Джулия Джеймс "Похоже, это любовь"

Лена, Маша, спасибо огромное за продолжение!!!

 » Глава 11

Перевод: Еленочка
Редактура: Мария Ширинова
(по всем найденным опечаткам, опискам, ошибкам, помаркам стучаться в личку)

Увидев поднимающегося по стеклянной лестнице Экхарта, Джордан окликнула:
- Ксандер, подожди.
Он обернулся.
- Джордан. Наслаждаешься вечером?
- На твоем празднике? Всегда. – Она остановилась на одну ступеньку ниже и показала на свой бокал. – «Севон» фантастический, между прочим. Мне нравится всё, что ты выбрал для сегодняшнего вечера.
- Я уделил внимание тем маркам, которые ты рекомендовала в прошлом году.
- Я польщена. И если говорить о превосходном вине, есть еще кое-что способное тебя заинтересовать.
- И что же?
Джордан поднялась на ступеньку выше и встала рядом с ним.
- «2000 Шато Петрюс».
В глазах Ксандера загорелся интерес.
- «Сотбис» выставляет на аукцион один ящик.
- Где и когда?
В Гонконге в апреле, но об этом она пока умолчит. Джордан собиралась пожеманиться, чего очень не хотела делать, но это казалось самым легким способом убедиться, что Ксандер не станет путаться у Ника под ногами.
Она сделала глубокий вдох и «нырнула в омут»:
- Составь мне компанию за бокалом на террасе, и я все тебе расскажу.
Она все запорола.
Ее голос прозвучал слишком высоко, а слова вылетали слишком быстро. Джордан заставила себя сохранять спокойствие и ждать, пока Ксандер обдумает ее предложение, что, казалось, длилось целую вечность.
Наконец Экхарт стукнулся с ней бокалом.
- Чего же мы ждем?
Он жестом предложил ей пойти первой. Оказавшись спиной к Ксандеру, Джордан наконец-то снова смогла дышать, удивляясь, как только люди справляются с конспиративной работой. Тридцать минут с начала ее первого – и последнего – задания, а она уже на нервной почве чуть сыпью не покрылась.
Ей нужно вести себя мягче, особенно после того, как они с Ксандером выйдут на террасу.
К добру или нет, она была предоставлена самой себе.

***

После ухода Джордан Ник выждал пять минут. Привлекая к себе как можно меньше внимания, он вежливо слушал окружавших гостей, пока те обсуждали дубильные вещества, нюансы, структуру и прочую тарабарщину, и вполовину не заинтересовавшую его так, как рассказ Джордан о вине. Прикончив свой бокал с «Шато и какой-то мудреной французской фигней», он спросил у Рейфа, где находится уборная.
- Вниз по коридору, по правой стороне, - ответил тот.
Конечно, это Ник уже знал. Он извинился и вышел из комнаты. Миновав уборную, направился в сторону лестницы. Если кто-то его заметит, то он просто гость, после нескольких выпитых бокалов заблудившийся в этом каверзном подвале.
По другую сторону лестницы, в начале коридора, ведущего в кабинет Ксандера, Маккол помедлил.
Убедившись, что поблизости никого нет, двинулся дальше. Первая дверь слева – кладовая; следующая справа – большая подсобка, где располагались системы отопления и охлаждения.
Добравшись до двери в конце коридора, Ник подергал ручку.
Заперто.
Само собой, он этого ожидал, но проверить не мешало.
Ник полез под пиджак и рубашку в маленький мешочек, прикрепленный к боку, и достал набор отмычек. Одно из преимуществ шестимесячной игры в уголовника - приобретение кое-каких преступных навыков, и он сомневался, что простой замок с ригелем заставит его повозиться. Стараясь не оставлять никаких признаков взлома, Ник провернул в замке узкий и тоненький крючок, одновременно надавливая на него. Затем с помощью отмычки поднял по очереди все фиксаторы. Когда последний из них оказался на своем месте, Ник повернул крючок как ключ.
Вуаля.
Маккол шагнул в кабинет, закрыл за собой дверь и запер. Затем достал из внутреннего кармана пиджака крошечный приемник и сунул в правое ухо.
- Джек, я внутри.
Голос Палласа прозвучал без всяких помех.
- Похоже, у вас с Экхартом все идет как по маслу.
По крайней мере Ник понял, что микрофон, прикрепленный к груди и включенный с момента их с Джордан приезда на вечеринку, работает.
- Повезло Экхарту, что я сегодня такой джентльмен. В противном случае, накинул бы пальто ему на голову, сунул в фургон и показал, что случается с теми, кто не следит за языком в присутствии агентов ФБР.
- И люди говорят, будто это у меня есть темная сторона, - хмыкнул Джек. – Хоть узнаешь парочку вещей о вине. Рад слышать, что ты делаешь над собой такое усилие ради самосовершенствования.
- Федеральный прокурор знает, как сильно тебе нравится проводить субботние вечера за подслушиванием чужих разговоров? – осведомился Ник.
- Федеральный прокурор уж точно знает, как я люблю проводить свои субботние вечера.
Ник ухмыльнулся и, взявшись за дело, принялся осматривать комнату.
Кабинет Экхарта оказался именно таким, каким его описала Джордан: необъятный письменный стол из красного дерева; две стены из встроенных книжных полок; в юго-восточном углу комнаты картотечный шкафчик (Ник проверил – он заперт) и два кожаных кресла с кофейным столиком между ними. Пять прослушивающих устройств легко покроют пространство.
Он перевел взгляд на две низко расположенные электрические розетки, сразу бросавшиеся в глаза, и стеклянный светильник в центре потолка. Отличные места для начала работы.
Еще один «жучок» под кофейный столик, последний под столешницу письменного стола Экхарта, и они готовы к работе.
Ник вытащил из своего набора взломщика маленькую отвертку.
- Вы готовы, ребята?
- Готовы, - отозвался в его ухе Джек. – Как только присобачишь первый «жучок», проверим звук.
Позапрошлой ночью, после закрытия «Бордо» Рид и Дженсен, парни-техники, сидевшие сейчас с Джеком в фургоне, установили на кондиционер маленький передатчик. Передатчик на несколько кварталов вокруг сможет транслировать сигнал из кабинета Экхарта, что, в целях конспирации, позволило припарковать фургон с оборудованием подальше от ресторана.
Ник достал из кармана первый «жучок», приготовившись его установить.
- Агент Симмс на связи?
- Я здесь, - прошептала агент Симмс, барменша из VIP-бара. – Вижу Экхарта и Родс. Они только что поднялись по лестнице.
- Джек, почему я не подсоединен к микрофону Джордан? – нетерпеливо спросил Ник. Он хотел быть уверенным, что услышит ее разговор с Ксадером. Для безопасности работы и просто… потому что.
- Работаем над этим, - отозвался Джек. – Мы имеем дело с восемью различными частотами между вашими тремя микрофонами и «жучками». Ладно, Рид говорит, что теперь ты можешь слышать Джордан и Экхарта.

***

- Так как ты узнала об аукционе? – спросил Ксандер, стоило им пересечь VIP-бар. – Я ничего не слышал о выставленном на продажу ящике «Петрюса» урожая 2000 года.
- У меня свои методы, - ответила Джордан с намеком на таинственность. Вообще-то никакого секрета там не было; ее друг с Северо-Запада работал в винном отделе «Сотбис» и частенько заранее оповещал ее об особо ценных винах до того, как их вносили в каталог.
Они с Ксандером подошли к бару за напитками.
- Чем могу помочь, мистер Экхарт? – поинтересовалась рыжеволосая барменша. Ее глаза на мгновение остановились на Джордан.
Ксандер жестом позволил своей спутнице заказать первой:
- Что желаешь?
- Трудный выбор. Ты же знаешь, я одинаково люблю «Виньярд 29» и «Квинтессу».
- Закрой глаза. Я удивлю тебя, - предложил он.
Джордан подумала, как бы справилась с подобной ситуацией, не будь вовлечена в секретную операцию ФБР. Она пришла на вечеринку с мужчиной, и, тем не менее, Ксандер явно с ней флиртовал.
В конечном счете до Джордан дошло, что разруливание ситуации старым проверенным способом – роскошь, которой у нее просто нет.
Ее цель – занимать внимание Ксандера. Поэтому пришлось покорно прикрыть глаза.
Джордан услышала, как Ксандер шепнул что-то барменше.
- Ты меня хочешь развести, да? Нальешь бокал десятидолларового вина, чтобы посмотреть почувствую ли я разницу? – спросила Джордан.
- Можно подумать, я когда-либо подавал десятидолларовое вино, - фыркнул Экхарт. – Ладно. Можешь открывать.
Она послушалась и увидела Ксандера с двумя бокалами красного вина.
- Пойдем? – спросил он, кивнув в направлении террасы.
Несколько гостей с любопытством наблюдали, как они вышли из VIP-бара и пересекли главный зал. Стоило им шагнуть на террасу, Джордан почувствовала поток холодного воздуха, обрушившегося на голые плечи.
- Сюда, - позвал Ксандер, подводя ее к нагревательной лампе, примостившейся у балкона, выходящего на Чикагскую реку.
Все остальные гости остались внутри, и Джордан внезапно подумала о том, видит ли их кто-нибудь. Ей стало немного легче от мысли, что Ник мог хотя бы ее слышать.
Ксандер подал один из бокалов:
- Счастливого Дня Валентина. – И чокнулся с ней.
- Спасибо. – Джордан сделала глоток вина, ощутив вкус темно-красных ягод, розовых лепестков, шоколада и молотого чили.
– «Виньярд 29».
- Умница, - похвалил Ксандер.
- Одно из моих любимых. Мне следовало давно это понять.
- Многие ли разбираются в вине настолько, чтобы оценить, как восхитительно «Виньярд»? – Ксандер стоял у перил, вытянув одну руку в ее сторону. – Думаю, лучше задать вопрос, как много людей могут хотя бы позволить себе это вино, чтобы узнать насколько оно хорошее? У нас с тобой столько общего, Джордан.
Хм… не так уж и много. Во-первых, она, как правило, не якшается с небезызвестными преступниками. Брат-близнец не в счет. Во-вторых, обычно она старалась избегать снобов, чертá характера, которая Ксандера, похоже, не особенно беспокоила.
Меняя тему разговора, она посмотрела на воду и растянувшийся на горизонте вид ночного Чикаго.
- Отсюда такой прекрасный вид.
Ксандер придвинулся к Джордан поближе, не спуская глаз с ее лица.
- Да, прекрасный. – Он протянул руку и заправил выбившийся локон ей за ухо.
Ничего себе.
Джордан ломала голову, как бы поизящней выйти из этого затруднительного положения. Она надеялась, что Ник будет пошевеливать своей заднице в кабинете Экхарта так быстро, как только позволяют человеческие возможности, потому что ситуация на террасе начинала становиться крайне, черт бы ее побрал, неприятной. В обычной жизни она выдала бы Ксандеру вежливую версию монолога «Отвали, приятель», не имея никакого желания раздувать угли привязанности мужчины, состоявшего в сговоре с отъявленными бандитами. Но учитывая специфику вечера, ей придется поторчать здесь подольше.
Кайл, мой милый братец, если после этого ты получишь хотя бы штрафной талон за неправильную парковку, я буду звать тебя Сойером до конца твоих дней. О, и еще расскажу папе, как ты сломал мамино кресло-качалку, играя в «Рестлманию» с Денни Зеллером, и свалил все на собаку. (Рестлма́ния (англ. WWE Wrestlemania) — самое главное шоу World Wrestling Entertainment (WWE) по боям рестлеров. Прим. Переводчика.)
- Ты мне льстишь, Ксандер, - сказала Джордан, незаметно увеличив на пару сантиметров расстояние между ними. – Но я видела, как выглядит модель, с которой ты встречаешься. Вот она красивая.
- Да ладно тебе, Джордан. Ты знаешь, что великолепна, - отмахнулся Экхарт. – И если твой парень за сегодня не сказал тебе этого раз десять – он идиот.
- Наверное, мой парень будет не очень доволен, если узнает, о чем мы прямо сейчас разговаривали.
- И все же ты меня сюда позвала.
- Поговорить о «Петрюсе».
- Ты могла рассказать мне о «Петрюсе» по электронной почте, – отмахнулся Экхарт. – Однако же сегодня ты захотела поговорить со мной наедине. И думаю, я знаю почему. – Он погладил пальцем ее щеку.
- Ксандер, - прохладно сказала она, – я сожалею, если ты неправильно понял, почему я тебя сюда позвала. Но сегодня я с Ником. – Она потянулась и убрала от лица его руку.
Уголовник ее брат или нет, но этот отмывающий деньги засранец больше до нее не дотронется.
В ответ на ее отпор лицо Ксандера приняло жесткое выражение.
- Простите, мистер Экхарт?
Джордан подскочила от не пойми откуда взявшегося звука женского голоса. Она обернулась и увидела в двух шагах от них, в дверях ресторана, рыжую барменшу/агента ФБР.
- Да? – спросил Ксандер, явно раздраженный вмешательством.
- У нас почти закончился зинфандель. Я хотела спросить, что бы вы желали подать вместо него?
Ксандер нахмурился.
- Это невозможно. Его должно быть более чем достаточно. Извини, Джордан, я на минутку – Он шагнул к барменше и оттащил ее в сторону поговорить наедине.
Джордан повернулась к ним спиной. Глядя на реку, она вцепилась в перила и облегченно выдохнула. У нее было ощущение, что некий спецагент наблюдает за ней со своего поста в кабинета Ксандера. Она взглянула вниз на грудь, чувствуя надежно припрятанный в лифчике микрофон.
- Хороший сэйв, Бруклин, - шепнула она себе под нос.
На разбор полетов Ксандеру и барменше потребовалось несколько минут, затем та ушла. Экхарт вернулся к Джордан, покачивая головой.
- Понятия не имею, что сейчас было. Я уже пятый год подряд устраиваю эту вечеринку и полагаю, что знаю, сколько заказывать вина. Я без конца долдонил ей, что в кладовке стоят запасные ящики со всеми винами, но она настаивала, что у нас закончился зинфандель. Потом вдруг, говорит, что до нее дошло: она забыла проверить стеллажи за дверью. – Он закатил глаза. – Гребаная идиотка. Завтра же ее уволю.
«Идиотка прямо сейчас слушает, - подумала Джордан, – и в недалеком будущем очень повеселится, когда тебя арестует».
Ксандер занял свое прежнее место у перил рядом с гостьей. Временная заминка вроде сгладила его недавнюю реакцию на ее отказ.
- Так. На чем мы остановились?
- Мы говорили о «Петрюсе», - нашлась Джордан.
Он покачал головой.
- Не-не. Мы говорили о нас.
- Ксандер, никаких нас нет.
- Должны быть. Я давно хотел это сказать. Увидев тебя здесь со Стэнтоном, я понял, каким был дураком, не сказав тебе этого раньше.
- Но в этом-то и проблема, Ксандер. Я здесь с Ником.
- Ваши отношения долго не продлятся.
Она отшатнулась.
- С чего ты взял?
Он одарил ее спустись-на-землю взглядом:
- Ты не считаешь, что тебе следует встречаться с кем-то из своего собственного круга? – Ксандер накрыл ладонью руку спутницы и провел большим пальцем по ее пальчикам. – Джордан, Ник Стэнтон – никто.
- Никто сейчас вышвырнет твою задницу в реку, если не уберешь руки от его девушки.
Когда Джордан обернулась на звук голоса, ее поразило, что стоявший справа от них Ник, совсем не тем мужчиной, которого она знала - бесшабашный, всегда готовый сострить.
Этот мужчина пребывал в ярости.
На лице застыло мрачное и пугающее выражение. Однако голос оставался спокойным.
- Тебя гости ищут, Экхарт.
Ксандер отодвинулся. Секунду поизучав Ника, он видимо решил, что самое безопасное - быстрое сматывание удочек.
- Мы можем закончить нашу беседу позже, Джордан, - прохладно сказал он, и прошел мимо Ника к двери. – Ты начинаешь меня по-настоящему раздражать, Стэнтон.
Ник даже глазом не моргнул.
- Отлично. К концу вечера я надеюсь эту работу закончить.
Еще сильнее насупившись, Ксандер отвернулся и покинул террасу.
Ник проследил за его уходом и только потом обратил внимание на Джордан. Окинул ее взглядом и мягко спросил:
- С тобой все хорошо?
- Да, - выдохнула она. – Немного полегчало. – Она указала на его лицо. – Что за вид?
- Это мое «не-беси-меня» выражение.
- Неплохо, - кивнула впечатленная Джордан.
- Спасибо. – Ник слегка улыбнулся, и напряжение словно рассеялось, стоило его лицу просветлеть. Он поднял бровь. – Ты отлично держалась.
Да, верно, с этой задачкой она практически справилась. За исключением той части, где чуть не наломала дров. И немного в конце, когда Ник, можно сказать, спас ее от Ксандера.
Джордан тщательно подбирала слова на случай, если их подслушивали.
- Нашел чем себя занять, пока я тут прохлаждалась?
Ник сунул руки в карманы и небрежно пожал плечами.
- Нашел кое-что, дабы отвлечься.
Джордан не смогла сдержать улыбки. Он всегда казался таким непринужденно уверенным, словно ничто его не напрягало.
- Вот и хорошо.
Пока они стояли, поглощенные друг другом, между ними воцарилась нехарактерная тишина. Холодный ветерок пронесся по плечам Джордан. Теперь задание выполнено, и она поняла, что ее работа на ФБР почти закончена. В конце вечера они с Ником разойдутся как в море корабли. И когда-нибудь позже она расскажет эту очешуительную историю своим подружкам.
Сложно сказать, что она захочет рассказать им о Нике. Возможно, пожалуется, как он бесил ее добрых восемьдесят пять процентов времени, пока они были вместе.
- Ты дрожишь. Пожалуй, нам лучше вернуться внутрь, - сказал он.
- Пожалуй. – Джордан еще какое-то мгновение удерживала взгляд Ника, потом отвернулась и пошла к двери в ресторан. Она услышала, как Маккол нарочито откашлялся, и оглянулась через плечо.
- Милая? – Он выжидающе протянул руку.
Точно. За пару медленных шагов Джордан пересекла разделявшее их расстояние и сунула руку в ладонь Ника. Его хватка была теплой, твердой и сильной. Она поймала на его лице выражение удовлетворения.
- А сегодняшний вечер тебе вроде как немного нравится, не так ли?
Он засмеялся и в подтверждение качнул головой:
- Больше, чем я думал, Родс. Твоя правда.
_________________

Не Оракул, но думаю все же Джордан таки будет звать брата Сойером до конца жизни.
И похоже Экхарт еще не раз обоим героям мозги напряжет. Так как он кажется слово "нет" совсем не знает, или не хочет знать.
_________________

Еленочка, Мария, огромное спасибо за новую главу в прекрасном переводе!!

_________________

Еленочка, Маша, спасибо, девочки)
Ксандер пошел в атаку, но появление Ника было эффективным и правильным) вот только что придумает Ник (точнее, как сложится ситуация), чтобы эта пара продолжила совместную "игру" в пару?)
_________________

Девочки, Спасибо за продолжение !
___________________________________

Лена, Маша, спасибо за продолжение!
Ух, как я волновалась за операцию! Надеюсь, Ника никто не заметил возле тайной комнатки...
Ксандер мерзкий просто! Представляю, каково Джордан было ощущать его грязные лапы на себе. Но Ник появился на террасе эффектно)Рыцарь
_________________

Ксандер станет домогаться Джордан в итоге?) как Ник классно появился! Спасибо большое!

Хорошая глава. Сделала полу-выдох: работа по установлению жучков закончена. Полный выдох сделаю, когда Джордан и Ник уберутся с винной вечеринки. Пока еще переживаю за них.
Спасибо, Маша и Лена за отличный перевод интересной книги. Получаю удовольствие.
_________________

Лена, Маша, СПАСИБО за выбор темы, за подарок от любимого автора. С большущим опозданием присоединяюсь к благодарным читателям. Очень интересная книга, переведенные главы "проглотила" на одном дыхании. Перевод изумительный и много увлекательных и познавательных ссылок. Еще раз СПАСИБО. Джордан пока нравится больше чем Ник, много характера, ума, выдержки. Ник пока только брутальность и бруклинский темперамент показывает, но думаю оправдает наши ожидания и покажет нежность и чувственность...

Лена, Маша, спасибо за продолжение!
Подозреваю, что это еще не конец вечера, поскольку история должна получить продолжение для развития игры в пару. Правда похоже это уже не совсем игра, хотя они этого еще и не поняли.


_________________

Лена,Маша,спасибо за продолжение!

Лена, Маша, спасибо за продолжение!

Дело сделано - жучки установлены! Пора выбираться из логова мистера Экхарта, но подозреваю, что за парочкой будет слежка, так что это совсем не конец, как думает Джордан
___________________________________

Лена, Машунчик спасибо за главу
А Ксандер трусишка еще тот, вон как боится брутальной силы Ника. Знает, что уступает ему и в силе и в характере. Хоть и снобизм валит из-за всех дыр, только все равно не скроет боязнь быть отбитым в биточек
Ну и что же будет дальше?

Осталось только благополучно покинуть это сборище винных интеллектуалов.

Лена, Маша, спасибо!