Дорога менестреля (фэнтези, любовный роман)

Аpple:

и я заглянула, Таня, ссылочка очень хорошая.

...

птичка:

Мне так нравится их любовь..ну ладно будем ждать и читать. А то размечталась я тут......

...

Ингеборг:

Таня, спасибо за ссылку.
Попробую что-нибудь скомбинировать - при использовании реальных имен очень часто возникают стойкие ассоциации, а это не всегда идет на пользу.



Мечтайте - это полезно. Может помечтаете и альтернативный вариант напишете или фанфик.

...

птичка:

Нееет...Писать это не моё. Да и пародии никакие не люблю. Лучше вашу проду подожду.

...

Ингеборг:

 » Глава 16 (часть вторая)

Глава XVI (часть вторая)


Выплескивая душевную боль, Карис забыл о времени, и очнулся лишь, когда в таверне уже никого не осталось. Оставив на столе пару медяков, он тоже собрался уходить, как вдруг в правой стене открылась почти незаметная дверь, пропуская в зал хрупкую темноволосую девушку с подносом собранной посуды.
- Позвольте, я вам помогу, - Карис перенял у неё поднос и донёс до стойки.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - кивнув на прощание, Карис направился к выходу, но уже на пороге, его догнал перебор струн, выплеснувшийся в зал из потайной двери, оставшейся открытой.
Первые же аккорды заставили Кариса застыть на месте, а по телу прокатился леденящий озноб.

- Выпусти меня, отвори двери, (1)
Темным коридором из плена темницы,
Выпусти меня - полуночного зверя,
Выпусти на волю души моей птицу!

Низкий, с хищными нотами, голос Лена неожиданно сменил другой - незнакомый… нет, знакомый, очень знакомый. Но Карис не мог даже представить, что серебристо-переливчатое сопрано Дары может стать тёмным и зловещим:

- Я построил стены крепче чем камень,
Слово мое будет крепче металла.
Спутана дорога безумными снами,
Белая метель следы разметала...

И теперь они пели по очереди:

- Дикая Охота по моему следу,
Их не остановят засовы и двери.
Отпусти меня хотя бы до рассвета,
Выпусти меня, полуночного зверя!

- Не проси, проклятый, не бейся о стену,
Не поддамся я на твои уговоры.
Если отпущу я тебя из плена,
Растерзает душу голодная свора.

- Посмотри, за окнами небо плачет,
Ледяные звезды в ладонях стынут,
Одинокий всадник к восходу скачет,
Он поможет мне снова вспомнить имя!
Белая метель следы заметает,
Близится мой срок, время полнолунья,
Выпусти меня - душа умоляет!
Выпусти на волю хмельное безумье!

- Я открыл бы дверь, да заклятье крепко,
Разомкнул оковы, да ключ потерян.
Сам себя я запер в стальную клетку,
Сам в себе я запер дикого зверя...

Только сейчас Карис отчётливо понял, что та, другая часть жизни Дары, о которой она почти не упоминала, закрыта для него, но распахнута настежь для Лена.
Незаметно подошедший хозяин осторожно тронул его за плечо.
- Ступайте, господин Карис. Вам здесь не место. Они сейчас уйдут.
Карис вздрогнул, сбрасывая наваждение, и тихо спросил:
- Куда?
- На охоту.
- И… – он чуть помедлил, - Дара тоже?
- Да.
- Пожалуй, вы правы. Я пойду.

Я отложила лютню и улыбнулась Лену:
- Кто бы мог подумать, что ты тоже поёшь?
- Иногда, - усмехнулся он, - хотя, у меня ещё очень много скрытых талантов.
- Не сомневаюсь, - придерживая платье, я спрыгнула с помоста. В то же мгновение Лен возник рядом:
- Идём?
- Конечно! – я плавно скользнула к огромному, во всю стену зеркалу, превратившемуся в мерцающий серебристый занавес. Стая Лена уже была за Гранью, только мы чуть задержались.
Шаг на Тропу – и вот он – мир Тени…
Домой я вернулась почти под утро.
«Славная была охота!»
«Да уж, особенно… - Тень тут же принялась вспоминать самые удачные моменты».
Всё ещё витая мыслями в лесу, я вышла из Перехода, и чуть не села на пол прямо у зеркала. В такое время, Карис должен был смотреть десятый сон, но не тут-то было: он явно ждал меня, стоя у распахнутого окна.
- Что случилось?
- Может быть, ты мне объяснишь, что случилось? – он ответил вопросом на вопрос. – Уже который день от ужина отказываешься, пропадаешь неизвестно где…
- Во-первых, не волнуйся, ужинаю я прекрасно; во-вторых, туда, где я пропадаю, тебе не попасть и я там не одна, а с Леном.
- А чем ужинаешь? Или лучше спросить – кем? – поинтересовался он, не оборачиваясь.
У меня потемнело в глазах.
«Как он мог такое подумать?!! Хотя, после того, как я чуть им не поужинала, а если бы…».
- Ари, зачем ты так? – выдохнула я, теребя амулет.
- Я не хочу однажды зайти и увидеть вместо тебя зверя, - глухо произнёс брат.
- Ты забываешь, что Волчица – часть меня, - мой голос был грустновато-спокойным. – Я не могу от неё избавиться, но никогда, слышишь, никогда не причиню тебе вреда. Могу поклясться.
- Я не о том. Мне всё равно, кто ты. Обращайся, если хочешь, но, пожалуйста, - его голос заметно дрогнул, - не потеряй себя.
«Всё равно, говоришь? Сейчас проверим!» – я закусила губу и резко, чтобы не передумать, рванула с шеи амулет.
Бесшумно подкравшись, я осторожно ткнулась лбом ему под локоть. Карис обернулся и, припав на одно колено, пристально взглянул в янтарные глаза белой волчицы.
«Дара, зачем?»
«Не Дара – Тень, Серебряная Тень».
«Дара, для меня – только Дара».
Миг – и раскрытая ладонь легла на голову зверя.
«Вернись».
«Он не может мне приказывать!» - но в глазах внезапно потемнело, и я поняла, что вернулась в человеческий облик.
- Дара! – возвращение не по своей воле обошлось дорого, казалось, тело словно вывернули наизнанку и безумно захотелось спать.
«Похоже, он сам не понял, как это получилось!» – мелькнуло в голове. Впрочем, сейчас мной владело только одно желание – добраться до кровати… последнее смутное воспоминание – его руки, бережно укрывающие меня простынёй и тихий шорох занавески.
Проснулась я неприлично поздно, но вместо того, чтобы вставать, решила ещё немножко понежиться в кровати. Кажется, я становлюсь соней, как Карис – он-то, наверное, ещё сны смотрит.
Но сладкую дрёму, как рукой сняло, едва я вспомнила, что вчера сделал Ари.
Как это вообще могло получиться?!! Он же не кайе, и даже не оборотень! Да, похоже, здесь без Лена не обойтись.
Так, - мысли свернули на вполне приземлённую тропку, - с охоты мы вернулись прямо в «Приют». Лен, скорее всего, и сейчас там. Если потороплюсь, то застану.
Я слетела с кровати и с изумлением обнаружила на себе спальную рубашку: Карис… точно, он же меня укрывал и занавеску задёргивал.
«Не стоит волноваться, - не преминул подначить внутренний голос, - всё равно, без платья он тебя уже видел, и не только…».
Очень хотелось зарычать, но я сдержалась: «Сгинь или я за себя не ручаюсь!»
Внутрений голос оценил угрозу по достоинству и сбежал, не попрощавшись.
Я быстро переоделась в повседневное синее платье и с тяжёлым вздохом направилась к зеркалу – на ежедневную пытку, скромно именующуюся расчёсыванием волос.
Управилась, можно сказать, в очень короткий срок – за полчаса, сломав всего пару зубцов у гребня и попутно вспомнив несколько выражений, о смысле которых приличная девушка даже догадываться не должна.
Чтобы не тратить время даром, я попросту вылезла через окно, а позавтракать можно и на ходу – купить что-нибудь у лоточника или в «Приюте». Но, прежде чем уйти, я должна была убедиться, что с Карисом всё в порядке. Скинув туфли, я прокралась по скамейке до его окна. На моё счастье, между ставнями виднелась узенькая щёлочка – прикрыл неплотно. Карис мирно спал, уткнувшись в подушку, и у меня отлегло от сердца. После того как он меня вернул, я уже не знала, что ещё может случиться.
Добравшись до «Приюта», я поняла, что сегодня мне непозволительно везёт – Лен не только оказался там, но и как раз приступил к завтраку.
- Доброе утро, - пропела я, подобравшись почти вплотную.
- Доброе утро. Присоединишься?
- Конечно, - я мило улыбнулась, - если ты сьешь всё это один, то наверняка, лопнешь. Кто тогда будет меня учить?
Лен оторопел от такой наглости и чуть не подавился рагу из баранины. Я вежливо не заметила его оплошности, и потянула к себе блюдо с пирожками, а, увидев на противоположном краю стола кувшин с холодным молоком, пришла в полный восторг.
Моё тихое блаженство в компании полной до краёв пузатой кружки, было прервано удивлённым замечанием Лена:
- И как тебе это удаётся?
- Что? – я бросила на него недоумевающий взгляд.
- Так меняться. Тебя сейчас хочется погладить по головке и угостить пряником.
Он, что, пошутить решил?
Нет, в голосе Лена не было даже намёка на шутку.
Я усмехнулась:
- Лен, не забывай, что я всё-таки актриса. Может, это одна из моих масок.
- Я так не думаю, - Лен грустно улыбнулся. - Скорей, наоборот – мне повезло увидеть настоящую Дару.
Пожалуй, хватит. Ещё немного, и он мою душу наизнанку вывернет.
- А где пряник? - капризно протянула я детским голосом. – Хочу медовый, с орехами.
По лицу Лена скользнула тень, но, справившись с собой, он поддержал игру:
- Вместо пряника – новость. Его Магичество Эстин вернулся.
Я осторожно поставила кружку на стол, еле удерживаясь, чтобы от радости не броситься Лену на шею, однако, ликование тут же приглушила здравая, но невесёлая мысль:
«С приветом или без привета, добраться до него будет не так-то просто. У главы магов Юга, небось, все посетители расписаны на десять лет вперёд».
Похоже, я нечаянно высказалась вслух, потому что Лен сразу же добавил:
- Дара, не переживай по пустякам. Нас он примет в любое время.
- Нас? У тебя, что, тоже к нему дело?
- Не совсем, - в глазах Лена прыгали серые бесенята. – Немного терпения и ты всё узнаешь. Мне пора. Через час за тобой зайду.
- За нами, - сообщила я. – Карис тоже идёт.
Лен вскинул бровь:
- Вот как? Любопытно, - но больше ничего не добавил.

Домой я летела, как на крыльях. За то, чтобы вылечить Кариса, я готова заложить душу и тело этому магу, а если понадобится – согласна превратиться из волка в домашнюю собачку и приносить тапочки по вечерам.
К себе я заходить не стала, но прежде, чем врываться к Ари, решила всё-таки постучать. Само собой, открывать дверь он не спешил, пришлось воспользоваться ключом.
- Карис, проснись!
Он даже ухом не повёл, упорно продолжая витать в сонных грёзах..
А нечего было меня дожидаться! Ну, и что делать? Укусить его, что ли? Так легонечко, нежно… Дара, очнись, совсем из ума выжила!
Я огляделась в поисках подручного средства и…
…таких ругательств, которые выдал разозлённый Карис, сверкая глазами, сквозь упавшие на лицо мокрые пряди, я в жизни не слышала.
Я оставила пустой кувшин на столе – водичка только что из колодца, замечательно освежает - но близко подходить не рискнула, остановившись в нескольких шагах от кровати.
От многообещающего взгляда Ари по моей спине пронёсся целый табун мурашек. Наплевать, к магу я его притащу любой ценой, а потом, пусть хоть на ломтики кромсает!
Я молча протянула ему полотенце.
- Перегнуть бы тебя через колено и…
- Только попробуй, - хмыкнула я.
Карис начал вставать, помянул чёрта, и потянулся за штанами, обронив в мою сторону:
- Отвернись.
Я послушно уставилась в противоположную стену, кривя губы в горькой усмешке: поздно, все его шрамы легко опишу с закрытыми глазами, и не только шрамы...
- Что стряслось: нас ограбили или хозяин решил прибавить жалованье? – ядовито осведомился Карис.
- Нет, с чего ты взял?
- Если всё в порядке, зачем ты меня разбудила?
Я обернулась, глядя ему в глаза:
- Ты обещал пойти к магу, помнишь?
Ари сжал губы, в глазах вспыхнули сердитые огоньки, но ответил ровно:
- Помню. Идём прямо сейчас или можно сначала поесть?
Я отвела взгляд, пряча невольную радость:
- Что тебе заказать?
- Пироги с беленой.
Не отвечая, я выскользнула за дверь. Вот что значит – «встал не с той ноги», вернее, был не так разбужен.

1. Тэм и Йовин – «Дикая охота».

...

птичка:

Я б вообще убила бы за такое

Дааа...что-то Кариса заносить стало... Мне так его жаль...

Вот мне тоже интересно. Карис начал проявлять способности!!! Интересненько кем он окажется!!!!

Интересно, что маг им скажет...Еще и Лен пойдет...Вот троица.... И у каждого свое на уме! Маг обалдеет наверно

Спасибо за проду!!!

Буду дальше читать. Герои нравятся и сюжет тоже!!!

...

Ингеборг:

Немудрено. Он ведь тоже живой человек. К тому же понял, что у Лена тоже очень сильные козыри в борьбе за Дару.



Много кем.



Не то слово! Такой уникальный случай для изучения.

...

Fleur Nocturne:

Натали, приветик.
Мне очень понравилось продолжение.
Прямо зачиталась, но маловато. Ещё хочу...
Спасибо, Натали.
Карис страдает. Песня окончательно лишает его покоя. Это песня о нём. Именно он запер себя в определённых рамках. Ари сам их установил.
Но он отчаянно ревнует Дару к Лену, испытывая невероятные по силе ощущения : тоску, беспокойство от мысли потерять её в человеческом облике и не только в облике:"Я не хочу однажды зайти и увидеть вместо тебя зверя, - глухо произнёс брат." Об этом свидетельствует и его разговор после возвращения Дары:"Обращайся, если хочешь, но, пожалуйста, - его голос заметно дрогнул, - не потеряй себя."
Натали, огромный вопрос одолел моё сознание при прочтении отрывка, где Ари посредством всего лишь только одного слова смог вернуть Дару из волчицы в человека.
Это большая загадка. Понимаю, что Ари обладает какими - то способностями и, очевидно, немалыми. Но не знаю, в чём дело.
Заинтригована развивающимися событиями.
Может быть маг сможет прояснить ситуацию?
Считаю, что водой Дара облила Ари опрометчиво. Она поддалась чувствам. Положим, приласкать его она не могла.
Помните мальчишек, дёргающих понравившихся девчонок зв косички? Это из той же серии.
Жду следующую главу.

...

Ингеборг:

Мирна, Таня, большое спасибо за комментарии.



Конечно, но это одна сторона медали. Есть и другая - ведь именно Карис помогает Даре оставаться человеком. А Лен, наоборот, пусть и не со зла, тянет к зверям. Ведь не случайно Лен больше привлекает Тень, нежели Дару.



Да, способности у него есть, но нераскрытые, вернее, очень глубоко спрятанные. Кое-что об этом будет в следующей главе.

...

Аpple:

Натали, спасибо за продолжение!
Хочется еще! Особенно поход к магу, что он им, интересно, скажет.

...

Ингеборг:

Apple, вам спасибо.

Кроме похода к магу, будет еще кое-что очень интересное.

...

Аpple:

Надо же! а я не думала с этой точки зрения! Очень интересно!

вся в предвкушении этой встречи с магом.
Буду терпеливо ждать продолжения.

...

Ингеборг:

Об этом сама Дара упоминает в 13-й главе:

"Если Лен одним поцелуем перевернул мою жизнь с ног на голову, то Карис оставался самой надёжной, и, наверное, единственной опорой, удерживая меня в человеческом мире не меньше, а то и больше, чем амулет".

...

Ингеборг:

 » Глава 17 (часть первая)

Глава XVII (часть первая)


Лен появился точно в назначенное время, но ждать ему не пришлось – мы были уже готовы.
Всю дорогу до особняка Его Магичества, я безуспешно пыталась понять, что же такое эти маги с Карисом творили, если он идёт как на казнь, хотя внешне ничего не заметно.
Лен тоже думал о своём, но блеск в серых глазах без слов говорил о каком-то сюрпризе, надеюсь, не очень пакостном.
На первый взгляд, жилище главы Вельтских магов ничем не отличалось от других дворянских, если можно так выразиться, домов.
По всей Раттее, за исключением Рутении – Север всегда cтоял особняком, родовые гнёзда, даже в городе служили сначала защитой жизни, а уж потом местом для жилья. И, конечно, строились соответственно – крепкие стены, окна-бойницы, высокая глухая стена вокруг, массивные, окованные железом или медью двери.
Лен, наклонившись, заговорщицки прошептал мне на ухо:
- Посмотри «вторым видением».
Я прищурилась, незаметно меняя зрение, и едва не застыла с открытым ртом, как деревенская дурёха, первый раз в жизни выбравшаяся в соседний город.
Вместо неприступной наружной стены, оказавшейся великолепной иллюзией, дом окружала высокая, но ненадёжная ограда из витых железных полос.
Унять любопытство я не смогла:
- Лен, а почему ограда такая необычная?
- А ты не знаешь? – он с трудом сдерживал улыбку.
- Откуда же нам, тёмной деревне, знать про магию? – я изобразила смущение.
- Это «Шедаэнн».
- Что-что?
- Шедаэнн – защитное плетение - лучше всего держится на железе с примесью серебра. Любого, кто попробует войти в дом с недобрыми намерениями, просто испепелит, - раздалось слева от меня.
Лен еле удержал на месте готовую отвалиться челюсть и уставился на Кариса, как на невиданную диковинку.
- Откуда ты знаешь? – спросил Эллент внезапно севшим голосом.
- Что? – ответный взгляд Ари был непонимающе-удивлённым.
- Про «шедаэнн» откуда знаешь?
- Не помню, - брат пожал плечами.
Лен попытался выудить из Кариса ещё что-нибудь, но безуспешно.
- Так мы идём или нет? – вмешалась я.
- Да, сейчас, - Лен с хитрой усмешкой подошёл к воротам, легко коснулся тяжелого медного кольца и дверь беззвучно открылась.
Интересно, даже очень. Кого попало так в дом не пустят!
Любопытно было до ужаса, но по крайней мере, я старалась не слишком заметно глазеть по сторонам.
Впрочем, во внутреннем дворе цепных драконов или оживших статуй-привратников не обнаружилось.
Входная аллея, в обрамлении могучих дубов; под ногами не песок, и уж подавно, не утоптанная до каменной твёрдости земля, а выложенные затейливым пёстрым узором гранитные плитки.
Высокое крыльцо, правда, дверь открыл благообразный пожилой дворецкий, отвесив почтительный поклон, но за внешней невозмутимостью, похоже, скрывалась искренняя радость:
- Прошу Вас, сет Эллент. Его Магичество ждёт.
На ногах я удержалась чудом.
Что же это получается? Лен заходит, как к себе домой, а раз ему не удосужились сообщить, куда идти, значит, он сам знает…
Ещё немного, и я просто лопну от любопытства.
Дворецкий между тем посмотрел на меня – с умело спрятанным неодобрением, будь его воля, отправил бы на кухню, потом на Кариса, и, провалиться мне на этом месте, если он едва не поклонился.
Узнать, чем именно Ари пронял этого высокомерного типа, хотелось безумно, но глаз на затылке у меня нет, а оборачиваться неприлично.
Пришлось, сдержав себя, проследовать за Леном, и ручаюсь, идти под пристальным взглядом в затылок (на мысленную речь я не отважилась), ему было очень неуютно
Второе жильё – хм, личные покои, ещё одно подтверждение моей догадки.
Основательная, светлого дуба, дверь, с искусно вырезанным родовым знаком, открылась бесшумно.
Просторный кабинет, огромное, во всю стену, окно: вместо тяжёлых плотных занавесей – серебристая дымка, превращающая ослепительный полуденный свет в мягкое золотистое мерцание.
Из высокого, украшенного затейливой резьбой, кресла навстречу неторопливо поднялся высокий черноволосый мужчина.
- Рад видеть тебя, мой мальчик.
- С благополучным возвращением, дядя Эстин.
«Дядя?!! И ты молчал?!» – не выдержав, завопила я.
«Ну, ты же спрашивала, знаю ли я Его Магичество Эстина, а не кем он мне приходится», – с усмешкой отозвался Лен.
- Может быть, ты всё-таки познакомишь меня со своими друзьями? – нарушает наш обмен любезностями глубокий звучный баритон.
- Прошу прощения, дядя. Позволь тебе представить – Дарейя и Карис Нари.
- Рад знакомству, - Его Магичество на мгновение задержал на мне цепкий взгляд чёрных глаз.
Я с ужасом ощутила, как такие надёжные, казалось бы, мысленные щиты начали прогибаться и потрескивать под напором чужой воли.
«Ну уж нет! Лезть в мои мысли без спроса не позволю никому! Извольте удалиться!»
«Совсем неплохо, девочка. Теперь я понимаю, чем ты покорила Ленни!»
Последняя фраза Его Магичества свалилась на меня обломком скалы.
Потеряв дар речи, я растерянно села в одно из стоящих у стола кресел, Карис – рядом, а Лен – чуть в стороне.
- Рискну предположить, что у вас ко мне какое-то дело, – Его Магичество опустился в своё кресло.
- Вам привет от Яриты, - осторожно произнесла я, в упор глядя на мага.
- Через столько лет… - в глазах Его Магичества промелькнуло что-то странное, но почти сразу же он спросил:
- Чего же она от меня хочет?
- Чтобы вы посмотрели Кариса.
Маг глянул на Ари, сначала мельком, затем оценивающе, с явным интересом:
- Скажите, молодой человек, откуда вы упали?
- Простите? – ошарашенно выдавил Карис.
- Я спрашиваю, откуда вы упали?
- Я не понимаю, о чём вы говорите.
Его Магичество подобрался, как хищник перед прыжком на жертву, и обжёг Кариса пристальным взглядом.
Брат даже не шелохнулся. Два взгляда скрестились, будто клинки в смертельной схватке. Воздух в комнате сгустился и дрожал от напряжения воль так, что будь я в волчьем облике, каждый волосок на шкуре стоял бы дыбом.
Его Магичество отвёл глаза и откинулся на спинку кресла.
«Да чтоб я сдох! – уловила я изумлённую мысль Лена. – Если бы сам не видел – ни за что бы не поверил! А играть с дядей “в гляделки” не рискну за всю королевскую сокровищницу!»
- Никогда не встречал такого мощного щита, - в явном раздумье обронил маг. – Кто мог его поставить? Ярита не ошиблась, вами действительно следует заняться.
Карис не издал ни звука, но меня словно встряхнуло от вспышки его ярости. Я протянула руку, накрывая его ладонь своей:
«Ари, пожалуйста».
«Только ради тебя», - Карис легонько сжал мои пальцы и безмятежно спросил:
- Что я должен делать?
- Ничего сложного, - ответил Его Магичество – Прошу сюда.
В простенке между двумя массивными шкафами обозначился прямоугольный проём.
Его Магичество обернулся к Лену:
- Надеюсь, Эллент, ты не дашь девушке скучать в наше отсутствие.
- Не сомневайтесь, дядя, - вежливо улыбнувшись, ответил Лен. – Что ты будешь, Дара?
Я еле сообразила, о чём меня спрашивают:
- Травяной отвар.
Проводив взглядом Кариса и дядю, Лен потянулся к изящному колокольчику на столе.
Едва утих негромкий мелодичный звон, как на пороге появилась молоденькая брюнетка в строгом тёмно-коричневом платье:
- Что угодно, сет Эллент?
- Ивела, один травяной отвар, мне – как обычно и… печенье.
- Сию минуту, сет.
Она вернулась и впрямь очень быстро, неся большой серебряный поднос. Изящный небольшой кувшинчик с отваром; ещё один, более высокий и массивный – несомненно, с вином; два кубка и ажурная корзиночка с горкой золотисто-коричневых, посыпанных маком, шариков.
Расставив всё это великолепие на столе перед нами, девушка осведомилась, не нужно ли что-нибудь ещё, присела в поклоне и бесшумно удалилась.
Я взяла свой кубок, отпила пару глотков, но не почувствовала вкуса, а к печенью даже не притронулась. Лен начал было что-то рассказывать, сбился и, залпом допив своё вино, резко опустил кубок на стол.
- Дара, перестань смотреть с таким ужасом, как будто твоего ненаглядного братца живьём на куски режут!
Я вскинула на него глаза. Лен тут же осёкся на полуслове и резко умолк. В комнате повисла оглушительная, до звона в ушах, тишина, а время словно застыло на месте.
Наконец, когда я уже почти сошла с ума от тревоги и готова была разнести по кусочкам весь дом, потайная дверь открылась.
Его Магичество Эстин, бледный до зелени, мешком свалился в ближайшее кресло. Лен протянул дяде свой, мгновенно наполненный до краёв, кубок.
М-да, выглядел глава всех Вельтских магов так, словно в одиночку разгрузил пять телег с кирпичом. Интересно, как Ари умудрился довести дядюшку Лена до такого состояния? Показал ему пару приёмов?
Поймав мой умоляющий взгляд, Его Магичество сообщил:
- Успокойтесь, Дара. Ваш брат ещё жив.
- Ещё? – выдохнула я севшим от испуга голосом. – Почему ещё?
- Честно говоря, после осмотра, я очень удивлён тем, что он не просто жив, но и пребывает в здравом уме. С такими повреждениями, даже при самом благоприятном раскладе, он давно должен находиться в доме для умалишённых.
Мать Милосердная!! В глазах потемнело и я едва не свалилась с кресла, а маг тем же ровным тоном продолжил.
- Голова, позвоночник. Скорее всего, в результате падения с большой высоты. Повреждения старые, ещё детские, но недостаточно хорошо залеченные.
Скажите, Дара, давно вы его поддерживаете?
- Примерно год.
Теперь пришла очередь мага падать с кресла.
- Этого не может быть! – внезапно он поднялся и подошёл ко мне, пристально глядя в глаза. – Вы позволите?
- Да.
Его Магичество сделал несколько замысловатых жестов и, опустив руки, посмотрел на меня так, будто определял, в какой шкаф или сундук спрятать ценную вещь, чтобы всегда была под рукой.
Мне страшно захотелось провалиться как можно глубже под землю, а маг спокойно произнёс:
- Ясно. Один вопрос – что вы готовы сделать, чтобы вылечить брата?
- Всё.
- Прошу, - Его Магичество подал мне руку. Я вложила в неё свою ладонь, и он повёл меня к скрытой двери.
Лен, замерший в кресле, проводил нас ошеломлённым взглядом.

Шагнув в тайник, я сделала всего несколько шагов по сводчатому коридору и оказалась в просторном светлом помещении – смесь магической комнаты с лечебницей.
Напротив двери, под большим окном, длинный стол тёмного дерева – глаза просто разбегаются от множества баночек, скляночек и других, самых разных сосудов.
У левой стены сплошь полки, ломящиеся от книг и свитков, а напротив, на широченной лавке спокойно спал Карис.
Я замерла на пороге.
- Не стоит беспокоиться, - усмехнулся маг. - Самый обычный сон. С таким щитом, что-то узнать о больном можно только так. А вот лечить его придётся вам.
- Мне? – я слегка растерялась. – Но что я могу, у меня нет Дара целителя.
«Кто из родителей – Волк? Отец или мать?»
«Отец».
«Откуда?»
«Рутения. Кайе».
«Прекрасно, - Его Магичество чуть ли не светился от удовольствия. – А теперь слушай внимательно, девочка. Да, Дара целителя у тебя нет, но ты очень мощный источник, такие редкость даже среди трёхчетвертных оборотней, а среди полукровок их можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой брат до сих пор жив только благодаря постоянной подпитке: сначала отцовской, потом – твоей».
«Но… но я сказала правду – раньше я ничего такого не делала».
«Вначале твоего брата поддерживал отец и, перед тем как уйти, он, вероятно, отдал всю Силу, что мог уделить без ущерба для себя. Этого хватило на какое-то время, а потом, ещё неосознанно, отдавать Силу стала ты».
«Кто здесь сошёл с ума? Я или вы? Или оба?»
«Не перебивай. У нас не так много времени».
«Простите, Ваше Магичество. Я слушаю».
«Мысленный щит Кариса пропустит только тебя, благодаря вашей настройке друг на друга. Похоже на то, что ставил его он сам. Но, насколько я понимаю, - ехидная усмешка, - вряд ли он разрешит в этом разобраться.
Чтобы провести полное исцеление, нужна не просто отдача Силы, а направление по нескольким потокам, так что работать будем в паре».
«Хорошо. Что делать?»
«Подожди, есть ещё кое-что, о чём ты должна знать. Плата за его исцеление – несколько лет твоей жизни, точный срок я не могу сказать. Ты по-прежнему этого хочешь?»
«Да».
- Иди, покажи, как обычно Силу отдаешь.
Я подошла к Карису, коснулась ладонями его висков и замерла, не зная, что делать дальше.
Маг тут же оказался у рядом, точнее, за спиной и неожиданно опустил руки мне на плечи:
«Правильно. Сосредоточься и доверься мне, больше ничего не надо».
Такого полного слияния с Карисом я никогда раньше не ощущала. Уже не понимая - он ли часть меня или я – часть его, я помнила только одно: отдать, отдать всё!
«Хватит!» – хлестнула, как плетью, чужая мысль. – «Довольно!»
…Какая гадость! – я попыталась отмахнуться от резкого неприятного запаха и чуть не упала.
Открыв глаза, я обнаружила, что сижу на лавке, рядом с мирно посапывающим Карисом, а запах исходит от небольшой склянки, подсунутой мне под нос Его Магичеством.
- Как он? – прошелестела я.
- Отлично, благодаря тебе, - неожиданно тепло улыбнулся маг, и добавил мысленно:
«Если ты на такое готова ради брата, то что же ты сделаешь ради мужа?»
Не покраснела я только чудом.
- Устраивайся поудобнее, тебе тоже нужно отоспаться.
Я скинула туфли, подтянула поближе подушку и провалилась в сон.

Выйдя из комнаты, Его Магичество осторожно закрыл за собой дверь и грустно усмехнулся. Теперь ему предстояло самое сложное – разговор с Эллентом. Но как объяснить племяннику, что…
Лен встретил дядю у выхода.
- Дядя, что с Дарой?
«С Дарой», - отметил маг.
- Ничего страшного. Жива и здорова. Эллент, ты действительно хочешь, чтобы она стала твоей кайнел? (1)
- Да.
- Мой мальчик, ты совершаешь самую большую глупость в своей жизни.
- Почему же, позвольте узнать? – вопрос был задан почтительно-ядовитым тоном, но Его Магичество было не так легко пронять.
- Ты прекрасно знаешь, что ходишь по канату над пропастью, не тяни её за собой. Эта девочка не сможет тебя удержать, вы только упадёте вместе. Тебе нужна человеческая женщина, а не полукровка.
- Я люблю её, дядя.
- А она – тебя?
- Пока нет, но это поправимо.
- Ленни, не делай этого.
- Я уже взрослый, - Лен зло сверкнул глазами, сдерживая закипающую ярость. – Не надо решать за меня.
- Я не решаю, а предостерегаю. Ты знаешь, что её выкупили уже второй раз?
- Как… выкупили? – Лен резко побледнел.
- Вернее, выкупил. Брат, - немного подождав, Его Магичество нанёс решающий удар. – И, даже по человеческим меркам, ей осталось не так уж и много. Выкуп, метка – для брата и сестры они слишком тесно связаны.
- На что вы намекаете, дядя?
- Я? – Эстин искоса посмотрел на племянника. – Ни на что. Но всем будет только лучше, если ты оставишь её в покое.
- Нет. Сначала она меня захочет, - Лен хищно усмехнулся, - потом – полюбит.
- Ты повторяешь ошибку отца. Он не смог удержать твою мать и сам остался человеком только чудом.
- Я всё решил. Дара будет моей. До свидания.
- Подожди, - остановил племянника Эстин. – Я хочу тебе кое-что показать.
Короткая, произнесённая шёпотом, фраза и смежная с тайной комнатой стена стала прозрачной.
Лен застыл на месте, уставившись на безмятежно спящую пару: голова Дары на плече Кариса, руки сомкнуты вокруг его шеи, Карис обнял Дару за талию, спрятав лицо в её волосах.
- Ты не изменил своё решение? – спросил Эстин спустя несколько минут.
- Нет, - отозвался Лен. – Чем упорней борьба, тем желанней победа.
- Как знаешь, - обронил дядя, поняв, что доводы разума на племянника уже не действуют.
- До свидания, дядя, - миг спустя Лен шагнул через порог.

1. Кайнел – подруга Вожака. Если Вожак нашёл свою кайнел, в человеческом мире он должен жениться на избраннице вне зависимости от её общественного положения и социального статуса. Причём, кайнел непременно должна быть оборотнем. Если Вожак выбирает человеческую женщину, её необходимо обратить. Если обращения не происходит, Стая выбирает нового Вожака на ритуальном поединке.

...

Аpple:

Натали! Спасибо за продолжение!
ну вот.. я так и знала, что Карис непрост!
вон как маг ошарашен! и конечно на счет Ари с Дарой он всё понял!
Похоже они вообще стоят друг друга.


Дара даже ни секунды не сомневается, и не каждая сестра ради брата на такое пойдет!
Хотя у них такие отношения, что я почему то даже не сомневалась, что она так ответит,
это была бы тогда не Дара.
Лен, вот нравится он мне, целеустремленный, и кстати даже не обманывает себя!
Знает, что Дара его не любит, его это правда не останавливает.
Очень интересно за ним будет понаблюдать.
Наташенька! Спасибо, что порадовала таким быстрым продолжением!
Очень интересное!

...