ВИКТОРИАНСКИЙ БАЛ

Я услышала слабый крик с реки и прислушалась, но тут ветер принес такой отчаянный крик, что я не раздумывая бросилась к берегу. Девушка, которую кто-то называл Пенни, тонула совсем рядом с берегом. Она отчаянно загребала руками, из чего ч поняла, что она умеет плавать, но вся одежда на ней намокла и кринолин тащил вниз как камень.. Надо было срочно помочь ей. Но как, я ведь тоже в кринолине! Черт бы побрал эти юбки!
Я оглянулась в поисках того, что можно было ей протянуть, выдернула весло из уключины и попыталась дотянуться до ее судорожно хватающих воздух рук.
_________________

-Баронесса, не волнуйтесь, Дейв оказался самым проворным, все уже в порядке

-Леди Алисия, прошу в лодку... Дамы и господа, рассаживаемся по лодкам... Пенни поможет Дэвид.

Что там происходит, джентельмены?..Я забыл дома очки!

- О, спасибо мистер Блэкторн, - поблагодарила Себастьяна и опасливо поглядела на тонущую Пенни. - А она точно будет спасена?

- Конечно, она в общем то умеет плавать, наверное юбки ей мешают. К тому же на помощь ей уже поплыл Дэвид... А он даму в беде не бросит...

-Уильям, все хорошо, Пенни немного тонула, но ее уже спасли, все в порядке, мы возвращаемся, и спросите у Смизер, может, ее очки ее покойного мужа тебе подойдут

Дэвиду удалось добиться, чтобы девушка перестала барахтаться и замерла в его руках. Он перехватил её поудобней одной рукой, и медленно погрёб к берегу, полагая, что это будет безопасней, чем пытаться втащить девушку в лодку, подвергая риску перевернуть лодку с ещё двумя пассажирками.
Вот он уже смог достать до дна, хотя Пенни ещё не доставала до него, и, на удивление, продолжала вести себя смирно. Дэвид вынес её на берег, облегчённо вздохнул, и спросил:
- Вы там живая? Как вы вообще умудрились оказаться в реке?

Уходя под воду я услышала невозмутимое:



Многозначительное бульканье в ответ, было моим ответом... а на могилке моей напишут "Захлебнулась от смех"



Почувствовав, как чьи то сильные руки вытянули меня из воды, я была готова увидеть хорошо знакомое лицо, Себастьяна, но к моему безмерному удивлению, это оказался граф Катерхем.
- Девид, - откашливаясь хрипловато произнесла я, - похоже мой безумный план, претерпел маленькое изменение. Спасибо, вам! - Я сжала его руки. - Только не вздумайте теперь делать мне предложение, а то боюсь, я соглашусь.
Я потерла глаза, которые воспалились и нещадно чесались.
Платье промокшее на сквозь, являла миру то, что приличным девушкам недлежит во что бы то ни стало, скрывать, я прижала руки к груди и ... и икнула.
- Убейте меня, - подумала я,


- когда весло баронессы, которая с перепугу отважно пыталась меня спасти, ткнулось мне в бок.

Гости и хозяева на лодках причалили к пристани, благополучно выбрались на берег и направились к дому

Я вздохнула с облегчением и позволила себе засмеяться над глупым вопросом Катерхема. Как можно оказаться в реке? Уж всяко ни одна, даже безмозглая дурочка, не захочет привлечь к себе внимание, рискуя утопиться!
_________________

- Слава Богу, что все обошлось! Иначе леди Клермонт забрала бы меня от вас, в смысле мы уехали бы, узнай, что молодая леди может тут гулять одна без присмотра, - округлила я глаза от притворного ужаса и рассмеялась. Хотя было бы лучше наверное уехать, тогда мне не придется ни за кого не выходить замуж... Грустно подумала я. - О, кажется я уже вижу поместье.

Колин отпустил нанятый в Лондоне экипаж и быстро поднявшись по ступенькам постучал в парадную дверь Уэстли-менор. Вид у него был слегка взъерошенный, да и одет он был не достаточно официозно, шейный платок и вовсе отсутствовал, но для загородного приема сойдет, там с правилами попроще. Да и когда это Колин следовал правилам.
- Здравствуй, Дженкинс!, - бросил он отворившему дверь дворецкому, на миг задумавшись что не помнит как на самом деле того зовут, и устремился внутрь, не дожидаясь пока его проведут.

*Странно, позвали на прием, а дом едва не пуст*

- Сэб! Макс!Где вы черт побери, что за шутки?, - остановившись посреди пустой залы вопросил тишину Колин.
*Не может быть чтобы прием уже закончился, так не бывает*

- Дженкинс, или как тебя там, где все подевались?

*поднял руки к небу*
- Хвала господу, что она жива!

- Простите меня, мисс, видите ли , у меня плохое зрение...не думаю, что это так смешно * обиженно отошел*

-Благодарю, граф...Мне, право, так неудобно...прямо конфуз. Пойду лучше в дом.

- Это вы во всем виноваты. - Оказавшись на берегу, - сообщила я опешившему мужчине. - На вас знаете ли, чертовский спрос. - А потом не удержалась и рассмеялась.