Вкус темноты. Эксперимент "Любовь"

Услышав, что она узнала по вкусу шардоне, растекся в улыбке. Не многие встречаемые мной женщины могли отличить его от рислинга. Или Алиса разбирается в винах, либо еще один плюс темноты - обострение вкусовых рецепторов.
- Оно отлично подходит к рыбе, - я глотнул вина и прислушался к окружающим звукам. Люди умудрялись есть. Я не стал пытаться. Мне достаточно бокала вина. Кстати, неплохое.
Услышав, что Алиса больше не звякает вилкой, решил спросить:
- Алиса, скажите, как вас сюда занесло?

Ого, девушка не шипит как разъяренная кошка в ответ на мои действия и не визжит возмущенная моей вольностью. Хорошее начало.

Октавия пытается встать с моих колен, но я удерживаю её, переспрашивая скорее из желания услышать голос, чем из любопытства: Октавия?
- Да, Октавия, - отвечает девушка все-таки покидая мои колени, успевшие привыкнуть к приятной тяжести. Ничего не поделаешь - отпускаю. И Октавия занимает место за столом рядом со мной.


- Какой напиток предпочитаете в это время суток? - спрашиваю у Октавии. Сам-то я решил не повышать градус и пить минеральную. Какая разница, что пить, если никто из присутствующих все равно не знает, что в моем бокале.

Голос напротив задал мне вопрос. Я пожала плечами. Какая здесь разница, кто мы по профессии? Но все же ответила:
- Иллюстрирую книги. Вы любите читать книги?

- О, нет, мисс! Простите, но я никуда не пойду, но очень рад, что вы откликнулись на мой зов, а то я себя почувствовал вдруг на необитаемом острове. А я Джер, - повторяю, как попугай. – А вас как зовут? Давайте выпьем за людей, которые приходят на помощь. А вы не спасателем случайно работаете?

- Так мы все же идем? Или мы не идем? Мисс, давайте уже решим, идем или нет, - почему-то смеюсь, чувствуя непреодолимое желание остаться или дождаться эту девушку, и тут слышу такие звуки, которые не перепутаешь ни с чем – кажется милашка рядом облизывает пальчики после поедания чего-то рыбного. В темноте это слышно особенно отчетливо и воздействует на все обостренные чувства разом. Вот черт, а в темноте точно есть своя прелесть!

-Да, экономим.

-Очки не нужны - ты не в моём вкусе, крошка. - Люк улыбнулся. Но в темноте всё зря.

-Я в темноте не ем и вам, деточка, не советую! Мало ли, что вам туда подсунут.
Люк вдруг сообразил, что единственное свободное место было рядом с ним, и именно туда направляется девица. Да и бывшие соседи подозрительно расслабились.
-А знаете что? Я передумал! Возвращаюсь на своё место. Не слышу восторженных криков.
Бесцеремонно отодвинул девчонку, выбившую из его рук тарелку, и плюхнулся на свой стул.

- Нет. Скорее, спасать нужно меня, - рассмеялась я. - Но можно и выпить. Я Эмильена.

О боже, только не это! Ни за что в жизни не стану сидеть рядом с этим типом!
Я вскочила так быстро, что бокал выпал из моих рук. Ничего, уберут. В какой стороне выход? Нужно намочить палец и поднять его к верху, чтобы определить, откуда дует, а дует определенно от двери. Я ткнула пальцем в чей-то бокал и подняла руку вверх.

Официанты разливали вино, кто-то предложил тост за знакомство, но он потонул в гуле голосов и других звуков. Да, как я и предполагал, вряд ли тут можно поесть. А есть мне, как назло, захотелось. Скудный ланч в самолете и дома легкий завтрак перед тем, как везти Черри к родителям, совсем не удовлетворили мою потребность в еде. Протянув в темноте руку я решил пощупать, что еще стоит на столе, кроме пустой тарелки, которую я уже успел исследовать ранее.


Сбоку от меня послышался звук отодвигаемого стула. Соседка поднялась и, извинившись, куда-то ушла. Я понадеялся, что не соседство со мной подвигло ее к такому поспешному бегству.
Сзади снова подошел официант и, тихо сказав, что он принес заказанное блюдо, поставил что-то передо мной. Я не заказывал ничего конкретного, просил только, чтобы в еде было мясо. Принюхался. Пахло так вкусно, что желудок тут же подал мне сигнал голода. Теперь осталось найти приборы и попытаться поесть. Я зашарил рукой по столу и уронил вилку. Мда.
Поднять? В темноте. Или попытаться поискать другую? Я безрезультатно повозил по столу пальцами. Ладно, попробую поднять ту. Чуть отодвинув стул, я присел и, рискуя получить по голове чьей-то ногой, заглянул в темноту.

Нет, все же плохая была идея. Шарить рукой по грязному полу, причем даже не факт, что я в итоге что-то найду. Лучше попросить у официанта новую.
Я почувствовал, как соседка опасливо отодвигается, видимо мой порыв ее не обрадовал. И в общем-то я ее понимал. Мало ли какие маньяки сюда могут проникнуть. Может ради щупанья ножек кто-то сюда и пришел?
Мне не хотелось, чтобы она обо мне так подумала. Я стал вылезать обратно, схватился рукой для устойчивости за край стола, но совершенно забыл, что на нем стояла тарелка. Будь у меня похуже реакция, она бы уже лежала сейчас на полу. Или на стуле. Но я успел ее удержать, правда слишком резкое движение стоило мне удара об стол. Я выругался сквозь зубы, потирая ушибленную макушку, и снова сел на свое место.

- Вилки очень коварны, - заметил я, поясняя свои действия соседке. - Так и норовят упасть, а потом из-за них страдает голова.

Про себя я решил, что нужно быть осторожнее. Никуда не лезть и двигаться медленно. И раздобыть наконец вилку, чтобы поесть!

- А вам уже принесли еду? - обратился я снова к соседке, ожидая появления официанта.

Вокруг опять зазвучали тосты.


- Ну на счет встретились - это пока смело сказано, - откликнулся я на воодушевленный призыв. - Вроде как встреча предполагает возможность друг друга увидеть.

Или нет? Я задумался. Все-таки зрение является очень важной вещью в нашей жизни. Хотя мы сами не всегда это сознаем.

- Но тост хороший, поддерживаю, - добавил я, ища на столе свой бокал.

Отчего-то идти он никуда не собирался, но меня это мало волновало. Бокал вина уже отлично "ушел", как и пара креветок. И я сегодня отдохнула, поплавала и позагорала, так что можно считать день удался!

Я обернулась к Джеру, как будто бы его вижу, и нахмурилась, не понимая о чем он говорит, кто куда идет и не идет... Приятный смех, однако, следует после и я улыбаюсь в ответ, прекрасно понимая, что меня никто не видит.
- Хотите креветку? - почему в конце концов только я должна испачкать свои пальцы едой? - Или не могли бы вы угостить меня... вилкой, - усмехнулась. - Ну не в меня, вилкой, конечно, - усмехнулась, - а дать мне вилку, а то моя упала. И я знаю, что она была не первая павшая на пол...

-Рома?- Кажется Грейс узнала голос соседки.- Ты где-то совсем близко? Как тебе в темноте?
Значит я сижу между Гордоном и Шоном, подумала Грейс. С Джоан мы познакомились в гостиной, дальше Эжен, Джер и Рома? Но... Она чувствовала только вакуум вокруг. Значит вот как действует на неё темнота. Хорошо, что за столом ведутся разговоры, а то совсем неуютно было бы в тишине. Официант забрал тарелку с креветками, и поставил что-то ещё. Она хотела спросить что это? Но он как материализовался, так и выматериализовался. Грейс всё больше хотелось уйти и она начала осторожно отодвигаться от стола прямо на стуле. Если врежется в стенку, то просто пойдёт вдоль неё.
- Надеюсь это не будет нарушением правил.
_________________

Второе золотое правило в бизнесе: Не гнушаться доступными средствами в достижении цели.

Ужинать в кромешной темноте для меня не в диковинку. Напрягало другое. Стоило мне войти в зал, органы чувств обострились до предела, пытаясь компенсировать недостаток зрительной информации. Какофония голосов. Смешение запахов, из которых важно выбрать один-единственный. Мозг начинал вскипать от напряжения. И это чертовски раздражало. Пять лет – длительный срок, достаточно чтобы разучиться воспринимать темноту как должное, не ожидая от нее подвоха. Сделав глубокий вдох, я пошел мимо диванов (если правильно запомнил план комнаты) к столу, чтобы занять свободное место.
Едва ощутимое колебание воздуха передо мной, как легкий сквозняк, подсказало, что мне навстречу кто-то неуверенно движется. Но прежде обоняние уловило тонкий запах, и довольная ухмылка застыла на губах, стоило маленькой теплой ладони упереться мне в грудь всего на секунду, прежде чем ее обладательница отдернула ее с такой скоростью, будто боялась обжечься или испачкаться.

- Представьте себе, я вас тоже, - Ответив как можно мягче, придвинулся почти вплотную с намерением не позволить девушке обойти меня.

- Я провожу. – Не вопрос – утверждение. – Дайте руку, так будет удобней нам обоим. – Ее дыхание на уровне моей шеи. Значит рука где-то на уровне.... Звонкая оплеуха – чем не повод для знакомства. Пальцы нащупали округлое плечо, не спеша заскользили вниз и обхватили тонкое запястье , сместились ниже, чтобы сжать изящные пальцы. Ее ладонь идеально уместилась в моей. Нежная и теплая.
- Гордон. – Коротко представился, подталкивая девушку к ближайшему диванчику. – Вы же откроете мне свое имя? – крайняя степень заинтересованности в моем голосе – еще одно подтверждение тому, что лгать я умею так же мастерски, как делать деньги. Но услышать ее имя из ее уст, чтобы потом позволить себе повторить его, смакуя каждый звук – удовольствие, в котором глупо отказывать себе.
_________________

Экономист чертов, - почему-то пронеслось в голове, хорошо, что не сорвалось с губ.
Милли решила игнорировать этого олуха. Как оказалось, зря старалась. Он ее немного оттолкнул в сторону, отчего она едва не налетела на стол, упираясь животом в спинку свободного стула.
И бывают же такие вот... остолопы! - Милли даже мысленно постаралась подобрать наиболее мягкое из всех слов, которые сейчас вертелись на ее язычке.
Ужасно хотелось пить. От жажды то и дело облизывала пересохшие губы, пытаясь аккуратно нащупать хоть какую-нибудь бутылку на столе. Пальцы уткнулись в стеклянное горлышко. Видимо, вино. Выбирать не приходилось, а потому обхватила бутылку пальцами и подняла, пытаясь попутно отыскать и бокал.
Вот только сейчас для полного счастья не хватало напиться и забыться. Хотя вариант хороший.
Хотелось поскорее выбраться из этой удушающей комнаты и оказаться на песчаном берегу.

Милли аж вздрогнула от этого голоса, в котором она слышала ухмылку.
Черт бы его побрал! Она уже решила, что наконец избавилась от его компании. Видимо, ей сегодня не судьба отдохнуть.
- Знаешь, да и ты тоже не в моем вкусе. На Мистера Галантность ты даже с огромной натяжкой не смахиваешь.
Наконец наткнулась ладонью на бокал и Милли наглаз налила себе немного вина, чтобы утолить жажду.
_________________

- Очень приятно, Эмильена. Вы уж обращайтесь, если нужно спасать. Теперь я у вас в долгу.

- Эмильена?.. – реагирую на грохот и шорох, раздавшийся с того места, где сидит девушка.

- Ну раз такие страшные истории с вилкой, то стоит про них забыть и попробовать еду руками? – протягиваю руку куда-то в сторону, в темноту, на голос девушки, неожиданно быстро ловлю запястье, чувствуя под пальцами шелковистую кожу, тяну руку к себе. Креветка в руке пахнет так сильно, что невозможно ошибиться – она рядом. Возникает мысль: а ведь я сдержал обещание потрогать девушку, которая мне понравится по голосу. Наклоняю голову к руке девушки, креветка еще ближе. – Я прямо по курсу. Можете накормить меня этим несчастным морским созданием. Вообще я люблю креветки в соево-чесночном соусе, но не хочу подвергать вас такому испытанию.
Замолкаю на этой двусмысленной фразе, дав девушке подумать, о каком из двух возможных испытаний веду речь. Жаль, что она не видит мою озорную улыбку, жаль, что я не вижу ее. У меня в распоряжении, только тонкое запястье, которое я могу медленно ласкать пальцами.

Женский голос рядом отвлекает от приятного занятия.
- Это тебя? – спрашиваю у девушки, каким-то шестым чувством понимая, что обращаются к ней. Рома… Какое интересное имя.

Люк пододвинул к себе какое-то блюдо. На ощупь пытался понять, что это. Где-то должна быть вилка. Но суди по звукам, они уже давно все на полу. А, нет! Вот, кажется, чистая.
Вилка, что лежала слева. По ходу, этой шальной девицы, что никак не сядет на стул.

-Да, крошка, я всё понимаю. Тебе лучше не мечтать и не тешить себя пустыми надеждами. Между нами ничего не получится.

Рядом послышался булькающий звук. Как будто кто-то что-то наливал. Люк придвинул к себе ещё одно блюдо.
-Не наклюкайся, деточка. Если полезешь танцевать голой на стол, никто этого всё равно не оценит.
Люк отодвинул стул рядом с собой.
-Сядь уже. Не стой над душой.

Ответить не успел, ибо над ухом раздался знакомый голос:

- Какой сюрприз,- пробубнил себе под нос, взяв в руку свой бокал с вином.
Девушка рядом встала. Только хотел отпить, как он зашатался, будто кто-то сунул в него палец. Да что за черт! Встал и я, сталкиваясь с ней лбом. Придержал за талию, чтобы не упала. Сел на ее место, усаживая деву к себе на колени. И сказал парню рядом:
- Наливай. Будем пить за понимание.

Первый день определённо не удался. Не то чтобы я надеялась на нечто большее, но... Двадцать человек, напрочь потерявшихся в пространстве. Слепым я точно не завидовала. Вернее, не завидовала тем, кто ослеп только-только. Это ужасное состояние. Вакуума. Дыхания не хватает. Хочется сделать что угодно, лишь бы снова обрести возможность видеть. Темнота кажется густой, вязкой. В ней барахтаешься, в ней не хватает воздуха. В ней тонешь и увязаешь. Если кто-то думает, что ощущать в темноте - чарующе и возбуждающе - он ошибается. Хотя, может виной всему то, что сегодня только первый день.
Ощущения меняются, когда я слышу низкий и едва приметный в гуле голос, который кажется чересчур громким. А обоняния достигают нотки мужского парфюма. Они тоже кажутся слишком острыми, но в этой остроте - глоток воздуха.

Широко распахнув глаза, я всматриваюсь в черноту тьмы, как будто это способно помочь мне прозреть. Лишь только понимаю, что мужчина так близко, что мне не удастся улизнуть и вскоре оказаться в комнате номер три. А не на диване, как я уже успела соврать.
- Открою секрет: здесь все друг друга не видят, - шёпотом с оттенком нервозности. - В этом и есть суть случившейся вакханалии.

Первое желание протестовать против подобной вольности, когда незнакомец решает за меня, стирается, стоит только моим пальцам скользнуть в его ладонь. А до этого я испытываю весь спектр ощущений от касаний мужчины. Невесомые и едва заметные, они становятся самым изысканным десертом к несостоявшемуся ужину.
- Удобнее нам обоим? Кажется, меня никто не спрашивает, будет ли мне удобнее, - пробормотала я скорее по инерции, чем желая реально протестовать.

- Гордон, - произношу его имя эхом, не успевая обдумать то, как это будет звучать для мужчины. Тут же поправляюсь, кашлянув. - Это я просто... Чтобы запомнить. А то тут такая толпа.
Усевшись на диванчик, я все также тону в вязкой темноте. Она и впрямь начинает казаться густой и ощутимой.
- А меня зовут Шэрон, - шепчу в никуда, держа Гордона за руку, будто это может вытащить меня на поверхность, если я вдруг начну тонуть. И ожидая того момента, когда мужчина сядет рядом. Или не сядет. - Тебе... То есть, вам действительно важно знать, как меня зовут? Или это просто жест галантности и вежливости с вашей стороны?
Прищуриваю один глаз, зная, что и этого Гордон не увидит.