Стефания:
03.05.19 11:58
» Глава 3
И если вдова в основном спала или молилась, то молодежь решила осмотреть город. И вот только здесь, прогуливаясь вдоль берегов живописного Боденского озера, Эрих понял, насколько мало он интересует Милицу. Девушка была грустна и мыслями настолько далека от своего спутника, что, несмотря на все старания, ему так и не удалось обратить на себя ее внимание.
Возможно, за время разлуки Милица отвыкла от своего нареченного, но Эрих не забыл, какими взглядами девушка и Гуго обменялись при расставании: они ему очень не понравились.
Но он был фон Валленбергом, поэтому не стал мучиться сомнениями: вернувшись на постоялый двор, Эрих вытащил из седельной сумки дорожный комплект шахмат и, разыграв очередной этюд, пришёл к выводу, что чувства старшего брата не только произвели на его невесту сильное впечатление, но и не остались без ответа. Эрих знал, что при внешней красоте он значительно проигрывает брату в обаянии. Гуго умел кружить головы девицам.
В первый раз в жизни младший фон Валленберг испытал удушающую боль ревности: чувство для него непривычное, да и неприемлемое. С этим нужно было что-то делать, и Эрих даже знал, что именно.
На следующее утро он пригласил Милицу на улицу ювелиров. Они прогуливались вдоль лавок, разглядывая изделия местных мастеров, но то, что ему было нужно, Эрих нашёл далеко не сразу. Два изящных серебряных кольца с искусными золотыми насечками притянули его взгляд на прилавке маленькой мастерской.
- У вас прекрасный вкус. Это старинная работа аугсбургских мастеров, - почтительно объяснил ювелир. – Они хранились в одной семье… в очень счастливой семье.
Эрих согласно кивнул головой и жестом предложил Милице протянуть руку, но она отрицательно качнула головой, вытащив из-за пазухи цепочку с кольцом.
- Ты мне уже дарил кольцо. Помнишь?
Эрих наморщил лоб, вспоминая себя и кроху Милицу перед священником. Действительно, он тогда надел ей на пальчик золотое кольцо, но оно оказалось слишком велико для малышки, и Елена, продев через него шнур, повесила на шею дочери.
- Но теперь ты уже можешь его носить на пальце… - и тут Эрих, вглядевшись в этот своеобразный кулон, недоуменно вздернул брови. – Уверена, что это именно моё кольцо?
Его удивление можно было понять – золотой ободок сиял неестественным красным огнём.
Милица промолчала и торопливо спрятала кольцо. Эрих нахмурился, и его голос прозвучал жёстче, чем ему хотелось бы:
- Хорошо, а что мешает нам обменяться этими кольцами? - кивнул он головой на изделия аугсбургских мастеров.
- Зачем?
- Странный вопрос. Или ты раздумала выходить за меня замуж?
Кто бы знал, каких усилий стоила Эриху легкая улыбка, с которой он задал столь важный для него вопрос.
Милица вздрогнула, с заметным испугом посмотрев на молодого человека.
- Ты не понимаешь… - пролепетала она.
Эрих побледнел: его охватило ощущение катастрофы. Он так и знал, что, едва они покинут Копфлебенц, как начнутся всяческие неприятные сюрпризы. Он смерил девушку настолько презрительным взглядом, что Милица покраснела и выскочила из лавки.
Эрих уже собрался последовать за ней, когда его остановил ювелир:
- А вы всё-таки купите эти кольца: такого качества вещи попадаются редко. И пусть эта девушка отказалась ответить на ваши чувства, рано или поздно найдется другая, не менее красивая и достойная вашей любви.
Смысл слов пожилого мужчины не сразу дошёл до молодого человека. Но будучи по натуре весьма практичным, Эрих понятливо качнул головой и, немного поторговавшись, всё-таки купил серебряные кольца.
Милица дожидалась его возле лавки. У неё был растерянный и несчастный вид, и девушка торопливо смахнула слезинки при виде угрюмого и ожесточенного жениха.
- Эрих, нам надо поговорить, - через некоторое время прошептала она, едва ли не бегом следуя за быстро идущим Эрихом.
- Уверена? – едко осведомился он.
- Ты, наверное, думаешь…
- Какая разница, о чём я думаю? Ты нарушила слово.
- Тогда я была совсем маленькой и не понимала, что предназначена для другого.
Они вышли на берег озера. И может, его осенние серые воды вновь болезненно напомнили Эриху о давнем посещении мельницы старого Ведрана, но только разгневанный молодой человек высказал Милице всё, что думал:
- Выходит, по-разному для нас прошли эти годы: ты в кольце стен Копфлебенца пришла к выводу, что мы - не пара, а я верил, что дома меня ждет лучшая девушка на свете. Ты была для меня единственной, а оказалась… такой же лгуньей и шлюхой, как и все остальные.
Милица стала ему настолько неприятна, что Эрих отвернулся.
- Я отвезу тётушку в Венецию и даже провожу до Хорватии, а ты… можешь возвращаться в Копфлебенц. Вряд ли у инквизиции возникнут к тебе вопросы.
- Эрих, прошу тебя, не надо… ты ранишь моё сердце!
Милица расплакалась, но Эриху не было дела до её слёз: его душила досада на самого себя.
- Это надо же было быть таким дураком! Так поверить… «Волшебный лес» - Гуго показался тебе более подходящим спутником для путешествия по его дорожкам?
- Эрих, но у нас с Гуго…
- Хватит лгать: я видел вас!
- Ты всё неправильно понял!
Хотел бы он ошибаться, но Эрих был не из тех, кто цепляется за иллюзии – даже если они оказываются последними. И молодой человек, повернувшись к бывшей невесте спиной, решил забыть о годами лелеемых планах.
Милица бежала за ним, пытаясь что-то объяснить, но Эрих был слишком зол, чтобы слушать её путанные оправдания, да и не верил он в искренность слов девушки.
На следующее утро Эрих имел неприятный разговор с тёткой.
- Гаденыш, ты довел мою девочку до слёз!
Черные глаза Елены воинственно блестели, а руки сжимались в кулаки – её характер мало изменился за прошедшие годы.
- Как ты посмел обидеть Милицу?
Однако Эрих был слишком зол, чтобы щадить хоть чьи-то чувства.
- Мадам, ваша дочь плачет, потому что рассталась с Гуго.
- Что за чушь? – удивилась женщина. – Между ними ничего не было.
- Вы или глупы, или слепы.
- Щенок, - Елена от души врезала ему пощечину, - как ты смеешь говорить мне такие вещи?
Эрих выдержал нешуточный удар, не моргнув глазом.
- Вы спросили – я ответил, - холодно заметил он. – И, если хотите со мной разговаривать, прекратите оскорбления и нападки – я не потерплю подобного отношения ни от мужчины, ни от женщины. Если ещё раз поднимите на меня руку…
- И что ты сделаешь? – презрительно осведомилась Елена.
- …Могу не рассчитать сил, и сломать вам запястье. Это не нужно ни мне, ни вашей руке.
- Ты настоящий фон Валленберг, малыш, - неожиданно фыркнула Елена.
- Да, мадам, и горжусь этим.
Немудрено, что после подобных переговоров их маленький отряд пробирался через Альпы в тягостном молчании, перебрасываясь отдельными фразами только в случае крайней необходимости. Милица постоянно бросала на Эриха умоляющие взгляды, но он упорно их игнорировал.
Следующий разговор между молодыми людьми состоялся, когда они застряли на перевале Бреннан: разыгралась метель, дорогу завалило снегом, а ураганный ветер сбивал людей с ног. Непогода распугала путешественников, и в обеденном зале, за одним из столов которого застыл фон Валленберг над очередным шахматным этюдом, практически никого не было.
Эрих не удивился, когда к нему подсела Милица. Молодой человек знал, что она предпримет очередную попытку с ним объясниться. Но откровения девушки не интересовали Эриха: если Милица спуталась с Гуго, её слова ничего не могли изменить в их отношениях.
Раздраженно вздохнув, он исподлобья взглянул на кузину.
- Говори!
Девушка в волнении сжала руки.
- Это тайна, - предупредила она.
- Тайны уместнее хранить.
- Но ты – мой жених, - отчаянно возразила Милица, - и я должна объяснить, почему мы не можем быть вместе.
Эрих равнодушно кивнул головой в задумчивости, не отрывая глаз от шахматной доски.
- Обещаю, что сохраню твою тайну.
Но сосредоточиться на шахматах ему не удалось, потому что девушка неожиданно поведала странную историю:
- Когда моего отца избрали королем, ему досталась разоренная, раздираемая междоусобицей страна. Сам он находился в плену, священная корона королей Венгрии оставалась в руках его врага, к южным границам подступали турки, а ему всего-то было пятнадцать лет.
- Мне известна биография великого Корвина.
- Но тебе известна только внешняя сторона его блестящего правления, и никто не знает, на что ему пришлось пойти, чтобы сделать Венгрию сильным и великим государством, - возразила Милица. – И стоит ли его осуждать, если король, чтобы достигнуть столь великой цели, обратился… к высшим силам.
- Что здесь предосудительного? Просить Бога о помощи никому не возбраняется.
- Не совсем так… Отец воззвал к древним силам земли.
Эрих хмыкнул: подумаешь, тайна! О ней за редким исключением знали все, кто когда-либо слышал о блестящем и таинственном короле венгров.
– Ну, про увлечение покойного короля магией было хорошо известно. Его святейшество даже как-то просил де ла Верду поговорить об этом с Матьяшем.
- Дело было не в увлечении, а в необходимости: Корвин пытался найти выход из ситуации, в которую попал, когда только мечтал достигнуть славы и величия. Однажды отцу представилась редкостная возможность заключить договор с древними богами. Они ему помогли: король играючи расправлялся со своими врагами; ему везло даже в самых безвыходных ситуациях.
- Об удачливости Корвина до сих пор ходят легенды, - рассеянно согласился Эрих, пытаясь понять, зачем Милица рассказывает ему все эти сказки о покойном короле.
- Но, когда наступило время расплаты, отец попытался избежать выполнения своей части договора. Последствия были ужасны: Матьяш погиб внезапно на пике взлета - в одном шаге от создания собственной империи. Ему исполнилось всего лишь сорок семь лет.
- Выходит, его обманули? Впрочем, с демонами всегда так.
- Его смерть - грозное предупреждение всем нам.
Эрих окинул снисходительным взглядом взволнованное лицо Милицы.
- О семье Хуньяди всегда ходило множество невероятных легенд. Их ещё не одно столетие будут рассказывать бабушки внукам. И причем здесь наша свадьба?
- Я – дочь Корвина, и должна искупить его вину.
- Он и так расплатился гибелью династии и всем, что с такими неимоверными усилиями создавал. Ты и Янош Корвин – бастрады. Я слышал, что, хотя его провозгласили королем Боснии, он не показал себя достойным сыном своего отца. Говорят, принца отличает нерешительность – он уступил соперникам практически всё, что завещал ему заботливый отец. А тебя Корвин даже не признал дочерью. Почему же его долги должна унаследовать именно ты?
- Потому что мне достался Биелков.
Эрих немного помолчал, машинально постукивая по столу одной из шахматных фигур.
- Что у тебя было с моим братом?
Девушка смутилась. Её нежная чуть присыпанная веснушками кожа порозовела, а синие глаза сделались несчастными.
- Гуго… особенный. В его присутствии все девушки испытывают волнение, прихорашиваются, стараются вызвать его улыбку, - Милица глубоко вздохнула, виновато покосившись на собеседника, - а он полюбил меня.
Эрих помрачнел, прикусив в досаде губу: в её словах сквозила нескрываемая симпатия к Гуго.
- Любовь – самое божественное чувство на земле. Танец ангелов в душе. Я всегда относилась к чувствам Гуго с осторожностью и уважением, но не могла на них ответить.
Чувство облегчения, охватившее Эриха, было такой силы, что ему стало легче дышать, и он уже по-другому взглянул на пытающуюся оправдаться девушку. Если его соперником был не конкретный мужчина, а какие-то сказочные монстры, это в корне меняло дело.
...