По приказу короля!

"Как грубо" - было первой мыслью Камиллы, когда она увидела и услышала вошедшего мужчину. Придя в себя девушка повернулась к сестрам ван Клив.

- Валери наверное хотела сказать, что наверное будет лучше, если вы распределите роли.
_________________

Девушка за время завтрака не произнесла ни слова, но в то же время принимала участие в беседе, изъясняясь иногда жестами. Какая жалость… Такая красавица, и немая…

- А я, напротив, хочу отвлечься от мыслей от предстоящем, - она снова посмотрела на будущих женихов, которые громко переговаривались, не обращая почти никакого внимания на дам.

Валери вымученно улыбнулась, чуть сжав руку Ливи под столом. Она не хотела говорить об этом при всех.

Девушка застыла, с удивлением глядя на Ливи. Откуда у неё столько смелости, чтобы вот так заговорить первой с мужчиной?...

- Я согласна.

- Можно я не буду читать за отца?

Валери застыла на месте, поражённо глядя на вновь прибывшего.

Уэйн поймал на себе такой знакомый брезгливый взгляд, что удержаться от улыбки было трудно. Он растянул губы, демонстрируя полное дружелюбие.
-Ещё одна красивая леди!


Уэйн повернулся к своей собеседнице, разглядывая её красивые волосы.
-Я хочу подарить его вам. - Но тут его голос стал как будто обиженным. - Но вы, наверное, не моя невеста. - Он горестно вздохнул и снова начал пережёвывать хлеб.


Эта улыбка его покорила. Ему мало кто так в жизни улыбался. Мама в далёком детстве. Дочь кузнеца, однажды, когда он был ещё "нормальным", как все говорили. И вот сейчас эта доблестная английская леди, которая терпела его общество, не смотря ни на что.
Уэйн уже и позабыл, о чём она спрашивала, но тут же спохватился.
-Да! Король выбрал невесту. Сам я плохо умею выбирать... - Он вздохнул и уставился в свою тарелку. - Но мне кажется, я ей не понравлюсь...
_________________

Габи с беспокойством посмотрела на девушку. Этот дикарь сейчас ударит мисс Радклифф
Она схватила ложку и сжала ее в руке. Пусть только попробует.

- Еще один жених.
- И еще один.
- Дева Мария! Пусть это поскорее закончится!- прошептала Габриэлла.
- Речь как раз идет о жизни и смерти...- прошептала Габи, вспомнив свою бедную матушку. И погромче сказала
- Вы правы, всего лишь о замужестве. - Она с вызовом посмотрела на Игэна МакГавина , который отвернувшись разглядывал остальных девушек.
Она прислушалась к мужскому разговору.
Была бы ее воля, ее тоже здесь не было бы. И хоть она любила поэзию и Шекспира, но читать перед теми, кто не желает находиться здесь, она не собиралась.

- И я бы уехал, причем, как можно дальше. Ничего я не знаю, я ж с корабля на бал, что называется. Думал, ты более сведущ. ничего, разберемся.
_________________

- Тогда вам нужно взять в трио кого нибудь из мужчин, - Камилла повернула голову и посмотрела на шотландцев сидящих за столом. - Думаю выбор будет не простой.
_________________

Леонсия потупила взор. Какие грубы манеры у этого горца. Интересно, а лошадей он тоже так выбирает? Фи! Хотя даренному коню в зубы не смотрят. Девушка усмехнулась.

Внимание привлекла Камилла.


- Валери, что скажешь? - спросила она сестру.


- Может, я тогда возьму на себя роль отца? - спросила она девушек.

Игэн только вздохнул в ответ.

Игэн поймал взгляд девушки и, не выдержав, усмехнулся. Этот кроткий котенок пытается казаться львом.

Девушки щебетали о стихах, я прислушался, и пожалуй, вовремя

- Хотите,я за отца почитаю? У меня приятный голос, иногда, - улыбнулся я дамам. - Надо же нам как-то знакомиться. Думаю, мы все в одинаковых условиях, и в наших силах сделать так, чтоб брак по приказу стал браком если не по любви, то хотя по дружбе, что ли.
_________________

Ещё один дикарь, - отметила про себя Анна. И это было уже совсем не любопытно. А если и остальные будут такими? А если ей "повезёт" на подобного? Как с ними вообще общаются?
Его фраза про "любая сгодится" привлекла её внимание, и она задумалась, каким образом будет сделан выбор? Может, король позволит девушкам выбрать самим? Или выбор будут делать шотландцы? А если шотландцев, согласных жениться, окажется меньше, чем невест, то "лишнюю" невесту отпустят домой? И когда всё решится? Кто может дать ответы на все вопросы? Она оглядела присутствующих, но никто из них не выглядел знающим. Оставалось надеяться, что скоро всё станет известно.


Анна задумчиво посмотрела на мужчину, изо всех сил изображавшего дружелюбие. А ведь он, какой бы он ни был, вряд ли приехал сюда добровольно, как и все они, подумалось ей. Его соседка тоже не выказывала отвращения, и девушке стало немного неловко из-за своих мыслей. И она опустила на мгновение глаза, смущённо улыбаясь незамысловатому комплименту.
_________________

- И этого я тоже не знаю, сэр... Мистер? Извините, мы не были представлены. - Элиза улыбнулась, она даже не заметила как нарушила этикет. Но и собеседник у нее был очень необычным. - Меня зовут леди Элиза, графиня Таусенд. А вас?

Он выглядел таким печальным и потерянным, что Элизе захотелось погладить его по волосам... как ребенка? Она подавила в себе этот порыв. Никто из присутствующих не поймет этого, а в его шевелюре могут водиться неизвестно какие насекомые.

- Положитесь на выбор короля. А венок... Если вы и правда хотите подарить его мне, а не своей невесте... Я приму его.
Только бы его лицо перестало быть таким жалобным.

Подавив зевок еще раз пятнадцать - а ведь поздно встал и хорошо выспался - Коннор все еще вертел вилку в руках, ни на кого не глядя ...

Завтрак был отвратительный.

А теперь все собирались читать стихи королю. Он что бард? Нет! Он воин!

Коннор тихонько оттолкнулся ногами, отодвигая стул, собираясь подняться и незаметно уйти. Его остановил голос ... Женский голос ... Нежный, чуть певучий ... Он вскинул голову, оглядывая стол в поисках обладательницы этого голоса ... Он оглядел каждую из присутствующих женщин, пока его взгляд не остановился на ... Его неотложном деле ... Значит, она здесь ...

Коннор машинально ткнул вилкой в тарелку, положил в рот вареную морковь, не чувствуя вкуса, прожевал ...

Затем улыбнулся, откинулся на спинку стула. Прищурившись наблюдал за девушкой ... Вблизи она была еще прекраснее, чем тогда, когда он видел её ...
_________________

Наблюдая за Анной, на губах Леонсии появилась мимолетная улыбка. Впервые по приезду в Эдинбургский замок лицо девушки осветила улыбка. Она заметила, что незнакомая девушка молчит. Неужели она немая или боится заговорить с этими "варварами"? Хотя это неважно. Всем англичанкам, собравшимся здесь, уготована одна и та же учесть. Лицо Леонсии стало непроницаемым. Девушка отвела взор.

Девушки договаривались о инсценировке, а Габи с тоской смотрела на дверь. Вот бы сейчас птицей вылететь отсюда и, забрав матушку из заточения, улететь с ней... Но лететь было некуда и не к кому. Габриэлла внимательно рассматривала шотландцев. Кому, кому же она предназначена и когда об этом станет известно.

Габи улыбнулась Анне, видимо девушка не не хотела, а просто не могла говорить. Но прекрасно все слышала и ей нравилась кажется эта пьеса.
- Я не видела ни одной постановки, но матушка мне много рассказывала о театре. И мы вместе с ней читали "Укрощение строптивой" в лицах. Я вижу, что вам пьеса тоже нравится?

- Давай попросим Ливи к ним обратиться с просьбой? Я на себя такую смелость не возьму, особенно, если бы нужно было обратиться к... – улыбнулась Валери, не закончив фразу.

- У Камиллы другое, более интересное предложение.

- Да, а ещё Вы очень скромны, - Валери насмешливо посмотрела на мужчину. Похоже, он не был против замужества и даже был готов общаться с невестами. Она переглянулась с Камиллой, чуть вздёрнув бровь.