Ва-банк

Захар:

Моscow-city

Пока ехали обратно в Москву, город-миллионник накрыл вечерний сумрак. На улицах столицы уменьшилось количество людей и автомобилей. Для Захара было удивительно как за несколько часов изменилось его восприятие этого места. Еще утром оно было для него домом, объектом базовой безопасности, а сейчас стало местом риска для жизни.

Всей большой компанией и со всей экипировкой дошли от метро молча. Встретили несколько групп фанатов шоу с плакатами. Остановились для нескольких фото, поблагодарили за поддержку. Нервничали. Николай курил одну за одной, а Захару от тревоги даже сигарета не лезла в рот. Хорошо, что бутерброды были давно, иначе бы и они могли попроситься на выход.

Богров за сегодня больше не получал сообщений от отца, зато написала мама. Оказалось, она узнала про игру и собиралась смотреть на прыжок. Блогер хотел попросить этого не делать, но передумал. Пусть смотрит. Пусть увидит, что ее сын что-то может. Что он – не пустое место и чего-то достоин.

На крышу башни бейсджамперов и оператора пустили без проблем. Шоу «Ва-банк» позаботилось о том, чтобы прямая трансляция шла с нескольких точек и без задержек. Как сумел понять Захар из слов фанатов игры, а также по нескольким комментариям и сообщениям, которые успел прочитать в дороге, ему предстояло самое массовое выступление из всех. Сцена Большого театра по сравнению с этим уже казалась не такой важной и значимой. Вспомнились слова Лизы о том, что ему любое выступление по плечу. Очень хотелось в это верить.

Захар посмотрел вниз и тут же пожалел об этом. Несмотря на то, что прыжок был санкционированным, рисковать здоровьем и жизнью предстояло не опытным Николаю или Михаилу, не Алексею и другим операторам, а именно ему. На секунду снова стало жаль, что больше никто из участников игры не согласился совершить прыжок. Вдвоем было бы не так страшно. Наверно.

Николай давал последние рекомендации, дергал лямки рюкзака, будто проверяя на прочность не только швы экипировки, но и нервы Захара. Хмурился, словно вспоминая, что забыл, хотя по факту рассказал всё, что знал и имело значимость. Сделал всё от него зависящее, чтобы прыжок состоялся и закончился мягким приземлением.

– Главное, это купол. Направляй его на открытый участок, о котором мы говорили, помнишь я тебе показывал на карте? Дыши. Точно не будешь курить?

– Точно. Тут всегда такой ветер? Уши неприятно закладывает.

– А то ж. Почувствуй себя на вершине мира. Голова не кружится? – обеспокоенно спросил Михаил.

– Нет, но спасибо, что спросил.

– Захар, камеру включил? Если разобьешь, не страшно, шоу возместит, – вмешался оператор, который вешал на Богрова аппаратуру для съемок от первого лица.

– Тьфу на тебя! – взвился Колян. – Если он разобьет камеру, то ему, скорее всего, будет всё равно на ее стоимость и расходы от потери. Не слушай его, Захарчик. Пора на точку.

Нервно дернул плечами – Захарчиком блогера называла только бабушка. К ней он точно не собирался.

– Увидимся, – добавил Михаил, уходя с крыши. – Жду тебя внизу.

– Твои действия должны быть молниеносными, а навыки управления парашютом — безупречными. Напоминаю, что высота этой башни около 350 метров. При скорости свободного падения в стабильной позиции лицом вниз равной примерно 180 км/ч, четыре секунды превратятся в 250 метров. Как только произнесу «Ready? Set… Go!» отталкиваешься и летишь вниз. Следи за положением тела. Помни, что типичные травмы при бейсджампинге – это всего лишь ушибы или растяжения при приземлении. Я почти сразу за тобой, – продолжал настраивать на прыжок инструктор.

– Колян, ты говорил, что мне не надо считать про себя «504, 505, купол!», но хоть голубого неба пожелаешь? – отрывисто, стуча зубами, спросил Захар, двигаясь к краю крыши. Страх гнал кровь по венам, пальцы хватались за воздух в поисках несуществующей опоры. Было жутко. Казалось, что прожитый день, подготовка, ничего по сути не решают, ни на что не влияют. Есть только путь вниз. Секунды свободного падения, после которых станет ясно конец это или начало чего-то нового.

– Голубого неба, Захар, – кивнул Николай.

– Не пуха! – не удержался от традиционного обычно молчаливый Алексей.

Ветер продолжал трепать волосы и последние нервные клетки. Захар встал на парапете. Ноги дрожали.

Ready?
В мыслях: он не готов. Ему еще нужно потренироваться. Попрыгать с Коляном с моста. С самолёта. Откуда угодно, только не отсюда и не сейчас.
В движениях: короткий кивок головой.

Set…
В мыслях: нет. Нет-нет-нет. Пожалуйста. Я не хочу. Я не смогу. Не надо.
В действиях: колени чуть согнуты. Вес с пятки уходит на носок.

Go!



Мыслей нет. Захар летит головой вниз. Всего несколько секунд свободного падения. Эмоции переполняют. Страх смерти бьет в солнечное сплетение с размаху. Адреналин бурлит горным потоком по венам. Ветер в ушах такой, что даже нет сил кричать. Захар ртом хватает воздух и раскрывает парашют…

Невероятное ощущение свободы. Он парит. Он как одуванчик, летящий над лугом, подгоняемый ветром. Заметил фонари, натянул стропы, чтобы избежать столкновения. Почти получается. Уже у самой земли почувствовал как плечо ударилось о бетонный столб. Захар упал, не успев сгруппироваться. Сверху накрыло парашютом. Услышал быстрые шаги и чьи-то крики. Кажется, Михаила. Кажется, рядом приземлился Николай. Кажется, он жив.

...

Лиза:

Останкино

Когда принесли продукты, Лиза внимательно осмотрела содержимое корзины и пришла к выводу, что здесь есть абсолютно все для приготовления одного из самых простых и сытных блюд, которые она знала – тушеной картошки с мясом, грибами и сметаной. Да, не изысканно, жутко калорийно, и любой фуд-блогер грохнется в обморок только от названия. Зато от одного аромата голова кругом, а уж вкусно-то – язык отъешь!
Сосредоточившись исключительно на процессе приготовления, Лиза старалась не обращать внимания на происходящее в студии. Хотя вопросы ведущего иногда жутко раздражали. Он, конечно, пытается сделать шоу, но если бы к нему под руку постоянно лезли, когда он на своей кухне крутится, небось, половником бы треснул. В какой-то момент Лиза не выдержала и прямо сказала, что хочет сделать не «правильно», а «вкусно», и это не всегда одно и то же.
Первым делом Лиза очистила и нарезала глянцевитую ладную луковку красивого фиолетового оттенка. У такого лука вкус слаще и нет выраженной жгучести, как у желтого.
Затем взяла четыре крупных упругих шампиньона, протерла их влажным полотенцем. Со шляпок сняла кожицу, с ножек тщательно счистила все загрязнения. Нарезала на восьмушки, ощущая, как приятно похрустывают под ножом крепенькие бока грибов.
Из холодильника извлекла небольшой, грамм на четыреста по виду, кусок свинины. Хорошенько промыла его в проточной воде и положила на чистую разделочную доску. Вот для мяса взяла другой нож – подлиннее, и старательно нарезала свинину кубиками. Уже подготовленные ингредиенты в отдельных мисках расставила в правильном порядке: лук, за ним мясо, потом грибы. Так удобнее будет, чтобы время зря не терять.
Отмерила четыре столовых ложки подсолнечного масла, да-да, фуд-блогеры опять упали в обморок, это же моветон. Масло разогрела в глубокой сковороде и в течение двух минут обжаривала в нем нарезанный лук до прозрачности, напитывая масло ароматом и сладковато-острым привкусом. Затем добавила к луку мясо и, постоянно перемешивая кубики лопаткой, обжаривала на сильном огне до изменения цвета с розового на серый. Теперь пришел черед шампиньонов с их землисто-мясным вкусом, раскрывающимся при термообработке. Грибы заняли свое место в сковороде, а Лиза пока включила электрочайник. Грибы с мясом должны жариться восемь минут, при этом их надо регулярно перемешивать, на четвертой минуте добавив чайную ложку соли без горки, а на шестой – молотый черный перец, четверть чайной ложечки. Если бы Лиза готовила дома, не постеснялась бы и собственной щепотью отмерить нужное количество, так надежнее. Когда перечный порошок прогрелся, над сковородой поднялся бодрящий теплый пряный запах с нотками древесной терпкости.
Восемь минут истекли, и Лиза добавила в сковородку полстакана кипятка и упругий зеленый листочек лаврушки, чтобы придать блюду глубины и пикантности. Все тщательно перемешала и дождалась, пока жидкость закипит. Убавив огонь до минимума, плотно накрыла сковородку крышкой и засекла двадцать минут. За это время необходимо подготовить картофель. С пяти продолговатых желтоватых клубней Лиза спустила шкурку, тщательно вырезала все глазки и пятнышки, а потом нарезала картофель крупными ломтиками. Промыла картошку под проточной водой, избавляя от излишков крахмала.
Вновь включила электрочайник. Как только звякнул таймер, добавила картофель в сковородку и залила сверху половиной стакана кипятка. Немного прибавила огонь, чтобы стал не большим, но и не минимальным, вновь плотно накрыла крышкой и поставила таймер еще на двадцать минут, однако периодически поднимала крышку, проверяя ножом готовность картофеля. А то сейчас столько сортов, что одни клубни готовятся едва ли не в два раза быстрее других.
Пока ждала, мелко нарезала пучок укропа, с удовольствием втягивая ноздрями анисово-лакричный острый запах.
И, завершающий штрих – сто пятьдесят грамм жирной сметаны, которая в сковородке превратится в бархатистый соус с легкой кислинкой и сливочным послевкусием и прекрасно объединит все компоненты. Три минуты прогреть, перемешать, наслаждаясь мягким нежным ароматом, и можно раскладывать по тарелкам. Сверху обязательно посыпать укропом.
Взглянув на получившиеся блюдо, Лиза удовлетворенно кивнула. Пусть просто и не модно, зато это настоящая еда, как в детстве.

...

Варвара:

Добравшись до места встречи Варвара увидела уже знакомого Аркадия и поздоровалась с ним. А вот два других участника ей были совершенно незнакомы. Прочитав задание, Варвара распрощалась с 20 миллионами сразу же. И дело было даже не в том, что она какая-то ханжа. Возможно когда-нибудь со своим любимым человеком у нее и будет такой необычный опыт. Но она явно не собиралась снимать это для всей страны. Захотелось бы заработать таким образом, то на онлифанс явно нашлось бы место для ещё одной вебкамщицы. И скорее всего эти же 20 лямов она там подняла, не за пять дней конечно же, но все равно бы подняла. Такой вид заработка ей был не нужен. Поэтому от выполнения задания она отказалась.

 - Боюсь это не тот случай, когда я готова принять столь щедрый подарок.  Так что уж давай каждый останется при своих пяти миллионах. Игроки потихоньку расходились, но Варвара все ещё стояла на месте, когда  на телефон пришло новое сообщение.
.
Почему бы и нет, готовить Варвара умела, вопрос был только в том, насколько это красивые блюда с точки зрения конкурса, но в принципе это уже будет не так важно.
- Очень приятно, поеду. Готовить не сексом заниматься на камеру, не вижу в этом ничего постыдного, а уж насколько это будет эстетично и съедобно, пусть решает жюри. 

На месте оказались и другие игроки шоу . Варя поздоровалась с Юрой. А потом их закружил водоворот организаторов и условий.Готовить согласилось немного игроков, и все девочки. Прям неожиданно. Услышав задание, Варвара немного огорчилась, если бы было первое она сварила бы свой любимый борщ. А так...окинув взглядом свое рабочее место, на несколько минут девушка зависла в раздумьях. А потом решительно взяла в руки несколько картошен, лук, морковь и кусок свинины. Вообще она не привыкла готовить маленькими порциями,  поэтому картошки начистила больше чем нужно, лишь потом сообразив, что ей достаточно заполнить один горшок. Идея с горшком тоже пришла в процессе, дома иногда проще было все это потушить в казане и не париться. А тут же просили оригинальность. Поэтому приспустив лук, морковь и мясо на сковороде, порезав картофель кубиками, переложила все в горшок, добавив туда воды, чтобы весь картофель был закрыт и не остался сырым, отправила его в духовку. 
- Горшочек варись,- сказала она и засекла 40 минут. Спустя отведенное время достала блюдо из духовки, попробовала вилкой на готовность. И посыпала нарезанной зеленью. Ее шедевр был готов.
"Картофель  в горшочке по-деревенски."

...

Аркадий:

Уже у самых ворот Аркашу догнал Петрович. Красный глазок горел, он что же, до сих пор снимает?
- И не рассчитывай, штаны снимать не буду.
Вышло грубовато, но Аркаша уже и не собирался более миндальничать. Ещё чего. Но Петрович только сказал проверить телефон. На экране мигало новое сообщение от Мастера Игры.



- Это ещё что за фокусы. Или они думают, что порнушка и кулинарное шоу вполне себе равнозначны?

Готовить Аркаша в принципе мог, одинокий холостяк - тут хочешь не хочешь, а на одних бутербродах не проживёшь. Но назвать то что у него получалось, кулинарными изысками, не смог бы даже самый снисходительный зритель. Съедобно это уже хорошо. Пожалуй, самым лучшим, что когда-то выходило из его рук, был шедевр армейского повара, перловка с тушёнкой. Который вообще любил повторять "горячо сыро не бывает". Собственно этим принципом Аркаша и руководствовался на кухне. А вообще, сейчас столько доставок, что при желании можно вообще не париться на счёт готовки. Так что выступать в роли повара он не собирался. Нефик людей смешить.

- Если только поболеть за кого. Кто-нить из наших согласился на это?

Но оказалось, что ему предложили ни много ни мало, а аж побыть дегустатором. Фу ты, ну ты. Ну что ж, пусть только два лимона, но он кому-нибудь из друзей по несчастью вытащить из этого шоу поможет. Да и поест вкусно.

По дороге Аркаша не удержался от любопытства и заглянул на сайт игры. Было интересно, это только их группу так обломали, или другим игрокам тоже не повезло. Открыв задание, он не удержался от мата. Это в самом деле походило на издевательство. Он всю игру так мечтал прыгнуть с небоскрёба, а это задание отдали другим.

- Дурак я, - признался он сам себе, - самый настоящий дурак. Не стоило, наверное, признаваться в этой своей мечте на камеру. Те, кто держат в руках кошелёк, точно были уверены, что я от прыжка не откажусь. Не то что от порнушки.

Останкино

К двум часам он добрался до Останкино. Оказалось, его уже ждали и потащили в студию чуть ли не бегом. На импровизированной кухне Аркаша увидел уже знакомых девчонок. Варя и Лиза - его сегодняшние подруги. И Саша, первая партнёрша, из зоопарка. Девушки готовили что-то, что пахло на весь телецентр. Стоящие вокруг члены съёмочной бригады и зрители откровенно принюхивались и то и дело сглатывали слюну.


Рыжий парень, явно знакомый с обеими девушками, напрашивался на вкусненькое. Наверное, - решил Аркаша, - тоже наш коллега. Из другой группы. Судя по тому что он здесь, прыгать он не стал. Чёрт побери.
Снова накатило сожаление об упущенной возможности. Тем не менее, он подошёл поздороваться. Показалось, что среди зрителей мелькнула и Лана, а может он и ошибся?
Наконец, еда была готова, разложена по тарелкам и аппетитно дымилась. Пришло время пробовать. Аркаша с интересом оглядел тарелки, похоже, все они, пусть и по своему, приготовили тушёную картошку с мясом. Так, ну где тут самая большая ложка?


- Соль не проблема, - Аркаша ободряюще улыбнулся, - мой дед говорил, недосол на столе, пересол на спине. Хуже было бы если бы пересолила.
Попробовал, посмаковал, вкусно.
- А ты уверена, что не посолила? Даже не заметно. Очень вкусно. Честное слово.



- Ммм, ум отъешь. Обожаю картошку с грибами.
Аркаша взял ещё ложку, слишком уж было вкусно.
- Блин горелый, как же выбирать-то между вами?


Варина картошечка в горшочке оказалась нереально нежной и просто таяла во рту. Аркаша под шумок умял почти весь горшочек, пока остальные дегустаторы пробовали блюда других девушек.

- Девушки, вот честно скажу, выбирать между вами - это задачка потруднее всего, что нам пришлось пережить. Я бы честно дал всем оценку поровну. Но раз уж надо выбирать...
Поняв, что до сих пор держит в руках горшочек, Аркаша вздохнул и поставил его на стол.
- Варя. А можно, я его потом с собой заберу? Очень понравилось.

...

Александра:

Попрощавшись до завтра с другими участниками шоу «Ва-банк», Александра зашагала в сторону транспорта.

Саша не выиграла «Битву поваров».

И то первое, острое разочарование, то самое, которое вспыхнуло в момент, когда она вдруг поняла про соль, к вечеру почти полностью выдохлось. Осталось не сожаление, а тихое, ровное принятие. Сейчас, сидя в вагоне метро, она ясно понимала: это задание было для нее посильным. Не простым, но возможным. И главное, она его не избегала. Она вошла в игру, вышла под свет софитов, готовила на глазах у зала, камер и людей, которые умеют судить. Попробовала. А это для нее всегда значило больше, чем формальный результат.

Саша не выиграла «Ва-банк».

Эта неделя вообще оказалась каким-то неожиданным мозговым штурмом - не про задания даже, а про саму себя. Аркадий показал ей, что она умеет держать границы и не сдавать позиции, когда на нее давят. Захар - что просить о помощи не стыдно, и мир от этого не рушится. А Алекс… Алекс разбудил в ней ту чувственность, которую она давно держала на тихой полке: не спрятанную, не сломанную, просто отложенную «на потом». И это «потом» вдруг случилось.

Она ехала домой, в Зябликово, в ту самую однушку, которая стала родной не по квадратным метрам, а по ощущению защищенности. К Ане. К Басти. В своем привычное, тихое «после». Да, она не выиграла сорок миллионов. Но она точно не вышла из этой игры пустой.

...

Юрий:

Останкино.
Битва поваров

Наконец-то Юра познакомился с ещё одним парнем из числа участников игры. Просто смотреть, как готовят, ему было не слишком интересно, а разговаривать, даже тихо, не разрешалось, поэтому Юра большую часть времени провтыкал в телефон. Кто-то из его друзей всё-таки смотрел вчера те самые новости на Матч-ТВ и потом написал ему, спрашивая, как он умудрился попасть на телек. "Случайно" - отмахивался Юра. Стрим же, судя по всему, никто из его знакомых не смотрел, по крайней мере, никто пока ничего не написал. И до родителей не дошло, что он тут не просто гуляет по столице.

Мясному блюду Юра заметно обрадовался, собираясь его как следует распробовать, но отсутствие соли огорчило.
- Вкусно должно было быть, - покивал он сочувственно, попробовав. - Ты молодец, - попытался он подбодрить девушку.
- Ммм, картошка с грибами, - обрадовался он. Ну здесь-то ведь посолено, да? - Вкусно, - признал он, пробуя. Не такой вкус, как дома, мама обычно жарила с опятами и без сметаны. Но запивал он картошку всегда молоком, так что сметана его как раз и компенсировала. - Реально вкусно! - повторил Юра, кивая для убедительности.

Тоже мясное и сытное, отметил про себя Юра, кажется он сейчас напробуется так, что обедать не захочется. Хотя нет, что это вдруг? Захочет!
- Эй, а поделиться? - возмутился он, подбираясь к столу и немного оттесняя Аркадия и вооружаясь ложкой. В способности деревенской девушки Вари он однозначно верил. - О, хорошо, - одобрил он. - Вкусно! Я в тебе не сомневался, - добавил он в Варин адрес.

Выбрать оказалось непросто. Оба варианта картошки с мясом ему понравились, но, подумав, он счёл вариант с грибами и сметаной более интересным по вкусу, и отдал голос за Лизу.

Уже после окончания шоу, когда все направились к выходу, Юру внезапно окликнули.
- Эй, парень! - он повертел головой, выясняя, кого зовут, и понял, что это его - к нему решительно направлялся вчерашний монтажёр. Юра напрягся. Неприятности? Его вчерашний обман раскрыли? Оказалось, нет.
- Спасибо, - вместо ругани ему крепко пожали руку. - Комп не работает - летает!
Ещё бы не летал, он же всё-таки вчера из кафе заходил через удалённый доступ и подшаманил там немного.
- Заявку на оперативу подали?
- Да, и нам уже пообещали поставить. Приходи ставить, - Юра неопределённо передёрнул плечами, мол, всё от начальства зависит, оглянулся на "своих" и технично свалил.
Пронесло!

...

Мастер Игры:

"Битва поваров" для шоу-игры "Ва-банк"




После того, как своё мнение высказали Аркадий и Юрий, слово взял Белькович. Блюда с картофелем - это так по-нашему, по-простому, но никто и не ждал кулинарных изысков от этих девчонок.
Белькович был приглашён судить, потому что следил за шоу, знал участников и хотел стать частью проекта.
Он пробовал блюда, слушая высказывания ребят, а потом взял слово сам и без лишних терминов объяснил, что по его нескромному мнению победы достойно блюдо Александры, уже хотя бы потому, что идеально приготовить говядину сложнее, чем свинину, а у неё получилось. Но... она забыла посолить, а на шоу любая ошибка - конец.
Блюдо Лизы - картофель с грибами под сметанным соусом, по вкусу не уступало первому, но на его взгляд было слишком жирным.
Третьим претендентом на победу был картофель в горшочке, приготовленный в духовке. Свинина, овощи, картофель - доступные всем ингредиенты, приготовление не нуждающееся в контроле и достойный результат, без излишка колорий.

Со счётом 0-1-2, битву победила Варвара.

...

Мастер Игры:

Захар!

Ты выполнил задание. Ты - победитель шоу-игры "Ва-банк"!

Твой выигрыш составляет 40.000.000,00 рублей!

Поздравляю!

...

Руслана:

Девушки - участницы старались. Все трое были красавицы, каждая по своему. Готовили сосредоточенно, явно не первый раз. Руся даже волнения от них не ощутила, спокойное мастерство. Так со стороны она смотрела на готовку братьев. И ещё раз порадовалась, что ни жадность, ни упёртость в ней не заставили её подать заявку на участие в этом раунде.
Парни, и Юра и Аркадий, были явно знакомы с девушками. Мужчины вообще преобразились, может сыграла роль важная роль дегустаторов, а может там были другие эмоции и чувства. Если они проходили с ними этапы игры, то вполне понятно. Вот напрашиваться в их компанию Руся и не стала, посчитала неправильным. не любила быть лишней.
Уходя с Битвы поваров Руся не стала никого ждать. Ей на выходе вернули её аппаратуру, правда она так и не поняла это был утешительный приз или ещё нужно будет снимать. Ей сообщили, что завтра будет заключительный этап с фестом или фест был заключительным этапом, не поняла толком. Она устала.
В парке Руся резко отскочила с дорожке, когда услышала звонок велосипедиста, пронёсшегося, нарушая правила движения, оступилась и довольно сильно подвернула левую ногу. Ничего серьёзного решила Руся, но доковыляв домой, подержала и холод, и нанесла обезболивающий гель, отключив телефон очень рано легла спать.
Утром нога практически не болела, но я решила, что забинтовать голеностоп стоит перед выходом.. Ожидая сообщение Мастера, приняла душ и поела.

...

Аркадий:

Парк Горького.
Вечер

Организаторы игры явно размахнулись. Целый фестиваль в честь закрытия шоу - это было так... по-Московски показушно. Аркаша сначала посомневался, стоит ли идти, ведь последний этап они завалили, отказавшись участвовать, но поскольку камеру у него до сих пор не забрали, да и в битве поваров пришлось поучаствовать, то наверное, явка была обязательна. Не помешало бы перечитать контракт ещё раз, что он там подписал.

Так что к шести вечера он подходил ко входу в парк. В порядке исключения, сегодня он воспользовался метро, оставив Харлей в гараже. Отказывать себе в бокале пива он не собирался. И даже не в одном. Народ стекался к парку довольно живо, и толпа прямо на глазах густела. Поймав в свою сторону несколько откровенно-узнавающих взглядов, Аркаша натянул на голову предусмотрительно захваченную бейсболку. Выслушивать слова сочувствия не хотелось. Конечно, денег было жалко, что уж тут хитрить, тем более проиграть на последнем этапе... Но всё же, как он убедился, авантюрная жилка в нём оказалась сильнее меркантильной. И посему гораздо сильнее и чаще накатывало сожаление о неслучившемся прыжке. Обидно.

Постепенно темнело, кое-где уже даже зажглись фонари. Градус веселья толпы неуклонно повышался. Взяв в одном из многочисленных киосков бутылку пива, предусмотрительно помещённую в бумажный пакет, и истекающую соком шаурму, Аркаша не спеша брёл по дорожкам, думая, где в этой толчее искать товарищей по шоу. Решив, что скорее всего, апогей шоу будет где-нибудь на сцене, он направился в сторону Музыкальной эстрады, надеясь, что там найдёт кого-нибудь из ребят, а лучше бы девушек.

...

Александра:

Зябликово

Саша собиралась на мероприятие по случаю завершения «Ва-банк» без спешки, с редким для себя ощущением легкости. Внутри было спокойно и светло, как бывает после долгого напряжения, когда вдруг понимаешь: ты справилась. Она ловила это чувство и не одергивала себя, не обесценивала. Саша умела быть строгой, но сегодня позволяла себе другое - честно гордиться собой. Она пошла до конца, не сломалась, попробовала то, на что раньше, возможно, не решилась бы. И этого было достаточно, чтобы чувствовать тихое счастье, теплое и устойчивое.

Саша стояла перед зеркалом, проверяя наряд, когда на кухне раздался голос Ани:
- Надень что-нибудь красное, это вечер, Саш. Будет эффектно.
Саша чуть скривилась, глядя на себя:
- Красное? У меня для этого сверху слишком мало, - пробормотала она с легкой усмешкой, прикрывая ладонями грудь.
Аня ответила с ноткой шутки:
- Ну, если продолжишь бегать каждый день, то и снизу убавится. Так что уравняешь пропорции.
Саша только усмехнулась, будто принимая юмор подруги, и с легкой хитринкой в голосе произнесла:
- Ладно, оставим красное на другой раз.

Она выбрала бирюзовый топ с короткими рукавами и плиссированную короткую юбку в тон. Белые босоножки на высоком каблуке сделали ее походку сексуальной и чуть дерзкой, а маленькая сумка оттенка сливочного масла добавляла мягкий, почти невесомый акцент.
- Смотри, как тебе? - спросила она Аню, поправляя локоны, которые свободно спадали на плечи.
Подруга заглянула в зеркало, одобряюще кивнула:
- Супер. Секси кошечка.
Саша улыбнулась, чуть наклонив голову:
- Мне тоже нравится, - тихо добавила она, проверяя, чтобы пряди волос нигде не торчали.

Выдохнув, она и направилась к двери, чувствуя легкую дрожь предвкушения. Аня проводила ее взглядом:
- Оторвись там и за меня тоже.

Парк Горького

В Парк Горького она приехала вечером, когда день медленно сдавал позиции, оставляя в воздухе мягкий золотистый свет. Пройдя через центральные ворота, Саша свернула левее, туда, где уже издалека угадывалась огороженная территория вечеринки и доносились приглушенные звуки музыки. Высокий забор с логотипами шоу, охрана, свет, музыка - все выглядело стильно, масштабно. Саша давно хотела побывать на «VK Fest», который устраивали на этом месте, но теперь она побывает на фестивале, организованный почти в ее честь. Александра усмехнулась своей самоуверенности.

Знакомые операторы мелькали среди аппаратуры, и Саша, поймав чей-то взгляд, приветственно махнула рукой, получив в ответ короткую улыбку и кивок.

Ее пропустили внутрь без лишних слов. Пространство оказалось большим, продуманным, с расставленными колонками, световыми стойками, техникой, названия которой Саша никогда не знала и знать не стремилась. Все это гудело, жило, создавая фон для праздника. Она медленно огляделась, выцепляя знакомые лица - тех, с кем проходила испытания, тех, с кем пересекалась совсем недавно, вчера. Внутри щекотал восторг, и Саша привычно попыталась спрятать его за спокойствием, за собранной осанкой и ровным шагом. Получилось ли - она не знала. Да и не слишком старалась.
Это было то самое состояние ожидания, когда ты еще не знаешь, что именно произойдет дальше, но точно уверен: ничего плохого уже не будет. Только хорошее. Или, по крайней мере, настоящее. Саша шла сквозь людей, музыку, огни и позволяла себе это предвкушение, не анализируя, не раскладывая по полочкам.

Она подошла к барной стойке, установленной прямо на территории, оперлась на нее ладонью и улыбнулась бармену - открыто, легко, без игры.
- Темное пиво, пожалуйста, - сказала она спокойно, чувствуя, как этот вечер только начинается.

...

Юрий:

Чистые пруды

Утром Юра сделал свою коронную яичницу и, завтракая, неспешно перебирал в памяти события вчерашнего дня. ВДНХ, Битву поваров, Торговый центр, в который он забрёл после шоу.
Купил подарки родителям и сестре с зятем, больше всего промаявшись с выбором для женщин, с мужиками-то в этом плане всё просто. Взял себе новые джинсы вместо своих, поживших, и стильную рубашку. Их всех пригласили на закрытие игры, большое праздничное мероприятие, и хотелось выглядеть немного поприличнее и не так простецки, как обычно. Хотя новый вариант одежды не так уж и праздничен, зато хотя бы новый.
Вечером отмыл кроссовки. Сходил в душ. Ну что ему ещё надо? С утра ещё побрился - и готов.
Он всё ещё не сообщил родителям главную новость. Пока не увидит сумму на своём счету - так окончательно и не поверит. Но обещанное мероприятие с кучей народа, освещение игры в интернете, сотни тысяч просмотров - всё это внушало надежду, что их не станут обманывать с выплатой выигрыша, иначе зачем всё это было, и зачем возможный скандал?

Время позволяло до мероприятия смотаться куда-то ещё и Юра выбрал место, построил маршрут и выдвинулся в путь. На метро, конечно, хотя и в наземном транспорте было интересно ехать, но - не одному, а чтобы кто-то знающий называл места, мимо которых они проезжают, и интересные факты, как делала позавчера Руслана.
Жаль, кстати, что вчера после кулинарного шоу все как-то незаметно рассосались кто куда, видимо, переваривали последние шоковые задания. А тот парень, Захар, он всё-таки прыгнул, и приземлился удачно, не расшибся - Юра смотрел его прыжок. Удачно, что у того за плечами была служба в армии и прыжки с парашютом, для новичка всё это было бы чересчур.

Парк Горького

Поужинав в очередной столовой (аура миллионера никак не желала устанавливаться и вводить новые привычки и алгоритмы), Юра подтянулся в Горьковский парк. Народу было неожиданно много. Одно дело - знать про сотни тысяч просмотров, и совсем другое - видеть воочию столько народу, которые всё это смотрели и сейчас пришли посмотреть на них в реале. Нет, ещё послушать выступления обещанных звёзд, и наверняка это было более решающим аргументом, но всё-таки... Не раз Юра ловил на себе заинтересованные взгляды, в которых горело узнавание или же мучительное сомнение "он - не он?", но ничем особо ярким его внешность не выделялась, ну, рост высокий, но и таких - полным-полно, так что Юра спокойно проходил мимо, делая вид, что не при делах.

Не повезло Аркаше - пришёл парень.
- Здор0во, - у самой сцены Юра увидел своего вчерашнего напарника по дегустации и обменялся с ним крепким рукопожатием. - Один пока?

...

Аркадий:

- Как видишь. - Аркаша протянул руку и отсалютовал пивом. - Рано ещё. Такие мероприятия вовремя никогда не начинаются, так что подождём. Пиво будешь?

_______
Ухожу до вечера, тушкать и можно, и нужно. Хотелось бы нежно, но готов на любой вариант. Вечером всё подхвачу.

...

Юрий:

Юра подумал и кивнул. Он сыт, без колёс, и одна бутылка не сыграет роли. А если холодная - то вообще отлично будет. Выбрал знакомую марку светлого и забрал бутылку с предусмотрительно открытой крышкой.
- Будем, - он легко стукнулся горлышком бутылки с Аркадием, сделал глоток и огляделся.- Наша? - Юра всмотрелся в показавшейся знакомой девушку. Та, с которой он не успел попасть в пару, ну, которая вчера мясо не посолила. Александра! Он посмотрел на Аркадия, который подтвердил, что да, она, и парни двинулись загребать в свою компанию красивую девушку.

- Привет, - они с Аркадием поочерёдно чокнулись бутылками и с ней. - Как сама?

----

...

Александра:

Саша узнала их не сразу. Юра был чуть впереди, и Саша не была уверена, что знала его. Потом вспомнила - впервые она увидела его только вчера на «Битве» и внимание на нем особо не концентрировала. Аркадий был рядом с Юрием - знакомый уже иначе. С ним у Саши остался тонкий осадок с того задания, где все пошло не так гладко, как хотелось бы. Не конфликт, нет - скорее недосказанность, ощущение, что они тогда не совпали по ритму. Она это помнила, но не носила в себе. Просто отметка -было.

- Привет, - Саша повернулась к ним полностью, принимая их внимание без напряжения. Легко чокнулась бутылкой сначала с Юрой, потом с Аркадием. - Как сама? — переспросила она их вопрос с улыбкой и коротко кивнула. - Нормально. Даже лучше, чем ожидала.

Она сделала глоток пива, давая себе секунду почувствовать вкус и вечер, и добавила, чуть усмехнувшись:

- Вчерашний день был… познавательный.

Взгляд у нее был открытый, спокойный. Без смущения.

- А вы? - спросила она, переводя взгляд с одного на другого. - Выдохнули уже или все еще внутри процесса?

Саша чувствовала, как между ними выстраивается новое, более ровные отношения - без соревнования, без напряжения. Просто люди, которые прошли через одно и то же и теперь могут позволить себе стоять рядом, не доказывая ничего.

...