Кей Хупер - Hunting the Wolfe

Inna: 17.12.08 03:06

Свет, ага пора бы, да.

Девочки, мы начинаем!

Валя, давай, ты у нас первая и начинать тебе. Ни пуха , ни пера всем!

...

povitrulya: 17.12.08 09:25

Ой, уже начинаем?
Как прибегу домой с работы - так ждите главу

...

Лика: 17.12.08 11:08

Ой, уже начинаем? Тогда предлагаю вашему вниманию единственную обложку, которую нашла.

...

Тигрёнок: 17.12.08 16:26

Ой девочки жду не дождусь перевода.

...

Афина: 17.12.08 17:44

Ага, ага , я тоже на старте!!!

...

povitrulya: 17.12.08 19:22

Девочки, скажу сразу: на работе я до девяти вечера, где-то после пол десятого - можно смотреть первую главу

...

povitrulya: 17.12.08 21:37

 » Глава 1

Глава 1 (перевод – povitrulya, редактирование – Inna, Marigold)


Глубоко в человеческом сердце заложена страсть за кем— то гнаться.
— Чарльз Диккенс


Когда Вульф Найкерсон вошел в компьютерную комнату музея в разгар вторника, один взгляд на его лицо должен был предупредить любого, что он в плохом настроении. К сожалению, компьютерный эксперт, стоявшая на коленях наполовину под столом, не могла видеть лица посетителя. Поэтому произнесённый командным тоном оклик заставил её удариться — и сильно — головой о столешницу снизу.
— Эй, вы, — прорычал вошедший, щелкая пальцами и осматривая комнату, наполненную компьютерами, мониторами и панелями управления.
Услышав глухой стук, он повернулся к столу. И увидел голову с буйными светлыми волосами, потираемую маленькой рукой, и пару яростных зеленых глаз, которые недовольно уставились на него.
Голосом, столь же впечатляющим, как и ее глаза, с сильным южным акцентом, девушка сказала:
— Чтобы остановить такси, вам достаточно щелкнуть пальцами. Чтобы позвать собаку, вам достаточно щелкнуть пальцами. Но если вам нужен ответ от меня в печатных выражениях, называйте меня по имени.
— Я не знаю вашего имени — возразил он.
Со вздохом она встала на ноги, все еще потирая голову. Ее лицо все еще выражало досаду, хотя голос стал мягче.
— Верно, но это вас не оправдывает. Вы могли, по крайней мере, сказать «Эй, леди» или «Простите, мисс».
— Я не знал, что вы женщина, — ответил Вульф. Поняв, что на него продолжают смотреть с изумлением, он решил, что ему стоит пояснить свои слова. — Я имел в виду, что не знал, что «Эйс секьюрити» отправил мне специалиста— женщину. И я не видел вас, когда вошел в комнату.
— В следующий раз, — сказала она, — стучите.
Для такой малышки у нее определенно есть характер, подумал Найкерсон. Он возвышался над ней на голову, но, очевидно, ее это нисколько не пугало. Мало того, в словах блондинки прозвучала легкая ирония. С Вульфом никогда так насмешливо не обращались, тем более женщины.
— Как вас зовут? — потребовал он
— Шторм Тримейн.
Он не сразу отреагировал, получив ответ на свой вопрос. Его редко удавалось застать врасплох, но это был как раз один из тех редких случаев. «Эйс секьюрити» обещали прислать ему своего лучшего компьютерного специалиста на замену первого, который случайно повредил новую систему безопасности музея пару недель назад. Вульф ожидал увидеть очередного серьезного парня, язык которого настолько переполнен техническими терминами, что мало будет походить на английский, и интересы которого ограничивались бы только его компьютерами.
Кого Вульф определенно не ожидал, так это крохотной блондинки лет двадцати с небольшим, с очень длинными и неукротимыми волосами, с большими глазами, такими надменными, дерзкими и зелеными, что ими могла бы гордиться любая кошка, и с небольшим, но живым лицом, которое хоть и нельзя было назвать красивым, зато и забыть было нелегко.
Росту в ней было, пожалуй, сантиметров сто шестьдесят, — если выпрямится как следует и вытянет шею. И весу килограммов сорок пять, хотя добрая пара из них приходилась на волосы. Огромная копна яркого, дикого золота, свободными завитками спадающая ниже талии. Девушка была миниатюрной, с тонкой костью, и куда бы он ни посмотрел, не мог увидеть ни одного лишнего сантиметра. Так как на ней был свободный свитер с джинсами, он мог только догадываться о ее пропорциях, но эти великолепные волосы были ее женской сущностью.
Вульф любил блондинок, но предпочитал высоких, холеных и длинноногих. Эта девушка была далека от его идеала. Кроме того, судя по тому, что он успел узнать о её характере, её волосам следовало бы быть рыжими. Он был почти уверен, что они должны быть рыжими.
Найкерсон рассматривал её с сомнением, потому что её вид совсем не соответствовал стереотипу умного и классного компьютерного техника.
— Ваше имя Шторм? — сухо переспросил он.
Она прямо встретила его взгляд, после чего уперлась маленькими руками в бедра и, ничуть не смущаясь, медленно и внимательно оглядела его с головы до ног.
— Ну, насколько я поняла, ваше — Вульф. Так давайте не будем бросать камни, а?
Верно подмечено, так, что и не придерёшься, но её отношение безусловно раздражало.
— Послушайте, на всякий случай, если вам забыли это сказать — вы работаете на меня.
Без колебаний сухим тоном, она тут же ответила:
— Моя работа состоит в том, чтобы закончить установку компьютеризированной системы обеспечения безопасности в этом музее. В первую очередь, я работаю на «Эйс Секьюрити», это они мои работодатели; во— вторых, на Макса Баннистера, потому что он нанял нас, чтобы сделать эту работу; в— третьих, я работаю на Исторический музей Сан— Франциско — именно его безопасность я должна обеспечить. В— четвертых, на Морган Вест, которая является директором выставки Тайны Прошлого. Вы идёте лишь пятым, потому что находитесь на посту начальника охраны выставки, а это узкая область ответственности. Но так как мистера Баннистера сейчас нет — если не ошибаюсь, у него медовый месяц, — по любым проблемам касательно безопасности я подчиняюсь непосредственно вам.
Она улыбнулась.
— И мне не нужно, чтобы кто-нибудь из вас стоял у меня над душой. На всякий случай, если вам забыли это сказать, — я очень хороший специалист.
— Это мы ещё посмотрим, — ответил Вульф. Блондинка ужасно его раздражала, но в то же время он не мог отвести взгляд от ее выразительного лица. Это была смущающая комбинация чувств.
Она слегка кивнула, явно принимая его вызов.
— Справедливо. Буду счастлива доказать. Я буду работать и работать упорно, но, как я уже сказала, не с вами, стоящим над душой. Если можно так выразиться, эта комната маловата для нас двоих. У вас была причина зайти сюда?
— Да, причина была, — он знал, что в голосе прозвучало то раздражение, которое он испытывал. — Я хотел знать, как долго дверная сигнализация будет деактивирована. Мне нужна охрана в залах, когда музей открыт, а не у дверей.
Шторм села на вращающийся стул, откинулась назад и положила ноги на стол. На ней были очень маленькие, очень потрепанные ковбойские cапоги с высокими каблуками.
Она действительно была маленькой, понял Вульф, отметив, что каблуки добавили ей, по крайней мере, сантиметров семь роста.
— Дверная сигнализация снова работает, — сказала Шторм. — Я должна была отключить ее на полчаса, потому что кто-то напортачил и перепутал четыре разных кабеля, что поставило под удар всю систему.
— Это был не я, — он чувствовал необычное желание защититься из-за того, как она посмотрела на него. В то же время Вульф с облегчением понял, что у девушки была причина забраться под стол. Это смутно беспокоило его.
Шторм переплела пальцы на груди, все еще глядя на него. Через секунду она мягко сказала:
— Ну, едва ли это имеет значение, я уже всё исправила. В любом случае, сигнализация на входе будет работать до перехода к новой системе.
— И это произойдет…?
— Я должна очистить и перезагрузить жесткий диск, поэтому все данные надо ввести заново. Это займет некоторое время. Неделю, самое большее — десять дней.
Вульф почувствовал, что у него взлетели брови. Если она заставит работать новую систему безопасности за десять дней или менее, они могли бы опередить свой первоначальный график. Скептик по натуре, он заметил:
— А вы не слишком оптимистичны?
— Нет.
Абсолютно против своего желания, мужчина почувствовал вспышку приятного удивления, его интерес к ней возрос. Сама она могла быть маленькой, но в уверенности в себе Шторм Тримейн, безусловно, не было ничего маленького. Эту черту Вульф уважал.
— Тогда не думаете ли вы, что вам лучше начать? — сухо спросил он.
Она кивнула на главный компьютерный терминал, стоявший на столе справа от ее сапог. Монитор был темным, но системный блок тихо гудел.
— Я уже начала. Пока операционная система не загрузится, это не что иное, как очень глупый, очень дорогой кусок старого железа, ожидающий, пока кто-нибудь не скажет ему, что делать. Мне пришлось делать всё заново, помните?
Вульф не был абсолютно несведущ в компьютерах, но, как и большинство людей, автоматически предполагал, что устройство не включено, если экран погашен. Прежде чем он смог сознаться в своем невежестве или придумать ответ , спасающий собственную репутацию, Шторм отмахнулась от вопроса, как от чего— то несущественного, бросив:
— Как быстро вы можете бегать?
Он сморгнул:
— Что?
— Бегать. Милю, например. Как быстро вы можете пробежать милю?
— Средне, я думаю.
Девушка улыбнулась. Он почему-то очень занервничал.
— Хорошо, — ответила она.
Мужчина осторожно спросил:
— Почему хорошо?
— В колледже я была чемпионом штата.
Вульф был не настолько тщеславен, чтобы предположить, что у Шторм на уме сексуальные намеки, но не мог придумать другой причины, зачем она сравнивала их способности в беге. Его немедленная реакция на эту мысль была определенно интересом — возросшим настолько, что он забеспокоился.
Несмотря на светлые волосы, она не принадлежала к его типу — так почему же его так сильно привлекала его? Из-за голоса? Вульфу нравился ее протяжный выговор, но он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь его влекло к женщине только из-за ее голоса. Очевидно, что уверенность девушки в себе подкреплялась острым умом, но Вульф не мог понять, притягивает или раздражает его эта черта. И даже если ее зеленые глаза интриговали своей яркостью и прозрачностью, они также предупреждали о слишком темпераментной натуре, не сулившей ничего, кроме неприятностей, мужчине который не любил осложнений в личной жизни.
Поэтому Вульф решил не обращать внимания на это притяжение. Разумом он понимал, что это ясное и логичное решение, поэтому ему очень не понравилось, что, приняв его, он ощутил горечь сожаления. Вот, вероятно, почему он не мог просто уйти. Говоря себе, что заинтересовался только потому, что никогда не слышал о таком подходе, как у нее, и ему, естественно, было любопытно выяснить, как далеко она зайдет.
Вот и все.
— Мы собираемся где-нибудь бегать? — спросил он.
— Это, — ответила она, — зависит от вас.
— Шторм — вы ведь не возражаете, если я буду звать вас Шторм, не так ли? — Его голос был очень любезен.
В точности, как и ее.
— Конечно, нет. В конце концов, мы оба — силы природы, Вульф.
Мужчина скрестил руки на груди и пристально посмотрел на девушку с непроницаемым, как он надеялся, выражением. Любопытство временами не доводило его до добра в прошлом, но он был уверен, что сможет совладать с этой маленькой блондинкой. Не комментируя сходство их имен, Вульф сказал:
— Шторм, вы подразумеваете, что хотели бы смешать бизнес с удовольствием?
— О, нет, я бы предпочла их разделять. Мои рабочие часы — как и у музея — с девяти до шести. В течение этого времени я полностью посвящаю себя работе. Но остается масса времени, и, насколько мне известно, в Сан-Франциско есть чудная ночная жизнь. Я не нуждаюсь в долгом сне. А вы?
Он пристально смотрел на живое лицо и веселые глаза девушки. Вульф внезапно почувствовал коварство в ее голосе или манере поведения, которое он не заметил, и его инстинкты пытались предупредить его копнуть поглубже.
Но то, как она говорила, мешало разобраться в себе.
— Так или иначе, я не думаю, что мы подходим друг другу, — ответил он, наконец.
— Почему? — протянула она. — Потому что во мне нет ста семидесяти сантиметров и я не холеная? Вам следует расширить горизонты. Не говоря уже о ваших стандартах.
Голосом, который не раз называли опасным, Вульф сказал:
— Я собираюсь задушить Морган.
Морган Вест была заинтересованным свидетелем его… светской жизни.
— О, не вините ее. Она не первая рассказала мне о вашей одержимости куклами Барби. Это самый известный секрет в городе, тем более, что вы меняете их как перчатки.
Вульф понял, что скрежещет зубами, только потому, что заболела челюсть. Ему не нравилось обороняться; было очень непривычно и неловко. С трудом расслабив напряженные мускулы, он заметил:
— Ну, у всех нас есть свои предпочтения, не так ли?
— Поставили меня на место, — сказала Шторм, нисколько не выглядя обескураженной. — Большинство женщин подумали бы, что это отказ. Я к ним не отношусь. И действительно думаю, вы задолжали себе, по крайней мере, дать мне шанс.
— Почему? — потребовал он резко. Вульф мог поклясться, в ее кошачьих глазах промелькнул мимолетный смех, но ее слегка растягивающий слова голос оставался почти оскорбительно бесстрастным.
— Потому что постоянная диета, в конечном счете, становится на редкость пресной. Если это должны быть блондинки, по меньшей мере, Вы можете немного расширить диапазон, чтобы охватить и тех, кто не высок даже если стоят на стремянке и у кого не голубые глаза, которые, между прочим, довольно распространены. Почему бы не добавить немного остроты в свою жизнь? Я гарантирую, что вы не заскучаете.
Прежде чем Вульф смог остановить себя, слова вырвались сами по себе:
— Это не то, из-за чего я волнуюсь.
У Шторм вырвался легкий смех.
— Боитесь, что я буду навязчивой и требовательной? А потом долгая и счастливая жизнь в домике с палисадником за белым штакетником? Что ж, я не навязчива, и обычно прошу, а не требую, но что касается остального, этого я не могу исключить. Вообще— то провинциальных южных девочек готовят к этому с самого рождения. Но едва ли я смогу притащить вас к алтарю связанным и с кляпом во рту, не так ли? И поскольку вы — творец своей судьбы и хозяин души — не говоря уже о том, что вы значительно крупнее меня — я полагаю, мне было бы бесполезно пытаться ловить вас. Если только вы сами не захотите быть пойманным.
У Вульфа было смутное чувство, что у него открылся рот. Ему было тридцать шесть, поэтому его интерес к женщинам — и наоборот — начался более двадцати лет назад. Если бы он захотел, то мог бы рассказать несколько красочных историй; Вульф превратился в покрытого шрамами ветерана романтических войн. Но такое произошло с ним впервые.
Была ли она просто очень честной женщиной? Женщиной, которую потянуло к мужчине, с которым только что познакомилась, и которая сказала так без всяких колебаний и попыток играть в игры? Так или иначе, Вульф был не вполне готов принять это за чистую монету. Он был не настолько тщеславным — или доверчивым. Он был скептиком.
Даже если признать, что влечение было взаимным, это не означало, что оно позитивно. Фактически их воздействие друг на друга до сих пор было больше резким и раздражающим, чем чувственным.
И даже, несмотря на то, что они провели вместе несколько минут, поощряя один другого, этого было явно недостаточно, чтобы найти что-то общее между ними. Так … зачем все это было нужно?
Он хмуро посмотрел на нее, пытаясь прислушаться к своим инстинктам.
— Я слегка запутался. Вам нужно свидание, любовник или муж?
— Ну, это зависит от вашей стойкости, не так ли? По крайней мере, я предполагаю, что это — ваша проблема. Судя по вашему послужному списку, должна быть какая— то причина, по которой вы были не в состоянии пройти путь до... вообще любой путь — с какой-нибудь из ваших предыдущих блондинок.
Что бы там ни говорили Вульфу его инстинкты, всё было заглушено рёвом ярости. Цедя каждое слово, он прошипел:
— А вам никогда не приходило на ум, что проблема могла быть просто в отсутствии интереса продолжать с обеих сторон?
Шторм глубокомысленно поджала губы.
— Это могло бы прийти мне на ум, но думаю, что любой мужчина, который встречается с женщинами только одного типа, должен быть уверен в том, чего он хочет, и, конечно, ему известно, что делает его счастливым. Но тогда, получается, вас удовлетворяют краткие поверхностные связи — иначе попробовали бы что-то другое. Ergo, — шутливо проговорила девушка, — если это и проблема, то… ваша.
Вульф по-настоящему не следил за логикой ее рассуждений, главным образом потому, что ее протяжный голос и хладнокровный тон — не говоря уже о словах — подогревали его гнев. Если Шторм намеревалась довести его до такого состояния, чтобы он действовал по первому побуждению, то сделала это как нельзя лучше.
Почти рыча, он спросил:
— Вы утром приехали на машине?
— Нет, я брала такси.
— Тогда ждите у выхода в шесть.
— Идет, — быстро произнесла она.
Вульф развернулся и вышел из комнаты.
Спустя несколько секунд Шторм сняла ноги со стола и встала. Она подошла к двери и тихо ее закрыла. Прислонившись к ней, девушка уставилась в пространство, пока ее внимание не привлек звуковой сигнал от компьютерного терминала. Возвращаясь к своему стулу, она достала дискету из дисковода и заменила другой, которую взяла из коробки рядом с клавиатурой. Шторм напечатала короткую команду, и компьютер снова мягко загудел.
Действовала она не задумываясь, на автомате, при этом постоянно поглядывала на дверь.
Затем, она, наконец, откинулась на спинку стула и посмотрела под стол.
— Почему ты не вышел и немного не отвлек нас? — спросила она с упреком, — возможно, это спасло бы меня от результатов моего помешательства.
— Маааяяяу… — ее компаньон ответил таким тихим голосом, что это было похоже на шепот, и вышел из-под стола, чтобы затем прыгнуть на стол.
Кот был почти сверхъестественной кошачьей копией самой Шторм. Он был очень маленьким и казался хрупким; его густая и довольно— таки волнистая шерстка была того же оттенка бледного золота, что и ее волосы, а глаза сияли ярко— зеленым цветом. Даже маленькая мордочка выражала ту самую живость, что была в лице Шторм.
Один выпивший и немного суеверный мужчина однажды действительно поверил, что Шторм превратилась в кошку. Этот краткий момент ужаса, вызванный алкоголем, дал ей столь необходимую возможность спастись.
Отбросив эти мысли, Шторм с упреком посмотрела на кота.
— Не говори мне, что испугался его.
Кот с деланным равнодушием стал вылизывать светлую переднюю лапку.
— Ну, конечно, — сказала Шторм, — Мишка, ты почти такой же хороший врунишка, как я.
Она слегка нахмурилась.
— Он — волк, ты — медведь, а я — шторм. Если появятся еще дикие имена, я еду домой. Это точно не будет хорошим предзнаменованием.
— Ммуууррр… — ответил Мишка на это звуком, к которому специально прибегал, чтобы походить на очень маленького и очень кроткого котенка, а не на взрослого кота, которому недавно исполнилось пять лет.
Поскольку работа Шторм протекала в течение многих часов в маленьких и тихих помещениях, где было только оборудование, у нее часто возникали долгие перерывы, во время которых ей было нечего делать, кроме как ждать, пока компьютер обработает введенную информацию, у нее появилась привычка разговаривать с котом. Мишка был ее постоянным спутником с тех пор, как появился на пороге ее дома в одну дождливую ночь пять лет назад, промокший, несчастный, полуголодный котенок, такой крошечный, что мог легко свернуться на ее ладони.
Он с тех пор вырос. Не сильно, но все же.
— Ты мог бы остановить меня, — сказала она маленькому золотистому коту. — Отвлечь его, например. А что ты сделал? Ничего. Ты просто позволил мне кинуться с головой в омут.
Мишка наклонил голову и мягко промурлыкал нечто невразумительное с вопросительной интонацией.
Шторм поставила локти на стол и вздохнула:
— Я не знаю, почему я сделала это. Может быть, я просто хотела заманить его в ловушку, такую очевидную, чтобы он побежал в любом направлении, но только не в нее. И если бы я на этом остановилась, то он точно не путался бы под ногами.
Мишка весело промурлыкал, все еще подвергая это сомнению.
— Ну, потому что… — протянула Шторм. Она действительно не хотела произносить это вслух, даже своему преданному спутнику. Девушка не желала признаваться в том, что началось просто как хитрость, чтобы удержать наблюдательного мужчину как можно дальше от себя, превратилось в нечто иное, нечто, что оставило у нее чувство тревоги.
Смешивать бизнес с удовольствием… Вопрос попал в яблочко даже точнее, чем думал задавший его. Не в её привычках было делать это, по большей части потому , что это было чрезвычайно глупо, а в ее деле — особенно. А уж глупой Шторм никак нельзя было назвать.
Но, судя по всему, в этот раз она плохо соображала. Поскольку, вместо того чтобы проявить ровно столько навязчивого интереса, сколько заставило бы Вульфа Найкерсона сбежать, как и любого другого мужчину с инстинктом самосохранения, она намеренно подстрекала и провоцировала его до тех пор, пока, разгневавшись, он не принял ее вызов.
Почему же она сделала это?
Мишка издал тот самый мягкий звук, какой он использовал, когда был полон решимости заманить неосторожную птицу, и это привлекло внимание Шторм.
Она строго посмотрела на кота:
— Держу пари, он думает, что я — самая бесстыдная девица к западу от Миссисипи. И я не могу его в этом винить. Я, конечно, однозначно дала понять, что жажду его... крови, не так ли?
— Мммаяяууу, — согласился Мишка.
Шторм прикусила губу.
— Ладно… Но это не обязательно означает, что что-то произойдет, правда? Я разозлила его, но, как только он остынет, он вспомнит, что я действительно не его тип — хотя и блондинка. Скорее всего, он, вероятно, убедит себя, что я крашеная блондинка. И… он будет держаться от меня подальше. Так?
Мишка мигнул.
— Мог бы согласиться хотя бы для того, чтобы я почувствовала себя лучше. — Шторм искоса посмотрела на кота. Маленький питомец остался безучастным, она вздохнула и, загнув рукав свитера, взглянула на большие мужские часы на запястье. Это были одни из тех часов, которые идут везде, даже на дне океана, сообщают время в каждом часовом поясе мира, и имеют ещё несколько хитрых примочек и наворотов. На её тонкой руке они казались огромными.
Она проверила два часовых пояса, произвела краткое вычисление в уме и облегчённо пробормотала:
— Смена часовых поясов.
Это, конечно, объяснило бы ее необычное безрассудство, решила она. Она просто устала, вот и все. Прилетев в Сан— Франциско прошлой ночью довольно поздно, девушка практически не спала, а ее внутренние часы все еще шли по времени Парижа.
Компьютер снова подал сигнал, и она автоматически поменяла дискету; они были пронумерованы в коробке, от одного до тридцати, и она только что вставила десятую. Держа дискету, которую достала, она медленно положила ее в конверт и вернула обратно в коробку, наклонив вперед так, чтобы не забыть, что данные с нее уже загружены в машину.
Шторм потянулась, чтобы включить монитор компьютера, и когда экран зажегся, она стала изучать данные, бегущие по дисплею. Другой компьютерщик мог бы заметить пару вещей, глядя на эти данные. Первое: на жесткий диск должным образом загружалась основная операционная система, и второе: в программном обеспечении, отвечающее за защиту информации, было несколько команд, которых не должно было быть.
Вульф, возможно, заметил бы это, если бы взглянул на экран. Шторм была почти уверена, что заметил бы. Он не был компьютерным специалистом, но имел дело с системами безопасности, и она не сомневалась в том, что у него достаточно опыта работы с компьютеризированными системами, чтобы заметить «открытые двери» и другие незащищенные точки доступа, даже спрятанные в загадочных математических формулах.
Шторм не хотелось думать о том, что бы он сделал, если бы увидел, но подозревала, что его реакция привела бы к тому, что она оказалась запертой на доброе количество лет.
«А может и нет», — подумала она, немного приободрившись. В конце концов, она ничего не сделала. Ничего не было украдено. И если постаралась, чтобы в надежно защищенной, по общему мнению, системе имелась лазейка, в этом нет ничего по— настоящему противозаконного, так ведь? Существовало своего рода неписанное правило среди программистов: тот, кто написал программу, имеет право использовать ее впоследствии, неважно, сколько кодов доступа и блокировок было установлено. А программа, которую она собиралась устанавливать, была ее; она написала с полдюжины защитных программ за последние десять лет, по крайней мере, половина из них были превосходны для крупных организаций, таких как музеи.
Музей — а так же Макс Баннистер и его выставка — получат новейшую систему безопасности, которая никогда еще никому в мире не предлагалась, схемы которой ни у кого не было — кроме как у Шторм в голове. Это значило, что она была настолько защищена от внешнего воздействия, как только возможно для компьютерной системы. Шторм также модифицировала операционную систему. Она была довольно стандартной и предназначалась для управления оборудованием, но теперь могла выполнять несколько ловких приемов, которые никогда не предусматривались ее проектировщиками.
Шторм не была уверена, что ей понадобятся эти приемы, но никогда не мешало быть готовым. Они были, как черный ход, что который мог бы предоставить ей доступ, это стало бы ее привилегией как программиста, ответственного за проектирование системы.
Но Вульф, не будучи программистом, мог смотреть на это по— другому. Шторм подумала о его проницательных синих глазах и вздохнула:
— В общем, все чертовски сложно, — сказала она коту с сожалением. — И я думаю, я сделала еще хуже. Почему я просто не воспользовалась удобным случаем, когда он не потребовал посмотреть, что я загружаю? Почему я должна была буквально заигрывать с этим мужчиной?
Мишка нежно и протяжно замурлыкал. Но все же Шторм была убеждена, что она и ее кот общались на одном подсознательном уровне. Она даже когда-то подумала, что она и Мишка действительно являлись двумя версиями одного целого — один человек, один из семейства кошачьих — и это могло бы объяснить, почему они понимали друг друга так хорошо. В любом случае, она часто слышала от Мишки — или приписывала ему — уравновешивающий голос разума, в котором она иногда нуждалась.
Как сейчас.
Когда кот, закончил разговаривать с ней, она почувствовала себя очень тревожно.
— Мне он даже не нравится, — возразила она, пытаясь забыть свои собственные противоречивые реакции на Вульфа. — Он раздражает меня. Очевидно, что это за человек. Даже если бы я уже не слышала о его пристрастиях к блондинкам, он мне все равно не понравился. Держу пари, он склонен к долгим размышлениям, и с той рыжинкой в волосах он обязан иметь адский темперамент. И он слишком красив. Он походит на своего тезку, черт возьми. Ты можешь выманить его из дебрей, можешь даже одурачить себя, думая, что приручила его, но он всегда будет, в сущности, диким. Любой женщине понадобится крепкая голова на плечах, чтобы не потерять свой разум.
— Ммммуууррр? — тихо промурчал Мишка.
Компьютер подал звуковой сигнал, предлагая ей отвлечься. Она поменяла дискеты, затем встала и начала ходить по комнате, проверяя различные соединения и кабели.
— Неважно, — сказала она коту. — После сегодняшнего вечера он, в любом случае, будет держаться от меня подальше. Я это обеспечу.
Кот не ответил, но она могла почти услышать его мурлычущий вопрос, как если бы он спросил ее на английском.
Если она была настолько уверенна, что ей не нравится Вульф, и настолько убеждена, что сможет держать его подальше от себя, почему она не кажется счастливой?

Шторм немного опаздывала, уезжая из музея, главным образом, потому, что хотела завершить загрузку операционной системы, и завтра утром быть готовой к другим программам. В результате, она не запирала дверь компьютерной комнаты до половины седьмого и обнаружила одного из охранников, ожидающего ее у входной двери.
— Босс велел дождаться и выпустить Вас, — сказал мужчина.
Она сделала паузу, чтобы внимательно его рассмотреть.
— Который босс?
— Мэм?
— Я пытаюсь выяснить, кто всем здесь управляет. Итак, какой босс велел Вам ждать меня?
— О, ну… Мистер Найкерсон. Он отвечает за безопасность.
Шторм нашла ответ интересным. В действительности, технически Вульф не отвечал за безопасность музея, только за выставку Тайны Прошлого. Тем не менее, было естественно, что он будет обеспокоен безопасностью музея, так как здание стало домом для дорогой коллекции. А что Шторм нашла очень интересным, так это тот факт, а она спрашивала не только у этого охранника, а у остальных тоже, что все они действительно считали, что слово Вульфа — закон.
По мнению Шторм это означало, что у Вульфа была очень сильная индивидуальность, и он был прирожденным лидером. Она также поняла, что в любой чрезвычайной ситуации охранники обратятся именно к Вульфу, неважно, кто бы еще мог быть рядом.
Погрузившись в размышления, она кивнула охраннику и прошла через дверь, которую он для нее открыл. Она остановилась только снаружи наверху широких ступеней, взглянув вниз на дорогу.
Он ждал ее, прислонившись к капоту спортивному автомобиля последней модели, который, как она знала, был арендован. Поверх темных брюк и светлой рубашки, на нем была черная кожаная куртка, что придавало ему опасный вид. Он принадлежал к тому типу мужчин, которого всегда будут замечать. Особенно женщины. Дело не в том, как он выглядел, хотя он действительно был красив, а в его манере держать себя, в том, как он стоял и двигался. В нем было определенное качество, некая внутренняя уверенность в себе, которая была больше, чем непоколебимость и меньше, чем эгоизм.
Он являлся интригующим человеком, вынуждена была признаться себе Шторм. Она была, больше чем когда-либо, убеждена, что он, как и его тезка, станет очень, очень опасным созданием, если его загнать в угол или как— то по— другому ему угрожать.
Как и он, автомобиль, к которому тот прислонялся, выглядел немного угрожающим. Это было, безусловно, впечатляюще: мерцающий черный корпус был низко посажен и практически рычал. Он потребовал бы осторожного обращения.
Как он.
Шторм пыталась не думать об этом, спускаясь к нему по ступенькам. Вместо этого она размышляла о факте, что и он, и она были гостями этого города, оба жили здесь временно. Она знала, у Вульфа была арендована квартира; он останется здесь на несколько месяцев, пока коллекция художественных работ и драгоценных камней Баннистера будет выставлена в музее. Она, со своей стороны, запланировала жить в Сан— Франциско несколько недель, достаточно долго для того, чтобы подключить систему безопасности к компьютеру и заставить заработать должным образом чтобы; здесь ее временным домом был маленький номер в соседней гостинице.
Шторм не дали много времени для проверки ситуации прежде, чем она приехала — что было для нее привычным делом — поскольку получала заказы с довольно небольшим временем на подготовку. Но она была находчивой женщиной, и ей удалось узнать довольно много, больше, чем выяснил Вульф; она больше всего интересовалась проверкой, поскольку он являлся начальником безопасности. Девушка обнаружила, что у них двоих было немного общего — и много различий.
Вульф, эксперт по безопасности для Ллойда в Лондоне, жил в Нью— Йорке и Лондоне. Единственным местом, где она жила более нескольких недель подряд за последние десять лет, был Париж. Таким образом, если у нее и была точка опоры, это была, вероятно, она. Итак, они оба привыкли жить на чемоданах.
Она не интересовалась каким-либо типом мужчин по физическим характеристикам, но имела склонность к интеллигентным мужчинам и экспертам в своей области.
У Вульфа был пунктик в отношении блондинок. Это было достаточно верно, и она провоцировала его этим, но она не упомянула одной достаточно важной особенности в его кажущемся пристрастиях. Все блондинки, с которыми он встречался — начиная с прибытия в Сан-Франциско, были в некотором роде связаны с фондами, трестами, благотворительными учреждениями, художественными обществами, музеями, или частными коллекциями художественных работ, драгоценных камней, и других ценностей.
Когда эта система стала очевидной для нее, она поняла с внутреннем чувством уважения, что он был очень умный мужчина. Он смешивал бизнес и удовольствие весьма эффективно, наслаждаясь компанией своих блондинок. В минувшие месяцы, когда он приезжал и уезжал из Сан-Франциско, и особенно за последние недели, когда он проживал здесь, он, несомненно, собрал впечатляющее количество сведений о сплоченном мире искусства в этом городе — не говоря уже о том, что он весело проводил время.
Шторм уважала это и не считала, что он поступал жестоко. Один или два раза она назначала свидание мужчине только потому, что он мог рассказать ей нечто, что она хотела узнать, так почему Вульф не мог поступать так же? Даже если он делал это крайне часто. Он был очень привлекательным мужчиной, безусловно, с сильным сексуальным импульсом, который использовал женщин, чтобы их знания могли помочь выполнить ему работу наиболее эффективно.
Фактически, она не сомневалась, что к настоящему времени Вульф напомнил себе о ее знаниях в компьютерах и пришел к выводу, что он может получить достаточно полезных данных от нее, даже если первое свидание останется единственным.
Это также не беспокоило Шторм. Принимая во внимание трение между ними, он, вероятно, не потратит свое обаяние на нее, поэтому она не волновалась, что скажет ему что-нибудь, что не хотела бы, чтобы он знал. То, что действительно беспокоило ее, так это необычные противоречия, которые она ощущала в своих собственных чувствах.
Несмотря на то, что она хотела отрицать это, она чувствовала чертовски сильную привлекательность Вульфа Найкерсона — и она не могла убедить себя в том, что это только из-за смены часовых поясов. Правда была в том, что этот мужчина обладал сильным влиянием на нее, и она не знала, когда это началось. Учитывая его послужной список, конечно, разница была в том, что любые отношения, которые он начинал, заканчивались в спальне — и вероятнее всего через несколько коротких часов.
Шторм не была тщеславной женщиной, но она была уверена в себе и знала себе цену. Ни за что на свете она не станет одной из блондинок Вульфа, в данный момент и в ближайшем будущем. Она боролась бы с этим со всей силой своего имени, даже, если она должна сражаться с ним и использовать любой обман как оружие.
В этом был вызов, но никто никогда не называл ее трусихой, не поднимающей брошенную ей перчатку. Но растущая сила ее собственных чувств… Это всегда беспокоило ее, а так как девушка достаточно хорошо знала себя, она была уверена, что еще один роман в ее жизни будет трудным, осложненный болезненными ощущениями. Но сейчас это особенно беспокоило ее.
Это было не подходящее время, чтобы потерять голову. А Вульф, она была уверена, не был тем типом мужчины, из-за которого женщина должна когда-либо терять голову.

...

Inna: 17.12.08 21:40

Валь, умничка! Молодец! Постаралась на славу! Начало очень интригующее Интересно, как же Шторм выкрутиться из этой ситуации?

Лика, я в первом посте обложку выкладывала ее нужно только фотошопе обрезать.

...

Джайлин: 17.12.08 23:27

Повитрулька, отличный перевод!

...

Беата: 17.12.08 23:51

Девочки, поздравляю с началом! Спасибо за ваш труд! Удачи!

Почитаем, почитаем!

Иннусик, с новой авочкой! Вернулась к Жасминке?

...

Tess: 18.12.08 00:15

povitrulya, отличный перевод.

...

Inna: 18.12.08 00:28

Ага, Би, вернулась. Спасибо. И новогодняя к тому же

...

Spate: 18.12.08 04:28

Povitrulya, спасибо за чудесное начало! ура-ура!!! ждем проду))

...

Афина: 18.12.08 10:33

povitrulya, Инна, СПАСИБО! Девочки, поздравляю всех с началом нового романа Хупер. ОХХХ!!! Обчитаемся!!!! Я уже файлик для сбора глав организовала!!!

...

tirein: 18.12.08 10:50

Ура, ура, ура! Спасибо девочки!!!!!

...