Маска первой ночи (историко-приключенческий ЛР)

фьора, ну, смотря что подразумевать под словом "навеяно". )) Если просто имеются в виду романтика и любовь, которые есть в книгах Бенцони, - тогда да.

Да, с Акуниным странно получилось, условия конкурса явно недоработаны.
Договорились))

 » Глава 4. Ангел смерти

За околицей деревни, там, где проселочная дорога уходила под уклон в сторону леса, виднелся среди сосен мокро блестевший купол узкой, стрельчатой часовни.
Едва кончился ливень, но дождевые капли еще срывались с ветвей на проходившую мимо девушку. Катя давно вымокла до нитки и продрогла, и хотелось ей сейчас только одного: найти хотя бы ненадолго крышу над головой, где можно согреться и отдохнуть.
Часовня стояла возле небольшого кладбища. Увидев ряды могильных крестов за деревьями, Катя с досадой покачала головой и мысленно вознесла краткую молитву Богоматери с просьбой уберечь от неприятной встречи. Взошла на залитое водой крылечко и толкнула отпертую дверь часовни.
В ноздри сразу ударил аромат ладана и горящего воска. Пылали свечи, зажигая золотистые блики на окладах икон, а посреди маленького помещения стоял на возвышении гроб.
Отпрянув, Катя торопливо осенила себя крестным знамением. И тут же, не смущаясь святостью места, тихонько выругалась сквозь стиснутые зубы.
Гроб. И наверняка, не пустой. Она должна была догадаться об этом сразу, как только увидела, что дверь незаперта. Для чего же еще использовать кладбищенскую часовню, как не для того, чтобы содержать там покойника до погребения?
Но почему никого нет возле усопшего? Катя выглянула наружу, предположив, что человек просто отлучился на минуту, но поблизости никого не оказалось. Подождав несколько минут, она все-таки переступила порог и, собравшись с духом, приблизилась к постаменту. Увиденное заставило ее похолодеть до кончиков пальцев.
В сколоченном из сосновых досок гробу лежала совсем юная девушка лет четырнадцати-пятнадцати. На ней был надет красный свадебный крестьянский наряд, расшитый мелким речным жемчугом. Из-под украшенного перламутром венца спускалась на грудь великолепная белокурая коса. Кукольно-хорошенькое личико было таким белым и нежным, что едва ли могло принадлежать крестьянке. Холеными оказались и сложенные на животе руки с длинными, изящными пальчиками, меж которыми была вложена зажженная свеча.
Катя смотрела на покойницу, не в силах отвести взгляда. Казалось, с каждым ударом сердца кровь все сильнее вымораживается в жилах и скоро застынет совсем, скованная леденящим, слепым страхом. И внезапно воспоминание об увиденном ночью сне яркой вспышкой озарило мозг: «Берегись мертвой невесты…»
Этого не может быть. Просто не может! Она бы никогда не поверила прежде. Но с прошлого дня, когда Смерть дышала ей в лицо, ожидая новую жертву, привычный мир рухнул. И детская уверенность в том, что она хозяйка своей судьбы, рухнула вместе с ним. “Mene, tekel, fares” (рассчитанно, взвешено, поделено (лат.). И нет смысла льстить себя надеждой, что это не так. Вот она, мертвая невеста. Недолго же пришлось ждать встречи...
Катя встряхнула головой, пытаясь прийти в себя, и отступила на несколько шагов, тяжело переведя дыхание. Чем же может навредить ей эта несчастная, похожая на ангела малышка, которую так рано прибрал Бог? Почему нужно беречься ее? До сих пор она не верила в вещие сны, да никогда и не видела их прежде…
Разум был в полном смятении, суеверный страх и природная рассудительность безуспешно боролись в нем. Как быть? Уйти, не тревожа покой усопшей, или все-таки остаться, отдохнуть и обогреться, как собиралась?.. Спаситель бесстрастно смотрел на нее с иконы. Ее мелкие, суетные метания не имели для Него никакого значения. И как бы ни поступила она – Господа и судьбу не обманешь…
И вместе с неимоверной усталостью на Катю неожиданно навалилось чувство обреченности. Что ж, будь что будет…
Шагах в трех от гроба, у самого входа, стояла узенькая лавка. Распустив мокрые волосы, Катя улеглась на ней, повернувшись лицом к гробу. Жар от свечей, накаливший крохотную часовню, уже начал понемногу согревать ее, но, несмотря на это, она едва сдерживала колотящую все тело непроизвольную дрожь.
Сквозь неплотно прикрытые ставни струился тусклый дневной свет, но даже это не ослабляло цепкие объятия страха, которые сжимали ее сердце при каждом шорохе. Снаружи капли дождя время от времени вновь начинали барабанить по крыше, ветер с шумом гнал по земле опавшую листву. Здесь едва слышно потрескивали свечи и, глядя на этот магический квадрат из подсвечников, с четырех сторон окружавших гроб, Катя поняла, что не осмелится даже сомкнуть веки, чтобы подремать хоть четверть часа.
Она неотрывно смотрела на луч света, врывавшийся в щель между ставнями, и думала о той, что лежит в нескольких шагах от нее на последнем смертном ложе. Несмотря на то, что незнакомка вполне могла оказаться крепостной, лишь воспитанной хозяевами как благородная барышня, какое-то внутреннее чутье подсказывало Кате, что перед нею дворянка. Как ни странно сознавать это, но между ними было что-то общее. Они почти ровесницы, - Катя, должно быть, лишь чуть старше. И обеих жестокая судьба, презрев благородное происхождение, заставила одеться в крестьянское платье. А если бы не Драгомир, лежать бы и ей сейчас мертвой, - только на дне реки…
Так для чего же свела их судьба, - двух девушек дворянского сословия, попавших между Сциллой и Харибдой житейского моря, только одну живую, а другую мертвую? И как нашла свою смерть эта бедняжка?
Ответа не было. Суждено ли ей когда-нибудь раскрыть эту страшную загадку?.. И если все это – происки Лукавого, то избави Бог их души, - и свободную, и обремененную телом, - от вечного огня…
И хотя Катя не знала, умерла ли незнакомка внезапной смертью или же болела перед кончиной, на устах сама собой возникла молитва, которая не покидала ее мысли со вчерашнего дня:
- Неисповедимы судьбы Твои, Господи… Неизследимы пути Твои… Даяй дыхание всякой твари и вся от не сущих в бытие приведый, Ты овому посылаеши Ангела смерти в День, егоже не весть, и в час, егоже не чает…
Но раньше, чем молитва была произнесена до конца, бессонная ночь и усталость все-таки взяли свое. И Катя сама не заметила, как заснула…
Она пробудилась, как от резкого толчка, как ей показалось, - в ту же самую минуту и, испуганно встрепенувшись, села. Сердце бешено колотилось. На первый взгляд, ничего не изменилось в часовне. Все так же сияли свечи, и домовина стояла на месте, но запах… Откуда этот запах гари?
На негнущихся ногах Катя с опаской подошла к гробу и бросила взгляд на тело девочки. Так и есть! Оплывшая свеча в ее руках прогнулась от жара, и огонек жадно лизал массивный серебряный браслет, обжигая и нежную, белую кисть. Торопливо, пока не занялась ткань савана, Катя задула свечу и, выдернув ее из плотно сведенных пальцев умершей, отбросила прочь. Поколебавшись, нагнулась, чтобы заново аккуратно сложить ее руки. Но когда она, пересиливая страх и брезгливость, взяла эту изувеченную огнем ладонь, та неожиданно раскрылась, совершив едва заметное, но вполне ощутимое движение.
Катя похолодела. Не веря своим глазам, уставилась на пальцы мертвой девушки, которые задрожали и ожили, скользнув по ее руке.
С криком отшатнувшись от гроба, она опрокинулась на пол. И в наступившей тишине услышала тихий всхлип и серебристый голос, звук которого объял все ее тело беспредельным, мертвящим ужасом:
- Как больно… жжет…

Марина, великолепное продолжение!!! Спасибо!

как у тебя получилось всё написать... так явно представляю, как Кате там было страшно!


вот это и мне интересно! неужели кто-то хотел заживо эту девушку похоронить? и почему она в таком одеянии?..


ого! и правда, быстро она с этой мёртвой невестой встретилась... только почему нужно её беречься?


да уж, наверное, не просто так...


о боже! так и ноги протянуть от страха не долго!
_________________

Мог бы предложить хотя бы... спросить. Хотя, наверное, в такой ситуации не до этого, что ли...

Жаль. Хотелось бы с ним снова "увидеться" побыстрее

Я в этом почему-то и не сомневаюсь


*******
Марина, спасибо за отличное продолжение!!!
Так всё написано классно! Обожаю подобное

Да уж, местечко явно не из приятных...

Мда, мне тоже интересно: почему?

А меня прочитанное заставило похолодеть до кончиков пальцев

Мамма мия... А вот и невеста...

Да уж, действительно, так и подумаешь: что может сделать мёртвая невеста...

Я бы точно не осталась. Бежала бы, сверкая лаптями
Хотя на улице оставаться тоже мало радости... Но я бы испугалась предсказания. Не особо верю, но когда предупреждают об опасности, считаю, что рисковать не стоит.

Не просто так, видимо

Суждено?

О боги... Жуть...

Живая... или воскресший мертвец?
Зачем же её хоронить собрались?
Даже страшно представить, что дальше будет... Что невеста эта сделает, раз её беречься надо...



Уф, спасибо!!!
Очень интересно было читать!

Марина, у меня аж волосы зашевелились, когда я эту руку покойницы представила...бррр! Знаешь, когда я читала, мне вспомнились рассказы современников Пушкина...Фамилии даже не назову сейчас, был сборник. Первые "русские триллеры", про чертовщину всякую, ведьм и тому подобное. Написано именно в таком духе, очень по-русски, вкусно, и захватывающе.
Спасибо огромное!
_________________

Ри, спасибо, я очень рада, что тебе понравилось!

Ты имеешь в виду - почему в свадебном или почему в крестьянском? Если первое, то молодых девушек принято было хоронить в подвенечном платье, по-моему, даже до сих пор сохранилась кое-где такая традиция. А если второе - об этом еще впереди.

Скажу так: если бы Катя сразу ушла из часовни, вся ее жизнь могла бы пойти совсем по-другому. Мост через Тверцу был первым шагом к бездне, оставшись в часовне, она сделала второй.

Вот-вот))
Ри , спасибо! Я пугатель малоопытный, поэтому приятно знать, что у меня получилось!

Лена, спасибо, я очень надеялась, что тебе понравится!

Ну, однажды Драгомир все-таки появится. Правда, не знаю, сохраняться ли к нему все прежние симпатии...

Это очень скоро выяснится.

Лена, спасибо. Самая лучшая похвала автору в данном конкретном случае.

Можно понять)) Но и Катю я в чем-то понимаю. Иногда просто надоедает бегать от судьбы, действительно, думаешь: будь что будет... Да и любопытство не дает покоя. А вообще, конечно, у Кати склад характера типичной авантюристки.

Да))

Не хочу разочаровывать, но в плане "беречься" дело совсем в другом. Готические ужасы постепенно подходят к концу))

Ты не представляешь, как мне приятно это слышать!

Марина, спасибо, что может быть приятнее такой оценки!
Никогда прежде не писала о подобном и приятно знать, что первый опыт не провалился.
Надо будет поискать этот сборник, почитать.
Я очень рада, что тебе нравится. спасибо!

Девочки, огромное спасибо вам за ваши отзывы!

Ещё бы! Я пугалки вообще обожаю, а хорошо написанные - тем более!

Хм, а что что-то такое может произойти, что мнение о нём изменится? Не хотелось бы этого! Такой персонаж отличный



И это хорошо, что она не сбежала, что любопытство её одолело. Ведь если бы не это, ничего бы такого не было

Нет, меня не разочарует, даже интересно, что ж там такое с девушкой

Марина, спасибо за продолжение!
Все так напряженно и таинственно - напоминает традиции классического готического романа. Мне понравилось очень!

Судя по всему, это и есть встреча с той мертвой невестой, которую предсказывал Драгомир. Теперь нам осталось разгадать, в чем же опасность?
А Катя, бедная, натерпелась страху!

Ну а финал - я не ожидала такой неожиданной развязки сцены! Браво!!!
Интересно, кто же похоронил живую? Или это летаргический сон?
Мариш, еще раз огромное-преогромное спасибо за главу!

С ДНЕМ ВЛЮБЛЕННЫХ!

А сама подобное пишешь?

Спасибо за такую оценку! а произойти может хотя бы то, что Драгомир окажется далеко не таким романтичным, каким следует быть герою)) Но, может быть, это и приемлемо читателям покажется, поживем-увидим))

Это точно))

Спасибо, Лена. Это очень скоро выяснится.

Лена, спасибо за твой отзыв, мне так приятно знать, что тебе понравилось!

Да, это та самая мертвая невеста. А что касается опасностей, - одна станет ясна уже через несколько страниц, а с другой придется еще долго подождать.

Спасибо! ой, не дай Бог мне понравится пугать читателей, после стольких комплиментов... )))

*автор скромно молчит*

Леночка, тебе спасибо! И за поздравления с праздником тоже!
А я со своим склерозом совсем забыла поздравить моих читателей.
Девочки, дорогие, пусть Валентинов день уже закончился, но я поздравляю всех вас с этим замечательным праздником! И пусть в сердцах вечно живет любовь!

Марина я прочла с самого начала до слов "Как больно… жжет…"
Что хочется сказать: БРАВО!!!!

Я даже сделала перерыв в чтении любимой Вилар
Очень живой и художественный стиль, яркие персонажи, интрига с первых строк (не надо как в некоторых романах мучительно долго ждать завязки ) - увлекает сразу же!!!
Правда не ясно многое, в том числе завязан ли роман на исключительно дороге до Москвы (со всеми тяготами пути) или предполагается выход в свет нашей героини?! ; жанр романа (не исключено, что возможны вкрапления мистики и даже ужастиков, учитывая последнюю сцену Вий кстати вспомнился ); какие то подозрения по поводу Венгерской княжны, выкупившей перстень, мне кажется у нее есть свой неприятный шлейф в этом романе (в смысле она еще себя покажет ). И кстати главный вопрос: роман уже написан тобой или он рождается на наших глазах в режиме онлайн? То есть сюжет в голове уже полностью сложен в окончательную картинку или он зависит от читательсого восприятия и прочтения?!!
___________________________________

Ох, Мариш , сплошные интриги. Буду ждать!

Марина, спасибо за проду!
Кричу вместе с предыдущим оратором "Браво!" Это просто невероятно! Так захватывающе неожиданно все произошло и, в тоже время, в тексте все так мастерски обставлено, будто к этому и шло. Шикарно! Я испугалась не на шутку и меня грызут мысли "Что же это такое" и "Что будет дальше?"
Эмоции, мысли, обстановка в церкви все так четко передано, как будто смотришь фильм. Ты, молодец! Жду с нетерпением продолжения!
_________________

и то, и другое имела в виду... спасибо, что объяснила!


о, как устрашающе звучит!


спасибо, и тебя поздравляю!!!
_________________

Ну вообще я писать начинала с ужасов, потом уже и на другие жанры покусилась. И до сих пор пишу, правда, у меня не только для запугивания, но ещё и с некоторыми неприятными подробностями

Да мужчин не так уж и много романтичных... мне лично не особо это и важно. Главное, чтобы он вёл себя, как настоящий мужчина. А романтичность... да, это хорошее дополнение, но не всем оно ещё и идёт, я так думаю)) Я вот что-то не особо Драгомира представляю в эдаком романтическом состоянии

Спасибо большое!!! Тебя тоже с праздником!!!

фьора, благодарю за эти слова, я очень рада, что тебе понравилось!
И роза такая красивая с книжечкой, очень люблю анимированные книжки.

Ты не представляешь, как приятны такие отклики. Большое спасибо!

Нет, конечно, дорожным приключениям здесь столько внимания не будет уделено, основные события произойдут именно в Москве, и героиня, конечно же, выйдет в свет и получит свою долю успеха и прочих земных радостей))

Нет, мистика не предполагается, если только не считать таковой предсказания и вещие сны, - вполне ведь обычная вещь в жанре Лр. Ужастики - едва ли... А Вий, - да, всплывает в памяти, каюсь))

баронесса Канижай, кстати, очень неплохая тетка, просто жизнь отучила ее от излишней сентиментальности. Могу сказать одно: она проявит себя по-всякому))

Нет, роман пишется. Но сюжет, конечно, уже сложился в общих чертах. Насчет зависимости от читательского восприятия, - а что, есть какие-то пожелания? Было бы интересно узнать.

Леночка, спасибо, что ждешь! Очень надеюсь, что продолжение тебя не разочарует...

Ленуля, я очень благодарна тебе за такую высокую оценку, так приятно!

Все больше укрепляюсь в мысли, что пугать читателей очень интересно))
Для меня так много значат твои слова! Спасибо тебе!

Жива Катя будет, это точно)) Но жизнь сильно изменится...

Ри, спасибо тебе!

Значит, ты уже профи в устрашении читателей!

Да, Лена, ты права по всем пунктам. И относительно Драгомира точно сказано, что не может не радовать автора))
[/b]
Леночка, спасибо!
Девочки, вы не представляете, как я счастлива, что у меня есть такие замечательные читатели, как вы! Спасибо вам за ваше понимание, за вашу поддержку и внимание к роману. Желаю вам всего самого лучшего, вдохновения и удачи в творчестве!