Дорога менестреля (фэнтези, любовный роман)

Мари-Луиза:

Дорогая Наташа, поздравляю тебя с днём рождения! Желаю тебе счастья, радости, улыбок, любви, исполнения желаний и море вдохновения! Надеюсь, что ты подаришь нам много великолепных романов!

...

Ингеборг:

 » Глава 14 (часть вторая)

Маша, большое спасибо за замечательное поздравление!
Я просто в восторге.

Глава XIV (часть вторая)

Как только Дара скрылась из вида, Карис почти упал на ступеньку фургона. Впервые в жизни, он как никогда был близок к тому, чтобы завыть в голос. День за днем он ненавидел себя, глядя, как сестра превращается в бледное подобие прежней Дары, но иначе поступить не мог, как не мог и оставить одну. Выбора не было – и Карис пошел единственным возможным путем – закрылся наглухо, почти оттолкнув Дару от себя.
Но сегодня не выдержал и если бы она не опомнилась…
- Карис, - его осторожно тронули за плечо. – Ты чего?
- Авет… - Карис перевел взгляд на замершего рядом парнишку. – Что-то случилось?
- Нет, - мальчишка, чуть замявшись, протянул сложенный вдвое листок. - Это тебе.
- Спасибо, - Карис взглянул на печать – два скрещенных меча, и чуть не уронил послание.
«Лен!»
После той встречи на площади, сет эн-Вьерре больше не давал о себе знать. Карис вскрыл письмо: на листе размашистым почерком были написаны всего три слова: «“Приют”. Сейчас. Срочно».
Карис опустил записку в поясной карман, недоумевая: «Что должно было произойти, чтобы Эллент назначил встречу? Вряд ли он решил просто вспомнить о былой дружбе?».
Перешагнуть через недавний бой Эллент, как и сам Карис, мог только ради одного-единственного человека – Дары.
Карис не раздумывал ни мгновения - через десять минут он перешагнул порог таверны.
Лен уже сидел за своим любимым столом в самом укромном углу зала, спиной к стене, словно опасаясь нападения из-за угла, и, судя по мрачному выражению его лица, причина для встречи была очень серьёзной.
Карис не обладал чутьём сестры, но по спине холодной змейкой скользнуло неприятное предчувствие.
Не подавая виду, что встревожен, он не спеша прошёл к столу и опустился на скамью напротив Эллента, мимоходом отметив странную деталь: несмотря на полуденный час, таверна была абсолютно пуста. Куда-то исчез даже хозяин.
Однако, он ошибся: из-за задней двери за стойкой бесшумно появилась темноволосая девушка в сиреневом платье и вежливо осведомилась, чего желает гость.
Перед Леном стояло жаркое из оленины с брусничной подливой, и Карис заказал то же самое. Девушка принесла блюдо и так же незаметно исчезла.
Лен дождался её ухода и спросил, не став ходить вокруг да около:
- Карис, ты знаешь, что Дара – оборотень?
Карис сумел сохранить на лице непроницаемое выражение, ответив вопросом на вопрос:
- И что?
- Уже неплохо, - вздохнул с явным облегчением Лен. – Теперь слушай внимательно. Сегодня ночью не спускай с неё глаз и ни в коем случае не позволяй ей обернуться.
- Почему?!!
- Если будет нужно – свяжи.
Кариса передёрнуло: после той истории с мерзавцем эн-Айте шесть лет назад, связать Дару почти невозможно.
- Лен, объясни.
- Сегодня Чёрная ночь, бывает раз в десять лет. В оборотнях просыпается не просто зверь, а зверь, требующий человеческой крови. Те, кто утолят свою жажду, убьют в себе человека и навсегда останутся в зверином облике.
Для Дары это особенно опасно, она наполовину волк. А тебе невероятно повезло, будь ты тоже оборотнем, вы бы, наверняка, убили друг друга.
От голоса Лена, рассказывавшего такие вещи самым будничным тоном, Карису стало по-настоящему страшно.
Лен помолчал немного, дав бывшему другу прийти в себя, и поинтересовался:
- Серебро у вас есть?
- Дара постоянно носит амулет.
- Мало, нужно ещё хотя бы на руки.
- Я ей на день рождения подарил пару серебряных браслетов. Лен, а может, просто дать ей сонного зелья? Пусть проспит эту ночь.
Лен неприятно усмехнулся.
- Мысль здравая, но неподходящая. Во сне ей ещё легче будет перейти за Грань, и серебро не поможет. Ты моргнуть не успеешь, а она уже будет тобой закусывать.
- А если не уснет, - спокойно произнес Карис, - значит, могу остаться в живых?
- Если Дара будет помнить, что ты – брат, а не добыча, - Лен как-то странно сверкнул глазами, - то останешься, но лучше свяжи ее. Извини, мне пора. Много дел.
Карис сам не понял, как задал вопрос, хотя был почти уверен в ответе:
- Лен, ты всё это знаешь, потому что ты – маг?
Лен, уже поднявшийся из-за стола, небрежно бросил:
- Нет, потому что – оборотень.
Карис невольно опустил глаза, а когда поднял - Лена уже не было, только мягко закрылась входная дверь.
Та же служанка забрала почти нетронутые блюда. Карис достал серебряную монету, но девушка отказалась наотрез:
- Что вы… как можно! Вы - гость кайе.

- Что решил ты, мой любезный… супруг? – последнее слово далось с трудом.
Рон как-то странно глянул на меня, но произнес:
- Дорогая, я предоставляю выбор тебе.
Перед тем как ответить, я на мгновение закрыла глаза, и сразу оказалась в лесу, а вокруг звучала охотничья песня семьи...
- Дара, с тобой всё в порядке? – раздался откуда-то сверху женский голос.
- А… что? – я с трудом сообразила, что обращаются ко мне.
- Эй, Дара, ты чего? Выпила, что ли? – вмешался, кажется… да, Рон.
«Приворотного зелья, - мелькнуло в голове, - по имени Карис».
- Рон, не мели языком! – резко оборвали его. – Не видишь, что Даре плохо!
Проморгавшись, я поняла, что сижу на скамье, хотя, как туда попала, не помнила – совсем.
Хозяйка неодобрительно покачала головой:
- Девочка, что стряслось? – в голосе почтенной Вереты звучало искреннее беспокойство. – Ты в последнее время сама на себя не похожа!
- Ничего, это не заразно, - попыталась пошутить я.
- Ох, не нравится мне это! – словно про себя заметила хозяйка. – Ступай-ка ты домой и отлежись, а то ещё упадёшь прямо на сцене.
- А как же представление?
- Ничего, Айри на замену поставим. Не всё же тебе надрываться. Пусть хоть раз ведьмой побудет.
Я усмехнулась, представив Айрену в роли ведьмы.
- Ступай, ступай, - решительно подтолкнула меня почтенная Верета.
Я осторожно спустилась по ступенькам, путь к выходу из зала вдруг показался очень долгим. На крыльце я уцепилась за перила, чтобы хоть немного отдышаться, и вспомнила: так мерзко я себя чувствовала перед первым превращением.
«Дева Пресветлая, в кого я ещё могу превратиться?!! Впрочем, - мелькнуло в голове, - может, это наказание за… Буду теперь сидеть в болоте или в пруду, если повезёт, а то и вовсе…».
«Успокойся, ни в кого ты не превратишься, - снисходительно сообщила Тень. – Я своего места не уступлю».
«И на том спасибо, - буркнула я».
«Лучше скажи, чего ты маешься? - вкрадчиво спросила Волчица. – Нашла себе Волка, так радуйся!»
«Тень ты с ума сошла! Он же мой брат!»
«И что? – искренне изумилась моя звериная половинка. – Ты ведь хочешь его, а не Вожака, я же знаю».
«Но так нельзя!!»
«У людей нельзя, - усмехнулась Тень, - а у Волков…»
От неожиданности я резко остановилась, едва не налетев на торговца бусами.
- Смотри, куда идешь, красавица!
- Извините, - я огляделась вокруг, но к счастью, лоток стоял на месте.
- А может, тебя проводить? - черноволосый парень расплылся в улыбке. – Скажи куда и я с радостью.
- Нет, спасибо, - я тут же свернула в первый попавшийся переулок.
«Надумала? – снова объявилась Тень».
«Нет, и больше даже не упоминай об этом!»
«Как скажешь, - недовольно заметила Тень. – Ты же только хуже делаешь – и себе, и ему».
«Уйди, пожалуйста, - выдохнула я».
Тень затаилась где-то в уголке сознания, а я поняла, что стою у ворот нашего постоялого двора.
Я даже не добралась до своей комнаты, упав, словно в полусне, на привычное место за нашим столом в общем зале – настолько меня ошарашил разговор с Тенью, ведь раньше мы с ней очень неплохо ладили. Да, иногда моя волчья половинка была весьма своевольна, но сейчас… как она могла такое предложить?!
- Дара, что-нибудь подать? – донесся до меня голос хозяйки, приостановившейся у стола.
- Нет, госпожа Марисса, спасибо. Ничего не надо.
Дальше было только хуже: изматывающие ощущения навалились с новой силой - я не замечала ни того, что делаю, ни с кем говорю. После нескольких непонимающих и удивлённых взглядов меня оставили в покое. К вечеру я хотела только закрыться в своей комнате и никого больше не видеть.
За ужином я едва притронулась к еде и сразу же ушла к себе. Закрыв дверь, я собралась прилечь, и тут раздался стук в дверь.
- Кто?
- Это я. Дара, открой.
Только его мне не хватало для полного счастья.
- Уйди! – я едва не зарычала.
- Открой, немедленно, - ледяной, повелительный тон.
Руки сами собой отодвинули засов и открыли дверь.
- Доволен, - я ядовито усмехнулась, с трудом подавляя желание показать свой лучший оскал. - Теперь убирайся!
Карис упёрся плечом в косяк, не дав мне закрыть дверь.
- Ты оглох? – я сдерживалась из последних сил.
Брат пристально посмотрел мне в глаза и неожиданно отступил. Я оскалилась и хлопнула дверью на весь коридор.
За окном неторопливо, уверенная в своей безраздельной власти, сгущалась ночь. Но не та, бархатно-звёздная, обычная для юга, а плотная, тяжеловесная, угольно-чёрная.
Когда в комнате стало совсем темно, я подошла к столу. Вообще-то, свет мне был не так уж и нужен, но поколебавшись, я всё-таки зажгла свечу. Одинокий огонёк казался слабым и беззащитным среди непроглядной темноты, и вдруг мне показалось, что я – такая же свечка, которая вот-вот угаснет.
Каким-то уголком сознания я догадывалась, что дело здесь нечисто, но голова упрямо отказывалась думать: мысли были ленивые и вялые, как рыбы в илистом пруду.
Я, не раздеваясь, упала поверх одеяла, и сон накрыл меня каменной плитой.
Спала я, однако, совсем недолго: свеча не успела сгореть даже наполовину. Но я проснулась, не чувствуя никакой усталости, наоборот, тело словно налилось силой. Никогда прежде я так сильно не ощущала себя волчицей, хотелось вскинуть голову к небесам и разразиться торжествующей песней…

Карис мерил шагами комнату, словно пойманный в клетку зверь. Он отступил, потому что чувствовал - ещё немного и Дара вцепилась бы в него. Оставив её, он выиграл немного времени. Но как теперь попасть в её комнату? Дверь она, наверняка, заперла.
Если нельзя через дверь, значит… можно в окно.
Через пару минут Карис был уже снаружи. Окно Дары, к счастью, оказалось не закрыто на крючок, а только прикрыто ставнями. Карис, не раздумывая, перемахнул подоконник, и понял, что чуть не опоздал.
Она стояла посреди комнаты, глаза девушки пылали диким пронзительно-жёлтым пламенем, а руки нащупывали цепочку на шее, пытаясь снять амулет; уже содранные браслеты тускло посверкивали у порога.
Карис бросился вперёд в отчаянном прыжке, сбил её с ног, и сам рухнул вместе с ней. Дара, словно бы не почувствовав боли от падения на пол, гибко, по-звериному, увернулась, откатываясь в сторону, но Карис сцапал её за руку. Стальные пальцы мёртвой хваткой сомкнулись на тонком запястье. Девушка рванулась, и низко, приглушённо зарычала. Только теперь Карис понял, что такое настоящий страх. Он боялся, безумно боялся… за неё. Дару нужно было вернуть, вернуть любым способом.
Карис каким-то чудом перехватил вторую руку Дары, мелькнувшую в волоске от его щеки – нацелилась полоснуть по лицу, и дёрнул девушку на себя. Дара, не сумев освободиться, упала ему на грудь. Карис не упустил момент, и, не выпуская её, перекатился, оказавшись сверху. Дальше было проще – ему осталось только прижать Дару к полу всем своим весом.
После нескольких тщетных попыток она перестала вырываться и затихла, но зверь не собирался сдаваться так легко. Глаза девушки вдруг полыхнули ослепительно ярко, голова запрокинулась, а верхняя губа странно приподнялась, обнажая зубы… пока ещё человеческие.
Карис понял, что нельзя терять ни минуты, и, повинуясь безошибочному чутью, припал к её губам долгим поцелуем.
Через несколько минут или веков, он чуть отстранился и взглянул ей в глаза. Жёлтый огонь медленно угасал, зрачки всё больше расширялись, а радужка стала обычного карего цвета.
- Пусти… - голос прозвучал еле слышно, но это был голос человека. Карис разжал пальцы, завтра у Дары, наверняка, будут синяки, и поднялся, освобождая девушку.
Теперь, когда всё кончилось, он осознал, что был на волосок от смерти. Если бы она сумела выпустить клыки…
Дара, встав без его помощи, оправляла платье. Впрочем, отчаянная борьба превратила его почти в лохмотья: один полуоторванный рукав сполз до локтя, а с правой стороны подола, в лопнувшем шве мелькнула узенькая полоска бедра.
Карис, всё еще беспокоясь, взял девушку за руку – пальцы Дары были горячими, словно у больного лихорадкой.
– Ты не уйдёшь? – её голос был по-детски испуганным.
Вожделение, вспыхнувшее от поцелуя, уступило место привычной нежности, желанию защитить, уберечь.
- Нет, конечно, - Карис притянул её к себе и обнял, зарывшись лицом в растрёпанные волосы, а через несколько минут подхватил на руки. – Попробуй уснуть и ни о чём не думай. Я с тобой…

… Ночь. Ветер колышет занавески, остатки давно догоревшей свечи небольшой лужицей застыли на столе. Дара спит – он слышит её мерное дыхание. Спит и видит сны, заставляющие её вздрагивать и сжимать тонкими пальцами ткань его рубашки. Карис осторожно высвободил руку из-под её головы, ласково пригладив непослушные тёмные волосы. И рад бы сказать, что всё хорошо, что всё войдёт в свою колею так же легко, как завтра исчезнет терзающее её желание превратиться… но не может. Потому что знает точно – ничто уже не будет таким, каким было прежде. Потому что уверен, что не сможет забыть вкус её губ, её взгляд, её руки…
Но он попытается справиться с собственной слабостью. Да что там попытается – он справится. Иначе и быть не может, потому что им нельзя быть вместе, это неправильно!.. Даже если они с Дарой подходят друг другу во всём, если он любит её, ему всё равно придётся побороться с собой. Хотя бы ради неё самой.
Внезапно что-то изменилось, и эта перемена заставила его насторожиться, в то время как он пытался понять, что же случилось. А когда понял…
… Дара уже не спала. Вновь бешено засветились глаза, любимое лицо потеряло всякую осмысленность, и Карис, замерший в ожидании, подумал, что хуже, чем оказаться с волчицей в одной комнате, может быть только пребывание с ней на одной кровати.
Девушка повернула голову – медленно, словно пытаясь узнать того, кто находится рядом. Это придало Карису надежды, ведь если она ещё способна руководить своими поступками, значит, не всё потеряно, как-нибудь да продержатся до рассвета…
Дара ловко вывернулась из-под руки брата, словно собиралась лечь удобнее, но, едва Карис успокоившись, убрал руку, соскочила с кровати и бросилась к окну, на ходу стаскивая амулет.
Не думая о последствиях, Карис бросился следом, успев схватить девушку за талию, и потянул её за собой. Угрожающе рыча, волчица (называть дикого зверя именем сестры у Кариса не поворачивался язык), отчаянно пыталась вырваться из его захвата, но он держал крепко, твёрдо помня слова Лена. Наконец она затихла. Карис ещё несколько минут не решался ослабить хватку, но всё-таки расцепил руки…
… И тут же об этом пожалел. Воспользовавшись доверчивостью брата, девушка вновь бросилась к окну. Карис мысленно проклял себя за глупость и, соскочив с кровати, резко развернул Дару, прижав к себе, и лишая её возможности вырваться.
Она неожиданно перестала сопротивляться, наоборот, приникла ещё теснее и… попыталась вцепиться в плечо.
Выпускать её было нельзя, и Карис сделал единственное, что ему оставалось – рванул девушку за волосы, вынуждая откинуть голову. Глядя в полыхающие жёлтые глаза, Карис чувствовал, как в нём самом просыпается зверь. Что ж волчица, мы ещё посмотрим, кто победит!
Последнее отчётливое воспоминание перед нахлынувшей волной безумия - падающие на пол клочья платья Дары и его рубашки…

Тепло, уютно, и… безопасно. Пожалуй, я ещё немного посплю. В полусне я потянула на себя одеяло, как вдруг, у меня чуть не остановилось сердце. Этот запах я узнаю из тысячи, всегда и везде. Я осторожно открыла глаза: Карис крепко спал, обняв меня правой рукой.
Что он делает в моей постели?!!
Я попыталась высвободиться, но тут Карис что-то прошептал – прислушиваться я не стала – и повернулся на другой бок. Воспользовавшись моментом, я вскочила с кровати и, чуть не сорвав занавеску, вылетела в комнату.
Не глядя, схватила лежащее на сундуке платье и, едва просунув голову в ворот, шагнула в Переход.
Оказавшись на берегу озера, я тут же расстегнула цепочку – амулет упал в густую траву. Вернусь – подберу. Раз Тени не удалось вырваться ночью, пусть возьмет свое днем: теперь уже не опасно.

Проснувшись, Карис не сразу смог взглянуть на другую сторону кровати. Сейчас он больше всего боялся увидеть ненависть в глазах Дары, но ее уже не было рядом.
Карис сел и принялся одеваться: надев штаны, потянулся за рубашкой, не нашёл, взглянул на пол и приглушённо выругался – эти обрывки осталось только выкинуть.
Наконец, собравшись с духом, он застегнул ремень и отдернул занавеску.
Дара стояла у окна, вцепившись в ставень так, что побелели пальцы. Сейчас она казалась Карису слишком туго натянутой струной: чуть тронь – сорвется, и он остановился в двух шагах, не решаясь подойти ближе.
Сестра обернулась и Карис оцепенел – в почти черных глазах смесь боли и обреченности, тихий, чуть громче шепота, голос:
- Тебе не стоило так рисковать.
Карис не мог поверить: она едва не стала волком, на ногах еле держится и еще беспокоится о нем!
- И, что я, по твоему, должен был делать? – хрипло спросил он. – Приковать тебя к кровати?
- Можно и проще, - бесцветно произнесла Дара, бессознательно поднеся руку к шее, - слегка придушить, например. Это же боевой прием. Сет Навел, наверняка, тебе показывал. Или убить.
- Дара, опомнись! – Карис схватил ее за плечи и довольно жестко встряхнул. – Что ты говоришь!
- Правду, - отозвалась она. – Я же тебя вчера чуть не убила.
- Прекрати, - Карис прижал её к себе, не давая вырваться, и невольно поморщился.
Насторожившись, Дара вывернулась из объятий, тотчас оказавшись у него за спиной.
- Мать Милосердная! – пораженно выдохнула девушка, глядя на его спину с весьма красноречивыми отметинами.
Карис обернулся, но Дара бросилась на колени прежде, чем он успел ее подхватить:
- Прости, я не хотела, - голос сорвался, - прости, если сможешь… за все…
Ошеломленный Карис тут же упал рядом, взял ледяные безвольные ладони в свои, повторяя ее же слова:
- Не взваливай всю вину на себя. Я тоже виноват.
Но Дара так и не подняла головы, из-за завесы черных кудрей, скрывших ее лицо, глухо донеслось:
- Уйди, пожалуйста.
Карис пытался еще что-то сказать, но сестра словно отгородилась невидимой стеной, уйдя куда-то в себя – его слова падали в пустоту.
Наконец, поняв, что все бесполезно, Карис встал, пересек комнату, на мгновение задержавшись на пороге, но все-таки вышел.

...

Fleur Nocturne:

Привет, Натали.
Продолжение тревожное, насыщенное событиями.
Я откровенно говоря, боялась за Кариса. Но он - молодец. Действовал самоотверженно, рисковал жизнью ради Дары.
Это свидетельствует о силе его любви, о его надёжности.
Ох, какой шикарный парень!
И Дара понимает, что Карис спас её от бездны. Она не переживает о том, что могла стать волком. Девушка полна отчаяния от увиденного : она нанесла глубокие царапины любимому, могла убить его. Дара приходит в ужас от этой мысли : Карис ей очень дорог.
Всё - таки Лен мне импонирует. Мог бы отомстить И Карису, и Даре. Но он предупреждает.
Натали, спасибо.
Увлекательно и интересно.

...

Аpple:

Натали, спасибо.
Какая непростая ночь!
у меня от этой сцены мурашки по коже.
Как же их обоих жалко!

...

Heartless:

уфф...Натали, спасибо за главу.
опять мысли сбивают друг друга...
то, как страсть в Карисе сменяется заботой. то, как он всеми силами пытался удержаться..каким же будут ответы?..одна мысль.
и вторая)) а кто защитит Лена? как бы он не напортачил.
чувства героев и описания - на высоте. как и всегда!

...

Ингеборг:

Таня, Apple, Марина, спасибо за комментарии!



У них с самого начала так и было: прежде всего думать и беспокоиться не о себе, а о нем/ней.



Естественно. У Лена свой интерес. Он хоть и Вожак, но предпочитает иметь дело с женщиной, а не с волчицей. Конечно, он хочет, чтобы Дара осталась человеком.



Это еще цветочки.



Ответы на что?



Лен все-таки аристократ. Он может серебром обвешаться с головы до ног. И ему легче - одну Черную ночь он уже пережил. Опыт есть.

...

Мирна:

Натали , поздравляю с прошедшим днем рождения!

С удовольствием читаю вашу историю! Очень мне нравится, как вы описываете взаимоотношения героев. Как говорит одна моя знакомая "танцы"(имея ввиду взаимоотношения влюбленных).

Правда, чувствую себя слегка не в своей тарелке из-за их родственных отношений. Может быть вы уже раскроете интригу? Должен же кто-то знать тайну родства кроме главных героев? Или же они все таки брат и сестра и это будет драма?

И очень хотелось бы помимо развития любовной линии развитие линии приключений, фэнтези. Вы планируете это?

...

Надьяра:

Натали, с прошедшим тебя, дорогая!

Наташ, я тебя не забыла, просто читаю я медленно(времени в обрез)

...

Ингеборг:

Мирна, Надя, большое спасибо за поздравления!!


Я вредный автор - ответы на все загадки будут в конце.



Наверное, я вас разочарую, но "Дорога" - больше ЛР, чем фэнтези, так что особых приключений не получится, а вот экшн будет.

...

Мирна:

Конечно мне бы не хотелось традиционного фэнтези. (Хочется нового, тем более герои и завязка зацепили сразу.) В некоторых книгах этого жанра герои все время куда то идут, "хождение за три моря".Идут и идут... Это утомляет.

Когда начала читать ваш рассказ испытала радостное удивление, что герои не задержались на одном месте и вовремя отправились в путь, потом очень динамично нашли труппу для выступлений. Потом встретили Лена...

На данном этапе, поймала себя на мысли, что уже хочется нового поворота событий, движения сюжета. Как мне показалось (сцены между влюбленными очень нравятся, читаю с замиранием сердца) но развитие немного застопорилось.

Жду экшна.

С уважением Мирна.

...

Ингеборг:

 » Глава 15 (часть первая)

Пожалуйста, надеюсь понравится.

Глава XV (часть первая)


За Карисом тихо закрылась дверь, но я так и осталась сидеть на полу, оглушенная виной и болью. Из-за меня Ари вчера едва не погиб, мало того, мы снова…
Я не должна была этого допустить – ни тогда, ни сейчас! Но не смогла… не смогла или не захотела?
Все это время я знала правду, но закрывала на нее глаза, обманывая сама себя. Теперь лгать было бесполезно: я любила Кариса не как брата, а как мужчину – любила и желала.
Богиня, уж лучше бы он меня убил!
«А если бы ты его вчера укусила?» – ядовито поинтересовался внутренний голос.
Только подумав, что такое могло бы произойти, я едва не упала в обморок: жаль, что у Ари под рукой не оказалось кинжала, - один удар, и всё кончено.
То, что кинжалы не серебряные, вовсе не помеха.
И к чему бы это я вспомнила? Даже не знаю… А если подумать как следует?
Решение пришло само собой.
Чуть освежившись, я достала из своего cундука лёгкое голубое платье без рукавов, оделась и тщательно расчесала волосы. Как ни странно, но на этот раз, можно сказать, свершилось чудо – ни одна прядь не запуталась в гребне.
Осталось самое сложное, и я приоткрыла дверь. Хвала Богине, Ари уже спустился вниз - я отчётливо слышала его голос, доносящийся из общего зала. Выскользнув в коридор, я бесшумно прокралась в комнату Кариса и залезла в его короб: «Только бы он их оставил! Пусть не оба, мне хватит и одного. Спасибо Богине, вот за это спасибо».
Один из боевых кинжалов остался в свёртке. Я прицепила его к поясу, и для надёжности, прикрыла складкой платья.
Чуть не забыла! Достав из поясного кармашка записку Веданы, я расправила её на столе, придавив кружкой: теперь Ари уж точно пойдёт к магу, последнюю волю нельзя не исполнить.
Мать Милосердная, Дева Пресветлая, если вы меня слышите, прошу: не наказывайте Кариса за мой грех! Пусть он живёт долго и счастливо!
Я на цыпочках вернулась к себе и, заперев дверь на засов, присела было на кровать, но передумала.
Осмотрев двор, к счастью, пустой, я вылезла в окно и через минуту уже была в фургоне. Дверь – на ключ, для полной надёжности – ещё и на засов.
Усевшись поудобнее на спальной доске, я осторожно вынула кинжал из ножен. Начищенный до блеска клинок рассыпал вокруг себя весёлые блики, а лезвие… лезвие было бритвенно-острым – видно на глаз. Тем лучше.
На мгновение мелькнула мысль: «По крайней мере, я знаю точно, куда попаду, даже раздумывать не надо – прямиком к Великому Змею. К Небесным Садам (1) меня и на перестрел (2) не подпустят».
Несколько движений – и всё. Надеюсь, Карис меня если не простит, то хотя бы поймёт - как ещё я могу исправить то, что натворила?
А может… не надо?
Конечно, как дошло до дела, так сразу – в кусты. Нет уж, дорогая, за всё надо платить, а за этот грех плата одна – жизнь.
Вот и плати, тем, что продолжишь жить. Натворить ошибок и сбежать – любой дурак может! – Я вспомнила лицо Ари на похоронах матери, попробовала представить, как он перенесёт это во второй раз и чуть не взвыла в голос от злости на себя. - Как я могла о нём не подумать! Пусть уж лучше меня ненавидит, чем себя!
И кто его знает, когда этот маг вернётся? Нет, пока я нужна Ари, я останусь, а там посмотрим…
Я размахнулась и резким броском отправила кинжал в противоположный борт фургона.
Потом поднялась, бросила короткий взгляд в зеркало – вроде всё в порядке, и, открыв дверь, медленно спустилась по ступенькам.
Через несколько минут я уже стояла около комнаты Кариса, заскочив перед этим к себе, но едва подняла руку, чтобы постучать, как дверь открылась.
Карис чуть отступил, пропуская меня внутрь. Я приготовилась ко всему, но в его взгляде не было ненависти, только облегчение, усталость и затаённая боль.
- Прости.
- За что?!
- За это, - Ари осторожно отвёл прядь волос с моего плеча.
Я опустила глаза: из-под тонкой ткани предательски выглядывал роскошный синяк.
- Мы квиты, - ответила я с горькой улыбкой, вспомнив его спину. – Помочь или сам справишься?
- С чем?
Я молча вытащила из поясного кармана склянку с багрянкой и чистый лоскут.
Он криво усмехнулся, стягивая рубашку:
- Самому неудобно, а у тебя рука лёгкая, - и опустился на лавку, глядя в распахнутое настежь окно.
Я управилась за десять минут, и уже на пороге услышала негромкое:
- Спасибо, сестрёнка.
- Не за что. Вечером ещё зайду, - глаза жгли невыплаканные утром слёзы, и я выскользнула за дверь.
Пожалуй, надо переодеться. Айрена уж точно спросит, как можно громче, откуда я упала или – я скользнула взглядом по запястьям с четкими отпечатками пальцев Ари – кто меня хватал.
Вернувшись к себе, я быстро влезла в тёмно-зелёное платье с длинными рукавами и высоким воротом, и преодолевая себя, все-таки вышла в общий зал.
Завтрак пролетел словно в тумане: выйдя из-за стола, я даже не смогла вспомнить, что ела, и ела ли вообще, и с облегчением сбежала на задний двор.
Тренировочный щит уже стоял на обычном месте, и мне осталось только продеть руки в петли. Но едва я прислонилась к почти родной поверхности, как на пороге фургона возник Карис с тем самым кинжалом в руках.
- Дара, что это такое? – от его голоса у меня по спине пробежала стая мурашек.
- Памятник моей глупости, - неохотно отозвалась я.
Брат вихрем слетел со ступенек и схватил меня за плечи:
- Не смей!! Слышишь… даже не думай!!
- Ари… пожалуйста, отпусти.
Вырваться я не могла – руки в петлях, а он и не расслышал. Бледное, без кровинки, лицо, горящие глаза:
- Поклянись… немедленно… что ты больше никогда ничего с собой не сделаешь!!
Мать Милосердная! Кажется, он с ума сошёл!
- Клянусь памятью родителей.
Железная хватка на моих плечах ослабла. Карис пошатнулся и неожиданно осел на землю.
Богиня, опять!
«Волчий дар» не подвел – прочная кожа петель лопнула с надрывным треском, и я бросилась к Ари. Упала рядом на колени и похолодела от ужаса: он снял браслеты! Времени на раздумья не было, счёт шел на секунды. Я опустила ладони ему на виски, сосредоточилась и ушла за Грань. К счастью, приступ удалось остановить в самом начале, вот только вернувшись назад, чувствовала я себя так, словно притащила мешок муки на верхнюю площадку Часовой башни.
Впрочем, я-то пришла в себя довольно быстро, а этот, как бы помягче выразиться, тупоголовый, упрямый осёл, отправив меня в комнату, вместо того, чтобы самому отлежаться, продолжил тренировку, едва не разнеся щит на щепочки.
Да и день у нас, как назло, выдался такой, что передохнуть было некогда. Представления шли почти без перерыва, и домой мы вернулись, едва держась на ногах.
Но, несмотря на усталость, почтенный Шалис смотрел довольным котом, добравшимся до оставленных без присмотра сливок. Ещё бы ему не радоваться – такая выручка!
Я почти задремала, прислонившись спиной к стене, как вдруг над самым ухом раздался голос служанки:
- Это вам, от господ вон за тем столом, - судя по звуку, передо мной поставили бутыль вина.
Я, не открывая глаз, произнесла:
- Отнесите обратно.
Кем бы ни были эти господа, меня они интересовали также, как прошлогодний снег.
Но в душе заскреблось нехорошее предчувствие. Я незаметно, сквозь ресницы, глянула в сторону господ, и весь сон улетучился неведомо куда. За столом, весьма оживлённо переговариваясь, сидели четверо дюжих детинушек, причём на лицах было написано крупными буквами: «наёмники».
«Дара, у нас большие неприятности!» - истошно заверещал внутренний голос. Я согласилась, тем более, что Кариса, очень некстати, куда-то черти унесли, и осторожно вылезла из-за стола.
Так, сейчас надо незаметно проскочить в коридор.
За несколько шагов до вожделенной цели я едва не врезалась в одного из «господ», здоровенного рыжего парня со щербатой ухмылкой:
- Эй, красотка, тебе, что вино не понравилось? Или мы?
- Угадал, - ледяным тоном ответила я. – Ни то, ни другое.
- Никак цену набиваешь? – в карих глазах вспыхнули злые огни. – Сколько?
Внутри меня встрепенулась Тень. Очень хотелось показать клыки, однако, я сдержалась:
- Не продаюсь, - и попыталась ускользнуть в сторону, но он успел схватить меня за руку.
Да, это не Варт, на приём не попадётся!
Но вызвать «волчий дар» я не успела. За спиной наемника блеснула сталь, и почти мгновенно к его горлу приникло лезвие боевого кинжала.
- Отпусти её. Немедленно, - негромко произнёс Карис.
Парень заметно побледнел и разжал пальцы. Я отступила назад, к стене.
Карис отвёл клинок от его горла и переместился вперёд, заслоняя меня, но тут же убрал кинжал в ножны - лишние неприятности нам совсем не нужны.
Однако, «господин» оказался настырным, наверное, не хотел прослыть трусом.
- А не пошёл бы ты! – заорал он, обретя дар речи. - Да я ж тебя в бараний рог скручу и … … …! – парня явно понесло. Видимо, излишек силы – из него бы запросто получилось два Кариса, а если очень постараться, то и три – уравновешивался недостатком ума. - Руки оторву и в…
Не было ни возгласов, ни предупреждений. Карис резко наклонился и выбросил вперёд правую руку со сжатым кулаком,
Я ахнула - в воздухе сверкнуло лезвие меча, но удар вышел быстрым и сильным. Кулак брата влетел парню в нос - тот не успел ничего сделать: просто коротко вскрикнул и отлетев назад, плашмя рухнул на ближайший столик, разнеся его на части.
Карис мгновенно перехватил за рукоять меч, выпущенный наёмником, отгораживаясь им от бросившейся на помощь троицы. Сейчас Ари, как никогда, был похож на большую и опасную кошку, выпустившую когти.
На миг всё замерло, потом, Карис плавно шагнул назад и медленно, глядя на поверженного противника, уронил меч на пол.
В зале, тем временем, наметилось оживлённое движение: более умные или трезвые посетители старались убраться вон, другие же, наоборот, протискивались поближе, предвкушая увлекательное зрелище, и не боясь попасть ненароком под горячую руку.
- Оставьте мне его! - дико рыкнул рыжий, выбравшись из обломков и встав на ноги. - И вы все, не лезьте! Я тебя... проучу, отродье.
- Лесс, остынь! – попытался образумить «ухажёра» один из приятелей. – Это же тот самый, который сета эн-Вьерре чуть на куски не порубил.
Однако хмельной от ярости громила уже кинулся вперёд.
Я едва не застонала вслух от испуга за брата и желания проучить наглецов. Впрочем желание было не столько моё, сколько – Тени. Но я знала, чувствовала - убивать или калечить Карис не будет. Ещё не хватало из-за каких-то мерзавцев попасть на виселицу.
Карис хладнокровно подпустил наёмника так близко, словно ждал, когда здоровенный кулак в него врежется, сминая грудную клетку. Но в последнее мгновение брат шагнул влево, пропуская удар, и схватил с ближайшего столика широкую деревянную миску. Посудина с тихим свистом рассекла воздух, рассыпая вокруг красно-зелёные брызги крупно нарезанных помидор, огурцов и салата. Живописный огород разукрасил ближайших зрителей, заставив разбежаться по углам, а дубовое дно с размаху впечаталось в щёку Лесса. Хрустнуло. То ли посудина, то ли нос наёмника, и мужчина отшатнулся назад. Карис, не дав противнику опомниться, ударил его ногой в живот и добавил слева.
- Неплохо! – послышалось из толпы. – Три серебрушки на менестреля!
- Сдурел, что ли? - ответил другой голос. – Десять на рыжего! Он этого певуна на клочки порвёт…
- Если доберётся! – хмыкнул первый спорщик.
Громила-наёмник пошатнулся от удара, ошалело махнул руками, закрываясь от уже минувшей опасности, и ломаной дугой врезался в столик сбоку, к счастью, пустой.
Один из его приятелей, решив всё-таки поучаствовать в драке, потихоньку пробирался Карису за спину. Меня он, конечно, в расчёт не принял. Напрасно.
Взгляд упал на ближний стол, точнее, на глиняную кружку, и рука сама потянулась к ней. Но тип оказался шустрым и схватил меня под локоть.
- Тише, детка, – шепнул дружок Лесса. – Это…
Он на мгновение отвлёкся, и я воспользовалась моментом, благо, вторая рука была свободна. Впечатав кружку в мерзкую морду, тут же украсившуюся пенными разводами, я с удовольствием добавила поганцу под дых. Он сдавленно охнул и, сложившись почти пополам, осел на пол, а я обернулась к брату.
Новый удар миской – Карис решил довершить начатое, почти угодил смутьяну в затылок, но тот, выказывая немалый опыт трактирных драк, успел выставить плечо. Больше того, попытался схватить руку брата, но тщетно – Карис ловко увернулся, занёс своё оружие и снова врезал противнику в грудь – наёмник наполовину распластался на столе, рыча и отплевываясь. Рука его сбоку сгребла со стола кружку и дёрнулась. Карис тоже это видел и перехватил предплечье в движении, но противник и не собирался бить ненадежным оружием: тёмная пенная жижа, угодив Карису в лицо, ручейками потекла по шее за шиворот. Пиво?!
Треснувшая в середине миска со стуком упала на столешницу - брат пытался рукавом вытереть глаза.
- Пропали мои денежки! – искренне огорчился кто-то ещё. – Его ж сейчас по стенке размажут!
Нет, по стенке сейчас размажут, точнее, я размажу этого рыжего ублюдка!! – глаза заволокла алая дымка ярости, а из-под верхней губы показались кончики клыков.
Тень ликующе взвыла, устремившись наружу. Я, уже не владея собой, рванула с шеи амулет, но он обжёг ладонь, как раскалённый уголь.
Богиня Всеблагая! Откуда здесь взялся маг?!!
Боль прошила меня огненной иглой с головы до пят. «Пламя дракона», самое сильное заклятие против оборотня, одновременно обездвиживающее и зверя, и человека.
Теперь я не могла ничего, застыв безучастным зрителем.
Тем временем, преисполнившийся боевого задора Лесс довольно завопил, уже предвкушая победу, а трое наёмников одобрительно захохотали, подначивая дружка и давая советы куда и как лучше бить.
Но громила просто бросился на Кариса – удар был таким, что свалил бы наземь жеребца. Оба полетели на пол, и Карис со всего размаха впечатался спиной в дубовые половицы. Карис ещё пытался вывернуться, но Лесс схватил его руки, зажимая в своих лапищах, смачно размахнулся и головой врезал в лоб брату.
Карис откинул голову и замер.
Я иссступлённо рванулась к нему, но не сдвинулась с места ни на волос.
- Гони монеты! – послышалось где-то рядом.
…через несколько бесконечно долгих секунд раздался стон. Стон Лесса. Щетинистая рожа наёмника жутко перекосилась, он скорчился и отвалился в сторону, хватаясь за… пах.
Карис попытался подняться, опёршись о пол, но не смог. Наконец, с трудом встал, держась за лоб, и сделал несколько шагов как можно дальше от громилы.
Так нельзя. Хоть бы снова не начался приступ.
Пусти, сейчас же!!! – кажется, маг понял, что я не шучу. Невидимые цепи ослабли, а потом и вовсе, исчезли.
Я, забыв обо всём, метнулась к Карису, но в двух шагах меня перехватил Севет.
- Пусти! – почти прорычала я, и попыталась его оттолкнуть. Не получилось – маг постарался на славу, я еле удержалась на ногах.
- Не лезь! Ты, что, его смерти хочешь!
Ари, кажется, понял, что драка затянулась.
Только понял как-то не так… Мне показалось, что сил ему не хватило совсем. Карис медленно, словно забыв про бой, разъярённого врага за спиной и зрителей, отошел к стене. Наклонился над длинной лавкой, будто собрался прилечь отдохнуть.
Лессу же передышка не требовалась. Взревев, наёмник вновь ринулся на брата, сжимая в кулак массивную ладонь, напоминающую кузнечный молот.
А Ари неожиданно отклонился влево, уходя от прямого удара. Правой рукой Карис ловко сдёрнул с лавки кухонное полотенце, забытое кем-то из обслуги, и резко хлестнул им. Хлопок. Конец длинного рушника обвился вокруг шеи наёмника удушливым кольцом. Лесс, выпучив глаза, попытался сорвать тряпку. Напрасно.
Не позволяя противнику освободиться из петли, Карис несколько раз ударил Лесса под дых, и подсечкой свалил мерзавца на пол. Несколько сильных ударов кулаком в лицо и… я только через несколько секунд поняла, что всё закончилось. Наёмник лежал на полу и не двигался. Карис поднялся, повёл плечами, словно сбрасывая тяжесть и повернулся к двоим приятелям рыжего, не участвовавшим в драке:
- Пошли прочь, – голоса он не повышал, но наёмников словно пригвоздило к полу.
Я глянула на брата и чуть не свалилась в обморок: таким взглядом и убить можно, а уж на колени поставить – раз плюнуть.
Разом присмиревшие приятели подхватили поверженного Лесса, (тот мерзавец, которого я «приголубила», уполз сам) и убрались восвояси.
Притихшие было посетители оживлённо загомонили, из рук в руки начали переходить монеты.
Я вырвалась из рук Севета, бросаясь к Карису, но не успела: он пошатнулся и, с коротким стоном, осел на ближайшую лавку. Я упала рядом, вглядываясь в побелевшее лицо с расширенными зрачками: «Опять!»
Глубокий вдох, посторонние мысли отброшены прочь, нет ничего – только Ари. Ладони уже привычно легли ему на виски, одно, почти незаметное усилие, и я погружаюсь в омут боли…
- Чево это с ними?!! Окаменели, что ль?!!
- Да кто ж разберёт! Богиня Всеблагая, никак колдовство!
- Эй, отойди-ка от греха подальше!
Солнечный свет больно резанул по глазам, вокруг роились смутные, расплывчатые пятна. Я моргнула, встретившись взглядом с Карисом, и опустила ладони.
- Как ты?
Он попытался улыбнуться, но вышло неубедительно:
- Если честно, то паршиво.
- Давай, попробуем потихоньку, - я придвинулась ближе, привычно подставляя плечо.
Карис слабо усмехнулся и обнял меня за плечи. Мы медленно поднялись, и рука сама легла ему на пояс.
Рядом, как-то совсем незаметно, появился почтенный Шалис:
- Рон, растяпа, марш сюда, помоги Даре. Ей одной не справиться.
Рон, с уважительным изумлением глядевший на Кариса, осторожно подошёл с другой стороны, став, очень кстати, ещё одной точкой опоры.
До моей комнаты мы добрались благополучно, а дальше всё пошло как обычно – браслеты и, для полной надёжности, зелье. Немного посомневавшись, я добавила в лечебную «пакость», ещё и сонный отвар.

1. Небесные Сады – аналог рая.
2. Перестрел – расстояние равное полёту стрелы.

...

Heartless:

Привет!!)
Спасибо за проду..
но как-то не ожидала я от Дары попытки самоубийства..только не от неё. даже если она одумалась.
но если подумать..представить себя на месте героев, а не наблюдать и надеяться со стороны, что они не родные.
боже, чувство должно быть отвратительное..

и сцена драки кажется немного затянутой..всё же.

...

Ингеборг:

Ну, если она только что осознала, что влюблена в собственного брата, трудно ожидать разумных и логичных поступков. И, кроме того, она же Волчица, а Волки любят до конца жизни - своей или любимого...



Драку тоже писала не я, поэтому редактировать не буду.

...

Аpple:

Натали, спасибо!
В начале читала, затаив дыхание, неужели она решится на такое!
Ари же после этого точно с ума бы сошел!
Хорошо, что не получилось и хоть это обошлось!
Экшен тоже хороший.
А приступы Кариса пугают, что же все-таки с ним?
Очень даже динамичное продолжение, мне понравилось.

...

Ингеборг:

Apple, пожалуйста.



Да он не то, что с ума сошел - он бы следом ушел, с помощью того же кинжала.



Пока не скажу - но через некоторое время все выяснится.

...