Мэг Кэбот "Преследуемая"

Глава 15
Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би

Спасибо большое за новую главу!
В конце главы показалось, что, наконец-то, Джесс скажет или сделает что-то очень желаемое Сюз, но Пол Слейтер появился и явно собирается помешать достичь героям взаимопонимания

Ну вот, явился-не запылился. Этот Пол Слейтер, как всегда, стоит у Сьюз на пути. Помешал. Может Джесс что-то хорошее хотел сказать.

Спасибо большое!

Лорик, Юля, Аня,Большое Спасибо за продолжение!!!
___________________________________

Спасибо большое за главу!
Я вот как и Сьюз недоумеваю какое право Джесс имеет злиться?! Это ведь не она переложила серьёзный и важный для них двоих разговор на священника, который по факту третий лишний и не она решила демонстративно съехать. Удивительно что "в тихую" не слинял. Я абсолютно солидарна в чувствах со Сьюз - тех когда охота врезать ему. Впервые за 5 книг
_________________

 » Глава 16

Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би

Пол. Я совсем о нем позабыла. О нем и о том, что между нами произошло за последние несколько дней.
И мне не особо хотелось, чтобы Джесс обо всем узнал.
Мы с Джессом отпрянули друг от друга.

– Стучать не учили? – рявкнула я на Пола, надеясь, что он не заметит в моем голосе панических ноток.
– Ну, я услышал, что у вас тут бурное веселье, и решил, что у тебя гости. – Пол выглядел довольно самодовольно для парня, которого сегодня отстранили от уроков. – Разумеется, я не предполагал, что ты принимаешь мистера де Сильва.

– Слейтер, – кивнул Джесс в ответ на язвительный взгляд Пола, не скрывая неприязни.
И голос его звучал отнюдь не по-дружески.
– Джесс, как поживаешь? – любезно поинтересовался Пол.
– У меня все замечательно. Было. Пока ты не пришел, – отозвался тот.

Пол удивленно вздернул брови, словно не ожидал услышать подобное.
– Правда? То есть Сьюз не сообщила тебе последние новости?
– Какие н… – начал было Джесс, но я тут же его перебила.

– Ты о странствиях? – Я даже шагнула вперед, словно могла защитить его от того, что собирался сделать Пол. У меня было нехорошее предчувствие насчет этого. – И о перемещении душ? Нет, у меня пока не представилось возможности поделиться с Джессом. Но я все ему расскажу. Спасибо, что зашел.
Пол в ответ лишь широко улыбнулся. И что-то в этой улыбке снова заставило участиться мой пульс…
И не потому, что кто-то пытался меня поцеловать.

– Я здесь не за этим, – заявил Пол, показав в улыбке все свои сверкающие белизной зубы.
Я почувствовала, как за спиной напрягся Джесс. Они с Гвоздиком проявляли поразительную враждебность по отношению к Полу. Гвоздик вскочил на подоконник и вздыбил мех, громко рыча на непрошенного гостя. Джесс не был столь очевидным в выражении презрения к противнику, но я решила, что это просто вопрос времени.

– Ну, если ты пришел на вечеринку Брэда, – протараторила я, – то, кажется, слегка заблудился. Она внизу, а не здесь.
– Я тут не ради вечеринки. Я заехал, чтобы кое-что тебе отдать. – Он сунул руку в карман джинсов и вытащил что-то маленькое и темное. – Ты оставила это у меня в спальне в тот день.

Я посмотрела на его протянутую ладонь. Там лежала моя заколка из черепахового панциря, которую я потеряла. Вот только это случилось не в его спальне. Я не могла ее отыскать с понедельника, первого школьного дня. Должно быть, я где-то ее обронила, а он подобрал.
Подобрал и держал у себя всю неделю, чтобы швырнуть ее в лицо Джессу, как он сейчас и поступил.
Уничтожив этим мою жизнь. Потому что вот кем был Пол. Не медиатором. Не странником. Разрушителем.

Хватило беглого взгляда на Джесса, чтобы понять, что брошенные как бы мимоходом слова – «Ты оставила это у меня в спальне в тот день» – попали точно в цель. Джесс выглядел так, словно его ударили под дых.
Я знала, что он чувствует. Пол оказывал на людей подобный эффект.

– Спасибо. – Я выхватила заколку из его ладони. – Только я обронила ее в школе, а не у тебя дома.
– Ты уверена? – Пол не переставал мне улыбаться. Удивительно, насколько бесхитростным он мог выглядеть при желании. – Я мог бы поклясться, что ты оставила ее на моей кровати.

В воздухе мелькнул кулак, возникший из ниоткуда, словно по волшебству. Клянусь, я его не увидела. Я просто стояла, размышляя, каким, черт возьми, образом объясню все это Джессу, а в следующее мгновение в лицо Пола врезался кулак Джесса.
Пол его тоже не увидел. Иначе бы он уклонился. Застигнутый врасплох, Пол крутанулся вокруг своей оси и врезался в мой туалетный столик. Его тело с глухим стуком столкнулось с отделанным оборочками и рюшами столом, и бутылочки духов и лаков для ногтей посыпались на пол.

– Так, ладно. – Я быстро встала между ними. – Хватит. Джесс, он просто пытается вывести тебя из себя. Ничего не было, хорошо? Я поехала к нему домой, потому что он сказал, что знает кое-что о так называемом переселении душ. И я подумала, что, может, это как-то сможет тебе помочь. Но клянусь, это все. Ничего не случилось.
– Ничего не случилось? – весело переспросил Пол, поднявшись на ноги. Из носа у него капала кровь, заляпав всю рубашку, но он, кажется, этого даже не замечал. – Скажи-ка мне вот что, Джесс. Когда ты ее целуешь, она тоже вздыхает?

Мне захотелось самоубиться. Как он мог? Как он мог?!
Хотя, разумеется, на самом деле вопрос звучал по-другому. Как я могла? Как я могла оказаться такой дурой, чтобы позволить ему так себя поцеловать? Потому что я действительно позволила ему – я даже поцеловала его в ответ. Ничего бы подобного не произошло, если бы я чуть лучше держала себя в руках.

Мне было больно, я злилась и, давайте честно это признаем, чувствовала себя одиноко.
Так же, как и Пол.
Вот только я никогда намеренно не хотела заставить кого-то страдать.

На этот раз кулак Джесса отправил Пола в полет на банкетку у эркера. Гвоздик, не очень довольный происходящим, зашипел и выпрыгнул через открытое окно на крышу крыльца. Пол упал лицом вниз. Когда он поднял голову, я увидела, что разбросанные по всей банкетке бархатные подушки заляпаны кровью.
– Ну хватит уже! – крикнула я, потянув Джесса за руку. Он вырывался, пытаясь нанести еще один удар. – Боже, Джесс, разве ты не видишь, что он делает? Он же просто пытается тебя разозлить. Не поддавайся на провокацию.

– Все совсем не так, – возразил Пол, сидя на полу. Он откинул голову на измазанную кровью подушку и зажал переносицу, чтобы остановить текущую из носа кровь. – Я пытаюсь обратить внимание Джесса на то, что тебе нужен реальный парень. Ну то есть серьезно! Как ты думаешь, сколько это будет продолжаться? Сьюз, я тебе этого раньше не говорил, но сейчас все же выскажусь, потому что знаю, о чем ты думаешь. Переселение душ работает, только если вышвырнуть из тела ту душу, которая в нем обитает, а потом засунуть туда чью-то другую. Другими словами, это убийство. И прости, конечно, но ты не производишь на меня впечатление убийцы. Твой парниша Джесс рано или поздно должен будет отправиться на свет. Ты просто держишь его здесь…

Я почувствовала, как конвульсивно дернулась рука Джесса, и навалилась на него всем телом.
– Заткнись, Пол, – процедила я.
– А что насчет тебя, Джесс? Я хочу сказать, что, черт возьми, ты можешь ей предложить? – Пол, не обращая внимания на капающую по-прежнему из носа кровь, рассмеялся. – Ты ей даже долбаную чашку кофе купить не сможешь…

Джесс взорвался. По-другому и не скажешь. Вот я держу его, а через мгновение он уже набросился на Пола, и они пытаются задушить друг друга. А еще через мгновение они рухнули на пол с такой силой, что затрясся весь дом.
Хотя я не сомневалась, что их никто не услышал. Брэд врубил внизу стереосистему на полную, и от громкой музыки аж стены вибрировали. Хип-хоп – любимые песни Брэда. Представляю, как счастливы будут сегодня соседи, засыпая под убаюкивающие пленительные мелодии.

Джесс с Полом начали кататься по полу. Я подумывала, а не разбить ли мне что-нибудь об их головы. Вот только у них обоих были такие крепкие черепа, что это, наверное, ни к чему бы не привело. Уговоры тоже не помогли. Мне надо было что-то сделать. Они же поубивают друг друга, и все из-за моей ошибки. Моей совершенно идиотской ошибки.

Не знаю, как мне в голову пришла идея воспользоваться огнетушителем. Я стояла и с ужасом смотрела, как Джесс со всего размаха врезал Полу, отправив его в полет на книжную полку. И вдруг у меня снова лампочка в голове вспыхнула: «О, точно! Огнетушитель!» Я развернулась, вышла в коридор и бегом припустила по лестнице, чувствуя, как с каждым шагом нарастает грохот музыки, а звуки драки в моей комнате становятся все тише.

Вечеринка Брэда была в самом разгаре. Десятки полуголых тел заполонили гостиную, дергаясь под ритмичную музыку. Половины из них я даже не знала. Это просто друзья Джейка из колледжа, вдруг поняла я. Торопливо пробираясь сквозь толпу, я увидела Нила Янкоу с одним из тех голубых пластиковых стаканчиков, которые старательно расставляла на кухонной стойке Дебби Манкузо, в руках. Пена расплескивалась во все стороны.
Судя по всему, Джейк с бочонком пива уже приехал.

Пришлось пробираться к кухне по стеночке, народа в коридоре было – не протолкнуться. На кухне тоже было полно незнакомцев. Взгляд на раздвижные стеклянные двери показал, что в рассчитанной максимум на восьмерых джакузи сейчас сидело человек тридцать, половина из которых восседали на коленях у второй половины. Я поверить не могла. Складывалось ощущение, будто мой дом внезапно превратился в особняк «Плейбоя».

Я нашла огнетушитель под раковиной. Энди держал его там на случай, если на плите загорится жир. Пришлось до хрипоты орать «Извините!», прежде чем хоть кто-нибудь отодвинулся и выпустил меня обратно в коридор. Выбравшись из кухни, я с удивлением услышала, как кто-то выкрикивает мое имя. Я обернулась и изумленно уставилась на Ки-Ки и Адама.

– Что вы здесь делаете? – проорала я.
– Нас пригласили! – крикнула в ответ Ки-Ки, словно обороняясь. Вероятно, эти двое уже заработали сегодня немало косых взглядов. Они с моим сводным братом Брэдом вращались в абсолютно разных социальных кругах.
– Видишь? – Адам помахал одним из флайеров Брэда. – Мы тут на законных основаниях.

– Ну, супер. Веселитесь. Слушайте, у меня там наверху кое-какая проблемка…
– Мы пойдем с тобой, – прокричала Ки-Ки. – Тут слишком шумно.
Ну, я-то знала, что в моей комнате тише не будет. Плюс не стоило забывать, что Пол Слейтер сражался там с призраком моего потенциального бойфренда.

– Оставайтесь здесь, – покачала я головой. – Я вернусь через минуту.
Однако Адам заметил огнетушитель и со словами: «Круто! Спецэффекты!» – припустил за мной.
Я ничего не могла поделать. Ну то есть мне нужно было вернуться в комнату, если я хотела помешать Полу и Джессу поубивать друг друга – ну или во всяком случае удержать Джесса от убийства Пола, потому что Джесс, само собой, уже был мертв. Если Ки-Ки и Адам пойдут со мной, им придется смириться со всем, что бы они там не увидели.

Во мне все еще теплилась надежда, что они отстанут от меня по пути наверх, но и она оказалась напрасной. Я поняла это, когда, подойдя к лестнице, увидела, как Пол и Джесс кубарем катятся вниз.
Ну, по крайней мере, я увидела именно это. Эти двое, схлестнувшись в поединке не на жизнь, а на смерть, катились по лестнице, схватив друг друга за грудки.

А вот Ки-Ки и Адам – да и все остальные, которые стали свидетелями происходящего – увидели совсем другое. А именно Пола Слейтера, который, весь в крови и ссадинах, летел вниз по лестнице и, судя по всему, бил… ну, сам себя.
– О боже! – воскликнула Ки-Ки, когда Пол – видеть Джесса ведь она не могла – рухнул у ее ног. – Сьюз, что происходит?

Джесс пришел в себя раньше Пола. Он вскочил на ноги, наклонился, схватил своего соперника за руки и поднял – лишь затем, чтобы снова ему врезать.
Однако Ки-Ки, Адам и остальные, которые в этот момент смотрели в сторону лестницы, увидели вовсе не это. Они стали свидетелями того, как какая-то невидимая сила вздернула Пола на ноги, а затем отправила незримым хуком через всю комнату.
Вечеринка замерла. Музыка продолжала греметь, но никто не танцевал. Все просто стояли и пялились на Пола.

– О господи, он что, под кайфом?! – проорала Ки-Ки.
Адам покачал головой.
– Это бы многое объяснило.

Тем временем кто-то, похоже, позвал Джейка, потому что он протолкался в гостиную, бросил взгляд на корчившегося на полу Пола, – в горло которому вцепился Джесс, хотя, кроме меня, этого никто не видел, – и застонал:
– О господи!

Увидев меня с огнетушителем в руках, Джейк прошагал через комнату, отобрал его у меня и послал в сторону Пола струю белой пены.
Правда, это не очень-то помогло. Все закончилось тем, что драчуны покатились в столовую – заставив кучу народа отпрыгнуть в сторону, – а затем врезались в мамин сервант, который, разумеется, затрясся и рухнул на пол. До нас донесся звон бьющихся тарелок.
Джейк потрясенно замер.

– Да что, черт побери, с этим парнем? Он что, обдолбанный?
– Может, у него эпилептический припадок? – предположил Нил Янкоу, стоявший неподалеку со стаканом пива в руке. – Лучше позвонить в скорую.
Джейк испуганно посмотрел на него.
– Нет! Нет, никаких копов! Никто не звонит копам!

Во всяком случае, он попытался это сказать, пока Джесс не отправил Пола в полет на веранду прямо сквозь стеклянные раздвижные двери.
Брызнувшие во все стороны осколки наконец-то привлекли внимание набившихся в джакузи людей к смертельной схватке, которая происходила в доме. Они с криками попытались убраться подальше от бьющегося в конвульсиях тела Пола, но столкнулись с опасным препятствием в виде битого стекла. Поскольку сидели все в джакузи босиком, то им некуда было скрыться от Пола и Джесса, таскавших друг друга туда-сюда по веранде.

Среди пойманных в ловушку в джакузи оказался и Брэд, на шее которого, словно рыба-прилипала, висела Дебби Манкузо. Он неверяще вылупился на дыру, зияющую в том месте, где когда-то была дверь, а потом взорвался:
– Слейтер! Ты заплатишь за новую дверь, слышишь ты, урод?

Однако Полу сейчас было немного не до того. Он просто пытался не задохнуться. Джесс стиснул пальцы на его шее, а Пол опасно накренился над бортиком джакузи. На их лицах заиграли голубые блики от подсвеченной лампочками на дне воды.

– Так ты оставишь ее в покое? – потребовал Джесс.
– Ни за что! – выдавил Пол.
Джесс окунул его голову в воду.

Нил, последовавший за Джейком на веранду, указал на Пола пальцем и закричал:
– Теперь он пытается утопиться! Аккерман, тебе бы лучше что-то сделать и побыстрее!
– Джесс, отпусти его! – заорала я. – Оно того не стоит!

Ки-Ки начала оглядываться.
– Джесс? – удивленно переспросила она. – Он здесь?

Джесс отвлекся на секунду и ослабил хватку, этого хватило, чтобы Джейк с помощью Нила смог вытянуть задыхающегося Пола. Его рубашка на груди была вся в кровавых разводах, размытых хлорированной водой.
Я не могла этого больше выносить.

– Прекратите сейчас же! Довольно! Вы разрушили мой дом. Избили друг друга. И… – Я оглянулась и увидела направленные на меня любопытные и немного напуганные взгляды. – И, кажется, окончательно уничтожили остатки моей репутации.

Не успели Джесс или Пол что-то ответить, как вмешался кто-то другой.
– Поверить не могу, что вы, ребята, привезли бочонок пива и не пригласили меня, – заявил Крейг Янкоу, материализовавшись слева от брата. Я изумленно уставилась на него – Серьезно, крутая тема. А вы, медиаторы, реально знаете, как устраивать вечеринки.

Джесс даже не взглянул на вновь прибывшего, а снова набросился на Пола:
– Даже близко к ней не подходи. Ты понял?
– Отвали! – огрызнулся Пол.

И снова с плеском ушел под воду.
Джесс с легкостью вырвал его из хватки Джейка.

Неожиданным стало то, что на этот раз вместе с Полом нырнул и Нил. Все потому, что Крейг схватывал на лету и решил действовать, претворив в жизнь свой план «Если я мертв, то мой брат тоже должен умереть», когда увидел пример Джесса перед глазами.
– Нил! – вскрикнул Джейк, попытавшись вытащить со дна джакузи и Пола, и своего друга – который, по его мнению, ни с того ни с сего грохнулся лицом в горячую ванну. Правда, он и не догадывался, что их обоих удерживали внизу призрачные руки.

А вот я об этом знала. А еще я знала, что мы никак не можем повлиять на призраков, чтобы заставить разжать хватку. У них нечеловеческие силы. У нас не было ни единого шанса. Нам ни за что не остановить призраков, пока их жертвы не станут такими же мертвыми, как… ну, как их убийцы.
Поэтому я прекрасно понимала, что мне придется сделать то, что на самом деле вовсе не хочется. Но увы, я просто не видела иного выхода. Угрозы не сработали. Грубая сила не помогла. Оставался один-единственный выход.

Но мне очень-очень не хотелось этого делать. Аж дыхание перехватило – настолько мне было страшно. Я имею в виду, когда я оказалась в том месте в прошлый раз, то чуть не умерла. И у меня не было возможности проверить, не соврал ли мне Пол. Что если я попробую то, о чем он рассказывал, и окажусь еще в более худшем месте, чем раньше?
Хотя трудно было представить местечко похуже.
С другой стороны, был ли у меня выбор? Нет.

Мне просто очень-очень не хотелось идти на этот шаг.
Но, наверное, мы не всегда получаем то, что хотим.
Сердце ушло в пятки, когда я сунула руки в горячую бурлящую воду и вцепилась в чьи-то рубашки. Я даже не знала, кого держала. Понимала только, что это был единственный способ предотвратить убийство.

Так что я закрыла глаза и мысленно представила место, которое надеялась никогда больше не увидеть.
А когда открыла глаза, оказалась прямо там.

_________________

Лорик, Юля, Аня, спасибо за продолжение!
_________________

Лорик, Юля, Аня,Большое Спасибо за продолжение!!!
___________________________________

Девочки, спасибо огромное за перевод, редактуру и оформление!

Да, вечеринка удалась! ) Но за Сьюз так тревожно!
___________________________________

Большое спасибо за новую главу!

Благодарю за продолжение перевода.
Наконец, Сюзанна перешла от мыслей к действиям.

Ух, какая напряжённая глава Я прям наслаждалась когда Джесс настучал в бубен Полу. Он давно нарывался. Но только я не могу понять - если Пол такой всемогущий странник, почему он Джесса свей силой не остановил? Закинул бы куда-нибудь.
И ещё мучает вопрос... если Сьюз исчезла вот так, внезапно на глазах у кучи народа, значит её секрет раскроется? Или только душа перенеслась?
Спасибушки за главу! С нетерпением жду следующую
_________________

Lorik писал(а):
Глава 16
Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би
Невероятная глава. Пол не ожидал, что получит такую трепку за свои интриги. Интересно, как удастся разрулить ситуацию.
Спасибо за прекрасный перевод и оформление новой главы

Ого! Вот это драка! Джесс здорово приложил Пола. Теперь Пол будет мстить, наверное. Что будет со Сьюз?

Спасибо большое! Ужасно интересно!

Пол Допрыгался! Джесс страшен в ярости!
Неужели Сьюз и после этого будет говорить, что Джесс ее не любит?
Он же прямо обезумел от ревности!
Вот это драка! Они же дом разгромили.

Только душа. Тело бездыханное лежит.
Все решат, что Сьюз умерла, а Пол спятил. А тут еще Нил самоубился.
Вечеринка удалась, да.


Спасибо!
___________________________________

 » Глава 17

Перевод - Lorik
Редактура - Araminta
Оформление заголовков - Анна Би

Я была не одна. Со мной рядом оказался Пол. И Крейг Янкоу тоже.
– Какого?.. – Крейг огляделся. Мы находились в длинном и темном коридоре. В отличие от вечеринки Брэда, здесь стояла оглушающая тишина. – Где мы, черт побери?
– Там, куда тебе стоило отправиться давным-давно, – ответил Пол, аккуратно стряхнув ниточку с рубашки – хотя, учитывая, что мы были в другом измерении, и здесь находилось лишь его сознание, а не реальное тело, и стряхивать было нечего. – Отличная работа, Сьюз, – с улыбкой повернулся Пол ко мне. – Еще и с первой попытки.

– Заткнись. – У меня не было настроения для обмена любезностями. Я попала в место, в котором хотела оказаться в последнюю очередь… в место, которое оставляло меня истощенной физически и эмоционально каждый раз, как я возвращалась сюда в своих ночных кошмарах. В место, которое высасывало из меня жизнь… не говоря уж о храбрости. – Я не очень-то счастлива по этому поводу.

– Я в курсе. – Пол пощупал нос. Поскольку мы были в духовном мире, а не в реальном, кровь идти перестала. Да и одежда высохла. – А ты знаешь, что наше появление здесь означает, что наши тела там, внизу, лежат без сознания?
– Знаю. – Я нервно огляделась. Как и в моих снах, длинному, окутанному туманом коридору не было видно ни конца ни края. Это был просто ряд дверей, который казался бесконечным.

– Ну, по крайней мере, это точно привлечет внимание Джесса, – заметил Пол. – Я имею в виду, то, что ты внезапно впала в кому.
– Заткнись, – повторила я, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Я чуть не разревелась. А я ненавижу реветь. Почти так же сильно, как и падать в бездонные дыры. – Это все ты виноват. Не стоило его бесить.
– А тебе, – с легким возмущением в голосе отозвался Пол, – не стоило целоваться направо и…

– Прошу прощения, – перебил его Крейг. – Но не мог бы кто-нибудь, по возможности, объяснить мне, что конкретно…
– Заткнись! – хором ответили мы с Полом.
После чего я повернулась к Полу.

– Слушай, – дрогнувшим голосом начала я, – по поводу того, что случилось в твоем доме, мне жаль. Хорошо? Я потеряла голову. Но это не означает, что между нами что-то есть.
– Потеряла голову, – безучастно повторил Пол.

– Совершенно верно. – Я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Мне здесь не нравилось. Мне не нравились белые щупальца дыма, лижущие мои ноги. Мне не нравилась замогильная тишина. А особенно мне не нравилось, что я ничего не вижу дальше пары шагов. А если пол вдруг уйдет из-под ног?
– А что, если я хочу, чтобы между нами что-то было? – спросил Пол.
– Очень жаль, – сухо ответила я.

Он отвел взгляд на Крейга, который начал расхаживать по коридору, с интересом рассматривая закрытые двери по обе стороны.
– А как же странствия? – поинтересовался Пол.
– А что странствия?

– Я же тебе все рассказал, так? А есть и другие вещи, которые я могу показать. Ты о подобном и не мечтала.
Я захлопала глазами, вспоминая то, что он сказал в своей спальне о переселении душ. Какая-то часть меня хотела узнать, что он имел в виду. Очень-очень сильно.
Но другая, не меньшая часть не хотела иметь с Полом Слейтером ничего общего.

– Ну же, Сьюз, – продолжил Пол. – Я же знаю, что ты умираешь от любопытства. Всю жизнь ты гадала, кто – или что – ты на самом деле. А я говорю тебе, что у меня есть ответы. Я знаю. И научу тебя, если ты мне позволишь.
Я подозрительно сощурилась.
– И с чего вдруг такое щедрое предложение? Что тебе это даст?
– Удовольствие от твоей компании, – с улыбкой ответил Пол.

Он так небрежно это произнес, но я-то понимала, что все было не так-то просто. Вот почему, как бы мне ни хотелось разузнать обо всем, что, по словам Пола, ему известно, я отказывалась принять его предложение. Потому что в нем скрывался один подвох. И подвох этот заключался в том, что мне придется проводить время с Полом Слейтером.
Однако, возможно, дело того стоило. Почти. И не потому что я смогла бы получить представление о природе нашего так называемого дара, а потому что у меня наконец получилось бы гарантировать безопасность Джесса… Во всяком случае, в том, что касалось Пола.

– Ладно, – кивнула я.
Сказать, что Пол удивился, было бы преуменьшением года. Но прежде чем он успел ответить, я сухо добавила:
– Но Джесс для тебя под запретом. Я серьезно. Никаких больше оскорблений. Никаких драк. И никаких изгнаний.

Одна из бровей Пола поползла вверх.
– Так вот оно что, – медленно произнес он.
– Да. Вот оно что.

Пол так долго не отвечал, что я подумала, уж не хочет ли он обо всем забыть. Лично я была бы не против. Вроде того. Не считая проблемы с Джессом.
Но тут Пол пожал плечами.
– Ладно, мне подходит.
Я уставилась на него, не веря своим ушам. Неужели я только что добилась – следует признать, ценой личного самопожертвования – отсрочки для Джесса?

Убедила меня беззаботность Пола. Особенно его ответ Крейгу, когда тот подергал ручку на одной из дверей и поинтересовался:
– Эй, а что за этими дверьми?
– Суд Всевышнего, – ухмыльнулся Пол.

Крейг оглянулся.
– Серьезно? Суд Всевышнего?
– Конечно.
– Не слушай его, Крейг, – сказала я. – Он не в курсе, что за теми дверьми. Возможно, Суд Всевышнего. А возможно – следующая жизнь. Никто не знает. Никто никогда не выходил оттуда. В них можно только зайти.

Крейг задумчиво посмотрел на дверь перед собой.
– Следующая жизнь, да?
– Или вечное блаженство, – добавил Пол. – Или, если ты не слишком хорошо себя вел, – вечные муки. Вперед. Открой и узнай, был ли ты послушным мальчиком.
Крейг пожал плечами, не сводя глаз с двери.

– Ну, все лучше, чем слоняться без дела там, внизу. Передайте Нилу, что мне жаль, что я вел себя, как последний… ну, вы знаете. Просто это было… ну, это и правда было очень нечестно.
С этими словами он сжал дверную ручку в ладони и повернул ее. Дверь приоткрылась на пару миллиметров…
И Крейг скрылся в такой яркой вспышке света, что мне пришлось прикрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть.

– Что ж, – услышала я голос Пола несколько мгновений спустя, – теперь, когда мы от него избавились…
Я опустила руки. Крейг исчез. Там, где он только что стоял, ничего не осталось. Даже туман перед дверью выглядел непотревоженным.
– Ну что, теперь мы можем отсюда убраться? – Пол передернул плечами. – У меня от этого места мурашки по коже.
Я постаралась скрыть удивление от того, что духовный мир вызывал у Пола те же чувства, что и у меня. Интересно, снилось ли ему это место в кошмарах? Почему-то я в этом сомневалась.
Хотя, кажется, я от кошмаров тоже избавилась.

– Ладно, – согласилась я. – Вот только… как нам вернуться?
– Точно так же, – ответил Пол, прикрывая глаза. – Просто представь.
Я закрыла глаза, чувствуя тепло пальцев Пола в своей ладони и прохладное прикосновение тумана к ногам…

А через мгновение ужасная тишина сменилась звуками громкой музыки. И криками. И воем сирен.
Я открыла глаза.
Первым, что я увидела, было лицо склонившегося надо мной Джесса. Оно казалось бледным в мигающих красно-белых огнях скорой, подъехавшей к веранде. Рядом с Джессом появились лица Ки-Ки и Джейка.

– Она очнулась! – опередила всех Ки-Ки. – О господи, Сьюз! Ты пришла в себя! Ты в порядке?
Я села, слегка пошатнувшись. Мне было нехорошо. На самом деле ощущение было такое, как будто кто-то мне врезал. Со всей силы. Я сжала виски. Голова болела. Жутко болела. До тошноты.

– Сюзанна. – Джесс приобнял меня за плечи и настойчиво повторил, наклонившись к уху: – Сюзанна, что произошло? С тобой все хорошо? Где… Где ты была? И где Крейг?
– Там, где ему следует быть. – Красно-белые вспышки мигалок заставили меня поморщиться от очередного приступа головной боли, сильнее, чем все предыдущие, в тысячу раз. – Нил… Нил в порядке?

– С ним все хорошо, Сюзанна. – Джесс выглядел почти таким же ослабевшим, какой себя чувствовала я… а мне было очень не по себе. Я и не представляла, что эти несколько минут были для него настолько ужасными. Ну то есть после того, как я упала без сознания безо всяких видимых причин. Мои джинсы вымокли, ведь я грохнулась прямо в лужу воды из джакузи. Как выглядели волосы, даже думать не хотелось. Я не представляла, как подойду к зеркалу.
– Сюзанна, что случилось? – В объятии Джесса чувствовалось что-то собственническое. Восхитительное ощущение.

– Кто такой Нил? – поинтересовалась Ки-Ки. Она обеспокоенно взглянула на Адама. – О боже, у нее галлюцинации.
Я перевела на нее взгляд.
– Я тебе потом расскажу. – В паре метров от нас пришедший в себя Пол тоже сел. В отличие от Нила, сидящего там, где были раздвижные стеклянные двери, он сделал это без помощи фельдшеров скорой. Но так же, как и Нил, выкашливал много хлорированной воды. У него вымокли не только джинсы – он был мокрым с ног до головы. А из носа у него по-прежнему лилась кровь.

– Что у нас здесь? – Возле меня присела фельдшер скорой и начала проверять мой пульс.
– Она упала в обморок, – отчеканила Ки-Ки. – И нет, она ничего не пила.
– Многовато здесь случаев, – заметила фельдшер. Она проверила мои зрачки. – Ты ударилась головой?

– Насколько я знаю, нет, – ответила я, сощурившись от назойливого луча ее фонарика.
– Она могла, – вмешалась Ки-Ки. – Когда потеряла сознание.
Фельдшер неодобрительно посмотрела на нас.
– Когда же вы, ребята, научитесь? Алкоголь и джакузи не совместимы.

Я даже не стала доказывать ей, что не пила. Как и не сидела в джакузи, если уж на то пошло. В конце концов, я была полностью одета. Достаточно было того, что фельдшер отпустила меня, сообщив, что мои жизненные показатели в норме, и велев пить побольше воды и поспать. Нилу тоже было сказано, что он совершенно здоров. Чуть позже я увидела, как он вызывал такси по мобильному. Я подошла и сказала, что теперь он может спокойно пользоваться своей машиной. Он лишь посмотрел на меня, как на чокнутую.

Полу повезло меньше, чем мне и Нилу. Оказалось, что у него сломан нос, так что его забрали в больницу. Я увиделась с ним перед самым отъездом скорой, и он выглядел не слишком счастливым. Он уставился на меня поверх шины, которую ему наклеили на лицо и флегматично поинтересовался:
– Голова болит?
– Дико.
– Забыл тебя предупредить. Так всегда происходит после перемещения.

Пол скорчил гримасу, и я поняла, что он пытается улыбнуться.
– Я вернусь, – выдал он довольно жалкую имитацию Терминатора. Тут подошла фельдшер, и его увезли.

Когда Пол уехал, я огляделась в поисках Джесса. Я понятия не имела, что собиралась ему сказать… Возможно, намекнуть на то, что ему больше не стоит волноваться о Поле?
Вот только в итоге это оказалось совсем не важно, потому что я его нигде не нашла. Вместо этого я наткнулась на запыхавшегося Брэда, преградившего мне путь.
– Сьюз, ну же! – завопил он. – Какой-то идиот вызвал копов. Нам нужно спрятать пиво, пока они не приехали.
Я удивленно посмотрела на него.
– Да ни за что.

– Сьюз! – Брэд явно запаниковал. – Ну давай! Они же его конфискуют! Или еще хуже – всех арестуют!
Я огляделась по сторонам и увидела Ки-Ки возле машины Адама.
– Эй, Ки! – позвала я. – Можно поехать с вами и переночевать у тебя?

– Конечно, – отозвалась она. – Если ты расскажешь мне все-все об этом твоем Джессе.
– Да нечего рассказывать, – возразила я. Потому что рассказывать действительно было не о чем. Джесс исчез. И я, кажется, догадывалась, куда он ушел.
И ничегошеньки не могла с этим поделать.

_________________