gloomy glory:
10.11.14 20:25
» Глава 5 (окончание)
Перевод: KattyK
Бета-ридинг: Marigold
Редактирование: gloomy glory
– Да продлит Фортуна дни страны под вашим флагом, сир.
Так положено приветствовать правителя Державы. Вероятно, чародейке следовало еще и преклонить колени. И почти наверняка – присесть в реверансе.
Как будто читая ее мысли, принц ответил:
– Не переживайте о приличиях, не стоит называть меня «сир», мы не в Державе, и тут некому нас ругать за несоблюдение придворного этикета.
«Значит… он еще и любезен».
Довольно. Неизвестно, что стало с учителем Хейвудом, а она тут едва ли не поклоняется малознакомому принцу.
– Благодарю вас, сир… то есть, благодарю. И не соблаговолит ли ваше высочество рассказать, что стало с моим опекуном, когда я исчезла?
– Сейчас он в заключении у инквизитора, – ответил Тит, присаживаясь напротив Иоланты.
Даже удовольствие от его присутствия не уменьшило ее тревогу.
– Значит, инквизитор все-таки появилась?
– Даже полминуты не прошло, как вы перенеслись, а она уже тут как тут.
Чародейка сжала руки, шокированная тем, что ей грозила настоящая опасность.
– Вы не выпили чаю, мисс Сибурн. Добавить сливок или сахара?
Обычно ей нравился чай с щедрой порцией сахара и сливок, но такой приторный напиток больше не импонировал. Иоланта глотнула черного чаю, а принц толкнул к ней тарелку с сэндвичами.
– Ешьте, скрываться от инквизитора непросто, вам понадобятся силы.
Иоланта откусила сэндвич с неожиданно пряным вкусом.
– Значит, я нужна инквизитору.
– Точнее, вы нужны Лиходею.
*
Чародейка отшатнулась. Она не помнила, когда и где впервые услышала о Лиходее, официально носившем титул Верховного главнокомандующего великого мира Новой Атлантиды. В отличие от инквизитора, которую обсуждали, пусть и шепотом, о главнокомандующем все подчеркнуто молчали.
– А зачем я сдалась Лиходею?
– Из-за ваших способностей, – ответил принц.
Такой нелепости Иоланте еще никто не говорил.
– Но Лиходей и так уже самый могущественный чародей на свете!
– И он желает таким и остаться, что возможно лишь с вами. Кстати, вы крошите сэндвич.
Иоланта с трудом разжала пальцы.
– Как? Каким образом я могу помочь Лиходею сохранить власть?
– Знаете, сколько ему лет?
Чародейка покачала головой и поднесла чашку к губам. Нужно чем-то запить еду, вдруг превратившуюся в клейковину, которую невозможно проглотить.
– Почти двести, а то и больше.
Иоланта уставилась на Тита, забыв о чае:
– Как кто-то способен столько прожить?
– Не естественным путем. Агенты Атлантиды рыскают по всем доступным мирам в поисках необычно сильных магов стихий. А как только находят, он или она тайно переправляется в Атлантиду и пропадает навсегда. Не знаю, как Лиходей использует таких стихийников, но что использует – это точно.
Если сжать чашку еще крепче, ручка сломается, поэтому Иоланта поставила чай на стол.
– А кого можно считать необычно сильным магом стихий? Я не имею власти над воздухом.
Принц подался вперед в кресле:
– Уверены? Когда вы в последний раз пытались повелевать им?
Иоланта нахмурилась – она не помнила.
– Меня пытались убить, выкачав воздух из точки назначения портала. Будь я способна им управлять, я бы это остановила. Верно?
На этот раз нахмурился принц:
– Разве вы родились не тринадцатого или четырнадцатого ноября тысяча восемьсот шестьдесят шестого… то есть в державном тысяча четырнадцатом году?
– Нет, я родилась раньше, в сентябре.
На день позже принца, если точнее. Так приятно было в детстве притворяться, что праздник, посвященный ему, касался и Иоланты.
– Покажите мне свою натальную карту.
В последние годы кое-где стало модно вопреки традиции пренебрегать натальной картой; в Деламере ее могли забросить подальше и забыть о ней. Но не в Малых Заботах. Когда Иоланта прошлой осенью вызвалась устроить огненные барьеры для ежегодных гонок с препятствиями, у нее, как и у всех участников, запросили карту, чтобы вычислить наиболее благоприятный день для соревнований.
Только вытащив цилиндрический контейнер, чародейка вдруг поняла, что карта, использованная всего несколько месяцев назад, никак не могла лежать в сумке, которую никто не трогал более десяти лет.
Раньше, проверяя, что это такое, Иоланта развернула лишь верхние пару дюймов свитка. В полном развороте на почти метровой схеме не было имени в центре, только время рождения: пять минут третьего ночи, четырнадцатого ноября тысяча четырнадцатого державного года.
У Иоланты зазвенело в ушах.
– Но я родилась в сентябре, я уже видела свою карту и не раз. Это не она!
– Однако именно эту сюда сложили на случай, если правда выйдет наружу и вам придется уйти, – заметил принц.
– Так вы утверждаете, будто мой опекун сделал фальшивую натальную карту? Зачем?
– В ту ночь произошел метеоритный ливень: звезды падали, как капли. Провидцы всех миров на земле предсказали рождение великого мага стихий. Будь я вашим опекуном, то уж точно никому бы не сказал, что вы родились в ту ночь.
Иоланта читала о той ночи, когда неба не было видно за золотыми полосами падающих звезд.
– Вы считаете, что я тот самый великий маг стихий? – спросила чародейка едва слышно.
Не может быть. Ей совсем этого не хотелось.
– До вас не было никого, кто бы мог призвать молнию.
– Но молния бесполезна. Я едва себя не убила, когда вызвала ее.
– Лиходей уж придумает, что сделать с такой силой.
Иоланта понятия не имела, почему от этих слов испугалась еще сильнее, но что есть, то есть.
– День у вас выдался утомительным, отдохните, – предложил принц. – Мне сейчас надо уйти, но я вернусь через несколько часов вас проведать.
Уйти? Он оставит ее совсем одну?
– Возвращаетесь в Державу? – спросила чародейка слабым и испуганным голосом.
– Отправляюсь в школу.
– Я думала, вас учат в замке. – Точнее в монашеской обители в Лабиринтовых горах, где обучали юных принца или принцессу. Так говорили в школе Иоланты.
– Нет, я хожу в английскую школу неподалеку от Лондона.
Иолтанта не верила своим ушам.
– Вы шутите!
– Нет, я серьезно. Лиходей так пожелал.
– Но вы же наш принц и должны быть одним из лучших чародеев. А в такой школе вас не научат всему необходимому!
– Вы правильно поняли намерения Лиходея, – тихо заметил принц.
Чародейка пришла в ужас:
– Не могу поверить, что ни регент, ни премьер-министр не возражали.
Тит взглянул на нее прямо:
– Вы переоцениваете смелость тех, кто у власти: они часто более заинтересованы в том, чтобы удержаться на посту, чем сделать что-то полезное.
В голосе его не было горечи, лишь сухая констатация. Как принц справлялся с таким вопиющим оскорблением? Ведь на бумаге он равен Лиходею по власти и привилегиям, а на деле последний навязывает Титу свою волю!
– А… что мне делать, пока вы в школе?
– Я надеялся взять вас с собой, но это школа для мальчиков. – Он пожал плечами: – Мы придумаем что-то новое.
Принц говорил подчеркнуто любезно, но Иоланта чувствовала: он не рад тому, что не все идет по плану и надо что-то придумывать.
– Я могу пойти с вами. Я какое-то время ходила в школу для девочек и каждый семестр играла главную мужскую роль в школьном спектакле. У меня низкий голос, и я прекрасно подражаю мальчишеской ходьбе и говору. – Она так отлично справлялась, что некоторые родители ее одноклассниц даже считали, будто на роль пригласили мальчика. – Не говоря уже о том, что я умею драться.
В отличие от большинства юных чародеев, которых учили воздерживаться от насилия, молодые маги стихий не чурались сходиться в рукопашной: лучше уж пусть бьются на кулаках, чем подожгут противника.
**
– Уверен, что вы можете раскидывать мальчишек направо и налево, и не сомневаюсь в вашем сценическом таланте. Но притворяться парнем на несколько часов каждый семестр совсем не то же самое, что круглые сутки день за днем носить личину на виду у агентов.
– Прошу прощения?
– В школе есть агенты Атлантиды. За мной следят.
Иоланта сжала подлокотники кресла:
– Вы живете под надзором Атлантиды?
Почему-то она считала, что принц от этого избавлен.
– В школе лучше, чем дома: в замке не продохнуть от шпионов инквизитора, но сейчас нам это не поможет.
Иоланта не могла представить, что за жизнь вел принц.
– Здесь вы в безопасности, – продолжал он. – У служащих гостиницы есть доступ в вестибюль, куда мы перескочили, но остальной номер защищен чарами от вторжения.
Такие чары не гарантировали безопасности: в доме Иоланты в Малых Заботах их тоже хватало.
– Никто вас здесь не знает, – все убеждал ее принц. – Атлантида, несмотря на свое величие, не в силах найти вас так легко в городе, где живут миллионы. И если что-то вас встревожит, идите в лабораторию и ждите. Вы уже знаете пароль; подписью служит первый абзац на десятой странице книги на столе в форме полумесяца.
***
Лучше бы принц бросил школу и охранял ее, Иоланту. Если он ошибся, а Атлантида окажется быстрее и умнее, чем он полагает, чародейка станет легкой добычей. Тит должен остаться с ней. Надо его вразумить, а если придется, то и умолять. Закрыть собой выход.
Иоланта открыла рот и выпалила:
– Ладно.
«На кону твоя жизнь, а ты тут похваляешься своей храбростью перед этим парнем!»
– Спасибо, – поблагодарил принц и коснулся ее руки.
Иоланта его впечатлила. Внутри зажглась чистая радость, едва не рассеяв страх от ухода принца.
Тит пропал на мгновение в лаборатории и вернулся с шляпой-котелком и коричневым чемоданом, который чародейка уже видела.
– Я вернусь после отбоя в школе. Тем временем перекусите и отдохните. Вас непросто было найти, так что я не собираюсь терять вас в ближайшее время.
Он ее искал? Иоланте хотелось узнать больше, но придется подождать его возвращения.
– Да не покинет вас Фортуна, ваше высочество.
Она едва присела в реверансе.
Принц покачал головой:
– Не нужно реверансов. И да пребудет с вами Фортуна, мисс Сибурн.
Тит надел шляпу и пошел к двери.
Если бы Иола не следила за ним внимательно, то не заметила бы маленький плоский диск на его рукаве. Она засомневалась: а вдруг в Англии модно так украшать пиджаки?
Но что там говорил учитель Хейвуд? «Осторожность не бывает излишней».
– Минуточку, ваше высочество, тут у вас что-то на левом рукаве.
Принц тут же посерьезнел и осмотрел себя:
– Где?
Иоланта повернула свою руку, чтобы показать. Эту штуку приделали чуть выше локтя, где сам принц вряд ли бы заметил – да и кто-то другой тоже, если только не смотрел прямо на Тита, когда тот поднимал руку.
Принц нащупал, сорвал диск и мрачно на него уставился.
Затем стиснул кулаки и выпалил:
– У нас неприятности.
...