Дорога менестреля (фэнтези, любовный роман)

Ингеборг:

Пожалуйста. Спасибо за комментарий.



Ну, на то он и маг.



Ну, Карис для неё можно сказать - всё. Даже если бы маг сказал, что плата - жизнь, Дара согласилась бы.

...

Мирна:

Натали, спасибо за продолжение. Прочла с огромным интересом. Что-то начало проясняться, особенно про родителей Дары и Кариса стало понятнее. И долгожданная встреча с магом состоялась.
Но вы меня слегка напугали.


Вы не собираетесь убить своих героев в конце?

Скажите, "НЕТ"

...

Ингеборг:

Мирна, спасибо за комментарий.

А на вопрос я отвечать не буду. Я автор вредный, никаких секретов не раскрываю.

...

Аpple:

точно, думаю, что же я забыла у Натали спросить...

очень насторожило это высказывание!
Может быть её потом Карис будет спасать?
сначала Дара его поддерживала, потом наоборот.
В любом случае очень надеюсь на ХЭ и что все будут живы.

...

птичка:

Очень успокоительно прозвучало....

Карис"питается" силой от Дары... Ужас.... какая то пиявка....

ну тут уже чувствуется спортивный интерес больше, нежели любовь...

Спасибо за проду!!!

...

Ингеборг:

 » Глава 17 (часть вторая)

Учитывая, что он мог бы умереть много лет назад, то да, успокоительно.



Больше не будет. У него все пройдет.

Глава XVII (часть вторая)


- Дара, просыпайся.
- Укушу… - прошипела я. Прервать такой замечательный сон!
А чего это я разоспалась? Хозяин уже должен в дверь колотить…
Ой! Не открывая глаз, я протянула руку, но вздрогнула от близкого шёпота:
- Лучше не надо, всё со мной в порядке.
Я осторожно подняла веки и тут же зажмурилась от заливавшего комнату солнечного света. Немного проморгавшись, попыталась посмотреть на Кариса, и едва не угодила макушкой ему в подбородок. Руки мы разжали одновременно.
Карис сел, потянулся за рубашкой, но я тронула его за плечо.
- Ари…
- Да, - он обернулся.
Я пристально взглянула на него, кажется, и в самом деле, всё в порядке – внешне, во всяком случае. Попыталась «причувствоваться», почти ожидая уже привычной глухой стены, но вместо этого меня накрыла мягкая волна благодарной нежности.
Мгновенно растаяв, я ответила радостно-ласковым теплом и на секунду прикрыла глаза, обрывая связь.
- Наверное, нам пора, - я наклонилась за туфлями.
- Пожалуй, мы и в самом деле загостились, - усмехнулся Карис.
Я, чтобы не терять время, переместилась от лавки прямо к двери.
Интересно, как она открывается? Уж точно, не ключом.
Едва я об этом подумала, как проём мягко замерцал, становясь видимым и в комнату шагнул Его Магичество.
- Доброе утро. Рад видеть вас в полном здравии.
- Спасибо за всё. «И… сколько мы Вам должны?» – поинтересовалась я мысленно.
Его Магичество, не ответив, перенёс всё внимание на подошедшего Кариса.
- А как себя чувствуете вы, молодой человек?
- Прекрасно, - чуть улыбнулся Карис. – Благодарю вас.
- Одну минуту, - маг начертил в воздухе перед Карисом нечто, похожее на овал со множеством завитушек, и пристально вглядевшись, кивнул:
- Действительно. Вот теперь вы можете спокойно отправиться домой. Что же касается платы, - он усмехнулся, - я ничего с вас не возьму. Вы дали мне возможность отдать важный долг.
- Спасибо, - чуть растерянно выдала я.
«Странно, если я такой сильный Источник, то почему Его Магичество меня отпускает? У любого мага я бы уже давно сидела на цепи в самом глубоком подвале».
«Чтобы использовать Источник, необходимо добровольное согласие, - пришёл ответ. – Иначе маг рискует потерять не только способности, но и жизнь. Источник просто выжжет его.
Присмотри за братом, девочка. Первый месяц – самый сложный, могут быть остаточные приступы».
- Дара, ты идёшь?
Окончив разговор, я подошла к Карису. Уже на пороге Карис обернулся:
- Большое спасибо за всё.
- Не стоит благодарности, - проход беззвучно сомкнулся у нас за спиной.
Пара шагов – и мы оказались за воротами особняка.
- Магические штучки, - усмехнулся Карис. – Прямо домой или поедим где-нибудь?
- Интересно, а где Лен?
- Наверно, дома. Он же не обязан нас дожидаться. Так что скажешь?
- Поедим, - я почти не раздумывала, решив удостоить своим посещением первое попавшееся заведение.
Под руку, вернее, под взгляд попался трактир «Три дороги». Народу было немного, и мы с Ари заняли небольшой столик у окна.
Я мило улыбнулась здоровенному жареному гусю, расположившемуся посреди стола и задумалась: если я его подвину к себе целиком, будет очень невежливо или не очень?
Хотя, вместе с гречневой кашей, мне хватит и половины. Ладно, поделюсь.
Через полчаса я, сытая и довольная, потягивала травяной отвар, дожидаясь, пока Ари управится со своей долей вишнёвого пирога.
- Ну, что теперь домой? – спросил Карис, расплатившись за обед.
- Да. Хозяин уже, наверное, рвёт и мечет, - хмыкнула я.
- Главное, чтобы никто не украл денежный сундук, - усмехнулся брат. – А то почтенный Шалис решит, что это мы с ним сбежали.
Не успели мы отойти от стола и пары шагов, как какой-то дюжий парень, судя по виду, подмастерье пекаря, отходя от стойки, пихнул прямо на нас девушку с полным подносом.
Поднос, благодаря опыту и «волчьему дару», я перехватила прежде, чем блюда и кружки полетели на пол, а Карису досталось самое приятное – перепуганная девица.
- Простите, пожалуйста, я не хотела.
- Ничего страшного, - улыбнулся Карис, - с вашим обедом ничего не случилось. Пойдёмте присядем.
- Большое спасибо.
- Пожалуйста, мне совсем не трудно, - ответила я, опуская поднос на ближайший свободный стол, к которому Карис подвёл девушку.
Присев напротив, я посмотрела на неё повнимательней. Хорошенькая, даже очень. Длинная рыжевато-русая коса, ясные голубые глаза, где-то я её уже видела, только вспомнить не могу. Из наших… точно, из наших.
- Раттейская труппа… турнир, «Заколдованная принцесса. (1) Это ведь ты её играла?
- Да, - девушка несмело улыбнулась. – А вы – Лерн и Эвельда.
- Карис и Дарейя, - я улыбнулась в ответ.
- Тэльвен, Тэльвен Данни.

Кинжал со свистом рассек воздух, вонзившись точно в центр мишени.
- Дара, - взъерошенный Карис по пояс высунулся из окна, - что мне надеть?
- А разве у тебя чистые рубашки кончились? – удивилась я.
- Нет, - Карис сел на подоконник, - просто я встречаюсь с Тэль.
Пальцы намертво сжались на рукояти второго кинжала, но голос не дрогнул:
- Уже Тэль, а не Тэльвен? Когда это ты успел? Вы разговаривали-то всего ничего… и, их труппа вроде бы сегодня уезжать собиралась.
- Труппа, а не Тэль, - усмехнулся Карис, - она остается погостить у тетки.
- Понятно, - я прикусила губу. – Надень зеленую, она тебе к лицу.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - второй кинжал отправился вслед за первым, а я переместилась к мишени.
- Дара, что случилось? – донеслось из-за спины.
Я едва не зарычала:
«Ты идешь на свидание и еще спрашиваешь, что случилось?!» - в глазах потемнело от ярости.
Выдернув кинжалы, я прислонилась к столбу, пытаясь укротить разбушевавшиеся чувства, но пришла в себя, только ощутив во рту солоноватый вкус – кажется, до крови прокусила губу.
Кариса в окне уже не было. Кинжалы можно было оставить в фургоне, но ноги сами понесли меня к его дверям. Ключ он мне не оставил, впрочем, шпилька справилась ничуть не хуже.
Войдя, я привычно оглядела комнату, но беспокоиться было не о чем – Ари вещи по углам не разбрасывал и под кровать не запихивал.
Убрав кинжалы в сундук, я уже собралась выйти, как взгляд зацепился за лежащую на подушке рубашку, видно, переодевался и впопыхах забыл убрать.
Я протянула руку, но вместо того, чтобы бросить рубашку в корзину, села на край кровати и зарылась в нее лицом, вдыхая любимый запах. Под веками защипало и по щекам потекли слезы, впитываясь в мягкую ткань.
Сдерживаться я больше не могла – упала на кровать, прижимая к себе рубашку, и завыла в голос от нестерпимой, выворачивающей душу наизнанку, боли…

На лоб осторожно легла теплая ладонь.
- Дара, ты не заболела?
Я открыла глаза. В отличие от меня, Карис, судя по улыбке и веселым искрам в глазах, провел вечер очень неплохо… я незаметно принюхалась:
- И сколько ты сегодня выпил? – в голосе зазвенели льдинки.
- Всего два бокала, - удивление в глазах Кариса сменилось настороженностью.
- Тебе же нельзя, - я резко вскочила, - совсем!
Рубашка упала на пол, раскинувшись белым пятном между нами.
По лицу Кариса скользнула тень.
- Дара, все прошло. Тебе больше не нужно за меня беспокоиться.
- Еще и дня не прошло, а ты уже…
- Что уже? – с раздраженной ноткой спросил он.
- Вытворяешь не пойми что, – разозлилась я.
- Да-ра, - в голосе Кариса зазвучала сталь. – Где и с кем я провожу свободное время – только мое дело.
- Конечно, - горько усмехнулась я, - а если тебя снова скрутит, чье это будет дело? Мое?
- Ну почему? – хмыкнул Карис. - Может, еще кто-нибудь обо мне позаботится…
- Выбор у тебя и вправду богатый, только пальцем помани, да любая из тех девиц, что тебе после представления глазки строят, сбежит после первого же приступа, - меня понесло. - Так что скажи спасибо, что ты с Тэль сегодня познакомился, а не месяц назад. За калеку замуж идти мало кому охота.
Карис побелел, как мел:
- Зато эти девицы, в отличие от некоторых, ночами не пропадают непонятно где, на луну не воют, и не сходят с ума от первого подвернувшегося мужчины.
Я пошатнулась – это было как удар ножа в сердце.
- Спасибо, что напомнил, – почти промурлыкала я. – Как раз подумывала: может стоит сравнить, кто из вас лучше в постели? Вдруг ты Лену в этом и в подметки не годишься?
Лицо Кариса окаменело, глаза полыхнули неистовым зеленым огнем.
- Так за чем же дело стало? – обронил он. - Если хочешь, могу даже дать ему парочку советов, чтобы тебе точно понравилось.
- Ненавижу!! – Я не смогла сдержаться, но Карис перехватил занесенную руку.
- Уйди, - и, отступив на шаг, разжал пальцы.
Я молча бросилась к двери. Несколько шагов от комнаты до комнаты показались вечностью. На смену испепеляющей ревности пришли боль и стыд.
Пальцы дрожали так, что я едва провернула ключ в замке, а оказавшись в комнате, сползла по двери на пол, сжавшись в комочек у порога. Как мы могли сказать друг другу такое?!! И как теперь быть?!
Не простит – уйдет и не оглянется… При одной мысли об этом мне стало нечем дышать.
Боль, рвущая в клочья душу и сердце, требовала выхода, но обернуться я сейчас не могла – слепая звериная ярость слишком опасна.
Собрав все силы, я медленно поднялась и кое-как дошла до лавки. Руки сами потянулись к лютне, лежащей на столе, и струны заплакали вместе со мной:
- Любовь приходит против «не хочу» (2)
И против безнадежного упрямства.
И, сколько ты не бейся, все напрасно:
Любовь не сдастся слову и мечу.

Она незваной гостьей на пороге
Замрет, придерживая платья край.
Прошепчет сердцу бережно: "Вставай,
Проснись, забейся в сладостной тревоге".

Любовь сминает ржавые цветы
Застывшей неприязни и запреты,
Рассцвечивая в сердце краски лета,
Невольно с ним переходя на "ты".

И в нежности щемящими волнами
Раскроется невиданный цветок,
И лишь один сорвать его бы мог,
Да только сможет ли рискнуть он нами?..

Последняя нота растаяла под пальцами и я метнулась к двери.
Едва я вышла в коридор, как на пороге соседней комнаты возник Карис:
- Прости, я не хотел… Дара, обещаю, больше никогда…. – его голос сорвался, - …никогда тебя не обижу, скорее умру.
Я всхлипнула и бросилась ему на шею:
- И ты меня прости…
- Уже простил, - глухо шепнул Карис, обняв меня…
Кольцо объятий – почти до боли… щека к щеке… и где чьи слезы – уже не понять…
Ари перенес меня через порог своей комнаты и, закрыв дверь, опустил на лавку. Я оторвалась от него и неохотно заставила себя разжать руки. Немного помедлив, он сел рядом и сердце тут же кольнуло тревогой – на лице Кариса отчетливо проступила усталость, похоже, сегодняшний день дался ему нелегко. Хотя мы и выспались у мага, передача Силы – тяжелое испытание не только для Источника, но и для больного.
Поднявшись, я переместилась Карису за спину.
- Не надо, солнышко, - Ари попробовал отодвинуться, но мои ладони уже привычно легли ему на виски, и я, не раздумывая, соскользнула за Грань. Сосредоточилась, осторожно окутывая Кариса уютным теплом, и, дождавшись, когда рваное, отдающееся в пальцах мелкой дрожью, биение крови сменится четким размеренным ритмом, вернулась назад.
- Спасибо, - Карис, поднявшийся с лавки, притянул меня к себе, касаясь щекой волос. Я не смогла отойти, и чуть слышно вздохнув, обняла его за шею. Сейчас мы были нужны друг другу, как никогда прежде, и просто замерли, боясь спугнуть этот хрупкий миг единения.
- Ари… - комната вдруг подернулась серой дымкой, а пол почему-то решил уйти из-под ног.
…В нос ударила едкая горечь, я попыталась отпрянуть, но безуспешно – зато в голове сразу прояснилось.
- Убери это, - вместо возмущенного вопля получился мышиный писк.
Рядом раздался облегченный вздох – мерзость куда-то исчезла, и еле слышно скрипнули половицы – от кровати к столу.
Я чуть повернулась, уткнувшись лицом в подушку и тут же рванулась вперед – его постель, его запах – нужно убираться отсюда, как можно скорее, иначе снова сойду с ума.
Я спустила ноги с кровати, и встала, придерживаясь за изголовье. Пол и потолок быстренько поменялись местами, явно собравшись пуститься в пляс, я попыталась шагнуть, и чуть не упала.
- Куда это ты собралась? - обернувшийся от стола Карис мгновенно оказался рядом, едва успев меня подхватить.
- Пусти.
Карис, словно не слыша, уложил меня на кровать и укрыл одеялом.
- Спи, - его ладонь мимолетно коснулась щеки. Брат запнулся, в зеленых глазах проступила боль. – Не бойся, я сегодня в твоей комнате переночую.
Он поднялся, собираясь уйти, но я схватила его за руку:
- Нет, пожалуйста, - я попыталась сморгнуть непонятно откуда взявшийся туман, застилавший глаза и поняла, что сейчас снова разревусь.
Карис, глянув на меня, сел на край кровати:
- Все-все, я тут, никуда не ухожу.
Я отодвинулась, освобождая ему место, и слабо улыбнулась:
- Не бойся, соблазнять не буду.
Карис криво усмехнулся, а я отвернулась к стене, невольно вздрогнув от непрошеных воспоминаний, когда под ним прогнулся тюфяк.
- Замерзла? – на плечо легла его рука. – Сейчас, - Карис придвинулся ближе и не успела я слова сказать, как оказалась прижатой к его груди. Отстраняться было бесполезно, да и не хотелось – я привычно пристроила голову ему на плечо и незаметно уснула.
Горячие губы коснулись виска, спустились ниже… я подалась навстречу, отвечая на поцелуй, и – проснулась.
- Дара… - в севшем голосе то ли мольба, то ли проклятье.
- Карис…
Неистовый стук моего сердца, казалось, отдавался эхом в его груди… тяжелое, прерывистое дыхание – его или мое? наше… его ладонь на моем затылке – и нет ни сил, ни желания оторваться друг от друга, прекратить ставший из нежного, исступленно-яростным, поцелуй.
Руки сами собой соскользнули ему на грудь, потом на пояс, вытягивая подол из-под ремня. Карис чуть приподнялся, сбросив рубашку на пол, потянул за шнурок, стягивавший горловину моего платья…
«Мой! Только мой! Никому не отдам!» - я отчаянно вцепилась в его плечи, по щеке мазнула прядь волос, шею обожгло прикосновение губ - и я застыла, скованная болью:
- Нет… - слова царапали горло, - нельзя…
Карис вскинул голову – на лице безумная смесь желания и отчаянья, как и у меня, наверное – коротко застонав, перекатился на бок, потом встал и отошел к окну.
Я почти свалилась с кровати, кое-как затянув шнурок на платье, и, каким-то чудом, сумела переместиться к двери.
Хотелось обернуться, но я не смела – потому что знала - стоит нам сейчас взглянуть друг на друга, и остановиться будет уже невозможно.

Карис сумел не оглянуться, когда за Дарой закрылась дверь.
«Прости, любимая, - лгать самому себе о чувствах к Даре не имело смысла, - но другого выхода у нас нет. Я должен отпустить тебя – к Лену или к кому-то другому, кого ты выберешь, и уйти сам. Я попытаюсь… с Тэльвен…».

Я не помню, как вернулась к себе – очнулась, уже стоя у окна. Сердце билось неровными толчками, глухо и тяжело, но мысли были на удивление ясными и четкими:
«Прости, любимый, я была неправа. Появление Тэльвен – это знак. Она сможет дать тебе настоящую семью, такую, какой никогда не будет у нас. Я должна отпустить тебя, и я это сделаю».

1. "Заколдованная принцесса - раттейский аналог "Спящей красавицы".
2. А. Иванова "О любви"

...

Аpple:

ооо Наташ, еще глава!
Спасибо преогромное тебе и твоему Музу!

так всё мило по началу было, а тут Тэльвен Данни!
Ревность и обида - мастерски, Наташ, написано!
Я всегда переживаю за героев сильно, вот сижу теперь и грущу.


Вот и додумались оба!
Сейчас еще Лен подкатит и будет всё еще интересней.
Отличное продолжение, спасибо!

...

Ингеборг:

Не глава, а половина.



Ага, додумались. Теперь еще и делать будут.

...

птичка:

Ревность Дары.... Ей можно с Леном встречаться а Карису нельзя.... Хотя меня порадовала ревность ГГ.


Пусть попробует. Может и правда что-нибудь получится!

Молодец Дара. Хотя я думаю обоим не просто будет....

Им наверно надо разъехаться. Что бы не видеть друг друга.. И попробовать жить.

Спасибо за проду!

...

Fleur Nocturne:

Натали, здравствуй.
Большое спасибо за интересное продолжение.
Я вот не увидела особых способностей Ари на приёме у дяди Лена.
Да, энергетический щит. Сильный заслон. Не более того. Не факт, что его поставил сам Карис. Это мог быть и его отец или ещё кто - нибудь.
Однако предполагаю, что щит и стоит для того, чтобы скрыть находящуюся внутри Ари тайну.
Когда маг сказал, что плата за исцеление Кариса - несколько лет жизни Дары, и она согласилась, то я в очередной раз убедилась, что девушка любит его больше жизни.
Меня покорила мудрость Эстина. Он многое увидел, понял об отношениях Кариса и Дары, поэтому дал совет племяннику отказаться от девушки.
Но Лен, будучи самоуверенным, упрямым и влюблённым, конечно, не принял рекомендаций Магичества.
Описание сна этой пары : Ари и Дары было трогательным.
Как же больно Даре от осознания факта, что Ари встречается с Тэль:"Сдерживаться я больше не могла – упала на кровать, прижимая к себе рубашку, и завыла в голос от нестерпимой, выворачивающей душу наизнанку, боли…"
Совершенно не сестринские чувства одолевают её в данный момент.
Ревность, словно сильнейший яд, отравляет их сердца. А потом происходит бурное примирение.
Думаю, эту историю с Тэль Карис затеял напрасно. От любви не скроешься.
А Тэль - живой человек со своими желаниями и заморочками. Нельзя использовать людей в своих интересах так откровенно и цинично.
.

...

Ингеборг:

Таня, спасибо за комментарий.



И это взаимно. Карис ведь тоже её не за слова у Девы выкупил.



Он, скажем так, очень рассчитывает на Тень - Волчицу-то к нему тянет.



Ну, а кто сказал, что Тэль не может Карису понравиться, просто по-человечески? Милая, домашняя девушка, и на Дару совсем не похожа - ни внешне, ни внутренне. И, не стоит забывать, что Даре он не может дать ничего, кроме себя.
И Дара, и Карис прекрасно понимают, что нужно что-то делать, и решают делать то, что должны - думая опять-таки не о себе, а о нём/ней.

...

Ellendary:

Поздно включаюсь, но буду читать, понравилось начало произведении, надеюсь, что скоро буду комментировать и новые главы.

...

Ингеборг:

Емилия, добро пожаловать!



Не торопитесь, можете комментировать с самого начала. Это удобнее, чем прочитать все и написать один комментарий.

...

Ингеборг:

 » Глава 18 (часть первая)

Дорогие леди, поздравляю всех с праздником!

Глава XVIII (часть первая)


Камешек, звонко цокнувший об пол, отвлёк меня от почти проигранной битвы с волосами. Я выпутала из гребня особенно упрямую прядь и раздвинула занавески – Лен, прислонившийся к забору, улыбнулся, обжигая меня взглядом.
- Доброе утро.
- Доброе. Что случилось? Обычно ты не появляешься так рано.
- Если впустишь, расскажу.
- Сейчас открою, - я повернулась к двери, но не успела сделать и шага, как Лен оказался на подоконнике и, воспользовавшись моментом, попытался меня поцеловать.
Я ускользнула в сторону и присела на лавку:
- Так что ты хотел рассказать?
- Вчера в «Приюте» встречались Вожаки.
Я замерла, вопросительно глядя на Лена. От его слов сейчас зависела не только моя жизнь, но и жизнь Кариса.
- Странник признал твою метку.
Я тихонько выдохнула, осознав, какая тяжесть свалилась с души.
- Что они решили?
- Будет поединок. Его исход признаётся неоспоримым, не допуская кровной мести. Но, - Лен чуть помедлил, - раз Ари не оборотень, а только «меченый» - сражаться придётся тебе.
- Волчица против Волчицы, - обронила я, - всё по закону.
- Но вы обе имеете право на замену. Если позволишь, я…
- Нет, - я решительно встала из-за стола. - Спасибо, но мы из разных Стай, а замену выбирают из своей.
- И кого ты выбрала?
Зачем мне кого-то выбирать? Я сама порву эту змею на клочки с большим удовольствием.
- Себя. День уже назначен?
- Да. Послезавтра.
- Значит, я успею подготовиться.
- Я тебе помогу.
Я опешила:
- Лен, ты собираешься помочь мне против женщины, на которой хотел жениться?
- Именно, хотел, но сейчас – уже не хочу. Собирайся, у нас мало времени.

Три дня спустя.

…Почти правильный круг поляны, словно огороженной могучими древними дубами. По краям, четыре костра – на полночь, полдень, восход и закат. Где-то на полночной стороне слышится отчётливый лепет родника. Между деревьями то и дело мелькают тёмные силуэты, множество голосов сливаются в негромкий, неразборчивый гул.
Сердце Леса – священное место, где сходятся четыре стихии.
Я шагнула вперёд: моё место – у полночного, северного костра.
В тот же миг, на противоположной - полуденной стороне возник тёмный, в отблесках пламени, силуэт моей противницы.
Тело тут же охватила яростная дрожь, предвестница превращения. Я cжала зубы, усмиряя рвущуюся наружу Тень.
«Успокойся! Не время!»
«Я её… сейчас…!»
«Нет! Это мой бой!»
«Как скажешь, Сестра!»
Разговаривая с Волчицей, я не заметила, как посередине круга встретились Вожаки: Странник – высокий, поджарый, с янтарными глазами и гривой тёмных, непослушных, совсем как мои, кудрей, и второй – зеленоглазый, с русыми, заметно подёрнутыми сединой волосами – отец несостоявшейся невесты Лена.
Поляну тут же, как плотным покрывалом, накрыло тишиной.
- По праву пролитой крови мы требуем поединка.
- По праву платы за оскорбление мы принимаем вызов.
- Да будет так.
- Да будет так.
Ритуальный поклон - и Странник оказывается рядом со мной.
- Удачи тебе, сестра, и достойной победы.
- Спасибо, брат.
Бой начался.
И мы застыли напротив друг друга. Я сжала руки, чувствуя, как в ногах нарастает напряжение, а мышцы буквально сводит от желания прыгнуть вперед, выпустить когти и... Надо бить первой. Не давать ей времени на подготовку.
Надо!
Я метнулась вперёд и с разворота ударила, целясь в голову, страстно желая располосовать в клочья это надменное лицо.
Я ещё могла понять желание убить соперницу, но кем надо быть, чтобы напасть на невиновного? Кариса я ей не прощу!
Мимо! Первый же удар прошёл мимо: Алейна и не пыталась блокировать, только пригнулась. Резко, как от порыва ветра. Но ответить она тоже не успела - я отпрыгнула назад и вновь собралась, готовая к новому удару. Противница была сама невозмутимость – ни злобы, ни ярости, ни страха. И смотрит так, словно я – какая-нибудь гадость, случайно прилипшая к туфельке благородной сеаты!
Я медленно подобралась. Вот стерва! Она играет со мной, зазнавшаяся высокомерная аристократка.
Второй удар почти угодил в бок - всего на сантиметр прошел мимо.
Тьма! Мимо.
В третий раз я прыгнула не задумавшись, послав вперёд сжатый кулак и одновременно поставила подсечку … - попробуй отбей сразу два, а?
Она не пробовала. Вновь с легкостью и хладнокровием змеи увернулась и стала в исходную позицию, ожидая, пока я полностью не выйду из себя, не раскроюсь для удара. И тогда эта дрянь сможет добить меня как слепого новорождённого щенка.
Я. Её. Ненавижу.
Ох! Я даже не успела отреагировать, когда Алейна, явно используя силу и скорость волчицы, легко двинулась вперёд. Одной рукой она схватила меня за запястье, а свободным кулаком двинула под дых, выбивая из лёгких воздух. Раз, другой, третий. Ребром ладони ударив по руке соперницы, я освободилась из захвата и, не раздумывая, ударила в ненавистное лицо, выпуская свою Силу.
Четвёртый удар был самым болезненным, обычного человека уже снесло бы с ног, но Алейна тоже была оборотнем – соперница тихо ахнула, выругалась совсем не по-благородному, а мраморно-белое лицо, к моему огромному удовольствию, расцветили кровавые потёки. Но и я получила удар под рёбра и остановилась, пропуская воздух сквозь зубы. Ничего… ничего! Эту самоуверенность я и использую против неё!
Я пошла на контакт, как можно теснее сближаясь с Алейной и не задумываясь о последствиях. Главное - только оказаться в зоне досягаемости для удара. А после… Вдруг соперница взмахнула рукой, подаваясь вперед. Тускло блеснувшие ногти – нет, уже звериные когти – прорвав рубашку, прошлись по груди, оставляя красные борозды. Поздно, дорогуша! Не обращая внимания на мгновенно набухшие кровью глубокие порезы, я развернулась, оказываясь за спиной Алейны, схватила её за руку и вывернула.
Она коротко охнула и резко дёрнулась, навалилась на меня всем телом. Я уже поняла, что мы упадём, до того, как ноги подкосились. О землю я приложилась плечом, а тощая зараза рухнула сверху. Запах примятой ногами травы на секунду ударил в нос. Потом его сменил запах нервного пота, ярость и одно желание - победить.
Я дёрнулась, стряхивая с себя ненавистную тварь, и всё ещё выворачивая ей руку. А когда отпустила, то уже сидела сверху, вцепившись двумя руками ей в горло.
И пропустила удар в подбородок.
Перед глазами всё завертелось в безумном вихре. Следующее, что я запомнила - кроны деревьев над краем поляны, накинувшуюся на меня сверху тварь и… жар и треск костра прямо за ушами.
Огонь!..
Желание пришло само - яростное, тёмное, необдуманное. Я ухватила её за рубашку, чудом выдержав болезненный удар в шею, и с силой толкнула вперёд, через себя.
Одновременный дикий крик раздался над поляной. Алейна оказалась волосами в одном из костров - её грива вспыхнула, а мою руку и запястье охватила нестерпимая боль. Тьма! Я тоже вскрикнула, и дальше пыталась только выбраться.
Глупость! Если Алейне почти под корень опалило волосы, хоть она и сумела сбить пламя о траву, то я едва не сожгла руку. Откатившись к роднику, я всё-таки добралась до воды и погасила огонь, но боль тут же охватила всё тело.
И… Это пошло на пользу. Подхлёстнутое чутьё обострилось до прежде немыслимого уровня, и я поняла, что она бросится на меня. О лёгком прыжке сзади предупредила земля - я подставила спину, лишь чуть меняя положение плеч, но полностью приготовившись. Одна её рука ударила мне по плечу, другой она попыталась обвить шею, но я, собрав все силы, вцепилась ей в запястье, выпуская когти.
Почувствуй мою боль.
Она вскрикнула. Её руки ослабли - лишь на миг, но миг, которого мне хватило. Я стряхнула её с плеча, толкая вперёд, руками схватила за волосы и… Кажется, её зубы клацнули, когда она утонула лицом в траве.
Только удержать Алейну и в этот раз не удалось. Миг - и её шея напряглась, голова с силой извернулась, снова отбрасывая мои кисти. Я почти не чувствовала боли - до того момента, как она дёрнулась, и перед глазами мелькнули когти частично сменившей облик соперницы.
По лицу. Я снова вскрикнула. Я… готова была выть - от боли, от ярости! По щеке - даже на собственной скуле я увидела край глубокого разреза и кровь. И кровь у неё на ногтях.
Как же я ее ненавижу! Она посягнула на моего мужчину!
То же самое чувство, как в зеркале, отражалось в глазах соперницы. И я знала, что её змеиное хладнокровие с шипением испарилось в пламени костра. Теперь… она открылась, и в следующий миг уже мой удар достиг цели - ей в лицо, кулаком.
Теперь важно только, чтобы мой удар был болезненнее. Чтобы она не смогла стряхнуть меня, оправиться так быстро, как я. Вообще не смогла оправиться.
Руки сами нашли её шею, и я изо всех сил вцепилась в это хрупкое, холёное горло. Она задохнулась и на миг позволила мне укрепиться, навалиться сверху. Победить её, добить, уничтожить!
По жилам вместо крови струилась ярость, из горла вырвалось хриплое рычание, верхняя губа сама собой поползла вверх, обнажая клыки – Тень рвалась на свободу.
Я возьму её жизнь!
Алейна уже не пыталась сопротивляться, лишь слабо скребла пальцами по земле, в напрасной надежде на глоток воздуха. По лицу благородной сеаты, смывая высомерие, сероватой бледностью растёклась обречённость.
Убрав руки, я резко склонилась к горлу противницы – одно движение и всё будет кончено.
Но вздрогнула, увидев себя в её глазах – ощеренные клыки, безумная, окровавленная маска вместо лица…
В мёртвой тишине лязг клыков, сомкнувшихся в волоске от яремной вены прозвучал раскатом грома.
Алейна закашлялась, жадно, неверяще глотнула воздух и просипела:
- Пощады!
Я, не убирая клыков, негромко произнесла:
- Если ты посмеешь подойти к моему Волку ближе чем на пятьсот шагов, я подарю ему коврик из твоей шкуры, - и медленно поднялась, освобождая Алейну.
Отойдя на несколько шагов от поверженной противницы, я вскинула голову и к небу над замершей поляной взлетел звучный переливчатый победный клич.
Поединок завершён.
Как-то сразу я ощутила навалившуюся камнем усталость, дёргающую боль в жестоко обожжённой руке, и раны на лице и груди.
Из круга я вышла, чудом держась на ногах, а дойдя до Странника, замерла привратным столбом. Внешне было незаметно, но внутри меня колотило.
Мать Милосердная, я же её чуть не загрызла!! Но это не охота, а она – не добыча.
Сейчас я, как никогда, стремилась домой. К единственному во всём мире человеку, который не давал мне окончательно стать зверем.
Странник, поймав мой взгляд, чуть заметно кивнул, и, вытащив из поясного кармана амулет, подал мне:
- Отдашь ему.
Правую ступню ощутимо кольнуло холодком. Опустив взгляд, я увидела узенькую – в два шага шириной – серебристую дорожку. Тропкой пользоваться ещё опаснее, чем Переходом, но зато намного быстрее. Открой её кто-нибудь другой, я бы ни за какие деньги не пошла, но Страннику я доверяла почти так же, как Карису.
Через несколько шагов я ощутила под ногами твёрдые доски и чуть не впечаталась в дверь комнаты Ари. Подняла руку, чтобы постучать, а вместо стука получилось слабое царапанье.
Но он услышал.
Дверь распахнулась настежь, и одновременно исчезли последние остатки сил – я начала оседать на пол…

...

Fleur Nocturne:

Натали, спасибо за продолжение.
Я с волнением читала сцену сражения. Очень напряжённый эпизод. Иногда казалось, что Дара проиграет.
Бой был тяжёлый. Рада, что девушке удалось сдержаться и не растерзать соперницу.
Тебе удалось в полной мере предать эмоции, которые двигали сражающимися и их действия. Такое ощущение. что я стояла в кругу сопереживающих зрителей.

...