Венецианский карнавал

- Это причина, чтобы видется чаще, а не реже.

Вызов? Принят.

- Вы безусловно правы, синьор Контарини.

- Вы ослепительно выглядите, синьорина Франческа! Вам понравился вчерашний маскарад?

- Спасибо, синьорина. - Учтиво кивнул.
_________________

Проведя день в плодотворной работе, я вышел прогуляться по шумной улице, что я всегда делал перед сном. Когда веселая стайка моих учеников упорхнула из мастерской, меня оглушила тишина моего дома. Все они вернутся к любящим их семьям, будут рассказывать своим родным о том, что я им сегодня преподал, делать домашнее задание, чтобы своим усердием заслужить похвалу родителей. Ими будут гордиться, одаривать добрыми словами и участием, а кому я расскажу о сегодняшнем дне, о той радости, что подарили мне эти детские неискушенные сердца? Я оглядывался по сторонам, ощущая себя потерянным и одиноким, и тут же отругал себя за это упадническое настроение. Возможно, прием в палаццо Реньеров уже без масок позволит мне немного прийти в себя и избавиться от той тоски, что внезапно засела внутри. Я вошел в палаццо и огляделся в поисках знакомых...

- Уверяю вас, без вас наше общество было бы вполовину менее прекрасным, - Дарио подал ей руку, бросив короткий взгляд на приветствующего дам, прибывших с сеньором Контарини, Марко.

Девушки были прелестны. Одну - помладше, он сравнил бы с нераскрытым бутоном, еще только готовящимся явить свою красоту миру, зато вторая была... Дарио залюбовался ее исполненными грации движениями, однако, тут же оборвав себя, вновь повернулся к сеньоре Скорцени.
Он познакомится с ними позже, а пока нужно быть радушным хозяином и уделить внимание каждому гостю (а особенно - гостьям!) сегодняшнего вечера.

- Надеюсь вам у нас сегодня понравится, - улыбнулся он Бьянке, провожая ее к столу. - И не забудьте попробовать лимонное суфле, наш повар прожужжал мне про него все уши!

Дарио подмигнул сеньоре и, извинившись, снова вышел в холл.

Я подошел к Дарио, чтобы поприветствовать его.
- Рад видеть тебя, Дарио! Надеюсь, и для нас найдешь ты несколько минут.
_________________

Рядом с ней




Услышав это, Лючия с удивлением подняла глаза на синьора Контарини. "Подопечная"? Но больше этого слова её удивила его мимолётная ободряющая улыбка. Может быть ей показалось?


Хозяин дома поцеловал ей руку и предложил сопроводить их в дом. Лючия оглянулась на синьору Диану, спрашивая её разрешения и одобрения.
Получив одобрительный кивок, девушка положила свои пальчики на сгиб его локтя и последовала за хозяином в его дом, который как и большинство присутствовавших покинула только сегодня утром. Ей показалось или волшебство маскарада продолжается?

- Синьор Контарини, будьте столь любезны... - показывает взглядом на Франческу.

Под руки с синьорой Сальвиати и синьориной Верди прошествовали в Золотой зал, где был накрыт стол.
Выдвинул по очереди стулья для обеих, и занял место во главе стола.
_________________

- Привет, Франко, - поздоровался Дарио и, обернувшись к матушке друга, церемонно ей поклонился, осведомившись о здоровье.

- Как твои дела? - обернулся он снова к сеньору Каналье. - Как поживает маленькая синьрина?

Внизу один за другим прибывали гости, которых встречали добродушные хозяева и провожали к щедро накрытым столам. Кругом незнакомые лица. Безусловно с некоторыми из гостей она встречалась вчера, но пока никого не узнавала.
Корина немного задержалась на нижних ступеньках лестницы, а потом прошла в гостиную. Лакей провел девушку к ее месту.

-О, Антонелла уж почти невеста! Шучу, ей только 5 исполнилось недавно. А ты, мой друг, не думаешь жениться? Мне матушка усердно ищет невесту здесь , - я заставил смутиться свою мать.
_________________

- Утолите мое любопытство, скажите, что нас сегодня ждет этим вечером?

Заметив чету Контарини, Мария с тетушкой подошли поздороваться.
- Синьор Контарини, добрый вечер. Отец вам передавал свои наилучшие пожелания. К сожалению, сегодня он не может тут присутствовать.

- Здравствуй, Франческа. Как тебе понравился вчерашний маскарад?

- Конечно, понравился. А разве он мог кому-то не понравиться? - Франческа насмешливо подняла бровь и улыбнулась. - Сдаётся мне, Ваша Светлость, вы напрашиваетесь на комплимент? Бал был просто великолепен. Как и ваше палаццо. Всё было огранизовано выше всяких похвал.
_________________

День не задался с самого начала. С первыми лучами солнца его разбудил визг девушки. Почему кричала – не известно, и что делала в комнате Паоло – тоже. Да и не чуть. Ему все равно, при каких обстоятельствах вставать, главное, чтобы не убивал никто во сне, остальное – мелочи жизни.
Отобедав и поблагодарив Кристобаля, хозяина палаццо, Паоло вымылся, вырядился и отправился к замку Реньеров. Рано утром, как сказал мажордом, принесли приглашение на званый ужин.
Со всех сторон съезжались гости. Войдя в палаццо, Сантори увидел, что уже многие прибыли. А в зале – многие сидели на своих местах.

- Всем доброго вечера! – громко обратился он ко всем. Кто бы мог подумать, что почти два года назад здесь была его дражайшая невеста. И кто здесь мог что-то знать о том случае. Паоло потер висок и прошел за стол.

- Почти невеста? - Дарио изобразил неподдельный интерес, прекрасно помня впрочем, сколько лет было малышке друга. - Эх, Франко, вечно ты меня разыгрываешь...

Он подмигнул другу и продолжил:
- Конечно я думаю жениться, у меня и невеста уже есть, разве ты не слышал? А вот тебе и правда уже давно пора найти себе жену и маму для Антонеллы!

- Тяжело вам с ним, да, сеньора Каналья? - сочувствующе обратился он к матери Франко. - Но я все-таки верю, что он исправится!

Дарио подал руку сеньоре и проводил их с Франко в Золотой зал к остальным гостям.

Марио быстро исчез за дверьми. Я смотрел ему вслед у думал, почему он стал таким диким и неприступным. Я понимал, что своей агрессивностью обидел его, но меня это не сдерживало никогда. Если я имел что сказать, то говорил, не считаясь с чуувствами других. Чувства - ха, какое милое словцо, применимо только для дам и подростков. Пока я одевался, Николас, рассказывал мне свою очередную любовную историю. Не смотря на своё уродство, он пользовался расположением многих дам. Его любили и им восхищались.
Через несколько минут мы садились за стол, за которым уже восседал мой брат.
- Итак Марио, прежде чем я начну свой рассказ, - беря хлеб, отламываю кусочек и закидываю в рот, - хотел бы узнать. Ты решил вернуться в Италию насовсем и вернуть расположение отца, или тут проездом?
_________________

- Добрый вечер, Мария. Ты тоже была здесь вчера? Мне тут очень понравилось, и я как раз только что говорила об этом Его Светлости. Надеюсь, что и ты не была разочарована.



Прошествовав под руку с отцом вслед за князем к столу, Франческа села между ним и Дианой.
_________________