натаниэлла:
» Глава 27


ГЛАВА 27, в которой я наведываюсь в «Кафе» к Люське и пытаюсь говорить с Максимом как с потенциальным союзником
В отдалении за деревьями уже показалась крыша нашей гостиницы, когда «продавец пылесосов» или Денис Чудинов, как его будет правильнее называть, догнал меня. Я не удивилась, увидев, кто именно спешил за мной. Было очевидно, что встречи с ним мне так или иначе не избежать.
– Не боитесь ходить по городу в одиночестве? – хрипло спросил Денис, поравнявшись со мной. – Все-таки небезопасное место, убийцы здесь так и шастают.
Я остановилась и смерила его взглядом:
– Вы наверняка знаете, о чем говорите.
То ли мои чувства и интуиция в последние часы предельно обострились, то ли браслет Марии Липкиниеми и впрямь помогал видеть ясно, но я наконец-то кое-то про Дениса Чудинова поняла.
Сегодня сводный брат Макса надел джинсы и рубашку от Канали с французскими манжетами – не лучший вариант для сельской местности, конечно, но вполне приемлемый, если бы не его патологическая любовь к роскоши. Драгоценные запонки (у Дениса они были золотые, с сапфирами королевского синего цвета) не носят без галстука и зажима к нему того же фасона. Пластик, плетение или, на худой конец, оригинальная форма в виде игральной карты или скорпиона на запястье – это уместно, а вот ограненные корунды носить без пиджака недопустимо. Все люди, обладающие статусом, это знают или прислушиваются к советам грамотных референтов, умеющих отличить деловой стиль от кажуал. Золотой мальчик Максим Чудинов, привыкший к качественным вещам с самого рождения, вообще никогда не допускал грубых нарушений этикета, хотя тоже любил вырядиться. А вот Денис, надежда и опора его отца – допустил. Значит, сделала я вывод, Петр Чудинов признал его не сразу, детство свое побочный сын провел вдали от отчих пенатов, и все для него изменилось совсем недавно. Взлет был стремительным и, учитывая невоздержанность и дурновкусие, не вполне заслуженным. Меня охватило глубокое сомнение, что узколобый любитель выставлять свое богатство напоказ (еще бы золотую цепь в два пальца толщиной себе на шею нацепил!) как-то по особенному блистал на своей высокой должности. Однако голову она ему вскружила сильно. Вице-президент «Чудоинвестстройсервис»? Ну-ну. Вот только что же такого случилось, что Максим резко впал в немилость и уступил место наследника какому-то бастарду?
Денису закономерно не понравились ни мой взгляд, ни мои слова. Он скривил губы и чувствительно вцепился в мое плечо, рывком разворачивая на себя:
– Бумагу мне отдала! Живо! – Вся показная вежливость слетела с него в мгновение ока.
– Какую еще бумагу?
– Ту, что получила от следака в машине. С инструкциями.
– Нет у меня никакой бумаги с инструкциями. Вам показалось.
Его хватка сделалась еще болезненнее:
– Дурака из меня делаешь? – Денис дернул щекой и нагнулся к самому моему лицу. – Отвечай мне быстро: о чем вы со следаком секретничали? И гони бумагу!
Я заметила, что белки глаз у Дениса покраснели, зрачок сужен, а взгляд бегал, словно он никак не мог сосредоточиться на чем-то одном. Странно, но с тех пор, как мы виделись в музее, брат Макса сильно подурнел и стал выглядеть законченным психом – дерганным и агрессивным. Если препараты «Сарафармы» не содержали наркотических компонентов, как утверждал Самойлов, то у Дениса, по всему, имелись личные поставщики. Мне казалось, что сейчас у него начинается что-то похожее на ломку.
Я струсила, потому что чувствовала исходящую от мужчины угрозу. Но что же мне было делать? Спорить с больным не хотелось, но и отдавать покорно записку Андрея, лежащую у меня в кармане брюк вместе с визиткой Самойлова, я не собиралась.
– Разговор со следователем носил частный характер, и я не буду перед вами отчитываться, – сказала я. – Спросите потом у Макса, и если он захочет, то...
– Я с тобой разговариваю, а не с ним!
– И напрасно, я вам ничего не скажу!
– Бойкая, однако. Но ничего, сейчас по-другому запоешь! – он поудобнее перехватил мою руку и поволок к стоянке автомобилей.
– Отпустите меня!
Денис остановился и встряхнул меня так, что мои зубы клацнули:
– В последний раз по-хорошему спрашиваю: чего хотел следак?
– Ничего! Он спрашивал меня, что я видела возле музея.
– Вот только заливать мне не надо! Вы там фотки в телефонах рассматривали, улыбались друг другу как верные друзья. Выкладывай, о чем ему настучала и что он тебе велел сделать! А будешь врать или отмалчиваться, я – не твой красавчик, церемониться не стану!
Улица как назло была совершено пустой – ни прохожих, ни машин. Звать на помощь, скорей всего, бесполезно, кричать «Люди, пожар!» глупо – никто не услышит, но может удастся вырваться и убежать? Я решила, что терять мне нечего, пнула наглеца по голени и что было силы рванулась прочь.
– Ах ты ж с-сука! – Денис покачнулся, но хватку не ослабил, и я с отчаянием забилась в его руках. – Ну, сама напросилась!
Он поймал меня за волосы, и, намотав их на кулак, заставил запрокинуть голову назад. Я испугалась не на шутку. К тому же за волосы он дернул, будь здоров, у меня даже выступили на глазах слезы.
– Сам сейчас огребешь, придурок! – заорала я, понимая, что рою себе могилу, но отчаяние и боль мешали мыслить здраво. – Давно чужие машины не мыл? Ай!
Денис нагнул меня еще сильнее, так, что хрустнуло что-то в спине, и переместил правую руку с плеча на шею, впиваясь в нее стальными пальцами. Я почти поверила, что он намерен меня задушить, и беспомощно захрипела, задергалась. Но тут, подобный спасительному гласу архангела, раздался окрик Максима:
– Отпусти ее, Ден!
Макс спешил к нам от гостиницы. Уж не знаю, как он узнал, но я еще никогда не была так рада его видеть. Денис обернулся и моментально разжал руки, не преминув, однако, толкнуть меня на землю. Я со всего маху упала на пятую точку, но это тоже было облегчением. Как могла, я не теряя ни секунды, поползла от них прочь.
– Ты почему за своей бабой не следишь? – прошипел Денис приближающемуся Максу. – Почему я вечно твою работу выполняю?
– А кто тебя об этом просит?
– А меня не надо просить, я сам знаю, что делать!
– Ну да, нанюхаться и забыться – вот и вся твоя инициатива.
– Да ты меня и так уже на четыре сотни баксов нагрел. Ненавижу! – с этими словами Денис размахнулся и ударил Макса в челюсть. Максим в долгу не остался.
Я охнула и зажала рот руками. Поскольку ладони были в песке и в налипших мелких камешках, грязь попала внутрь и мне пришлось отплевываться. К горлу моментально подкатил тошнотворный ком, а тело отозвалось ломотой и слабостью. Я ощущала себя беспомощной и полуобморочной дурехой, ни на что не способной. Я могла лишь сидеть и смотреть, как после первого обмена ударами, Денис взревел контуженным бегемотом и попер на противника.
На свое счастье, Макс ловко отскочил в сторону и совершенно незнакомым, чужим голосом рявкнул:
– Замри, Ден!! И в глаза мне смотри, скотина!
Его единокровный братец и впрямь на секунду замер, но затем, набычившись, опять полез с кулаками. Макс снова извернулся и толкнул потерявшего всякое соображение драчуна в плечо.
– В глаза, я сказал!!
Денис покачнулся и поднял к нему застывшее лицо.
– Смотришь на меня и внимаешь! – немного тише, но не менее властно сказал Максим, выставляя указательный палец. – Заруби себе на носу: еще раз прикоснешься к ней, уничтожу!
Денис разжал кулаки, медленно опустил одну руку, а второй вытер кровь, текущую из носа. Белоснежная двойная манжета украсилась некрасивым пятном.
– Отвечай мне: ты понял, что я сказал? – велел Макс.
– Понял.
– Будешь относится к Лере с почтением?
– Да.
– Отцу скажешь, что ничего не видел и ничего не знаешь.
– Да.
– А нос себе свернул, когда на косяк налетел.
– Так все и было.
– И орех свой в унитаз спустишь! Весь! В третий раз найду, мойкой машины не отделаешься!
– Да, Макс.
– Пшел вон!
Денис мотнул головой и зашагал к гостинице. А Максим перевел тяжелый взгляд в мою сторону:
– Ну, чего расселась? Вставай!
Я поспешно вскочила на ноги. Вышло не слишком элегантно, меня шатало, как былинку на ветру, я уронила сумку, но так спешила исполнить приказ, что не дождалась, когда мне подадут руку.
Макс чертыхнулся сквозь зубы и на миг прикрыл глаза.
– Извини, Лера, – произнес он уже обычным тоном. – Сильно ушиблась?
– Да нет… – пробормотала я растерянно. – А почему орехи надо спустить в унитаз?
– Не орехи, а кокос, – ответил Макс, – кокаин. Забудь!
Он подошел и, наклонившись, подобрал с земли мою сумку. Нижняя губа у него была рассечена, но практически не кровила.
– Ну и как, сумела за себя постоять? – с долей сарказма поинтересовался он. – Или он тебя недостаточно сильно разозлил?
– Если честно, я совершенно без сил, – буркнула я и вдруг почувствовала, как близко подступили слезы. – Я хочу есть, я устала, я в шоке! А эта свинья мне едва все волосы не вырвала. Знаешь, как больно?
– Не знаю, но могу представить. Кстати, это и был эпизод из давешнего предсказания? С ним я дрался, защищая тебя?
– Нет, – я отобрала у него сумку, очистила от пыли и отряхнулась сама, – там был другой человек, совершенно незнакомый. А этого типа я встречала в гостинице и раньше.
– Из чего явствует, что отстаивать твою честь скоро войдет у меня в привычку, – беззлобно усмехнулся Макс. – Значит, говоришь, шокированная и голодная?
Я вздохнула. Кроме маленького пакета с копченым сыром и нескольких сушек, которые я сгрызла по дороге к дому Никольских, во рту у меня с самого утра росинки маковой не было.
– Ясно. Потому и отпор никому дать не можешь.
– В «Карельском чуде» я столоваться не стану! – вскинулась я. – Ты меня не заставишь! Буду к Люське ходить. И в продуктовый магазин.
– Ладно, к Люське так к Люське. Я тоже не обедал. Не возражаешь, если составлю тебе компанию?
Я покосилась на него, не зная, как себя вести. Макс, конечно, тот еще поросенок, и ужасно хотелось его наказать за самодовольство и самоуверенность, за то, что он манипулировал мной, врал, незаслуженно обливал грязью Андрея и не желал видеть вещи в их истинном свете, но … где-то в глубине души я ему все-таки сочувствовала. К тому же Никольский просил меня ему помочь, а Миша Самойлов считал, что Макс и впрямь не в курсе мерзких дел своих родственников.
– Мне с тобой поговорить надо, – сказала я Чудинову.
– Пообедаем и поговорим.
Мы не стали заходить в гостиницу, чему я была только рада. Обрадовало и то, что в центр Макс предсказуемо на своих двоих идти отказался – я в самом деле обессилела, потому с радостью села в машину.
– Я как раз собирался за тобой ехать, – сказал Макс, устраиваясь за рулем. – Во-первых, ты пропала надолго, а во-вторых, услышал про арест Андрея.
– От кого это ты услышал? – хмыкнула я, не надеясь даже, что он будет со мной откровенен. Я не ошиблась.
– Есть у меня источники, – неопределенно ответил он. – Не пойму только, отчего он позволил себя задержать? Так глупо. Не ожидал.
Я не знала, что из услышанного и увиденного могу рассказать Максу, над этим мне еще предстояло поразмыслить. Но про работу Никольского со следственным комитетом и причину добровольной сдачи уж точно следовало держать язык за зубами.
– А еще, как оказалось, твой егерь не в первый раз обвиняется в убийстве, – продолжал «просвещать» меня Макс. – То друг у него утонет в речке, то в Питере какие-то гопники от него пострадали. Люди мрут возле него как мухи.
– Слушай, хватит нести околесицу! – не выдержала я. – Я сейчас не совсем адекватная. За себя не боишься, так за машину побеспокойся. Взорву твой «Лексус» – тебе пешком придется всюду ходить!
Макс рассмеялся.
– Не взорвешь, – сказал он. Но проверять не стал – и на том спасибо.
Я отвернулась к окну, вторично за сегодняшний день жалея, что не могу по своему хотению пустить в ход собственную силу. Что-то в этом, кстати, было странное... Ладно, мою неудачу во время ареста Андрея, когда я не смогла устроить погром, можно списать на вмешательство Сергея Сергеевича. Он очень вовремя подошел ко мне и успокоил – и слава богу, что ему удалось! Но вот беспомощное поведение при Денисе Чудинове я объяснить ничем не могла. Голодная? Ну и что – зато угроза жизни была вполне реальной. Неужто в организме не нашлось бы резервов? Короче, с этим надо было срочно что-то решать.
Когда Макс припарковался прямо у входа в «Кафе», на часах было начало шестого. Я ожидала, что внутри будет много народу, может, не так, чтобы яблоку негде упасть, но все-таки выходной день, вечер субботы... Однако Макс, хотя свободных столиков было достаточно, чтобы мы могли выбирать, наплыву посетителей удивился.
– Надо же, какая тусовка, – проговорил он, брезгливо оглядывая шумную компанию молодежи, оккупировавшую все столики возле окон.
– У нас завсегда так летом по субботам, – пояснила Люська, которая подошла к нам сама, отослав помогавшего ей парня обслуживать других клиентов, видимо таким образом проявляла уважение к «москвишам». – В шесть в клубе танцы, а потом киношка, от все желающие ко мне и заходят.
– Люся, скажите, а можно у вас еду на вынос заказать? – спросила я.
– Это как? – озадачилась хозяйка. – С собой шоль, в гостиницу понесетте? А здеся не будете?
– Нет, здесь тоже будем! Но вы открываетесь с полудня, а завтраки в «Карельском чуде» просто отвратительные, – я кинула взгляд в сторону Макса, но тот стоял с непроницаемым видом. – Я предпочитаю вашу кухню.
– Спасибо! – Люську похвала обрадовала. – Канешна, все мошно, и с собой мошно. Я вам пакет соберу с чем хотите, даше суп могу предложить!
– Отлично, я тогда подойду к вам еще, перед уходом, – улыбнулась я, страшно собой довольная. – А сейчас я бы попробовала ваших отбивных с картофельным пюре.
– Три порции, – вставил Макс. – И две порции овощного салата.
– Поняла! – Люська улыбнулась. – Свежий воздух способствует аппетиту. Ща, две минуты!
Макс расплатился, получил номерок с заказом и отвел меня к ближайшему свободному столу. Здесь, в помещении, сплошь пропитанном вкуснейшими ароматами пищи, мое чувство голода выросло до колоссальных размеров, я даже не могла спокойно сидеть и только ерзала на жестком стуле. Слава богу, что ждать нам и правда долго не пришлось. Буквально минуты через три Люська вышла из-за стойки с нагруженным подносом в руках и направилась в нашу сторону.
– Кстати, ты руки помыть не хочешь? – спохватился Макс. – Давай, ты первая, а я вещи покараулю.
Я покраснела, осознав свою оплошность. Конечно же, после того, как я ползала по земле, цепляя на ладони всяческую гадость, хвататься ими за столовые приборы не следовало. «Боже мой, – подумала я, устремляясь к дамской комнате, – я стремительно деградирую и скоро не то что про гигиену забуду, но и разговаривать как нормальный человек разучусь».
Когда я вернулась (причесанная и немного освежившаяся), заказанная отбивная уже ждала меня, дымясь и благоухая. Макс, отлучившись к рукомойнику вслед за мной, пристроился напротив, но с расспросами благоразумно решил повременить. Подобной выдержке следовало позавидовать, ведь ему наверняка хотелось услышать, что именно рассказал мне дед Андрея. Но раз он молчал, я тоже молчала, пользуясь передышкой, чтобы осмыслить информацию и выработать линию дальнейшего поведения.
Итак, на сегодняшний момент мне стали известны следующие, не подлежащие сомнению элементы головоломки.
Первое и очень грустное: побег из Койвуяги для меня действительно не возможен. Куда бы я ни пошла, что бы ни делала, всюду за мной следуют чужие глаза и уши. В чем я только что наглядно убедилась. В этой ситуации для меня безопаснее оставаться рядом с Максимом, потому что он проверен временем, предсказуем и не прибегает к грубому насилию. Оказаться же во власти Дениса или его подручных мне совершенно не улыбалось.
Второе и радостное: Андрей работает в связке со следствием, он не преступник и не извращенец, хотя его легенда может быть какой угодно. Не всякому полицейскому в Койвуяги можно доверять, а Никольский все-таки вынужден вести сложную партию.
Третье и очевидное: семья Макса находится в явной оппозиции к семье Андрея. Какую вещь ни возьми, отношение к ней представителей двух династий будет прямо противоположным. Например, если Судопольские вовсю работают с психотропными веществами (а кое-кто, как я вижу, не брезгует и клубными наркотиками), то Никольские с этим борются. Если Судопольские причастны к убийствам и склонны к жестокому обращению, то Андрей преступления расследует, а Сергей Сергеевич ведет себя как сама доброта. И так далее. Они как черное и белое, как ночь и день, как плюс и минус. И хотя в реальности так случается редко, а может и вовсе никогда не случается, в этом случае граница между добром и злом проходит весьма четко, и это следует учитывать, чтобы впредь верно оценивать обстановку.
Четвертое и невероятное: история, в которую я ввязалась, началась давно, в тот день, когда студент Иван подговорил своего товарища Сергея участвовать в «дуэли». А сегодняшний день – это уже развязка, финал. Чтобы понять, что именно нас всех ждет, надо узнать, где после «дуэли» пропадал Иван Судопольский целых три года и почему его характер после этого изменился в худшую сторону (так, что даже родной брат с ним рассорился).
Пятое и удивительное: Максим Чудинов выбивался из ряда патологических душегубов, которыми славился его род, и это давало нам определенную надежду. Закономерно, что с такими родственниками Макс считал за норму то, что другие люди расценивали исключительно как злодейство. Однако воспитание не испортило его окончательно, а значит, ссориться с ним действительно нельзя, как и выпускать надолго из поля зрения. К тому же мне казалось, что, несмотря на кучу недостатков, Макс пытался исходить не только из собственного блага, но и из блага других, просто взгляд на мир у него извращенный. Нет, он, конечно, врун, эгоист и временами мерзавец, с легкостью жонглирующий человеческими сердцами, но он не раз мне заявлял, что готов изменится. Вдруг не слишком преувеличивал? Вот и Андрей, куда лучше читающий людей, чем я, не считал его безнадежным.
Шестое и самое сложное: мне казалось, что Макс перейдет на нашу сторону, только если на это его сподвигнут вскрытые семейные тайники. Причем, их содержимое должно быть настолько чудовищным, что он прозреет в мгновение ока.
Оставалось неясным и по какой причине от Макса скрыли, кто его настоящие дедушка и бабушка. Мнящие себя великими колдунами Судопольские ничего не делали просто так. Наверняка рождение его матери (а может, и ее болезнь?) как-то связаны с той «дуэлью» или ее последствиями. Степан, по словам Сергея Сергеевича, винил старшего брата в смерти сестры. От кого Ольга родила дочь Анну, не известно, но бедная девочка росла без отца, скорей всего, тоже не без вмешательства Ивана.
Примечательно, что спустя годы история повторилась, но теперь Иван отравил жизнь уже своей племяннице Анне. Ее муж Петр Чудинов, попав под его влияние, словно узнал что-то нехорошее и отвернулся от собственного сына. По какому-то капризу он разыскал другого ребенка, внебрачного, неожиданно решив его признать, и даже дал ему теплое местечко в своей компании. Чем Петру не угодил Макс? Или вина лежит на его матери, Анне? Например, Петр узнал о ее измене и посчитал, что Макс не от него… Да, фантазия у меня, конечно, богатая, но чем еще объяснить, что выбор пал на кокаиниста и глупца Дениса, а не на воспитанного в традициях лучших домов Максима – последний уж точно не опозорил бы фамилию…
А еще были мои недвусмысленные видения, в которых Макса убивают на капище после ритуала, и его собственные подозрения, что отец готов им пожертвовать. Все это представлялось мне взаимосвязанными вещами.
Расправляясь с отбивной, я продолжала размышлять, украдкой поглядывая на Макса, сидевшего напротив. Он был мрачен, под глазами залегли тени, а рассеченная губа придавала ему разбойничий вид – эдакий Робин Гуд, загнанный шерифом Ноттингемским в угол. Однако стоило ему поймать мой быстрый взгляд, он улыбнулся мне как ни в чем не бывало, за одно мгновение превратившись из отчаявшегося разбойника в беспечного плейбоя.
Я уткнулась носом в тарелку. А ведь мне раньше и в голову не приходило, что все это время Макс носит передо мной обычные маски. Какой он настоящий? Я думала, он баловень судьбы, богатенький наследник, ни в чем не знающий отказа, всю жизнь катавшийся как сыр в масле, и любая его блажь выполнялась с полуслова. Я даже его интерес к оккультизму считала блажью. А выходит, у него не было выбора…
Каково это: вырасти в логове черных колдунов, не уважающих законы и больных на всю голову? Как ему удалось не потерять себя и остаться похожим на приличного человека? Вот сейчас он защищал меня от Дениса – и мне представлялось, что совершенно искренне защищал. Не потому, что я его собственность или они с братом разыгрывали спектакль а-ля «добрый и злой полицейский». Я чувствовала, что Макс не притворялся, когда приказывал Денису относиться ко мне с уважением. Но чья заслуга в том, что Максим поступил как порядочный человек?
Вряд ли Степан, вырастивший Анну, сильно отличался в этом смысле от Ивана, одержимого идеей власти. В конечном итоге, архив эзотерика Анкосса, где было сказано про местонахождение волшебной чаши, привез из Франции именно Степан, хотя с профессором археологии работал его старший брат. То есть, в ссоре были братья или нет, но недавно они помирились. А что способно примирить (пусть даже временно) двух заклятых соперников, как не общая цель или общий враг? И если Макс вдруг споется с этим врагом или помешает достигнуть цели, оба деда, не задумываясь, сотрут его в порошок.
Самойлов правильно сказал: оказаться рядом с Максом в момент, когда он извлечет из шкафа семейные скелеты и не захочет их хоронить, означает неминуемо подписать себе смертный приговор...
Покончив с первой порцией отбивной, я отодвинула тарелку и откинулась на спинку стула.
– Заморила червячка? – Макс послал мне очередную ослепительную улыбку и подтолкнул по столешнице вторую порцию. – Не стесняйся, силы надо восстанавливать.
– Слушай, я забыла тебя поблагодарить, – сказала я, вертя в руках вилку. – За то, что вовремя подоспел и отбил у единокровного братца.
– Даже не спрашиваю, откуда ты узнала, что Денис мой единокровный брат, – Макс резко перестал улыбаться.
– Правильно, не спрашивай. У меня свои источники, – передразнила я его. – Давай поговорим лучше о твоей семье. Ведь все крутится вокруг них, не правда ли?
...