Игровой клуб "ОПГ"

От возбуждения позабыла о высоких каблуках и длинном платье, и, ожидаемо, растянулась на ступеньках.

- И наша следующая номинация - "Лучшая история". Бывают такие истории, которые запоминаются навсегда. И, как правило, эти истории несут в себе нотки грусти. Почему-то мы всегда помним то, что причиняет боль, несет разрушение, а то, что дарит счастье, принимаем как должное. Генри, а у тебя есть запомнившиеся тебе истории? - она снова двигается ближе, кажется, уже привычно и берет мужчину под руку, - и объявишь нам номинантов этого года?

После того, как граф и графиня покинули экипаж, я привычно поправила цепочки прикрепленного к поясу шатлена – несколько старомодного, но все еще добротного – и последовала за миледи, легкой улыбкой поблагодарив слугу, который помог мне сойти по ступенькам. Корзинку, разумеется, я оставила на сиденье: ее принесут позднее, вместе с остальным багажом.

.

- Вы, несомненно, правы, миледи: Хэддон-Холл - очень красивое поместье, - вежливо согласилась я, постаравшись перевести разговор на здание в целом. Сейчас не время и не место

упоминать, что в английском поместье, постройка которого завершена в шестнадцатом веке, нет и не может быть никаких портиков, особенно в стиле ампир.

***



Я немедленно встала и сделала реверанс:

- Ваше Сиятельство, мы, действительно, встречались, но очень давно, когда обе еще были дебютантками. Мисс Сюзен Элдон, компаньонка графини Гоури, - я отрекомендовалась, поскольку неуверенный тон маркизы позволял предположить, будто она случайно обозналась и приняла меня за какую-то гораздо более важную особу.

***

- Леди Кэтрин, когда мои племянники боялись спать, потому что за окном бушевала гроза, я укладывала их в постельку, предлагала закрыть глаза и попробовать представить, что это не раскаты грома раздаются за окном, а по крыше большой толстый озорной кот гоняет жестянку из-под ваксы. Большой толстый кот с жестянкой – это же совсем не страшно, а, напротив, весело и забавно. Племянники обычно засыпали… Но это, конечно, для деток… - стушевалась я.

Зачем я это сказала, вот зачем? Не иначе, столько новых встреч сразу вывели меня из состояния душевного равновесия – непозволительная роскошь для компаньонки. Хорошо хоть, никого, кроме маркизы, рядом не было, чтобы слушать мои глупости.

***

И мне вдруг стало очень-очень больно.

Это низко – пообещать девушке жениться и не выполнить своего обещания. Однако же подобное происходит сплошь и рядом.

А ведь я на какую-то секунду даже поверила...

Я поняла, что глаза слегка защипало, и постаралась смотреть в противоположную от сэра Чарльза сторону, а также подумать о чем-то другом… О чем-то более простом и понятном… Но уже не получалось… В какой-то момент вспыхнувшая в душе обида подсказала, что при некоторой сноровке можно попытаться добиться от сэра Чарльза публичного предложения… Но… Зачем? Чтобы потом жить с озлобленным мужем? К тому же, в сложившихся обстоятельствах это было бы еще и недостойным поступком…

Я все еще чувствовала боль, но ее уже начинала перевешивать грусть… Видимо, таков мой крест и мне его нести.

- Сэр Чарльз, уверяю вас, что сделаю все возможное для того, чтобы миледи была счастлива. В этом вы можете на меня положиться. Что же до ваших последних слов… К моему глубочайшему сожалению, я неподходящая кандидатура на роль вашей графини, поэтому будем считать, что этих слов вы не произносили.

- Помирились? - Спросил Непо, заметив Рубена.

Старпом единственный, кто знал о его проблемах с женой и то, что после очередного скандала, Маргарита забрала дочь и вернулась в Сан-Хуан к матери.

Гонсалес мотнул головой, переводя взгляд с курсоуказателя на экран радиолокатора:

- Она подала на развод.
- А как же Ману?
- Рита говорит что Ману не моя дочь.
- Не твоя? Вот это да! – На лице Непо недоверие смешалось с брезгливостью. – Да врет поди?!
- Думаю, правда, - качнул головой, обводя взглядом рубку.
- Она жива?

Рубен проигнорировал вопрос. Мысль «убью» была и его первой. И если бы не теща и дочь в соседней комнате – кто знает, что могло случиться.

***

Как большинство латиноамериканцев Гонсалес не отрицал существования Добра и Зла, как высшей силы, и в чем-то был даже суеверен. Выход из под контроля всех датчиков не было технической неполадкой - с этим, взглянув на них, согласились бы даже самые упертые атеисты. "Sangre de la Rosa" оказалась у врат, о которых так или иначе слышали все, кто ходят по карибскому бассейну. Захлопнутся за ними эти врата или им удастся проскользнуть - один лишь Бог знает.

***



Пошутила вчерашняя знакомая и Рубен почувствовал себя ещё глупее прежнего. Понятно, почему капитан сам не захотел занять место на "троне" - мало того, что это глупо, у них сейчас есть дела поважнее.

Гонсалес прижал пальцем отклеивающийся ус:

- Спасибо, мэм. Вам ваш костюм идет больше.

***



Почему в этом рейсе все женщины делали ему комплименты? Он не был к этому привычен, но именно сейчас их слова помогали не чувствовать себя полным дерьмом, идиотом, которому жёнушка не стеснялась наставить рога.

***

Ещё одна нештатная ситуация. Шепот девушки на ухо, как и ее рука на его плече, были за чертой порядка общения с пассажирами. Рубен сохранил выражение лица, понимая, что это всего лишь следствие его приглашения. Если бы он не позволил себе вольность - ее не допустила бы и девушка. Этого нужно избегать в будущем, хотя бы потому, что это приятно. А "приятно" не имеет ничего общего с дисциплиной.

Когда он вошёл в свою каюту, оставленный на прикроватной тумбочке бесполезный телефон оповестил об ещё одном входящем сообщении. Рубен прокрутил список, пытавшихся с ним связаться, и остановился на контакте "Иха" (исп. Hija - дочь).

10.09. 08:05
Папа, почему ты уехал и не поцеловал меня на прощание? *плачущий колобок*

11.09. 15:37
Мама сказала, что ты не мой папа. Но это же неправда? *плачущий колобок*

12. 09. 07:48
Папа, ты меня не любишь, да? Почему ты мне не отвечаешь? *два плачущих колобка*

12.09. 13:10
Папа?

12.09. 14:22
Папа?

14.09. 16:01
Маме сказали что ты пропал *плачущий колобок* Папа, напиши мне пожалуйста...

14.09. 16:02
Я люблю тебя *сердце*

15.09. 04:56
*плачущий колобок* Папа, я боюсь

15.09. 05:16
*плачущий колобок* Я люблю тебя, папа *плачущий колобок*


Рубен сел на кровать и закрыл лицо руками. Как он мог думать, что не любит её?

Привет, мое сокровище. Прости, что не поцеловал тебя, я очень торопился и забыл.

Был так зол на твою мать, что мог убить, поэтому поторопился уйти.

Ничего не бойся, мы просто немного потерялись, но уже нашли путь к дому. Я скоро приеду.
Ману, я очень тебя люблю.

Бьют стряхнул невесть откуда взявшуюся пушинку с рукава сюртука и невозмутимо принялся разглядывать не прекрасный весенний пейзаж, а лицо, поднятое к нему. Вглядываясь в почти не изменившиеся с их первой встречи черты, он вдруг вспомнил её застенчивую улыбку, мягкий взгляд и дрожащую нежность губ, когда он впервые поцеловал её. Их по традиции оставили одних, когда было принято его предложение и он, испытывая облегчение и да... это была смесь радости и желания и облегчения, что она согласна, впервые поцеловал свою невесту.

***


Он снова был ласков, мил и заботлив, и не знаю, почему, но меня это пугало.

Мы прошли в распахнутую его камердинером дверь, и Осборн вдруг заговорил. По его тону и какому-то смущению, я поняла, что это – тот самый разговор, который Его светлость уже который раз обещает начать. И все время что-то происходит, что разговор откладывается.

***



А я совершенно не понимала, зачем он говорит такие оскорбительные для меня вещи. Да, я виновата, и до конца жизни, вероятно, буду каяться в своем грехе, тогда как он совершает свои спокойно, не видя в этом ничего дурного. Стоп, Кэтти, прекрати, – одернул внутренний умник, – не судите, да не судимы будете. Думай лишь о том, что совершено тобой. Но тут маркиз меня не просто оскорбил, он меня унизил,



и стало так больно, что я просто не смогла дышать. Схватив себя руками за горло, я с трудом выдержала окончание его речи, не особо вникая в смысл слов. После всего сказанного Осборном мне было уже все равно.

***

- Что это вы себе позволяете, миледи жена? Чуть не оставили наших сыновей и меня без вашей улыбки? - Он порывисто подхватил её и прижал к себе, словно укачивая. И, уткнувшись в мокрые, растрёпанные волосы, прошептал. - Простите меня, Кэтрин. Я никогда больше не позволю себе обидеть вас, дорогая. Простите... - Он, поцеловал её, сначала будто пробуя на вкус и наслаждаясь давно потерянным. Потом углубил поцелуй, смакуя и заново узнавая свою собственную жену, которую чуть не потерял. Не только что, а чуть ранее, в чужой спальне, чужого дома.

- Моя дорогая, ты со мной надеюсь согласишься, что у мистера Гонсалеса такая семейная драма, что он должен быть однозначно победителем? - шепнул, видимо просто чтобы спровоцировать Энн, поглаживая пальчики любимой.

-Алана, кто по твоему мнению наиболее достоин победы?

~ Чета Бьют "Тайна Хэддон-Холла" ~

- Алана, вечер подошёл к концу. Нам осталось узнать только одно - какая из игр стала лучшей в этом году. И сейчас я категорически, - смеётся, - отказываюсь вспоминать лучшие игры за прошедшие пять лет. Сколько их было? Тридцать девять. Я уверен, что каждая из них для кого-то совершенно особенная. Потому что была первой или потому, что в ней удалось сыграть то, что давно хотелось, или же потому что эмоции и чувства накрыли с головой и уже было не важно где и как, лишь бы вместе. Нет, я точно не возьмусь выделять из них лучшие. Но я с удовольствие послушаю кто номинирован. Неужели, все четыре игры этого года? - Смеётся.

Граф Гоури:

Осторожно приоткрыв одну из дверей в конце коридора, Себастьян убедился, что да, дорогу в библиотеку он нашёл. Похоже, и в кабинет тоже, во всяком случае стол-бюро, с запертой крышкой стоял именно тут. Внимательно и методично Гоури осматривал все полки и ящики, но ничего похожего на место хранения ценностей не находилось. Наконец за одной из панелей обнаружился потайной сейф, у Гоури вырвалось не полагающееся джентльмену ругательство и он со всей силы ударил кулаком по железной дверце. Проклятие! Вскрыть сейф он сам не сможет. Раздавшиеся внезапно за дверью шаги заставили его быстро опустить панель на место и метнуться к книжным полкам.

Дверь скрипнув, открылась и Гоури обернулся, держа в руках какой-то том, наугад вытащенный с полки.

- Это вы? Какой сюрприз.

***

Герцог Ратленд:

- И что было дальше? – Нетерпеливо поторопил дворецкого, просовывая руки в рукава.

- Там лорд Гоури, Ваша Светлость, и кажется... он мёртв.

Герцог остановился, уже почти дойдя до двери:

- Мёртв? Граф Гоури мёртвый в моей библиотеке?

- Боюсь, что да, Ваша Светлость. Под его головой лужица крови и он... совсем не двигается и не откликается.

Ратленд слышал каждое слово, но просто не мог представить, что всё это правда. Он вышел из своих покоев и в этот момент раздался громкий, испуганный крик. А следом ещё один.

Двери спален стали открываться, герцог поспешил вниз. У двери в библиотеку,прижимая руки к груди, стояла белая, как мел, Мегги. Окриком приведя её в себя, герцог прошагал к двери библиотеки и вошёл внутрь.

Как и сказал Норрис, на полу распростёрся граф Гоури. Под его головой, на дорогом ковре, образовалось тёмное пятно, а рядом белел оброненный носовой платок.

Сэр Чарльз Паркер:

Только годы выдержки и привычки к досадным, но намеренным завуалированным намекам на его невысокий титул и положение помогли Чарльзу не выдать своих чувств и эмоций. Он сухо кивнул и ответил приличествующее случаю:

- Благодарю вас, милорд. Я полагаю, что должен подняться и принести свои соболезнования леди Гоури? - его вопрос, который должен бы быть утверждением, да Чарльз боялся верить и надеяться, что... Чёрт возьми и спасибо Богу, графский титул был как никогда близок. Столько лет он надеялся молил, планировал свою жизнь и вот... Паркер откашлялся и положил салфетку. - Если позволите, господа.

Поднявшись, он обвел взглядом помещение, на секунду решаясь стоит ли переспросить действительно ли Себастьян мёртв или принять все сказанное, как должное. Ведь лишь идиот бы не понял все произнесенные слова и соболезнования.

- Я... Ваша светлость, милорды... - Теперь он тоже лорд, чёрт возьми, его милость Чарльз Паркер, граф Гоури. - Я признаться растерян... Надо позаботиться о похоронах... И леди Гоури, - которая может носить наследника, некстати пропищал глумливым голосом Себастьяна червяк в голове Чарльза. - Да... прошу простить меня.

Детектив Колмс:

Дворецкий открыл двери в библиотеку и я зашёл внутрь, оставив одного из констеблей около входа, во избежание, так сказать. Картина, открывшаяся взору, на первый взгляд казалась довольно понятной. Распростёртое на полу тело, вниз лицом. На светлом ковре пятно уже запёкшейся крови под головой. Весьма обширное пятно, вполне соответствующее ране на голове. Я внимательно осмотрел всё вокруг, но больше крови нигде не оказалось. Ни пятен, ни брызг, ни капель. Значит, убитого не перемещали, и ударили его, очевидно, так же именно на этом месте. Иначе, при такой ране, неминуемо остались бы ещё следы крови.

Мисс Сюзен Элдон:

- Ты думаешь, что герцог станет защищать девку, потащившуюся среди ночи на свидание с женатым любовником? – осклабился он в ответ.

- Да как вы смеете! – воскликнула я в негодовании.

- Кричи-кричи, покрой себя позором, - с глумливой гримасой на лице ответил граф. – Или можешь тихонько потерпеть, и никто ничего не узнает, - с этими словами он подтолкнул меня к столу.

- Вы… вы негодяй! – все еще пытаясь его оттолкнуть, выпалила я.

- Еще какой! – хохотнул в ответ граф.

Дальше я уже плохо понимала происходящее, потому что от ужаса и больно вдавившегося в ребра корсета едва не теряла сознание. Граф почти сумел опрокинуть меня на стол, одновременно шаря рукой по моим ногам. Господи, какой кошмар! Пытаясь сохранить равновесие, я оперлась руками о столешницу, и одной ладонью нащупала какой-то предмет. Мои пальцы непроизвольно сжались… Миг – и рука моя взметнулась, обрушив на голову графа подсвечник.

Мужчина нелепо дернулся, взмахнул руками и рухнул на пол, сбив со стола что-то блестящее.

Кажется, я его оглушила, хотя ощущение было таким, словно это меня ударили по голове: перед глазами все расплывалось, в ушах звенело, мысли путались. Рука будто свинцом налилась, пальцы безвольно разжались, и подсвечник выпал из моей ладони.

Все готовы?! Мы начинаем ультимативную игру в Любовь! Поехали!

***

Как же так быстро? Разве этих данных будет достаточно для верного подхода, каких-то научных выкладок или критичного анализа? Всё приходится делать самому, даже пресловутый экспресс-анализ:

№1 - Слова о супер-клее и помощи доказывают, что есть способности к верному аналитическому мышлению. Хотя, конечно, лучше вызвать такси и поехать к сапожнику.

№2 - Гашение долгов, правильная тактика, как и коммуникация с партнёром, если обстоятельства предполагают. Но разговаривать о чувствах?

№3 - Готовность умерить эго и дать важным разговорам протекать в нормальном русле - похвальное качество. А вот уходить до полного выяснения обстоятельств предполагает отсутствие терпения, так необходимого хорошей матери.

№4 - Консерватизм в интимной сфере хорош до определенного момента. Но скромность принято относить к хорошим качествам.

№5 - С рафаэлкой. Пошутила? Ну, конечно, пошутила. А вот превращать виртуальный флирт в потенциальную измену - это так по-женски. Можно просто отрубить все средства связи... Или тоже пошутила?

№6 - Дроби всегда говорят в пользу того, кто о них хотя бы наслышан. Отказ от дорогих подарков несколько странен, даритель ведь понимает, что может получить отказ в ответ на высказанную просьбу и дарит соразмерно своим возможностям потерять затраченную сумму.

***

Знал, что не услышу ничего интересного на вопрос о подарке. Я вообще придаю им мало значения. Подарок - это твой человек рядом, который принимает и любит тебя любым. Поэтому я не столько слушал, сколько вспоминал, что слышал за прошедшее время от той или иной участницы. Сомнения у меня были по всем. "Вычеркнул" из списка я пока только двух. Улыбнулся и нажал на цифру 4. А почему нет-то?

***


Наоми сердить не стоило.

Я подготовлю ему игру-квест «Найди подарок»: разгадывание подсказок и небольшое спортивное ориентирование. Поиски сокровищ – это увлекательно и весело, заодно, в процессе, познакомиться с его друзьями, не будет неловкости и натянутости. После прохождения некоторых этапов думаю оставить мелкие сюрпризы: брелок, сладости, парфюм.

За три недели можно узнать о хобби человека, поэтому призом будет предмет, связанный именно с ним, возможно, что-то из спортивного инвентаря или автомобильный аксессуар.

***

Получив сигнал от оператора, Наоми отвернулась и сделала шаг в сторону. Её тут же окружили стилисты. Приложив палец к крошечному наушнику, она внимательно слушала что говорит продюсер. Кивнула и посмотрела в сторону участников.

Через несколько минут они снова заняли свои места и Наоми улыбнулась в камеру:

- Добро пожаловать на шоу "Любовные игры". Наш праздничный выпуск подходит к концу, осталось получить ответ на последний вопрос: "Кто выиграет супер-приз?". Эван и Пейдж? - Камера показала держащихся за руки молодых людей, - Или Камал и Вероника?

Драматические паузы Наоми выдерживать умела, и сейчас в студии повисла именно такая. Эффект умело усиливался едва слышным, но тревожаще учащённым сердцебиением из колонок.

- Победитель нашей сегодняшней программы... - Наоми театрально взмахнула ресницами и посмотрела в глаза каждого телезрителя, - Камал и Вероника и Эван и Пейдж!

Громкая музыка почти заглушила ещё последующие слова, но она продолжала говорить:

- Вы не ослышались, сегодня у нас две пары победителей! С днём святого Валентина! С днём любви! Любите и будьте любимы! А если вам ещё не посчастливилось встретить свою половинку - мы ждём вас на шоу "Любовные игры"! До скорых встреч!

Лучи солнца пробивались сквозь стекло, оставляя на полу каюты золотистые полосы. Призрак занималась своим любимым времяпрепровождением - ловила повисшие в воздухе прозрачные пылинки, заставляя их метаться в пространстве.

Ей не было тепло или холодно. Она вообще ничего не чувствовала, утратив это умение вместе с ушедшей жизнью. Ей было никак.

Суетившиеся в каюте люди не обращали на нее внимания и Призрак очередной за много лет раз подумала, что она - никто, пустое место. Это не было оформившейся мыслью, как у людей. Это живущее в ней ощущение, если подобное слово вообще можно применить к мертвому существу.

Ей придется уйти.

***

Каюту он отыскивает не сразу. В коридорах лайнера легко заблудиться, но теперь он стоит перед нужной дверь. Он использует ключ-карту, которую «позаимствовал» заранее из кармана стюарда, умышленно на того налетев. Он оглядывается по сторонам и пока коридор пуст, открывает дверь.

В каюте полумрак. Он не зажигает свет, обходится фонарём в телефоне и так, чтобы свет не попадал под прорезь между дверью. Он не знает, что ищет. У него была задание, найти определённые разработки, но в каком они виде и как выглядят, он не имеет ни малейшего понимания. Он осматривает каждый ящик и листает каждую попавшуюся ему под руку бумагу. Мёрфи считает, что в век технологий, разработки будут на электронном носителе, но ни компьютера, ни планшета, он не находит. Ему даже флешка на глаза не попадается. Он смотрит под матрасом, под подушками, заглядывает в вентиляционные отверстия, понимает, что вряд ли спрячут там. Скорее всего электроники либо нет, либо он взял с собой. Либо тот зануда, совершенно не тот, кто ему нужен. И это первая его осечка. Мёрфи еще раз обводит комнату взглядом, снова шарит по ящикам, не перерывая вещи, и стараясь всё уложить, как лежало, чтобы не было видно следов его пребывания. Он незамеченным никем выходит из каюты.

***

Вот только паники среди пассажиров нам тут и не хватает. Я аж передёрнулся при одной мысли об истерящих дамочках. Гонсалесу не позавидуешь. А вот горючее - горючее это проблема. Мы заправлялись перед выходом из Майами, до Пуэрто-Рико и обратно, небольшой запас, разумеется, есть, но на долгие блуждания его не хватит. Я взял тангенту переговорника с машинным отделением и повернул рукоять ходового управления в вертикальное положение. Раздался звонок.

- Стоп машина.

Из переговорника раздалось неразборчивое шипение и лайнер заметно замедлил ход. Остановить лайнер - это вам не машину затормозить.

На воде распластались первые тревожные ласточки - длинные рыжие листья, похожие на волосы. Они обнимали нос корабля, словно приглашая его в свои объятия. Проклятие, но как мы тут очутились? С самого выхода из Сан-Хуана мы шли западным курсом, практически не отклоняясь. А чтобы попасть в Саргассы, надо было идти на северо-северо-восток. Надо срочно определять наше местоположение. Вот только... солнца нет, звёзд тоже, приборы взбесились. И мох на деревьях не растёт.

***

Снова голоса за дверью, но уже другие. Мёрфи оставляет дипломат и нож для бумаги на стуле и лезет в карман за настоящим. Щелкает им и выскакивает лезвие.

Он становится за дверью, ждёт, когда она откроется. Дверь на время прячет его. Вначале заходит Бергер, а за ним и рыжая. Мёрфи матерится про себя и сильнее вжимается в стену. Прижимает лезвие к бедру. Его колотит. От страха, от адреналина. Он никогда ещё…. Но он справится. Ради себя. Он берё себя в руки. Толку мало, если его будет трясти как лист. Втягивает носом воздух и выдыхает ртом. Успокаивается. Он сильно зажмуривается, внушая себе, что всё это для его свободы, для его жизни. Всё это для его будущего. А ради этого он пойдёт на всё. В голове только две мысли: взять разработки и исчезнуть. Но если первое он может провернуть, то со вторым возникнут проблемы. Он никогда не впутает в этого Джаста, а значит ему придётся справляться одному. На корабле много отделений, кают и углов – она найдёт где переждать.

Он ожидает, пока рыжая полностью появится в его видимости и сам резко закрывает дверь и спиной прижимает рыжую к своей груди. Одной рукой он зажимает ей рот, второй приставляет нож к горлу.

***

Дженнифер поняла! Умная девочка. Теперь он точно знал, что она не на самом деле теряет сознание. Мёрфи придётся отвлечься на то, чтобы удержать её.

- Я пытался договориться, - мстительно проговорил Леонард в подходящий на его взгляд момент. - Теперь ты не получишь ничего.

Он чуть-чуть отклонил руку с ноутбуком назад, словно не в силах удержать, и тут же резко запустил драгоценной во всех смыслах техникой в стенку над головой Мёрфи. И сам кинулся следом, чтобы с размаху откинуть его назад. Пусть он не умеет толком драться. Но он высокий, тяжёлый, и хотя бы задержит Мёрфи, пока Дженнифер убегает. Если сможет удержать руку с ножом, то, возможно, ему успеют прийти на помощь.

***

- Говорит Sangre de la Rosa. Приём.
- Sangre de la Rosa, где вы? Куда вы пропали? Приём.

Он меня слышит? Он меня слышит!

- Это Sangre de la Rosa, мы сбились с курса. У нас не работали, - я оглянулся на так и показывающие абы что дисплеи, - не работают приборы. Мы попали в густой туман и стояли больше суток. Приём.
- Sangre de la Rosa, вы пропали с радаров более трёх суток назад. Согласно метеосводкам, всё это время сохранялось стабильное высокое давление. Где вы сейчас? Приём.
- Сейчас.
Не выпуская из руки трубку рации, я быстро провёл линию на карте.
- Мы находимся на широте... 32 градуса? Приём.

Это что за очередная шуточка? Я вытер внезапно вспотевший лоб. Как мы могли пройти такое расстояние за неполные двое суток, что ползли в тумане на самом малом ходу в противоположном направлении? Даже если бы мы сразу из Пуэрто-Рико вышли на полном, мы бы всё равно не успели. А сейчас у нас прямо по носу получается... Чарльстон или Мертл-Бич? О, Господи. И полупустые танки.

- Есть, мы вас запеленговали. Идите в Чарльстон, вас там встретят. Конец связи.

***

Он же звал – и она пришла. Не сказала ничего.
Но он почувствовал, а, может быть, услышал.
Она прощалась – или ему так показалось…
Так хотелось, чтобы она покинула корабль и нашла наконец упокоение.
Но, может быть, так оно и будет?

Он стоит еще какое-то время там где стоял, потом одними губами шепчет:
– Прощай, Роза. Пусть упокоится твоя душа с миром…

Он не знает, откуда приходят эти слова, как не знает, сбудутся ли они, но так хочется, чтобы сбылись.

***

То, что он слышал сейчас - не умещалось, не укладывалось. Никак. Наверное, поэтому он поверил ему. Вспомнил как Найдж был одет, как хотел есть. Да, чёрт, при такой житухе и на худшее подписываются.

"Помоги мне, - шёпотом просил Мёрфи, - меня посадят, Джаст. Оттуда возврата уже не будет".

Мэлоун колебался. Помощь, необходимая студенческому корешу, могла дорого ему обойтись. Но бросить его, как последний сучий, он не мог.

Уходя, Джаст велел Найджу сесть к двери и повернул ключ дважды: закрыв и открыв замок. На втором обороте он, смеясь, повернулся к матросам, закрыв собой обзор.