Lorett:
» Глава 6 часть 1
Глава 6
Туман накрыл остров, такой же плотный и сияющий, как поверхность жемчужины. Деревья и скалы проступали сквозь него, словно шпили и башни в белом ворсистом море.
Майа рано вышла из дому. На минуту она задержалась на крыльце, вбирая в себя спокойствие и тишину, которые царили на острове этим ранним весенним утром.
Ее орхидеи в тумане, казалось, отливали золотом, нарциссы напоминали группу маленьких златоглавых трубачей. Она чувствовала запах гиацинтов, влажный и сладкий. Ощущение было такое, будто сама земля собиралась сбросить с себя зябкий покров зимних воспоминаний и воспрянуть к новой жизни. Можно было простить природе сонливость в ожидании ее грядущего цветения.
Майа села за руль, положила папку с деловыми бумагами на сидение рядом с собой и начала длинный, петляющий спуск по направлению к городку.
Надо было решить несколько рутинных вопросов, прежде чем магазин откроется. Она наслаждалась этими утренними часами – относительной тишиной, рутиной, обновлением товара – так же, как разгаром рабочего дня, когда повсюду снуют покупатели, шумя и разводя суматоху. И, конечно, делают покупки.
Майа обожала общество книг. Листать их, раскладывать по полкам, создавать стенды. Ощущать их на запах и на ощупь. Разгадывать загадки, которые прятались за игрой слов на страницах каждой случайно подобранной книги.
Магазин был для нее гораздо большим, чем просто бизнес. Глубокая и верная любовь – вот что это было. Но при этом Майа никогда не забывала и о доходе.
Она была родом из богатой семьи, и вовсе не нуждалась в средствах для пропитания. Майа работала для собственного удовольствия, для удовлетворения своего эстетического вкуса. Ее немалые активы позволили выбрать направление и создать дело, которое отвечало ее интересам. И благодаря ее личным качествам – безупречному вкусу, упорству, проницательности – бизнес пошел в гору.
Она всегда будет благодарна деньгам Девлинов. Но гораздо более захватывающе, более лестно для самолюбия делать деньги самой.
И рисковать.
Именно это она и делает, реализуя идею Нэлл. Расширение кафе многое изменит. Как бы сильно Майа не ценила традиции и постоянство, всем нужно двигаться вперед. Особенно если это разумные перемены. Ее ежемесячный книжный клуб пользовался популярностью на острове, да и недавно созданный клуб поваров доказал, что не лишен потенциала. Трюк в том, чтобы при максимальном использовании места сохранить атмосферу уюта, которой так славился магазин. Когда речь заходила о кафе “Бук”, Майа точно знала, чего она хочет, и как этого добиться. Очень жаль, что и половины этой уверенности она не испытывала, когда дело касалось личной жизни. Словно тяжелая завеса упала с неба, скрывая от нее будущее. И это беспокоило Майу больше, чем она готова была признать.
Там, за завесой, был ее выбор. Но как можно принять решения, не зная наперед возможных вариантов?
Одним из составляющих этого выбора был Сэм Логан.
Но до какой степени она могла доверять своим инстинктам там, где дело касалось его и их общего прошлого? Майа балансировала на хрупкой грани, когда сексуальное влечение могло с легкостью заглушить голос разума. Вторая ошибка сокрушит ее. И, возможно, навсегда. Но дело ведь не только в ней. От ее выбора зависит будущее острова, который она призвана защищать.
Когда-то давно другая женщина предпочла смерть боли и одиночеству разбитого сердца. Она бросилась в волны, потому что возлюбленный бросил ее. Но прежде сплела сеть заклинаний вокруг Трех Сестер.
И разве она, Майа, выбрав жизнь и процветание вопреки всему, не соблюла древний договор?
Нэлл выбрала храбрость, Рипли – справедливость.
Так возродился Круг. А она, Майа, выбрала жизнь.
Возможно, проклятие уже снято, и тьма вокруг острова побеждена.
Едва эта мысль промелькнула в голове лучиком надежды, как вокруг Майи заклубился туман. Острый кроваво-красный зигзаг молнии ударил прямо перед ее машиной, и мир вокруг наполнился едким запахом озона.
Посреди дорого появился огромный черный волк.
Инстинктивно Майа нажала на тормоза. Колеса шмякнулись в невесть откуда взявшуюся грязь. Машину занесло. Перед ее глазами замельтешили обломки скал, клочья тумана и унылое свечение дорожного знака на узком перешейке между дорогой и обрывом, который скатывался к морю.
Пытаясь совладать с паникой, Майа снова крутанула руль. Глаза волка сверкали подобно янтарю. Он обнажил длинные острые зубы. А на хищной морде была высечена пентаграмма, словно шрамом, рассеченная по центру черной линией.
Ее отметина.
При виде пентаграммы сердце Майи стало биться неровными болезненными толчками.
Сквозь шум крови в голове, сквозь собственный крик она чувствовала холод его дыхания в опасной близости от ее шеи. Она слышала ласковый, убеждающий голос. Шепот в ее голове.
Давай. Не сопротивляйся, и ты никогда не будешь одинока. Так тяжело быть одной.
Зрение затуманилось от слез. На миг ее руки стали слабыми, дрожащими, как и ее воля. Она словно наяву увидела, как бросается в бушующие волны.
Последним усилием Майа сконцентрировала свою внутреннюю силу.
- Иди к черту, сукин сын!
И когда волк завыл, запрокинув голову, Майа изо всех сил надавила на газ и развернула машину обратно на дорогу.
Она испытала шок. От жадности, которая висела в воздухе, когда ее машина чуть было не сорвалась в пропасть. Или это было видение?
Туман над островом рассеялся. Осталась лишь легкая дымка, позолоченная восходящим солнцем.
Майа припарковалась у дороги, уткнулась лбом в руль и задрожала. Пытаясь усмирить надрывное дыхание, она открыла окно в машине. Влажный, прохладный воздух помог ей прийти в себя.
- Ну, я думаю, вопрос о том, в силе ли еще проклятие, отпал.
Майа вдохнула и медленно выдохнула, повторяя эту процедуру до тех пор, пока ее грудь не начала вздыматься и опадать в спокойном ритме.
Широко раскрыв глаза, она всмотрелась в зеркало заднего вида.
Туман рассеялся. Волк исчез. Но край обрыва и смерть все еще были там - так близко, что она вновь задрожала.
- Забавная выходка, – сказала Майа. Себе и кому бы то ни было, кто бы мог сейчас ее слышать. – Черный волк с красными глазами. Заезженное клише.
И, подумала она, очень, очень эффективное.
Но у волка была ее метка. Та самая, которой она наградила его, когда он менял форму. Он ничего не смог с этим поделать, и это успокоило Майу. Хоть что-то должно было прибавить ей спокойствия. Потому что засада почти удалась.
К тому моменту, как Майа доехала до парковки возле кафе “Бук”, руки еще плохо слушались, но дрожь более или менее унялась.
Он ждал ее.
...