Кейти:
» Глава 9. Из огня да в полымя
9 глава
Из огня да в полымя
Это невозможно. Разве нет? Разве так бывает?! Разве можно хотя бы подумать, хотя бы представить на миг, что все это... правда? Не ложь, не фантазия, не иллюзия моего воспаленного воображения и не сон, но – реальность!? Нет, нет, и еще раз нет! Не может быть. Или все-таки может?.. Мои глаза не обманывали, и кожа горела так же сильно, как и в первую встречу. И этот взгляд, эти холодные, убивающие льдом глаза. И жесткая линия губ, сведенные к переносице брови... Могло ли такое мне привидеться? Дважды?!
Но насколько же нереальным все казалось, настолько вымышленным, ложным, неправильным, что хотелось разорвать действительность в клочья, лишь бы доказать себе и всем остальным, что это ошибка. Чья-то очень недобрая, плохая шутка!
Но реальность ударила мне в лицо грубым и жестким приказом монстра, кажется, и не обратившего на меня внимания. Ему было плевать, кто перед ним. Он меня даже не узнал! Для него я была лишь новой рабой, привезенной Князю для утех и забав. Я была столько же не нужна, как и прошлогодний снег.
Хотя... КАК он смотрел на меня! Боже, люди так не смотрят. Люди так не умеют смотреть! Горячий и одновременно леденящий душу взгляд, раздевающий и убивающий защитные инстинкты, острый, хотя и почти невесомый, едва касающийся кожи, но такой... Словно тысячи электрических разрядов вонзились в кровь, пронзая тело до основания. Сердце на миг, кажется, остановилось, я не слышала, как оно стучит. Или оно отчаянно надрывалось у меня в горле, так неистово и бешено, что, казалось, я не смогу произнести и слова, даже если захочу?..
А он все скользил по мне глазами. Равнодушно, неспешно, вяло и инертно. С презрением, с апатией, с легким равнодушием, застывшим на мрачном загорелом лице, и читавшейся в демонских глазах скукой. Истинный Князь. Тогда я поняла это совершенно отчетливо. Он – Князь, он – рожденный повелевать.
Когда он спросил меня, как мое имя, я вздрогнула. Я бы осмелилась сказать, если бы могла, но слова не шли с языка, ни одного, лишь поток бессвязных полустонов и всхлипов, так с моих губ и не сорвавшихся. Он повторил свой вопрос более жестко, откровенно раздражаясь от моего молчания. И тот мужчина, что привел меня к нему... Кажется, его звали Максимус, ответил за меня. А я продолжала молчать.
Я не просто дрожала, меня трясло, как в лихорадке, неистово, сильно, долго. Я ощущала дрожь во всем теле, даже в глубине сердца, и после того, как меня увели из зала приемов. А его приказ, жесткий, грубый, настолько пустой, равнодушный и циничный... Он звучал у меня в ушах даже в тот момент, когда кнут, касаясь моей обнаженной спины, раздирал меня болью и оскорблял унижением.
И я все еще молилась, все еще ждала чуда, все еще надеялась, что вот сейчас, через мгновение, открою глаза и пойму, что все, что происходило со мной в течение последнего месяца, было лишь сном, кошмаром.
Но новый удар кнута рождал в теле и сердце новую боль, кажется, еще более острую, чем предыдущий, а потом... после седьмого удара я уже перестала что-либо ощущать или чувствовать, провалившись в немую пустоту и отрешенность от всего.
Как сквозь сон, я услышала голос Ищейки, приказывавший отнести меня в комнату, а потом... ничего. Абсолютное ничто. Темнота, полумрак, разрывающийся калейдоскопическими картинками прошлого.
- Смотри, какая красавица!.. Наша крошка!
Это мама. Я не могу знать наверняка, я не помню ее голоса, но уверена, - это она.
Только у нее может быть такой нежный, такой родной, такой близкий голос. Это она. Ма-ам-а-а!..
- Ка-аро-оли-ина-а, - медлительно растягивая гласные, произносит она, обращаясь ко мне.
- У нее твои глаза, - с нежностью, заботой прорывается в сознание мужской голос.
Незнакомый, хриплый, но казавшийся таким же родным.
- И твои волосы, такие же черные, - усмехается. – Зачем мне второй дьяволенок?
- Я люблю тебя...
А потом вдруг:
- Хватай ее! Хватай! Ну же, держи!? – грубый детский шепот, срывающийся на раздраженный крик.
- А ну не брыкайся, тварь! А то все лицо тебе изрежу!..
- Держи ее за руки!.. Давай, режь! Чего стоишь?! – щелчок, резкий и неожиданный. Мой дикий крик.
- Она меня укусила!.. С*ка!
- Это тебе на память!.. – и боль обжигает лицо, словно прошлое возвращенное назад.
А в эпицентре этого хаоса ОН. Демон, дьявол, сам Сатана, явившийся по мою душу и пронзавший огнем своих холодных голубых глаз, словно резавший ножами плоть.
- Посмотри на меня!.. Как тебя зовут?.. Десять ударов!.. – голос беспечен, жесток и холоден.
- Нет, нет... – шепот вырывается клочками боли из моей раскаленной груди.
- Ахахах... Ты – рабыня. Рабыня, рабыня... Рабыня!..
Мгновения спасительной пустоты и темноты, а потом вдруг озарение. Словно вспышка, искра, взрыв.
И понимаю, что сумасшествие завладело мной окончательно. Я попала в его власть.
Это он! Тот самый незнакомец, который чуть больше месяца назад сбил меня на своем шикарном БМВ. Он, и сомнений быть уже не может. Не брат-близнец, не просто очень похожий на него незнакомец, но тот же самый мужчина. Князь! Князь этого мира... А я... Я – сошка, я раба, я пешка!..
Хозяин, повелитель, владыка, дворянин, наделенный свыше неведомой мне властью.
Как и говорила Мария... Так, как она мне и говорила! Князь этого мира может оказаться богачом из мира моего... Боже, Боже, вот и оказался!.. Оказался... Но как?.. Почему?.. Как такое может быть возможно? Как можно игнорировать законы той же физики? Это. Не может. Быть. Правдой!
Иллюзия, плод моего воображения, фантазия.
Или завуалированная под ложь истина? Чтобы никто никогда не смог ее распознать, раскрыть, увидеть!?
Другой мир. Иная реальность. Чужая жизнь. Где ты разом теряешь всё, что имеешь. Свободу, права, чувства, эмоции, даже сама жизнь уже тебе не принадлежит. И нет пути назад, нет возможности вернуться в прошлое... В то прошлое, где параллельный мир казался лишь сказкой, легендой, нелепостью... Потому что пути к отступлению перекрыты. Тот, кто перешел грань, уже не вернется назад.
Меня разбудило грубое прикосновение тяжелой мужской руки к моему плечу.
- Вставай!
Сознание не желало реагировать на грубые толчки в спину и едкие слова.
- Ну, же, давай! – послышалось над моей головой вновь. – Хозяин не любит ждать.
Я приоткрыла глаза, опустошенно глядя вверх перед собой, где, нависнув надо мной, стоял Ищейка. Он был очень высок и широк в плечах. Одет просто, в черную футболку и синие, немного порванные джинсы. Лицо красивое, с правильными чертами, прямым носом, если бы его не омрачала жесткость острого взгляда и упрямая линия губ, волевой подбородок и сведенные к переносице брови.
Хмурый и мрачный тип. Еще один тюремщик. Еще один... убийца меня!
- Уже двенадцать часов прошло, - сказал Максимус, подталкивая меня. - Князь требует тебя к себе.
Я приподнялась на постели, чувствуя, как горит спина, как дрожат руки, и, глядя на свои ладони, вдруг тяжело вздохнула. Не поднимая на мужчину глаза, тихо, едва разлепив сухие губы, смогла выдавить:
- Князь?..
- Штефан Кэйвано, - коротко бросил Максимус. – Твой господин.
Мой господин. Как смешно это звучит. Как нелепо. Как уничтожающе и искренне... С ума сойти!
- У меня нет господина, - могу лишь выдавить я из себя, с силой выговаривая слова. Болят и губы тоже.
- Теперь есть, - грубо хватает меня за руки, приподнимая с жесткого матраса. – Пошли!
И я на шатающихся ногах иду за ним, ни о чем не спрашивая. Болит все тело, но боль уже привычная, не чужая, а оттого не такая неожиданная. В доме Михаэля меня били пусть и не так жестко, но все же били, и силу этой боли я уже успела испытать.
- Когда Князь заговорит с тобой, отвечай на все его вопросы, - заявил Максиму, подводя меня к высокой двери. - Не думаю, что тебе стоит быть своевольной и упрямой с ним, он этого не терпит, - открывая дверь, он резко повернулся ко мне и впился в меня взглядом, прожигая им. - И не вздумай сама задавать вопросы!
У меня хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть, и, когда Максимус, открыв дверь, впустил меня внутрь помещения, которое оказалось библиотекой, неспешно, едва передвигая ноги, сделала шаг вперед.
Дверь позади меня, тихо и зловеще скрипнув, захлопнулась.
И я осталась наедине с моим демоном.
Он сидел в высоком кресле за письменным столом в самом углу и, затягиваясь сигаретой, казалось, не смотрел на меня, поглощенный своими размышлениями. Волевой, статный, равнодушный, бесчувственный негодяй! Красивый, как Бог, и безжалостный, как сам дьявол.
Я исподлобья наблюдала за ним, вжимая плечи и стискивая подол платья дрожащими потными руками.
Сердце билось, как сумасшедшее, разъедая своим биением мои напряженные нервы. В висках стучало и шумело, а в горле вырос острый ком невысказанных вопросов, которые мне нельзя было задавать.
Мой демон молчал, уставившись в потолок и словно не обращая на меня внимания. Но я чувствовала, что его равнодушный вид напускной, лживый, фальшивый. Он следит за мной, выжидает, наблюдает. Как и я смотрю на него, он присматривается ко мне. Будто ищет мои слабые стороны, прощупывает их, ждет. Когда я ошибусь.
Но я молчала. Это молчание сводило с ума, выносило мозг, разрывало на части меня и мое сердце. Руки тряслись, и я сильнее сжала их в кулаки, сглотнула комок боли, застрявший в горле, уставилась в пол.
- Подойди.
Этот голос вынудил меня вздрогнуть, задрожать вновь. Не грубый, но жесткий приказ.
На ватных ногах я двинулась к мужчине и, остановившись в паре шагов от него, подняла на него глаза.
Затягиваясь сигаретой и выпуская изо рта колечки серого дыма, он смотрел на меня в упор, прищурившись и иронично скривившись. Словно играл со мной, как тигр играется с пойманной добычей, желая посмотреть на то, как она будет мучиться в его звериных объятьях, ставших бы для него последними.
- Ты Каролла? – медленно протянул Князь, откинув голову назад и наблюдая за мной с интересом.
- Да, меня зовут Каролла, - и как только мне удалось заставить голос не дрожать?!
- Хм, - усмехнувшись, выдал он и, окинув меня беглым взглядом, заявил: - Здесь тебя будут звать... ммм... Кара. Здесь это означает «бесправная», - пояснил он, хмыкнув. - Откуда ты?
- Из Праги, - сухо пробормотала я, стискивая зубы. Словно бы ты не знаешь!
- Сколько тебе лет?
- Двадцать четыре.
Его брови подскочили вверх, хотя глаза не выдали удивлении, оставаясь такими же ледяными.
- Откуда этот шрам? - спросил он, равнодушно наклонив голову.
Я стиснула зубы, будто не желая отвечать.
- Подарок из прошлого.
Он сощурился, но промолчал, продолжая меня осматривать.
- Кто был твоим прежним хозяином?
Я подобралась, слушая, как грохочет в груди сердце.
- Михаэль... Я не знаю его фамилии, - запнувшись, выдавила я.
- А кто я такой, знаешь? – сощурившись, спросил он и уставился на меня.
Нет. Я знаю лишь, что ты демон, что ты дьявол! И что ты не помнишь, совсем не помнишь меня!..
- Только то, что вы... Князь и...
- Стоп! – резко перебил он меня, пронзая меня острым взглядом. – На этом и остановимся. Ничего более тебе знать и не нужно, - голос вдруг изменился, став жестким. - Я Князь, я повелитель, я - твой господин, - он дошел до зловещего шепота, уничтожая меня холодом глаз. - Любое мое желание является законом для тебя. Ясно? – я промолчала, и он прикрикнул: - Ясно?!
- Да! – резко вскинув голову и оказавшись под обстрелом презрения, плескавшегося в его зрачках, я вновь потупилась и тихо повторила: - Да, поняла.
- Сколько ты жила у Михаэля? – спросил он, отбрасывая сигарету в сторону.
- Почти месяц.
- А до него?
Я гордо вздернула подбородок, глядя сквозь него, будто боясь встретиться с ним взглядом.
- Я была свободной, - заявила я, поджав губы. И получу свою свободу назад, чего бы мне это не стоило!
Ему не понравился тон моего голоса, губы его сжались, брови дернулись, сойдясь на переносице. Встав с кресла, он резко навис над столом, вглядываясь в мое бледное лицо.
- Ключевое слово здесь «была»! – резко выдохнул он. – Больше ты не свободна. Ты рабыня. Моя.
Почему-то именно это последнее слово – моя, подействовало на меня возбуждающе. Огонь раскаленной лавой промчался вверх, проникая в кровь, желудок скрутило узлом, а ладони вспотели сильнее.
- Он успел поставить на тебе свою метку? – жестко спросил Князь.
- Метку?..
- По всей видимости, нет, - сухо откомментировал мужчина и стремительно двинулся ко мне.
Я и ойкнуть не успела, как он резко схватил меня за руку, повернул к себе спиной и дернул платье вниз, обнажая плечи и спину. Я едва слышно вскрикнула, дернулась, подавшись вперед, пытаясь высвободиться из его захвата, но Князь удержал меня на месте, грубо стиснув кожу пальцами.
Еще мгновение, и я ощутила прикосновение его горячих пальцев к своей коже. Погладил, грубо, жестко, но не причиняя боли, наклонился к моему уху и, обдавая холодным шепотом, произнес:
- Ты только моя, Кара, - язвительно хмыкнул, отстраняясь. - Никаких меток. Но скоро появится, - добавил он, отходя от меня и вновь схватив сигарету.
Я все еще дрожала, как в лихорадке, охваченная огнем и арктическим холодом, ноги подкашивались. Я осмелилась повернуться к нему лицом и дрожащими губами произнести:
- Что со мной теперь будет?..
Он окинул меня быстрым колким взглядом. Усмехнулся, скривившись, но глаза оставались пустыми.
- Что будет? Хм... Для постели ты не годишься, не люблю слабовольных брюнеток, - он выпустил изо рта колечко сизого дыма и окинул меня презрительным, насмешливым взглядом. - Но я могу и передумать, - сказал он, сощурившись. – Если ты удивишь меня.
Ни за что! Я сглотнула и невольно отступила.
- Максимус проводит тебя к Лейле, она все объяснит, - коротко бросил Князь, подходя к окну. - Если я не позову тебя, не смей попадаться мне или моим гостям на глаза. В противном случае будешь наказана, - грубо продолжал он. - Никаких попыток побега, тебе не понравятся последствия. Никому не рассказывай о том, что было в прошлом, забудь его, потому что прошлого у тебя теперь нет. Твое имя теперь Кара, на него и откликайся. Если ослушаешься, наказание не заставит себя ждать, - повернувшись ко мне спиной, он даже не делал попытки проверить, слушаю ли я его. Знал, что слушаю. - Отныне ты моя рабыня, одна из множества тех, кто мне подчиняется и служит, если не будешь делать, что приказано, то надолго здесь не задержишься. Я отправлю тебя в Колонию, - резко повернулся ко мне, лишь для того, что окинуть брезгливым взглядом. – Такую, как ты, там сломают в два счета. Если я позову тебя к себе, ты придешь и исполнишь все, что я прикажу. Ясно? – я молчала, завороженная звуком его спокойного зловещего шепота. – Ясно, я тебя спрашиваю?!
- Да, ясно...
- Тогда можешь идти, - бросил он, отвернувшись к окну. – Максимус тебя проводит.
Я сделала вперед лишь один шаг и остановилась. Сердце билось в груди сильно и резво, я знала, что не стоит спрашивать, не нужно, это обернется трагедией для меня, но не могла уйти просто так.
- А вы не помните меня? – осмелилась я. - Совсем не помните?
- А я должен помнить? – равнодушно осведомился он. - Я не обращаю внимания на всякий сброд.
И все остальные вопросы застыли на моих губах, так и не произнесенные. Грудь давило, жгло, опаляло. Нещадно, неистово, жестоко. Обида захлестнула глаза, ярость блеснула в глазах, лицо покраснело, щеки вспыхнули. Меня трясло и колотило от ненависти и презрения к этому человеку.
- Иди, - грубо толкнулся в меня словами Князь. – Ты мне больше не нужна.
Я двинулась к двери, не бросив на мужчину больше и взгляда.
- Видимо, только я обращаю внимание на всякий сброд, раз вас запомнила, - подумала я, не осознавая, что эти слова невольно сорвались с моего языка.
И великий Князь Четвертого клана их услышал. Услышал, но промолчал, ядовито ухмыльнувшись.
...