Элинор:
Таша, привет! Прости, что опять пропала
Но зато я прочла две главы сразу))
Представляю, как Лере страшно после всего произошедшего! Все эти миражи над озером, фигура Юмалы... Тут действительно немудрено запутаться! А про Макса согласна - он манипулятор еще тот! Но мне все же хочется верить в его благие намерения) Ну хотя бы отчасти)) И еще так странно, что в этом месте царит какая-то особая атмосфера, которая настраивает на сексуальный лад. Как я понимаю, в обычной жизни Лера бы никогда не позволила себе настолько потерять контроль, чтобы сблизиться с тем же Максом или Андреем? Да и Юмала появилась как раз в разгар самого интересного)) Наверное, этим же объясняется странное поведение студентов в лагере...
Как всегда огромное спасибо тебе за прекрасный язык и атмосферное повествование
С нетерпением жду продолжения 
yulechka asgard:
» Ладожские шхеры.фото от yulechka asgard
llana:
Всем привет!
Таша, спасибо большое за новую главу и чудесный коллаж!
И Насте спасибо, коллаж получился очень красивый!
Юле спасибо за великолепные фотопейзажи.
Та камера Макса, что разбилась как раз, наверное, такое бы запечатлеть могла.
Таша, начало главы получилось очень напряженным, очень эмоциональным.Прямо прочувствовался весь страх и ужас, который завладел Лерой, ее беспокойство за Макса от мысли, что он может "сгинуть" в портале. Да еще и антураж соответствующий!
Здесь я даже благодарна Максу, что он смог успокоить девушку, все же увидеть такое, да еще и почувствовать, что за тобой наблюдают... может сильно ударить по психике.
И я соглашусь в правдоподобность версии, что такое могло быть транслировано из тех авто. Только к чему такой дорогостоящий спектакль? А с другой стороны, в мире столько непознанного и таинственного!
Но вот то, что Макс полез к Лере с личными интимными вопросами мне совсем не понравилось, ему повезло, что она была в таком состоянии, а то, думаю, получил бы он...
Хотя, при все этом ему удалось развеять ее сомнения по поводу Андрея и студентки. Это тоже немало. Правда, и здесь у него свои резоны.
А Лера сейчас настолько растеряна от ощущений и информации, выбрать, где же правда, кажется, очень сложно.
bazilika:
Доброго дня!
Нат
- пришла еще раз поблагодарить за историю.
О героях сейчас не могу рассуждать- тайна есть тайна- она тишины в зале требует)))) Шучу, конечно, но в каждой шутке, как известно- ее - только доля))).
Тем не менее, читая разговор под спойлером, понимаю, насколько понятен и близок мне ход рассуждений автора.
натаниэлла:
Всем привет!
Спасибо за отзывы!
Оля,
Ch-O писал(а):
Ну, те, кто все это затеял, наверняка рассчитывают на успех. Иначе смыл все эти движения теряют. Только вот как говорится бойтесь своих желаний, вдруг сбудутся...
конечно, успех для них очень и очень важен. Потому и подстраховываются со всех сторон, и средств никаких не жалеют. Как говорилось в одной загадке в русской сказке, "что на свете всего дороже?". Они эту сказку явно читали
***
Таня
Tannit писал(а):
Ага. Значит, я все правильно поняла про Леру и Макса.
Ну да
Все прозрачно.
Tannit писал(а):
В целом, символ Юмалы воспринимается именно так, как объяснил Кирилл.
Тебе спасибо за идею. Раньше у меня вместо печати фигня какая-то была, даже вспоминать не стоит))) А теперь - хоть тату делай.
***
Даша -
ничего-ничего, я очень рада твоему отзыву!
Элинор писал(а):
Представляю, как Лере страшно после всего произошедшего! Все эти миражи над озером, фигура Юмалы... Тут действительно немудрено запутаться!
Ей пришлось поверить в то, во что верить не хотелось. Это само по себе тяжело.
Элинор писал(а):
А про Макса согласна - он манипулятор еще тот! Но мне все же хочется верить в его благие намерения) Ну хотя бы отчасти))
Макс не только для себя старается, поэтому его благие намерения очевидны. Хотя мы все знаем, куда они заводят...
Элинор писал(а):
Как я понимаю, в обычной жизни Лера бы никогда не позволила себе настолько потерять контроль, чтобы сблизиться с тем же Максом или Андреем?
абсолютно верно!
в обычный жизни Лера спокойный, скромный, уравновешенный человек, а тут ее шатает из стороны в сторону. Она чувствует себя совершенно разбалансированной, но не понимает причину. К тому же ей кажется, что она влюблена в Андрея, а Макс это уже в прошлом, и то, как она вдруг себя повела... Это напугало ее, наверное. не меньше, чем мираж с Юмалой. Потому что она точно знает, что целоваться \хотеть\спать сразу с двумя парнями - это не в ее характере.
Элинор писал(а):
Да и Юмала появилась как раз в разгар самого интересного)) Наверное, этим же объясняется странное поведение студентов в лагере...
Думаю, эти два события вполне можно связать друг с другом.
Спасибо, Даша!
***
Юлия,
огромная благодарность за привнесенную в тему красоту! фотографии бесподобны! Я очарована красками, то, как небо переходит в отражение в озере - волшебно!
***
Светлана,
llana писал(а):
Таша, начало главы получилось очень напряженным, очень эмоциональным.Прямо прочувствовался весь страх и ужас, который завладел Лерой, ее беспокойство за Макса от мысли, что он может "сгинуть" в портале. Да еще и антураж соответствующий!
Спасибо большое, что это отметила.
llana писал(а):
десь я даже благодарна Максу, что он смог успокоить девушку, все же увидеть такое, да еще и почувствовать, что за тобой наблюдают... может сильно ударить по психике.
Да, Макс повел себя правильно. Но ему и не хочется, чтобы Лера совсем уж вразнос пошла.
llana писал(а):
И я соглашусь в правдоподобность версии, что такое могло быть транслировано из тех авто. Только к чему такой дорогостоящий спектакль? А с другой стороны, в мире столько непознанного и таинственного!
Спектакль... например, тренируются ради финального шоу))) Но ты права, объяснение может быть и мистическим - обстановка располагает.
llana писал(а):
Но вот то, что Макс полез к Лере с личными интимными вопросами мне совсем не понравилось, ему повезло, что она была в таком состоянии, а то, думаю, получил бы он...
получил бы - это точно! Но он все верно рассчитал.
llana писал(а):
Хотя, при все этом ему удалось развеять ее сомнения по поводу Андрея и студентки. Это тоже немало. Правда, и здесь у него свои резоны.
Лера скоро во всем разберется!
llana писал(а):
А Лера сейчас настолько растеряна от ощущений и информации, выбрать, где же правда, кажется, очень сложно.
А Лера сейчас настолько растеряна от ощущений и информации, выбрать, где же правда, кажется, очень сложно.
верно, процесс понимания идет у нее очень медленно, все время что-то мешает... но она справится.
Спасибо за отзыв!
***
Светлана, привет! очень рада тебя видеть и читать))
скучала по твоим умным комментариям!
bazilika писал(а):
пришла еще раз поблагодарить за историю.
и тебе спасибо, что читаешь.
bazilika писал(а):
Тем не менее, читая разговор под спойлером, понимаю, насколько понятен и близок мне ход рассуждений автора.
Тем не менее, читая разговор под спойлером, понимаю, насколько понятен и близок мне ход рассуждений автора.
Это все очень интересно! Спасибо, что поделилась своими соображениями!
Света, еще раз спасибо за комментарий и подсказанный идеи!
bazilika писал(а):
Каждый год могут производится имитации культового действа, а иногда- Юмала приходит сама (в облике ГГ?) и тогда все происходит наяву)))) Впрочем, телевидение и голографические представления- как над Невой, когда каждый год в нашу реку входит корабль под алыми парусами)))- наяву может показать все что угодно)))
слушай, а что Алые Паруса - это голограмма??? реально???
я видела корабль однажды, правда, из окна. Мне он показался настоящим парусником.
Ну надо же!
bazilika:
Всем привет!
Нат, я очень рада, что мои размышлизмы были интерсны)))
натаниэлла писал(а):
- это голограмма???
Нет-нет, я , наверное неуклюже высказалась...
Голографические представления проходят над водой, проецируются на искусственный туман, или водяную взвесь... не знаю точно..
Мои фантазии так далеко не простираются)))))
натаниэлла писал(а):
Спектакль... например, тренируются ради финального шоу))) Но ты права, объяснение может быть и мистическим - обстановка располагает.
Здесь сразу вспоминается то, как спокойно Андрей погружал руку в мираж, как бы проверяя его сущность. Для меня это было тогда свидетельством того, что сам мираж для него - не удивителен, но то, что было - вероятно было техногенным? явлением... Подумалось отчего-то , что Андрей даже не понаслышке знаком с настоящими миражами, поэтому понимает, какие цели могут преследовать те, кто их имитирует. Впрочем, это может служить рекламным целям, для привлечения потока туристов, например, но представляю, как опасно в сакральном месте, где такие вещи проходят наяву- появление шарлатанов с фургонами оборудования... Почему-то вспомнился фильм- сказка, Варвара-краса, где сын должен был выбрать настоящую маму среди множества изображений... И здесь срочно нужно отделить мух от котлет, а то испугавшись фантома, можно попасть прямиком в руки настоящего чудища- здесь такой выбор- между настоящим и ложным - основная тема )))
Tannit:
Приветствую!
натаниэлла писал(а):
Стереотипные образы в мифологии, возникавшие у разных никак не связанных между собой народов, психоаналитика изучает со времен Юнга. Для этого придуман термин - параллельная мифология.
да какая разница. Тут интересен сам ход мышления, который у разных народов почему-то сходился к одному и тому же образу. А век - это уже вторично.
Образ чаши в романе близок к мифическому рогу изобилия Алмафеи и магическим сосудам, дарящим волшебную силу, сакральные знания и исполняющие желания – скифский котел царя Арианта, котел бога Брана, Священный Грааль.
В художественном произведении возможно все, тем более что в сюжете причудливо переплетается история, мистика и конспирология, а журналисты работают в довольно специфическом издании.
натаниэлла:
Светлана -
bazilika писал(а):
я очень рада, что мои размышлизмы были интересны)))
Конечно, интересны.
Более того, меня радует, что они достаточно органично ложатся на текст.
bazilika писал(а):
Здесь сразу вспоминается то, как спокойно Андрей погружал руку в мираж, как бы проверяя его сущность. Для меня это было тогда свидетельством того, что сам мираж для него - не удивителен, но то, что было - вероятно было техногенным? явлением... Подумалось отчего-то , что Андрей даже не понаслышке знаком с настоящими миражами, поэтому понимает, какие цели могут преследовать те, кто их имитирует.
очень верное замечание!
bazilika писал(а):
И здесь срочно нужно отделить мух от котлет, а то испугавшись фантома, можно попасть прямиком в руки настоящего чудища- здесь такой выбор- между настоящим и ложным - основная тема )))
мне очень понравилось, как ты сформулировала: выбор- между настоящим и ложным. Моя любимая тема
bazilika писал(а):
Голографические представления проходят над водой, проецируются на искусственный туман, или водяную взвесь.
Голографические представления проходят над водой, проецируются на искусственный туман, или водяную взвесь.
Фуххххх, а я то уже успела подумать: до чего дошел прогресс)))
но, наверное, скоро дойдет
***
Таня,
Tannit писал(а):
Стереотипные образы в мифологии, возникавшие у разных никак не связанных между собой народов, психоаналитика изучает со времен Юнга. Для этого придуман термин - параллельная мифология.
да знаю, но интересно же!
Tannit писал(а):
В художественном произведении возможно все, тем более что в сюжете причудливо переплетается история, мистика и конспирология, а журналисты работают в довольно специфическом издании.
на это и рассчитываю: роман художественный, основан на вымысле.
Но здесь, в отличие от предыдущих моих работ, где фантастики очень много, большинство явлений будет опираться все же на реальные вещи.
пожалуй, мистика - это только видения Леры (и то спорно) да еще один конкретный эпизод с Андреем. Ну, портал, который то ли откроется, то ли опять же привидится... Поэтому и хочется изучить все вопросы досконально. Иной раз ради одной корректной фразы пару умных книжек приходится прочесть.
yulechka asgard:
Привет))) Конечно же я уже прочитала
В последний момент он все-таки извернулся, чтобы не придавить меня, но его фотоаппарат с размаху налетел на огромный валун и очень нехорошо звякнул.
Ой, захотел сразу все сфоткать? Звякнул, не бывает все и сразу))) Или фотоаппарат профукает или мираж проглотит Максика со всеми подробностями.
На кого он хочет Леру оставить? Как же вопрос о ее защите? 
Макс, приподнявшись на одном колене, прижал меня к себе, и я уткнулась носом ему в грудь
Вот, так лучше
Во что меня втянули?! Я больше не могу, я не выдержу!
Вот это устроилась на работу
– Я ехал в Карелию снимать необъяснимые явления
Хоть какое-то адекватное обьяснение его любви к мыльнице
именно туда много сотен лет назад ушли племена чуди
Ага, племена майи тоже где-то там
– Последний раз я видел тебя пьяной у Ленчика на даче,
Что-то его понесло не в ту степь
натаниэлла:
Юлия, доброго дня!
Спасибо, что читаешь и отписываешься. Твои отзывы всегда приятно читать, они поднимают настроение. а тут еще и новая фотография из Карелии!
yulechka asgard писал(а):
Ой, захотел сразу все сфоткать? Звякнул, не бывает все и сразу))) Или фотоаппарат профукает или мираж проглотит Максика со всеми подробностями.
Да, именно так и получилось)) Либо одно, либо другое
yulechka asgard писал(а):
На кого он хочет Леру оставить? Как же вопрос о ее защите?
Ну... может, он был уверен, что в данный момент в мираж ему войти не удастся? или просто голову потерял от восторга? Или искал доказательства (опять же - ради Лериной защиты) - мы же еще не знаем, что он там наснимал.
yulechka asgard писал(а):
Во что меня втянули?! Я больше не могу, я не выдержу!
Вот это устроилась на работу
Вот это устроилась на работу
и не говори! попала как кур в ощип.
yulechka asgard писал(а):
именно туда много сотен лет назад ушли племена чуди
Ага, племена майи тоже где-то там
Ага, племена майи тоже где-то там
Макс искренне (похоже) в это верит.
yulechka asgard писал(а):
– Последний раз я видел тебя пьяной у Ленчика на даче,
Что-то его понесло не в ту степь
Что-то его понесло не в ту степь
Боюсь, что как раз в ту самую, куда ему и нужно.
девушки, продолжение будет через несколько минут!
натаниэлла:
» Глава 19 (окончание)
***
В «Карельское чудо» мы вернулись в восьмом часу. Я сразу отправилась в душ, а Макс погрузился в интернет-поиски. Однако, когда я вышла, то не обнаружила его в номере. Немного растерявшись, я бесцельно побродила по комнате, наткнулась на свой телефон, который еще утром поставила на подзарядку и, отключив от розетки, сунула в карман брюк. Я чувствовала себя измученной и страшно голодной, поэтому, напрасно прождав Максима еще минуты две, плюнула на обещание не выходить без него из номера и отправилась в столовую. Я решила, что Макс наверняка обретается где-то поблизости от кухни, но если его там нет, то я не стану ждать и поужинаю. Меня не пугала даже перспектива оказаться с «рыбаками» в одном помещении. Ничего они мне не сделают! Тем более, в присутствии посторонних, ведь в столовке будет и наш сосед-одуванчик, и Инга, и повар, а если я начну кричать, то и вовсе сбежится полгорода.
Теша себя подобными рассуждениями, я заперла комнату, пересекла двор и вошла в гостиницу. Чудинов обнаружился в холле. Он весьма эмоционально беседовал с кем-то по телефону, но при виде меня сверкнул недовольно глазами и повернулся спиной, явно не желая, чтобы его беспокоили. А потом и вовсе толкнул входную дверь и вышел на улицу. Ну и ладно!
Инга, заметив мое появление, выглянула из кухни:
– Валерия, вы забыли утром оставить заказ на ужин. Я хотела уточнить у Максима, но он так занят… На кого-то кричит, с кем-то ругается, мне даже боязно к нему приближаться, поэтому вся надежда на вас. Что вам подать: курицу в аджике или шашлык?
Как это мило, столь сильно заботиться о постояльцах! Однако сейчас я бы предпочла, чтобы нам подали хоть что-то и побыстрее.
– Если шашлык, то его долго придется ждать?
– Нет. Он будет готов минут через пятнадцать.
– А курица сразу?
– Примерно столько же. Извините, но без предварительного заказа нам запрещено...
– Ладно, – я оглянулась на входную дверь и вздохнула. Острой аджики мне не хотелось, а пятнадцать минут не бог весть какой срок, Макс как раз закончит свои дела. – Тогда две порции шашлыка.
Итак, пятнадцать минут надо было чем-то занять. Я с тоской подумала, что, если усядусь в одиночестве за стол, то неизбежно в голову полезут нехорошие мысли. Я и так уже отбивалась от них с переменным успехом, пока брела по берегу озера до гостиницы и после, когда принимала душ. Своими словами о сексуальных извращениях жрецов Юмалы Макс опять заставил меня страдать.
Накануне нашего похода к сейдам Андрей изрядно потратил свои энергозапасы, помогая Инге. Я отчетливо помнила его побледневшее лицо и волосы, слипшиеся от пота… Неужели он и правда всего лишь хотел восстановить силы?! Настойчиво уговаривал скорей ехать в лес, очаровывал, соблазнял – но не потому, что влюбился, а потому что хотел использовать. И все его поцелуи и обещания не более, чем страсть голодного бродяги, тянувшегося к жирному куску пищи…
Нет, я больше не желала об этом думать! Завтра вечером Андрей вернется, и я поговорю с ним, не постесняюсь задать свои вопросы, но пока… Я застыла на пороге, обозревая шумную компанию у бильярдного стола. «Рыбаки» уже подкрепились и теперь развлекались. И как только я раньше не обращала внимания, насколько они похожи? Одинаковые черные футболки, одинаковые короткие стрижки, одинаково-холодный змеиный взгляд и отличная физическая форма. Кем они работают: охранниками? Штурмовиками при мафиозном боссе? Или это какой-то религиозный орден вроде тамплиеров, и они явились на Варозеро специально ради «особенной Купалы»? Если они столь хладнокровно перерезали горло человеку, значит, делали подобное не в первый раз...
Я попятилась в коридор. Без Макса мне вдруг стало неуютно, захотелось ощутить его надежное плечо, уверенные руки на своей талии... Старик-сосед, сосредоточено поглощающий свою порцию, был явно неподходящей кандидатурой на роль защитника. И как только я могла воображать подобное?
Я оглянулась на закрытую входную дверь, за которой Макс по-прежнему решал свои проблемы. Почему он не рассказал о подозрительных рыбаках полиции? Почему запретил это делать мне? Ну и что, что явных улик нет, но жить с ними под одной крышей и делать вид, что ничего не происходит – это перебор! Хотя… вдруг они тут все заодно? Полицейские, врачи, фармацевты, почтовые работники, бабки и рунопевцы, и даже Инга, работающая на запойного экс-бухгалтера, а ныне хозяина «заводов, газет и пароходов» Юрия Лашкова? Тогда жаловаться бесполезно – только подставляться. И посылка моя с капсулами «Суперквита» тоже вряд ли дойдет до Пети-химика. И сбежать не получится – перехватят на выезде из города... Господи, что же делать?!
Слева от меня располагалась лестница на второй этаж. Я задумчиво посмотрела на нее, потом перевела взгляд на мужчин возле бильярдного стола. Постояльцы заняты игрой, Макс – разговором, обслуга – приготовлением пищи… Вдруг на втором этаже найдется что-то интересное?
Я осторожно, замирая почти на каждой ступени и прислушиваясь к доносящимся из столовой звукам, поднялась наверх. Лестница заканчивалась квадратной площадкой, а та вливалась в узкий коридор, куда с одной стороны выходили двери здешних номеров, а с другой располагался ряд мелких окошек. В дальнем конце коридора виднелась еще одна дверь, ведущая на балкон. Сейчас она была распахнута настежь, и свежий ветерок трепал короткую тюль. Однако привлекло меня не только это движение.
Правильной шеренгой, как бойцы на параде, вдоль стены под окнами стояли высокие болотные сапоги – их еще называют «забродники». Чем-то они напоминали старинные кавалерийские ботфорты с пришивными клапанами, закрывающими колени. Но эти, конечно, были и выше, и современнее. Совершенно идентичные, возможно даже одного размера и совершенно точно одного темно-зеленого цвета, они казались абсолютно новенькими, с иголочки. Словно прямо из магазина.
Я не поленилась, подошла, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, и посчитала их: вышло девять пар. Столько же, сколько и «рыбаков», ужинающих в столовой. А вот номеров для постояльцев на втором этаже было двенадцать (их я тоже посчитала). На каждой двери – двузначная цифра, показывающая, что это именно спальня, а не кладовка или прачечная (эти помечались особыми табличками). Что же получается, даже если каждому «рыбаку» полагался отдельный номер, все равно пустовать должно еще целых три комнаты! Почему же тогда нам с Максом выделили какую-то пристройку, да еще одну на двоих?
В «Карельском чуде» все было слишком странно, чтобы простое объяснение (в трех комнатах идет ремонт или кто-то их забронировал заранее и вот-вот появится) казалось приемлемым. На ум мне приходило лишь одно: столичных журналистов намеренно поселили отдельно. Инга врала, когда говорила о переполненной гостинице. Или ее заставили мне солгать.
Но тогда… моего звонка ждали? О нашем с Максом приезде знали заранее? Но кто предупредил владельца «Карельского чуда» Лашкова – спонсор Стародубцев? Он единственный был в курсе. Я вспомнила слова главного редактора «Истины», сказанные Максиму на пятиминутке: «Господин Стародубцев буквально настаивал, чтобы ты принял живейшее участие в подборке материалов по Карелии. Поэтому остаток месяца ты проведешь в тамошних лесах, кормя комаров». Стародубцев – вот связующее звено между всеми участниками намечающегося действа. Он выкупает архив эзотерика Анкосса, он подбивает своего знакомца археолога Поливайло откапывать Чашу Юмалы, он посылает Максима Чудинова в Койвуяги на поиски последних «Посвященных Вала», обещая, что это спасет его мать от смерти. Может, именно он даже настоял и на моем участии, а то и на приеме на работу в газету. Если Макс владелец «Истины» и желал мне помочь, то отчего он так долго не звонил мне с предложением? Чего ждал, с кем советовался?
Я прикрыла рот руками, чтобы сдержать рвущийся наружу вопль отчаяния. Нет, я сойду с ума! Лучше заняться чем-то конкретным, поискать доказательства… Все мои выводы – всего лишь ни на чем не основанные домыслы. А нужны твердые факты!
Я схватила ближайший сапог и стала его рассматривать. Он был совершенно новым, чистым и блестящим. На заднике даже сохранился приклеенным ценник, что было невозможно, если бы сапогом хоть раз наступили в лужу. Но вот три последних пары с другого конца шеренги показались мне какими-то мутными. Я приподняла их один за другим и убедилась в собственной правоте. Эти «забродники» носили, причем использовали по назначению: ходили в них где-то среди лугов и болот, потому что в рельефной подошве кое-где осталась застывшая грязь и травинки. Сапоги, конечно, вымыли, но не слишком тщательно.
Я внимательно всматривалась в грязь в поисках следов крови, но невооруженным глазом ничего не заметила. Тут нужны особые лампы и реактивы. Тем не менее, я достала телефон и на всякий случай сфотографировала подошву. Если не грязь, то хотя бы рисунок протектора будет у меня с собой. Вдруг пригодится, чтобы сравнить отпечатки?
Я выпрямилась, отряхнула руки и пошла к балкону, который шел с наружной стороны стены под окнами вдоль всего фасада и заворачивал на торец здания к единственной двери. Такие балконы называли в Карелии «гульбищами», но именно этот не предназначался для того, чтобы на нем кто-то гулял. Он был узким, не шире полуметра, с низенькими перилами, чисто декоративный. Но резные балясины были чудо как хороши. Полюбовавшись ими пару секунд, я оперлась на перила и свесилась вниз, чтобы обозреть окрестности.
Прямо под мной находилась стоянка для автомашин. «Рыбацкие» внедорожники стояли в точности, как и сапоги: в ровную линию, с одинаковыми промежутками между машинами. Тоже все чистые – в отличие от заляпанного Лексуса, который Макс приткнул как попало и пока не сподобился отмыть. Как-то с дороги этот армейский порядок не слишком бросался в глаза, а вот сверху показался мне вопиющим. К тому же два места явно пустовали…
Раньше мне не приходило в голову считать машины, но теперь упрямо казалось, что их стало меньше. «Гелендваген» остался один, а их точно было несколько: два или три. Неужели пропали автомобили, заляпанные кровью? Но куда их отогнали: в мойку или спрятали где-то в лесу, рядом с автофургонами? Я пожалела, что не полезла тогда в березняк, чтобы рассмотреть все как следует.
Вытащив из кармана телефон, я начала было снимать стоянку, как вдруг за спиной послышался щелчок. Я замерла, моментально покрывшись холодным потом. Этот сухой звук напомнил мне взводимый курок – так, как он звучит в кино. Разумеется, нервы мои тоже были на взводе, но на хлопок закрывающейся двери это точно не походило. Как и на скрип половой доски.
– Что вы здесь делаете?
Резко обернувшись, я увидела прямо перед собой одного из «рыбаков». Он находился в двух шагах от меня и смотрел в упор, внимательно и без улыбки. Никакого пистолета я не заметила, впрочем, он стоял чуть боком, и его бедро загораживало то, что, теоретически, могло быть зажато в ладони.
У меня мелькнула мысль, что и стрелять, собственно, не потребуется – достаточно толкнуть меня, и я перелечу через перила. Пусть тут и не слишком высоко, но последствия могут быть весьма плачевными. На секунду я даже представила, как лежу в луже крови или со сломанным позвоночником, но представила отстранено, словно картинку в книжке. Честно сказать, бояться по-настоящему я устала еще на озере.
– Любуюсь окрестностями, а что? – спросила я «рыбака» с вызовом. – Между прочим, вы меня напугали. Нельзя к людям так подкрадываться!
Черты лица моего визави несколько расслабились, а в глазах мелькнуло выражение, которое мне не удалось расшифровать.
– Извините, – пробормотал он.
Я отвернулась и, не торопясь, сделала несколько снимков резных балясин. Когда я закончила, «рыбак» по-прежнему маячил у меня за спиной.
– Вы еще здесь? – я притворилась, что удивлена, хотя внутри меня всю трясло.
– Я не хотел вам мешать, – ответил он, – но перила слишком хрупкие, вам не следует находится в таком опасном месте в одиночестве.
«Рыбак» сделал вид, что поправляет выбившуюся сзади черную футболку и отступил, давая мне возможность вернуться с балкона в коридор. Я прошмыгнула мимо, но в самый последний момент заставила себя остановиться.
– Кстати, как ваш отпуск проходит, не скучно вам в этом медвежьем углу? – спросила я, разворачиваясь к мужчине лицом.
– Мы хорошо отдыхаем. Спасибо.
Лицо «рыбака» обладало определенной притягательностью: серые глаза, прямой нос, темно-русые волосы. Вот только узкий лоб и массивный подбородок все портили – не люблю такие пропорции. Возможно, я предвзята и иду на поводу у стереотипов, но маленькие лбы для меня символ ограниченного интеллекта. Их обладатели редко способны высоко подняться по карьерной лестнице, хотя и являются хорошими исполнителями. Впрочем, дорогие швейцарские часы на запястье вступали в противоречие с этой теорией. У стоявшего передо мной «рыбака» в карманах явно водились денежки. Может, еще один богатый наследник?
– И много вы поймали рыбы?
– Много, – ответил «рыбак» без малейшей запинки. – Не желаете ли спуститься в столовую? Ужин уже подали.
Я бросила взгляд на телефон, который продолжала сжимать в правой руке, и, стараясь выглядеть естественной, небрежно сунула его в карман. В нем были ценные снимки (я очень на это надеялась), и мне не хотелось, чтобы их отняли.
– Инга сказала, что наш шашлык еще не готов.
– Она послала меня за вами, потому что блюдо как раз подоспело. А остывший шашлык не слишком вкусный. – С этими словами «рыбак» предложил мне руку, недвусмысленно намекая, что отказы больше не принимаются.
Я покорно оперлась на подставленный локоть, однако задавать вопросы не прекратила.
– Вы с друзьями ведете уединенный образ жизни, весь день проводите на рыбалке, – нервно сыпала я словами, пока он вел меня к лестнице, – наверное, общение с людьми входит в ваш постоянный круг обязанностей, раз вы предпочитаете отдыхать на природе. Люди успели вас за год утомить?
«Рыбак» несколько растерялся под моим напором.
– Да, вы правы. Люди сильно утомляют, потому что слишком много говорят, – ответил он.
– Верно, а рыбы молчат, – заметила я глубокомысленно. – Где же вы работаете? В банке? Продавцами в супермаркете?
– Да.
– Что «да»? Вы продавец? И что именно вы продаете?
– Пылесосы.
– Как?! – вырвалось у меня, но взгляд тотчас наткнулся на оставленный Ингой в углу площадки пылесос, и выбор слова стал для меня более, чем очевиден.
– Продаем пылесосы, – твердо повторил «рыбак».
Я вторично оглядела его с ног до головы. Кожаные броги от Карло Пазолини. Черные льняные брюки классического кроя с фирменным гермесовским ремнем. Чисто выбритое лицо с короткой стрижкой борца без правил. Одно из двух: либо он принимает меня за дуру, либо ему наплевать, что я о нем подумаю. Оба варианта были хуже не придумаешь.
Мы уже спустились на первый этаж, когда я задала свой последний вопрос:
– И насколько крупную рыбу вы ловите в Койвуяги? – я намеренно выбрала двусмысленный оборот, потому что терять мне было нечего. Он знал, что я ему не верю ни на грош, а я знала, что он об этом знает.
– Мы не гнушаемся ничем, – ответил рыбак, продающий пылесосы, – нет на свете такой рыбины, что была бы нам не по зубам.
– Вы очень самонадеянны.
– Просто у нас солидный опыт.
И тут на пороге столовой возник Чудинов:
– Лера! Где ты бродишь? Я тебя потерял.
«Рыбак» моментально опустил руку и отстранился от меня. Они с Максимом замерли, сверля друг друга взглядами. И вот что странно: Макс гляделки выиграл.
– Приятного аппетита, – буркнул скорей самому себе под нос мой провожатый и ретировался на улицу. А Чудинов сердито зашептал:
– Какая фраза из нашего с тобой договора осталась непонятой? Я же ясно тебя просил не предпринимать ничего без моего ведома!
– А я ничего не предпринимала, – невинно заметила я. – Шашлык уже прожарился?
– Он уже прогорел! – Макс уцепил меня за локоть. – Ну почему с тобой сплошные проблемы?
– Это со мной проблемы? – оскорбилась я не на шутку. – Интересно, где тот любезный молодой человек, что весь день набивался мне в женихи?
– Извини, – Чудинов обнял меня за талию и прижал к себе так сильно, что пряжка его ремня чувствительно впилась мне в живот. – Я же за тебя волнуюсь, не понятно? Ты забыла, где мы и в какой компании?
– Я ничего не забыла. Ты в курсе, что эти типы вооружены?
– Еще этого не хватало! – Макс стиснул меня сильнее и буквально зашипел в ухо: – Ты что, полезла обыскивать их комнаты? Ты в своем уме?!
– Я ничего не обыскивала, он сам мне его продемонстрировал!
– Он угрожал тебе?!
– Нет, но в какой-то момент мне показалось, что он был готов пустить оружие в ход. Звук такой раздался, металлический, характерный...
Макс уткнулся мне носом в макушку.
– Лера, я понимаю, что напрасно надеюсь, но все-таки пообещай мне еще раз ничего – слышишь: ни-че-го! – не делать, не предупредив меня!
– Я ничего не делала! – упрямо повторила я. – Только сфотографировала их сапоги. А еще машины на стоянке. Ты заметил, что двух «Гелендвагенов» не достает?
Макс начал тихо смеяться прямо мне в волосы. Потом выпрямился и заглянул мне в лицо:
– Боже мой, Лера, ну что мне с тобой делать? Ты неисправима! Пошли ужинать, чудо мое!
– Пошли! Но Макс, я серьезно: две машины пропали! Я уверена, что это те самые, в которых остались улики. Их надо найти!
– Если они пропали, – ответил Макс, – то их наверняка давно сожгли. Огонь уничтожает любые следы. И хватит об этом! Гостиница полна народу, а ты болтаешь о таких вещах.
Он взял меня за руку и повел, словно маленькую девочку. Инга, повинуясь его скупому жесту, скрылась в кухне, чтобы принести тарелки с шашлыком. Макс усадил меня на стул и уселся сам, разглядывая через стол словно редкую диковину. Мне хотелось о многом ему сказать, о многом спросить, но я не решалась, помня о неприятном соседстве. Однако в молчании терпеть его изучающий взгляд мне тоже не нравилось.
– С кем ты говорил по телефону? – наконец спросила я, считая данную тему безопасной.
– Да с кем только не говорил, – Макс вздохнул и откинулся на спинку стула. – Нашел, кто сможет сдать мне фотоателье на вечер. Поболтал с Рийко. Разыскал контакты директора клуба «Дом Яромудра». Пообщался с научным сотрудником из «Сарафармы».
– Что было нужно от тебя «Сарафарме»? – насторожилась я.
– Да ничего. Это нам с тобой от них что-то нужно. Мы едем к ним завтра на экскурсию или забыла?
– Нет, я помню.
– Я уточнил время визита.
– Как тебе вообще удалось на них выйти?
– Это мой секрет, – Макс усмехнулся. – Хотя признаюсь честно, твой каприз стоил мне очень дорого.
– Ты пообещал кому-то взятку?!
– Нет, конечно. Но ради тебя, моя дорогая, я даже на взятку готов. И на все, что угодно!
– Спасибо, – я опустила взгляд. – А с кем ты столь бурно ругался?
– Я ругался?
– Так показалось.
Макс пожал плечами:
– Может, с Рийко. Но я не ругался с ним, просто его новости меня слегка ошарашили.
– Профессор Поливайло нашелся?
– Можно и так сказать, – Макс кивком поблагодарил Ингу, подошедшую с полным подносом. Проследив, как ловко она составляет на стол тарелки, он поинтересовался: – А где чай? Я же просил! Неужели все и всегда надо делать тут самому?
– Я хотела подать чуть позже… – растерянно пролепетала девушка. – А вы хотите сразу?
– Да, сразу! Так положено по рецептуре.
– Я сейчас!
– Чай с шашлыком? – я вопросительно взглянула на Чудинова.
– Ты ничего крепче не употребляешь, а нам надо расслабиться. Я заказал успокоительный чай с чабрецом и пустырником, – пояснил мне Чудинов. – После такого дня он самое то для нервов.
– Да я в порядке.
– Хорошо, но профилактика не повредит. Я и сам выпью.
– Ладно, так что сказал участковый?
– Может, оставим разговоры на потом?
– Ну уж нет, давай выкладывай, иначе я подумаю, что ты опять что-то от меня пытаешься скрыть! – заявила я, нахмурившись.
– Как хочешь. Рийко признался, что профессор далеко от Койвуяги не уехал.
– А Чаша? Он ее с собой забрал?
– В машине чаши не было.
– Но что сам профессор-то говорит?
– Ничего. Он в аварию попал. Ему то ли плохо за рулем стало, то ли на дорогу лось выбежал или подрезал кто… короче, его машина на полном ходу врезалась в дерево.
– Он жив? – ахнула я.
– В коме. Шансы, что выкарабкается, есть, но невелики.
– Какой кошмар, – я выронила приборы, забыв про еду. Неужели и эта катастрофа на совести Андрея? У меня не укладывалось это в голове. – Но почему об аварии стал известно только сейчас? Целый день прошел. При нем разве не было документов?
– Видимо, это признак здешней нерасторопности. Во второй половине дня прибыл долгожданный следователь из Петрозаводска, вот он-то и взялся за дело, может даже слишком рьяно. Объявил машину профессора в розыск, и ответ не заставил себя ждать.
– Как думаешь, у археолога мог случиться сердечный приступ?
Чудинов вздохнул и кивком указал на мою тарелку:
– Что толку гадать, Лера, давай ужинать. Тебе нужны силы. Говорил же, надо было новости на потом оставить.
Я подчинилась, хотя аппетит действительно пропал.
Пришла Инга с двумя полными чашками, источающими сильный травяной аромат, Я полагала, что она подаст чай в нераспечатанных пакетиках или в чайнике, но девушка принесла уже заваренный напиток.
– Это вам, – с заискивающей улыбкой поставила она чашку перед Максимом, – а это ваша порция.
– Благодарю. Кстати, девушка, если утром у вас опять будет каша на завтрак, я на вас пожалуюсь, – вдруг заявил Чудинов. – Большая к вам просьба организовать нам нечто более… съедобное. Мы не в санатории для беззубых инвалидов! Я требую здоровую пищу, без парного молока «сразу из-под коровы» и общепитовской серой массы на тарелке!
– Хорошо, я передам повару, – выдавила из себя Инга и отошла от столика.
– Зря ты так с ней, – пожурила я его. – Она, между прочим, тут совсем одна: и за горничную, и за экономку, и за официантку с посудомойкой.
– Тогда тем более надо жалобу написать, чтобы хозяин этой лавочки нанял еще людей, – раздраженно заявил Чудинов. – Если им только улыбаться и кланяться, тут никогда и ничего с мертвой точки не сдвинется.
– Да, успокаивающий чай тебе не помешает, – вздохнула я, пригубив собственную чашку.
– Надоело аплодировать тупым решениям, – буркнул Макс и тоже взялся за чашку.
Я подумала, что в его раздражительности есть и моя вина. Я действовала необдуманно – что возле озера, что в гостинице. А Макс такой же заложник ситуации, как и я. Андрей считал, что его используют втемную, и, скорей всего, он не ошибся. Сейчас, когда правда стала постепенно приоткрываться, Максим почувствовал себя потерянным и преданным. И мой долг его во всем поддержать.
– Макс, – тихо сказала я, – я хотела с тобой поговорить о вашем спонсоре, Стародубцеве. Мне кажется...
Макс с чувством шлепнул чашку с чаем на стол, и часть ее содержимого выплеснулась прямо в его тарелку с недоеденным шашлыком. Он наклонился ко мне и прошептал:
– Лера, сколько можно повторять: эти разговоры нельзя вести у всех на виду. Мы поговорим, когда я вернусь! Обещаю внимательно тебя выслушать, но позже.
– А куда ты собрался?
– В фотоателье. Ты вообще слушала меня или только делала вид? Мне надо срочно напечатать фотографии портала. Я уже договорился с человеком подойти к определенному часу.
– Это разве не может подождать?
– Нет, не может. Тебе же самой любопытно на них взглянуть, не так ли?
– Да, но… Хорошо, Макс, поговорим позже, – покладисто завершила я.
– И постарайся без меня никуда больше не влипнуть, – попросил Макс, вытирая рот салфеткой и кидая ее в тарелку. – Мне станет легче, если я буду уверен, что, вернувшись, застану тебя живой и здоровой.
– Я никуда из номера не выйду, – твердо пообещала я.
Действительно после ужина я заперлась в нашей комнате. Я зашила порванную ветровку, отстирала грязь с обоих брюк, развесив их на горячем полотенцесушителе, а потом включила компьютер с намерением найти информацию про Ивана Ивановича Стародубцева. Однако поданный за ужином чай обладал сильнейшим седативным эффектом, и очень скоро глаза мои начали неудержимо слипаться. Я зевала, бегала умываться холодной водой, но все равно чувствовала, что битву проигрываю.
И все же я успела обнаружить кое-какие зацепки, с которыми можно было работать дальше. Во-первых, Стародубцев оказался не москвичом, а петербужцем, точнее ленинградцем, а детство и юность (если судить по месту рождения) провел на Карельском перешейке на берегу Финского залива. Во-вторых, его официальная биография состояла сплошь из белых пятен. О ранних годах, родителях и одноклассниках не было ничего. Его профили в соцсетях были неполны и, глядя на ленту новостей, создавалось впечатление, что записи ведутся не лично Иваном Ивановичем, а кем-то из его подчиненных – секретарем или помощником, поскольку содержали ссылки исключительно на рабочие моменты. Никаких личных фотографий, упоминаний об отпуске или увлечениях. Даже его страсть к коллекционированию древностей никак не была отражена. Стародубцев был холост, но и порочащих, как говорили в старину, связей не имел: никаких совместных фоток с длинноногими модельками, никаких сомнительный сидений в жюри на конкурсах «Мисс Стройплощадка» или «Большая Грудь». Желтая пресса тоже упорно обходила этого господина молчанием. Мой вывод был однозначным: над имиджем Ивана Стародубцева хорошенько поработали, вычистив все, что мешало или казалось сомнительным.
Если суммировать, то в общих чертах получалось, Старобудцев выскочил как черт из табакерки в восьмидесятых годах прошлого столетия и сразу занял руководящую должность в Десятом Управлении Метростроя. Потом переехал в Москву, политикой в чистом виде не занимался, состоял, конечно, в правящей партии (как бы она ни называлась), но ни в одном скандале или известном политпроекте не засветился. После того, как страна прочно стала на капиталистические рельсы, он тихо-мирно крутился в околостроительном бизнесе, потом занял прочную нишу в московской мэрии, благополучно пережил не одну смену власти, поскольку не высовывался и ни с кем не ссорился. Свой бизнес он либо тщательно маскировал, либо переоформил на подставных лиц, поскольку жил чиновник все же не по средствам (особенно учитывая его нигде не афишируемую любовь к дорогой старине и неуемному меценатству, о котором я знала из надежного источника). Однако в его декларации о доходах комар и носа бы не подточил. В последние годы, правда, Стародубцев потерял осторожность, и его имя все чаще мелькало в новостях в связи с крупными благотворительными проектами. Нигде прямо не указывалось, что это именно он финансировал те или иные мероприятия, но сеть запестрела фотографиями из отреставрированных краеведческих музеев, с открытий памятных досок и репортажами с передвижных экспозиций, посвященных истории и культуре Русского Севера – и везде Стародубцев был упомянут в качестве приглашенного гостя и патриота своего малого отечества. Дачку он себе, кстати, тоже прикупил не в Подмосковье на Рублевке, а в клубном поселке под Санкт-Петербургом – видимо, под старость стремился перебраться поближе к корням. Ну, прямо совсем как наш сосед-одуванчик, тоже внезапно воспылавший любовью к отеческим гробам.
Разумеется, компромат в интернете не лежит в открытом доступе, и я даже не надеялась, что сходу удастся нарыть на Стародубцева что-то скандальное и двусмысленное. И все же за глянцевым фасадом мне мерещилась не просто тайна, а весьма подозрительная Тайна с большой буквы. Это ощущение не покидало меня изначально, но усилилось после того, как в процессе поисков я наткнулась на одну фотографию… Самую обычную, с какой-то презентации начала века. Но вот ракурс, с которого был снят Стародубцев… Я долго вглядывалась в снимок, то увеличивая его, то уменьшая. Я хотела понять: ошибаюсь я или внешнее сходство между спонсором и Максимом Чудиновом действительно существует?
Сходство не было явным, скорей, что-то неуловимое, характерное, однако Макс вполне мог бы выглядеть так лет через пятьдесят: благородная седина, чуть оплывший классический профиль некогда жгучего красавца, пронзительный темный взгляд…
А еще меня смущало имя – Иван. Очень распространенное имя, конечно, но именно так звали и пропавшего в Мустапохье студента… правда, фамилия была другая. Того Ивана звали Иван Судопольский (так сказал Рийко), а этого – Иван Стародубцев. Но ничто не мешает человеку сменить документы. На подобный шаг идут вполне законопослушные граждане, потому что в заявлении в ЗАГС не требуется указывать причину. Короче, фамилию можно сменить, а вот фамильное сходство...
Для чистоты эксперимента я решила копнуть с другого конца и освежить в памяти родословную Максима. Спустя двадцать минут навигации по сайтам и сотню зевков, выворачивающих челюсть, я установила, что мать Максима в девичестве звалась Анной Судопольской (sic!), родилась во Франции, училась в Сорбонне, а в Россию переехала лишь после того, как вышла замуж. Петр Чудинов познакомился с ней на международной ярмарке в Женеве, где представлял какой-то крупный строительный проект, а она работала переводчицей. Роман был бурным, освещался подробно на страницах желтой прессы и закончился скоропалительной свадьбой. Но молодые не остались в Европе, как поступило бы большинство, а поселились в Москве эпохи перестройки, в атмосфере всеобщей свободы и витающего в воздухе ощущения неотвратимого распада. Петр Чудинов, впрочем, знал, что делает. В девяносто третьем он сколотил свой первый миллион, в двухтысячном у него уже был миллиард, и дальше его строительная империя только росла и процветала.
Я нашла много фотографий Анны: она не чуралась камеры, была красива, богата, умела носить дорогие платья и украшения. Петр Чудинов рядом с ней смотрелся по-крестьянски простовато. Кстати, Макс был похож на мать. А Анна Чудинова-Судопольская, соответственно, была удивительно похожа на Ивана Стародубцева... К сожалению, фотографии деда Максима, Степана Ивановича Судопольского, я нигде не обнаружила, но и без того было очевидно, что Макс пошел отнюдь не в чудиновскую породу.
Я крепко задумалась. Все-таки мог или не мог Иван Стародубцев оказаться тем самым Иваном, в чьей гибели обвиняли деда Андрея Никольского? Сергея Сергеевича не посадили в тюрьму за убийство, возможно, не потому, что его отмазал тесть, а потому, что убийства не было. Иван остался жив, уехал, сменил фамилию, подтер биографию, чтобы ничто, так сказать, не напоминало… А уж байку про дом с привидением сочинили гораздо позже, и в ней не стоит искать буквального изложения событий. Но что же произошло между Сергеем и Иваном в ночь на Купалу полвека тому назад?..
Я вдруг обнаружила себя спящей прямо на клавиатуре ноутбука, причем шея уже основательно затекла. Я выпрямилась, проморгалась и взглянула на часы: половина двенадцатого. Где же Макс?
Я выключила компьютер, предварительно сохранив на телефон некоторые фотографии и стерев журнал посещений и, не раздеваясь, рухнула на кровать. «Я только чуть-чуть полежу», – сказала я себе, потому что намеревалась непременно дождаться возвращения Максима и поговорить.
Но планам моим не суждено было сбыться...
Наядна:
Всем привет! Ната спасибки за проду!
Что могу сказать первое выбесил (как обычно) макс.. кто давал ему право так общаться с обслуживающим персоналом? Даже если он раздражен..
Лера.. "а я сошла с ума .. какая досада"... за отсутсвием фактов накручивать себя горазда.. ну и лезть куда не просят..
натаниэлла:
Ирина, добрый день!
Наядна писал(а):
Что могу сказать первое выбесил (как обычно) макс
он в своем репертуаре)))
Наядна писал(а):
Лера.. "а я сошла с ума .. какая досада"... за отсутствием фактов накручивать себя горазда.. ну и лезть куда не просят..
Любопытство погубило кошку
Но вот такая она неуемная натура.
Спасибо за отзыв!
Ch-O:
Вот и вылазят потихоньку скелеты из семейного шкафа Чудиновых. Поэтому Макс ничего и не боится, спонсор то родной дед. И явно наследника рода губить не захочет. То, что рыбаки - это не вовсе рыбаки, но вот убийцы они или охрана Макса? То, что наш Великолепный слегка промахнулся, я уже поняла. Слишком много гонору, а тут плетут пауки по опытней и явно во все его не посвятили.
У Леры так и не проснулся инстинкт самосохранения - лезет на рожон без опыта. Азартно собирая факты, она забывает об осторожности.
Всех, кому интересна Чаша начинают убирать с пути.
Вот все-таки с трудом мне вериться, что все из-за портала только. Явно же есть еще "страховочная" цель.