих в ее резком тоне. Блондинка остановилась и неосознанно потянулась вверх, привстала на цыпочки, заглядывая в глаза собеседнику. – Скажи, что никогда не пытался использовать меня, чтобы поквитаться с ним.
- Я ни за что не опустился бы до того, чтобы манипулировать тобой, Мэрилин,- прорычал он, нависая над мисс Форбс, прожигая ее своим взглядом и понимая, что отсутствие расстояния позволяло различить все оттенки радужек, мельчайшие родинки на нежной коже и разделить с ней воздух. Тот тяжелый и шумный выдох, что сорвался с ее полураскрытых губ. – Тем более ради мести Хьюзу.
Оба они не обратили никакого внимания на то, что мелодичная романтическая композиция закончилась. Что на танцевальной площадке остались только они, окруженные пронырливыми папарацци, щелкающими затворами, чтобы запечатлеть грандиозное, просто ошеломляющее событие, освещение которого разорвало бы все первые полосы печатных изданий. Еще бы, ведь речь шла о романе двух звезд первой величины.
- Мистер Гибсон, мисс Форбс, сколько же между вами огня, страсти! – заверещал журналист, бросившись к актерам после того, как убедился, что снимки были сделаны. - Скажите же, как давно вы встречаетесь? Вот это будет сенсация!
___________________________________

Слова папарацци в 1941-м не существовало; оно появилось в шестидесятых.

 » Глава 13

- Брось, Мэрилин. Это всего лишь один несчастный снимок. Как у нас говорят - любая реклама хороша, кроме некролога - в словах Джеймса без труда можно было расслышать напускную браваду, которой он, видимо, пытался разрядить напряженную обстановку
- Скоро все поймут, что это только слухи.
Они прошмыгнули в небольшую комнату рядом с банкетным залом, где было темно, тихо и пусто. Он попытался объяснить ситуацию с Хьюзом к коему не испытывал ничего, кроме холодного презрения. И уж конечно не стал бы заключать бездумные пари на сердце той, к которой так отчаянно стремился.
Актриса ничего не ответила, и Гибсон решил, что она волнуется из-за сделанной фотографии.
Джеймс обернулся, Мэрилин стояла молча, в ореоле лунного света, просачивающегося через большое приоткрытое окно.
- Или...
- Или это не только слухи...
Гибсон мигом пересек расстояние, разделявшее их. Хватит этих игр, танцев друг напротив друга, длящихся годами. Есть Мэрилин Форбс и Джеймс Гибсон. Здесь и сейчас.
- Останови меня, если не хочешь этого. Просто скажи "нет" и я умолкну и никогда с тобой даже не заговорю, просто...
Актриса не сопротивлялась, когда его руки заключили ее в объятия, когда его губы нашли ее губы, начиная горячие поцелуи, которым, казалось, не будет конца.

Хоть обратно они летели на разных самолетах - Джеймс должен был доставить оркестр Гленна Миллера назад в кратчайшие сроки, и места просто не оставалось, а Мэрилин обещала сопровождать чету Гейбл, на крошечном аэродроме актеры обменялись улыбками, понятными лишь им двоим. Гибсон не удержался и легонько сжал ладонь Мэрилин, помогая актрисе взбираться по трапу, провел по нежным кончикам ее пальцев...все равно они должны увидеться уже через считанные часы - на студии обоим дали лишь минимальную отлучку на время свадьбы.
Хотя, основной съемочный процесс уже был завершен. Оставалось лишь несколько сцен, предполагавших крупные планы Мэрилин. Над фильмом работали не в хронологическом порядке и романтичная концовка с поцелуем была отснята еще на прошлой неделе. Актриса про себя усмехнулась и подумала, что вполне может капризно потребовать ее переснять. Так они с Джеймсом смогут целоваться, не таясь ни от кого, в укромных закоулках.
На площадке оказалось странно тихо, не было привычной суеты, все, кого Мэрилин встречала по дороге, выглядели напряженными и норовили быстро прошмыгнуть по своим делам. Наконец, она заметила группу людей, обступивших большой радиоприемник и жадно внимавших каждому слову, что доносились оттуда. Мэрилин разочарованно заметила, что Джеймса среди этих людей нет. Зато там была плачущая Маргарет Салливан.
- Ооо...мисс Форбс, это так ужасно! - только и смогла выговорить девушка и вновь зашлась рыданиями.
- В чем дело, что происходит? - но она прислушалась к глухим словам радио и внезапно все поняла.
...."чудовищная вероломная атака на Перл-Харбор, президент Рузвельт подтвердил, что японцы атаковали Гавайи с воздуха. Также нападению подверглись военно-морские объекты на острове Оаху. Данных о погибших пока нет. Ожидается, что Белый дом вскоре сделает официальное заявление..."
- Война, Мэрилин - режиссер тяжело вздохнул - США вступили в войну.

Отсутствием Джеймса Гибсона были обеспокоены даже на студии. За последние три дня актер не появился ни в своем особняке в Лос-Анджелесе, ни в загородном доме, даже никто из друзей и знакомых ничего о нем не знал. Казалось, Гибсон просто исчез с лица земли.
Мэрилин каждый день приходила на съемочную площадку, ожидая, что Джеймс появится именно сегодня. Хоть режиссер и заверил, что ключевые сцены уже отсняты и картину можно закончить даже без Гибсона, а вот без монолога - признания в любви главной героини было не обойтись.
Когда Форбс уже покидала студию MGM, к ней подскочил на проходной посыльный и сунул скомканную записку, где значился незнакомый адрес, время и всего два слова. "Приходи. Джеймс".

Район выглядел темным и враждебным. Водителю Мэрилин запретили припарковаться рядом со зданием, адрес которого значился в записке, так что пришлось остановить машину в проулке рядом. Вокруг то и дело сновали военные, то приходили, то заходили в здание, должно быть, штаба. Множество машин подъезжало и отъезжало прочь, поднимая колесами грязь и слякоть после недавнего дождя.
- Смотрите, там Мэрилин Форбс?!
- Да, точно она!
Двое юных новобранцев показывали пальцем на актрису, имевшую неосторожность высунуться из окна своего авто. Обычно она охотно общалась с поклонниками и раздавала автографы, но сегодня предпочла бы сохранить свое пребывание здесь в тайне.
Сказав водителю, что идет размять ноги, Мэрилин надумала скрыться от любопытных взглядов в дальнем проулке. Время, назначенное Гибсоном, давно миновало, терпение Форбс заканчивалось и ей оставалось только вернуться домой.
Появившуюся в проулке фигуру поначалу можно было принять за еще одного особо наглого новобранца, решившего пойти вслед за актрисой и попытать счастья. Но незнакомец двигался слишком уверенно, да к тому же, был старше их. Теперь в свете фар очередной проехавшей мимо фуры, без труда можно было разглядеть звезду Голливуда Джеймса Гибсона, одетого в форму военно-воздушных сил США.
- Здравствуй, Мэрилин - Гибсон выглядел смущенным и невероятно серьезным - Прости, что заставил ждать. Из Штаба не отпускали. Я буквально вырвался на минутку, заметил, как ты переходишь дорогу…
Все еще можно было принять за какую-то шутку. Возможно, существовало логичное объяснение. Студия задумала очередной военный фильм и Гибсон спешно отбыл на съемки, но Джеймс сам поспешил все прояснить, сказав самое простое, но, в то же время невероятное:
- Я ухожу на фронт, Мэрилин. Меня призвали сразу, как только произошла атака на Перл-Харбор. Я уже давно тренировался в специальном лагере, чтобы получить нужную квалификацию.
- Студия никогда тебя не отпустит.
Это было очевидным. Один из трех самых высокооплачиваемых актеров Голливуда "Грант-Гейбл-Гибсон". Он не может никуда уйти.
Джеймс опустил глаза.
- Я договорился с Уильямом Голдбергом...непременным условием были съемки в "Случайном муже".
Сигнал проехавшей мимо машины вынудил сделать паузу. Джеймс сжал ладонь актрисы. Она подумает...да, наверняка так и подумает.
- Ты согласился сниматься со мной только потому что вынудил Голдберг?!
Что он мог сказать? Джеймс решил отвечать честно.
- Не только. Все, что я говорил… все, что я обещал...это никуда не делось, Мэрилин. Все было правдой!
- Было?
Гибсон тяжело вздохнул.
- Я скажу тебе то, чего не знает даже глава киностудии. Он думает, что держит все под контролем. Была договоренность, я останусь при штабе, появлюсь в паре агитационных роликов и все. Но я нашел одного генерала, который буквально ненавидит Голливуд и никакого особого отношения не будет. Меня назначили командиром эскадрильи бомбардировочной группы...не знаю, куда нас отправляют, куда-то на Тихий океан, в самое пекло...
Джеймс замолчал, выдерживая паузу и собираясь с мыслями. Они – звезды Голливуда. Он должен водить ее в дорогие рестораны, бронировать роскошные ложи в театрах, возить на изысканные курорты и покупать бриллианты. Вместо этого, они разговаривают в грязном проулке. Она – само совершенство и словно часть чего-то неуловимого, что с бешеной скоростью удалялось от него самого. Счастье лишь поманило пальцем и внезапно скрылось за горизонтом. Потому что за эти несколько дней актер Джеймс Гибсон уступил место лейтенанту Гибсону.
- Было бы глупо надеяться...мир, в котором мы живем - это Фабрика Грез. Любые отношения актерам даются намного труднее, чем остальным людям. А сейчас...я заверяю со всей серьезностью, что могу не вернуться, Мэрилин. Я могу погибнуть на этой войне. И я осознаю это, но... все равно должен спросить, могу ли надеяться...и пойму, если ты скажешь нет...
Он не договорил. Вместо этого прижал ее ладони к своим губам. Кожа Мэрилин пахла изысканными духами, этот запах он ощутит вновь, ох как не скоро...а возможно и никогда.
- ...ты будешь ждать меня, Мэрилин?

Светская колонка Vanity fair декабрь 1941 года
Сенсация! Джеймс Гибсон идет на войну!
Наши бравые солдаты отправились воевать с фрицами после атаки на Перл-Харбор и среди них - звезда Голливуда Джеймс Гибсон! Актер пошел на фронт добровольцем, и был назначен командиром эскадрильи. Говорят, глава киностудии MGM, Уильям Голдберг, просто в бешенстве, оттого что ему пришлось приостановить контракт ведущего актера. А что же сам мистер Гибсон? По этому поводу он не дает никаких комментариев. Что это – патриотический порыв или просто пиар? Время покажет. Светская хроника будет следить за дальнейшим развитием событий, как и за реакцией мисс Мэрилин Форбс. Знающие люди говорят, что за взаимной неприязнью двух актеров на самом деле лежат более глубокие чувства.

Киножурнал. 1944 год.

Спойлер

Вы сотни раз видели его лицо на экранах кинотеатров. Но голливудская звезда Джеймс Гибсон сменил съемочную площадку на театр военных действий. Еще два года назад он был назначен командиром 703-й эскадрильи 445-й бомбардировочной группы 8-й Воздушной Армии США. Почти сразу Гибсон начал принимать участие в боевых вылетах по бомбардировке стратегических объектов в Германии, а также над оккупированными Францией и Бельгией — сначала как командир эскадрильи, затем как командир авиационного крыла.
В штабе нам сообщили, что очень часто именно Джеймса Гибсона ставят во главе боевых миссий, поскольку своими действиями он приобрёл репутацию очень профессионального, удачливого лётчика и толкового командира: говорят, если вылетом руководит Гибсон, потери среди экипажей минимальны.
А сейчас вы видите эксклюзивные кадры – Джеймсу Гибсону за очередную успешную миссию присваивают звание полковника.
Оператор взял крупным планом лицо Джеймса. Камера по-прежнему любила его, но вот само лицо изменилось, черты стали суровее, а взгляд неизменно оставался серьезным. Теперь это был человек, который познал многое… который видел войну.
Мистер Гибсон сказал, что Победа обязательно будет за нами, а также добавил, он надеется, что его все еще ждут дома. Интересно, к кому были обращены эти слова? Давайте пожелаем удачи ему и всем солдатам, которые сражаются с нацистами в воздухе, на море и на суше…
___________________________________

 » Глава 14

1944 год.
На просторах США

- …Это легкий, немного ироничный фильм, в котором раскрываются будни большой семьи, обитающей под одной крышей в Хэмптоне, - произнесла мисс Мэрилин Форбс и в паузе, когда журналистка делала пометки в блокноте, пригубила зеленый чай.
- А что вы можете сказать о своем партнере в данном проекте? – репортер популярного глянцевого издания задала следующий вопрос. – Ходят слухи, что он неравнодушен к вам.
- Я могу сказать, что мистер Грант необычайно талантливый актер, и работа с ним на съемочной площадке принесла мне бесценный опыт, - с любезной сдержанностью ответила светловолосая дива, проигнорировав домыслы. – Думаю, что достаточно рассказала вам о премьере. Давайте закончим на этом интервью.
Последний проект под названием «Далекие близкие люди» собрал целую плеяду звезд, что существенно ограничивало количество сцен с участием мисс Форбс и вообще ее экранное время. Сюжет развивался сразу в нескольких направлениях и в большей степени концентрировался на конфликтах между членами семьи, чем на отношениях старшей внучки и ее мужа – Мэрилин Форбс и Кэри Гранта. Именно этим и подкупил сценарий. Кинодиве совсем не хотелось окунаться с головой в персонажей, сотканных из романтических чувств и любовной драмы. Эмоций, ставших для нее очень личными и даже болезненными, словно открытая рана.
Все дело было в Джеймсе Гибсоне. Едва придя к хрупкому взаимопониманию с мистером Гибсоном, узнав, что в Африке ту самую записку написала ее ассистентка, в тайне влюбленная в маэстро, Мэрилин столкнулась с ужасным – войной, которая разгорелась далеко от них, на другом континенте, но забрала Джеймса. Он мог бы остаться, ведь влияние студии практически не имело границ, однако сам вызвался добровольцем на фронт и находился на линии огня уже два года. Два долгих и тревожных для нее года.
- Мэри, твой мрачный вид меня угнетает, - Кэрол, пригласившая подругу провести выходные в фешенебельном отеле у бассейна, поднялась со своего шезлонга и недовольно воззрилась на мисс Форбс. – Пить мартини и ходить по магазинам ты не хочешь, флиртовать с красавчиками-спортсменами, занимающимися пляжным волейболом – тоже.
Светловолосая актриса за непроницаемо черными стеклами солнцезащитных очков закатила глаза. Она не хотела портить настроение Кэрол, но ничего не могла сделать с унынием, поглотившим с головой, как мутные воды северного штормового моря. Наверное, не следовало соглашаться на уикенд для девочек, заселяться с подругой в президентский люкс, помогать ей рассылать приглашения для друзей на небольшую частную вечеринку.
- Лучше я вернусь домой, - ответила Мэрилин, освободив свой шезлонг и закутавшись в парео, чтобы пройти через холл гостиницы не шокируя престарелых леди видом купальника.
- Нельзя, - безапелляционно заявила подруга. – Специально для тебя я пригласила человека, сотрудничающего тесно с Красным крестом. Они развозят гуманитарный груз по больницам и госпиталям…
- Кэрол, пожалуйста, - сорвалась на нее мисс Форбс, - умоляю тебя, я не хочу все это видеть и еще больше переживать за Джеймса.
Все больше представителей Голливуда участвовало в различных программах помощи: собирали средства на продукты для нуждающихся, медикаменты и одежду; поднимали боевой дух военных, навещая их по месту дислокации или в лечебных учреждениях. В своем стремлении поддержать пострадавших Кэрол Гейбл примкнула к Красному кресту. В стороне осталась только Мэрилин. Пусть многие такое поведение назвали малодушным и эгоистичным, но она не могла себя заставить.
- А тебе и не придется, - фыркнула подруга. - Послушай, я разузнала, где сейчас Джеймс Гибсон. Мы приземлимся на том же военном аэродроме, пошлем ему записку – и вы увидитесь.
Мисс Форбс потребовалось не меньше минуты для осознания. А после Мэрилин бросилась на шею Кэрол, сделавшей для нее такой бесценный подарок. Все таки даже на Фабрике грез существовала настоящая дружба, в чем обе актрисы убедились на собственном примере.
План миссис Гейбл довольно быстро претворялся в жизнь. Уже через неделю мисс Форбс сообщили дату и время вылета, а еще спустя три дня они вместе с Кэрол, получив все необходимые бумаги, наблюдали за погрузкой медикаментов на борт самолета. Вокруг сновали представители Красного креста и военные, сверялись с накладными и о чем-то переговаривались.
- Простите леди, но мы превышаем лимит по весу, - к актрисам подошел пилот. – Одной из вас придется остаться.
- Нет, так нельзя, - запротестовала Мэрилин, в мыслях считавшая часы и минуты до встречи. – Я уже сообщила о своем прибытии. Меня ждут.
- Мэм, при всем уважении, - мужчина смущенно запнулся, - вы же понимаете, что своевременная доставка лекарств важнее. Следующий самолет завтра утром.
- Не расстраивайся, Мэри, - Кэрол ободряюще коснулась ее руки в тонкой кружевной перчатке. – Я полечу вперед, объеду больницы и доберусь до аэродрома, чтобы вернуться вместе с тобой.
Нехотя мисс Форбс приняла отсрочку, уговарив себя, что поездка ни в коем случае не сорвалась, а отодвинулась всего лишь на сутки. Что значили двадцать четыре часа для тех, кто ждал два года? Мэрилин пообещала потерпеть, однако оказавшись в стенах дома, не смогла найти себе места. Поэтому, промаявшись четыре часа, выпила снотворное и легла в постель.
Новая помощница Дороти, нанятая взамен предыдущей ассистентки, разбудила ее рано утром, подала свежесваренный молотый кофе, выпечку и свежую прессу. Мисс Форбс редко читала газеты, центром внимания которых стали военные новости, поэтому собиралась выбросить в мусорную корзину печатное издание, но зацепилась взглядом за текст статьи, занявшей первую полосу.
«Самолет миссии Красного креста, осуществлявший перевозку медикаментов, разбился… на борту вместе с членами экипажа находились актрисы Кэрол Гейбл и Мэрилин Форбс, а также музыкант Гленн Миллер… Выживших нет…»
- О Боже, Кэрол! Нет, не может быть. Это неправда. Я же здесь, жива. И она…, - актриса бросила газету на стол так, будто бы в краске печатных букв содержался яд. Словно те отравляли все вокруг. – Нет-нет-нет. Дороти, – крикнула она, призывая к себе помощницу, - срочно звони мистеру Голдбергу.
Информацию о происшествии подтвердил босс, безмерно обрадованный тем, что хотя бы одна его звездочка была жива и здорова. Мисс Форбс не попала на борт в последний момент, но все равно числилась в документах, поэтому ее имя попало в прессу. Голдберг пообещал лично связаться с журналистами и добиться незамедлительного выхода опровержения, а взамен попросил Мэрилин поехать к Кларку Гейблу. Муж Кэрол, узнав о случившемся, впал в состояние, которое очень встревожило прислугу, вынужденную сообщить боссу.
Согласившаяся выполнить просьбу Голдберга светловолосая кинодива незамедлительно отправилась к дому четы Гейбл и нашла мужчину в ужасном состоянии. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что оставлять его одного было категорически нельзя. Переживая, как бы актер не сотворил что-нибудь с собой, мисс Форбс лично проследила за тем, чтобы прислуга избавилась от всего алкоголя, собрала и спрятала острые предметы. Несколько дней Мэрилин провела в доме, стараясь поддержать все глубже проваливавшегося в депрессию мужа подруги, но ничего не смогла добиться.
- Я бессильна, мистер Голдберг, - произнесла актриса, войдя в кабинет босса и не дожидаясь приглашения, села на кожаный диван. – Мистер Гейбл скорбит, винит во всем себя и совсем меня не слушает.
- Мэрилин, душа моя, сделай все возможное, чтобы я не лишился еще одного актера, - взмолился Голдберг, подняв на нее полные усталости глаза. - Уже третьи сутки я сплю по четыре часа, готовлю некролог миссис Гейбл и координирую прощальные мероприятия.
- Думаю, с организацией похорон Кэрол я справлюсь лучше, чем с депрессией Кларка, - актриса поднялась на ноги и продефилировала к столу начальника. – Ему нужна помощь профессионала.
- Мистер Голдберг! – из приемной послышались взволнованные крики и топот, резко со свистом воздуха распахнулась дверь. - Мистер Голдберг! Мы получили срочное сообщение. Джеймс Гибсон погиб! Его самолет подбили немцы.
Перед глазами Мэрилин все поплыло. Она попыталась опереться на деревянную столешницу, чтобы держать равновесие, но, наклонившись вперед, не увидела перед собой ничего. Кинодиву накрыла густая и вязкая темнота, которая забивалась в легкие, не позволяя сделать вход, а в следующее мгновение девушка рухнула на пол без чувств.
___________________________________

Кэрол Ломбард погибла 16 января 1942 года. Ей было 33...

Когда США вступили в войну Кэрол Ломбард всячески помогала армии и была активистом в сборе облигаций на военные нужды. Актриса часто летала по стране, собирая средства. В тот день она хотела побыстрее добраться до дома, хоть остальные члены группы отговаривали актрису лететь. Все 22 человека находившиеся на борту самолета, включая Ломбард, её мать и 15 солдат армии США, погибли мгновенно.
Причина крушения была связана с неспособностью лётного экипажа ориентироваться в горах, окружающих Лас-Вегас. В качестве меры предосторожности, против проникновения вражеских японских бомбардировщиков в воздушное пространство Америки аварийные маячки, обычно используемые для управления ночными полётами, были отключены. Останки самолёта после крушения всё ещё находятся в горах, потому что их очень трудно найти из-за склонов и кустарников.
Кларк Гейбл был безутешен после смерти любимой жены. Он вскоре принял решение отправиться на фронт и поступил в ВВС.

___________________________________

 » Глава 15

1944 год. Нормандия. Военная часть союзных сил.
Два истребителя, сделав очередной маневр в воздухе, приземлились на небольшом аэродроме. Открыв кабину, Джеймс Гибсон с интересом посмотрел на своего партнера по тренировке. Летчик, спускавшийся с соседнего самолета, делал это с большим энтузиазмом, разве что не подпрыгивая от избытка нахлынувших эмоций.
- Правда же, я был хорош, мистер Гибсон, сэр? Вы же видели тот поворот?! Это было шикарно!
Джеймс усмехнулся и тоже спустился, чтобы похлопать товарища по плечу.
- Видел Родни, ты молодец. Хотя...на виражах еще слабовато. Слишком увлекаешься маневром, и это мешает боковому обзору.
Сержант Родни Тайлер. Его штурман и второй пилот. Джеймс впервые увидел паренька в числе других новобранцев летной школы, когда его на пару месяцев отправили туда инструктором. Оказывается, сам герр Гитлер объявил награду за голову актера и его на время решили убрать подальше от боевых действий. Хотя Гибсон так рьяно возмущался сему факту, что начальству пришлось пойти на уступки и вернуть его на передовую. Вот уже почти полтора года Гибсон и Тайлер летали вместе. Джеймс привязался к этому простоватому и веселому юноше и относился как к младшему брату. Они оба были из Филадельфии и Родни, только успевший окончить школу, полный мечт и надежд на светлое будущее, так напоминал его самого в этом возрасте.
- Понятно, мистер Гибсон - Родни согласно закивал, тут же подхватил пробегавшего мимо по своим делам котенка, забредшего на аэродром, и принялся гладить.
Джеймс достал из кармана фляжку с водой и с наслаждением сделал глоток.
- Родные мои не верят, что я с голливудской звездой летаю - сокрушался Родни - Сестренка писала, мол, ни в жисть не поверю, что ты с настоящим Джеймсом Гибсоном в одной кабине сидишь. Она же ваша поклонница, достала где-то постер того фильма про благородных разбойников и целовала каждый вечер перед сном.

Джеймс на это лишь рассмеялся. Письма к ним доходили плохо. Его все время перебрасывали из части в часть, так что он элементарно не успевал сообщить никому свой адрес. А когда перевели на секретный объект, чтобы готовить специальную операцию вместе с союзниками, то писать запретили совсем.
- А я вот думаю, когда война закончиться, вы же к нам приедете? То-то все обзавидуются! Моя мама готовит потрясающий яблочный пирог, вы такой точно не пробовали, обещаете? - Родни прищурился из-за внезапно выглянувшего солнца, которое так редко появлялось в последнее время.
- Уговор.
Родни вздохнул.
- Я последний раз был в кино как раз на вашем фильме. Пригласил девушку на "Случайного мужа", но она не пришла. Пришлось смотреть самому, как пентюху какому-то. Ух, как же хороша там была Мэрилин Форбс. А на следующий день меня призвали… Но я все спланировал, вот фрицев разобьем, и я прям на самолете перед ее домом пролечу и помашу из кабины рукой, весь такой в орденах и медалях - Салли Мэй уж точно не сможет отказать. Только я сам за штурвалом должен быть, поэтому вы меня и тренируете. Значит, правда приедете?
- Ну, я же пообещал.
Родни заулыбался.
- Вы не подумайте, я человек надежный. Вон никому не рассказал, что вы фотографию Мэрилин Форбс в кармане куртки носите и перед каждым боевым вылетом на нее смотрите. Просто, у всех парней снимки их девушек висят прямо в казарме или стоят на тумбочках у кровати, а вы никому о ней не говорите...
Джеймс изменился в лице. Он действительно держал фотографию Мэрилин в нагрудном кармане куртки, ближе к сердцу. Каждый такой вылет мог стать последним и ему нужен был этот момент, чтобы напомнить ради чего он сражается.
- Много будешь знать...
Их разговор прервал рядовой, который отдал честь и четко произнес.
- Полковник Гибсон, вас вызывают к генералу Картеру.
Джеймс спешно засобирался к зданию штаба. По внешнему виду генерала никогда нельзя было определить злиться тот или нет - он всегда выглядел суровым. Гибсон ожидал получить нагоняй за несанкционированную тренировку - они с Родни не внесли ее в план полетов, поэтому привычно вытянулся по струнке в кабинете и терпеливо стал ожидать своей участи. Несмотря ни на что, он был благодарен и обязан Картеру, ведь именно этот человек рискнул и зачислил актера в ряды воздушных сил США.
Генерал, к слову, нисколько не пожалел о принятом решении. Джеймс не требовал к себе особого отношения, жил в казарме наряду с остальными, а о его подвигах уже слагали легенды.
- Гибсон - генерал нервно прошелся из стороны в сторону, потом присел за стол - Как тебе известно, мы на финишной прямой. Париж возьмем со дня на день. Ты знаешь, сколько мы с союзниками готовили эту операцию, сколько сил и жизней было положено.
- Да, сэр.
- Би-би-си хочет устроить радиоконцерт в освобожденном Париже. Самого известного оркестра, чтобы поднять боевой дух и отметить это событие. Оркестра Гленна Миллера. Он сам должен прилететь вместе с грузом Красного Креста, собранным при участии Кэрол Ломбард.
- Кэрол прилетит? Да еще и Гленн? Это же замечательно?!
Картер никак не мог смириться, что величайший музыкант и известная актриса для Гибсона просто старые друзья и приятели. Даже до Джеймса долетали сведения об успешной благотворительной деятельности миссис Гейбл и той самоотверженной работе, которую она проделывала. Однажды, они даже смогли увидеться - всего на несколько минут, прямо на взлетной полосе одного из аэродромов. Он только и успел ее поприветствовать, а Ломбард сбивчиво отвечала - все за него волнуются, она уговорила Кларка получить лицензию пилота... "А как там поживает твоя подруга Мэрилин?", старясь ничем не выдать себя, спросил тогда Джеймс. Кэрол с интересом на него взглянула и заверила, что с мисс Форбс все в порядке. На том и распрощались. И если сейчас появиться возможность встретиться с актрисой вновь, то возможно, он сможет расспросить ее получше.
- Мне сопроводить конвой, сэр? - с надеждой спросил Джеймс.
- Нет, Максвелл и его ребята уже занимаются этим - генерал нервно кашлянул - Тут такое дело, помимо Гленна Миллера и Кэрол Ломбард, в списке значиться еще одно имя - Мэрилин Форбс.
Сердце Джеймса забилось сильнее.
- Что вы сказали, сэр?
- Да, пассажиров и груз Красного Креста примут на аэродроме на побережье, а...мисс Форбс настойчиво просит посетить с визитом нашу часть. Думаю...думаю, она хочет увидеть тебя, Гибсон. И я намерен удовлетворить эту просьбу.
Больше двух лет прошло с их последней встречи. Какие-то неловкие сообщения, письма, не доходившие до адресатов. Два года. Они так и не решились выяснить, кем являются друг другу. Не сказали самого важного. Все эти пару лет единственным желанием Джеймса было хоть одним глазком увидеть Мэрилин и сказать, как он ее любит, что это ее образ много раз спасал его от верной смерти, что только лишь мысли о ней помогают пережить все ужасы войны. Что она - его сила и его надежда.
- Ты же не станешь в казарме ее принимать...это же сама Мэрилин Форбс! - Картер вновь нервно кашлянул.
- Что?
Гибсон не знал, что генерал действительно презирал всех и вся в Голливуде, считая актерскую братию "напомаженными клоунами", за одним редким исключением. Он был преданным поклонником Мэрилин Форбс, смотрел все ее фильмы и блаженно вздыхал, стоило последней появиться на серебряном экране.
- При штабе вам выделили комнату для встречи, вот что - смущенно пробормотал Картер - Советую подготовиться.

Комната была самая простая. Стол, пара кресел, безликие стены, но для Гибсона сейчас она была желаннее самых дорогих апартаментов отеля "Ритц". Он ободрал чахлую клумбу с неизвестными цветами и торжественно водрузил свой импровизированный букет в вазу, которой служил остов от консервной банки сухпайка. Да уж, Джеймс припомнил как поклонники после премьеры бросали к ногам Мэрилин целые корзины с розами, лилиями, пионами...разве могут с ними сравниться пожухлые полевые цветы?
Он критически оглядел себя в небольшом круглом мутном зеркале. Гибсон вычистил форму и попытался привести себя в порядок, но словно только лишь сейчас осознал насколько изменился. Там, в Голливуде, если выпал из обоймы на пару лет и исчез с экранов, то уже и не вернешься никогда - все тебя забудут. А звезда Форбс сияет еще ярче, вокруг нее крутиться сам Кэри Грант, который сможет при желании купить целую цветочную ферму.
Джеймс покачал головой. Нет, он должен отбросить эти глупые мысли. Мэрилин преодолела полмира, чтобы его увидеть. Она оставила Голливуд и решила приехать. Это что-то значит. Это о многом говорит. К примеру, что он нужен ей таким, какой есть. Актер, летчик, солдат. А она...она нужна ему всегда. Особенно сейчас.
Джеймс опустился на стул, еще раз посмотрел на собранные цветы и терпеливо принялся ждать.
О том, что что-то пошло не по плану он начал подозревать довольно скоро. Наученный горьким опытом последних лет, Гибсон легко чувствовал перемену в окружающих. Через стеклянную дверь ему было видно, как все в штабе пришло в движение, команды стали резкими, а народу прибыло.
Джеймс поднялся и вышел в коридор, пробовал окликнуть кого из знакомых сержантов, но те отводили взгляд и быстро неслись по своим делам. Наконец, он выловил перепуганного рядового и буквально прижал к стенке с требованиями объяснить, что произошло, как старшему по званию.
Рядовой вытаращил глаза и сбивчиво затараторил:
- Самолет, сэр...тот самый, с актрисами...его сбили над Ла-Маншем.
Джеймс пулей метнулся к кабинету генерала Картера и чуть не вышиб двери, нарушая всякую субординацию.
- Это правда?!
- Полковник Гибсон, что вы себе позволяете?!
- Это правда, про самолет?! - голосом, полным такого отчаяния, что впечатлился и бывалый вояка, спросил Джеймс.
Генерал горько вздохнул.
- По предварительным данным самолет Красного Креста и сопровождающий конвой лейтенанта Максвелла встретили на своем пути отряд немецких асов, там шесть самолетов...выживших нет. Британское правительство уже направило три истребителя, а тебя попрошу успокоиться и...
- Я буду среди них...я не дам уйти этим гадам.
- Полковник Гибсон, немедленно вернитесь! Да я тебя под трибунал отдам!
Джеймс его уже не слушал, он вообще не слушал никого и ничего - выскочил за двери и помчался к аэродрому, будучи как никогда решительным.
- Мы что летим? - Родни едва поспевал за ним следом.
- Ты - нет! – рявкнул Джеймс, запрыгивая в кабину.
- Еще чего! Куда вы - туда и я...
- Сержант Тайлер! - Джеймс обернулся, надеясь, что его вид и взгляд совершенно обезумевшего человека остановят парнишку – Это приказ.
Но Родни молча сел в кабину и занял место позади него. Медлить было нельзя, со стороны штаба сюда уже бежали люди. Джеймс прижал ладонь к груди, тому месту, где в кармане хранилась фотография Мэрилин, и сжал ее в кулак, сминая снимок. А потом завел мотор.

Их было шестеро. Шесть мессершмиттов, которые готовились уйти обратно с победой, но были настигнуты отрядом британских ВВС. К этому жаркому бою и присоединился самолет Гибсона. Джеймс действовал, как никогда собрано и четко. Оставив привычную осторожность, он атаковал, выводил соперника на опасные маневры, и в конце концов, сумел подбить два вражеских самолета.
Они ушли далеко от своей группы и привычного курса, преследуя третий мессершмитт. Родни, то и дело твердил, что ситуация опасная - они попали в туман и видимость стремилась практически к нулю.
- Я не дам ему уйти...не дам - повторял Джеймс лишь крепче сжимая штурвал.
Перед глазами возник образ Мэрилин, водопад белоснежных кудряшек, хрупкая фигурка, она очаровательно улыбается и прижимается к нему во время фотосессии Vanity fair в африканской глуши...
Выпустив снаряд по третьему самолету, они не заметили четвертый, который вынырнул из пелены тумана и буквально изрешетил их истребитель пулями.
- Нас подбили! Подбили! - Родни завертел головой - Пробит бензобак....черт...
Огонь охватил самолет буквально за считанные секунды, но Джеймс не сошел с выбранного курса, все также преследуя вражеский самолет.
- Катапультируйся! - командовал он Родни.
Хвостовая часть пылала. Ошалевшими глазами сержант смотрел на пилота, поняв, что тот хочет сделать. Гибсон намеревался протаранить самолет, врезаться в мессершмитт, погубив и противника и себя.
- Это приказ, Тайлер! Немедленно!
- Не могу! Нога! - послышался отчаянный крик штурмана.
Джеймс оглянулся. Ногу Родни зажало, и тот не мог открыть люк внизу. У них совсем не оставалось времени.
Он принял решение, он должен это сделать...наказать ублюдков, убивших Мэрилин, пусть и ценой собственной жизни.
- Пожалуйста...пожалуйста - бормотал Родни.
Гибсон со стоном перелез назад, откинув кресло.
- Сейчас взорвемся, сэр!
Он сумел освободить ногу товарища в последний момент. Спустя мгновение последовал взрыв, и обломки истребителя упали на землю.
___________________________________

Сразу же после вступления США в войну, музыкант и руководитель самого известного оркестра Гленн Миллер решил записаться добровольцем на фронт, хоть и вышел из призывного возраста - ему было 38 лет. Миллер был направлен в Военно-воздушные силы и создал особый армейский оркестр чтобы,"вдохнуть немного энергии в ноги наших марширующих солдат и немного больше радости в их сердца".
Генерал Джимми Дулитл сказал так: «Наряду с письмом из дома, его оркестр был для солдата величайший моральным вдохновителем на европейском театре военных действий».
После освобождения Парижа Гленн Миллер действительно должен был вылететь в столицу Франции для организации концерта своего оркестра. 15 декабря 1944 года этот самолет исчез над Ла-Маншем. Ни тело Миллера, ни остатки его самолёта так не были найдены.


___________________________________

 » Глава 16

- Жив, значит - генерал Картер, покачав головой, с интересом взглянул на стоящего перед ним полковника Джеймса Гибсона, которого все благополучно успели отправить на тот свет. - Хотя, видок так себе.
Джеймс и Родни все-таки успели катапультироваться. Тайлер получил ранение и Гибсону пришлось тащить его на себе, все время, что они скрывались, оказавшись на вражеской территории и пробиваясь к своим. Это заняло несколько дней, они ночевали в лесах и мерзли от холода из-за невозможности развести костер, чтобы не привлекать внимания. Родни стонал от боли и сокрушался, что ему наверняка оттяпают ногу и Салли Мэй он уж точно станет не нужен. Джеймс отвечал, что это ерунда, и тот еще станцует линди-хоп на свадьбе.
К исходу второго дня они наткнулись на французский патруль. Гибсон, верный своему слову, не оставлял Родни до самого медсанбата, где уверили, что с ногой сержанта все будет в порядке. Туда же и явился конвой, который сопроводил Джеймса прямо к генералу Картеру. Они же и объяснили, что обоих считали умершими.
Гибсон так и не переоделся после крушения, форма в некоторых местах порвалась, а в других даже пригорела.
Он должен был умереть и готов был умереть, но, по иронии судьбы не получил и царапины. Ничего, Джеймс знал, что это лишь небольшая отсрочка.
- Когда я смогу получить новое боевое задание?
- Когда отсидишь положенное на гауптвахте за нарушение приказа - прищурившись, ответил генерал и добавил - И получишь награду. Французы выписали Военный Крест.
В кабинете Картера работало радио. Официальные сводки с фронта закончились, и они услышали следующее:
- Добрый вечер, дорогие слушатели. Мы находимся в студии в центре Парижа, который теперь свободен от врага. Наш оркестр сыграет для вас свои лучшие произведения. Мы присоединимся к радости, царящей на улицах столицы Франции, но простите нас за то, что концерт будет с ноткой грусти, ибо мы потеряли своего наставника и лидера - Гленна Миллера, который так хотел быть сейчас с нами. И сегодня, мы сыграем и в его честь тоже...
Из динамиков полилась мелодия I know why и Джеймс буквально почувствовал, как в его сердце воткнули нож и пару раз прокрутили.
Они танцевали под эту песню...
Гибсон глубоко вздохнул, на мгновение закрыл глаза и сжал кулаки.
- Я могу идти, сэр?
Картер поднялся со своего места, подошел к приемнику и выключил радио, погружая кабинет в тишину.
- Ужасная трагедия. Сколько погибших! Но, я должен кое-что сообщить тебе, Джеймс. Мэрилин Форбс не было на борту того самолета.
Гибсон недоуменно уставился на генерала, отказываясь верить словам, которые он только что услышал.
- Да, все отменилось в последний момент, поэтому ее имя и оказалось в списке.
Такое бывает только в кино. Тех самых фильмах, в которых снимался он сам. Когда, казалось бы, никакой надежды нет, и вдруг герой воскресает чудесным образом на радость благодарным зрителям. Это законы драматургии и сценарные приемы. Но в жизни...в жизни такого произойти просто не может. Или...
- Мэрилин...жива?
Генерал кивнул. Телефонный аппарат на его столе ожил.
- Наверняка с киностудии - недовольно пробормотал Картер - Они-то считали погибшим тебя. Обрывают телефоны уже битый час. Да, генерал Картер у аппарата! - рявкнул он, но потом посмотрел на Джеймса и глубоко вздохнул - Держи.
Картер вручил черную телефонную трубку Гибсону и вышел за двери, оставив того в одиночестве.
- Чертов Гибсон! Жив! - послышался оттуда громогласный вопль главы киностудии Уильяма Голдберга, так что Джеймсу не пришлось даже подносить трубку к уху - Ха, а мы уже некролог собрались давать! Значит, жить будешь долго и счастливо! Ах, мой мальчик, я уже готовлю план твоего возращения! Герой, восставший их мертвых! Ах, да...тут с тобой хочет поговорить Мэрилин Форбс, бедняжка успела упасть в обморок, узнав о твоей безвременной кончине...хорошо...
Джеймс слышал звук тяжелых шагов Голдберга, а потом закрывающейся двери. Очевидно, тот тоже вышел из комнаты. А затем последовала тишина. Он не смог заговорить первым, не мог произнести ни слова. Что, если все это обман? Жестокая шутка. И там никого нет, и это ошибка и...
- Джеймс?! Джеймс!?
Гибсон услышал звук голоса Мэрилин и в тот же миг что-то в нем сломалось. Вся выдержка, самообладание и решительность, которыми он окружил себя в последние дни, оставили его. Он бы сам наверняка грохнулся в обморок, если бы позади не было твердой стены, а так просто сполз по ней, зажав трубку в одной руке, изо всех сил борясь с душившими слезами.
- Мэрилин...это действительно ты?!
- О, Джеймс, это так ужасно! Столько людей погибло! Кэрол...бедный Кларк, он безутешен и тоже рвется на фронт добровольцем и никто не может его остановить… а когда они сказали, что твой самолет сбили я...я едва сама не умерла - она плакала.
Джеймс закрыл глаза.
- А я - умер. В тот самый момент, когда подумал, что тебя нет в живых. Осознал, что мне больше незачем оставаться на этом свете. Хотел уйти, только забрать с собой побольше фрицев и об одном лишь жалел...что не сказал те самые главные слова...Я люблю тебя, Мэрилин Форбс. Как же я тебя люблю!
- И я люблю тебя, Джеймс! Знай, я тоже тебя люблю.
Ему не послышалось? Это действительно так?
- Это правда?
- А как же иначе?
Как же ему хотелось сейчас оказаться рядом, чтобы обнять Мэрилин. Какое преступление, что их разделяют тысячи километров. Он любит и любим. Разве, что-то может быть лучше? Жизнь оказалась круче самого выдающегося голливудского сценария.
- Жди меня, Мэрилин. Осталось недолго. Я вернусь. Я обязательно вернусь к тебе. И мы будем счастливы. Вместе.

Лето 1945 года.
- Вот так, мистер Гибсон, а теперь с левой стороны. Пожмите руку генералу Картеру. Нет-нет, еще кадр, а то не видно награды. Улыбнитесь! Еще улыбку, пожалуйста!

Победа. Какое сладкое и долгожданное слово. Наконец-то, Победа и войне конец. Хотя, борьба с Японией еще продолжалась, но первая волна демобилизации уже началась и киностудия приложила все усилия, чтобы Джеймс Гибсон в нее попал.
Даже прислали фотографа и оператора прямо на причаливший военный крейсер, намереваясь сделать сюжет о возвращении известного актера. Внизу, у самого трапа толпились репортеры.
Щелк, щелк, щелк! Кажется, за время службы он разучился правильно улыбаться, а раньше широкая и беззаботная улыбка была его коронным приемом. Придется восстанавливать навык.
Парадная форма сияет, фотограф то и дело просит попозировать в новенькой фуражке и аккуратно выстраивает его товарищей прямо на палубе для группового снимка. А те только и рады, так, глядишь, и дома скорее узнают, что они живы и здоровы. К тому же всеобщая эйфория от Победы еще не прошла.
- А где Родни? Ведь хотел быть рядом на фотографии! - Джеймс огляделся в поисках товарища.
Тайлер шутил, что на нем все заживает "как на собаке". Из госпиталя он выписался в рекордные сроки и верный своему слову, продолжил тренировки. Последние три месяца Родни успешно летал на собственном самолете, как первый пилот.
- Мистер Гибсон...
- Да, пора привыкать и вновь становиться мистером, а не полковником - Джеймс усмехнулся знакомому лейтенанту.
- Мистер Гибсон - лейтенант виновато опустил глаза - Майор Родни Тайлер погиб. Его самолет вчера атаковали японцы во время патрулирования. Думали, вы знаете...
- А сейчас замерли...и хором сказали ГОЛЛИВУД! - веселым тоном произнес фотограф. Последовала вспышка и Джеймс зажмурился.
- Нет, так не пойдет. Мистер Гибсон, кажется, вы закрыли глаза, надо переснять.
Джеймс не слушал, он быстро спустился вниз по трапу на пристань, чтобы быть атакованным журналистами и визжащими поклонниками.
- Каким будет ваш следующий фильм, Джеймс Гибсон?
- Скольких немцев вы убили?
- Джеймс, поцелуйте меня!
- Что вас связывает с Мэрилин Форбс?!
- Автограф, мистер Гибсон, пожалуйста!
- Вы виделись на фронте с Кларком Гейблом?
Он отмахнулся от репортеров. Словно гудящий улей проникал прямо в его голову и становился все громче. Назойливых насекомых, которые лезли к нему с вопросами и микрофонами, ослепляли вспышками. Эти радостные крики и визги. От них хотелось убежать и спрятаться.
Джеймс предпочел скрыться в подогнанном студией роскошном роллс-ройсе. Они стучали в окна автомобиля, махали ему. "Открой стекло и поприветствуй! Улыбнись, Джимми! Ты выжил, война окончена!" - слышал он голос Голдберга.
Но вместо этого бросил:
- Едем. Немедленно.
Джеймс снял фуражку и потер глаза. Все закончилось. Радуйся. Будь счастлив! Ну, же! Там ведь Мэрилин, Мэрилин, которая надеется на встречу со своим героем.
Перед глазами встал Родни, глупый бесстрашный Родни, гладящий котенка...лица ребят его эскадрильи, которые храбро шли в бой. Кое-кто из них так и не вернется домой. Новобранцы из летной школы...сколько их полегло...
Все заднее сиденье машины утопало в букетах цветов, коробках сигар, шоколадных конфет и прочего - многочисленных подарков от студии. Нога Джеймса наткнулась на корзину со стопкой сценариев, на верхнем из которых он нашел записку от Голдберга - "Прочитай все от корки до корки - особенно фильм про Рождество, начнем съемки через пару недель. С возвращением!".
Джеймс смял записку, а потом вытащил из коробки подаренную бутылку лучшего коньяка. И стал пить. И пил, пока не увидел дно.
___________________________________

Прототип нашего героя Джеймс Стюарт войну закончил в звании полковника, став одним из немногих американцев, которые за четыре года прошли путь от рядового до полковника. Хоть после войны Стюарт вернулся в кино, но при этом, числясь в запасе, принимал активное участие в деятельности военно-воздушных сил. Официально он вышел в отставку только в 1968 году в звании бригадного генерала. Таким образом, Стюарт, получивший за свою жизнь военных наград чуть ли не больше, чем кинематографических, оказался самым высокопоставленным военным, когда-либо работавшим на американскую индустрию развлечений.

___________________________________

 » Глава 17

Лето 1945
США. Голливудские холмы.

О возвращении с войны актера Джеймса Гибсона мисс Форбс узнала раньше многих, однако встретить его не смогла. Во-первых, кинодиву задержала работа, съемки на улицах Нью-Йорка затянулись, захватив еще несколько дней ее личного расписания. Во-вторых, Мэрилин не хотела появляться перед прессой, сошедшей с ума в ожидании комментариев от героя многих сражений, и давать им пищу для сплетен, в то время как сами они с Джеймсом еще не обсудили отношения. Мистер Голдберг, единственный, кто знал о взаимной симпатии актеров, рвался устроить целое шоу, представляющее собой воссоединение влюбленных, но девушка наотрез отказалась в таком свете демонстрировать публике свою личную жизнь.
В Лос-Анджелес мисс Форбс прилетела поздним вечером, предпочтя отдохнуть в отеле перед встречей с Джеймсом. Она, как любая женщина, хотела предстать перед дорогим сердцу человеком во всеоружии, чтобы, как и всегда, поражать красотой и шармом. Проснувшись утром, Мэрилин попросила персонал отеля взять для нее в аренду автомобиль и подготовить корзину для пикника в соответствии со списком продуктов. Поддавшись идее разделить завтрак с Джеймсом кинодива столкнулась с тем, что понятия не имела о его предпочтениях, поэтому основывалась на своих вкусах.
К половине девятого мисс Форбс принесли плетеную корзину с заказом: контейнером фруктового салата, тостами и абрикосовым джемом, воздушными круассанами и термосом с крепким кофе. Сотрудник отеля провел ее в гараж и вручил ключи от неприметного серого автомобиля, сливающегося с тысячами других машин на улицах города. Мэрилин старалась не привлекать внимания и как можно меньше людей ставить в известность касательно своих действий, поэтому в ответ на любопытство коридорного сказала, что хотела бы отправиться на безлюдный дикий пляж и почитать сценарии. Технически она не солгала, просто не уточнила, что планировала пригласить Джеймса составить компанию.
Мисс Форбс считала, что маэстро несомненно захотел бы первым делом вернуться к любимой работе, поэтому выпросила у Голдберга несколько сценариев фильмов, где актеры могли бы сыграть вместе. Мэрилин очень не хотела, чтобы разные проекты разделили их не просто по разным площадкам, а возможно и штатам. Расстояние казалось пыткой в особенности после всего пережитого. Поэтому она собиралась со всей деликатностью обсудить с мужчиной не только личное, но его профессиональные желания.
Мистер Джеймс Гибсон обитал в особняке, расположенном в тихом части Голливудских холмов, в отдалении от торговых улиц и магистралей, а, следовательно, и людской суеты. В отличие от мисс Форбс, потратившей свой первый большой гонорар на то, чтобы арендовать на Манхеттене квартиру с последующим выкупом ее в свою собственность. Мэрилин нравилось жить в центре шумного, никогда не спящего Нью-Йорка, подходящего образу кинодивы, но этот дом показался довольно уютным.
На территорию особняка мисс Форбс впустил садовник, узнавший белокурую любимицу миллионов киноманов. Он сказал, что не видел хозяина уже несколько дней, хотя приходил каждое утро и проводил несколько часов за стрижкой кустов и газонов. Зелень действительно выглядела ухоженной и облагороженной, а дорожки, ведущие к парадному крыльцу, чистыми. Мэрилин несколько раз позвонила в дверь, но открывать ей не спешили. Поэтому актриса пошла другим путем, поднялась на террасу и проверила заднюю дверь, а потом направилась к гаражу, где улыбнулась удача.
Миновав парковочные места с двумя автомобилями и кладовую комнату, мисс Форбс оказалась на кухне, что буквально утонула в алкоголе. Среди множества пустых бутылок она узнала выдержанный элитный виски и абсент с оставшимися на дне зелеными каплями. Беспорядок напоминал последствие грандиозной вечеринки, который не устранить без помощи клининговой службы.
Джеймс отмечал возвращение домой? Вполне возможно, ведь как яркий и общительный человек он обладал большим кругом друзей и знакомых, наверняка желавших встретиться. Но почему же мужчина ничего не сказал об этом Мэрилин, не послал приглашение? Ведь можно же было придумать причину, чтобы ее присутствие среди гостей выглядело довольно логичным. Или Джеймс не хотел видеть мисс Форбс на своем мероприятии? Потому что устроил мальчишник, куда позвал девиц легкого поведения? Насколько актриса помнила, Генри Хьюз считал подобное времяпрепровождение приемлемым. И не только он, потому что всегда собирал общество по интересам. А Голливуд вне света софитов, насколько Мэрилин успела убедиться, вообще никогда не был образцом нравственности.
Мисс Форбс замерла на месте, сжимая в руках плетеную корзину с завтраком, не решаясь двинуться дальше. Девушка боялась шагнуть в следующую комнату и увидеть то, что, несомненно, причинило бы боль, разбило в дребезги ее сердце, которое злые языки прозвали бесчувственным булыжником из-за числа отвергнутых ухажеров. Внезапно стремление устроить Джеймсу сюрприз, позвав на пикник на один из диких пляжей, показалось ужасной идеей. Мэрилин не следовало вот так вламываться в его дом без предупреждений и вообще приезжать в Лос-Анджелес без звонка. Актриса взглянула на двери, по ее мнению ведущие в гостиную, и развернулась к выходу.
- Кем бы вы ни были – это вторжение на частную территорию, - заглушая скрип открывающейся двери, за спиной блондинки раздался голос. Резкий, угрожающий, все равно родной. А следом более мягкий и удивленный возглас. – Мэрилин?
- Джеймс, прости я…, - начала оправдываться она, повернулась, виновато посмотрев на хозяина дома, и растеряно умолкла.
Сказать, что актер Джеймс Гибсон выглядел не лучшим образом – это ничего не сказать. Прежде всего, мисс Форбс обратила внимание на его глаза, потускневшие, утратившие блеск и жизнерадостность. А затем на темные круги вокруг них, что свидетельствовало о сбитом режиме и, вероятно, долгом отсутствии сна. Лицо мужчины приобрело сероватый оттенок, сделалось более угловатым, грубым за счет недельной щетины.
- Почему ты не позвонила? Я бы встретил тебя в аэропорту и… забронировал ресторан, - настойчиво произнес мужчина и нахмурился, заметив окружающий их хаос. – Пойдем присядем в гостиной.
Джеймс шагнул в сторону и жестом указал на дверной проем, за которым находилось помещение в светлых тонах. Мэрилин разглядела мягкий диван с подушками, несколько кресел и между ними кофейный столик с крышкой из стекла. Никаких сомнительных друзей-извращенцев и вульгарных девиц она не обнаружила. Глупо было думать, что актер закатил вечеринку по случаю прибытия в родные пенаты. Нет, он не звал никого на междусобойчик и даже более того, не выглядел человеком, кутившим последние несколько дней.
- В таком-то виде? – кинодива ни в коем случае не хотела обижать резким замечанием, но слова слетели с языка раньше, чем она взвесила уместность замечания. Девушка сделала несколько шагов по направлению к возлюбленному и, протянув заметно дрожащую руку, коснулась его колючей щеки. – Джеймс, что… что с тобой?
Она уже видела нечто подобное, когда смотрела на дезориентированного, опустошенного и раздавленного человека. Тогда Кларк Гейбл потерял самое ценное, что было в его жизни – горячо любимую супругу Кэрол. Мэрилин понимала его, потому что с гордостью называла Кэрол своей самой близкой подругой и остро ощущала утрату. А еще из-за того случая, когда в офис мистера Голдберга передали информацию о гибели Джеймса Гибсона. Реальное ощущение потери существенно отличалось от продиктованных ролью слез на камеру, потому что вползало глубоко внутрь, в самое сердце и болело. Наверняка Джеймс за время службы сталкивался со смертью сотни раз: терял сослуживцем, видел убитыми мирных людей и сам отправлял на тот врагов прежде, чем те успели бы разделаться с ним. Мужчина переживал это множество раз, впитывал, как губка, и стал кем-то другим?
Не дожидаясь ответа мисс Форбс выпустила корзину, с тихим стуком ударившуюся о покрытие пола, и обвила руками шею Джеймса. Прижалась к нему всем телом, делясь своим теплом, заботой, нежностью. Мужчина тысячи раз мог умереть где-то там далеко, где грохотала страшная и беспощадная война, но он выжил, вернулся в свой красивый особняк, к работе в Голливуде, к родным и близким. К ней.
- Я так скучала, - выдохнула Мэрилин, скрыв лицо у него на груди, чтоб не увидел, что она едва не расплакалась. – Я… я так люблю тебя.
___________________________________