По приказу короля!

Игэн вздохнул.

- Думаю, да... - она хотела быть монахиней. Его нежный ангел...нужно быть еще осторожнее с ней. Габриэлла не поймет грубости.

Ее ответ лишь подтверждал его мысли. Но он чувствовал то же...

Игэн задумался. Как объяснить его ангелу, что не это происходит и произойдет на ложе новобрачных. Что у него есть и иные желания...
- Моя милая Габриэлла, - он подошел к ней ближе и прошептал на ушко, - ты еще столького не знаешь, но я покажу тебе... только не бойся и доверяй мне, Энксо.

- А что МакДугал? Ты намекаешь на союз? Он нам не повредит, но видеть эту девчонку каждый день...


МакКензи замолчал и посмотрел на Леонсию, а затем на Йена. Понимающая улыбка расплылась на его лице:

- Ты сделаешь по-своему, ведь так? Йен, твоя жена - твоя проблема. Женись на этой, если хочешь. Король доверил её мне, - он неодобрительно покачал головой, глядя на Леонсию, - Пусть так и будет.


МакКензи сообщил королю о своём решении и брак Леонсии ван Клив с Йеном МакКензи был благославлён.
_________________

- Вот еще прятаться от вас! - фыркнула она, стараясь чтобы он не заметил, что ей была приятна такая его внимательность.


Ей пришлось подчиниться и пойти с ним, чтобы не привлекать лишнего внимания, хотя всем своим видом она старалась показать, как недовольна таким бесцеремонным обращением.
Усевшись на скамью, Памела с вызовом подняла подбородок, приготовившись слушать, однако МакФарлан молчал.

Почему вы на меня так странно смотрите? - хотела поинтересоваться Памела, но не успела, так как он уже взял ее за руку и продолжил.


- Опяяять? - воскликнула она, вскакивая со скамейки. - Ну это уж слишком!

Она выдернула свою ладошку из его и, сжав руки в кулачки, рассерженно пробормотала:
- Похоже он только и мечтает о том, чтобы выдать замуж меня поскорее! И неважно за кого!

Взглянув на МакФарлана, она требовательно просила:
- Вы что-то говорили про невесту.. у вас она есть? Надо сказать отцу, что вы не можете жениться на мне по вполне объективным причинам! И вообще, если он будет и дальше каждого заговорившего со мной заставлять на мне жениться... - она прервалась, на мгновенье задумавшись, и, устало посмотрев на стоящего рядом мужчину, спросила:
- Что же мне делать?.. Он просто не дает мне никакой жизни...

Служанки помогли Изабелле одеться.



Было немного непривычно одеваться вприсутствии Кайла, но Изабелле нравился откровенный, любующийся ею взгляд мужа; нравилась его реакция, которая немедленно последовала за этим; нравились собственные ощущения.

Все так же, под неусыпным взглядом МакЛейна, она села к зеркалу, и служанки причесали ее, изобразив на голове замысловатую прическу, согласно новым веяниям моды.
Когда все было готово, Изабелла с улыбкой повернулась к мужу, демонстрируют свой наряд.

- Вы довольны, мой суровый лэрд? - спросила она Кайла нарочито покорным голосом и лукаво взглянула на него из-под ресниц.




Значительно позже - лежа в объятиях спящего мужа и разглядывая ставшими такими родными черты лица - Изабелла думала о том, как одна маленькая случайность, порой, может изменить целую жизнь.
Она ехала в Эдинбург, покоряясь воле брата, как на голгофу, а обрела счастье.
Она заключила фиктивный брак с, считай, первым попавшимся на пути незнакомцем, а получила законного мужа.
Она всю жизнь стремилась в дальние страны, вслед за своей мечтой, а покой и любовь обрела тут, рядом с самым дорогим ей мужчиной на земле.


- "Когда-нибудь," - думала она засыпая на груди мужа, - "он обязательно меня полюбит. Так же, как я люблю его... "

Камилла подошла к Леонсии и крепко сжала ее руку.
- Я очень рада за тебя, Леонсия. Будь счастлива со своим лэрдом. Уверена твои родители очень рады сейчас. - Ками действительно думала, что и леди ван Клив и сэр Ричард, где бы он не был, гордятся и радуются за свою дочь.
Обменявшись понимающими взглядами с Валери, Ками отошла от этой группы лиц.
_________________

Когда Игэн наклонился к ней, Габриэлла замерла в каком-то радостном предчувствии.
- А как скоро Вы покажете мне то, что я должна знать? - Она шаловливо коснулась пальчиком его нижней губы, сама не понимая как решилась на такой жест.
- Я прилежная ученица, мой лэрд. И мне вовсе не страшно, правда! - Габи доверчиво посмотрела на Игэна.
- Мне очень понравилось быть с Вами. - щёки её вообще зардели как маков цвет, когда она представила себе его голую грудь и руки и...- Мне хочется узнать всё, чему Вы захотите научить меня, мой Игэн.
В Габи просыпалась женщина, она рождалась как Афродита из пены его взгляда, распускалась, как цветок под нежным солнечным теплом.
Она смотрела на своего мужа и благодарила Бога, за то, что Игэн выбрал её.

Я увидел, что Камилла идёт ко мне и, оттолкнувшись легко от стены, улыбнулся ей и спросил:
- Что там творится? Опять невестами обмениваются?
Дождавшись её ответа, я пригласил её на танец:
- Ну что, потанцуешь со своим женихом? - И протянул ей руку, в которую она положила свою маленькую ладошку. И мы пошли танцевать под звуки музыки, что звучала в зале.
_________________

Логан повел было свою невесту в центр зала, но она остановилась. Ее взгляд был устремлен куда-то в сторону, и, проследив за ним, Логан посмотрел туда же. Судя по всему, около короля царила очередная суматоха. Шотландец лишь пожал плечами и взглянул на задумавшуюся о чем-то Анну.

Она сжала его руку и Логан тоже пожал ее руку в ответ, взгляд его заметно потеплел и он спросил:
- Что с тобой?
_________________

Он позвал её. Всего несколько разделяющих их шагов, и Шарлотта положила свою руку на его ладонь, протянутую к ней, тут же оказавшись в его объятиях. Это было так волнующе, стоять вот так, рядом с ним, на глазах у всех и чувствовать его руку на своей талии.



Но кажется, что проблемы ещё не закончились... Не будут же кузены теперь ссориться? Кажется Кеннет не очень доволен... Но нет, слава Богу. С облегчением и восхищением Шарлотта следила, как просто можно решить некоторые проблемы.



Повернувшись к Кеннету Шарлотта пристав на цыпочки прикоснулась губами к его щеке, прошептав:

- Милорд, вы великодушны. А теперь может быть мы пойдём танцевать? Бал же всё-таки.
_________________

Игэн замер, внимательно глядя на нее.

Он наклонился ниже, поймав губами ее следующие слова.

Он поцеловал ее. И весь мир вокруг исчез...
- Габриэлла, - прошептал он, чуть оторвавшись, спустя какое-то время, - бал скоро закончится. Ты хочешь танцевать? Я предлагаю поехать в наш дом прямо сейчас, дабы ты скорее стала моей женой.

- Тогда от кого и почему? Мисс Памела? За что Вас наказали? Мне... ужасно любопытно, - я улыбнулся.
Памела смотрела на меня завораживающим взгялдом, пока до нее не дошел смысл сказанного мной, тут уж она не сдержалась

-Тшшш, тише милая, тише, - я попытался одной рукой схватить ее за руки, а другой приложить палец к ее губам.
Но девушка бушевала, казалось, еще секунда, и ее сжатые кулачки обрушатся на меня, а звонкий голосок привлечет к нам внимание всего зала. - Тише, милая, успокойтесь. - Мне вдруг захотелось прижать девушку к себе и заставить ее замолчать самым верным способом - поцелуем, но я не решился, пока...

- У меня больше нет невесты. Она ввела короля в заблуждение, и ее Величество освободил меня от данного слова. Я свободен, но я никогда никого не принуждал, ни одну женщину... - я снова посмотрел на Памелу - она была так близко - ее глаза, губы, и она так мило гневалась...

- А чего хотите Вы сами? Если вы в принципе все равно должны выйти замуж, то я, наверное, не самый плохой муж. - Я продолжал смотреть на девушку, она немного успокоилась, моя рука сама потянулась погладить ее нежную щеку, я... тихо прошептал
- Памела, можно я Вас поцелую? Ну чтобы Вы... ээээ.... мммм.... убедились, что.... я... - что дальше сказать, я не знал. Впервые МакФарлан лишился дара речи в присутствии девушки.
_________________

Он целовал её и Габриэлле казалось, что с каждой минутой поцелуй меняется. Он целовал её и она отвечала ему. Он целовал и она таяла...
Пусть это происходило на балу, пусть. Габи это было не важно, она плыла в океане чувства, которое разбудил в ней этот мужчина и не хотела ничего иного, как только быть с ним. Он слегка отстранился и девушка услышала своё имя...
Она позабыла обо всём в его объятиях. Габи открыла глаза. Бал! Нет, она никогда не танцевала на балах, потому что никогда и не бывала на них. Хотя знала большинство старинных и современных танцев. Для общего развития, как объясняла ей матушка.
-Нет, я не хочу танцевать. - Прошептали её пылающие губы. Габи посмотрела вокруг, похоже Игэну , было всё равно, что они стоят, тесно прижавшись друг к другу, среди множества людей.
Продолжая обнимать её он вдруг сказал
Габриэлла нежно посмотрела на него
- Я подчиняюсь вашему желанию, мой лэрд. Вы позволите мне поговорить с матушкой и попрощаться?

Как будто услышав, что она нужна дочери, леди Онория подошла к ним и усмехнулась, увидев как нехотя этот суровый мужчина выпустил её дочь из своих рук.

- Матушка! Лэрд МакГавин приглашает Вас погостить в его замке. Вы поедете с нами? - Габриэлла с надеждой смотрела на мать.
Женщина немного печально покачала головой. Она надеялась поговорить со своей девочкой, но раз они собираются уезжать, то это и к лучшему.
- Дитя моё, ты выполнила волю своего отца и он смягчился. Видишь, он даже отпустил меня, дабы я смогла удостовериться, что у тебя всё в порядке. И как я понимаю, у вас с лордом МакГавином и в самом деле всё складывается как нельзя лучше.
Брачный договор со стороны твоего отца, графа Монтгомери, подписан и ты придёшь в дом мужа далеко не бедной женой.
Потом она обратилась к МакГавину
- Пообещайте беречь её, милорд. И...Надеюсь Вас удовлетворит щедрое приданное Вашей невесты. Бумаги Вам передаст сегодня сэр Сеймур.

Женщина нежно погладила дочь по щеке и, приобняв тут же отпустила.
- Поезжай, родная. Желаю вам обоим счастья. А мне с Арлин пора отправляться домой. Надо довезти её в целости и сохранности до замка Монтгомери.Мы отправляемся завтра поутру. Сэр Хьюго уже отдал все распоряжения и всё подготовил. Мне жаль, что нам придётся расстаться так быстро. Но ты... Я напишу тебе, обязательно напишу, доченька. Ты не переживай за меня. Всё хорошо.

Габи смотрела, как матушка направляется к выходу, глаза наполнились слезами. Но она понимала, что само появление матушки говорит о многом. Отец действительно смягчился, раз отпустил жену проведать дочь...Она мысленно произнесла короткую благодарственную молитву Деве Марии.
Потом подняла всё ещё влажные глаза на лэрда Игэна.
- Я готова следовать за вами, мой господин.

Игэн кивнул и издалека наблюдал за прощанием.

Игэн кивнул. Он взял бы Габриэллу в жена даже без приданного, но тем лучше.

Игэн вял девушку за руку и вывел и зала, прежде поклонившись королю.
Они шли по темным коридорам к его покоям, где их ожидали его люди. Добравшись, Игэн отдал им приказания и отправил нескольких человек в покои Габи, чтобы те собрали ее вещи...
Так, спустя всего час они выехали из Эдинбурга на встречу землям МакГавинов.
- Ты полюбишь наши края, Энксо, - пообещал Игэн.

Леонсия чуть ли не лишилась чувств, когда Кеннет МакКензи объявил о своем решении. Нервы у девушки были на полном пределе. Главное, чтобы сегодня ночью опять не мучили кошары. Леонсия была вся измучена и опустошена. Словно на ватных ногах Леонсия подошел к Кеннету. Она не знала, как стоит обращаться к главе клана.
- Лэрд МакКензи, я от всей души и сердца благодарю вас за снисхождение и великодушие ко мне, - прошептала покорно Леонсия и сделала реверанс.

Потом она подошла к Валери и оперлась на сестру. Ноги ее подкашивались.


- Благодарю вас, Камилла, - улыбнулась Леонсия.
В душе она была благодарна за теплые слова, но после случившегося просто не было сил выказать лучше свое радушее.

Он внезапно отстранился и не только физически, Уэйн отгородился от нее, не желая делиться своей болью. Похоже он не хотел ее помощи.
Элиза почувствовала как отчаяние и горькое разочарование подступили к горлу и попробовала сглотнуть этот комок. Но он никак не проходил и ее начали душить слезы.
Но он все же заговорил.

- Ты не убийца, Уэйн. Ты очень сильный.
Элиза тоже села и прижала пальцы к его губам, помотав головой, умоляя не возражать.
- Ты столько всего вынес и выжил. Если бы ты не убил его, он бы убил тебя.
Она порывисто обняла его и заплакала.
- Я хочу жить с тобой, и хочу быть с тобой. Всегда, и что бы не случилось.