Нора Робертс "Суженый Меган"

Профессиональная деформация Увлеклась малость
___________________________________

Ээээээээ… Мариш, ты чего так раскипятилась-то? Конкуренции боишься? Со стороны слесарей-пекарей?

А как ты догадалась, что следующий мой стихотворный шедевр включал эту рифму? А?! Незаконно проникла в мой комп?!

Ясно… а я вот люблю всех вас просто так! Бескорыстно, так сказать!

Лиль, ну ты крута!

Что ли ты духовная сестра Меган?

Как страшно жить…
_________________

Дорогая! Сколько ж еще у тебя талантов????!!!! И умница, и красавица, и переводчица (мож переводчица поставить первым номером? ), и стихи одной левой сочиняет... Ты шо, еще и на машинке шьешь, и крестиком вышиваешь?!



Хих! Не отлынивала бы (ато: после великих стесняяяюююсььь ... ) Не хваталась бы наш великий переводчик за перо, и не писала бы стишей
_________________

это Маринины стихи!!! просто она почему-то прячет их под спойлер, скромняшка наша, а я вытащила на всеобщее обозрение, смакование и наслаждение!
_________________

Малацццааа!!! (эт я) Ну вот так всегда! Вечно я влипаю

Мариша, дорогая! Прости заср ... редиску перезрелую Ну ... и больше не прячь, хорошо ведь пишешь! Правда-правда!

_________________

тыщу раз ей говорила то же самое! не слушается... я им говорю: не ложьте, в смысле, не прячьте, а онЕ все ложут и ложут... в смысле, прячет и прячет!
_________________

Нее, Наташ, все намного хуже.
И правильно сделала, стихи роскошные
___________________________________

Лиля , проверяла не было сухача ( 1920-1930 ) , но насчет контрабанды мысль интересная- море , скалы, таможни нет .
Натик , она у меня первая лет в 7 была , а лет в 9 кровь-любовь
Да что с нас взять !

Точно ! - КРУ- та

 » Глава 5

Перевод – NatalyNN

Редакторы – Nara и codeburger

Кевин ломал голову и никак не мог решить, что круче – небольшой огнедышащий дракон на спине Натаниэля или сморщенный бледный рубец спереди. След от удара ножом пугал настолько, что хотелось умчаться подальше. И все-таки татуировку, именно такую татуировку с драконом, невозможно превзойти.
Виден был и еще один шрам, на боку чуть выше талии. На нетерпеливый вопрос Алекса Натаниэль сообщил, что на него напала мурена где-то на юге Tихого океана.
Кевин легко вообразил, как Натаниэль, вооруженный только зажатым в зубах кинжалом, вступил в смертельный бой с морским монстром размером с Лох-Несское чудовище.
И еще у Натаниэля жил попугай, большая яркая птица, которая сидела на деревянной жердочке и умела разговаривать. В настоящий момент любимой фразой Кевина стало птичье изречение «Отруби ей голову».
Кевин не сомневался, что Натаниэль Фери – самый крутой мужчина, которого он когда-либо встречал… который, как Синдбад, прошел семь морей, заполучил кучу шрамов и мог поведать миллион историй о своих приключениях. А еще герой любил щенков и болтающих птиц.
Найт, казалось, не возражал, что Кевин путается у него под ногами, в то время как Алекс и Дженни гоняются по двору за собачонкой, попутно убивая друг друга из воображаемых лазерных пистолетов. Но Кевину было гораздо интересней наблюдать, как Натаниэль орудует молотком.
Где-то после шестой прибитой доски Кевин решился приступить к вопросам.
– Для чего вы мастерите здесь веранду?
– Чтобы было где отдохнуть.
Натаниэль установил следующую доску.
– Но у вас есть одна на заднем дворе.
– Нужна еще.
Три удара молотком – и гвозди пронзили половицу и брус.
Натаниэль с банданой на голове и в рваных обрезанных джинсах присел на корточки. Кожа забронзовела от солнца и блестела от пота.
– Взгляни-ка, как там помост?
Кевин посмотрел в указанном направлении и изучил настил, окаймляющий одну стену дома.
– Хорошо.
– Ладно, продолжим двигаться дальше, пока не встретимся с другим концом.
Глаза Кевина прояснились:
– А, так сооружение обогнет коттедж по кругу?
– Точно.
Натаниэль вогнал следующий гвоздь, потом еще один, затем сменил положение.
– И как тебе остров?
Он задал вопрос так естественно и по-взрослому, что Кевин сначала поглядел вокруг, чтобы понять, с ним ли разговаривает Натаниэль.
– Мне здесь нравится. Очень нравится. Живем в настоящем замке, и я в любое время могу играть с Алексом и Дженни.
– В Оклахоме у тебя ведь остались друзья?
– Конечно. Мой лучший друг – Джон Куртис Силверхорн. Он отчасти команчи. Мама сказала, что Джон в любой момент может приехать к нам в гости, и разрешила писать ему, сколько захочется. Я уже похвастался встречей с китами, – застенчиво признался Кевин. – Они понравились мне больше всего.
– Значит, пойдем еще раз поглазеть на морских гигантов.
– Правда? Когда?
Натаниэль перестал стучать и взглянул на мальчика. Следует учитывать опыт общения с Алексом и Дженни и тот факт, что когда ребятишки растут в любви и доверии, то верят каждому слову взрослых.
– Можешь плавать со мной всякий раз, когда захочешь. Столько, сколько позволит мама.
Наградой за щедрое предложение послужила сияющая детская улыбка.
– А дадите еще разок порулить?
– Ага, – усмехнулся Найт и повернул бейсболку мальчонки козырьком назад. – Дам. Хочешь вбить гвоздь в доску?
Глаза Кевина распахнулись и загорелись.
– Класс!
– Смотри.
Натаниэль быстро отступил, чтобы ученик смог встать на колени.
– Гвоздь приставляешь вот так.
Обхватил Кевина руками, показывая, как держать молоток и наносить удар.
– Эй! – внезапно Алекс воскрес из мертвых на планете Зеро и примчался к ним. – А мне можно попробовать?
– И мне, – запрыгнула Натаниэлю на спину Дженни, зная, что всегда встретит радушный прием.
– Похоже, я получил целую бригаду плотников.
Найт вздохнул, понимая, что с такой помощью процесс удлинится вдвое.

Час спустя Меган припарковалась возле классических линий длинного форда «Ти-берд» и огляделась. Сам дом ее удивил. Очаровательный двухэтажный коттедж с аккуратно выкрашенными синими ставнями и приоконными навесными ящиками с яркими анютиными глазками совершенно не соответствовал сложившемуся образу Натаниэля Фери. Как и аккуратная зеленая лужайка, подстриженные изгороди и толстый лающий щенок.
Но больше всего удивил сам Натаниэль. Мег была немного смущена и обнаженной золотистой кожей, и гибким мускулистым телом. В конце концов, она просто женщина. Но полностью захватило внимание то, чем занимался Найт.
Вместе с ее сыном он сидел на частично сколоченной веранде, голова к голове, сильная мужская рука обнимает ее маленького Кевина. Дженни с обожанием глазела на хозяина дома, Алекс забавлялся на натянутом между балками проводе.
– Привет, Меган! Смотри: я – Алекс, бросивший вызов смерти.
От волнения хвастунишка едва не потерял равновесие и чуть не рухнул с «ужасающей» восьмидюймовой высоты на землю. Но раскинул руки и катастрофы удалось избежать.
– Опасный трюк, – заметила Мег и усмехнулась канатоходцу.
– Под самым куполом и без страховки.
– Мам, мы строим веранду.
Кевин прикусил нижнюю губу и ударил молотком.
– Видишь?
– Вижу.
С портфелем подмышкой Меган остановилась возле домашнего любимца – энергичного щенка, от избытка чувств повалившегося на спину.
– А потом моя очередь, – стрельнула глазенками в Натаниэля Дженни. – Правда?
– Конечно, моя красавица. Ладно, капитан. Давай-ка поставим эту детку на место.
Кряхтя от напряжения, Кевин вогнал гвоздь в древесину.
– Получилось! Сам прибил целую доску, – гордо оглянулся на маму Кевин. – Мы все попробуем. Это моя.
– Похоже, ты неплохо потрудился.
Отдавая должное дьяволу-искусителю, Мег улыбнулась Натаниэлю:
– Не каждый смог бы справиться с этой троицей.
– Достаточно просто не выпускать их из виду и руководить твердой рукой. Эй, помощники, где пиломатериалы?
– Сейчас принесем.
Алекс и Кевин ухватились вместе, чтобы поднять следующую деревяшку.
Стоя позади, Меган наблюдала, как слаженно они трудились. Натаниэль взял половицу, взглянул вниз и установил ее на место, потом постучал и подвинул, используя маленький деревянный брусок. Как только он удовлетворился результатом, Дженни, подпрыгивая, встала перед ним. Девочка вцепилась в молоток обеими ручками, а Натаниэль – более храбрая душа, чем воображала Меган – приставил и удерживал гвоздь.
– Не своди глаз с цели, – поучал Найт и терпеливо ждал, пока малышка постепенно вгоняла гвоздь по самую шляпку.
Потом, обхватив Дженни, оттащил подальше.
– Всех мучает жажда, – небрежно заметил Найт. – Разве не так, помощники?
– Да, да.
Алекс взялся за шею и изобразил страдальческий вид.
Натаниэль принялся забивать следующий гвоздь.
– На кухне есть лимонад и, если кто-то возьмет на себя труд принести кувшин и несколько стаканов...
Четыре пары возбужденных глаз требовательно пригвоздили Меган к месту. Раз уж не собирается быть плотником, придется стать девочкой на побегушках.
– Ладно.
Мег отставила портфель и направилась по законченной части веранды к передней двери. Натаниэль молча ждал.
Через несколько секунд изнутри донесся пронзительный восхищенный свист, сопровождаемый приглушенным вскриком. Найт хмыкнул, когда Птица призывно заорала: «Эй, милая, угостить тебя выпивкой? Вот смотрю я на тебя, детка». (1)
Когда попугай завопил «Нет ничего лучше женщин» (2), дети от хохота рухнули на настил.
Меган вышла пару минут спустя, неся поднос с напитками. Следом несся птичий крик:
«Начнем-ка поцелуям нашим счет:
Где двадцать, там дойдем и до двухсот». (3)
Мег выгнула бровь, устанавливая ношу на доски:
– Милая пташка, прямо-таки вылитый Богарт (4) – музыкальное шоу и стихи.
– У него верный глаз на красивых женщин.
Натаниэль поднял стакан, ополовинил содержимое, потом оглядел Меган и одобрил аккуратный французский пучок, свежие блузку и слаксы.
– И в этот раз знаток не промахнулся.
– Тетя Коко говорит, что Найту нужна женщина, – чмокнул губами над терпким лимонадом Алекс. – Не понимаю зачем.
– Чтобы спать с ней, – пояснила Дженни, заставив и Натаниэля, и Меган разинуть рты от изумления. – Взрослым очень одиноко ночью, поэтому они любят спать вместе с кем-то. Как мама с папой. А у меня есть мой медвежонок, – продолжила девочка, нежно обращаясь к любимой мягкой игрушке. – Так что мне совсем не одиноко.
– Пора передохнуть, – героически проглотил смешок Найт. – Почему бы вам, ребята, не взять Пса и не прогуляться с ним к воде?
Идея была единодушно одобрена. С боевым кличем и бодрым топаньем, троица помчалась прочь.
– Малышка попала в точку.
Натаниэль провел холодным стаканом по вспотевшему лбу.
– Ночи могут быть очень одинокими.
– Уверена, Дженни с радостью отдаст тебе своего медведя.
Меган отступила, якобы изучая дом.
– Очень милое место, Натаниэль.
Щелкнула пальцем по нахальным лепесткам анютиных глазок.
– Так по-домашнему.
– А ты ожидала увидеть воронье гнездо с замызганным линолеумом?
Мег невольно улыбнулась:
– Что-то вроде того. Хочу поблагодарить тебя за то, что позволил Кевину проводить здесь время.
– Я бы сказал, что троица сплотилась в единую команду.
Улыбка Мег смягчилась, потому что из-за дома послышался веселый детский гогот.
– Да, ты прав.
– Мне нравится, когда они болтаются рядом. Прекрасная компания.
Найт устроился на настиле в позе лотоса.
– У мальчика твои глаза.
Улыбка Мег исчезла.
– Нет, Кевин кареглазый.
«Как отец».
– Не цвет. Взгляд. Очень серьезный и глубокий. Как много ты ему рассказала?
– Я…
Мег оборвала себя и вздернула подбородок:
– Пришла сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой свою личную жизнь.
– А что ты пришла обсудить?
– Забрать детей и пробежаться по вашим документам.
Натаниэль кивнул на ее портфель.
– Принесла с собой?
– Да.
Мег взяла кейс и, увидев, что другого места нет, уселась на доски перед хозяином дома.
– Обработала данные за первый квартал, то есть: за январь, февраль и март. За этот период расходы превысили доходы, хотя на самом деле вы могли бы получить немного наличных за ремонт судна. Имеются неоплаченные счета за февраль.
Мег вытащила бумаги и пролистала аккуратно распечатанные листы.
– Мистера Жака Ларю на сумму одна тысяча двести тридцать два доллара тридцать шесть центов.
– У Ларю выдался неудачный год.
Натаниэль плеснул себе еще лимонада.
– Мы с Холтом согласились предоставить ему некоторое время.
– Что ж, это ведь ваш бизнес. Обычно через тридцать дней после неуплаты долга начинают начислять ежедневные пени за просрочку платежа.
– Обычно здесь, на острове, мы более дружелюбны.
– Ваше право.
Мег поправила очки.
– А теперь, как можешь видеть, я разложила документы по содержанию. Затраты: арендная плата, коммунальные услуги, расходные материалы, реклама и так далее. Кроме того, заработная плата и налоги.
– Новые духи.
Она посмотрела вокруг.
– Что?
– У тебя новые духи. С жасминовым оттенком.
Мег растерянно взглянула на Найта:
– Подарок Коко.
– Мне нравится.
Найт наклонился ближе:
– Очень.
– Ладно, – Мег откашлялась и перевернула страницу. – А здесь доходы. Добавила еженедельную выручку от продажи билетов на туры, чтобы предоставить вам данные за каждый месяц и итог с начала года. Вижу, вы заключили сделку с «Пристанищем», предоставляя скидки на экскурсии постояльцам гостиницы.
– Мы решили, что это вполне по-дружески… и неплохой бизнес к тому же.
– Согласна, идея вполне разумная. В среднем восемьдесят процентов гостей отеля пользуются этим предложением. Я... Обязательно сидеть так близко?
– Ага. Поужинаем вечером, Мег?
– Нет.
– Боишься остаться со мной наедине?
– Да. А теперь взгляни, в марте ваш доход начал расти…
– Приходи с мальчиком.
– Что?
– У меня заплетается язык? – хмыкнул Найт и стащил очки с ее переносицы. – Я сказал: возьми с собой Кевина. Прокатимся в одно неплохое местечко. Шикарные рулеты с омаром.
Натаниэль широко развел руки, демонстрируя размеры омаров величиной с Новую Англию, чем заставил Меган улыбнуться.
– Не стану утверждать, что блюда дотягивают до стандартов Коко, зато прекрасно отражают местный колорит.
– Посмотрим.
– Ха-ха. Родительская отговорка.
Мег вздохнула и пожала плечами.
– Хорошо. Кевин будет счастлив.
– Отлично.
Найт водрузил очки на место и встал, чтобы поднять очередную доску.
– Тогда вечером едем.
– Сегодня вечером?
– А чего ждать? Можешь позвонить Сюзанне и предупредить, что по дороге высадим ее отпрысков у дома.
– Ладно.
Теперь, когда Найт повернулся спиной, у нее не осталось иного выбора, кроме как глазеть на игру мускулов, пока он устанавливал брус. Мег проигнорировала мимолетный толчок в животе и напомнила себе, что на ужине сын будет компаньоном.
– Никогда не пробовала рулет из омаров.
– Значит, получишь большое удовольствие.

И оказался абсолютно прав. Поездка по длинной извилистой дороге в импозантном «форде» сама по себе доставила немалую радость. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, казались игрушечными, как картинки. Солнце тонуло в горизонте, бриз, проникавший в автомобиль с открытым верхом, приносил запахи то рыбы, то цветов, то моря.
Квадратное сооружение - размером чуть больше вагона-ресторана - из поблекшего сероватого дерева покоилось на сваях в воде, к нему вел расшатанный трап. Внутреннее художественное оформление составляли порванные рыболовные сети и разбитые панцири омаров. Сучковатые столы стояли на таком же сучковатом полу, соответствующие обстановке кабинки словно обрызгали дьявольским брандспойтом. В безнадежном усилии придать атмосфере романтизма в центре каждого стола выставили раскрашенных тунцов, возможно, изображавших земной шар во время урагана. Свечи, воткнутые в жестяные баночки, не горели. Вечернее меню, небрежно написанное на классной доске, висело возле открытой кухни.
– Сегодня у нас рулет из омара, салат с омаром и просто омары, – объясняла официантка явно измотанному семейству из четырех человек. – Есть пиво, молоко, ледяной чай и безалкогольные напитки. Картофель-фри, салат из шинкованной капусты, но никакого мороженого, машина не работает. Что будете заказывать?
Узнав Натаниэля, оставила клиентов, подошла и твердо ударила его в грудь.
– Где пропадал, капитан?
– Ох, Джули, где меня только не носило. Жажду отведать рулет из омара.
– Ты попал в нужное место.
Официантка – тощее чучело с пучком седых с голубым отливом волос – хитро прищурилась на Меган:
– Так… это кто такая?
– Меган О'Рили, а рядом ее сын Кевин. А это Джули Петерсон. Готовит лучших омаров на острове Маунт Десерт.
– Новый бухгалтер Башен, – весело кивнула Джули. – Ладно, присаживайтесь, располагайтесь. Вернусь, когда улучу минутку.
Потом вернулась к другим клиентам:
– Ну, будем заказывать или просто сидеть и дышать воздухом?
– Еда здесь гораздо лучше обслуживания, – подмигнул мальчику Натаниэль, ведя их к кабинке. – Ты только что познакомился с одной из достопримечательностей острова, Кевин. Семейство миссис Петерсон более ста лет занимается ловлей и приготовлением омаров.
– Ничего себе!
Кевин воззрился на хозяйку, которая – на его почти девятилетний взгляд – казалась достаточно старой, чтобы лично справляться с фамильной работой как минимум целый век.
– В детстве я недолго трудился здесь. Драил палубу шваброй.
«И Джули была добра ко мне. Прикладывала лед или смазывала бальзамом синяки, не задавая вопросов».
– Я думала, ты работал с семейством Холта… – начала Меган и выругала себя, когда он поднял бровь. – Коко упоминала об этом.
– Какое-то время болтался у Брэдфордов.
– Вы знали дедушку Холта? – поинтересовался Кевин. – Он ведь один из призраков.
– Конечно. Мистер Брэдфорд частенько посиживал на крыльце дома, где сейчас живут Алекс и Дженни. Иногда прогуливался к утесам под Башнями. Искал Бьянку.
– Лила говорит, что теперь Бьянка с Кристианом гуляют там вместе. Но я их не видел.
Что стало сокрушительным разочарованием.
– А вы когда-нибудь встречались с привидениями?
– И не раз.
Натаниэль проигнорировал жесткий пинок, который Меган дала ему под столом.
– В Корнуолле, где на убийственные скалы падают туманы, похожие на что-то живое, я видел женщину, стоявшую на краю и вглядывавшуюся в море. На ней был плащ с капюшоном, в глазах блестели слезы.
Кевин перегнулся над столом, возбужденный и восхищенный.
– Я направился к ней сквозь мглу, и тут она обернулась. Очень красивая и очень печальная. «Пропал, – промолвила она. – Он пропал. И я тоже». И вдруг растаяла в воздухе. Словно дым.
– Честно? – испуганным шепотом спросил Кевин.
«Честность тут не главное. Главное – таинственность истории».
– Местные жители называли ее «Капитанская леди». По легенде, ее муж и его судно попали в шторм в Ирландском море. Всю жизнь и после смерти она ночь за ночью появлялась на скалах, оплакивая своего морехода.
– Может, тебе стоит начать писать романы, как Макс, – проворчала Меган, удивленная и раздраженная дрожью, пробежавшей по позвоночнику.
– О, Найт еще и не такое наплетет, – шлепнула на стол два пива и безалкогольный напиток Джули. – Специально, чтобы побаловать меня баснями обо всех местах, где побывал. Хотя догадываюсь, ты действительно многое повидал, а, капитан?
– Ага.
Натаниэль поднес бутылку к губам.
– Но тебя, дорогая, не забывал никогда.
Джули смешливо закудахтала и ударила Найта кулаком по плечу.
– Льстец, – ухмыльнулась она и заковыляла прочь.
Меган воззрилась на пиво:
– Она не приняла у нас заказ.
– И не будет. Просто принесет все, что посчитает нужным.
Найт сделал еще глоток.
– Потому что любит меня. Если не нравится пиво, я сумею очаровать ее, и она все поменяет.
– Нет, все прекрасно. Наверное, ты знаешь многих на острове, ведь ты вырос здесь.
– Немногих. Я долго отсутствовал.
– Найт обогнул весь земной шар. Дважды, – сообщил Кевин, потягивая содовую через соломинку. – Сквозь ураганы, тайфуны и все такое.
– Должно быть, это увлекательно.
– Иногда.
– Почему решил уйти?
– Больше пятнадцати лет ходил на чужих судах. Теперь вожу собственное. Совсем другая жизнь.
Натаниэль положил руку на перегородку кабинки.
– Так же как у тебя после прибытия сюда.
– Нам здесь нравится, – мальчик начал долбить соломинкой лед в стакане. – Босс мамы в Оклахоме был скрягой.
– Кевин.
– Дедушка так говорил. И еще начальник совсем не ценил тебя. Ты зарывала в землю свои таланты.
Кевин не понимал, что это означает, но бабушка утверждала, что это так.
– Дедушка пристрастен, - улыбнулась Мег и взъерошила сыну волосы. – Но нам действительно здесь нравится.
– Наедайтесь от души, – приказала Джули и поставила на стол три огромные тарелки.
Длинные багеты хрустящего хлеба были заполнены кусками омаров, выглядывающих из насыпей шинкованной капусты и небольших горок картофеля-фри.
– Девочке нужно прибавить в весе, – заявила хозяйка. – Да и мальчонке тоже. Не подозревала, что тебе нравятся худышки, капитан.
– Нравятся, особенно с тех пор, как научился правильно их готовить, – заявил Натаниэль, вызвав у Джули бурный приступ хохота.
– Невозможно съесть все это, – обескуражено уставилась на тарелку Меган.
Натаниэль уже углубился в еду.
– Конечно, возможно. Итак, успела просмотреть книгу Фергуса?
– Не совсем.
Меган немного откусила. Вопреки непрезентабельной обстановке, еда тянула не меньше, чем на четыре звезды.
– Сначала намерена разобраться в накопившихся задолженностях. Поскольку документы «Туров» в плохом состоянии, первым делом решила начать с них. Кроме того, надо обработать второй квартал и у вас, и в «Пристанище».
– Твоя мама – очень практичная женщина, Кев.
– Ага.
Кевин сумел проглотить гигантский кусок омара.
– Дедушка говорит, что она должна почаще выходить куда-то.
– Кевин.
Но предупреждение запоздало, Натаниэль уже усмехался:
– Вот как? Что еще говорит дедушка?
– Что мама должна пожить немного для себя.
Кевин зарылся в картофель-фри с целеустремленностью голодного ребенка.
– И что мама слишком молодая, чтобы скрываться, как отшельник.
– Твой дедушка очень мудрый человек.
– О да. Он все знает. У него в крови нефть, а в голове лошади.
– Цитирует мою мать, – сухо пояснила Меган, – которая тоже все знает. Вернемся к книге Фергуса.
– Просто гадал, возбудит ли тетрадь твое любопытство.
– Немного. Пожалуй, часок-другой или вечер смогу уделить записям.
– Уверен, что твой отец под словами «пожить немного для себя» имел в виду совсем иное, Мег.
– Неважно.
Меган предпочла обратиться к более безопасной теме:
– Некоторые страницы безнадежно выцвели, но в других содержится крайне мало незначительных ошибок, подсчеты очень точные. Не считая последних нескольких листов, где совершенно бессистемно записаны какие-то числа.
– Ужас какой. Неужели никакой закономерности?
– Пока никакой, придется лучше присмотреться.
– Иногда можно проглядеть что-то большое, внимательно вглядываясь в мелочи.
Натаниэль подмигнул Джули, пока та устанавливала очередной поднос с напитками. На сей раз для него принесли кофе. Хозяйка знала, что за рулем Найт не позволяет себе больше одной бутылки пива.
– С удовольствием взглянул бы на тетрадь.
Меган нахмурилась:
– Зачем?
– Люблю загадки.
– Не думаю, что это такая уж интересная загадка, но если семейство согласится, то и я не стану препятствовать.
Меган откинулась назад и вздохнула:
– Прошу прощения, но больше в меня не влезет.
– Отлично, – поменялся с ней тарелками Натаниэль. – Я доем.
К изумлению Меган, действительно доел. Кевин тоже сумел одолеть свою порцию. Сын так стремительно рос, что, когда садился за стол, часто казалось, будто он готов проглотить и фарфор вместе с пищей. Но Натаниэль, не моргнув глазом, опустошил свою тарелку и половину ее порции.
– Ты всегда так много ешь? – спросила Меган, когда они отъезжали от ресторана.
– Нет. Но всегда хотел. Ребенком никак не мог набить живот.
«Возможно, потому, что съестное не часто подворачивалось».
– А в море быстро привыкаешь есть что дают.
– С таким аппетитом ты должен весить триста фунтов.
– У некоторых людей пища сгорает быстро, - взглянул на Мег Найт. – Как у тебя, например. Вся твоя нервная энергия просто сжирает калории.
– Я не худышка, – проворчала Меган.
– Нет. Хотя и сам так считал, пока не дотронулся до тебя. Скорее, гибкая… когда мужчина прижимает тебя к себе, то ощущает настоящую мягкость.
Мег зашикала, оглядываясь через плечо.
– Парень вырубился, как только я завел двигатель, – сообщил Натаниэль.
И она увидела, что Кевин в самом деле крепко спит, растянувшись на заднем сидении и закрыв голову руками.
– Однако не представляю, что за беда, если мальчик заметит, что мужчина интересуется его матерью.
– Он еще маленький.
Меган повернулась, нежность в глазах пропала:
– Не хочу, чтобы он подумал, будто я…
– Живой человек?
– Это тебя не касается. Он мой сын.
– Так и есть, – легко согласился Натаниэль. – И ты чертовски хорошо о нем заботишься.
Мег осторожно взглянула на собеседника:
– Спасибо.
– Не за что. Просто констатация факта. Нелегкая доля – в одиночку растить ребенка. Но ты прекрасно справилась.
Невозможно долго злиться на Найта, особенно помня рассказ Коко.
– Ты еще малышом потерял мать. Ах... Коко упоминала про это.
– Коко много чего помнит.
– Она не имела в виду ничего дурного. Ты знаешь ее лучше меня. Коко так заботится о людях и хочет видеть их...
– Выстроенными в пары? Да, я знаю ее. Для меня Коко выбрала тебя.
– О… – растерялась Меган. – Это смешно.
– Не для Коко.
Найт легко крутил руль.
– Конечно, она и не подозревает, что я в курсе ее планов о том, перед кем должен встать на колено.
– Какое счастье, правда, что ты предупрежден?
Возмущенный тон заставил мужские губы дернуться в улыбке.
– Угу. Много месяцев Коко пела тебе похвалы. И ты почти соответствуешь предварительной рекламе.
Меган зашипела, как змея, и повернулась к нахалу. Но его усмешка и нелепость ситуации превратили негодование в потеху.
– Ну, спасибо.
Мег вытянула ноги, отклонилась на спинку и решила наслаждаться поездкой.
– Не хотелось бы разочаровать тебя.
– Милая, даже не сомневайся.
– А мне рассказывали, что ты таинственный, романтичный и обаятельный.
– И?
– И ты почти соответствуешь предварительной рекламе.
– Солнышко…
Найт взял мягкую руку и от души поцеловал.
– Я могу быть намного лучше.
– Уверена, что можешь.
Меган отняла ладонь, отказываясь признать неуместные ощущения в слегка задрожавших пальцах.
– Я бы рассердилась, если бы уже не полюбила Коко. Но миссис Макпайк так добра.
– У нее самое великодушное сердце из всех, кого я когда-либо встречал. Всегда сокрушался, что Коко не моя мать.
– Сочувствую тебе.
Не удержавшись, Меган погладила Найта по предплечью.
– Должно быть, очень тяжело потерять маму в таком юном возрасте.
– Все в порядке. Это случилось давным-давно.
«Слишком давно, чтобы до сих пор печалиться».
– До сих пор помню, какое впечатление производила на меня Коко при встречах в городке или в Башнях, куда таскался вместе с Холтом доставить омаров. В замке царила эта величественная фигура, похожая на королеву. Было невозможно угадать, в какой цвет она выкрасит волосы на следующей неделе.
– Сегодня она брюнетка, – сообщила Меган и заставила Найта рассмеяться.
– Первая женщина, сразившая меня наповал. Миссис Макпайк несколько раз врывалась в наш дом, чтобы строго отчитать моего папашу за непозволительное пьянство. Наверное, предполагала, что если бы он хранил трезвость, то не избивал бы меня так часто.
Найт оторвал глаза от дороги и взглянул на спутницу:
– Полагаю, об этом Коко тоже упоминала?
– Да, – сконфузившись, Меган посмотрела вдаль. – Прости, Натаниэль. Ненавижу, когда люди обсуждают меня, независимо от того, насколько благие у них намерения. Это ужасно напрягает.
– Я не настолько чувствителен, Мег. Все знают, каким был мой старик.
Найт помнил – и слишком хорошо – жалостливые взгляды и неловко отводимые в сторону глаза.
– Когда-то меня это действительно напрягало, но не теперь.
Мег изо всех сил пыталась подобрать правильные слова:
– Коко… принесла тебе какую-нибудь пользу своими визитами?
Найт затих на мгновение, пристально глядя на заходящее солнце и отражающийся в море алый, как кровь, закат.
– Отец боялся миссис Макпайк, поэтому после ее отъезда лупил меня, как бешеный.
– О Боже.
– Буду признателен, если Коко никогда не узнает об этом.
– Не узнает.
Меган пришлось проглотить жгучие слезы, закипевшие в горле.
– Ни за что не расскажу ей. Именно поэтому ты сбежал? Чтобы избавиться от отца?
– Это одна из причин.
Найт потянулся и погладил нежную щеку кончиком пальца.
– Знаешь, если бы я раньше догадался, что для того, чтобы подобраться к тебе, надо всего-то рассказать, как получил несколько ударов ремнем, то давно поведал бы о своем детстве.
– Это не тема для шуток.
Голос Меган звучал низко и разъяренно.
– Нет никаких оправданий для истязания ребенка.
– Эй, я все уже пережил.
– Правда?
Мег повернулась и впилась в собеседника глазами:
– И перестал ненавидеть отца?
– Нет, – спокойно ответил Фери. – Нет, не перестал. Но запретил себе придавать прошлому слишком большое значение и, возможно, поэтому исцелился от воспоминаний.
Найт остановил автомобиль перед Башнями и подался к Меган:
– Невозможно забыть человека, который травмировал тебя на всю жизнь. Но самая лучшая месть – осознать, что случившееся больше не властно над тобой.
– Намекаешь на отца Кевина, а это совсем не то же самое. Я не была беспомощным ребенком.
– Зависит от того, где провести границу между беспомощностью и невинностью.
Затем открыл автомобильную дверцу:
– Я донесу Кевина.
– Не надо, я сама, – потянулась Мег, но Натаниэль уже держал парнишку на руках.
Они мгновение стояли рядом в уходящей летней жаре, мальчик между ними, голова отдыхает на надежном мужском плече, темные волосы к темным волосам, накаченные мускулы и детские мышцы.
Что-то сжалось глубоко внутри Мег, набухло, пытаясь вырваться на свободу. Она судорожно вздохнула, погладила сына по спине, ощутив ровный ритм его дыхания.
– У него выдался долгий день.
– Как и у тебя, Мег. У тебя тени под глазами. Но если они свидетельствуют, что прошлой ночью ты спала не лучше меня, в таком случае, не возражаю наблюдать эту синеву.
Очень трудно, решила она, невероятно трудно держаться подальше от потока, тянущего к этому человеку.
– Я не готова к такому, Натаниэль.
– Иногда налетевший ветер сбивает с намеченного рассчитанного курса, но, если повезет, можно оказаться в более интересном месте, чем планировал.
– Не люблю зависеть от удачи.
– Не страшно – зато я люблю.
Найт устроил мальчика поудобнее и понес к дому.

1 – песня американского композитора и певца Эрика Хоуарда Кармен (англ. Carmen Eric Howard), родился в 1949 году.

2 – песня из мюзикла «Юг Тихого океана» (англ. South Pacific), созданного Ричардом Роджерсом и Оскаром Хаммерстайном по мотивам романа Джеймса Микенера «Тихоокеанская история», премьера которого состоялась на Бродвее в 1949 году.
Версия «Юга» 2008 года была объявлена лучшей новой постановкой классического мюзикла и удостоена наград за лучшую режиссуру, исполнение главной мужской роли, работу художника по костюмам, свет и звук.

3 – строка из стихотворения Роберта Геррика (1591-1674) «К Антее» (перевод А. Лукьянова)
Антея! Мне ль по-прежнему страдать?
(Любовь велит писать, а стыд – молчать)
Начнем-ка поцелуям нашим счет:
Где двадцать, там дойдем и до двухсот,
Из сотен сделать тысячи – резон,
Целуй, и превратим их в миллион.
А миллион утроим, и потом
Мы целоваться сызнова начнем.
Хотя уже огонь у нас в груди,
Вершина наслажденья впереди:
Лобзанья, взгляды, ласки – то игра,
К утехам тайным двигаться пора.
Стыжусь, а то назвал бы нашу цель,
Все прочее – когда пойдем в постель.

4 – Хамфри де Форест Богарт (англ. Humphrey De Forest Bogart, в русском языке встречается также написание Хемфри Богарт; 1899 – 1957) – американский киноактер, которого Американский институт киноискусства назвал лучшим актером в истории американского кино.

_________________

Глава и правда прекрасная!
Ох и намучается Найт с Меган!Ну никак к ней не пробиться(через стену вины и самобичевания)!
Вроде что-то сдвинулось с места,но ........Найту надо столько терпения.
Жалко так детей которых обижают(убила бы обидчиков).

Девочки, спасибо за проду!!!
удивительно, как НР найдя 4 женщинам своих мужчин,удается делать нового героя не похожим на прежних, но таким же мужественным, сильным ...
_________________

Спасибо NatalyNN, Nara, codeburger за перевод!
События развиваются как-то очень постепенно!

спасибо, огромное за новую главу!!!!!!!!!!!!!


Нда, захотелось себе попугая

и не говори, интересно а кто её вдохновляет?



И после этого маленький мальчик вырос не с ненависть!!! Жесть если Коко узнает, боюсь она раскопает могилу и прибьёт его отца еще раз

Девочки как вы думаете, может там зарыто сокровище? А Может Фергус не уничтожил а спрятал вещи Бьянка?Или большую часть богатства спрятал?
_________________

NatalyNN, Nara, codeburger, спасибо за перевод новой главы!!!
Замечательная глава. Некоторые моменты смешные до слез, некоторые грустные.
Один попугай чего стоит Веселая встреча.
Маленькие девочки гораздо сообразительнее маленьких мальчиков
Я думаю,- это счета в банке, на которых деньги. Счета ближе ему по характеру, чем зарытый клад. Думаю дамы Калхоун окажутся довольно богаты.
_________________

Причем, деньги, полученные незаконным путем. Ну не может же такого быть, что в 4-х книгах есть криминал , а в 5-ой нет.
___________________________________