Лабиринты Роуз (готическое фэнтези 18+)

Virgin:

Татьяна, спасибо за новую интересную главу! Коварная, злостная Лолибон. Надеюсь, найдут на неё управу. Интересный момент с солнцем. Будем ждать, когда Роуз его обнаружит. Скорее бы Пётр освободился из-под гнёта королевы.

Отлично!

Прекрасно сказано.

...

taty ana:

Привет, подруги!


Ты правильно заметила, Рита. Он в ответе за нее и не хочет, чтобы по его вине с ней что-то случилось. Хотя Петра сильно тянет к Роуз и он страдает, но все равно помогает ей выбраться. Женщина для Бахримана страсть, а Петр испытывает еще и физическую боль - его спина не зажила, и мы не знаем, где его держат и как с ним обходятся.

Спасибо. Я рада, что у меня появились описания важных составляющих фантазийной картинки, и ты это отметила. Раньше пальцы еле успевали за мыслью, все внимание уделялось сюжету, а не описательской части. Теперь стремительность куда-то ушла. Я переделываю одно и тоже предложение несколько раз, добавляю детали, убираю детали, даю отлежаться тексту и через неделю опять кромсаю. Хотя другие "опусы" пишу с прежней скоростью, до 10 страниц за один присест. Что это? Желание сделать Лабиринты лучше Тайн, чтобы опять не упрекнули, что история читается как реферат? Или все дело в появившихся комплексах, срабатывающих только в произведениях крупного формата? Или в страшной жаре, что царит не только в Узбекистане, но и во всей средней Азии?
Сегодня на градуснике в машине было +49.

Очень скоро вы узнаете о нем, Роуз даже не успеет покинуть замок.

Нет, не зря она носит звание Великая. Потихоньку мы разберемся, кто такая Лолибон.
Я когда отвечаю вам, часто ссылаюсь на то, о чем вы не подозреваете, а для меня свершившийся факт (это уже написано и отправлено бете). Прихожу в себя и быстро исправляю. Трудно сдержаться и не раскрыть интригу.

Ой, не торопись. Пусть немного позлобствует. Чтобы победа над ней была слаще.

Спасибо всем!

...

натаниэлла:

Привет!
Таня, спасибо за главу. Пусть и коротенькая, но содержательная. Отличны выписаны образы. Петр, который держится мужественно, Роуз - невинной в душе (!) девушки, полной сочувствия и смущения, и даже королевы - стервозины.
Выходит прекрасный самостоятельный мир, полный живых героев и таинственной атмосферы.

...

Leleta:

Таня, спасибо за новую главу!

Пытаюсь сложить в голове картинку)
Получается либо Петр действительно спасал королеву (а потом, во время перехода, привязался к Роуз и теперь пытается спасти ее)
Либо он изначально спасал Роуз (но тогда почему он не дал королеве туда проникнуть, чтобы:




Или же есть какие-то еще, неизвестные нам пока, аспекты?)

Но в любом случае - любопытно, что будет дальше!
Момент, когда Петр шепчет Роуз план спасения, очень классный!

...

taty ana:

Привет!

Спасибо, Нат! В этих главах много разговоров, но, обещаю, скоро начнется действие и картинка перестанет быть просто статично-интересной. Новые люди, новые места, новые тайны.

Лета, если бы королева отправилась убивать Роуз одна, Петр и тогда бы не смог пустить все на самотек. Никто не знает, как все обернулось бы. Но с Лолибон находился Анвер, который в нее влюблен и потому идет на поводу ее желаний. Петр не стал бы рисковать "братом", попавшим в рабство. Да, мы видим, что Анвер не проявляет братских чувств к Петру, но есть ли в том его вина? Им полностью руководит королева. В руках злой женщины Бахриман становится страшным оружием. Не потому ли в Сулейхе избавлялись от женщин, чтобы брат не шел против брата?

Спасибо всем читателям! Сейчас поднакоплю глав (обычно спокойно себя чувствую, если их в запасе штуки 4-5, т.е. на месяц), начну выкладывать главы целиком, не дробя на половинки.

...

taty ana:

 » Глава 5 Часть 2

Роуз не находила себе места, пока ждала Фаруха.
После встречи с Лолибон она долго плакала, вспоминая прабабушку, родителей и прежнюю беспечную жизнь.
Какие еще несчастья постигли ее родных? Наверняка, Фарух что-то знает, а она, увлеченная рассказами жреца, совершенно забыла расспросить о том, что происходит в Эрии.

Вскоре сон сморил Роуз, и она не заметила, как Салима сняла с нее туфли и укрыла, а потом долго вглядывалась в лицо принцессы, казавшейся ей обиженным ребенком, на ресницах которого дрожали слезы.

Фарух появился, когда луна заглянула в окно. Он вновь вышел из серебристого сияния, увидев Роуз, поклонился ей и сел на вчерашнее место.
- Скажите, Фарух, что сейчас происходит у меня дома?
Старик вздохнул:
- Я сожалею, Ваше Высочество, но мне не ведомо.
- Разве вы не можете пройти дорогой бахриманов и посмотреть? Или послушать, не открывая вторую дверь. Помните, вы рассказывали о такой способности?
Старик молчал.
- Мы заключили договор: вы помогаете мне, я помогаю вам. И я ожидаю, что вы будете со мной откровенны, - настаивала Роуз. - Может быть, вы щадите мои чувства? Прошу вас, не скрывайте от меня ничего. Я уже знаю, что Беатрис Шестая умерла.
- Я скорблю вместе с вами. - Старик помялся: - Я не знаю, сколько бахриманов осталось на свете, и вправе ли открывать наши тайны...
- Если вы хотите покровительства Союза пяти, вам придется рассказать все начистоту. Я обещаю, что не использую полученные от вас знания во вред вам, как и вы должны поклясться, что не станете применять магию против моего народа.
- Теперь я понимаю, почему вам прочили трон Северной Лории. Вы истинная правительница.

Фарух немного помолчал. Роуз не стала его подталкивать: старик собирался открыть тайны, о которых, наверняка, не написано в книгах.

- Каждый бахриман рождается магом, - начал он. - Но магия просыпается не сразу, многим навыкам приходится учиться. Но в первую очередь ребенку внушают, что женщина - зло, высасывающее магию. Мы тщательно скрываем от окружающего мира, что не всесильны, что запас магии не безграничен. Каждый из нас награжден небесами своим резервом и расходовать его нужно с умом. Иначе можно остаться и вовсе без магии и скатиться на самую низшую ступень пирамиды Сулейха.
О, если бы мы могли обходиться без женщин!
Но мир, увы, не знает иного способа продления рода, а без детей вымирает всякий народ, в том числе маги. Поэтому бахриманы придумали, как заводить сыновей и сохранять магический запас. Пусть наш способ кажется вам странным, но если им пользуются веками, он воспринимается как единственно верный.
Мы, во всяком случае, старались, чтобы время, отведенное нашей избраннице, было самым счастливым в ее жизни. Каждый жрец превращался в любящего мужа, оберегал и лелеял свою женщину, а она приносила ему в подарок здорового и сильного ребенка. Но как только она выполняла свое предназначение, ее умерщвляли.
- Зачем? Даже если вам нужен был лишь сын, могли бы забрать его, но зачем убивать мать? Пусть бы жила. Страдала без дитя, но жила!
- Вы не понимаете, Ваше Высочество. Представьте, перед вами бочка с вином, - жрец взглянул на возбужденное лицо Роуз и поправился: - Нет, не с вином. С молоком. И вы со своим мужем каждый день черпаете из бочки по стакану. В конце концов, молоко заканчивается, но если бы вы не пили его, вашему мужу хватило бы его надолго. Так и с нашей магией. Женщина, родив ребенка, начинает тянуть ее у бахримана, а если родилась дочь, то запас истощается вдвое быстрее. Несколько лет, и жрец превращается в простого смертного. Только сыновья не высасывают магию, они уже обладают ей.
- Вы боялись стать просто людьми, поэтому убивали женщин и дочерей? Магия так много значит для вас?
- Я объяснил на простом примере. Но прибавьте сюда сильнейшую привязанность к беременной женщине, когда кожей чувствуешь каждый ее вдох, движение души, боль. Появившаяся на свет дочь воспринимается, как трагедия, потому что привязанность удваивается. Единственный способ перестать чувствовать, как из тебя вытекает магия - избавиться от источника беспокойства.
- Вы безумцы. Зачем магия, если вы боитесь чувствовать, любить?
- Если бы не умерла моя Асилия, сейчас я бы был обыкновенным стариком и влачил жалкое существование где-нибудь в девятом лабиринте, а не служил придворным магом у Лолибон Великой.
- Асилия? Мне знакомо это имя. О, Боже! Фарух и Асилия! У вашей жены был старший брат?
- Лантер из Андаута, выживший после пожара на мое корабле и попавший к пиратам...
- Я читала о вас книгу! Вы дважды провели Асилию дорогой бахриманов!
- Нет, не дважды. Я не могу назвать точное число. Мы скрывались от преследования до тех пор, пока не погиб ее брат. О нас написали книгу? Не знал.
- Вы стали рабом Асилии, поэтому вы убили ее?
- Нет, я не убивал. Просто не смог бы. Я ее любил.

Старик замолчал, опустил голову. Роуз даже показалось, что заснул, но он вздохнул и заговорил вновь.
- Жрец может двумя путями лишиться магии. Быстрый путь - провести женщину дорогой бахриманов несколько раз. Число переходов до полного опустошения у всех разное. Кто-то наделен огромным запасом - это Верховный жрец и его потомки. Кто-то меньшим - он находится на более низких ступенях иерархии бахриманов. Человек, лишившийся магии, никто, низшее сословие, слуга.
Я был готов стать никем. Я привязался к Асилии настолько, что не смог бы поднять на нее руку.
Это второй - длинный путь опустошения: жить с любимой женщиной, с каждым ее вздохом, движением души, болью.
Я не хотел иного. Я любил.
Но за мной присматривали. Верховный жрец никогда не выпустил бы из рук наследство жены бахримана, и всегда находился тот, кто делал за тебя черную работу. Мне повезло, Асилия умерла сама, и на мне нет ее крови.

Фарух встал и подошел к окну. Луна безразлично смотрела ему в лицо.
- Простите, я слишком долго говорил, хотя мог сразу ответить на ваш вопрос.
Роуз встала рядом с ним.
- У меня просто не хватит магических сил, чтобы переместиться в Эрию. Да что там! Мой предел - замок. Слишком много я отдал Асилии. Поэтому я не знаю, что происходит вне этих стен. Анвер иногда делится со мной новостями.
- Когда бахриман переходит портал в одиночестве, запас магии не уменьшается? Я правильно поняла?
- Нет, ее вытягивают только женщины. Если я не оторву своего сына от Лолибон, она опустошит его.
- Но Анвер останется жив?
- Он будет похож на птицу, которой оторвали крылья...
- А его болезненная страсть к королеве прекратится?
- С последней каплей магии. И королева выбросит его, как выпитый коксовый орех.
- Неужели Лолибон не понимает, что владеет источником, который нужно беречь?
- У нее есть запасной.
- Петр?
- Да. Поэтому она взбесилась, узнав, что кто-то пил из ее источника.
- Два перехода - два глотка? Я правильно поняла.
- Да. Пока не понесли дитя.
Роуз тут же вспомнила дурно-пахнущее варево и шепот Петра: «Давай, малявка! Ты ведь не хочешь забеременеть?»
И опять ее сердце прошила боль. Он не о ней заботился, он боялся за свою магию!
Как доверять Петру, если магия - самое важное для него. Он и Лолибон не поддается только потому, что бережет свои силы!

- Скажите, а почему Петр терпит Лолибон, почему не покинет Тонг-Зитт? Я понимаю вас, вы здесь из-за Анвера, понимаю Анвера - он привязан к Лолибон, но что держит Петра?
- Я думаю, что он не уходит из-за нас. За шесть лет мы стали ему семьей. Он любит Анвера, как брата, хотя тот сейчас плохо относится к нему из-за ревности к королеве. Но Петр понимает, сам болен той же болезнью.
- Я видела его.
- Знаю. Я был в Райском саду. Незримый.
- Стояли за второй дверью? - Роуз улыбнулась.
- Вы понимаете, что Петр исказил правду. Ему пришлось.
- Мне сейчас трудно разобраться, где ложь, а где истина. Все перемешалось. Вы слышали, что он сказал мне на прощание?
- Нет. Я почувствовал его боль. Он сильный мальчик, на его месте я давно бы сорвал голос от крика. А он молчит. Не хочет королеве доставлять удовольствие. Так что он сказал?
- «Найди в четвертом лабиринте солнце».
- Это все меняет, - старик пошатнулся, но успел схватиться за оконную решетку. - Это все меняет.
- Что? - Роуз испугалась, что Фарух упадет замертво. - Что это значит?
- Он здесь не из-за нас. Он не уходит из-за Солнца.

...

Ленця:

Ого! Новая тайна!!! значит, солнце -это что-то такое.... клад? источник магии? знания? Спасибо!!!

И с многократной Победой!!!!

...

Margot Valois:

Таня, девушки, приветствую!
Большое спасибо за продолжение и поздравляю с заслуженной победой.
Загадок всё больше. Жестокая концепция у этих Бахриманов. Соглашусь с Леной, что Солнце - это нечто вроде источника магии или жизни, что для Бахримана, в принципе, практически одно и то же.

...

taty ana:

Привет!


Нет, не угадала! Приходи в четверг, тайна откроется.

Нашли оправдание своей жестокости. Не хотят быть просто людьми. Пока мы знаем только то, что Бахриманы перемещаются с помощью порталов. А какой еще магией они владеют? Посмотрим - посмотрим.

Всем спасибо!

...

натаниэлла:

Таня, девушки - привет.
Я на два слова, пишу с дачи, с телефона.
Спасибо за продолжение. Часть тайн приоткрылась, но появилась новая))

...

Элен-ка:

Опять тайны и загадки... Что же так напугало старика?




Что тут скажешь... сволочи! Любят, холят и лелеют, а потом... Радует, конечно, что не все такие - и Фарух тому пример. Почему же его так напугало известие о солнце? Ждём продолжения!

...

Leleta:

Что-то я совсем потерялась на работе, даже отписаться забыла

Кусочек маленький!)) Танюшка, ты нас разбаловала)))

Но я не жалуюсь, ты не подумай, я помню, что ты говорила, что надо кусочки подкопить после командировки

Фарух для меня немного приоткрывается. Думаю, он комплексует по поводу утраты своей магии и чувствует себя уязвимым от этого. И потому "защищается".

Солнце, солнце.... Хм. Интересно. Не источник магии, тогда... может это какое-то существо или человек?

Скорей бы четверг

Спасибо за проду, Таня!

...

taty ana:

Привет!
Спасибо, что остаетесь со мной, не смотря на соблазны лета.

Одни крючки убираются, другие вешаются. Чтобы совсем без тайн не остаться.)))

Чуть позже вы узнаете. И опять откроется натура Фаруха. Он там, где больше гарантий на жизнь.

Понимаю, что выдаю маленькие кусочки, но никак не разойдется рука, не раззудится плечо. То одно мешает сесть и писать, то другое. Но я стараюсь.

Правильно думаешь. Будь он полон магии, наверняка бы сына отстоял.

...

taty ana:

 » Глава 6 Часть 1

- Я не понимаю! – Роуз не могла без содрогания смотреть, как у только что спокойного и рассудительного старика сбилось дыхание. Он цеплялся за решетку так, словно комната наполнялась водой, и его единственный шанс уцелеть – прорваться через ажурное плетение. - О каком солнце вы говорите?
Волнение старика передалось и принцессе. Совсем недавно она пребывала в уверенности, что жрец, ради спасения сыновей, поможет ей выбраться из лабиринтов, но стоило прозвучать всего лишь одному слову, и свобода оказалась призрачной! И виной всему какое-то солнце!
- Что меняют слова Петра? Ну же! Почему вы молчите?
- Тише, Ваше Высочество, тише! - старик схватил Роуз за руку, как будто бы это могло заставить ее замолчать. - Окно открыто, и нас могут услышать.
Сухая ладонь Фаруха обожгла кожу даже через шелк одежды. Жрец потянул принцессу вглубь комнаты, и, когда она шагнула за ним, отдернул руку, поняв, что сделал недопустимое.
- Прошу извинить меня, Ваше Высочество, - он раболепно склонил голову. – Но ваше сообщение настолько ошеломляюще, что у меня помутился разум.
- Объясните толком, что происходит? - громко зашептала Роуз. О, как она ненавидела, когда вместо важных слов люди начинали произносить десятки ненужных фраз, следуя дворцовому этикету.

Жрец доплелся до дивана за ширмой и рухнул на него. Словно какая-то неведомая сила рывком вытянула остов у крепкого с виду старца, и на подушки упали мощи, облаченные в тряпки. Фарух сгорбился и сцепил руки на острых коленях. Его пальцы мелко дрожали. Свет, хоть и не яркий, позволял различить их беспрестанное движение.
Роуз решилась было вцепиться в плечи старика и как следует тряхнуть его, так ее угнетала воцарившаяся тишина, но взяла себя в руки и постаралась справиться с охватившей и ее дрожью. Принцесса села в кресло напротив Фаруха.
- Я думал, она погибла. - Роуз едва различила, что выдохнул жрец. - Я был уверен, что Солнца нет.
- Солнце - это имя женщины? - догадалась Роуз. Она проговорила вроде негромко, но Фарух осуждающе посмотрел на нее и прижал трясущиеся пальцы ко рту.
- Прошу вас, тише. Только за произнесение этого имени нас могут казнить, - он наклонился вперед и поманил Роуз пальцем. Когда она придвинулась так близко, что лицо жреца расплылось перед глазами, он одними губами произнес: - Солнце - единственная дочь Могучего Орраха. Если она жива, то Лолибон есть о чем волноваться.
- Кто такой Могучий Оррах?
- Почивший правитель Тонг-Зитта. И если Солнце жива, то она законная наследница лабиринтов, а не чужачка Лолибон.
- Но как мы найдем ту, чье имя произносить нельзя?
- Нужно следовать совету Петра и идти в четвертый лабиринт. Он сказал искать солнце? Значит, нужно искать знаки. Вход в лабиринт с этой стороны один, вы не ошибетесь.
- Разве вы не пойдете со мной? Вы обещали вывести меня из Тонг-Зитта - таково условие нашей сделки, - Роуз распрямилась. Что за день сюрпризов!
- Я не смогу покинуть дворец, вдруг мое отсутствие заметят? Но я дам вам описание переходов и помогу с одеждой, чтобы вы не отличались от жителей лабиринтов. Если найдете Солнце, обязательно передайте ей, что я помню милость ее отца и буду во дворце стеречь ее интересы.

Роуз нестерпимо захотелось остаться одной. Ее мучили досада и разочарование, она чувствовала, что старик начал относиться к ней прохладнее.

Она сама себе не смогла бы объяснить, что только что случилось, но вспомнилась игра в карты, яркие образы дамы, короля, валета, созданные придворным художником.
Вот козырная дама червей – в ней принцесса видела себя, полную сил и надежд. Но вдруг кто-то передернул карты, и дама перестала быть козырной.
Или нет, немного иначе: Фарух делал ставки на козырную даму, но вдруг к нему в руки попал козырной туз, и он смело пожертвовал более слабой картой. Жрец вроде и не разрывал договора, но перестал волноваться за судьбу принцессы: вот вам рисунки лабиринтов, вот одежда, а вот толчок в спину. Идите и ищите. А у него более важные дела. И имя им - Солнце!

Роуз встала, жрец поднялся следом. Она видела, как он подыскивает слова, чтобы как можно быстрее покинуть ее, сбежать от напряжения, потрескивающего в комнате. Он даже шевелил губами, пытаясь начать говорить, непроизвольно потирая ладони. Шелест сухой старческой кожи резал слух Роуз сильнее звука битого стекла, захотелось крикнуть: «Прекратите!», но она, набрав в легкие воздуха, произнесла почти без дрожи в голосе: «Уже поздно. Я устала».
- Да-да! - с облегчением проговорил Фарух и тут же забыл о принцессе. Взмах руки, слова просящего дорогу, и клубящаяся тьма поглотила жреца.

Роуз не хватало воздуха. Не помогало открытое окно, частое плетение решетки будто бы не пропускало ни дуновения ветра, хотя умом принцесса понимала, что он не мог стать настолько тягучим и густым.
Принцесса металась по комнатам как тигрица, разрывая руками ворот глухого платья, душившего ее, выдирая из ткани сопротивляющиеся застежки. Резкий стук об пол костяных пуговиц подстегнул Роуз искать выход наружу.

Не думая больше ни минуты, она толкнула дверь и вылетела в полутемный коридор. Как ни странно, стражников там не оказалось. Перестала пленница быть опасной для Лолибон, или та посчитала, что никуда ей из дворцового лабиринта не деться, Роуз могла только гадать, но попробовать выбежать за пределы душного помещения стоило. Принцесса направилась в сторону противоположную купальням и очень скоро распахнула дворцовые двери.
Даже если бы за ними стояло целое войско, Роуз его не заметила бы – так велико было ее желание глотнуть свежего воздуха. Только отбежав достаточно далеко, она обернулась на металлический лязг, но тут же успокоилась, увидев, что стражники, которые все-таки несли службу у дворцовых дверей, скрестили свои пики и застыли, не обращая на нее никакого внимания.

Роуз поспешила в темноту сада, откуда веяло прохладой, слышалось пение сверчков, далекое уханье ночной птицы, лягушачьи трели. Знакомые по прежней жизни звуки заставили замедлить шаг. Родной дом! Где он? Сумеет ли она выбраться из лабиринтов и вернуться к нему?
Роуз задрала голову к небу. Россыпь звезд и большая луна заставили сильнее биться сердце. Они казались совершенно такими же, как в Эрии.
Как жаль, что она не увлеклась астрономией следом за Генрихом, и только лишь раз взглянула в его стеклянную трубу. Впечатление от небесных светил быстро померкло после заумного объяснения брата. Астрономия – совсем та не романтическая наука, какой она представлялось.

Рассматривая сияющий небосклон, Роуз заметила, что часть звезд погасла, а потом вспыхнула с новой силой. Что за тень затушила звезды?
Когда на бледном фоне луны появился силуэт дракона, Роуз застыла, боясь не только шелохнуться, но даже дышать: мощь ящера завораживала.
Он вновь и вновь описывал круги над замком. Полет его не был стремительным - дракон явно наслаждался свободой. Кувырок, еще кувырок, крутая петля и вот тело ящера затмило все небо. Он так низко пролетел над головой, что его крылья задели верхушки деревьев, а поток воздуха взметнул вверх волосы Роуз.

В нетерпении принцесса ждала появления красного дракона, но, увы, больше она его не увидела. Мысль о том, что ночной странник приземлился где-то рядом, подстегнула девушку к необдуманному поступку. Что послужило виной ее беспечности - свободный полет ящера, его игривые кульбиты в воздухе или надежда на свободу, но Роуз побежала туда, где в последний раз мелькнул его хвост.
Продираясь через заросли, густо пахнущие жасмином и шиповником, Роуз не замечала ни боли, ни треска материи, цепляющейся за колючие кусты.
Когда сад закончился, принцесса оказалась недалеко от башни, как две капли воды похожей на ту, в которой она жила с Петром.
Растерявшись, не зная в какую сторону двигаться, Роуз устремилась к галерее и со всего маха врезалась в мужскую фигуру, внезапно появившуюся из темноты прохода. Удар был таким сильным и неожиданным, что принцесса сбила с ног незнакомца и вместе с ним повалилась наземь.

Мужчина оказался ловким и, опрокидываясь, прижал к себе Роуз, чтобы она не ушиблась. Его громкое «Ух!» неоднократно отразилось от стен галереи. Роуз просто вышибла из него дух.
- Вот не думал, что так приятно закончу день, - отдышавшись, засмеялся незнакомец, не делая попытки подняться и не выпуская из объятий девушку.
Она, придя в себя, захотела вырваться из крепкого захвата и отругать мужчину за вольность, но рассмотрев приятное лицо, блеск глаз, почти сомкнувшихся в прищуре от широкой улыбки, ощутив запах разгоряченного мужского тела, зарделась от смущения, а все вертевшиеся на кончике языка резкие слова куда-то подевались.

Они так и лежали и с интересом разглядывали друг друга, пока обладатель властного голоса не рявкнул над их головами, заставив Роуз вздрогнуть:
- Соргос, что здесь происходит?
- Капитан, я повержен, - с серьезной миной произнес тот, даже не думая подняться перед грозным командиром.
Бесцеремонный незнакомец еще сильнее прижал Роуз к себе. Та, понимая неловкость ситуации, завозилась, чтобы подняться, но, с ужасом обнаружила, что тело мужчины отвечает на ее невольные прикосновения. Покрываясь краской стыда, она выкрикнула мужчине в лицо:
- Да пустите же вы меня, наконец!

Увидев протянутую руку капитана, она схватилась за нее, как утопающий хватается за брошенный ему канат. Один рывок и Роуз стояла на ногах, но прижималась уже к другому, не менее разгоряченному телу. Подняв взор, она увидела хищный оскал и недобрый прищур черных глаз. Не очень приятную картину завершал совершенно лысый череп.
- Кто же вы, прекрасная незнакомка? И что делаете ночью в этой стороне замка?
- Обращайтесь ко мне Ваше Высочество, как подобает моему статусу принцессы Эрийской, - набравшись духу, холодно ответила Роуз и тут же была выпущена из кольца рук.
Капитан и более молодой мужчина, кого звали Соргосом, чинно поклонились ей, но принцессе почудилось некая нарочитость, небрежность в их расшаркиваниях. Губы незнакомцев кривили не слишком скрываемые усмешки.
- Разрешите, Ваше Высочество, проводить вас до покоев? – капитан согнул в локте руку, и Роуз ничего не оставалось делать, как принять ее. Через мгновение Соргос растворился в темноте, и принцесса осталась один на один с обладателем лысого черепа. В его облике чувствовалось что-то звериное, хищное. Чтобы рассеять неловкое молчание и отогнать страх, Роуз спросила:
- Вы не представились, капитан.
- Ш-ш-шотс, - ответил он, и его протяжное «ш-ш-ш» живо напомнило принцессе шипение змеи.
Роуз не стала в ответ называть свое имя. Венценосные особы не обязаны представляться капитанам охраны. Но Шотса не остановило ее молчание.
- Позвольте еще раз поинтересоваться, что заставило Ваше Высочество без сопровождения гулять глубокой ночью в этой части крепости?
Роуз не собиралась открывать ему истинных причин, поэтому коротко бросила:
- Драконы.
- И вы кинулись туда, где вам точно не полагается находиться?
- Я увидела летящего ящера и захотела рассмотреть его поближе.
- Получилось?
- Нет.
Отчего-то Шотс громко рассмеялся, и эхо понесло его гоготанье по галерее, вспугнув летучих мышей, которые бешено понеслись вдоль крепостной стены. Несколько черных тварей закружилось над светлой головой Роуз.
- Где ваш палантин? – поинтересовался капитан, перестав веселиться. Роуз, вспомнив, как рвала ворот, перед тем, как выскочить из комнаты, схватилась за разошедшиеся половины застежки.
- Боюсь, что дракон, встретив вас, увидел бы неподобающе много, - старательно глядя перед собой, произнес Шотс, и опять в его голосе прозвучала усмешка.
Обратный путь Роуз показался бесконечным, и она вздохнула с облегчением, когда капитан раскланялся у дверей ее покоев, сказав на прощание:
- Не советую в одиночку ловить дракона, может статься, он поймает вас.

...

Margot Valois:

Таня, дорогие Леди, приветствую!
Благодарю за впечатляющее продолжение Очень интересная интрига с законной наследнице и дракон, без сомнения, вызывает живейшее любопытство.

...