ВИКТОРИАНСКИЙ БАЛ

И кто ваша избранница, пастор?


Очень меня это интересует.



Кто?????



Себастьян, объяснитесь.

*тихо на ухо леди Кэтрин* - А нам понадобятся его услуги?

Оставив порозовевшую от прозрачного намёка девушку сидеть за столом, Гидеон подошёл к Себастьяну.

- Себ, а где шатается твой брат? Он намерен извиниться перед леди Кэтрин за свои вчерашние слова? Я не собираюсь посылать ему вызов, но обещаю, что при каждой встрече буду бить ему мор... хм... - неловкий взгляд в сторону леди - причинять телесные повреждения.

-Мисс Дебенхем сопровождающая леди Фелисити, очень хорошая женщиня,разве вы не рады, что наш пастор наконец-то женится))

-Я не знаю, а что вчера произошло? Я вечером проводил леди Кристину спать и после уже не спускался... Что же случилось? Что такое сделал мой брат, что даже ты, невозмутимый Гидеон, хочешь его побить??

- Я не буду повторять тут то, что он вчера наговорил, пусть сам тебе расскажет, если захочет. Но одним фингалом он не отделается.

Вскоре Джульетте предоставилась такая возможность: леди Элис пошла готовиться к ленчу, понимающе оставив их наедине. Они присели на садовую скамеечку.


Выслушав сомнения девушки, граф погрустнел: ему совсем не понравился тот факт, что она в нём сомневается. Призвав на помощь всё своё терпение и аккуратно подбирая слова, он начал:
- Я могу понять ваши сомнения, мисс Джульетта. У нас с вами всё произошло слишком быстро, я и сам немного боюсь, что когда этот приём закончится, его очарование пропадёт и мы охладеем друг к другу. Или, что вероятней, вы побоитесь стать моей женой - я всё-таки далеко не ангел, и много всякого в своей жизни сделал не самого достойного. Только поэтому я сегодня попросил у вашей матушки не вашей руки, а всего лишь разрешения ухаживать. Пусть у нас будет шанс. Если то, что с нами произошло за эти два дня - настоящее, время только укрепит это. Если нет, хотя я очень надеюсь, что этого не произойдёт, то... - он вздохнул и не стал заканчивать фразу.
- Знаете, Джульетта... Я ведь могу вас так называть? - Дэвид взял её руки в свои, - Я вчера понял, какую именно глупость сделал Макс, что так разозлил мисс Фармер. И я не хочу повторить его ошибку и промолчать о своих чувствах. - Он опустил глаза и задумчиво усмехнулся сам себе, после чего перевёл взгляд на девушку рядом с собой, - Я невероятно в вас влюбился, Джульетта. И это чувство так замечательно, что я с радостью буду ухаживать за вами столько, сколько вы захотите, чтобы продлить эти волшебные ощущения. А потом, когда нам этого станет мало, мы обвенчаемся.

Он прикоснулся ладонью к её щеке и легонько поцеловал.

- Там, наверное, все уже на ленч собрались. Может, и Себ с леди Кристиной вернулись. Пойдёмте в дом?

Если бы она уже не любила этого человека, то полюбила бы в этот момент, когда он нашел такие нужные слова, такие правильные и вселяющие надежду.
- Милорд, то, как Вы понимаете меня, дает мне огромную надежду на наше совместное будущее, - тихо сказала Джулс, - я тоже... люблю Вас...
Она покраснела и спрятала лицо в ладони.

О, Боже! Какое мужчина устоит от таких слов и признаний? Дэвид порывисто схватил Джульетту и закружил в своих объятьях.
- Милая моя, - шептал он, покрывая её лицо поцелуями...

...После чего они, совершенно счастливые, пошли в дом.

- Что же такое он натворил? Я спрошу у него, когда он вернется. Он сейчас разговаривает с Пенни... Может его вчерашнее поведение как-то связано с Пенни... Гидеон, может вас удовльтворит извинение от меня вместо брата. Я очень сожалею, если он вчера обидел леди. Он, наверное, был не в себе. Прошу прощения за его поведение... Себастьян поклонился Гидеону.

Смутилась, опустила глаза. Подняла , посмотрела на Гидеона и .......
- Не отказалась бы * Сказала я ему в спину. Он подошел к Себу. Я слышала их разговор, но не вникала. Я думала о том, что сказал Гидеон.


Рада конечно. Просто думала вы знаете, кто его избранница. Простое женское любопытство.


Почему хочет, он его побил. Мой герой!!!!! Гидеон был великолепен! Макс получил по заслугам! Он наговорил столько гадостей. Как вспомню у меня слезы на глазах.
Я всегда думала Себастьян, что вы мне как братья. Я росла здесь. Мы знаем друг друга всю жизнь. А он, а Макс....... нет не могу, расплачусь.... Не могу говорить об этом! Но я думала.... * Снова слезы в глазах*


Благодарю Гидеон. Не знаю, как бы я и пережила вчерашний скандал, если бы не ваша забота и поддержка.

- Ничто так не вызывает аппетит, как свежий воздух! - изрёк Дэвид, входя под руку с мисс Джульеттой в столовую. - Ты вчера что-то подобное говорил, Гидеон, я помню. А чего ты вдруг такой мрачный? - удивился граф.
Поскольку сам разве что не летел, то и настроение окружающих, по его мнению, должно было быть соответствующее. Тем более здесь, где почти все из их компании нашли себе любовь.

Тем временем
Утро началось волшебно. Я проснулась самой счастливой девушкой на свете и не верилось,что стану женой Себастьяна. Встав с кровати, на радостях начала кружиться по комнате и весело смеяться. Вскоре пришла служанка и приготовила ванну. Умылась в благоухающей розами воде... После я отдела амазонку и вышла из комнаты.

Внизу меня встретил любимый. Объявил о нашей помолвке. Все поздравляли нас, желали счастья и радовались за нас. Конечно я в ответ улыбалась, кивала. Тем не менее смотрела в глаза Себа, говоря взглядом как его люблю.
Но нам нельзя было терять ни минуты, поэтому мы после поздравлений выехали в Лондон,я к модистке, он по делам.
Уже в Лондоне, он оставил меня около дверей мадемуазель Жужу, модистки из Франции, которая являлась одним из модных и талантливых швей.

Мадмуазель с начала рассмотрела мою фигуру, одобрила и сказала,что есть подходящее свадебное платье, только нужно будет ее ушить.
Так как свадьба намечена на сегодняшний вечер, надо платьем трудились 5 пар рук. А я думала о Себе..

- О Господи, Кэтрин, брат точно был очень пьян, прости его, пожалуйста, прости... Ты мне как сестра, если бы я был рядом, я бы сам ударил Макса. Как он мог довести леди до слез? Это никак нельзя оправдать. Но все же, простите его, пожалуйста.

- Вот только потому, Себ, что я понимаю его состояние, я и не вызываю его на дуэль. Но требую его личных публичных извинений перед леди Кэтрин. Вы хоть и похожи с ним внешне, но тут уж ты не сможешь его заменить.


- Всё в порядке, Дейв. Мы разберёмся.

Колин как и предполагал долго не мог уснуть. Тело жаждущее близости с любимой никак не желало успокаиваться, едва закрывая глаза он снова и снова мысленно склонялся к девушке в поцелуе, ласкал нежную плоть груди в вырезе платья и со стоном открывал глаза чертыхаясь нереальности происходящего.

*Нет, так невозможно уснуть*

Колин быстро оделся и выскользнул на улицу, оседлав вороного жеребца он послал его галопом к находящемуся неподалеку озеру, которое видел на недавней прогулке. Необходимость погрузиться в холодную воду стала просто навязчивой идеей.

Выезжая из поместья он заметил снующего в темноте Макса. Убедившись что тот держится на ногах вполне сносно чтобы не попасть в неприятности Колин не выдавая свое го присутствия повернул к озеру.

Привязав коня на берегу



Колин быстро разделся и бросился в холодную воду. Он без остановки пересек водоем поперек несколько раз, прежде чем почувствовал облегчение.



Измотавшись до бессилия Колин остановился и тяжело дыша привалился к камням, образовавшим подобие водопада в этой заводи.



Вскоре он выбрался на камень, ему многое надо было обдумать прежде сем возвращаться назад.

Ясно было одно - он не представлял дальше своей жизни без Фелисити, Казалось дом без нее лишен тепла и солнца будет мрачен и холоден. Ему хотелось видеть ее каждый день за завтраком, знать что она ждет его домой, хотел чтобы она среди дня врываясь в кабинет отвлекала его от дел, о том что он хотел бы делать ночью даже и вспоминать не стоило, так как пришлось бы плавать здесь до самого обеда.

Мистер Коллинз! Как удачно среди гостей находится викарий, моно было бы сыграть свадьбу прямо сегодня...В этом месте полет мысли оборвался на полуноте и сердце Колина упало. А что если она не согласится.. Он знал что ей приятны его поцелуи но кроме себя самого и среднего по сравнению со многими женихами богатства, пусть и с перспективным делом, он ничего не имел. Что если ей нужен титул которого ему не достать никогда...

Но Колин был не из тех кто проигрывает заранее, решив не зацикливаться на возможных препятствиях он сосредоточился на хорошем. Если все пойдет хорошо то уже в ближайшие дни они смогут пожениться... И юная, не знающая пороков высшего света Фелисити будет принадлежать только ему.


Приняв такое решение Колин оделся и поехал назад, нужно было привести себя в порядок, и поговорить с мисс Дебенхем сопровождающей девушки.

Приближаясь к дому Колин заметил что Макс только скрылся в парадном входе.
*Наверное размышлял о том что я пытался ему втолковать, ведь невооруженным взглядом понятно что он по уши влюблен.
Влюблен... А влюблен ли я, вдруг задумался Колин*, удивительно но сейчас такое предположение не казалось ему чем-то диким и далеким, что с ним никогда не приключится.
Расхохотавшись Колин понял что сам не заметил как заболел на ту же болезнь что и его друг, и это было не так и плохо как казалось ранее.

Добравшись до комнаты Колин разделся и забылся сном, намереваясь встретится с мисс Дебенхем при первой возможности.

****************************

Не проспав и двух часов он встал и оделся. Отчего-то встреча с мисс Дебенхем вызывала у него волнение. будто он нашкодивший ученик. Это подспудное опасение оказаться недостойным женихом для Фелисити давало о себе знать.

Мисс Дебенхем оказалась крепким орешком, знающим цену своей подопечной и не спешила радоваться его вниманию. Она довольно критично оглядела молодого человека и устроила настоящий допрос. Причем удовлетворяют ли ее ответы было совершенно непонятно по ее лицу. Но в итоге дала согласие на нанесение визитов Фелисити в их лондонском особняке в грядущем сезоне. Предстояло еще узнать мнение самой Фелисити и ее отца.

Поразмыслив Колин понял что мисс Дебенхем права, было бы несправедливо для Фелисити устраивать поспешную свадьбу. Она впервые выезжала в свет и заслуживала того чтобы красоваться дебютанткой на балах, как и того чтобы за ней ухаживали по всем правилам приличия. Конечно Колин намерен был тщательно отбивать охоту других джентльменов на знакомство с ней.

Закончив с важным разговором Колин спустился вниз, голодный желудок давал про себя знать. Фелисити еще не вставала, как он успел узнать у вчерашней горничной и Колин настроился терпеливо ждать.

Себастьян, я его давно простила и даже не сержусь на него. Просто мне больно и обидно. Как будто всю жизнь что была раньше, все то хорошее что было здесь, все наши радости и воспоминания взяли и зачеркнули. Все оказалось совсем не так. Больно! Вы же мне как братья, вы всегда были для меня старшими братьями. Всегда защищали и оберегали меня.
Мне больно, я огорчена. Но на Макса давно не сержусь, я его давно простила. Ведь я люблю его и тебя, вы мне как братья.

Спасибо Гидеону за поддержку.

Гидеон, что то я снова разволновалась и у меня разболелась голова. Пойду полежу. Не тревожьтесь за меня.