Держать твою руку... (СЛР)

 » 3.22

Алекс медленно провёл большим пальцем по губе. Серые глаза его смотрели проникновенно. Замелькала вспышка камеры, улавливая все нюансы. Стоящая рядом с фотографом представитель заказчика не спускала с нанятой модели глаз.

-Можешь улыбнуться? - попросила она.

Алекс едва взглянул в её сторону, напротив, добавляя себе задумчивости.

-Сейчас не требуется, - вступился за него фотограф, ни на миг не прекращая снимать. Выглядел он довольным. - Для этого образа мы попали в точку. Орфей - не самый весёлый персонаж. - Женщина с досадой поджала губы, но мужчина в её сторону не смотрел. Тем не менее, он добавил: - А вот когда ему сейчас наденут венок... Это да, нужно что-то... такое... Эй, девочки! Где венок? Двигайте своими булочками!

Алекс присел на диванчик, давая парикмахерам водрузить золотой обруч с лавровыми листьями себе на голову. Последние четверть часа давались ему не легко. Кофта со стразами ужасно кололась. Тут уж было не до улыбок. Он терпел и старался избежать лишних разговоров, чтобы не выдать своё недовольство и не показаться грубым: в контракте кофта была прописана и заменить её было нельзя.

На всякий случай подбежала визажист, чтобы навести контрольный лоск. Она проверила, не видно ли каких дефектов. Алекс чувствовал, что скорее всего под пыткой стразами кожа уже начала краснеть, но пока кофта всё скрывала. На предмет иных повреждений его уже осмотрели перед съёмками и никаких ссадин или укусов на открытых участках тела не обнаружили. В последнее время Марина сильно не хулиганила и следов не оставляла, Алекс взял в привычку проверять это с зеркалом в ванной после совместных вечеров. Он даже почти скучал по её отметинам. Но, конечно, перед гримёрами потом бывало неудобно.

Они начали очередную серию съёмок, и Алекс постарался отвлечься от неприятных ощущений на теле. Он припомнил, как встретился с Мариной сразу по её возвращению из России. Это было на следующий день после её прилёта.

День тогда выдался дождливым, и он сразу пригласил её к себе, пообещав суши и кино. Настроение у Марины было игривое. Разорвав долгий поцелуй, она хитро заглянула ему в глаза и стала томно двигаться, медленно стягивая с себя одежду. Алекс без возражений устроился на диване, наблюдая и предвкушая, когда она снова окажется в его объятиях. В какой-то момент женщина поставила ножку на журнальный столик с явным намерением стянуть чулок, но почему-то передумала. Наконец, все остальные предметы одежды были сброшены, и Алекс притянул её к себе.

Чуть позже, лёжа в кровати, он выудил снятый в порыве страсти чулок. Марина вздохнула и со словами “только не пугайся” выставила ногу в красную крапинку.

-Сувенир из России. Отечественные комары и слепни. Да здравствует загородная жизнь!

Он тогда лишь рассмеялся и предложил своё лечение. Цепочка поцелуев поверх каждого укуса хоть и не избавила от покраснений, но однозначно стала неплохим стартом для получения иных удовольствий.

А поутру Алекс, толком не проснувшийся, стоял, прислонившись к стенке, и наблюдал, как метается Марина в поисках предметов гардероба, а её телефон уже разрывается от сообщений и напоминалок.

-Переезжай ко мне, - он сказал это на удивление спокойно, озвучив то, о чём думал не раз. Она на миг замерла и шутливо отмахнулась, бормоча что-то про “Не проснулся ещё. Это твоя или моя помада?”. Алекс отлепился от стены и сел на подлокотник кресла перед ней.

-Я серьёзно. Тебе не придётся постоянно бежать по утрам и искать повсюду вещи. Я ведь правильно помню, тебе всё равно придётся искать себе квартиру? Период адаптации, пока компания предоставляла бесплатно жильё, давая время найти собственное, подходит к концу?

Она пробурчала что-то невнятное. Пожалуй, впервые он заметил столь явные нотки смущения в её голосе.

-Хорошо, - наконец сдалась Марина, когда поняла, что второй чулок ей уже не найти. - Но имей в виду, ты сам это предложил. А я тебя предупреждаю - в быту я хозяйка так себе.

-Я знаю, - он кивнул и тут же получил шутливый шлепок одиноким чулком.

Она пообещала прибыть с чемоданом на днях, и теперь Алекс испытывал некое любопытство. В своё время он частенько снимал с кем-то комнату, но то было проживание в общежитии с другими мужчинами, нежели сожительство. А вот с девушкой долго делить жилище ему ещё не приходилось. В одном он был уверен - ему точно будет спокойнее.

Фотограф что-то сказал, и Алекс вынырнул из своих размышлений.

-Что?

-Я говорю, не знаю, о чём думаете, но, пожалуйста, продолжайте в том же духе.

Алекс неопределённо кивнул. Он надеялся, что не слишком по-идиотски выглядел до сей поры.

Когда, наконец, объявили окончание съёмок, Алекс испытал облегчение. Он вежливо похлопал вместе со всеми и постарался как можно быстрее добраться до костюмерной, не переходя на бег. Он почти столкнулся с выходящими на следующие сцены моделями. Посторонился, пропуская, и вдруг заметил среди них Шу Вэй.

-Привет, - конечно, она тоже его узнала.

Алекс заметался. Девушек уже поторапливали на съёмки, а его звала костюмер. Пришлось подчиниться. Но как только с него стянули ненавистную кофту, он тут же постарался выяснить расписание съёмок и отправил Шу Вэй просьбу не убегать далеко после работы. Ему повезло, ждать долго не пришлось, Алекс как раз успел съездить по делам неподалёку и вернуться, когда девочки-модели заканчивали позировать для последних кадров.

Шу Вэй быстро переоделась, и они спустились в ближайшую кофейню поболтать. Она смыла яркий макияж, а замысловатую причёску прикрыла панамкой, став похожей на школьницу. А заказ напитка с большой сливочной шапкой и украшением из печенек с мишками лишь укрепило это впечатление.

Шу Вэй, по всей видимости, уже оправилась от потрясений. Она не стала абсолютно прежней беззаботной девчушкой, но вполне находила в себе силы снова радоваться простым повседневным моментам. На вопрос спутника, она призналась, что во многом на неё повлиял Лоу Джень.

Когда Алекс предложил ей протянуть другу руку помощи, она была просто вне себя. За период депрессии она прошла несколько стадий. Сначала она злилась на Ю Жонга, посмевшего её бросить после того, как сам всегда учил быть осторожнее, а о себе позаботиться не смог. Потом пришла тупая беспроглядная апатия с мыслями о тщетности всего сущего. Но по натуре Шу Вэй всегда оставалась классическим холериком, и вскоре её ярость и гнев стал направлен на человека вовне - того мерзавца, который своим легкомыслием сломал чужие жизни, мусор, не имеющий права продолжать дышать на этой земле. Так что она вняла просьбе Алекса и собралась в больницу. Вот только не помогать она собиралась, а высказать этому уроду всё. Но когда ей сообщили, что Лоу Джень на занятиях по реабилитации, и она своими глазами увидела, как тщетно и бесцельно он пытается просто привстать с коляски под наблюдением медперсонала, в ней что-то надломилось. Лоу Джень был совершенно не похож на прежнего себя. Это была даже не тень - истлевающий образ без капли жизни. И она поняла, что просто не может его винить. Он ушёл вместе с Ю Жонгом.

Сначала девушка просто приходила и молча смотрела, как недавний недруг покорно выполняет упражнения. Она догадывалась, что ему сообщили о её визитах. Но когда Лоу Джень всё-таки заметил её, стоящую за прозрачной дверью комнаты занятий, то вообще не выразил никаких эмоций. Ему было всё равно. Так же равнодушно он относился ко всем окружающим. Да и двигался до сих пор, лишь потому что того требовали другие и проще было подчиниться, чем сопротивляться.

Так Шу Вэй стала приходить почти каждый день. Она снова сняла комнату ближе к центру и даже связалась со своим агентством. Поначалу её не очень-то хотели видеть и тем более принимать обратно. Один раз намекнули, что согласны закрыть глаза на прошлые грешки, но только если она воспользуется связями и уговорит более известных друзей сняться в грядущем проекте. Но Шу Вэй больше не хотела докучать Алексу, она хотела попытаться сделать всё сама. И в момент, когда девушка уже думала, где искать другое агентство, бывший менеджер сообщил, что замолвил за неё словечко. Но честно предупредил, что предстоит непростой путь восстановления репутации.

В тот день Шу Вэй испытала такую радость и воодушевление, что ей захотелось с кем-то поделиться. С подругами она успела разругаться в период своего бунта, Алексу писать раньше времени не хотелось, и ноги сами привели её в больницу. Она и сама не смогла бы внятно сказать, зачем. А когда увидела, как Лоу Джень в очередной раз бессмысленно цепляется за свои поручни, то настроение и вовсе упало. Она распахнула двери комнаты занятий и быстрым шагом подошла к нему.

-Прямо бесишь, - бросила она и, круто развернувшись, ушла.

На следующий день она пришла позже и сразу в палату. Лоу Джень молчал, она тоже не говорила. И просто включила ему на телефоне череду роликов, в которых люди выражали своё отношение как к аварии в целом, так и к самому Лоу Дженю. Конечно, негатива там было много. Как его только не ругали и не возмущались, что такому место в тюрьме с пожизненным. Но были и те ролики, в которых сочувствие выражали всем участникам аварии. И чем дальше, тем больше становилось именно таких. Были видео других водителей, сбивавших пешеходов не по своей вине. Были рассуждения коллег и слёзные обращения фанатов. Одна девушка даже плакала, говоря, как же скучает по любимому артисту. А на его форуме раз за разом всплывали вопросы, когда же он вернётся со своей неиссякаемой энергией и ослепительной улыбкой...

-Выключи, - его голос звучал глухо, но различимо. Шу Вэй скривилась.

-Тебе же всё равно.

Лоу Джень ничего не ответил и отвернулся, но она почувствовала, что теперь точно от него не отстанет.

-Бесит прямо! - рассказывала она Алексу. - Совершил такое преступление. Но остался с жизнью, в отличие от бедного Жонга. И смеет так расходовать эту драгоценность. Придурок.

Алекс испытывал облегчение и счастье. Кажется, эти двое теперь смогут выкарабкаться.

Они ещё немножко поболтали обо всём подряд. Под конец Шу Вэй всё же набралась смелости и выразила своему спасителю благодарность. Прямо встала посреди кафе и согнулась в поклоне. Алекс поспешил уверить её, что всё в порядке и убедить сесть обратно, не привлекая так много внимания. Это было его желание заступиться и его промах, что вообще недосмотрел и допустил такую ситуацию. И вообще всё уже в прошлом. Ему будет достаточно, если она впредь побережёт себя и будет осторожнее. Шу Вэй кивнула.

-Ну, если что, Лоу Джень пообещал прижать этого Хо Луна. Он говорит, у него какой-то там компромат есть. Ещё со времён общих вечеринок и ночных гонок в Гонконге.

-О, - Алекс был приятно удивлён, что друг уже пошёл на контакт и снова начинает общаться с людьми, раз они с Шу Вэй в разговорах дошли до такого.

Алекс расплатился за обоих, они вышли из кафе, чтобы попрощаться и пойти в разные стороны. Алекс собирался пройтись до магазина для дома купить что-нибудь для Марины, а у Шу Вэй был ещё кастинг. И только когда Алекс открыл карту, чтобы найти нужный магазин, до него дошло.

-Подожди, Шу Вэй. У Лоу Дженя компромат на Хо Луна?

Может, им всё же удастся помочь Лю Чень.

Если мужчина предлагает женщине переехать к себе, то это серьезно. Остается только надеяться, что любовная лодка не разобьется об быт.
Похоже, Алексу и Шу Вэй все же удастся найти управу на Хо Луна с помощью компромата Лоу Дженя.
Спасибо за продолжение!
___________________________________

Виктория В спасибо за комментарии)

да, меня тоже интересует этот вопрос. Сказочки "жили долго и счастливо" выглядят уже подозрительными


у меня внезапно написался кусочек, изначально не планируемый... ну ладно. Зато расставим точки над ё

 » 3.23

Получив информацию от Шу Вэй, Алекс не мешкая направился к Лоу Дженю. Он сразу с порога палаты заявил, что ему сейчас плевать на состояние друга, тот просто обязан взять себя в руки хотя бы на время и повести себя как настоящий мужчина. Лоу Джень поначалу даже опешил, но узнав, что дело касается их Лю Чень, без лишних препирательств попросил объяснить. Все детали пересказать было не так просто, Алекс и сам многого не знал: например, как далеко зашёл Хо Лун. Тем не менее, выслушав рассказ, Лоу Джень пообещал, что постарается помочь.

-Никогда не устраивай подпольные казино, прикрываясь именем папочки, да ещё и на украденные у него же деньги. А то он может сильно удивиться, когда к нему нагрянет полиция, - сказал он, что-то ища в старых фото и видео со времён совместных гулянок с Кваном-младшим. Джень тогда любил ездить на выходные в Гонконг поучаствовать в ночных гонках, и само собой познакомился с местным мажорчиком. А тот был слишком горд своей аферой с рекламной кампанией и присваиванием денег, чтобы держать язык за зубами. Детали Алексу были не столь интересны - главное, чтобы компромат действительно смог остановить мерзавца.

Он ушёл из больницы, полный надежд. Для подруги появился шанс на спасение, а Джень с их последней встречи заметно преобразился, будто только сейчас выйдя из своей комы. То, что Шу Вэй так сильно повлияла на парня, стало приятной неожиданностью.

А на следующее утро Алекс с ужасом наткнулся на новость, что в сеть слили гигабайты приватных, весьма неприличных видео с Лю Чень. Он сразу набрал Донглая, и тот, даже не здороваясь, поспешил его успокоить.

-Не волнуйся, так и задумано.

В течение трёх дней общественность бурлила от горячей новости. Представители Лю Чень сразу объявили, что она к подобному не имеет никакого отношения. И действительно, к моменту, когда созвали прессу, чтобы сделать официальное заявление, многие уже провели независимый анализ и определили, что хоть девушка на видео и очень похожа на знаменитую певицу, но совершенно точно другой человек. Так стало ясно, что весь сенсационный контент - просто-напросто фейк. Никто так и не обнаружил, что источником скандала была сама представительница Лю Чень, её менеджер Линн. Расчёт был прост: слей Хо Лун в такой ситуации свои материалы, ему бы уже никто не поверил. Впрочем, он и не пытался. То ли решил, что это бессмысленно, то ли Лоу Дженю удалось предоставить убедительные доводы не делать этого.

После случившегося в масс-медиа ещё какое-то время обсуждали тему незащищённости артистов от клеветы. Многие горячо поддерживали Лю Чень. Сама она на контакт выходить не спешила, но все принимали это с пониманием, полагая, что девушка глубоко опечалена произошедшим.

К сожалению, Алекс находился среди тех, кому в аудиенции отказывали категорично. Последний раз Линн снизошла до разговора с ним в тот злополучный день, когда специально приехала требовать разобраться с Хо Луном и поймала его в кафе. Она надеялась, что после случая с клубом у них остались рычаги влияния на подонка. Но Алекс к её полному разочарованию оказался совершенно бесполезен. На этом она окончательно поставила на нём крест и полностью игнорировала.

Алекс не был таким настойчивым, как Марина, да и считал, что в некоторых ситуациях правильнее просто подождать. Захочет Лю Чень его увидеть - они встретятся, когда она будет готова. А навязываться и тем самым причинять боль ему бы не хотелось.

Однако его слова о поддержке близкого друга в трудной ситуации уже попали в прессу и были расшифрованы в романтическом ключе. Скандал с обнажёнкой уходил на задний план, и любители тайных знаков и расследований вцепились в идею великой любви ангела из Китая и среброглазого принца из России. Подняли материалы за последние несколько лет и находили всё больше доказательств этой волнующей теории, начиная с не совсем объяснимого выбора Лю Чень в ряде проектов, совместных появлений на публике и заканчивая попытками разгадать личность незнакомки со странички Алекса.

Марина ко всему творящемуся хаосу относилась спокойно. Она даже сама смотрела смонтированные в сети ролики на тему великой любви Алекса и Лю Чень. Некоторые ещё и лайкала. Отношение к подобному творчеству у неё было примерно такое же, как к заставке в телефоне, совершенно точно не являющейся тем живым человеком, что растянулся рядом на диване, устроив голову на её коленях.

У ней у самой готовился очередной презентационный вечер в Пекине. Вот подготовка к этому событию волновала женщину несколько больше надуманных переживаний. Тем более самому Алексу тоже на всю бучу в прессе было плевать. Разве что несколько грустно было натыкаться на совместные фото с Лю Чень теперь, когда она даже не брала трубку.

Но жизнь не стояла на месте. И пока Марина готовилась блеснуть перед бизнес-элитой столицы, у Алекса тоже появилось новое дело, которое по-настоящему его увлекло. На одном из светских мероприятий он познакомился с одним дизайнером известного в Китае бренда. Они завели интересную беседу, увлёкшую обоих на тему интеграции искусства и масс-маркета. Под конец забывшийся дизайнер даже во второй раз сунул собеседнику свою визитку с просьбой связаться. Они потом ещё переписывались в сети. А когда дизайнер узнал об образовании Алекса и над чем тот работает в университете, то сразу предложил совместный проект. Товары от звёзд всегда пользовались популярностью, даже если звёзды эти дальше появления в рекламе и согласия на использование своего имени в работе не участвовали. Но наработки Алекса дизайнеру действительно понравились, окончательно укрепив его в своём решении. Работа закипела, оба были действительно вдохновлены идеей. И Алекс собирался слетать к новому знакомому на личную встречу, чтобы вживую посмотреть первые тестовые образцы их совместной коллекции мужских сумок. И только когда он собрался обмолвиться о поездке Марине, до Алекса дошло, в чём может быть небольшая загвоздка. Встреча была назначена в Гонконге.

Сам Алекс уже не переживал насчёт посещения этого города. Он изначально считал себя ничем не обязанным семейству Кван, чтобы как-то ограничивать себя в перемещениях. Но вот Марина могла волноваться почём зря и отвлекаться от своего важного вечера. Конечно, он столько летал по работе, что не всегда уточнял, куда именно держит путь в очередной раз. Но одно дело - случайно забыть упомянуть, а другое - умолчать специально. Муки совести снедали его все дни до поездки, благо Марина, полностью погрузившаяся мыслями в свои дела, ничего не замечала. Алекс же просто поменял свой обратный билет на более ранний рейс: теперь ему предстояла ночь в дороге, вместо комфортного сна в отеле, но и недо-ложь немножко сокращалась. Тем более Марина будет ещё вся под впечатлением от вечера, который наверняка пройдёт удачно. Под хорошее настроение можно будет признаться, что теперь ему придётся иногда посещать город, запомнившийся не самыми радостными событиями. В случае чего он сразу сможет успокоить её, сказав, что один раз уже слетал без происшествий.

Так что в предрассветный час Алекс пожелал спящей Марине удачного дня, чмокнув в лоб, и отправился в аэропорт.

Удалось-таки обелить репутацию Лю Чень и сделать это с умом!
А Марина - молодец, нормально отнеслась к лавине информационных слухов о связи Алекса.
Жду рассказа, что принесет Алексу новый проект. Спасибо за главу!
___________________________________

Добрый день!!!Благодарю за главу!!!
Лоу Дженю нужен пинок по одному месту...понятно ,что он в депрессии ...
То ,что Это пятно останется с ним навсегда...
Долго ему нужно это "переваривать"...
Но время не лечит ...оно притупляет боль...это точно...
_________________

Спасибо за комментарии) Это действительно мотивирует

anjelika День добрый)
"он" уже близок)

Увы да. И очень сложно порой помочь человеку. Вроде всё правильно говоришь, а сработать может случайно брошенная фраза прохожего - и хорошо, если фраза эта случится.

Виктория В

Она же видела почти с самого начала, что Лю Чень неровно к Алексу дышит. А он, наивная фиалка, в упор этого не видит)

Вообще я хотела после завершения части написать...


Следующая часть не очень большая, но я всё равно поделила. Внезапно на фоне общей рефлексии пошла динамика.. Итак....

 » 3.24

Встреча в Гонконге превзошла все ожидания обоих мужчин. Алекс поначалу чувствовал себя скованно и заторможенно после раннего подъёма, но потом ему показали тестовые образцы. И увидев свои идеи воплощёнными в жизнь, пощупав их собственными руками, он пришёл в полный восторг. Дизайнер в свою очередь, наконец, сопоставил картинку изделий с Алексом и пришёл к выводу, что реклама просто обязана выстрелить. Радостно было видеть, что интерес к работе у русского неподдельный, что не всегда можно было определить по общению в сети.

Словом, они обсудили массу деталей и нюансов, внесли некоторые правки и более чем довольные друг другом подписали последние контракты в присутствии руководителей фирмы. Алекса отвели на экскурсию по зданию, а на вечер пригласили на грандиозный ужин. Он сразу вежливо извинился за непредусмотрительность и ограничивающие по времени билеты. От идеи ужина не отказались, просто сократив число участников и назначив начало пораньше.

Ресторан выбрали, конечно, побогаче, раз на встречу шли лишь топ-менеджеры. И когда лифт остановился на нужном этаже, Алекс тяжко вздохнул. У него до последнего теплилась призрачная надежда на этаж выше, но его, как дорогого иностранного гостя, привели не в ресторан французской кухни, а в национальный - популярный, с крутым шеф-поваром, лично отобранным хозяином заведения, Кван Там Луном. Про недавнюю криминальную историю принимающая сторона скорее всего не знала, зато все успели оценить участие Алекса в рекламной кампании господина Квана.

На сей раз у Алекса не возникло никакого желания постить традиционные фото еды в соцсетях, хотя подача была впечатляющей. Каждый димсам(*) можно было поместить на обложку путеводителя, не говоря уже о свинине в овощах и других блюдах. Аппетита тоже особо не было, но за время жизни в Китае он уже навострился создавать впечатление активно потребляемой пищи. Провернуть это в ресторане было гораздо легче, чем в гостях, - обижать хозяев пренебрежением было нельзя ни в коем случае. Однако дизайнер, сидевший рядом и имевший возможность наблюдать Алекса днём, кажется, заметил перемену в его настроении. Тот заверил, что всё в порядке, и постарался отвлечься на беседу. Вечер проходил спокойно, и волноваться вроде бы действительно было не о чем.

По дороге в уборную Алекс связался с Мариной. У той тоже всё шло замечательно, а её фотографии в соблазнительном обтягивающим платье со смелым, побуждающим к фантазиям декольте, заставили невольно облизнуть губы. Хорошо ещё цвет был чёрный: будь платье с таким фасоном красным, и Алекса бы в ресторане уже не было.

“Всё, крепкий сон в самолёте обязателен,” - подумал он, надеясь, что ещё застанет её в квартире по возращении.

За приятными мыслями о Марине он дошёл до мужской комнаты, вежливо извинился перед мешающими войти джентльменами и пропустил вперёд пожилого китайца.

И только когда ему снова преградили путь на выходе, Алекс, наконец, обратил внимание на настойчивых мужчин. Оставаться учтивым сразу расхотелось.

-Совсем берега попутал, что не здороваешься при встрече? - Хо Лун грозно смотрел снизу вверх, будучи ниже Алекса на голову. Уверенности ему придавали широкоплечие друзья за спиной.

Алекс на мгновение прикрыл глаза. А ведь у него почти получилось ни во что не вляпаться.

Он спокойно посмотрел на Хо Луна, чуть наклонив голову.

-Не заметил, виноват. Позвольте пройти?

Мажорчик ухмыльнулся.

-Не позволю.

Пауза затягивалась. Алексу надоело ждать ответа.

-Что-то хотите сказать?

Хо Лун хотел продолжить угадайку, но желающие посетить уборную заставили компанию подвинуться, и Алекс беспрепятственно шагнул в сторону зала. Хо Лун ухватил его за локоть, на что тот обернулся, вопросительно изогнув бровь. Из зала в их сторону неторопливо шли другие посетители, так что китаец быстро приблизился и зашипел:

-Думаешь, раз отец объявил тебя неприкосновенным, я не найду способов, как до тебя добраться?

Брови Алекса поползли вверх. Неприкосновенным? Что-то новенькое. Там Лун никак не походил на добряка для таких щедрых протекций. Не иначе как чистая репутация артиста, рекламировавшего его товар, была ему на руку.

Тем временем дизайнер, обеспокоенный долгим отсутствием гостя, решил проверить, что могло так задержать, и увиденная сцена убедила его, что дело не в остроте пищи.

-Алекс? Всё в порядке?

Квана-младшего он знал и в конфликт предпочёл бы не вступать, но тот, ещё секунду назад так опасно шептавший что-то русскому в лицо, сейчас отступил на шаг и фальшиво улыбнулся.

-Всё в порядке, - заверил местный барчонок. - Не беспокойтесь о своём друге. Мы просто так неожиданно встретились здесь сегодня.

-Брат! Вот ты где! - с другой стороны к ним шёл щегол, по виду типичный представитель местной золотой молодёжи: полноватый, с зализанными на гель волосами, в чёрной шёлковой рубашке, расстёгнутой до середины груди, с демонстрацией массивной золотой цепи на шее и с золотыми же перстнями на пальцах. - Где ты застрял? Брат Чэн уже выпил полбутылки.

Спутник Алекса напрягся, будучи наслышанным о местных бандах, но Кван-младший, видимо, не хотел впутывать друзей.

-Брат, не сердись. Я встретил знакомого. Хм... Кстати, Алекс, почему бы не присоединиться к нам? Давно не виделись. Расскажешь, как дела, как девушка... Я уже видел её фото с сегодняшнего вечера. Это чёрное платье, м....

Дизайнер заметил, как Алекс мгновенно напрягся.

-Что ты хочешь?

Хо Лун ухмыльнулся, почуяв, что попал в цель.

-Всего лишь провести вечер со старым знакомым. Может, передать весточку одной общей знакомой. Я и без тебя, конечно, справлюсь. Есть у меня для неё кое-что очень интересненькое. Давно хотел показать....

Присматривавшийся к иностранцу дружок Хо Луна вдруг радостно хлопнул в ладоши.

-О! Я тебя знаю! Это ты тогда нашего брата... - он радостно повернулся к Квану-младшему, не замечая, как тот досадливо поморщился. - А потом ещё.... И наш Хо Лун в итоге ничего не мог сделать! - Мужчина протянул Алексу руку, довольный таким удачным знакомством. - Так чё? Летьс го виз ас(**)!

Дизайнер понял, что пора вмешаться. Он вклинился между молодыми людьми, всё время кланяясь.

-Господа, боюсь, у моего гостя скоро рейс на самолёт. А я за него ответственен. Позвольте мне достойно исполнить обязанности пригласившей стороны.

Новый знакомый панибратски приобнял Алекса за плечи.

-Да ты не волнуйся, брат. Мы всё оформим в лучшем виде. Или не доверяешь?

Дизайнер потянул Алекса на себя.

-Не в этом дело. Но вы же понимаете, как я могу перекладывать обязанности...

Хо Лун с досадой взъерошил затылок и, решившись на что-то, взглянул на своего недруга.

-В общем, слушай, раз так всё сложилось, ради своих друзей я могу побыть сегодня щедрым. Будешь идиотом, если не воспользуешься шансом. Раз мои братаны хотят тебя видеть, ты пойдёшь с нами. Посидим, выпьем, сыграем партейку-другую. И тогда, может быть, я приму твои извинения за некоторые тёрки, что были между нами.

Алекс неприязненно фыркнул.

-Мои извинения?... - Он скинул с себя руки перетягивающих его мужчин и одёрнул пиджак. - Благодарю, но вынужден отказаться.

Тут к ним приблизился ещё один типичный богатенький сынок: худощавый и долговязый в узнаваемой рубашке Версаче, с крупным сверкающим камнем в серьге и тоже с перстнями, хоть и не столь массивными, как у товарища.

-Кван, Вонг! Что так долго? Мне уже надоело слушать завывания Чэна... - Он заметил Алекса и резко остановился, округлив глаза и спешно шаря по карманам в поисках телефона. - Это же ты! С ума сойти! Погоди! Дай мне тебя сфоткать! Сестра с ума сойдёт!

Алекс покачал головой и развернулся, чтобы уйти, к немалому облегчению сопровождающего дизайнера.

-Слышь, Кван, давай пригласим его к нам? - сразу загорелся новоприбывший.

-Не, брат Лян, - хохотнул их дружок. - Этому лаоваю слова нашего Хо Луна не указ.

Хо Лун лишь скрипнул зубами. Он быстрым шагом нагнал недруга и схватил за руку, заставив обернуться.

-Последнее предложение, а иначе...

Алекс сузил глаза.

-Что “иначе”?

Он не верил, что мелкий подонок действительно мог им что-то сделать.

-Брат Кван! Уговори его! - подбадривали дружки. - Да, Кван, вспомни, как уже слажал! Признай поражение и нормально попроси. Не помнишь, как в клубе тебе наваляли?

Кван-младший резко огрызнулся:

-Никто мне не навалял. Совсем память потеряли? Забыли, кому извинения приносили, а кто отправился за решётку?

Ляну бравада приятеля явно уже надоела.

-Если б ты победил, не ходил бы раненый и не страдал бы на каждом углу.

Хо Лун прикрыл глаза, стараясь усмирить гнев. Он понял, что спорить при посторонних с друзьями бесполезно.

-Если... если ты согласишься... я не трону её сегодня, - процедил он и вновь поднял на Алекса злые глаза. - Как такой вариант?

Алекс скрестил руки. Он думал. Хо Лун оказался в невыгодном положении, он хотел покрасоваться перед друзьями своей властью, но вышло только хуже. Этим шансом можно было воспользоваться.

Дизайнер позади него нервно поглядывал в сторону охраны. Пока не произошло ничего, что должно было привлечь их внимание, да он и не был уверен, чью сторону примут местные защитники порядка.

-Хорошо, - медленно произнёс Алекс, вызвав панику на лице своего сопровождающего. - Только ты оставишь нас в покое не только на сегодня. Ты удалишь всё, что у тебя есть.

Рот мажорчика оскалился ухмылкой.

-Я подумаю. Если ты выиграешь.

Алекс упрямо склонил голову.

-Да или нет?

Хо Лун открыл рот, но вовремя вспомнил, почему вообще вынужден идти на уступки. Он бы предпочёл поймать зарвавшегося лаомаодзи (***) в тёмном уютном переулке, - в конце концов, почки можно отбить аккуратненько, без внешних повреждений, - но сейчас нельзя было упасть в грязь лицом перед друзьями.

-Хорошо, - выдавил он.

Алекс сузил глаза и, сделав два шага к товарищам Квана-младшего, громко повторил:

-Говоришь, ты согласен, что мы оба оставим все претензии друг к другу, если соглашусь заглянуть к вам?

Хо Лун цыкнул и так же чрезмерно громко ответил:

- Что-то со слухом? Я прощу тебя, если выиграешь.

Алекс кивнул. Такой формулировки ему было достаточно. Если поганец так жаждал покрасоваться перед друзьями, он вряд ли станет нарушать слово - “братаны” не оценят.

Алекс быстро вернулся к ожидающей его компании и низко поклонился, извиняясь за возникшие обстоятельства. Никто, кроме дизайнера, не заподозрил ничего плохого. Мужчина покачал головой.

-Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Алекс мягко улыбнулся.

-Не переживайте. Вы не пожалеете, что стали работать со мной. Я улажу этот небольшой личный вопрос, и мы сможем продолжить наше сотрудничество.

-Надеюсь, - вздохнул мужчина. Именно это он и хотел услышать. Пусть лаовай сам разбирается со своими проблемами, лишь бы его не втягивал. Но ему было бы жаль отказываться от заключённой договорённости.

Алексу не пришлось искать дорогу: любезные и молчаливые охранники проводили его в отдельную вип-комнату, занятую молодым хозяином и его гостями. Помимо уже встреченных пухлого Вонга и долговязого Ляна там находился верный секретарь Хо Луна, как раз что-то втолковывающий начальнику, надменный тип в пиджаке из морской коллекции Ральфа Лорана - где-то они с Алексом даже пересекались, и не совсем трезвый парень в цветастой сорочке Валентино, зачем-то выложивший на стол перед собой наручные часы и украшения. Громко играла музыка караоке, но никто не пел. Три девушки в ультракоротких платьях спешно собирали сумочки и некоторые предметы гардероба, подгоняемые охраной.

При появлении гостя компания оживилась. Цветастый парень полез обниматься, Лян и Вонг достали телефоны и начали снимать для соцсетей. Хо Лун горделиво приосанился. Моряк напоказ отсчитал несколько купюр и положил на стол: видимо, он проиграл спор о том, что русский к ним присоединится. Алекс от камер не прятался, но и не позировал. Он поднял руки вверх, сразу решив расставить точки над и:

-Господа, прошу прощения, я с вами ненадолго. Мне действительно надо сегодня улетать.

-Посмотрим, - хмыкнул Хо Лун. Он уже чувствовал себя победителем. - Чэн, сворачивай. Этот западный скрэббл, пусть и с чэнъюи (*4), не зашёл.

Цветастый заныл:

-Как? Брат Кван, не поступай так со мной! Я почти победил!

Вонг рассмеялся и по-дружески ткнул его кулаком в плечо:

-Да ладно-ка! Кто уже полчаса не может сделать свой ход?

Парень что-то недовольно проворчал, однако доску с выставленными кубиками он отставил в уголок осторожно, стараясь не смахнуть составленные фразы. Секретарь Хо Луна выключил караоке.

-Во что играть будем? - спросил тот, что косил под моряка. - Покер?

-Ну нет, - Кван коварно улыбался. Они с секретарём заговорщечески переглянулись. - Давайте покажем иностранному гостю традиционные китайские игры. - Он прошёл к шкафчикам у стены со всевозможными статуэтками и безделушками и извлёк коробку из дорогого дерева с искусной каменной мозаикой в виде змеящихся драконов. - Ещё не забыли набор маджонга моего отца?

Чэн сразу заныл, но остальные, хоть и без видимой охоты, согласились. Секретарь был подозрительно счастлив.

В центр комнаты быстро выкатили стол для игры с автоматическим перемешиванием костей. Места игроков заняли Алекс, Хо Лун и Лян. “Моряк” сразу отказался, заметно удивив и расстроив Квана, и его место занял Вонг, обрадованный, что не придётся играть с сильным соперником.

Хозяин вечера прокашлялся и, не скупясь на издёвки над скудным умишком лаовая (*5), не способным понять мудрость китайского народа, достаточно путанно описал основные правила.

-Даже я бы не понял, если б не знал наверняка, - прервал очередную высокопарную фразочку про высшую расу “моряк”. Они с Чэном так и остались за столом с закусками и потягивали коктейли, наблюдая за представлением.

-Ничего, - отмахнулся Кван. - Мы тут выяснили, что Алекс уже видел, как играют в эту великую игру. Правда, - тут он вновь переглянулся с кивнувшим ему секретарём, - никогда сам не участвовал. Но мы это исправим.

Алекс тем временем с любопытством рассматривал искусно вырезанные кости. Каждая плитка была тонко сработана из небольшого деревянного брусочка и украшена перламутровой пластинкой с каменной инкрустацией. В отличие от широко распространённых наборов даже картинки здесь были заменены иероглифами. Хо Лун с презрением смотрел, как лаовай неловко выставляет перед собой кирпичики костей, хватая их своими длинными паучьими пальцами. Ничего, сейчас он всем покажет, чего стоит.

-Забавно, что ты здесь, в Гонконге, - заметил Кван. Алекс поднял голову, отвлёкшись от своего занятия. - Что, не позвала тебя подружка на вечер? Ну правильно, такой шикарной девушке нужен достойный сопровождающий, с которым не стыдно будет по ковровой дорожке пройтись. Я вот уже отослал ей подарок с поздравлениями - уверен, премия артистки года будет её.

Алекс смотрел на Квана, не мигая. До него, наконец, дошло, что под угрозами девушке тот имел в виду вовсе не Марину, а Лю Чень. А он-то запаниковал, кого попросить на вечер присмотреть за его неугомонной ненаглядной. От сердца сразу отлегло.

Сам он не боялся Кван Хо Луна, хотя прекрасно понимал, что тот может быть очень опасен со всеми подручными и деньгами, особенно на своей территории. В прошлый раз им не удалось избежать драки, но Алекс не испытывал неконтролируемой ярости по отношению к Квану-младшему. Безусловно, тот был подонком, зарвавшимся мерзавцем, а за то, что причинил Лю Чень, он заслуживал серьёзного наказания. Но праведный гнев не мог помочь правосудию. Сейчас Алекс испытывал лишь презрение и отвращение к этому человеку, способному на низость ради собственного развлечения. Что касается Лю Чень, он точно знал, что девушка под надёжной защитой, а Линн - не та женщина, которой можно легко переходить дорогу. Главное сейчас не усугубить их положение и не вляпаться в чужие козни ещё больше.

Квана раздражал тупой взгляд застывшего лаомаодзи, и он поспешил начать игру.

Чэн после недолгой радости, что его не заставили напрягаться с маджонгом, быстро заскучал. Брат Ли разговаривать не хотел, а следить, как и он, за игрой парню было не интересно. Он потыкался в соцсетях, лайкнул опубликованные селфи Ляна и Вонга с Алексом, позависал на сообществе грудастых студенток. Но всё было не то. Не для этого он выбрался с друзьями, променяв на них вечер с подружкой.

-Эй, Ли Янг, а ты почему отказался играть? Ты же любишь... это, - парень покрутил пальцем у виска, - ну, типа, умника строить.

Друг усмехнулся.

-Я не идиот. Пару лет назад как-то попал в одну компанию с этим Алексом. Мне хватило вечера, чтобы понять, почему с ним никто не играет ни в карты, ни в маджонг, ни в го, - Видя, что приятель не понимает, он пожал плечами: - Не хочется всё время проигрывать.

Чэн так и не уловил, что Ли имеет в виду, и не зная, чем ещё занять себя, начал играть в стрелялки на телефоне.

Вопль со стороны стола заставил его вздрогнуть и пропустить выстрел. По экрану поплыла заставка проигрыша, а у стола маджонга рвал и метал Хо Лун.

-Как?! Как тебе это удаётся?! Ты мухлюешь! Ты как-то пометил костяшки!

Алекс, в которого тыкали пальцем и вопили, едва не брызгая слюной от ярости, оставался спокоен. Он размеренно отправлял в центральное отверстие стола свою выигрышную комбинацию. Лян с Вонгом тоже относились к происходящему без лишних эмоций. А секретарь Квана сбежал ещё на третьей победе иностранца.

-Четыре-один, - произнёс Алекс, кивнув на Ляна, ухватившего удачу во второй партии. - Думаю, можно считать условие договора выполненным?

-Ничего не выполненным! - бесновался Хо Лун. - Четыре-один! Не вчистую! Не считается!

Лян закатил глаза и вышел из-за стола, сев обратно к закускам. Даже Вонг понял, насколько бессмысленна истерика приятеля. Алекс устало потёр лоб.

-Послушай, я выиграл. Ты обещал, что не будешь преследовать ни меня, ни Лю Чень. А сейчас мне пора лететь, - Алекс посмотрел на часы. На самом деле он уже довольно сильно опаздывал от графика. На рейс теперь удастся попасть, если только таксист попадётся расторопный.

-Нет, - твёрдо сказал Кван и повторил: - Нет. Я сказал, что отпущу вас сегодня. Но мы не в расчёте.

Алекс прикрыл глаза. Подобный ответ не стал таким уж большим сюрпризом. Он уже думал, не зря ли снова ввязался в борьбу с тем, кто просто не умеет действовать честно.

-Хорошо. Чего ты хочешь? Назови условие - одно, - после чего ты оставишь Лю Чень в покое.

Хо Лун ухмыльнулся и скрестил руки.

-О, посмотрите, какие мы благородные! Только Лю Чень? Себя не жалко? Да ты у меня туфли лизать будешь, понял?

Алекс встал и направился к выходу. По знаку господина дорогу ему преградил один из охранников-качков. Алекс тяжко вздохнул. Он понимал, что в драке с профессионалом не победит. Но оставаться дольше на потеху не собирался.

-Брат Кван, может, ну его? - подал голос Лян. - Ну в самом деле. Не надо было с самого начала дразнить, если не собирался....

-Что я не собирался?! - огрызнулся Кван, быстро оборачиваясь. - Лян, а ты не слишком ли оборзел? Сидишь тут на мои деньги, жируешь, и ещё что-то вякаешь?!

Лян поднял руки, но за него вступился Вонг:

-Хэй, вы чего? Братаны, давайте не будем ссориться. Я вообще не врубаюсь, в чём вопрос-то? Брат Кван, мне кажется, ваши тёрки с пацанчиком затянулись. Давай реально закругляться. И чё за баба всё время, о которой вы говорите? Если та сладкая цыпочка, что ты нам показывал... ну, бро, я тебя понимаю, ну харэ. За куриц базар разводить.... Ты ж сам говорил, что она по тебе течёт. Я так считаю - сама припрётся.

Хо Лун сжимал и разжимал кулаки от бессильной злобы. Он не собирался ничего заканчивать. Тем более не так.

-К чёрту маджонг! Последняя партия. Всё или ничего! Ставлю на кон Лю Чень. Что скажешь?

Они смотрели друг другу в глаза: один - с отчаянной ухмылкой, другой - испытующе.

-Боишься? - Кван приосанился, всё больше убеждая себя в своей силе. - Ну давай, сложи лапки. За свою шкурку вон как боролся. “Не трогайте, а то я расскажу мамочке”, - поддразнил мажорчик писклявым голосом. - А как дошло до дела - все свои громкие фразочки позабыл. Что, удобно на камеру рисоваться защитником справедливости? На Лю Чень тебе ведь плевать?

Алекс уже не обращал внимания на мелочные подначивания. Но он раздумывал, не упускает ли последний шанс отвадить подонка от подруги. Он склонил голову на бок и прищурился.

-Кажется, это ты всем рассказывал, что найти девушку - не проблема. Что сама Сюй Цы за тобой увивается. Может, действительно уступишь Лю Чень? Что она тебе? Больше мороки.

Хо Лун решил, что ему удалось подловить лаомаодзи.

-Так ты будешь играть?

Русский медленно кивнул. Одна партия. По крайней мере это не должно занять много времени.

-Отлично! - Хо Лун хлопнул в ладоши и потёр руки. - Но я предупреждал - никакого маджонга. Играем в пай гоу (*6)!

Приятели Квана оживились. Они не были ярыми фанатами игры, но по сравнению с поднадоевшим маджонгом пай гоу был чем-то новеньким. Вот только правила были не так просты, чтобы рубиться в неё на попойках с весёлым азартом. А для того, чтобы разделаться с лаоваем - самое то.

Но не все были так воодушевлены и уверены в победе товарища.

-Проиграет, - вздохнул Лян. - Зря наш Кван на рожон полез. Лаовай, может, и не ас, но Хо Лун тоже далеко не мастер.

-Брат, что-то ты сегодня реально много на брата Квана наговариваешь, - обиделся за дружка Вонг. - Я вот в нём уверен.

Ли подвинул тарелки и выложил несколько крупных купюр.

-Ставлю на иностранца.

Лян обрадованно полез за кошельком и кинул свои деньги поверх.

-Поддерживаю!

-Да вы чего, братаны? - почти обиделся Вонг и упрямо поставил свою сумму на Хо Луна. Чэн его поддержал.

На сей раз играли Хо Лун, Алекс, Лян и Ли. Последние решили пошутить над дорогим приятелем и явно нацелились если не победить, то помешать Хо Луну. У обоих был зубок на съехавшего в последнее время с катушек друга.

На столе для маджонга опустили центральный механизм, сделав его плоским и пригодным для любых других игр. Костяшки для игры на сей раз были самыми обычными, найденными в самом углу шкафа. Вонг с Чэном расселись поблизости, прихватив тарелки с закусками. И партия началась.

(*) димсам - китайский пельмешек

(**) Летьс го виз ас - очень скверно произнесённое Let’s go with us - Пошли с нами (англ)

(***) лаомаодзы - грубый вариант “русский” по-китайски (а-ля “киташка”)

(*4) скрэббл с чэнъюи - скрэббл - игра на составление слов из ограниченного набора букв, чэньюи - устойчивый оборот в китайском языке. Т.е. играли они в китайскую версию скрэббла, используя иероглифы.

(*5) лаовай - грубое “иностранец” на китайском

(*6) пай гоу - китайское домино с гораздо более сложными правилами, чем в европейском

Спасибо за продолжение и описание игр гонконгской "золотой" молодежи!
Пристал этот Хо Лун как банный лист, но хорошо еще, что хоть не в темной подворотне Алекса со своими дружками подловил.
Хочется, чтобы Алекс выиграл партию в пай гоу, но сомневаюсь, что даже после его победы Хо Лун отстанет от Лю Чень.
___________________________________

Благодарю.

анусенька Приветствую!
Виктория В Доброго времени суток! (надеюсь, у вас всё хорошо)

Что-то мне подсказывает, не всё там так невинно Х) Но здесь есть обоснуй - в ресторане отца Хо Лун сильно не хулиганит.
А сейчас узнаем...

Вообще искала китайский клип под настроение отношений Шу Вэй и Лоу Дженя, что-то задорное. Но гуглить без знаний китайского сложновато.
Случайно наткнулась на это, несколько раз возвращалась и решила поделиться:

Когда-нибудь Лоу Джень обязательно споёт эту песню для Шу Вэй.

Спасибо за продолжение и романтичную песню!
Алекс все-таки проиграл Хо Луню, но думаю это к лучшему. Выигрыш привел молодчика в хорошее настроение, и потому удалось от него сбежать.
Надеюсь, наши герои расслабятся в Вьетнаме.
___________________________________